01 - Extinguish

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J.M. Darhower
#1 Extinguish
Série Extinguish
Tradução e revisão: Lu
Leitura Final: Anne Pimenta
Data: 09/2016
Extinguish Copyright © 2013 J.M. Darhower
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SINOPSE
Um... dois... três... quatro.
Eu declaro guerra.
Serah sempre acreditou que o mundo ao seu redor era perfeito.
Como um Poder, uma espécie de anjos guerreiros, ela passou sua
existência defendendo os inocentes do mau. Depois que uma tragédia
acontece, dando fim à vida do irmão de Serah, é dada a ela a tarefa de
parar o apocalipse que se aproxima antes que seja tarde demais.
Só uma coisa, porém: ela tem que se aventurar pelo Inferno para
fazer isso.
Lúcifer – ou Luce, como ele prefere ser chamado – tem passado
um tempo no Inferno, querendo vingança contra aqueles que tão
facilmente o jogaram nesse buraco. Quando a beleza celestial aparece
nos seus portões, ele fica tão cativado por ela quanto ela por ele. A
atração entre ele é palpável, e a força de vontade de Serah começa a
enfraquecer lentamente. Como pode essa criatura encantadora, esse
Arcanjo caído, ser aquele que vai destruir o mundo que ela tanto ama?
Quando a guerra cobra seu preço, o mundo entra no caos, e
Serah começa a questionar tudo que sempre soube. Quando luz e
escuridão, fogo e gelo, finalmente colidem, ela tem que fazer uma
escolha – uma escolha que vai incendiar seu mundo branco e preto
explodindo em chamas de cores.
Serah tem perguntas. Ela quer respostas.
Luce quer apenas jogar um jogo.
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A SÉRIE
Série Extinguish
J.M. Darhower
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Tudo que é feito por amor, acontece entre o bem e o mal.
- Friedrich Nietzsche
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Prólogo
O ar frio rastejou através do pequeno pátio da escola, agitando os
balanços abandonados em cada lado de Serah. Uma vez cheio de vida
com o riso infantil despreocupado, tudo que podia ser ouvido aqui agora
eram os sons da desolação; as correntes de metal rangendo e se
batendo, as folhas de tom terroso se quebrando nas árvores ao serem
surradas pelo vento, misturados com os agudos e ameaçadores ruídos
pairando na atmosfera, assobios e gemidos que só ela podia ouvir.
Os braços e pernas de Serah estavam arrepiados enquanto ela
tremia, tirando o cabelo castanho do rosto quando ele voou sobre os
seus olhos. Seu vestido longo de verão balançava ao vento, escurecido
pela sujeira que escondia o bonito tom de pêssego que ele costumava
ter. Certa vez respeitável e elegante, ela tinha sido rasgada, manchada
pelo pecado, coberta de desonra.
Como ela tinha ido tão longe? Como ela caiu tão rápido, tão
duramente?
A resposta à sua pergunta apareceu bem na frente do seu rosto.
Ela o sentiu antes de vê-lo, sentiu sua presença como a brisa
amarga. Ele tinha cheiro de fósforos, de faíscas estalando com uma
pitada de hortelã-pimenta. A eletricidade no ar se intensificou, o céu se
agitou, um redemoinho vermelho e preto de nuvens bloqueou a luz solar
tão necessária. Uma tempestade se aproximava rapidamente e essa
tempestade tinha nome.
— Lúcifer.
Serah olhou para o outro lado do parque quando ele saiu de trás
do escorregador de metal desgastado. Embora fosse a metros de
distância, ela sabia que ele tinha ouvido ela sussurrar seu nome. Alto,
moreno e bonito, um grande clichê, essa era a única maneira que ela
conseguia pensar em descrevê-lo. Seu cabelo curto e escuro estava uma
bagunça selvagem de cachos grossos, sua camisa de mangas compridas
estava abotoada de maneira que permitia ver uma sugestão do seu peito
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sólido. Com ombros largos e pele bronzeada, Lúcifer parecia resistente,
mas ainda inofensivo, as covinhas que se mostravam com seu meiosorriso
quase amigáveis. Com apenas um olhar, uma leve curvatura dos
seus lábios, ele convidava você a ficar para sempre. E não havia como
negar a uma criatura tão carismática. Embora talvez não fosse o
Paraíso, ele certamente era casa.
Mas seus olhos contavam outra história, uma bem diferente, mais
raivosa e sinistra, apenas levemente escondida por encanto. Uma vez
tão brilhantes e azuis, como uma tarde de verão, eles agora queimavam
em preto e vermelho, como o céu em chamas à noite, um pequeno
vislumbre do monstro apodrecido sob sua pele bonita.
— Pare com isso, — ela disse, sua voz baixa e suave. — Por favor.
Ele deu um passo para frente, se aproximando. Serah estremeceu
violentamente quando o ar ao seu redor ficou mais gelado, como se ele
tivesse reivindicado cada partícula de calor para si mesmo. O coração
dela disparou freneticamente no peito, tão rápido e forte que doía, uma
britadeira frenética em sua caixa torácica. Thump, thump, thump. Essa
era uma sensação que ela não sentiu até recentemente – não até ele,
não até isso.
— Eu não posso, — ele sussurrou.
— Você precisa, — ela insistiu. — Isso já foi longe demais.
Ele ficou lá, impassível, escultural enquanto olhava para ela. O
céu continuou agitado, esporádicos pingos grossos começaram a cair.
Um deles salpicou na pele dele e chiou quando se evaporou em uma
nuvem de vapor.
O céu estava chorando lágrimas de ácido.
— Lúcifer, eles vão...
Ele a cortou. — Eu sei.
— Você não pode vencer.
— Eu sei disso, também.
— Então por quê? — ela perguntou, pediu, implorou uma
resposta que fosse capaz de entender. — Por que você está fazendo
isso?
Ele hesitou, dando mais um passo na direção dela, suas mãos
agarrando as correntes do balanço em que ela estava sentada. Se
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inclinando, ele pressionou a testa febril contra a dela e olhou fixamente
em seus olhos, em busca de alguma coisa, enquanto ela também
procurava a verdade nos dele.
Depois de um momento, ele soltou um suspiro
profundo. Pressionando os lábios nos dela, ele a beijou suavemente,
docemente, um gesto inocente para uma criatura que era chamada de
‗Diabo‘.
— Eu tenho que tentar, — ele murmurou, — por você.
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Capítulo Um
SEIS SEMANAS ANTES
(Ou seis meses, ou seis anos... o tempo é nada mais que um piscar, às vezes)
Ring-a-round a rosie,
A pocket full of posies;
Ashes! Ashes!
We all fall down 1 .
As duas meninas caíram na grama verde e exuberante. A loira, de
sete anos de idade, Emily Ann Dryer, balançou seus pés com alegria,
enquanto sua melhor amiga, a morena Nicki Marie Lauer, ria
alegremente ao lado dela. Suas colegas corriam ao redor delas,
brincando e gritando, curtindo cada segundo que havia na pausa do
meio-dia.
— Isso é sobre a praga? — Hannah perguntou, inclinando a
cabeça de cachos loiros para o lado enquanto estudava as crianças. —
A Peste Negra?
— Talvez, — respondeu Serah, balançando suavemente para trás
e para frente sentada no balanço do meio. — Ou talvez seja apenas uma
canção para crianças.
— De qualquer maneira, é um absurdo, — disse Hannah. — Isso
não faz sentido.
1 Esse é um trecho de uma cantiga rimada infantil, que as crianças cantam enquanto
brincam de roda. Na verdade, ela é uma música meio polêmica, porque se acredita que
faça referência à Peste Negra, que matou cerca de um terço da população europeia o
século XIV. Os trechos são assim: Um círculo avermelhado (infectados costumavam
ter um anel vermelho ao redor dos olhos)/Um bolso cheio de flores (as pessoas
carregavam flores para disfarçar o cheio de corpos decompostos que se espalhava
pelas cidades, já que não havia saneamento e essas coisas)/Cinzas! Cinzas! (eles
costumavam pegar os cadáveres e pessoas em sofrimento, jogar em uma cova e
colocar fogo, para diminuir o avanço da doença)/Todos nós vamos cair (quer dizer que
todos vão morrer).
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— Essa é a questão, — Serah observou enquanto as meninas se
afastavam de mãos dadas, girando em círculos novamente. — A ideia é
ser uma música boba.
Hannah suspirou. — Eu nunca vou entender os seres humanos.
Serah olhou para o balanço ao lado dela, enquanto a atenção de
Hannah se afastou das crianças. Ela olhou para o céu da tarde sem
nuvens, os olhos focados diretamente no sol. Seu vestido vermelho
brilhava sob os raios fortes, e era quase possível ver através das suas
asas cintilantes, um escudo de luz dourada no ar em torno dela.
Justo então um garoto correu – Johnny Lee-Smith, de oito anos –
e puxou o rabo de cavalo de Nicki. Ele puxou com força, a afastando da
sua melhor amiga, e a jogando no chão antes de correr outra vez.
Suspirando, Serah estalou os dedos. Johnny patinou até parar e
se virou, fazendo uma pausa por uma fração de segundo antes de correr
de volta para ajudar Nicki a levantar.
— Me desculpe, — ele murmurou. — Não fique brava, ok?
As lágrimas de Nicki secaram enquanto ela balançava a cabeça.
— Ok.
São as coisas básicas – amor, respeito e compaixão – que faz a
grande diferença, na maioria das vezes. O menino e a menina trocaram
um sorriso antes de cada um seguir seu caminho outra vez.
— Você deveria ser canonizada, — disse Hannah. — Eu não
poderia lidar com essas pequenas criaturas inconstantes todos os dias.
— Há coisas piores lá fora, — Serah lembrou. — Além disso, as
crianças são as mais fáceis. Eles ainda têm consciência.
— Por isso que você quis esse trabalho?
As meninas voltaram a dar as mãos e continuaram a brincar
como se nada tivesse acontecido. Criaturas resilientes, as crianças.
Serah ficou feliz por voltar a assumir a tarefa de vigiá-los, uma tarefa
que os de sua espécie não compreendiam ou apreciavam. — Eles me
dão esperança. Me lembram porque todos nós fazemos o que fazemos
todos os dias.
— Eu poderia dizer o mesmo sobre a grama e as árvores, mas
você não me vê sendo voluntária para o serviço de jardinagem, não é?
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Serah riu. — Eu não vejo você se voluntariando para qualquer
coisa.
Um sino tocou ao longe. Todas as crianças correram para o prédio
da escola, passando por elas, alguns batendo contra os seus balanços.
Ninguém olhou na direção delas ou suspeitou de sua presença, as
crianças alheias aos anjos sentados no pátio da escola.
Eles só eram vistos quando queriam ser vistos.
Quando as crianças obedientemente formaram uma fila para
voltar às salas de aula, algo se agitou no ar. O sol vibrante desapareceu
de repente atrás de uma cobertura densa de nuvens, e o céu azul
escureceu até ficar escuro como a noite.
— Você está fazendo isso? — Serah perguntou, olhando para
cima.
Hannah balançou a cabeça lentamente. — Hoje não deveria
chover.
Elas saltaram ao mesmo tempo quando um trovão rugiu, o
relâmpago mortal piscando no céu. As crianças gritaram, assustadas
com a mudança de tempo, antes de correr para dentro da escola,
fugindo da chuva que se aproximava.
Eletricidade chiou através da pele de Serah, o céu gritando o que
palavras não poderiam dizer.
Em algum lugar lá fora, algum anjo havia caído hoje.
* * *
As duas se teletransportaram para casa ao mesmo tempo, assim
como muitos outros anjos, uma vasta extensão de terra brilhando em
um plano diferente, longe dos olhos humanos. Sussurros frenéticos
percorreram o ar branco e puro enquanto eles todos faziam uma
varredura pessoal, se certificando de que seus amigos estavam lá, que a
Graça ainda estava intacta.
Hannah saiu voando através do grupo, tentando encontrar
respostas, enquanto Serah parou à margem do grande grupo, os olhos
examinando a multidão de seus irmãos e irmãs. Era impossível manter
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contato com todos, sendo eles tantos. Era raro todos se reunirem, e isso
só acontecia em épocas de desespero imensurável.
E desespero, naquele momento, era um grande eufemismo.
Um anjo caindo, para eles, era a maior tragédia. Eles deveriam
ser inabaláveis, sua fé inabalável, sua força incomparável, mas quando
um deles caía de seu pedestal divino e se perdia para as terrenas
transgressões, seria como um lembrete austero de que até mesmo
invencível não era imune às tentações do pecado.
Hannah reapareceu. Serah olhou para ela, que tinha os olhos
arregalados. Poucas coisas os afetavam, eles não sentiam fome, nem
frio, nem dor física, mas até mesmo os anjos podiam ter medo. Eles
foram treinados para sentir isso, para detectar até os menores avisos de
perigo ao seu redor. — Quem foi? Quem caiu?
— Eu, uh... eu não sei ainda.
Andando para frente, Hanna agarrou a mão de Serah e deu um
aperto tranquilizador. As duas tinham estado lado a lado desde o início.
Elas assistiram juntas e com admiração quando Deus criou o universo,
observaram fascinadas quando Ele criou o homem, e viram com tristeza
quando essa criação perseguiu o Seu filho.
E juntas, elas assistiram com horror quando um dos seus
próprios se voltou contra o seu Pai, derrubando muitos de sua espécie
ao longo do caminho.
— Eu posso sentir todas as Virtudes 2 , — disse Hannah,
visivelmente relaxando. — Não foi um dos nossos que caiu, estamos
bem.
Serah ficou congelada, desejando sentir o mesmo alívio. Algo
dentro dela estava agitado, uma expansão vazia, uma ligação faltando.
Era como se um membro seu tivesse sido cortado, uma parte indo
embora lentamente, mas com determinação.
Um suspiro saiu de seu peito quando o elo da cadeia brutalmente
estalou. — Eu acho que é...
2 Os anjos possuem uma hierarquia, sendo que a mais famosa foi popularizada por
São Tomás de Aquino. Ele divide as entidades angelicais em nove grupos, organizados
em três tríades, sendo a primeira composta pelos anjos mais próximos de Deus, e a
terceira, pelos anjos mais afastados Dele (de hierarquia inferior). As Virtudes fazem
parte da Segunda Tríade, que é composta pelos príncipes celestiais. A principal
característica desta classe de anjos é a pureza e a força (principalmente mental, sendo
também bastante associados a demonstrações de bravura).
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— Samuel.
O coro de murmúrios cessou quando a voz forte e masculina os
interrompeu. Ela vinha de longe, solitária e estoica, mas o som
carregava um sofrimento devastador através da multidão. Serah o
sentiu de forma especial, confirmando o seu vazio.
Samuel. Oh, Samuel.
Lentamente, ela se virou e ficou cara a cara com Michael, que
estava atrás dela, suas asas enormes e iridescentes duas vezes o
tamanho de todas as outras. O aparecimento de um Arcanjo fez com
que a maioria dos anjos fosse embora dentro de segundos, mas Serah
não se mexeu. Ela não podia. Ainda não.
Não podia ser Samuel. Tinha que ser um erro.
Tinha que ser.
O olhar de Michael se arrastou pelo que restava da multidão
antes de parar atentamente sobre rela. Simpatia brilhou em seus olhos
azuis, o rosto esculpido generosamente sobrecarregado. — Eu sinto
muito.
Se Serah fosse capaz de chorar, lágrimas já teriam riscado o seu
rosto pálido. Samuel – seu irmão, seu melhor amigo, havia caído.
Mas como?
Embora ela não tivesse perguntado em voz alta, Michael ouviu a
pergunta. — Como qualquer um de nós cai?
Pecado.
Mais anjos prontamente desapareceram, retornando às suas
funções sem fim, enquanto outro se materializava. O Dominion, com
seus ultrapassados ternos cinza e pequenas asas correspondentes,
calmamente deu ordens para os anjos restantes. Serah apenas ficou lá,
olhando sem dizer nada a Michael, esperando que alguma coisa saísse
de seus lábios e desse sentido a tudo isso, mas ele escolheu ficar
calado. Se ele tivesse respostas, se ele tivesse uma explicação real, não
estava planejando dar a ela uma pista.
— Posso ter um momento, Serah?
A voz monótona desviou os olhos de Serah de Michael. Ela se
virou para o Dominion que estava esperando, e sua voz baixa
respondeu, — Claro.
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Hanna deu um último aperto breve antes de ir embora com um
pop de eletricidade estática. Então uma grande mão agarrou o ombro de
Serah, pesada e forte, a puxando para baixo, enquanto a elevava ao
mesmo tempo. Era reconfortante, mas não totalmente – acolhedor,
ainda que temível. A presença de um Arcanjo 3 aqui era incomum, um
fato quase inédito. Os anjos que ainda estavam lá desapareceram em
um burburinho aquecido de fofoca, deixando Serah e Michael a sós com
o Dominion.
— Você tem uma nova tarefa, — declarou o Dominion. — Sua
presença é requerida na fronteira entre o justo e o ímpio, na borda da
Terra onde tudo desce em chamas.
Demorou a Serah um momento para compreender a instrução. —
Espere... na linha de frente?
Ele balançou a cabeça em confirmação.
— Tem que ser um erro, — disse Serah. — Eu tenho vocação para
as crianças, não para a guerra.
— Não existem erros, — disse o Dominion. — Você é uma
Potestade 4 . Vocês protegem os inocentes do mal, e não há ameaça maior
do que a que existe lá.
— O que eu devo fazer? — ela perguntou. — Qual é a minha
tarefa?
— Você deve ir aos portões.
Ela ficou boquiaberta. — Os portões?
— Você vai exigir um cessar-fogo do líder da insurreição. Essa
guerra já foi longe demais, e sem paradas. Muitos caíram. Você tem até
que a neve caia para estabelecer a trégua.
dela.
— Eu vou, — Michael entrou na conversa. — Eu vou no lugar
— Você não pode, — disse o Dominion.
3 Arcanjos, naquela classificação de São Tomás de Aquino, estão na Terceira Tríade, e
são uma espécie de executores dos desígnios de Deus, tanto punindo anjos quanto
homens, conforme a vontade Dele. Segundo a Bíblia, foi o Arcanjo Miguel (Michael, em
inglês) que expulsou Lúcifer (um Querubim, que estão entre os anjos mais próximos
de Deus) quando este se rebelou.
4 Localizados na Segunda Tríade, as Potestades são o terceiro grupo, vindo logo após
as Virtudes. São os responsáveis da consciência de toda a humanidade, e disseminam
o pensamento superior e iluminado. Também são descritos como anjos guerreiros
completamente fieis a Deus.
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— Eu posso, e eu vou, — respondeu ele. — Ela não tem nenhuma
história com ele.
— Esse é o ponto, — disse o Dominion. — Ele não tem nada com
ela, nenhum ressentimento ou rancor de longa data para ficar no
caminho. Há uma chance maior de cooperação se...
Uma risada amarga irrompeu de Michael. — Cooperação? Você
acha que ele vai cooperar?
— Há uma chance, se ela conseguir apelar para a sua natureza
original. Serah provou ser paciente e persistente para tocar a
consciência de uma alma. É o seu talento. Ela cultiva. Se fosse você,
Michael, o plano nunca iria funcionar.
— Não vai funcionar de qualquer maneira, — declarou Michael. —
Ele não tem consciência para ser tocada! Você não entende? Enviamos
homens lá há eras para convencê-lo a parar com essa bobagem
absoluta, e ele nunca escuta! Então eu vou até lá dessa vez, para
poupar ela da jornada inútil.
— Não é o seu trabalho.
— Não é meu trabalho? — raiva agitou a voz de Michael. —
Quando a batalha final chegar, é meu dever enfrentá-lo, e só meu.
— Sim, eu estou ciente, mas não é hora para isso ainda.
— Você pode supervisionar os outros anjos, mas não vai me dar
ordens, Dominion. Você não dita o que eu faço. Você não me diz quando
é hora de fazer alguma coisa.
— Enquanto isso é verdade, Príncipe, — o Dominion zombou, e
essa foi a primeira demonstração de emoção que Serah já viu em algum
deles, — essa não é nossa ordem.
Michael hesitou antes de murmurar, — É Dele.
— Sim, e eu dificilmente me referiria à vontade de Deus como
inútil. Ele tem motivos, mesmo que nós não vejamos nenhum, — o
Dominion voltou sua atenção para Serah. — É imperativo que você se
apresente nos portões o quanto antes. Ele estará aguardando sua
chegada.
Um estalo alto ricocheteou e estremeceu a terra quando o último
Dominion dispersou. A mão de Michael no ombro de Serah ficou mais
pesada e firme pela resignação.
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— Venha comigo, — ele sussurrou. — Vamos passar a noite
juntos.
Serah relutantemente balançou a cabeça. Dormência revestia sua
mente, retardando suas reações. Ela estava em choque. Os portões? Ela
nunca tinha conhecido ninguém que tinha ido até lá, apenas ouviu
histórias dos terrores que ali existiam. — Você ouviu, Michael. Eu devo
me apresentar.
— Amanhã, — Michael insistiu. — Nada vai mudar durante a
noite, Serah. Na verdade, nada vai mudar quando se trata dele. Não há
nenhuma razão em sair correndo se é para chegar a lugar nenhum.
Além disso, você provavelmente poderia usar a energia extra com outras
coisas.
Não foi difícil convencê-la. Serah relaxou contra Michael, suas
asas douradas e brilhantes se dobrando ao redor dela. As costas dela se
aqueceu contra o peito dele, e a fez soltar um suspiro profundo e
rendido.
Essa guerra esteve sendo preparada desde o início dos tempos.
Uma noite não iria fazer diferença, certo?
Michael passou os braços fortes ao redor dela enquanto se
inclinou para baixo, se aninhando em seu pescoço. — Para onde?
Ela agarrou seus antebraços. — Você escolhe.
* * *
É um mito que o céu é um lugar singular. Não há portas de
pérolas que levam a um santuário de nuvens macias, não há São Pedro
monitorando nomes e determinando quem é permitido entrar. A
Salvação não é gerida por um livro. Não há uma lista de bom e mau
comportamento, à la Papai Noel.
Não, o Céu é uma ideia. O céu é o espaço onde uma alma livre
habita uma vez que foi expulsa do seu corpo, a energia que viveu dentro
de uma pessoa crepitante em seu próprio cantinho da atmosfera. Você
poderia dizer que ele é uma ilusão, pura imaginação, mas é mais
profundo do que isso. É um sonho magnifico em loop eterno. Você
continua existindo, ainda que tecnicamente não exista mais.
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O Céu é o que você faz, o que você quer que ele seja. Uma vida de
obediência, e você ganha uma eternidade de liberdade.
Michael e Serah se materializaram no meio de um campo aberto,
a grama quase tão alta quanto seus joelhos. Flores silvestres brilhantes
cobriam a planície isolada – vermelhas, laranjas, amarelas, roxas e
rosas, todas misturadas com o verde vibrante. Esse Céu pertencia a
uma mulher chamada Margaret Lou Jackson, que passou todos os 48
anos de sua vida profissional amontoada em um pequeno cubículo de
escritório. Ela sempre quis viajar e ver o mundo, apreciar a natureza e
experimentar a verdadeira paz, mas nunca teve a chance antes de
falecer.
— É tão bonito aqui, — disse Serah, dando alguns passos através
do campo, seus pés descalços afundando na terra macia.
— Não tanto quanto você, — Michael arrancou uma flor cor de
rosa do chão e a girou entre os dedos. — Esse é o tom que eu imagino
que a sua pele teria se você pudesse corar.
Ele se aproximou, empurrando seu comprido cabelo castanho por
cima do ombro, antes de acomodar a flor atrás da orelha dela, a rosa
pálida iluminada por sua pele incolor. A grande mão dele cobriu o rosto
dela. — Você está franzindo a testa. O que há?
— Eu simplesmente não posso acreditar nisso, — ela
sussurrou. — Samuel. Ele é um grande guerreiro.
— Ele era, — Michael concordou, passando o polegar suavemente
sobre seu lábio inferior. — Você não deve ficar pensando nisso.
— Como não? — ela perguntou. — Eu não entendo.
— Você não está destinada a entender, — disse Michael.
— Mas...
Ele a puxou para mais perto, interrompendo sua linha de
raciocínio enquanto tentava aliviar o seu fardo com um abraço. Serah
ficou na ponta dos pés, e passou os braços ao redor do pescoço dele.
Seus lábios se encontraram, sua língua explorando a dela enquanto
eles se beijavam suavemente, docemente, sem pressa. Seus braços
fortes se envolveram ao redor dela, a confortando, enquanto suas
enormes asas lentamente começaram a se dobrar para trás. Michael era
vulnerável quando assumia sua forma humana, sem as asas, não mais
poderoso que o resto deles. Serah foi uma das raras pessoas que já o
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tinha visto tão exposto, despojado até o núcleo, a guarda
completamente baixa.
Mesmo assim, com suas asas escondidas, sua verdadeira
natureza escondida, Michael continuava desumanamente bonito.
Ainda enquanto a beijava, ele removeu suas vestes brancas
intocadas, ficando completamente nu, até que finalmente afastou os
lábios dos dela. Ela o estudou, tomando da sua visão imaculada – os
músculos perfeitamente formados e sua masculinidade avantajada –
enquanto deixou cair o seu vestido até o chão, e se juntou a ele.
Fizeram amor no meio do campo, rolando na grama, os dois anjos
se fundindo em um só. Era sensual, um chama de energia e luz
formigando interminavelmente. Aqui, escondidos em meio à serenidade
obscura de alguém, os dois puderam se dar um momento a sós em um
universo desordenado.
Ele beijou o pescoço dela, sua língua lambendo a pele enquanto
ele pairava sobre seu corpo se contorcendo, lentamente empurrando
profundamente dentro dela. Eles trabalharam em perfeita harmonia, ela
mexendo os quadris enquanto ele dirigia para dentro, a enchendo
completamente.
Este era o Céu deles, tocando os nervos profundamente
enterrados dentro de cada um. Poucos deles encontravam isso, poucos
deles sequer sabiam que isso estava lá, mas Serah e Michael foram
sortudos de encontrar um ao outro. O que eles tinham era puro,
imaculado, e foi por isso que tiveram autorização para continuar.
Eles seguiram sem parar, nenhum deles precisando descansar,
apenas terminando quando seu tempo juntos acabou. Horas se
passaram, um dia escorrendo para o próximo em um piscar de olhos.
Michael parou seus movimentos, ainda em cima dela, ainda dentro
dela, enquanto olhava fixamente em seus olhos castanhos profundos. —
Eu te amo, Serah.
Ela passou a mão pelo cabelo loiro despenteado dele e deu um
beijo casto em seus lábios. — Eu também te amo, Michael.
— Tenha cuidado lá em baixo, — disse ele. — Ele pode ser
complicado.
— Eu sei que ele pode. E não se preocupe, eu vou ficar bem.
— Você vai, — ele concordou, se afastando dela para ficar de
pé. Ele estalou os dedos, suas roupas voltaram para o seu corpo e as
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asas se expandiram em uma lufada súbita, o homem passando em um
piscar de olhos de vulnerável a Arcanjo infalível. Ele olhou para ela
ainda deitada no chão e sorriu. — Afinal, você ainda tem Deus do seu
lado.
* * *
Ao contrário do Céu, o Inferno é concreto. Ela fica a cerca de
3.000 quilômetros abaixo da terra, cercado pelo manto e pelo núcleo
escaldante da Terra. O poço de fogo é literal, mas, no entanto, também
é muito mais do que isso. Ele é formado por cada pesadelo já concebido,
torturando seus habitantes dia após dia.
O inferno é reservado apenas para os verdadeiramente sem
chance de redenção, aqueles que são tão maus que nada pode ser feito,
exceto trancá-los. Essa é uma prisão de segurança máxima para os
degenerados. Suas almas, sua energia, são perigosas demais para
serem autorizadas a se misturar com o resto, por isso eles foram
lançados no lago de fogo, longe dos inocentes.
Soltar o que habita lá seria catastrófico, e por isso esse lugar é
guardado, trancado e selado. Ainda assim, pode acontecer. Eles
encontram maneiras de deslizar através das rachaduras, reaparecendo
na Terra e causando estragos até que sejam enviados de volta. Para
cada um apanhado, porém, outros dois parecem conseguir escapar. É
um ciclo interminável de perseguição sangrenta que resulta em mortes
todos os dias.
Só há uma maneira de chegar ao Inferno. Nas profundezas das
florestas da Pensilvânia em Hellum Township, não muito longe da
pequena cidade de Chorizon, há uma série de sete portões que devem
ser atravessados. Muitos já tentaram percorrer o caminho, ouvindo as
lendas, pensando que fosse uma brincadeira, mas nenhum mortal
jamais conseguiu passar do quinto portão. Os sentimentos de desespero
e morte, a sensação ameaçadora do mal é tão avassaladora que
ninguém se atreve a ir em frente.
Se o fizesse, quando alcançassem o sétimo portão, o Inferno iria
engoli-los inteiros.
Serah seguiu pelo caminho, a trilha ficando cada vez mais
estreita, e passando sem cerimônia pelos cinco primeiros portões. Ela
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chegou a velha cerca de ferro forjado que se estendia em direção ao céu
e deslizou por ela, andando por um caminho de cascalho diretamente
para um grande edifício de pedra. O exterior estava queimado e coberto
de sujeira, a casca de um velho asilo incendiado. As paredes altas e
colunas maciças faziam com que o lugar parecesse um castelo
esquecido, abandonado por toda a realeza. O mal irradiava dele, suas
ondas a acertando uma vez após a outra, tentando avisá-la, tentando
fazer com que ela se virasse e fosse embora.
Serah abriu a pesada porta, que rangeu, e encontrou nada além
de escuridão nebulosa à sua frente. Ela entrou, cruzou o limiar do
edifício abandonado e foi até o sexto portão.
O ar ao redor dela se alterou instantaneamente.
A escuridão se transformou em uma explosão de luz violenta, tão
intensa que derrubou Serah. Ela sentiu como se estivesse caindo com
muita rapidez, seu estômago alojado na garganta, até que ela parou
abruptamente, tudo se acalmando.
Com um solavanco, ela se viu em pé na fronteira para o Inferno,
seus pés firmemente plantados nos sedimentos duros enquanto seu
olhar digitalizava o terreno pela primeira vez. Nada vivo prosperava
aqui, nada que respirasse e crescesse, nada que florescesse. A terra
estava rachada e abandonada, e a sensação de morte iminente se
agarrava a tudo, sofredora e miserável. Nuvens escuras cobriam o céu
infinito, misturado com redemoinhos cor de fogo, enquanto relâmpagos
continuamente piscavam, reverberavam ao longe, seu retumbar vicioso
vibrando sob seus pés. À distância, no final de um caminho reto e
estreito, Serah podia vagamente distinguir uma torre de pedra, um
castelo misterioso erigido para o Rei do Inferno.
O portão final era invisível, um enorme escudo enfeitiçado de
energia e eletricidade. Serah mal conseguia vê-lo, instável e
bruxuleante, estalando e brilhando, enquanto sombras negras pairavam
acima dele. Ceifadores 5 guardavam a cena insuportável, se alimentando
das almas vis que viviam ali dentro.
Tomando uma respiração profunda - um hábito que ela pegou na
Terra - Serah seguiu em frente, parando a poucos quilômetros de
distância do portão. Só havia silêncio do outro lado, parecendo
5 É a morte, geralmente associada àquela imagem da criatura que veste um manto
com capuz preto e segura uma foice. Aqui a autora dá a ideia de que existem várias
‗mortes‘ guardando a entrada do Inferno.
~ 20 ~

