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famílias pobres que, dado seu modo de produzir, eram auto-suficientes e viviam isolados.
Umas quantas famílias constituem uma aldeia, umas quantas aldeias, um departamento, e
assim se forma a grande massa da nação francesa, pela simples soma de unidades do
mesmo nome, do mesmo modo como as batatas de um saco formam um saco de
batatas. Na medida em que milhões de famílias vivem sob condições econômicas de
existência que as distinguem por sua maneira de viver, seus interesses e sua cultura
de outras classes e se opõem a elas de modo hostil, aquelas formam uma classe.
Dado que existe entre os pequenos proprietários camponeses uma articulação
puramente local, e a identidade de interesses não engendra entre eles nenhuma
comunidade, nenhuma união nacional e nenhuma organização política, não formam
uma classe. São, portanto, incapazes de fazer valer seu interesse de classe em seu
próprio nome (...) não podem representar-se, mas têm que ser representados. Seu
representante tem que aparecer ao mesmo tempo como seu senhor, como uma
autoridade acima deles, como um poder ilimitado de governo que o proteja das
demais classes e que lhes envie desde o alto a chuva e o sol. 47
A consciência de classe conduz, na sociedade capitalista, à formação de
associações políticas (sindicatos, partidos) que buscam a união solidária entre os membros da
classe oprimida com vistas à defesa de seus interesses e ao combate aos opressores. Por isso é
que
a coalizão persegue sempre uma dupla finalidade: acabar com a concorrência entre
os operários para poder fazer uma concorrência geral aos capitalistas. Se a primeira
finalidade da resistência se reduzia à defesa do salário, depois, à medida que os
capitalistas se associam, movidos, por sua vez, pela idéia de repressão, as coalizões,
a princípio isoladas, formam grupos, e a defesa das associações por parte dos
trabalhadores frente ao capital, sempre unido, acaba sendo para eles mais necessário
que a defesa do salário. (...) As condições econômicas transformam primeiro a
massa da população do país em trabalhadores. A dominação do capital criou para
esta massa uma situação comum, interesses comuns. Assim, pois, esta massa já é
uma classe com respeito ao capital, mas ainda não é uma classe para si. Na luta (...)
esta massa se une, se constitui como classe para si. 48
Um exemplo histórico do papel revolucionário exercido por uma classe social foi
dado pela burguesia durante as revoluções ocidentais no início da Idade Moderna. Durante
aquele processo, ela representava uma nova força produtiva, datada de possibilidades
gigantescas de transformação nas relações sociais.
A ECONOMIA CAPITALISTA
O faca de Marx em O capital, sua abra madura, é a saciedade capitalista, a forma
de organização social mais desenvolvida e mais variada de todas já existentes. Ao analisá-la,
47 MARX. El dieciocho brumario de Luis Bonaparte, p. 34l.
48 MARX. Miseria de la filosofía, p. 157-158.