abandonado, nada além de terra árida e montanhas rochosas envoltas
pelas sombras negras.
O Inferno deveria ser tão... quieto?
— Olá?
Uma batida de coração, duas batidas, três batidas. Nada além de
silêncio.
— Olá? — ela chamou novamente. — Tem alguém aí?
Serah alisou seu vestido com inquietação – outro hábito humano
sem sentido – e esperou por algo, qualquer coisa, acontecer.
Minutos se passaram, então horas. Metade de um dia se foi em
um piscar de olhos, e a absoluta imobilidade persistindo. Fisicamente,
ela não sentia cansaço, mas mentalmente ela já tinha tido o suficiente
desse lugar. — Isso é incrível.
— É mesmo.
A voz repentina a alarmou. Um estrondo como de um trovão
rasgou a terra quando um relâmpago explodiu em luz, revelando uma
forma à espreita nas sombras do outro lado.
— A única questão, — continuou ele, dando um passo em direção
aos portões, — é se você quer dizer isso de uma forma boa ou ruim.
Olhos negros perfuraram os dela, sua pele da cor da imundície da
Terra, coberto de cicatrizes prateadas e marcas pretas vibrantes. Silos
tinham sido queimados em sua carne como tatuagens, aparentemente
ainda fumegando com o vapor que irradiava da sua pele. As mangas da
sua camisa preta com botões da mesma cor tinham sido dobradas até
os cotovelos, expondo seus antebraços para ela. Serah arregalou os
olhos quando decifrou os símbolos que haviam ali.
Serpens. Malum. Diabolus. Inimicus.
Serpente. Mal. Diabo. Inimigo.
Satanás, ela soube imediatamente, quase irreconhecível de sua
forma uma vez angelical. Ele parecia que tinha caminhado através do
fogo, suas roupas chamuscadas, assim como os pés descalços. Ele era
rude e grosseiro, a voz ligeiramente rouca, como uma lixa desgastada.
Apesar de seu exterior inquietante, ele parecia mais humano do
que ela esperava que fosse, um fato que a enervava. Ele era robusto
~ 21 ~

como Michael, escuro onde o Arcanjo era claro, mas ele se portava como
um homem. Seus passos tinham uma ligeira arrogância, sem pressa e
sem graça.
Essa coisa – esse homem – era o grande inimigo? A maior ameaça
de todos eles? Da humanidade?
— Quero dizer que isso é um absurdo, — disse ela timidamente.
— Não há nada de bom sobre esse lugar. Eu estive aqui de pé por horas.
— Eu sei.
Ela ficou boquiaberta. — Você sabe?
— Sim. Eu estive observando você.
— Você esteve me observando?
— Sim. E você está atrasada.
Ela zombou. — Estou atrasada?
— Sim, você está atrasada. O que há com você? Eu assumi que
essas asas significavam que você é um anjo, não um maldito papagaio.
Ela começou a responder ao seu comentário infantil, mas ele a
parou antes que ela pudesse, sua voz uma oitava acima, se forçando
sobre as palavras dela enquanto ele cuspia as suas próprias.
— Era para você estar aqui na noite passada. Eu esperei por você
ontem à noite, mas você me deixou esperando. Então foi justo, quando
você finalmente decidiu que eu era importante o suficiente para mostrar
seu rosto por aqui, que eu a mantivesse esperando também.
— Eu não percebi que tinha um compromisso, — disse ela na
defensiva. Quem era ele para falar com ela daquela maneira? — Eu
estava ocupada.
— Aposto que você estava, — ele respirou fundo, inclinando a
cabeça para trás enquanto fechava os olhos. Um vórtice de vento
soprou sobre ela, mexendo a sujeira e a parte inferior do seu vestido
enquanto se arrastava pelo seu cabelo e rosto. Ela o afastou para longe
e o ar se acalmou, então ele reabriu os olhos lentamente. — Você cheira
como meu irmão. O cheiro dele está sobre você toda. Isso fede.
Serah gaguejou. — Eu, uh... — ele podia sentir o cheiro? — Olha,
Satanás...
~ 22 ~

— Pare, — disse ele, o tom mordaz mais duro em sua voz. — Meu
nome não é Satanás.
Ela hesitou. Isso não estava indo bem. — Você prefere ser
chamado de Príncipe das Trevas?
— Não, eu realmente prefiro o meu nome.
— Lúcifer.
A sugestão de um sorriso passou pelos lábios dele. — Me chame
de Luce.
— Lúcifer, — disse ela novamente. — Eu só vim aqui para pedir...
— Me pedir para parar a luta? Para dar uma chance à paz? — ele
riu amargamente. — Eu sei por que você veio aqui, e você pode apenas
virar e ir embora agora. Eu não vou ter alguém andando em meu
território e me desrespeitando, me tratando como se eu fosse nada, me
chamando por essa palavra suja como se fosse o meu nome. Você quer
falar comigo, meu anjo? Você quer ter essa conversa? Volte quando você
não estiver fedendo pra caralho.
Tão rapidamente quanto surgiu, ele se vaporizou, desaparecendo
novamente na escuridão, deixando-a sozinha. Ela andou para trás,
passando de volta pelo sexto portão, a negritude tomando sua visão
quando ela foi puxada por um ciclone. Ela voou no ar, pousando de
volta em seus pés no interior do prédio do asilo abandonado.
Serah estremeceu. Bizarro.
* * *
— Você fez o quê?
Um trovão repentino abalou o céu da tarde. Serah se encolheu
com o barulho e ficou tensa. Oh Deus, de novo não. — Por favor, me
diga que isso foi você.
— Desculpe, — Hannah murmurou. — Eu não quis te assustar.
Eu só... fiquei chocada.
Serah suspirou enquanto distraidamente se torcia e balançava no
balanço do pátio da escola. Não havia ninguém hoje, porque era final de
semana. Pingos de chuva começaram a cair quando nuvens surgiram
~ 23 ~

diretamente acima delas, uma consequência da reação abrupta de
Hannah.
Hannah se sentou no balanço ao seu lado depois de um
momento. — Então, como foi lá embaixo?
— Surreal, — ela respondeu. — Eu venho tentando me concentrar
nisso desde que fui embora de lá. É estranhamente quieto. Muito
irritante.
— E você o viu? Tipo, realmente o viu?
— Sim.
— E como ele era?
— Como ele era? Enlouquecedor.
— Uau, — disse Hannah. — Então você vai voltar lá para baixo?
— Acho que sim, — respondeu ela. — Michael diz que não vai
funcionar, mas eu tenho que tentar.
— É claro que não vai funcionar. Como nós vamos acreditar que
tudo isso vai acabar só porque você está pedindo? Sim, claro. Não há
um osso compassivo no corpo dele. Cada pedacinho dele foi
reivindicado pelo mal quando ele caiu da Graça dos Céus.
— O Dominion disse que essa era a Sua vontade.
Hannah ficou mais tranquila ao ouvir isso. Sua vontade, Sua
palavra era tudo. — Desde quando nós negociamos com terroristas?
Achei que nós não fazíamos isso desde aquele cara, Ronald Reagan 6 .
Serah abriu um sorriso ao ouvir isso. — Você está algumas
décadas atrasada na política americana.
— Hm. E ele ganhou?
— Sim. Duas vezes.
— Bom saber, — disse Hannah. — Eu não tenho certeza se você
vai ser bem-sucedida, no entanto.
Serah sorriu tristemente. Ela provavelmente estava certa, é
claro. — Eu me pergunto o que Samuel iria pensar sobre isso tudo.
6 40º Presidente dos Estados Unidos, ficou conhecido por financiar grupos armados e
paramilitares em sua cruzada anticomunista.
~ 24 ~

— Bem, em primeiro lugar, ele ia lamentar por não ser ele a estar
indo lá embaixo. Você sabe como ele adorava ser o centro das atenções
nessa guerra.
— Verdade.
— Então ele ia te provocar sobre isso. Você sabe, ir para o
Inferno, — Hannah baixou um pouco a voz, imitando o familiar tom do
sexo masculino. — Eu sempre soube que eu era o bom, mana.
Serah riu, embora tristeza apertasse seu peito. Como ela desejava
ouvir a voz dele novamente.
— Mas então, enquanto você estivesse lá e ninguém estivesse
prestando atenção, ele ficaria andando freneticamente, provavelmente
aqui mesmo nesta pracinha, esperando você voltar, para se certificar de
que estava tudo bem. Ele sempre se preocupou com você.
Serah franziu a testa. — Eu me preocupo com ele agora.
— Não, — disse Hannah. — Ele se foi.
— Foi para onde?
Hannah deu de ombros. — Nós não fazemos perguntas quando
eles caem, Serah. Você sabe disso. Nós apenas dizemos adeus e
seguimos em frente.
* * *
O lugar estava tranquilo e silencioso uma vez mais quando Serah
se aproximou do sétimo portão, alguns dias depois. A peculiar
escuridão avermelhada novamente encobria o céu enquanto ceifeiros 7
voavam no alto, supervisionando a entrada. Nada tinha mudado desde
a última visita, e ela imaginou que isso nunca aconteceria. O Inferno
era tão estagnado quanto o seu interior morto.
Ela fez uma pausa a alguns metros de distância e suspirou. Antes
que ela pudesse gritar, uma rajada de vento girou em torno dela. Suas
7 Ceifeiros seriam o que nós geralmente consideramos como a Morte: um espírito
encapuzado que carrega uma foice (para ceifar as vidas, por isso ‗ceifeiro‘). Na cultura
popular, há uma crença de que existem muitos ceifeiros, não apenas um único
espírito, e eles trabalhariam para o próprio Diabo.
~ 25 ~

asas farfalharam e brilharam enquanto ela foi levantada alguns
centímetros do chão.
— Você cheira como o Sol.
Quando pousou no chão outra vez, Serah viu através da
barricada translúcida que Lúcifer se materializar do outro lado. — Eu?
— Sim. Você tem cheiro de primavera. Agora esse é um perfume
do qual eu tenho saudade. O outro? Eu posso viver para sempre sem
nunca o sentir outra vez.
Ele chegou mais perto, os ombros relaxados, as mãos
casualmente para dentro dos bolsos das suas calças pretas. Ele parecia
à vontade. Até mesmo sua voz escorria um pouco de contentamento
calmo, seu comportamento muito diferente do daquela criatura que ela
encontrou no primeiro dia.
Talvez houvesse esperança, afinal de contas. Talvez ela tivesse
uma chance.
— Estou aqui para pedir a você para parar, — ela disse. — Para
dar um fim à guerra.
— Eu sei por que você está aqui, — disse ele, seu olhar tão
intenso que queimou através dela. — Você é muito mais bonita do que a
última que mandaram.
— Eu, hm... — ela foi pega de surpresa pelo elogio. — Se você
sabe por que estou aqui...
— Eu não quero falar sobre isso.
Ela olhou para ele, confusa. — O que mais há para falar?
— Você, meu anjo. Vamos falar sobre você. Me diga por que você
demorou tanto tempo para voltar.
— Faz apenas alguns dias. E eu estive ocupada.
— Hmm, mas não ocupada com o meu irmão, dessa vez, — o
canto dos seus lábios se curvaram em um sorriso com covinhas. —
Como isso aconteceu, afinal? Você não é um Arcanjo, e certamente não
é um Serafim. Eu me lembro de cada um deles. Mas você, eu não me
lembro mesmo de você. Com base no fato de que você está aqui, diria
que você é um dos muitos anjos guerreiros, correto?
Ela assentiu com a cabeça lentamente.
~ 26 ~

— Então, como você capturou a atenção de Michael? Sem ofensa,
mas vocês, Potestades, são um em um milhão, soldadinhos de Deus na
grande guerra contra... bem... mim. Como um Arcanjo sequer percebeu
a sua existência?
— Só porque você não consegue olhar além de si mesmo não
significa que seu irmão seja igual, — ela respondeu. — Nem todos são
tão narcisistas como você.
Ele agarrou dramaticamente o peito. — Oh, ui, isso doeu. Por
favor, retire o que você disse.
Sua zombaria a irritou. Ela apertou os dentes, mantendo a boca
fechada, se recusando a ser instigada pelos gostos dele.
— Não, sério, me diga, — ele continuou. — Eu quero saber como
as suas, hm, atividades extracurriculares com o bom e velho Mikey não
mandaram você diretamente para cá comigo. Da última vez que eu
chequei, querida, luxúria ainda era um pecado.
— Eu não estou aqui para falar sobre Michael.
— Eu não me importo. Eu não poderia me importar menos com a
tarefa que você recebeu do nosso Pai, — ele cuspiu a palavra como se
ela maculasse a sua língua, seu comportamento calmo desaparecendo à
medida que seu corpo tencionou, a carne quente assumindo o lugar da
pedra fria. — Você quer falar, anjo? É do meu jeito ou de jeito nenhum.
— Meu nome é Serah, — disse ela, levantando a voz
propositalmente para encontrar a dele, — e você não vai mandar em
mim, Satanás.
Ele recuou, se esgueirando de volta para as sombras como se ela
o tivesse atingido. — É hora de você ir embora. Você não é bem-vinda
aqui.
— Mas...
Um trovão ecoou, e mais uma vez ele desapareceu bem diante dos
seus olhos. Ela olhou para a terra estéril que ele tinha ocupado
segundos atrás, franzindo a testa.
Ele que a provocou, afinal de contas.
~ 27 ~

Capítulo Dois
Ar gelado correu por Luce enquanto ele caminhava pelo Inferno,
incendiando ainda mais as crateras de fogo espalhadas por todo o
território. Apesar de ser o centro da Terra e haver lava queimando ao
seu redor, a temperatura caía quanto mais fundo se ia.
Gritos torturantes ecoaram na sua cabeça, gemidos de dor e
luxúria nublando a sua mente, dominantes e azarentos. Pecados o
cercavam, sufocando-o, aprisionando-o como uma camisa de força. Ele
tentou afastar o barulho, a empurrá-lo para longe e se concentrar em
outra coisa, mas o tumulto nunca parava, nunca o deixava. Isso
impedia a sua conexão com o mundo fora dos portões, abafando tudo
mais ao ponto de um mero ruído de fundo.
Blá, blá, blá do caralho.
Este era o seu inferno: o tormento inescapável que ele suportava
sozinho. Ele ansiava pelo silêncio, mas era premiado com o caos. Em
vez de luz e vitalidade, ele existia em completa escuridão. Sua natureza
de Arcanjo o ajudava a levar tudo na esportiva, mas nunca era fácil,
mesmo para aquele que o mundo todo via como o inimigo.
Satanás.
Ele odiava o termo desde a primeira vez que o ouviu no campo de
batalha, até há pouco, quando ele foi dito por aquela voz pura e
angelical.
Satanás, o adversário maligno.
Satanás, inimigo público número um.
Satanás. Foda-se essa merda.
Ele que buscou isso para si mesmo, certamente, mas nada o
impedia de culpar os outros, também.
Apesar do tumulto em sua cabeça, o que tornava difícil pensar
direito a metade do tempo, ele ainda poderia facilmente recordar o
~ 28 ~

momento em que cruzou a linha final, o momento em que ele
amaldiçoou a si mesmo com esse destino. A guerra tinha começado, a
faísca já tinha pegado fogo quando ele apareceu naquele campo de
batalha em Israel.
Michael estava lá, liderando os anjos guerreiros contra a
insurreição. — Pare com isso, Luce.
— Você sabe que eu não posso.
— Esta é a sua última chance, irmão, — Michael advertiu. —
Acabe com isso agora.
Luce balançou a cabeça. — Não.
Foi então que tudo mudou, o ar se deslocando enquanto o sangue
de sua família salpicava sua roupa, combinando com o vermelho
escorrendo do céu acima. A expressão de Michael endureceu, cada gota
de amor e respeito derretendo com ressentimento.
Eles não eram mais irmãos.
— Você é o maior inimigo da humanidade, — disse Michael, raiva
se projetando em sua voz alta. — Você vai ser condenado por isso,
Satanás.
Satanás.
Ele foi, e enquanto ele fazia seu caminho através dos corredores
do Inferno, o profundo buraco negro subterrâneo de sofrimento sem
fim, a raiva a partir daquele dia permaneceu dentro dele. Ela inflamou,
aumentou e aumentou, cresceu e cresceu, até que chegou a ser demais
para ele aguentar.
Rapidamente, ele entrou em uma gaiola, segurando um pesado
chicote de couro. Grossas paredes de pedra o cercavam, a escuridão
sinistra revestindo a masmorra trancada. Ódio em sua forma mais pura
emergiu de debaixo da sua pele, hostilidade reprimida lhe corroendo,
implorando para ser liberada.
O homem acorrentado à parede no interior gritou, o som
estridente ecoando entre os ouvidos de Luce. Sem dizer uma única
palavra, ele selvagemente golpeou o homem, rasgando a sua carne com
a ponta do chicote. Grunhidos e rosnados ferozes balançaram a gaiola,
vibrando no peito de Luce enquanto o monstro dentro de si mostrava
sua cara feia, feliz por voltar a ser convidado a jogar.
~ 29 ~

Nada ajudou a aliviar a tensão de Luce. Seus músculos estavam
rígidos, a cabeça ainda latejando quando o homem caiu mole e imóvel,
seu corpo retalhado. Ele se curaria durante a noite, e voltaria a gritar
pela manhã, assim como a raiva de Luce seria reconstruída outra vez.
Era um ciclo vicioso, um impossível de quebrar. A mesma merda
sem sentido de sempre. A mesma brutalidade sangrenta. De novo e de
novo. Sem perdão.
Frustrado, Luce desapareceu da gaiola e se materializou dentro
de outra. Esta era mais silenciosa, iluminada por velas, uma
reminiscência de um covil no estilo vitoriano da virada do século. Uma
mulher pulou no momento em que ele apareceu, seus olhos escuros o
encarando, boquiaberta. — Meu Senhor.
Os demônios eram as coisas mais próximas que ele tinha de
aliados, mas até ele desprezava as criaturas furtivas. Eles o adoravam,
no entanto, outra parte do seu próprio Inferno. Dado que ele tinha sido
punido por seu orgulho, isso era meio que uma piada retorcida e
doente.
Você quer ser Deus? Vá governar o Inferno, garoto.
Seu Pai certamente tinha senso de humor.
Os demônios eram o produto de incontáveis anos de tortura. Uma
pessoa só pode aguentar um tanto antes que algo se encaixe de forma
irrevogável, infectando-a com malícia letal, quando se chega a esse
ponto de ruptura. Cada pedacinho de humanidade se desintegra, não
lhe deixando nada além de negras almas mortais.
— De joelhos, — ele ordenou, desafivelando suas calças,
precisando de algum tipo de liberação, a necessidade de purgar alguma
energia para diminuir a pressão.
Ela obedientemente se adiantou e caiu de joelhos na frente dele,
ansiosamente o tomando na boca. Ela chupou vigorosamente, engolindo
cada polegada da sua carne até passar pela garganta. Ele inclinou a
cabeça para trás e fechou os olhos, saboreando as sensações que
invadiram seu corpo.
Luxúria era o seu pecado favorito, sem dúvida.
* * *
~ 30 ~

No dia seguinte, Serah pulou sua parada matinal habitual em
Chorizon e se viu chegando ao primeiro portão, a cabeça erguida e os
passos decididos. A breve conversa de ontem a tinha tirado do sério,
mexeu com seus sentidos, mas para conseguir o que ela precisava dele,
uma trégua, uma concessão, ela reconhecia que ia ter de jogar o jogo
estúpido dele.
Isso estava enraizado nela, de certa maneira, como parte de seus
instintos de Potestade. Ela havia sido criada para combater criaturas
como ele, para erradicar o veneno maléfico contaminando o universo, e
de acordo com o Dominion, fazia parte do destino dela enfrentar
Satanás. Não importava o quanto ele a empurrasse, o quanto ele a
provocasse, ela precisava manter o controle, se queria ganhar.
E quanto mais cedo ela ganhasse, mais cedo ela poderia dizer
adeus a esse buraco miserável para sempre.
— Sem perfume de primavera hoje.
Ele apareceu na frente dela de forma tão abrupta que Serah se
assustou. E por falar em manter o controle. Sua confiança vacilou um
segundo. — Não?
— Você cheira a algo como poeira. Sem ofensa, mas eu prefiro
muito mais a luz do sol em você.
Ela o olhou com curiosidade, enquanto ele estava ali, com as
mãos nos bolsos de novo, esperando ansiosamente. — É assim que você
sabe que eu estou vindo? Você pode me sentir?
Ele esboçou um sorriso. — Não.
— Então como?
Ele bateu na têmpora com o dedo indicador. — Eu ainda estou
ligado em rede.
Os olhos dela se arregalaram com a confissão dele. — Você pode
nos ouvir?
— Não tão forte como antes, mas ainda posso ouvir a maior parte.
O volume está apenas mais baixo nos dias de hoje.
— Como isso é possível?
~ 31 ~

Ele deu um leve encolher de ombros casual. — Só porque eu
estou exilado aqui não muda o que eu sou no meu núcleo.
— Mas...
— Mas o quê? Você pensou que eu perdi tudo quando eu caí?
— Bem, sim. Você não parece com um de nós.
Ele soltou uma risada, o som turbulento e animador, a
surpreendendo tanto que ela deu um passo para trás. — Você vê o que
eu quero que você veja – nem mais, nem menos. Minhas asas não têm
muita utilidade aqui embaixo. Não há nenhum ponto em sair batendoas
por aí se eu não vou usá-las, se você sabe o que eu quero dizer.
— Mas você tem? — ela perguntou, curiosa. — Você ainda tem
suas asas?
Ele levantou uma sobrancelha enquanto inclinou um pouco a
cabeça, a estudando. Minutos de silêncio tenso se passaram. Serah
conseguiu permanecer em silêncio junto com ele, mas ela não pôde
deixar de ficar se remexendo sob o seu escrutínio.
Tudo mudou inesperadamente com um trovão. O chão tremeu
violentamente, rachaduras se formaram como se a terra estivesse sendo
dilacerada por um terremoto. Instintivamente, Serah olhou para seus
pés trêmulos antes de olhar para o portão. Um suspiro alto foi
arrancado do seu peito e ela imediatamente recuou. A visão dele a
assustou.
Asas pretas enormes irromperam de suas costas, se misturando
parcialmente com o seu entorno, como sombras ameaçadoras. Somente
quando outro relâmpago estourou é que ela pôde ver de verdade o
tamanho que elas tinham. As maiores asas que ela já tinha visto
passaram diante dos seus olhos, brilhando à luz no céu antes de serem
engolidas pela escuridão outra vez. Suas características nítidas ficaram,
de alguma forma, mais nítidas, desumanamente bonitas, ainda que
assustadoramente sinistras. Vermelho girava em seus olhos negros,
combinando com o céu acima.
Serah fechou os olhos quando não pôde mais olhar para ele,
precisando de um momento para se firmar.
Ela o tinha visto uma vez antes, eras atrás, quando ele tinha sido
o anjo de olhos azuis de outros tempos. Como o favorito de Deus, ele
passava a maior parte do tempo perto do Seu trono, um daqueles
lugares que Serah não estava autorizada a ir. Ele raramente aparecia
~ 32 ~

para alguém, poucos sequer sabiam como ele era até a sua guinada
notória. Serah tinha estado lá, com seu irmão Samuel, quando a guerra
eclodiu pela primeira vez em um campo, não diferente daquele ao qual
Michael a tinha levado muitas vezes. Lúcifer tinha se materializado bem
no meio da batalha, bem na frente do seu irmão.
Samuel, protetoramente, a tinha agarrado e a feito desaparecer de
lá em questão de segundos, protegendo-a da brutalidade da luta que se
aproximava. Lúcifer tinha sido lançando no Inferno ao cair daquela
noite, e Michael tomou seu lugar como o Príncipe antes que o sol tivesse
se levantando na Terra no dia seguinte. Embora essa batalha tivesse
terminado rapidamente, a guerra ainda era travada, a luta entre o bem
e o mal perdurando ao longo dos milênios.
Serah reabriu os olhos e olhou para ele, a tensão se afastando de
seu corpo quando ela viu a figura humana simples ali de pé, a cabeça
ainda inclinada para o lado, a sobrancelha ainda levantada.
— Eu suponho que responde a minha pergunta, — ela
murmurou.
Ele riu novamente, desta vez mais suave, moderado. — Eu
suponho que sim.
— Eu não entendo, no entanto. Outros perderam suas asas.
— Eles foram despojados de sua imortalidade, — disse ele. — É
por isso que todos eles sangram quando caem.
Serah piscou rapidamente enquanto processava o que ele disse.
— Eles se tornam humanos?
— Em certo sentido, sim, mas eu fui trancafiado aqui nesta
forma. Estou amaldiçoado a lembrar, enquanto todos os outros podem
esquecer.
— É por isso que você está fazendo isso? Por isso você ainda está
lutando depois de todo esse tempo?
Ele deu de ombros casualmente outra vez, mas não ofereceu
nenhuma resposta real quando se virou. — Eu tenho coisas para fazer.
— Espere!
Ele tinha ido embora antes que a palavra tivesse escapado
totalmente dos seus lábios.
~ 33 ~

* * *
— Você sempre quer ajudar as pessoas?
A testa de Samuel se vincou em perplexidade diante da pergunta
enquanto ele olhava fixamente do outro lado da mesa para sua irmã. —
Não é isso que eu faço todos os dias?
— Sim, mas não é isso que eu quis dizer. Você faz o seu trabalho,
mas você nunca, você sabe, quer... fazer mais?
— Eu não sei o que mais eu poderia fazer, Ser.
Suspirando, Serah olhou ao redor da lanchonete movimentada. O
sol tinha acabado de nascer lá fora, e o lugar já estava cheio de clientes.
Um sino no balcão tocava repetidamente e o cozinheiro gritava: ‗Pedido
pronto!‘. Garçonetes usando saias e blusas listradas derrapavam ao
redor, levando pedidos e atendendo aos clientes, enquanto o som de
uma música contagiante dos anos 50 tocava no jukebox nas
proximidades.
Os olhos de Serah caíram sobre uma mulher de meia-idade
esperando para ser atendida. Ela usava uma saia cinza e jaqueta, seu
cabelo loiro puxando em um coque apertado.
— Olhe ela, por exemplo, — disse Serah, apontando para a
mulher. — É seu primeiro dia em um novo trabalho, em um escritório,
como secretária, e ela tem um rasgo em suas meias. É uma luta difícil
para as mulheres americanas no ambiente de trabalho. Ninguém vai
levá-la a sério desse jeito.
— Sério, Ser? Você está soando como essas feministas. Você não
quer falar sobre igualdade de remuneração, enquanto estamos no
assunto?
— Bem, sim, — Serah suspirou quando seu irmão riu dela. —
Estamos nos anos 60. Os tempos já deveriam ser outros.
— Eu concordo, — disse ele. — Mas é para isso que servem os
Guardiões, no entanto. Eles controlam os humanos, não nós.
— Sim, mas por que nós não podemos? — quando a mulher
passou, indo até a porta com o seu café, Serah esticou o braço e tocou
sua perna, consertando instantaneamente a sua meia. — Eu só quero
que ela tenha um bom começo
~ 34 ~

Samuel levantou uma sobrancelha. — Por que isso te importa
tanto?
— Por que você não se importa?
— Touché, — Samuel relaxou na cabine, seu olhar mudando para
um homem sentado sozinho de costas, o nariz enterrado no jornal de
hoje. — Eu acho que eu estou mais preocupado com os gostos dele do
que se uma senhora vai ter um dia agradável no trabalho ou não.
Serah podia sentir a presença maliciosa rondando profundamente
dentro do homem. Samuel tinha estado atrás dele desde a noite
anterior, esperando o momento perfeito para erradicar o demônio que
ele abrigava sem causar uma cena.
— Mas eu amo isso em você, mana, — continuou Samuel. — Você
vai para cima e além, enquanto eu simplesmente dou um salto direto
para as trincheiras. Acho que se eu fosse humano, apreciaria que
houvesse alguém lá fora que se importa. Você sabe... para o caso de eu
ter um buraco nas minhas calças.
O homem do outro lado da cafeteria se levantou, segurando o
jornal enquanto caminhava para sair. Samuel o seguiu imediatamente.
Curiosa, Serah se juntou ao seu irmão quando ele seguiu o homem pela
cidade, apenas observando, esperando pacientemente. Quando o
homem estava finalmente sozinho em um quintal, isolado, ainda
incólume, Samuel atacou.
O demônio sentiu o ataque iminente uma fração de segundo
antes de acontecer. Ele reagiu, assumindo controle total, os olhos
verdes cansados do homem virando escuros. Um rosnado ricocheteou
pelo quintal quando a criatura se levantou para trás, e uma longa briga
se seguiu antes que Samuel fosse capaz de colocar a palma da mão
plana contra o peito do homem, sobre o seu coração silencioso,
apreendido pela besta maldita. — Exorcizo te, spiritus omnis immunde...
O homem caiu no chão enquanto Samuel recitava o
encantamento de exorcismo, a grama ao redor do seu corpo se
queimando e virando um marrom crocante enquanto a vida era expulsa,
o demônio sendo forçado violentamente a sair, amaldiçoado de volta
para a sua jaula. Samuel ficou sobre o homem até detectar uma
pulsação constante, então ele se virou e se afastou.
O homem ficaria inconsciente por alguns minutos. Quando ele
acordasse, não teria nenhuma memória do evento. Era um presente
~ 35 ~

com o qual os humanos foram abençoados – a capacidade de esquecer –
e Samuel tirou o máximo proveito disso.
Outros não eram tão gentis. Era tão fácil destruir um demônio
com a lâmina de uma faca mágica mergulhada no peito do ser humano
quanto fazer isso usando um feitiço.
Só que a faca era muito, muito mais rápida.
* * *
Fumaça saía das chaminés, se infiltrando entre as nuvens e
manchando o céu azul com ondas de cinza. Centenas de batimentos
cardíacos ecoavam harmoniosamente dentro da velha fábrica enquanto
os trabalhadores terminavam seus turnos da manhã, alheios ao fato de
Serah os observar do lado de fora.
Ela não estava lá há muito tempo quando o ar estalou atrás dela
e braços fortes imediatamente se enrolaram em volta da sua pequena
cintura. Um sorriso puxou os seus lábios quando ela descansou sem
dizer nada contra Michael, procurando conforto no seu abraço.
Foi uma semana longa, para dizer o mínimo.
— Eu sempre sei que se eu tenho dificuldades de te sentir, é
porque você está aqui embaixo se misturando com esses mortais.
— É pacífico aqui, — ela disse. — As pessoas trabalham duro e
amam ainda mais duro. Em parte é tão... simples. Viver uma existência
tão passiva.
Bem nesse momento, uma sirene alta soou e a porta da frente da
fábrica se abriu. As pessoas se derramaram para fora, rindo e
conversando, escorrendo contentamento. Elas estiveram trabalhando
por doze longas horas, mas a maioria ainda estava cheia de energia
enquanto se dirigiam para suas casas.
O pai de Nicki Lauer, Nicholas, andou a passos largos para fora,
apertando dolorosamente os olhos quando a luz do dia chegou ao seu
rosto. Ele levantou a mão e esfregou sua têmpora enquanto um suspiro
exasperado deixava seus lábios.
— Você está bem, cara? — seu amigo perguntou, lhe dando um
tapinha no ombro. — Você esteve quieto o dia todo.
~ 36 ~

— Sim, apenas uma dor de cabeça. Está piorando.
— Talvez você devesse ir ver um médico.
Ele bufou. — Com o nosso seguro?
— É, eu sei, — o cara disse. — Bem, você quer uma carona?
— Sim, claro, — os dois homens caminharam na direção deles e
passaram tão perto que Serah se esticou e tocou no pai de Nicki quando
eles se aproximaram. Ela passou os dedos suavemente pela testa dele,
instantaneamente aliviando a sua dor. Ele parou de andar enquanto
piscava rapidamente. — Na verdade, estou me sentindo melhor, então
acho que vou andando. Obrigado, de qualquer maneira.
— Aneurisma cerebral, — Michael disse divertido, observando os
homens enquanto eles seguiam caminhos opostos. — Há alguma razão
para você ter acabado de salvar essa vida humana em particular?
— Ele é um dos bons. Nós podemos usar tudo que pudermos a
nosso favor.
Michael beijou o topo da cabeça de Serah enquanto a puxava
mais aperto contra ele, seu corpo se derretendo no dele. Eles
permaneceram em silêncio, o olhar dela vagando pelas nuvens de
fumaça que se dispersavam agora que pessoas tinham ido embora.
— O que você está pensando? — ele perguntou depois de um
momento. — Sua mente está bloqueada para mim aqui.
— Estou pensando em Samuel, — ele disse. — Me perguntando o
que aconteceu com ele.
— Isso não importa.
Suas sobrancelhas se juntam. — O que isso significa?
— Significa que ele caiu, Serah, — ele disse. — Onde ele acabou
não faz a menor diferença. Ele perdeu a sua Graça. Ele não é mais um
de nós definitivamente.
— Mas ele é meu irmão.
— Não é mais.
O sorriso dela sumiu com as suas palavras.
— Vamos lá, — ele disse. — Vamos sair daqui e esquecer as
coisas por um tempo. Nós dois certamente merecemos essa semana.
~ 37 ~

Suas palavras rapidamente a lembraram de outras: Eu estou
amaldiçoado a lembrar, quando todos os outros podem esquecer.
— Eu gostaria disso, — ela disse. — Esquecer seria legal.
Os dois apareceram em um campo de flores silvestres e se
perderam em seu abraço carnal. Paixão sutil surgiu enquanto Michael
deslizava dentro e fora dela, lhe dando cada parte de si que ele podia.
Ele se segurava continuamente, a força total do seu poder era algo que
ela nunca tinha testemunhado, muito menos experimentado. Ele se
segurou, fazendo dos dois iguais, muito longe do Arcanjo comandante
que ela sabia que ele poderia realmente ser.
O Arcanjo comandante que ele estava destinado a ser.
Ela explorou suas costas esculpidas, passando levemente as
pontas dos dedos pelas suas asas escondidas nas omoplatas. As mãos
dela correram pelas suas mechas suaves e se enroscaram no cabelo do
pescoço enquanto seus lábios se encontravam em beijos doces e
sensuais.
Serah gemeu quando ele sussurrou o seu nome, a segurando, se
agarrando firmemente a ela, quando uma corrente cantarolou pela sua
pele exposta. Estar com ele sempre lhe garantia uma faísca extra para a
sua própria Graça, a luz e a força dentro dela em plena explosão
enquanto ele se mexia, reacendendo e alimentando a dele. Era como ser
conectada a uma tomada, repondo suas energias enquanto ele se dava
a ela.
Michael eventualmente parou e os rolou sobre a grama, puxando
o corpo dela gentilmente sobre o dele. Ele a segurou, acariciando a pele
suave da sua lateral enquanto ela se aninhava contra o seu peito.
Os dois ficaram quietos por um tempo antes de Serah falar. —
Michael, o que você vê em mim?
A mão dele parou no seu quadril. — Você é cheia de beleza e
graça.
— Sim, mas assim são os outros anjos. Entre todos, por que eu?
— Por que você está tão insegura? — ele perguntou. — Nós
encontramos o amor faz muito tempo. Por que questionar as coisas
agora?
— Eu não estou. É só...
~ 38 ~

Ela parou. Ela não sabia o que dizer, como explicar.
— É ele, não é? — Michael perguntou. — É essa tarefa absurda
em que você está metida.
— Não, — ela pausou. — Bem, talvez... eu realmente não sei.
Michael se levantou, colocou suas roupas de volta em um piscar
de olhos, suas asas se expandindo defensivamente enquanto ele pairava
sobre ela. — Não o escute, Serah, não importa o que ele diga. Você não
pode deixar ele ficar sob a sua pele. Ele vai te manipular se você fizer
isso. Nenhuma palavra que ele diz pode ser confiável. Você me ouviu?
— Sim, e eu sei que Satanás é uma serpente que quer envenenar
a todos nós, — as palavras saíram dos seus lábios como se ela estivesse
lendo um folheto de propaganda. — É só que...
Ela não teve a chance de terminar seu pensamento antes que
Michael a puxasse de pé e a trouxesse para os seus braços, suas armas
enormes os circundando protetoramente. — Eu não suporto o
pensamento de perder você, Serah.
— Você não vai, — ela disse. — Eu te amo.
— Eu sei que sim, — ele repetiu, — mas eu o conheço, também.
Melhor do que ninguém.
* * *
Dois dias mais tarde, quando os últimos traços de Michael
haviam desaparecido do seu corpo, Serah fez a viagem através dos
portões novamente. Ela passou a manhã se aventurando por Chorizon,
assistindo as crianças brincando na escola enquanto o jardineiro
cortava a grama pela última vez naquele ano. As estações estavam
mudando, o outono profundo dando espaço ao inverno logo ao virar da
esquina. Isso era como de costume, na Terra e abaixo dela.
Lúcifer já estava esperando quando ela apareceu. Como das
outras vezes, ela parou a alguns metros de distância e ele tomou uma
respiração profunda, calculada, inalando a sua presença.
— Ah, o cheiro de pura inocência e grama recém-cortada, — ele
disse. — Eu não tenho certeza de qual é mais afrodisíaco. Se eu não
~ 39 ~

soubesse melhor, diria que você estava tentando me excitar – o que,
nesse caso, eu diria que está funcionando.
Ela ignorou sua colocação engraçadinha. — Eu tenho uma
pergunta.
Ele suspirou, acenando com a mão bruscamente. — Pergunte.
— Como você sabe como as coisas cheiram?
Ele piscou algumas vezes, como se tivesse sido pego de surpresa.
Não era a pergunta que ele estava esperando. Serah sorriu para si
mesma, mas escondeu sua satisfação por tê-lo pego com a guarda
baixa, não querendo que ele visse isso.
— Eu me lembro das coisas.
— Como?
Ele suspirou dramaticamente. — Só porque estou preso aqui
embaixo não significa que eu não tenho conexões lá em cima.
— Mas como você sabe como é o cheiro de tudo, para começar?
Levou um momento para ele registrar isso. — Ah, porque eu sou
um anjo, certo? E anjos não têm olfato.
— Certo.
— Eles também não têm paladar, — ele continuou. — Ou tato.
— Eu tenho tato.
Ele balançou a cabeça. — Você não tem.
— Eu tenho, — ela insistiu, hesitando antes de adicionar
suavemente. — Eu sinto quando estou com ele.
Ele olhou para ela peculiarmente enquanto algo brilhava em seus
olhos, uma chama vermelha intensa, como fogo alimentado com
gasolina. O céu escureceu, como se algo dentro dele controlasse a
estratosfera do lugar. — Seja lá qual for o pequeno formigamento que
Michael oferece a você, é pálido em comparação a sentir de verdade.
Anjos sabem das coisas. Nós fomos criados com simpatia. Você pode
detectar dor e fome e desejo, e sabe o que eles significam, o que eles
precisam, mas você não pode sentir nada disso.
— E você pode?
~ 40 ~

— Sim.
— Como?
Ele se aproximou, parando quando estava quase contra a
barreira, mais perto do que eles dois jamais estiveram antes. Se ela não
soubesse melhor, durante sua aproximação repentina, ela teria jurado
que ele pretendia parar diretamente ao seu lado. Uma voz em sua
mente, seu reflexo angelical, a avisou para se afastar da alma imoral,
mas a grave expressão dele a prendeu no lugar enquanto esperava por
uma resposta.
— Eu não fui apenas obrigado a me lembrar, mas também fui
amaldiçoado com algo que fez tudo isso muito, muito pior – empatia.
Ela uniu as sobrancelhas. — Isso não seria uma benção?
Uma risada amarga explodiu do seu peito, a barreira entre eles
não impedindo que isso chegasse até ela. — Uma benção? Você acha
que isso é uma benção? Eu sinto tudo. Cada grama de sentimento que
eles têm, cada pequena sensação – eu sou forçado a suportar. Você
sabe como é estar com tanta fome, tão absolutamente faminto, que é
como se você estivesse sendo comido vivo de dentro para fora? Está lá
constantemente, mas nada que eu faço satisfaz a fome, a necessidade, o
desejo.
— Você sabe como é ser torturado, ser constantemente rasgado
como se alguém estivesse levantando um martelo e batendo no seu
crânio, mas nunca encontrasse o doce alívio da morte? Você sabe o que
é querer tanto algo, precisar disso, sentir que você não pode ir em frente
sem, só para ter isso negado bem na sua cara? Essa tortura, esse
tomento mental, é pior do que qualquer dor física que você pode
perceber, anjo, mais forte do que qualquer porra de formigamento que
meu irmão te conceda quando você tira o vestido para ele.
Ele instantaneamente desapareceu com um alto estalo de trovão,
tão impetuoso que até mesmo os ceifeiros pararam para tomar nota.
Serah apenas ficou ali, muito chocada para se mover, sua boca aberta.
— Sata... hm, Lúcifer? — ela chamou, olhando em frente para a
terra deserta. Ela não tinha ideia de onde ele havia ido, mas ela
esperava que ele pudesse ouvi-la de onde estivesse. — Eu posso não
sentir todas essas coisas – a fome, a dor, a necessidade – mas eu sinto
algo que você não.
~ 41 ~

Silêncio foi a resposta. Ela continuou parada ali, observando,
esperando, mas nada aconteceu por alguns minutos. Resignada, ela se
virou para ir quando o ar estalou atrás dela. — O quê?
Ela se virou para encará-lo. — Amor.
Ele cruzou os braços grossos sobre o peito e a encarou, nem um
traço de diversão nas suas feições. Ele não disse uma palavra em
resposta à sua declaração.
— Se você sentisse amor, se conhecesse o amor verdadeiro, não
estaria fazendo nada disso, — ela disse. — Essa luta está ferindo
aqueles que você deveria amar, aqueles que você deveria proteger. Isso
tem que acabar.
— Por que eu deveria me importar com eles? — ele perguntou. —
Eles não se importam comigo. Ninguém se importa.
— Então por que isso está acontecendo? Vingança?
Ressentimento? Você faz isso por puro ódio?
— Eu faço porque tenho que fazer.
— Por quê?
Ele foi embora de novo, dessa vez tão silenciosamente que Serah
sabia que ele não voltaria por hoje.
* * *
Miss Mary Mack, Mack, Mack,
All dressed in black, black, black,
With silver buttons, buttons, buttons,
All down her back, back, back! 8
As duas meninas cantavam enquanto batiam as palmas juntas,
rindo quando erraram ao mesmo tempo. Serah as observou em silêncio
quando elas tentaram novamente, não indo muito longe na segunda
tentativa.
8 É uma canção de roda infantil, mas também com um significado um pouco macabro,
porque faria referência a um caixão ou a uma mulher morta. Os versos seriam algo
como: Senhora Mary Mack/Toda vestida de preto/Com botões de prata/Presos nas
suas costas.
~ 42 ~

— Você só pode estar brincando comigo, — Hannah disse,
sentando no balanço ao lado dela. — Agora essa música é sobre morte.
É uma rima sobre um caixão.
— Ou é apenas outra cantiga infantil.
— Outra cantiga absurda, — Hannah revirou os olhos enquanto
as garotas tentavam pela terceira vez. — Falando de morte e absurdos,
como estão indo as coisas no Inferno?
As penas das asas de Serah se agitaram. — Hm...
— Tão mal assim?
— Bem, a guerra ainda está em curso, — ela disse. — Ele não
parece interessado em recuar tão cedo... ou em algum momento, na
verdade.
— Eu não estou surpresa, — Hannah disse. — Então, isso
significa que você vai desistir dele?
— Não.
— Você e seu suprimento de paciência infinita. O que você faz lá
embaixo, afinal? Olha para ele? — Hannah estremeceu. — Deve ser
assustador.
— Perto, — ela disse. — Nós ficamos lá de pé e conversamos.
— Sobre o que no mundo vocês conversam?
— Ele, é claro.
A risada de Hannah se fundiu com o sino da escola, marcando o
recomeço das aulas. — Eu não estou surpresa. Ele é completamente
cheio de arrogância pecadora, como sempre.
Serah sorriu tristemente. Ele não era tão pretensioso, mas ela não
corrigiu sua amiga.
As garotas correram juntas de braços dados, enquanto Hannah e
Serah sentaram em silêncio. O parquinho estava completamente
deserto depois de alguns minutos.
Hannah ia falar quando um cão magricelo veio andando sem
rumo. Ele hesitou ao se aproximar, seu foco mudando para os balanços
enquanto um rosnado vibrava na sua garganta. O pelo amarelo sujo se
eriçou quando ele abaixou a cabeça e se preparou para um ataque.
~ 43 ~

Serah o olhou, confusa. — Pelo nome do Senhor?
Hannah estalou o dedo no ar, iniciando uma pequena rajada de
vento que assustou o cachorro. Ele guinchou e saiu correndo na direção
do parquinho. — Não posso dizer que isso já aconteceu antes.
— Parecia que... — Serah vacilou. — Ele podia nos ver.
— Isso não poderia acontecer a menos que ele estivesse possuído.
Não senti nenhuma presença demoníaca.
Nem Serah. Não, tudo que ela sentiu foi uma suspeita inerente e
um pouco de medo irradiando do cão. Como se ele se sentisse
ameaçado, sabendo que não estava sozinho.
— Enfim, — Hannah disse, se levantando. — O dever me chama.
Hoje é noite de lua cheia. Boa sorte com Satanás.
* * *
— Vamos lá, rapazes! Nós estamos nessa!
Samuel agarrou a corda com força, forçando seus músculos
tensos enquanto puxava. Três corpos atrás dele trabalhavam em
harmonia enquanto os quatro à sua frente puxavam com toda a sua
força.
Cabo-de-guerra: que brincadeira sem sentido.
Serah relaxou na colina gramada, observando seu irmão e outras
Potestades testarem a sua força. Eles estavam nisso há horas e sem
progressos, os dois lados igualmente fortes, o enorme poço de lama
entre eles intocado.
— Quanto tempo você acha que vai levar? — Hannah perguntou,
sentando ao lado dela.
— Não sei, — ela respondeu. — Da última vez demorou três dias
antes que o Dominion aparecesse com ordens para eles voltarem ao
trabalho.
— Aff, eles são tão humanos às vezes, — Hannah revirou os
olhos. — Eles deveriam apenas puxar sua genitália para fora e resolver
isso de uma vez por todas.
~ 44 ~

Os olhos de Serah se arregalaram e ela explodiu em gargalhadas.
— O quê?
— Não é isso que homens mortais fazem? Aparentemente o
tamanho do pênis é um indicativo de virilidade agora, o que eu
realmente não entendo.
— Hm... — Serah não tinha ideia do que dizer.
— Você se lembra da época em que ter seis dedos era demais? Era
isso que definia verdadeiros reis. Mas todos os homens têm pênis. Eles
são tão comuns, como membros em miniatura.
Serah balançou a cabeça. — Você com certeza sabe como
banalizar as coisas.
— Claro, procriar é importante, mas assim também é comer, e
eles não comparam o tamanho das suas bocas, — ela pausou. — Eles
não fazem isso, fazem?
— Não geralmente.
— Então eu não entendo porque sexo fascina a todos. Os fluidos,
o suor, os barulhos, a penetração. É tudo tão... bagunçado. Parece
doloroso.
— É prazeroso.
— Como você saberia, — Hannah disse, lhe cutucando. — É uma
ação humana, não é destinada à nossa espécie.
— Mas Azreal e Dinah...
— Os dois caíram.
— Benjamin e Laura.
— Eles caíram, também.
— Cian e Maylin.
Hannah hesitou. — Maylin caiu.
— Mas Cian não, — Serah apontou.
— Verdade, — Hannah concedeu. — Independentemente disso, eu
não vejo o apelo. Eu nunca assumiria esse risco. E você?
Serah permaneceu em silêncio enquanto observava seu irmão e
os outros na batalha por controle. Ela correria o risco? Ela viu milhares
~ 45 ~

– milhões – de humanos se apaixonar, viu suas emoções consumirem
cada parte deles, controlarem cada pensamento e mudar quem eles
eram. Conhecer tanta paixão seria glorioso. Mas valeria a pena se abrir
para as tentações terrenas? Ela não tinha certeza.
Amor e luxúria eram uma ladeira escorregadia. Eles poderiam se
aquecer com o amor, mas se render ao desejo seria o fim deles.
Apenas alguns minutos passaram quando o ar estalou e um
Arcanjo apareceu no meio do parque. Sua presença surpreendeu a
todos, menos Samuel, que aproveitou a repentina distração para tirar
vantagem no jogo. Ele puxou com força, derrubando seus oponentes
diretamente na poça de lama com um barulho alto.
Rindo enquanto os anjos tentavam se limpar, Samuel fez seu
caminho até a colina gramada. Ele sentou ao lado de Serah, sua face
iluminada com um largo sorriso. Seu cabelo castanho alcançava o
queixo, caindo pelo seu rosto. Ele ignorou suas mechas bagunçadas e
jogou um braço sobre os ombros da irmã, puxando-a rudemente para
perto dele em um abraço apertado. — Ei, irmãzinha.
— Samuel, — ela disse, tentando escapar do seu aperto. — Você
esqueceu que eu sou três nanosegundos mais velha do que você?
— Mais velha, mas ainda assim menor.
Ela conseguiu se soltar. — Mas sou tão forte quanto.
O Arcanjo se aproximou com cautela, o único no parque que não
estava em forma humana. Suas asas pareciam maiores do que todas as
outras, sua postura intimidante.
— Michael, — Samuel o cumprimentou. — Bom ver você, amigo.
Sente aí. Relaxe.
Todos permaneceram imóveis, atentos, quase assustados com a
sua presença ali. Eles não adoravam ninguém a não ser o nosso Pai,
mas Michael também lhes inspirava. Estar na sua presença,
testemunhar o seu esplendor, os fazia se sentir um pouco mais santos
nesse momento.
Samuel não parecia afetado, no entanto. Sempre tão tranquilo,
sempre tão amigável.
Michael não se sentou, não parecendo nada confortável. Ele
pairou na frente deles, os observando com curiosidade, não acostumado
a socializar. Os olhos dele eventualmente encontraram os de Serah, o
~ 46 ~

azul magnifico tão brilhante quanto um céu à tarde sem nuvens.
Curiosidade brilhou neles quando seus lábios se curvaram em um
sorriso – o primeiro sorriso que ela já viu no rosto dele.
— Essa é minha irmã, Serah, — Samuel disse, percebendo para
onde tinha ido a sua atenção. — Serah, esse é...
— Michael, — ela sussurrou. — Eu sei quem ele é.
Samuel riu. — Claro que você sabe.
As outras Potestades gritaram pedindo revanche, arrastando
Samuel de volta para o parque.
— Serah, — Michael disse, seu nome era uma brisa quente de
verão nos lábios dele. — Eu sinto muito, mas não posso dizer que sei
tanto de você quanto você sabe de mim.
— Não precisa se desculpar, — ela disse. — Você é um Arcanjo e
eu sou...
— Extraordinária.
Ela empalideceu. Isso certamente não era algo que ela esperava
que ele dissesse.
O olhar de Michael correu para o parque quando o segundo round
da brincadeira começou. — O seu irmão é um grande guerreiro. Eu não
poderia pedir por um aliado melhor na luta contra o mal.
— Sim, Samuel é brilhante. Eu espero ser exatamente como ele
um dia.
— Eu não tenho dúvidas de que você já é, — ele disse, se virando
para ela. — Mas eu nunca vi você em uma batalha, no entanto.
— Eu prefiro deveres terrenos.
— Que pena, — Michael disse. — Se eu tivesse você ao meu lado
todos os dias, talvez tudo não parecesse tão incrivelmente enfadonho.
Antes que Serah pudesse entender o significado das suas
palavras, Michael se afastou. Ele interrompeu o cabo-de-guerra,
agarrando o meio da corda e, sozinho, enviou os outros homens para a
poça de lama antes de desaparecer.
Hannah clareou a garganta. — Bem, acho que nós sabemos quem
tem o maior pênis aqui.
~ 47 ~

Serah sacudiu com a risada enquanto o encontro terminava,
Hannah desaparecendo para voltar ao trabalho com as demais
Potestades. Samuel tentava se limpar da lama enquanto avançava na
direção dela. — Eu tinha uma sensação de que ele ia fazer isso.
— Ele é, hm... interessante.
— Ele é um grande aliado.
— Ele falou a mesma coisa de você, — ela disse. — Ele parece te
admirar.
— E eu a ele, — Samuel disse. — A maioria das pessoas ficam
tímidas perto dele, e eu entendo por que. Não importa o quão bom ele é,
não importa quão puro, é difícil se afastar da sombra de alguém que
caiu e perdeu sua Graça de uma forma tão horrível.
— Satanás.
— Sim, — Samuel disse. — Imagine ter esse cara como irmão. Me
faz parecer um milhão de vezes melhor, hm?
Serah dramaticamente enrugou o nariz. — É, acho que você é ok.
* * *
— Foi o meu irmão.
As sobrancelhas de Lúcifer se uniram enquanto ele olhava para
Serah através do portão. — Seu irmão?
— Você perguntou como Michael me notou, — ela disse. — Foi
por causa do meu irmão.
— Ah, — ele chutou o chão casualmente, agitando a terra seca. O
ar ao redor dele estava nublado, revirando perto dos seus tornozelos. —
Mas você é uma Potestade, então deve ter, o que, centenas de milhares
de irmãos?
— Tecnicamente, — ela disse, — mas esse era meu irmão de
verdade. Nós fomos criados ao mesmo tempo, nascemos da mesma luz.
— Gêmeos, — ele murmurou. — Duas metades de um todo.
~ 48 ~

Ela sabia que ele entenderia, sendo um dos poucos que sabia
como isso era. Uma parte dele existia fora do seu corpo, a mesma Graça
que uma vez corria pelas suas veias ainda fluía por outras.
Michael.
— Então devo supor que você e esse irmão são próximos?
— Sim, — ela disse. — Nós éramos.
— Eram?
— Ele, hm... ele caiu.
Os olhos de Lúcifer instantaneamente encontraram os dela, o
vermelho ali revirando loucamente com a curiosidade. — Ele caiu
comigo?
Ela balançou lentamente a cabeça. — Ele caiu há duas semanas.
— Ah, Samuel.
Serah piscou rapidamente quando o demônio falou o nome do seu
irmão. — Você sabe?
— Sim, eu sei que ele caiu. Eu sei o momento em que todos caem,
— ele bateu na sua têmpora. — Rede dos Anjos, lembra? Estou
surpreso que Samuel tenha demorado tanto, para ser honesto. Eu
tentei fazer com que ele viesse comigo desde o começo, mas ele resistiu.
Ele queria, no entanto.
— Você está mentindo, — ela disse. — Samuel nunca se juntaria
ao seu lado.
— Estou dizendo a verdade. Ele quase veio, mas mudou de ideia
na última hora. Acho que me lembro dele dizendo que tinha uma irmã
que estava preocupado de deixar para trás. Faz sentido agora. Eu não
teria querido deixar você, também.
A convicção na voz suave de Lúcifer fez Serah parar e realmente
considerar as suas palavras, apesar de suas defesas estarem gritando o
contrário. Não escute a serpente venenosa. Não confie em nada que sai
da sua boca vil e traiçoeira. Ela não queria acreditar que Samuel
trocaria de lado, e até duas semanas atrás, ela não teria sequer
pensado nisso. Mas a verdade não podia ser negada – ele havia perdido
a sua Graça de algum jeito, de alguma maneira.
~ 49 ~

Apesar de ser uma Potestade, um dos anjos intermediários na
grande hierarquia, Samuel sempre tinha parecido tão formidável –
quase tão intimidante para Serah quanto os Arcanjos. Sua força e firme
convicção de que a inocência precisava de proteção não combinavam
em nada com o assustador anjo caído que estava de pé na frente dela
agora. Como poderia Samuel ter considerado se juntar ao lado de
Lúcifer?
Absurdo.
— Ele está aqui? — ela perguntou, as palavras saindo antes que
ela pensasse direito. — Samuel é como você agora? Ou ele... você
sabe...?
— Isso importa?
— Sim.
— Por quê?
— Porque ele é meu irmão.
— E daí? — Lúcifer pressionou. — Mesmo depois dele cair,
mesmo depois do que eu acabei de te dizer, você ainda pensa em
Samuel como seu irmão?
— Sim.
Depois de um momento de contemplação, Lúcifer encolheu um
dos ombros. — Eu não posso te dizer onde ele está. Mas você é mais do
que bem-vinda a entrar e procurar por aí.
Serah gaguejou, surpresa com a oferta. Entrar? No Inferno? —
Você é louco!
Ele riu baixinho. — Já fui chamado de coisas piores.
— Eu nunca poderia entrar. Isso é estúpido. É impossível.
— Estúpido? Talvez. Impossível? Dificilmente.
Lúcifer chutou uma pedra no chão, a enviando diretamente para
o outro lado do portão. Ela hesitou ao bater nele, penetrando o campo
de força brilhante em câmera lenta. Um assobio baixo sacudiu a terra,
interrompendo temporariamente os ceifeiros, que olharam enquanto a
pedra voava para o outro lado. Ela chegou direto para Serah, rolando
até parar aos seus pés descalços.
~ 50 ~

Alarmada, ela imediatamente deu alguns passos para trás, seu
olhar balançando freneticamente entre Lúcifer e a pedra. Como ele fez
isso? O portão deveria manter tudo ali dentro.
— É apenas mágica simples, — ele explicou, como se tivesse
escutado seus pensamentos preocupados. — Algumas coisas são
imunes aos encantamentos.
— Como pedras, — ela concluiu.
— E anjos.
Ela olhou para ele em choque. — Se anjos são imunes, como
você...?
— Como eles me mantém aqui? — ele adivinhou. Ela acenou, e
ele rapidamente abriu a sua camisa, expondo mais símbolos cobrindo o
seu corpo tonificado. No seu peito, onde um coração esquecido deveria
estar, um enorme hexagrama negro estava marcado na pele, a
elaborada estrela de seis pontas contida dentro de um círculo. Ela
estudou o signo que pulsava em sua carne, pulsando como se fosse um
batimento de coração constante.
Levantando a mão, Lúcifer lentamente contornou o símbolo com a
ponta dos dedos calosos, estremecendo. — Quanto mais perto estou do
portão, mais doloroso é.
— Isso mantém você trancado aí dentro?
— Sim.
— Parece... frágil. — Para essa criatura, ela esperava mais
segurança que apenas uma simples tatuagem gloriosa. — Superficial.
— Eu também achei isso. Na verdade, eu ri quando a vi. Eu ri do
nosso Pai, de Michael, de todos esses anjos perfeitos e metidos quando
eu fui trancado nesse buraco com essas marcas. Eu era um Arcanjo e
eles esperavam que isso me mantivesse preso? — ele riu amargamente.
— A primeira coisa que eu fiz foi ir direto para a saída. No momento em
que alcancei o portão, no momento em que ele me tinha em suas
garras, eu senti a verdadeira tortura pela primeira vez. Era como se eu
estivesse sendo rasgado ao meio. E então os ceifadores me atacaram,
obstinados a me manter aqui, e destruíram qualquer pitada de bondade
que foi deixada dentro de mim.
Ele abotoou a camisa, escondendo novamente a marca.
~ 51 ~

— Mais alguém aqui tem uma dessas?
Ele balançou a cabeça. — Apenas eu.
— Por quê?
— Você sabe, é um pouco triste a forma como Ele te mantém no
escuro. Em vez de me interrogar, por que você apenas não pergunta ao
nosso Pai?
Ela não podia, e ele sabia. Ninguém O questionava. Sua palavra
era ouro. Ele dizia a você apenas o que era necessário ser dito.
— Eu tenho total liberdade aqui embaixo, — ele ofereceu depois
de um momento. — Os outros estão presos em suas pequenas jaulas,
seus pesadelos pessoais. Eles escapam das suas amarras, escapam do
seu Inferno, e seu único obstáculo é passar pelos ceifadores. Eu sou o
único aqui preso por esse portão.
— Há uma razão para isso, — ela disse. — Você é mantido aqui
por uma razão.
Ele bufou. — Você não acha que eu sei disso, porra?
Ela não tinha certeza porque disse isso, sabendo que somente iria
provocá-lo. — Eu só estou dizendo, você sabe... é por isso que eu vou
ficar desse lado.
— Você acha que eu vou te machucar? — ele perguntou,
levantando uma sobrancelha interrogativamente. — Você acha que se
chegar perto de mim eu, felizmente, soltaria a besta? Que Satanás iria
aniquilar a bonita anjinha?
— Bem... sim.
Ele chutou o chão de novo. — Eu não tenho desejo de te
machucar, mas mesmo que tivesse, eu não poderia.
— Você não pode?
— Não.
— Eu não acredito em você.
Lúcifer balançou a cabeça, suspirando exasperadamente. — Você
está começando a ser cansativa, anjo.
Serah não tinha certeza do que dizer. Ela não estava ali para
entretê-lo.
~ 52 ~

— Olhe, se você despejar um balde de gelo em uma bacia de água
fervente, o que vai obter? — ele perguntou.
— Água morna, eu acho.
— Precisamente, — ele disse. — Os dois extremos cedem. Nós
somos o mesmo aqui, você e eu – anjos no Inferno.
— Exceto que eu ainda tenho a minha Graça.
— Você tem, — ele concordou. — Eu posso sentir, você sabe. Eu a
sinto emanando de você. É extremamente poderosa. Me faz sentir falta
da minha.
— Isso é inveja? — ela provocou. — Ainda pecando, eu vejo.
— Querida, você não sabe nem a metade. Eu te invejo mais do
que você poderia entender.
— Por quê? — ela perguntou. — Você tinha tudo que eu tenho e
ainda mais, mas desistiu de tudo.
— Eu desisti, — ele disse, a voz dura. — E eu não me arrependo.
O que eu fiz foi justificado, você acredite ou não. Mas isso não significa
que eu não sinto falta de partes daquela vida... partes daquele mundo.
Eu sinto falta da primavera, da chuva, do sol e da porra do ar fresco.
Você sabe o que eu daria por ar fresco, para não ter que respirar esse
fedor sujo todos os dias?
— Você desistiria da guerra?
Ele riu. — Boa tentativa.
Ela deu de ombros. Valeu a tentativa.
— Mas, acima de tudo, eu invejo a sua inocência. Eu invejo a sua
ignorância. Eu desejaria não saber as coisas que eu sei, — ele balançou
a cabeça enquanto rosnava com raiva para si mesmo, as palavras
incoerentes para ela. — Você tem cheiro de flores hoje, aliás.
— Eu estava em um campo mais cedo. Havia flores silvestres.
Ela foi até lá procurando por Michael, mas tinha mudado de ideia,
decidindo descer até os portões em vez de esperar o Arcanjo aparecer.
— Você gosta de flores silvestres?
— Claro, — ela disse. — Elas são uma das mais bonitas criações
do nosso Pai. Você não acha?
~ 53 ~

Ele não respondeu quando se virou para partir.
* * * * *
A família Lauer estava reunida em volta da pequena mesa, seus
pratos cheios de comida. Os três uniram as mãos e baixaram as
cabeças enquanto Nicholas Lauer fez uma oração em voz baixa. —
Senhor, abençoe essa comida e todos nessa mesa. Por favor, nos ajude
a sermos atentos às necessidades dos outros. Amém.
Samantha e sua filha Nicki disseram um ―Amém‖ baixinho
enquanto Serah deslizava sem cerimônias na única cadeira vazia na
mesa de jantar.
Nicholas e Samantha começaram a comer, conversando
casualmente sobre o trabalho e amigos, enquanto a atenção de Nicki
estava focada no seu caderno da Hello Kitty e na caixa de gizes de cera
quebrados. Sua comida quase não foi tocada enquanto ela desenhava,
figuras altas de palitinhos que representavam seus pais ocupavam a
maior parte da página. Ela desenhou a si mesma também, de pé entre o
pai e a mãe, completando a pequena família.
Um quarto batimento calmamente ecoou na sala, desconhecido
para a família como a presença de Serah. Uma pequena vida, não maior
que uma semente de gergelim, crescia dentro de Samantha Lauer. A
batida, ainda que fraca, atingiu Serah como o bumbo de um tambor.
Samantha largou seu garfo, suavemente gemendo para si mesma
enquanto segurava o estômago.
— Você está bem, querida? — Nicholas perguntou, olhando para
sua esposa com preocupação. — Você está pálida.
— Sim, estou bem, — ela murmurou. — Eu estive um pouco
estranha hoje. Acho que algo não me fez bem. — Espero que não seja
nada sério.
— Tenho certeza que não, — Samantha se levantou e jogou o
guardanapo sobre o prato. — Eu só vou me deitar um pouco.
O olhar de Serah a seguiu pelo corredor. Depois que ela foi,
Nicholas focou sua atenção na filha. — O que você está desenhando aí,
pequena?
~ 54 ~

— Um retrato de família, — ela respondeu, levantando o caderno.
— Vê? É você, eu e a mamãe!
— E quem é esse aqui?
Curiosa, Serah levou os olhos para o caderno, ficando chocada
quando viu o que ela havia adicionado ao desenho. O quarto boneco de
palitinhos flutuava no céu, pequenas asas saindo das suas costas.
— É um anjo.
— Ah, — Nicholas levantou uma sobrancelha. — Eu pensei que
fosse a Sininho.
Nicki riu. — Não seja bobo, papai, fadas não existem.
— Você está certa, — Nicholas disse, se levantando e pegando seu
prato. Ele o colocou na pia e beijou o topo da cabeça da sua filha ao
passar. — Mas você esqueceu de desenhar a auréola.
Ele seguiu pelo corredor para ver como estava sua esposa
enquanto Nicki balançava a cabeça. — Anjos de verdade não têm
auréola.
Serah ficou congelada, pensamentos sobre o cão no parquinho
vieram à sua mente. Algo estava acontecendo, embora não tivesse
certeza do que ou como poderia ser assim. Nicki continuou a desenhar,
preenchendo o desenho, enquanto Serah lentamente levantou a mão em
frente ao rosto da garota. Ela acenou de um lado para o outro,
esperando ser vista, sem saber o que faria se fosse, mas Nicki não
reagiu aos movimentos.
Graças a Deus.
Depois de um momento, a garota se virou para a sua comida,
devorando rapidamente uma porção antes de sair correndo para
brincar. Serah continuou onde estava, olhando para o desenho do outro
lado da mesa. — O que está acontecendo?
Um estalo de estática soou atrás dela e uma leve brisa fez voar o
desenho infantil. — Essa é uma boa pergunta.
Serah se virou rapidamente quando Michael apareceu, seu corpo
enorme preenchendo a pequena sala de jantar. — O que você está
fazendo aqui?
— Procurando por você.
~ 55 ~

— Por quê?
Ele uniu as sobrancelhas. — Preciso de uma razão?
— Oh, — ela levantou, instantaneamente caindo em um abraço
nos seus braços. — Claro que não.
— Senti saudades, — ele disse. — Levou um tempo para te achar.
Você geralmente não vai para dentro das suas casas.
— Sim, eu sei. Eu só estava pensando sobre família e me
perguntando como era para eles, então eu pensei... você sabe... em me
juntar a eles para o jantar.
Michael suspirou, seu rosto obscurecido pela confusão. — Isso é
algo estranho para se pensar. O que te fez pensar nisso?
Ela hesitou. — Samuel.
Michael se afastou dela, franzindo o cenho. — Eu pensei que nós
tínhamos estabelecido que ele não era mais relevante, que nós
deveríamos esquecê-lo.
— Você estabeleceu isso, — ela disse. — Você deixou isso bem
claro. Mas ele ainda é meu irmão, Michael.
— Não, ele não é, Serah. Não é mais. Você precisa aceitar isso.
Nicki veio balançando do seu quarto e então pegou o caderno e a
caixa de giz de cima da mesa. Ela começou a sair, mas hesitou, suas
sobrancelhas únicas, e ela olhou ao redor da sala. — Papai, a cozinha
está com um cheiro estranho.
— Cheiro de quê? — ele veio correndo ansiosamente. — Fogo?
Algo está queimando?
— Não. Tem o cheiro daquela vez que você e a mamãe me levaram
ao lago e nós fomos nadas e eu tinha aquelas boias cor de rosa e você
levou um cooler com sanduíches. Lembra? Era o seu aniversário! Tia
Maggie veio!
— Sim.
— Eu sinto o cheiro daquele dia, — ela disse.
Nicholas riu. — Então a cozinha tem cheiro de Abril? Primavera?
Nicki deu de ombros. — Acho que sim.
~ 56 ~

Depois que a pequena garota voltou ao seu quarto, Michael
segurou Serah novamente e os tirou de dentro da casa. Ela estava
chocada demais para resistir, pega na conversa entre pai e filha.
Primavera. Era exatamente esse o cheiro que Lúcifer disse que ela
tinha.
— O que deu em você? — Michael perguntou quando estavam do
lado de fora. — Você sabe como as coisas funcionam. É a base da nossa
existência.
Ela se balançou para sair do estupor. — Samuel não era só meu
irmão, ele era meu amigo. E ele era seu amigo, também. Isso não te
incomoda?
— Não. Eu não deixo. Eu desejaria que ele não tivesse caído, mas
ele caiu. Não há nada mais para falar. Ele se foi. Fim da história. Nós
temos que seguir em frente.
— Como você pode apenas esquecer o meu irmão desse jeito?
Como você pôde esquecer o seu próprio irmão tão facilmente?
Michael ficou tenso, sua expressão endureceu e ele estufou o
peito, suas asas batendo defensivamente. — Eu não tenho irmão.
— Você tem, Michael. Lúcifer sempre vai ser seu irmão.
Michael olhou para ela, estudando sua declaração – se olhares
pudessem matar. — Lúcifer não existe mais. Aquela coisa lá embaixo,
aquele meio-anjo corrupto, meio-demônio monstruoso, é Satanás. Não
importa o que ele diga ao contrário, ele não é nada além de maldade.
Ele não quer nada mais que buscar vingança contra todos nós.
— Como você sabe?
— Como eu sei? — ele deu um passo na sua direção, a cabeça
erguida, autoridade em sua postura. Serah estava determinada a
permanecer no lugar, mas o movimento a fez vacilar. — Você está
questionando a minha afirmação? Eu sou um Arcanjo! Eu já estive ao
lado do trono! Eu já estive na Sua presença!
— Assim como Lúcifer.
Michael balançou a cabeça enquanto apertava os punhos. Se
Serah não soubesse melhor, ela suspeitaria que ele sentiu um pouco de
raiva agora. — Você não sabe nada sobre ele. Essa tarefa está mexendo
com a sua lógica. Isso tem que parar! Você está questionando coisas
~ 57 ~

que não deveria; você está se impondo sobre essa família humana. Eu
vou colocar um fim a isso agora.
Michael desapareceu. Serah imediatamente se adiantou,
procurando pela sua essência, tentando senti-lo e achar a sua
localização, mas não sentiu nada. Um anjo não poderia ser encontrado
se ele não quisesse, especialmente se estivesse muito longe.
Em pânico, ela imediatamente apareceu nos portões, rapidamente
passando por eles, e suspirando de alívio quando viu que o último deles
estava vazio.
Pelo menos ele não tinha ido lá. A presença de Michael em frente
a Lúcifer, no território de Lúcifer, com certeza seria um gatilho para o
Apocalipse.
Balançando a cabeça, ela soltou um longo suspiro, e estava
prestes a partir quando uma voz irritada a parou, afiada como a lâmina
de uma faca.
— Você tem muita coragem mesmo, porra.
Serah congelou quando Lúcifer apareceu na luz, suas narinas
dilatadas e o corpo tremendo. Escuro e perigoso. — O quê?
— Você vem aqui, cheirando desse jeito – com o cheiro dele –
depois que eu expressamente disse a você para não fazer isso. Você
acha que as minhas palavras não significam nada? Você acha que eu
sou uma piada? Que você pode apenas desconsiderar o que sai da
minha boca? Aqui embaixo, a minha palavra é ouro. Aqui embaixo, eu
tenho a última palavra. Você aparece aqui, desrespeitando a minha
autoridade... se eu pudesse, te rasgaria ao meio agora, pedaço por
pedaço maldito.
Serah sentiu algo então, algo balançando dentro dela, uma
sensação fria e intensa em seus sentidos aguçados. Ela deu um passo
para trás, seu estômago revirado em nós, seu rosto pálido ficando de
alguma forma mais branco.
— Qual o problema, anjo? — ele provocou. — Você está com
medo? Desse pouquinho do meu velho eu?
— Isso foi um erro, — ela sussurrou, mal conseguindo dizer as
palavras através dos lábios trementes. — Michael estava certo sobre
você.
~ 58 ~

— Meu querido irmão está sempre certo, não é? É por isso que ele
é o príncipe glorioso.
— Eu te defendi, — ela disse. — Eu o irritei e ele partiu. Eu sugeri
que talvez ele estivesse errado sobre você, que talvez você não fosse
completamente mau. Eu pensei que ele tivesse vindo aqui para provar
que eu estava errada.
Ele olhou para ela. — Você me defendeu?
— Eu não deveria ter feito isso, — ela disse. — Eu não deveria
nem ter vindo aqui. Ele está certo. Isso é inútil. Lúcifer está morto. Você
é Satanás.
* * * * *
O balanço oscilou levemente, uma pálida flor rosa voou por ele, as
pétalas delicadas esvoaçando na brisa das primeiras horas da manhã.
Era domingo, e a maioria dos habitantes de Chorizon ainda estava na
cama, dormindo profundamente. Alguns acordavam cedo, alguns
estavam fazendo seu caminho até a igreja, enquanto outros passavam o
dia com a família. O pátio da escola estaria deserto por mais algumas
horas – nada além de Serah e a flor misteriosa descansando sobre o seu
lugar habitual.
Ela olhou ao redor, conferindo se estava sozinha, antes de se
aproximar cautelosamente. Ela pegou a flor, a girando entre os dedos, e
se sentou. Hesitante, ela a trouxe até o nariz e inalou profundamente,
mas não havia nada – nenhum aroma, nenhum sentimento, nada. Nada
novo. Apenas... nada. Era apenas uma flor, do tipo que crescia em
abundância nas extensões de terra que homem ainda não havia tocado.
— Michael, — o ar permaneceu estático, o parque continuou
deserto. Ela ficou sentada ali por um tempo, apreciando o silêncio
pacífico, antes de se forçar a voltar para os Céus, onde a cidade
acordava para o dia.
Serah se manteve ocupada pelos próximos dias, imersa em
trabalho extra. ―Micro controle‖, é como Samuel havia chamado isso. O
único outro anjo que ela encontrou foi Hannah, que apareceu algumas
vezes no pátio da escola.
~ 59 ~

Embora ela ainda não tivesse visto Michael durante todo esse
tempo, lembranças dele apareciam em todo lugar. Parecia que a cada
esquina que Serah virava – a todos os lugares que ela ia – uma flor
estava descansando em seu caminho, uma pitada de beleza radiante e
cor no meio da monotonia do dia a dia.
Segurando uma flor amarela que ela tinha encontrado na porta
da frente da família Lauer, ela se transportou para um campo no
Paraíso. No momento em que ela chegou, sentiu a forte presença de
Michael. Seus olhos correram ao redor, o encontrando a alguns metros
de distância, a grama exuberante batendo em seus joelhos, seu rosto
inclinado para o céu sem nuvens.
Ele se virou lentamente, a sentindo. — Serah.
— Olá, Michael.
— Eu não esperava te ver, — ele disse. — Eu pensei que você
estava me evitando.
— Eu estava, — ela admitiu.
— Mas não mais?
Ela balançou a cabeça. — Não mais.
— Fico feliz, — ele disse. — Eu ouvi do Dominion que você não vai
aos portões faz uma semana, desde o dia da nossa discussão.
— Sim, — ela murmurou. — Você estava certo sobre ele.
— Claro que eu estava.
Um suspiro escapou dos lábios de Serah enquanto ela olhava
para a flor. — Obrigada, aliás.
— Você não precisa me agradecer por te avisar.
— Não é isso, — ela disse. — Eu estava agradecendo pelas flores.
Michael franziu o cenho. — Que flores?
Confusão genuína marcou a sua expressão. Ele não tinha ideia do
que ela estava falando.
— Acho que a sua amiga Hannah merece mais gratidão do que
eu, — ele disse quando ela não explicou. — As Virtudes cuidam da
natureza.
~ 60 ~

— Sim, — Serah abaixou a flor com o cenho franzido. Elas não
vieram dele? — Acho que você tem razão.
Michael se aproximou, seu corpo enorme encobrindo a pequena
estatura dela. Envolvendo os braços ao redor dela com força, engolindoa
em um abraço, ele beijou o topo da sua cabeça. — Eu estou sempre
certo, Serah. Você não deveria soar tão surpresa.
Serah tentou achar conforto em seus braços, mas assim como
com a flor, ela não sentiu nada. Braços que uma vez trouxeram consolo
agora eram apenas vazios. Eles estavam juntos, se tocando, se
abraçando; ainda assim, algo estava em seu caminho. Uma ranhura
havia sido criada, uma massa de desentendimento, atada com
perguntas sem respostas.
O que estava acontecendo?
Serah se afastou de Michael e forçou um sorriso em seus lábios.
— Eu realmente deveria ir andando.
— Fique comigo.
Ela lentamente levantou a cabeça, ignorando a voz tentadora em
sua mente que gritava – Fique com ele! — Eu não devo. Eu realmente
não posso.
Michael a soltou de má vontade, suavemente pressionando um
beijo casto na sua testa. — Fica para a próxima, então.
Serah retornou ao parquinho em Chorizon, se assustando com
uma forma se escondendo nas sombras. A noite já havia caído há
horas, era próximo da meia-noite, a única coisa mais espessa que a
escuridão natural era a maldade no ar.
O demônio errante se virou na direção dela. Seus olhos negros
brilharam enquanto um rosnado baixo e defensivo vibrou em seu peito.
Serah olhou para os poços sem fundos que eram seus olhos antes de
desviar para o punho cerrado. Instintivamente a criatura abriu a mão,
uma haste de flores roxas caindo no chão. As flores eram pequenas,
cada uma com quatro pétalas, se combinando para fazer um pequeno
buquê.
— Quem é você? — ela exigiu. — Por que você está aqui?
— Estou onde quero estar, — um sorriso de satisfação torceu
seus lábios quando ele correu a mão pelo rosto, admirando o corpo que
~ 61 ~

tinha possuído. — Eu meio que gosto desse aqui, no entanto. Eu
pretendo o manter por um tempo.
— Você não vai fazer isso.
— Quem vai me impedir? — ele perguntou. — Você?
A resposta veio de Serah em latim quando ela atacou o homem e o
derrubou, o encantamento de exorcismo voando dos seus lábios. O
demônio lutou violentamente antes de finalmente explodir em risadas,
desistindo. Ele sabia que não podia ganhar. Lutar era inútil. — Ele
disse que você era feroz.
Seu corpo convulsionou e o demônio foi expulso em uma explosão
de luz quando o coração do homem voltou a bater. Serah olhou para
ele, sua mão ainda pressionada contra o peito dele, e suas palavras
correram para ela.
Ele disse que você era feroz.
Um grunhido de irritação rasgou o seu peito e ela agarrou as
flores descartadas e se encaminhou direto para o Inferno.
Ela pisou acaloradamente contra os sedimentos em direção ao
último portão, segurando a haste de flores, não esperando ele aparecer
antes de se dirigir a ele. — Era você? Sério? Você?
Um momento de silêncio se passou antes que ele rapidamente
aparecesse com o estalo de um trovão. — Me desculpe?
Você!
— Você fez isso, — ela o acusou, balançando a haste de flores. —
— O que te faz pensar isso?
— Porque ninguém mais enviaria demônios para fazer seu
trabalho sujo, — ela cuspiu. — O que você estava pensando? Qual era o
ponto? Ordenando que seus capangas me seguissem pela Terra,
deixando flores aonde eu ia! Você é terrível! Verdadeiramente
deplorável! Isso é doentio!
Com as mãos nos bolsos, Lúcifer olhou impassível para ela, seu
tom controlado passando através do portão. — Você parece um pouco
irritada, anjo.
Ela o encarou. — É claro que eu estou irritada!
~ 62 ~

— Você está brava porque eu fiz isso? — ele perguntou. — Ou é
porque o meu irmão não fez?
Ela abriu sua boca preparada para responder, para lhe dar uma
chicotada verbal por brincar com ela, mas as palavras ficaram presas,
enjauladas, incapazes de escapar do confinamento dentro da sua
cabeça. Não estava nela mentir, mesmo falando com o maior mentiroso
já criado, e a amarga verdade cresceu dentro dela.
Ela não estava realmente irritada com ele.
— Foi o que eu pensei, — ele murmurou.
— Você não sabe de nada, — ela sibilou. — O seu orgulho faz você
pensar que sabe, mas não! Raiva arrogante preenche cada pedaço seu!
Você é insuportável!
aqui.
Lúcifer levantou as sobrancelhas. — Você é a única atacando por
— Por sua causa! O pecado te envenenou! Você pensa que é um
líder todo-poderoso, digno de louvo, mas não é! Há apenas um Deus, e
Ele certamente não vive aqui embaixo, Satanás!
Lúcifer apenas a observou, estremecendo quando ela cuspiu o
título como se fosse uma maldição, mas manteve a sua firmeza, levando
o insulto com firmeza. — Você acabou agora?
— Não!
Ele acenou a mão com desenvoltura para ela prosseguir, mas
Serah não podia pensar em nada mais para dizer. Ela não tinha certeza
de para onde seus argumentos tinham ido ou que ponto ela estava
tentando provar, quando ele não estava nem sequer rebatendo as suas
palavras
Serah hesitou. — Certo. Sim. Eu acabei.
— Bom, — ele disse. — Agora que você tirou tudo isso do seu
sistema, é a minha vez.
Cada músculo de Serah se tencionou em antecipação quando ela
se preparou para toda a força da raiva de Lúcifer. Ela já tinha visto
vislumbres do monstro aqui e ali, mas ainda não tinha o encarado
totalmente solto.
~ 63 ~

Lúcifer abriu a boca, seus olhos demoníacos em chamas, mas sua
voz foi um suave murmúrio em vez de um grito magnífico. — Você pode
estar certa sobre mim.
— Ah, você é tão cheio de si! Você... — ela perdeu a voz, perplexa
pelas suas palavras. — Espere, o quê?
— Talvez eu seja o inimigo. Talvez eu seja mau. Talvez eu seja
esse Satanás que você diz, aquele que as crianças chamam de Diabo, —
ele sorriu, o vermelho demoníaco dos seus olhos desaparecendo
enquanto seus traços suavizavam, a tensão sumindo da sua mandíbula.
— Isso é possível, certo?
— Claro.
— Mas então, talvez eu não seja. Talvez eu seja apenas mal
compreendido, e você nunca vai saber, porque se recusa a abrir sua
mente sobre isso.
Ela bufou. — Você espera que eu acredite que você é um bom
rapaz?
Ele latiu uma risada. — Porra, não. Eu nunca pensaria nisso. Eu
não sou o herói aqui, anjo, e eu não quero ser. Mas eu não sou o vilão,
também.
— Então quem é?
Ele deu de ombros. — Infernos, eu não sei. Talvez seja você.
— Eu?
— Bem, você acabou de aparecer aqui e me repreender pela
minha gentileza.
— Você chama ordenar seus demônios miseráveis me seguirem de
gentileza?
— Eu quis dizer as flores, não os seguires, — ele disse. — Ou você
não gostou delas?
Seus olhos foram para as flores que ainda estavam em sua mão.
— Eu gostava mais delas quando pensava que eram de Michael.
— Ah, você não deveria julgar uma flor por quem a entregou.
— Você não as entregou. Foram os seus lacaios.
~ 64 ~

— Tecnicamente, — ele disse. — Foi inevitável, dadas as
circunstancias, mas a ideia ainda estava ali.
— Por quê? — ela perguntou. — Que tipo de jogo você está
jogando?
— Sem jogos.
— Então o quê?
— Um pedido de desculpas.
Um pedido de desculpas.
Ele estava se desculpando? Se Serah não estava confusa antes,
ela certamente estava agora.
Lúcifer estendeu a mão. — Posso?
— Pode o quê?
— Ver a flor, — ele disse. — Eu vou te devolver.
Ela olhou para ele. — Como você espera que isso aconteça?
— Apenas me alcance através do portão, — ele disse. — Eu te
disse, ele não pode te machucar.
— Não é o portão que me preocupa.
— Vamos lá, eu não vou te morder. Eu não sou um vampiro.
Ela revirou os olhos. — Vampiros não existem.
— Eles estão aqui. Tudo existe aqui embaixo. Se você pode
imaginar, isso existe em alguma dessas jaulas. Mas isso não vem ao
caso. O fato é que eu não sou um vampiro, nem um lobisomem ou um
metamorfo ou um ceifeiro ou uma fada.
Ela piscou rapidamente, os pensamentos de Nicki desenhando
invadiram a sua mente. — Fada?
— Pequenas bastardas cruéis. Elas correm pelo ar, mordendo
tudo que em que podem colocar os dentes. Elas são mortais, então eu
me garanto de deixá-las bem presas. Claro, elas não poderiam matar
um anjo, no entanto. Poucos podem.
Ela acenou lentamente. — Somente outro anjo.
— Que é o que eu sou, — ele disse. — Um anjo.
~ 65 ~

— Um anjo caído.
— Sim, ok, eu caí – não há porque negar isso – mas o seu irmão
também. Você não tem medo dele ou pensa que ele é mau, certo?
— Não, mas você não é Samuel.
Ele olhou para ela em contemplação antes de olhar para as
marcas nos seus antebraços. — Isso aqui não é apenas decoração. Meu
irmão as marcou em mim com a sua lâmina de fogo para me impedir de
machucar pessoas inocentes. Então mesmo que eu quisesse fazer
algum dano – o que eu não quero – ele fez isso para que eu não pudesse
te ferir.
Ele contornou as linhas pretas com a ponta do dedo, repetindo as
palavras que o condenaram enquanto deixava sair um longo e
exasperado suspiro. Timidamente, Serah deu um cauteloso passo para
frente, então outro, e outro, até que ela fechou a distância entre eles. O
portão estava tão perto que ela podia ouvir a eletricidade estalando, o ar
brilhando como uma enorme bolha de sabão. Lentamente, ela estendeu
a mão para ele, quase tocando o portão, quando Lúcifer veio
abruptamente para frente, fechando a distância entre ele e a entrada.
Assustada, Serah deixou escapar uma respiração trêmula, os olhos
desconfiados sobre ele. Com um sorriso culpado, ele levantou as mãos e
acenou para ela continuar.
Não houve fogos de artifício ou gritos de tortura, nem enormes
explosões ou erupções de dor brutal. Os ceifeiros nem notaram quando
os dedos dela passaram pela superfície do portão, cuidadosamente
mergulhando nos encantamentos. Ela meio que esperava que a bolha
estourasse, mas em vez disso ela brilhou, girando ao redor dos seus
dedos e subindo pela sua pele, como se ela tivesse submergido a mão
na água.
Lúcifer a olhou intensamente, sem dizer nada, suas mãos ainda
levantadas enquanto ele permanecia como uma estátua, mais rígido que
o solo aos seus pés. Ele esperou até que a mão trêmula dela aparecesse
ao seu lado, segurando a haste de flores, para sair daquela posição.
No momento em que ele se moveu, os sentidos de Serah chutaram
com tudo, sua intuição mandando alarmes para a sua cabeça quando
ele segurou o seu braço. Uma sensação esmagadora passou por ela,
estranha e assustadora. Um formigamento profundo dentro dela
acendeu uma faísca que subiu pela sua espinha, tão intensa que seus
dentes bateram. Ofegando, ela se preparou para ser puxada para o seu
lado, mas ele apenas pegou as flores da sua mão antes se soltá-la.
~ 66 ~

Serah puxou sua mão para trás e agarrou seu punho, os olhos
arregalados observando enquanto Lúcifer deu um passo para longe do
portão. — O que foi isso?
— Isso o quê? — ele perguntou.
— Essa coisa dentro de mim. Esse sentimento. Essa sensação.
Ela respondeu sua própria pergunta. Essa sensação. Ela sentiu
alguma coisa, realmente sentiu algo cru e poderoso pela primeira vez.
Ignorando-a, a atenção de Lúcifer se fixou nas flores, balançando
levemente no ar infernal, o roxo quase tão vibrante quando tinha sido
na mão dela. Isso a chocou e entristeceu, ver algo tão bonito, tão vivo,
preso daquele lado com ele. Ela quase esperou que a cor sumisse,
desaparecesse, manchada pelo seu toque.
— Ela é chamada de...
— Cleome serrulata, — ela sussurrou, o cortando. Ela podia
identificar cada planta que existia.
— Eu ia dizer apenas Cleome, mas isso serve também, — ele
disse. —São plantas oportunistas, e é exatamente por isso que elas
sobrevivem. Elas crescem em qualquer lugar – campos abandonados,
terrenos vazios, buracos no concreto. Onde a sua semente cai, elas
firmam raízes.
— Incrível, não é? — Serah perguntou.
— Sim, isso é algo, com certeza, — ele disse. — Nosso Pai
ofereceu mais liberdade a elas do que a nós. Essas coisas fazem o que
querem sem arrependimentos, crescem onde flores não deveriam
crescer, tomam conta de campos e passam por cima de tudo que vive
ali, matando tudo que vive ali, e ainda assim são consideradas uma das
suas mais magníficas criações. Uma maldita planta tem mais clemência
do que eu.
— Uma planta não pensa. Ela não faz decisões conscientes.
— E os mortais? — ele perguntou. — Os Seus amados humanos.
Sua criação favorita. Ele os absolve de tudo, basta eles pedirem. Por que
a mim não foi mostrada a mesma compaixão? Eu nem tive a chance de
me desculpar.
Serah o encarou. — Você teria se desculpado?
— Não. Eu não fiz nada errado.
~ 67 ~

— Nada errado? — ela perguntou incrédula. — Você tentou tomar
o mundo!
Ele bufou. — Eu apenas fiz perguntas. Eu tive a audácia de
duvidar Dele, de tomar uma posição enquanto Ele deixa mortais
cometerem loucuras. Metade do mundo não acredita Nele, duvida da
Sua existência, e isso é facilmente perdoado. Até mesmo os anjos que
caíram comigo – ao meu redor – tiveram a sua chance. Menos eu.
— É por isso que você está fazendo isso? — ela perguntou. — É
por isso que essa guerra continua em curso?
Como sempre, Lúcifer ignorou a sua pergunta, sua atenção
retornando para a flor na sua mão. Ele a levou ao nariz e inalou, um
estremecimento correu pelo seu corpo e ele sorriu. — Você sabe qual é o
cheiro da Cleome? Um dos cheiros mais desagradáveis, se você me
perguntar, tão forte que eu posso sentir a amargura na minha língua,
mas ainda assim não tão repulsivo quanto o cheiro de Michael em você
agora.
Lúcifer estendeu a mão, a ponta da haste de flores penetrando o
escudo translúcido. Serah deu um passo à frente, segurando-o,
puxando as flores de volta para o seu lado sem fazer contato com ele.
Uma vez que ela as tinha, Lúcifer se virou, desaparecendo em silêncio
sem dizer outra palavra.
Hesitante, Serah levou as flores ao nariz e inalou uma segunda
vez, se perguntando o que ele tinha sentido, querendo saber como ele
provava o ar.
* * * * *
— Encontro você lá!
Samuel saltou do chão, suas asas totalmente abertas enquanto
ele voava para o céu como um foguete. A escuridão da noite o engoliu
em questão de segundos, enviando uma Serah perplexa atrás dele. —
Lá onde?
Ela lutou para acompanhar seu irmão enquanto ele voava pelo ar,
nunca diminuindo o ritmo, se recusando a deixar as coisas fáceis para
ela. Meio quilômetro os separava enquanto eles atravessavam as
nuvens, acelerando entre os aviões como se eles estivessem parados,
~ 68 ~

fechando a distância entre eles e as estrelas radiantes. Os orbes de luz
magnífica queimavam na atmosfera, passando a camada de ozônio,
seus gases em explosão liberando forte energia – a mesma energia que
fluía pelo corpo de Serah. Uma pequena estrela queimava dentro dela, a
enchendo de vida, emanando Graça, como sangue bombeando por um
frágil coração humano.
Os dois correram de um lado a outro do mundo; passaram pelos
protestos cobrindo as ruas de Pequim, assim como pelo Muro de Berlim
prestes a ser demolido, pela estação Purley, em Londres, que ainda
estava se recuperando de um mortal acidente de trem. Eles voaram
sobre o Oceano Atlântico, Samuel mergulhando nas profundezas da
água enquanto Serah continuava no ar, seus dedos tocando a superfície
do oceano, fazendo a água ondular.
Eles cruzaram a fronteira da América do Norte, onde Samuel
abruptamente parou no meio do ar. Serah também parou
repentinamente quando ele desceu, indo em direção ao solo como um
míssil atômico. Ele tinha pousado em seus pés em um parquinho de
uma escola para crianças quando Serah apareceu ao seu lado,
balançando a cabeça. — Onde nós estamos?
— Em uma pequena cidade chamada Chorizon, — ele disse.
— Ok, — ela acenou. — E por que nós estamos aqui?
Ele agitou a mão na sua frente, gesticulando na direção de um
edifício do outro lado da rua, um cartaz onde se lia ―Grande Abertura‖
pendurado desde o teto. Centro Comunitário de Chorizon. Carros
invadiam a área ao redor dele, música alta saía lá de dentro. Além do
barulho, que vinha a partir de um baixo alto vibrante, Serah podia ouvir
a corrida frenética de mais de uma centena de batimentos cardíacos.
Atrás deles, o ar se moveu e uma corrente estalou, Hannah
apareceu. Serah mal teve tempo de olhar para sua amiga antes que
outro som explodisse, mais alto, menos restrito. Michael apareceu,
silenciando ambas as garotas antes que elas pudessem começar a
conversar.
— Fico feliz que você pôde vir, cara, — Samuel disse, o
cumprimentando.
— Eu agradeço o convite, — Michael respondeu. — No entanto,
não tenho certeza de qual seria nosso interesse aqui.
~ 69 ~

— Aparentemente isso, — Serah disse, apontando para o outro
lado da rua. — Eu realmente não sei o que é isso ainda, mas tenho
certeza que é algo grande para Samuel nos arrastar até aqui.
Ela olhou para o seu irmão. Ele convidava Michael para ir a todos
os lugares ultimamente, e Serah ainda não tinha se acostumado com a
sua presença imponente.
— É algo grande, — Samuel confirmou. — Pelo que eu ouvi, pelo
menos. Mas eu ainda não estou adaptado aos costumes humanos,
então eu posso estar enganado. Assim que eu começo a me acostumar,
eles mudam.
Serah uniu as sobrancelhas. — O que está acontecendo?
Um enorme sorriso apareceu nos lábios de Samuel. — Um baile
de formatura.
Hannah e Michael permaneceram impassíveis, nenhum dos dois
entendendo o que Samuel queria dizer, mas essas palavras disseram a
Serah tudo que ela precisava saber. Baile de formatura. — Sério?
— O que é um baile de formatura? — Hannah perguntou. — Eu
não entendo.
— É uma celebração, — Serah explicou. — Adolescentes vêm aqui
acompanhados, se vestem bem e dançam a noite toda. É um rito de
passagem para os humanos.
As expressões de Hannha e Michael combinavam, ambos vidrados
com confusão e um pouco de preocupação.
— Sim, — Hannah disse. — Eu estou fora.
Hannah desapareceu e Serah e Samuel se viraram para Michael.
Serah esperava que ele também se fosse, mas ele ficou, sua aparência
perplexa não mudando enquanto ele acenava para o outro lado da rua.
— Nós vamos ficar aqui ou vamos nos juntas às festividades?
Serah gaguejou quando Michael olhou diretamente para ela,
esperando que respondesse a sua pergunta. Ela não tinha muita
certeza do que dizer. Samuel soltou uma gargalhada, a cutucando de
brincadeira quando ela finalmente deu um encolher de ombros casual.
— Vamos, — Samuel disse. — Isso vai ser do caralho.
~ 70 ~

Serah soltou uma gargalhada quando a expressão de Michael
endureceu em desaprovação. Samuel lhe deu um tapa no ombro, rindo.
— Relaxa, é apenas algo que as crianças dizem hoje em dia.
Os três entraram no baile. Serah não perdeu tempo em imergir no
mar de vestidos rodados em cores vibrantes e cabelos presos de forma
escandalosa, girando através da pista de dança ao ritmo da música pop,
suas asas dobradas para trás quando ela assumiu sua forma humana.
Ela permaneceu invisível de propósito, uma leve brisa ao passar, se
movendo ao redor e em torno deles, misturando-se com a multidão.
Samuel também se misturou, indetectável em sua forma humana,
enquanto Michael ficou para trás, de pé, suas asas totalmente abertas
como um Arcanjo protetor. O poderoso guerreiro parecia pouco à
vontade no meio da multidão adolescente, mas não foi embora, em vez
disse optou por observar, apreensão em seus olhos brilhantes que
permaneciam fixos nos anjos dançando livremente. Serah podia sentir a
sua presença no ar, intensa, esmagadora. Como os humanos podiam
estar perto dele, ao redor dele, encostar nele, e não sentir sua poderosa
força de vida? Isso a deixava fascinada.
Ela estava voando em seus pés – literalmente – quando Samuel
estalou ao lado dela, a agarrando pela cintura e a girando ao redor. Ela
girou em um círculo, rodando como um tornado, e riu quando ficou
cara a cara com o seu irmão.
— Se divertindo? — ele perguntou.
Ela acenou, tirando o cabelo do rosto. — O que foi que te deu essa
ideia?
— Você.
Ela juntou as sobrancelhas. — Eu? Como?
— Acho que toda a sua conversa das últimas décadas sobre os
humanos e como devemos ajudá-los finalmente chegou até mim, — ele
respondeu. — Eu estava nessa cidade outro dia, caçando um demônio
que possuiu um professor dessa escola, quando ouvi um garoto
chamado Nicholas dizer que queria levar uma garota chamada
Samantha para o baile. Samantha gostava de Nicholas, mas eles
estavam muito envergonhados até mesmo para se cumprimentar.
Serah levantou as sobrancelhas. — Então você os apresentou?
— Você poderia dizer isso, — ele disse. — Eu me materializei por
um mísero segundo e fisicamente empurrei os dois no corredor. Ela
~ 71 ~

derrubou seus livros, ele os pegou e voilá... Eles estão dançando bem
atrás de você.
Serah se virou, tão perto que ela poderia praticamente tocar o
casal. Eles balançavam com a música, as mãos dele no seu quadril, os
braços dela nos seus ombros enquanto ela gentilmente brincava com o
cabelo no pescoço dele. Seus olhos estavam conectados, algo forte
passando entre eles, acho puro e divino.
Amor.
Um sorriso apareceu nos lábios de Serah. — Você fez bem, irmão.
— Eu não acabei ainda, — ele disse baixinho. — Você vê aquele
Arcanjo ali, encostado na parede? Vá convidar ele para dançar.
Serah se virou para o seu irmão. — O quê? De jeito nenhum!
— Por que não?
Ela baixou a voz até um assobio discreto. — Ele é o príncipe,
Samuel.
— Ele é apenas um anjo – um anjo que não tem absolutamente
nenhum interesse em danças, ou costumes humanos, ou se misturar ou
micro controle, mas eu tenho bastante autoridade para dizer que não
há nenhum outro lugar no universo que ele preferiria estar do que aqui.
— Por quê?
— Porque você está aqui, Ser.
Ela piscou rapidamente, chocada pelas suas palavras. — Mas ele
é Michael. Ele está...
— Ele está caidinho, isso é o que ele está, — Samuel disse. —
Vamos lá, mana. Olhe para ele. Ele olhe para você do jeito que Nicholas
olha para Samantha. Dê a ele uma chance. Não me faça te empurrar
fisicamente, também. Porque eu vou. E você sabe disso.
— Certo, — ela cruzou o salão. Michael se endireitou quando ela
se aproximou, seus ombros retos, seus olhos nunca deixando os dela.
— Você, hm... não gostaria de dançar comigo, gostaria?
Um forte e enfático ―não‖ veio dos seus lábios antes que ela
pudesse terminar a frase. Ela bufou, envergonhada pela rejeição, e se
virou para se afastar quando ele segurou sua mão. — Eu amaria fazer
~ 72 ~

qualquer outra coisa com você, Serah – absolutamente qualquer coisa –
mas receio que dançar seja algo fora das minhas habilidades.
Um sorriso apareceu nos seus lábios. — Nós podemos fazer outra
coisa.
— Maravilhoso.
Michael retribuiu o sorrio enquanto Samuel ria o do outro lado do
salão.
— Vê? — ele gritou. — O que eu disse? Uma noite do caralho.
* * * * *
Uma velha calçada circulava o parquinho da escola, levantada
onde as raízes das árvores a empurrava para cima, criando corcovas
fraturadas. O pavimento estava rachado no centro, um ramo de dentesde-leão
se projetava para fora pela linha.
Serah se abaixou e pegou um. — Você considera dente-de-leão
uma flor ou uma erva daninha?
— Ambos, — Hannah respondeu. — É uma erva daninha
florescendo.
— É bonita para um parasita, você não acha?
Hannah riu. — Elas são mais benéficas que prejudiciais. Elas são
comestíveis, nutricionais, medicinais – as pessoas a julgam pela sua
natureza parasitária, não levando em conta que elas servem a um
propósito maior, — ela pausou, dando e ombros e adicionando depois
de pensar um pouco. — Sim, elas são bonitas, eu acho.
Serah olhou para o dente-de-leão por um momento antes de
colocar seu polegar debaixo da flor e estalar a parte superior do tronco.
Ela riu quando as sementes voaram pelo ar e caíram na calçada,
rolando diretamente de volta para a fissura.
Hannah franziu o cenho para a planta destruída. — Qual foi o
ponto disso?
— É uma brincadeira de crianças, — Serah disse. — Mamãe tem
um bebê e a sua cabeça caiu.
~ 73 ~

Hannah ofegou por ar. — O quê?
— É o que eles dizem quando arrancam a cabeça de um dente-deleão
9 .
— Que mórbido.
— É mais uma tolice.
Hannah suspirou, balançando a cabeça. — Eu tenho que voltar
ao trabalho. Tente não matar muitas plantas quando eu me for, ok? Só
faz o meu trabalho mais difícil.
Serah permaneceu ali depois que sua amiga desapareceu,
olhando para o outro lado da rua ocupada para o depredado Centro
Comunitário. Ele tinha sido fechado alguns anos atrás, a cidade não era
mais capaz de mantê-lo. Ela não tinha entrado lá desde aquela noite de
maio de 1989 – a noite que tinha mudado seu universo de muitas
maneiras.
Uma sirene tocou, o som estridente pulsando através do ar
enquanto a escola primária encerrava o seu dia. Serah permaneceu
imóvel enquanto as crianças passavam correndo a caminho de casa.
Nicki Lauer apareceu, de mãos com a sua melhor amiga, as duas
garotinhas parando ao lado de uma árvore enorme.
Nicki se abaixou e puxou os dentes-de-leão remanescentes da
fenda, com raiz e tudo. Pedaços de solo úmido caíram na calçada, aos
pés de Serah. — Eu vou dar esses para a mamãe! — Nicki gritou
animada.
Depois que as crianças se foram pulando para longe, Serah se
aventurou lá embaixo novamente, caminhando sem pressa na direção
do portão. Lúcifer estava parado do outro lado, já esperando,
aguardando sua chegada como sempre.
— Você tem cheiro de flores, — ele disse. — Eles não estão mais
deixando elas para você, não é? Eu os avisei, mas demônios tendem a
ser meio lentos para entender o recado. Idiotas, sério.
— Não, eles pararam, — ela disse. — Uma pena, no entanto.
— Por quê? — Lúcifer levantou uma sobrancelha, curioso. — Você
esperava exorcizar mais alguns dos meus caras?
9 Até onde eu sei, no Brasil não temos o costume de dizer uma frase específica para
quando fazemos isso, mas é uma brincadeira, um ditado popular nos Estados Unidos.
~ 74 ~

— Bem... sim.
Ele riu. — Eu me desculparia por fazer a sua vida mais difícil,
mas eu não lamento. É melhor assim.
— Se você diz.
— Sim, — ele afirmou. — É um aborrecimento quando eles são
enviados aqui para baixo antes que seu trabalho seja feito, mas não é
tão ruim quanto poderia ser. É raro o que você faz, sabe, os expulsando
sem danificar o navio. Faz mais fácil para os meus caras encontrar
cascas humanas quando eles voltam para a Terra. Uma vez possuído,
facilmente repossuído.
— Eles são pessoas, não navios, — Serah disse. — Pessoas
inocentes, que não merecem ser feridas nessa sua guerra. Meu irmão
me ensinou como poupar os humanos, para salvá-los de gente como
você.
— Ah, seu irmão. Você já o encontrou?
— Não.
— Você ao menos esteve procurando?
Serah hesitou. — Não.
— Por quê? — Lúcifer perguntou.
Essa era uma pergunta que ela não sabia como responder. — Nós
não questionamos as coisas.
— Eu questiono.
Ela riu secamente. — E olhe o que aconteceu com você.
— Sim, mas é porque eles levaram a minha queda pessoalmente.
Isso é apenas trabalho para Michael com os outros.
Essas palavras passaram através de Serah, a surpreendendo. —
Michael?
— O que, você não sabe que o seu amante é um dos carrascos?
Somente um anjo pode matar outro anjo, se lembra? É o destino de
Michael. Punir o que desobedecem. Eles saem da linha e... — Lúcifer
levantou a mão, usando seus dedos para imitar uma tesoura, — tic, tic.
Ela piscou rapidamente. — Samuel?
~ 75 ~

Lúcifer a encarou do outro lado do portão, algo perto de simpatia
brilhando nos seus olhos escuros. — Sim. Samuel também.
Algo se torceu dentro dela, um nó apertado onde deveria estar o
seu estômago. Michael foi um dos que retirou a Graça de Samuel, tirou
seu irmão da sua vida, e não mostrou nem um grama de preocupação
sobre isso. Não houve conflito, não houve remorso ou arrependimento.
Michael não apenas perdeu um amigo. Ele pessoalmente acabou
com um.
— Como vocês dois estão juntos e você nem sabe o que ele faz?
— Você está enganado, — ela sussurrou.
— Não estou, — ele disse com firmeza. — Eu era um Arcanjo
também. Eu sei o nosso propósito.
— Então você sabe, — ela disse, mal fechando os olhos quando a
realidade afundou. — Você sabe onde meu irmão está. Você sabe o que
aconteceu com ele.
Ela abriu os olhos outra vez, desespero brilhando dos seus olhos,
só para encontrar o outro lado do portão de repente vazio.
* * * * *
Serah voou por aí no próximo dia, evitando Michael enquanto se
ocupava com trabalho tedioso. Ela foi aos portões à noite, sua mente
cheia de perguntas que ela queria ansiosamente fazer. Ela esperava que
Lúcifer estivesse esperando como de costume, mas o outro lado estava
vazio.
Uma hora passou. Então duas. Ela chamou o seu nome, mas ele
nunca apareceu. Depois de três horas, ela desistiu e foi embora.
A tarde seguinte foi igual, assim como a próxima depois dela.
Uma semana se passou com visitas sem sinal de Lúcifer. Não importava
quanto tempo ela ficasse ali parada, esperando, chamando por ele, ele
não mostrou seu rosto novamente.
Confusão abalou as suas certezas, alimentada naquela sexta-feira
quando ela se sentou sozinha no parquinho da escola, olhando as
crianças brincarem. Nicki e sua melhor amiga estavam inclinadas
~ 76 ~

contra uma árvore a alguns metros de distância, encolhidas em seus
casacos, dividindo uma caixa de lápis de cor que usavam para desenhar
em seus cadernos. Um estalo de eletricidade vibrou no ar à sua frente
quando um Dominion apareceu, bloqueando a vista de Serah das
crianças. — Você não tem cumprido a sua tarefa.
— O que você espera que eu faça?
— Eu não espero nada, — ele disse. — Mas Ele espera que você
seja bem-sucedida.
— É impossível, — ela disse. — Ele não vai cooperar.
— Faça com que ele coopere.
— E como exatamente eu deveria fazer isso?
O Dominion encolheu os ombros. — Seja criativa. É o seu destino,
Serah.
Serah fez uma careta. Amargura se espalhou pela sua pele fria,
correndo para o seu interior, torcendo e mexendo, apertando-a em nós.
O Dominion inclinou a cabeça em um aceno educado antes de
desaparecer de repente como tinha chegado.
Mensagem recebida.
— Grande destino, — ela murmurou, enfiando os dedos na terra
embaixo dos seus pés.
— Destino é tudo.
Ela se virou, surpresa, para ficar cara a cara com Michael, que
estava pairando ao seu lado. Seu rosto estava duro, nem um pingo de
emoção à mostra. — Eu não ouvi você chegar.
— Eu estava aqui antes de você.
Suas sobrancelhas se uniram. O quê? — Eu não te senti.
— Então seus sentidos podem estar precisando de um ajuste.
Serah não disse nada. Ela se virou para longe dele, seu foco
voltando para o chão. Michael caminhou até a frente dos balanços e
parou ali, não fazendo nenhum movimento para se sentar, mas também
não mostrando sinais de que iria partir.
— A sua ligação com esse lugar, com essas pessoas, não é
saudável. Isso me preocupa.
~ 77 ~

— Eles eram especiais para Samuel, — ela disse. — Você se
lembra dele, não é? Ele era seu amigo.
— Claro que eu me lembro dele, — Michael disse, seu tom
apertado. — Por que você me perguntaria isso?
— Você se lembra de quando tirou as suas asas? — ela
perguntou, sua raiva aumentando. — Você se esqueceu que eram
amigos quando o destruiu?
Os olhos de Michael se estreitaram. — Você não sabe nada sobre
o que aconteceu.
— Me conte.
— Eu não posso.
— Mas ele é meu irmão!
— Não. Ele. Não. É! — Michael disse através dos dentes
apertados, enfatizando cada palavra. — Você acha que eu tive prazer
nisso, Serah? É por isso que eu existo. Quanto mais cedo você aceitar
isso, mais cedo as coisas irão voltar ao normal.
Normal. Ela estava começando a se perguntar o que isso
significava. Normal era ter Samuel ao redor, rindo e brincando,
aliviando alguma pressão das asas sobre os seus ombros, a
relembrando que as coisas iriam ficar bem, que o mundo era um lugar
bonito. A relembrando que só porque você perdeu algumas batalhas não
significava ter perdido toda a guerra. Tudo parecia tão triste sem ele.
Como as coisas poderiam estar bem sem ele? Como as coisas poderiam
ser normais de novo?
— Isso não existe, — ela sussurrou. — Você não pode
desconhecer algo depois que já sabe sobre ela.
Michael desapareceu do parquinho absolutamente frustrado, com
um estalo tão alto que parecia um caminhão explodindo ao longe.
Algumas crianças pararam o que estavam fazendo e olharam ao redor,
ouvindo o barulho, mas voltaram a brincar dentro de segundos.
Serah se levantou e caminhou até onde Nicki e sua amiga
estavam sentadas, ainda colorindo. Ela olhou para os seus cadernos,
sorrindo para as borboletas tortas de Nicki, mas congelou quando
estudou o desenho que cobria a página da outra garota. Monstros de
todos os tipos tomavam o espaço, com grandes dentes, garras afiadas e
olhos raivosos. Bem no meio do papel havia uma enorme criatura
~ 78 ~

vermelha, grandes chifres saiam da sua cabeça oblonga, uma cauda
longa e pontiaguda se arrastando para trás.
— Não é assim que o diabo realmente parece, — Nicki disse,
olhando para o desenho da amiga.
— Como você sabe?
— Porque ele era um anjo, dã, — Nicki disse. — Se lembra? Eles
disseram isso na igreja.
— Oh, — a garota estudou seu desenho e pegou um lápis preto,
desenhando enormes asas nas costas da criatura. Ela sorriu quando
acabou. — Agora está certo.
— Isso é besteira, — Nicki murmurou. — Você desenha como um
menino. Meninos gostam de coisas feias, como monstros e filmes de
terror.
A garota arrancou a folha do caderno e a jogou no chão ao seu
lado, então começou a desenhar borboletas com a sua melhor amiga.
Alguns minutos depois, a sirene para voltar à aula soou, e as
garotas correram para se juntar aos outros alunos. O papel permaneceu
na grama próxima à árvore, descartado, os monstros já esquecidos.
Serah esperou até que a área estivesse vazia para pegá-lo e se
teletransportou para Hellum Township com o desenho na mão.
Ela atravessou os seis primeiros portões sem hesitar, seu
estômago nos pés quando chegou ao sétimo novamente. O terreno
estava mais uma vez vazio, ninguém para encontrá-la. Irritada, ela
gritou o seu nome, exigindo que ele aparecesse, mas nada se moveu que
não fosse o vento.
Dez segundos se passaram, então vinte. Depois de trinta
segundos, sua paciência estava tão pequena que foi completamente
devastada, seus nervos cruamente expostos, uma pitada de emoção
agonizante brilhando. Um gemido alto vibrou do seu peito quando ela
atravessou o portão, vacilando apenas um momento antes de pisar do
lado de dentro.
Ele não podia dizer tudo aquilo a ela e então desaparecer.
O ar brilhou ao seu redor, eletricidade cobrindo sua pele,
formigando por todo seu corpo quando ela penetrou no campo de força.
Sua visão borrou, tudo brilhando em branco quando ela o atravessou,
os encantamentos a empurrado para fora, tentando forçá-la de volta
~ 79 ~

para o lado do bem. Ela marchou em frente, implacável, quebrando a
barreira e dando seu primeiro passo dentro do Inferno.
~ 80 ~

Capítulo Três
A longa mesa, construída inteiramente de mármore cinza,
preenchia o aposento, combinando com as paredes que revestiam as
paredes. Nove cadeiras pretas a cercavam, enquanto um bloco de
mármore foi talhado em um trono gótico e se elevava na cabeceira.
Luce estava sentado nele, tamborilando os dedos no braço do seu
trono, seu corpo grande jogado sobre o encosto alto do seu assento.
Dezenas de velas brancas longas iluminavam levemente o lugar,
lançando sombras bruxuleantes sobre a face do homem sentado na
outra ponta da mesa, em frente a Luce. O medo brilhava nos olhos do
homem, que uma vez foram verdes, mas agora eram amarelos e mortos
como tudo nesse buraco.
Luce casualmente agitou o dedo indicador, virando as cartas de
uma alta pilha do outro lado da mesa, enquanto o homem segurava
uma pilha menor, suas mãos tremendo enquanto ele virava as cartas
uma a uma. Luce olhou para baixo, uma carranca desinteressada
cobrindo o seu rosto, seus olhos em qualquer lugar menos no jogo. Ele
parecia nem estar jogando, pelo menos a trinta metros de distância das
suas cartas, mas estava prestando atenção em tudo que acontecia.
Ele via cada movimento, anotava cada mão, capaz de predizer
quais cartas seriam as próximas na linha.
Ambos mostraram três. Luce bateu os dedos, deslizando cartas
viradas para baixo na mesa.
Um. Dois. Três. Quatro.
Eu declaro guerra.
Ele virou outra – um Rei – e suspirou quando o homem mostrou
um dois. Luce acenou com a mão, todas as cartas magicamente voando
para o final da sua pilha.
— Você não está se dando bem com as cartas aí, Robert, — Luce
zombou. — Não é um bom presságio para você.
~ 81 ~

— Isso ainda não acabou, — Robert declarou, sua voz tremendo
assim como as suas mãos. — Estou me sentindo com sorte.
— Bom para você, — Luce murmurou, virando outra carta
quando um vento soprou pela sala, apagando a chama de todas as
velas. Luce estalou os dedos, acendendo-as novamente, enquanto ouvia
ela em sua cabeça, acima do caos que geralmente o consumia.
Serah.
Lúcifer, ela gritou. Eu estou indo para você.
— Eu vou ser amaldiçoado como um filho da puta, — ele disse,
incapaz de parar o sorriso que torceu os cantos dos seus lábios, uma
risada escapando quando ele exalou.
Passos rápidos vieram do corredor e as grandes portas de madeira
dupla foram abertas. — Há um intruso no portão!
— Eu estou ciente, — o olhar de Luce se virou para o demônio
que tinha acabado de irromper na sala. Lire, o líder da Legião Negra,
um dos únicos que tinha liberdade para andar pelo Inferno. Ele
considerava a si mesmo o braço direito de Luce, mas Luce o tratava
como um garoto de recados. — Você acha que eu sou imbecil? Você
acha que não sei o que acontece no meu reino?
— Não, Meu Senhor! — ele balançou a cabeça freneticamente. —
É só que... ela é um deles. O que você quer que nós façamos?
— Deixe ela entrar, — ele ordenou, — e se comporte bem sobre
isso, sim? Se você ofender a minha convidada, vai passar a noite
pregado na parede.
O demônio estremeceu, acenando submissamente antes de dar ré
para sair da sala. Os olhos de Luce instantaneamente correram da
porta para Robert, o pegando em flagrante quando ele tentava dar uma
espiada nas próximas cartas. Luce fechou os punhos com raiva, suas
articulações saltando brancas. O homem deixou sair um guincho alto
de agonia quando segurou o próprio braço, sua mão direita se torcendo
quando os ossos foram triturados em pequenos pedacinhos e rasgaram
a pele. Sangue escorreu pelo seu braço, pingando no chão de concreto.
— Você acha que pode me enganar? — ele cuspiu. — Você acha
que eu não vou saber?
— Isso foi um erro! — ele gritou. — Me desculpe! Por favor! Eu
não vou fazer de novo!
~ 82 ~

Os olhos vermelhos de Luce queimaram, suprimindo a escuridão,
enquanto o chão abaixo deles vibrou. O espaço atrás do homem se
abriu em um vórtice negro giratório, gritos de tortura queimando dentro
do fogo selvagem, tão ferozes que Luce fez uma careta. Balançando a
mão, Luce mandou o homem voando para fora da cadeira, diretamente
para o inferno raivoso, as chamas alaranjadas o engolindo por inteiro.
Seus gritos foram silenciados quando o vórtice se fechou abruptamente,
tudo voltando a ficar quieto e imóvel.
— Com certeza você não vai fazer isso de novo, porra.
Ele voltou a se sentar para trás em sua cadeira novamente,
tamborilando os dedos mais um pouco, esperando. Ele podia sentir que
ela estava perto, o ar se agitando com algo que ele não sentia há muito
tempo. Ela trazia luz do sol com ela, a escuridão se iluminando, ar
fresco irradiando da sua presença.
No momento em que as portas se abriram, ele fechou os olhos e
jogou a cabeça para trás, tomando uma respiração profunda. Ela estava
falando, sua voz inflamada, mas ele ignorou as palavras, muito
consumido pela sua fragrância. Ela era tão forte sem o portão os
separando, tão intensa, que ele estremeceu ao inalar. O perfume
radiante encheu seus pulmões e correu pelo seu corpo como oxigênio,
alimentando sua força de vida.
— Você está me ouvindo? — ela perguntou, batendo algo na mesa
na frente dele.
Luce abriu os olhos de novo, a encarando. Ele levantou uma
sobrancelha para a sua postura, seus olhos estreitados, as mãos nos
quadris. — Não.
— Você é insuportável. Totalmente impossível.
— Obrigado, — ele disse, acenando com a mão na direção da
mesa, a cadeira recém-desocupada se mexendo. — Tome um lugar.
— Não.
Ele suspirou pela sua teimosia, seu olhar se virando para Lire,
que esperava na porta. — Nos deixe. Garanta que não sejamos
interrompidos.
— Sim, Meu Senhor.
— Meu Senhor, — ela imitou, seus lábios se curvando em uma
careta. — Blasfêmia.
~ 83 ~

Luce tentou manter o rosto sério, mas estava se divertindo
demais. Um meio sorriso torceu seus lábios e ele balançou a cabeça. —
Você é feroz, anjo. Eu vou te dar isso. Honestamente, não pensei que
você tivesse essa coragem. Eu esperava que tivesse, é claro, mas
ninguém antes teve. Acho que nem meu irmão é corajoso o bastante
para vir aqui.
A expressão irritada de Serah suavizou. — Não?
Luce balançou a cabeça. — Você é a primeira a dar um passo
além do portão por vontade própria.
Surpresa marcou o seu rosto. — Eu sou?
— Sim, — ele disse. — Você vê, é perigoso aqui embaixo. Muito
perigoso.
— Somente um anjo pode ferir outro anjo, — ela disse com
confiança. — E você está impedido de machucar um inocente, então
nada pode me ferir.
— Verdade, — ele disse. — E mesmo que eu pudesse te
machucar, eu não iria... mas há outra coisa que eu faria, algo
provavelmente pior.
Seu corpo endureceu. — O quê?
— Manter você aqui.
Ela apenas o olhou, como se estivesse tentando processar isso.
Depois de um momento, algo brilhou no seu rosto, algo que ele
conhecia bem, algo além do puro terror.
Ela percebeu que ele poderia fazer isso.
— Relaxe, — ele disse, gesticulando na direção da cadeira outra
vez. — Eu disse que eu faria isso, não que vou fazer. É uma tentação,
no entanto. Eu devo admitir.
Serah hesitou antes de se mover na direção da cadeira e se sentar
timidamente. Ela permaneceu em silêncio, seus olhos desconfiados
enquanto o observava. O olhar de Luce correu dela para o papel
amassado que ela tinha batido na mesa, seus olhos imediatamente
caíram no desenho do diabo. Ele deixou escapar uma gargalhada
amarga e afiada, empurrando-o para o lado enquanto acenava com a
mão, e toda a pilha de cartas voou na sua direção. Ele as pegou e
casualmente começou a embaralhar.
~ 84 ~

— Você saber jogar War 10 ?
— Guerra não é um jogo.
— Nesse caso, é. É um jogo de cartas.
— Oh.
— É fácil. Tudo que você tem que fazer é virar a carta do tipo.
Quem tiver o número mais alto, ganha a rodada. O primeiro a perder
todas as cartas, perde. Uma criança poderia fazer isso, — ele repartiu a
pilha ao meio, vinte e seis cartas em cada, e deslizou uma metade pela
mesa para ela. — Uma partida. Se você ganhar, pode me fazer as suas
perguntas e então ir embora.
— Por que eu jogaria com você?
— Porque você realmente não tem nenhuma escolha, anjo, — ele
disse. — Você quer respostas; eu quero companhia.
Ela o encarou, contemplando, antes de acenar levemente. —
Certo.
Eles começaram o jogo, Luce casualmente virando suas cartas
com mágica, enquanto Serah optou pelo modo tradicional. Confiança
cresceu em Serah quando ela ganhou as primeiras rodadas, mas não
durou muito. Luce começou a dominar o jogo, virando carta após carta,
sua pilha ficando imóvel enquanto a dela diminuía. Ela fez uma careta e
bufou de frustração, enviando a ele olhares irritados com frequência,
mas sem dizer uma palavra.
Alguns minutos depois, Serah tinha sua última carta.
Suspirando, ela a virou. Luce nem teve que olhar para saber que era
um dois, a pior carta possível.
Ele virou a carta no topo da sua pilha – um oito – e deslizou todas
as cartas remanescentes para o fim do seu monte. — Eu ganhei.
— E agora?
— Jogamos de novo.
— E se eu não quiser? — ela perguntou. — Você vai me manter
como refém? Me obrigando a jogar jogos estúpidos?
10 Literalmente significa ―guerra‖, mas é também um jogo de cartas. No Brasil ele
também se chama War, não há tradução.
~ 85 ~

— Dificilmente, — ele zombou. — Eu estive advogando pela
liberdade dos anjos por toda a minha existência. Não tenho interesses
em tirar isso de ninguém. Você quer ir? Então dê o fora daqui, porra.
Mas se você quer que eu responda às suas perguntas, vai ter que
ganhar uma partida.
Ela o encarou estreitando os olhos, os lábios duros, uma linha
fina de desprezo. — Você é insuportável.
— Você é muito bonita, anjo, — ele brincou, seus lábios se
curvando em um sorriso malvado. — Isso significa que você está
dentro?
Serah pegou a sua pilha de cartas e as deslizou pela mesa. —
Apenas cale a boca e embaralhe.
* * * * *
Intermináveis horas foram gastas jogando War; rodada após a
rodada, partida após partida, jogo após jogo. Assim que Serah começava
a ganhar, assim que ela acreditava que finalmente tinha a chance de
vencer o anjo arrogante, ele mostrava uma carta maior e a sua sorte
acabava.
Irritação voou pelo seu corpo quando ela jogou suas cartas contra
a mesa, grunhindo cada vez que ele ganhava. Lúcifer permaneceu
largado em seu trono de mármore, jogando as cartas com desdém. Seus
olhos estavam fixos nela, quebrando a sua concentração enquanto ela
tentava manter o que sobrava da pilha. Ela só tinha mais cinco cartas.
— Você vai parar de me olhar? — ela estalou, virando um sete.
Lúcifer estalou o dedo, virando um nove, e deslizou as cartas para
a pilha. — Eu ainda não estou sob a sua pele, estou?
— Claro que não, — ela disse, virando um Rei. Ela sorriu, sua
esperança se desfazendo no momento em que ele virou um Às. — Aff,
você é impossível!
— Eu já ouvi isso, — ele disse, virando um seis a seguir. Serah
virou um cinco e bateu a mão contra a mesa enquanto ele pegava as
cartas, deixando ela apenas com mais duas restantes.
Ele virou um seis; ela virou um cinco.
~ 86 ~

Ele virou outro seis; ela deixou escapar uma risada amarga
enquanto balançava a cabeça. — Três seis em sequência. Típico.
Antes que ele pudesse responder, ela atirou sua última carta na
mesa para ele. Ela voou no ar, flutuando e girando antes de pousar
direto no seu colo. Ele olhou para baixo.
Um dois, ela sabia.
— Eu ganhei, — ele declarou. — De novo.
— Claro, — ela murmurou, cruzando os braços sobre o peito e
olhando para ele, vendo o sorriso de satisfação no seu rosto. — Misture
as cartas.
Ele balançou a cabeça, pegando o dois no seu colo. — Acho que
nós acabamos.
— O quê? Por quê?
— Por quê? — ele levantou uma sobrancelha para ela. — Primeiro
de tudo, porque você atirou uma carta em mim. Se mais alguém tivesse
feito isso, estaria em dor excruciante agora mesmo. Em segundo lugar,
porque se você bater na minha mesa com mais força, vai ser capaz de
fazer uma rachadura, e acontece que eu adoro essa mesa. E, em
terceiro, porque eu disse, porra. Eu faço as regras aqui, anjo. Você não
gosta? Sabe onde é a saída.
Ela observou quando ele se levantou e caminhou até a porta. — E
as minhas respostas?
— O que tem elas? Você tem que ganhar. Você quer jogar de novo.
Volte amanhã, — ele levantou a mão e a colocou sobre o símbolo
marcado na carne do seu peito. — Eu certamente não vou a lugar
algum, lembra?
* * * * *
As luzes amarelas de East York brilhavam como estrelas na
distância. Serah se sentou em um penhasco há 20 Km da cidade, os
pés descalços balançando na beira. O som de ‗Heaven‘, de Warrant 11 ,
11 Para quem quiser ouvir: https://www.youtube.com/watch?v=rrSdXtFJG20
~ 87 ~

adava dos pequenos alto-falantes de um carro nas proximidades, a
música abafada pelas janelas fechadas e embaçadas.
Um estalo de eletricidade estática rasgou o ar atrás de Serah,
uma fração de segundo passou antes que um lamento a alcançasse. —
Estranho, — Samuel disse, eles estão fornicando a menos de vinte
metros de você, Ser.
Ela revirou os olhos. — Eles estão só ficando.
— Mesma coisa, — ele disse, se sentando ao lado dela. — Acho
que eles chamam esse lugar de Coitus Cliff 12 por uma razão.
Serah deixou escapar uma gargalhada. — Eles não chamam
assim.
— Eh, eles poderiam, — ele disse. — É meio cativante, não é?
Quase tão cativante quanto essa música. É o meu hino.
Antes que Serah pudesse dizer uma palavra em resposta, Samuel
começou a cantar junto. Sua voz ecoou pela pelas árvores e pela cidade
abaixo, afogando qualquer outro ruído da noite. Ninguém mais podia
ouvir, no entanto, incapaz de captar a frequência da sua voz enquanto
ele cantava a balada de rock do topo dos seus pulmões.
Quando o refrão começou, Serah não pôde deixar de cantar junto
com ele. Samuel se inclinou para trás, chutando ferozmente as pernas,
suas mãos se movendo freneticamente enquanto ele fazia seu show solo
de air guitar, seus dedos experientes agitando as cordas invisíveis.
Quando a música terminou, Serah se dobrou e gargalhou enquanto um
sorriso radiante aparecia no rosto de Samuel.
— Acho que você encontrou sua verdadeira vocação, Samuel.
— Eu poderia definitivamente ser um rock star, — ele disse. —
Bem, se eu fosse humano.
— Isso seria legal, sabe, ser capaz de fazer o que você quisesse. As
opções são intermináveis para eles. Nossa existência é pré-escrita, mas
os mortais – eles têm esse grande e lindo mundo, e liberdade para
fazerem o que quiserem. E muitos não apreciam isso. Eu só me
pergunto como seria ser capaz de escolher... se nós tivéssemos esse
precioso presente, e não eles.
O sorriso de Samuel foi sumindo gradualmente enquanto olhava
para ela. — Serah, não.
12 Seria algo como ―Penhasco do Coito‖ kkk
~ 88 ~

— Não o quê?
— Eu já ouvi essas palavras antes, — ele disse, uma borda dura
na sua voz baixa. — Elas foram faladas algumas horas antes de eu ver
meu amigo jogar seu próprio irmão em um lago de fogo para sempre. E
eu não posso... Serah, você não pode pensar assim.
Ela ofegou, seus olhos se arregalando quando ela entendeu as
suas palavras. — Samuel, eu nunca faria isso! Satanás odeia os
mortais. Ele é cheio de raiva e orgulho e inveja. Eu não!
— Eu sei, — ele disse baixinho. — Mas eu também sei que é uma
linha fina que separa o bem do mal. Há uma área cinza, uma na qual
todos nós estamos. E está tudo bem, eu acho. Nós não somos imunes
às emoções. Apenas me prometa que você não vai pisar além dela. Você
não vai deixar isso te consumir. Você vai ser cuidadosa.
— Eu prometo, — ela disse. — Você não tem que se preocupar
comigo. Eu tenho tudo que preciso. Eu tenho amigos, tenho o meu
trabalho e tenho você – meu irmão. Enquanto eu tiver você, eu seria
uma boba por querer algo mais.
As coisas ficaram quietas enquanto os dois ficaram sentados,
pensando. Música continuou a tocar no carro próximo a eles com os
dois amantes dentro. Nicholas e Samantha, comemorando seus seis
meses juntos – uma marca que talvez nunca fosse alcançada se não
fosse pela intervenção de Samuel nas suas vidas.
— O que você faria? — ele perguntou depois de um tempo. — Se
você fosse humana, o que gostaria de ser?
Ela tinha uma resposta certa, soube sem hesitar. — Eu gostaria
de pilotar um carro de corrida.
A resposta instantaneamente acendeu o humor de Samuel, que
abriu outro sorriso. — Sério, mana? Corredora?
— Sim. Eu sempre me perguntei como seria dirigir um carro. Eles
são a criação mais incrível do homem, uma que continua evoluindo.
Carros são práticos, e ainda assim excitantes. E pessoas são pagas para
dirigir eles, como um esporte! Você pode acreditar nisso?
— Uau, — Samuel a estudou com surpresa. — Pela primeira vez
em um milênio, estou aprendendo algo novo sobre você. Eu nunca
percebi que você gostava de carros.
~ 89 ~

Serah olhou para o que estava estacionado perto deles. — Esse é
o meu carro favorito. É um Pontiac GTO conversível 1996, vermelhocereja.
Samuel enrugou o nariz. — Parece laranja para mim.
— É porque ele está em mau estado, — Serah disse. — Ele é lindo
quando bem cuidado.
— Então, hm, há um problema com isso tudo.
— Qual?
— Eu ouvi dizer que mulheres são péssimas motoristas.
Revirando os olhos, Serah o empurrou com força, o chutando
para fora do penhasco. Ele escorregou alguns metros, descendo na
direção do chão, mas abriu suas asas e voou de volta para ela. Ele
retomou seu lugar com uma risada, lhe cutucando de brincadeira.
— O astro do rock e a piloto de carros, — ele disse. — Nós
fazemos uma grande dupla.
Ela passou um abraço no dele e se encostou contra o seu ombro.
— Nós fazemos.
— Você não estava totalmente certa agora pouco, sabe. Claro,
humanos têm opções infinitas, mas suas vidas são escritas como as
nossas. Olhe para Nicholas e Samantha. Nós sabemos tudo que eles
irão fazer de hoje até o dia em que morrerem. Nicholas vai trabalhar em
uma fábrica, e Samantha vai ser assistente de um professor. Eles vão
ter uma filha, uma garotinha chamada Nicole. No momento em que eu
os aproximei, seus futuros foram determinados, e o único jeito disso
mudar é se um de nós mudar isso para eles. Nós, Ser.
— Mas eles escolhem suas vidas, — Serah disse. — Nós apenas
sabemos o que eles irão escolher.
— Sim, nós sabemos, — ele disse. — Esse é o ponto. Não há
surpresas quando se trata dos mortais. Somos nós que surpreendemos
Deus. Somos nós que desviamos o seu caminho. Diga o que você quiser
sobre Lúcifer, mas uma coisa é inegável: ele foi o primeiro a desafiar o
destino. E ser o primeiro a fazer qualquer coisa que exige coragem.
* * * * *
~ 90 ~

— Posso te perguntar uma coisa?
Serah virou um nove, e não ficou surpresa quando Lúcifer virou
uma Rainha.
Ele suspirou, deslizando as cartas para o fundo de sua pilha. —
Quantas vezes eu tenho que dizer isso? Você tem que ganhar para obter
respostas.
— Não é sobre essas coisas, — disse ela, virando um Rei. Lúcifer
tinha um dois. Serah sorriu enquanto pegava as cartas. — É sobre esse
lugar... sobre você.
Com olhos curiosos, Lúcifer a encarou enquanto girava o dedo,
virando um sete. — O que é?
— Você disse que sente o que todo mundo sente, — ela disse,
virando um três. — Você disse que esteve agonizando, que estar aqui
era um tormento, que a empatia era uma maldição. Você disse...
— Eu sei o que eu disse, — ele disse entre os dentes cerrados. —
Há uma pergunta em algum lugar? Porque eu não estou ouvindo uma.
— Como que é aqui é tão quieto?
Ele levantou uma sobrancelha. — Quieto?
— Sim. Acho que eu esperava mais desse lugar. O submundo
deveria ser, bem, infernal.
Lúcifer não disse nada. Ele calmamente virou sua carta, olhandoa
com impaciência enquanto esperava ela jogar. O silêncio ficou entre
eles enquanto passavam as rodadas, carta após carta indo diretamente
para ele. Ele girou o dedo indiferentemente, virando um Às, enquanto
Serah virou sua última carta.
Eles sabiam que era um Valete. Eles sabiam que ele tinha
ganhado.
O chão ao redor deles estremeceu, vibrando violentamente
quando o solo abaixo dos pés de Serah se abriu em dois,
instantaneamente engolindo a mesa e as cadeiras. No momento em que
chão se abriu, gritos horríveis e choros de angústia emergiram da fenda,
berros de gelar o sangue enchendo o ar. Fogo violento era cuspido pelo
buraco enquanto as paredes ao lado deles desmoronavam. Em pânico,
os olhos se Serah corriam ao redor enquanto suas asas se expandiam
~ 91 ~

em defesa. Ela voou acima do solo, pairando acima das chamas que
consumiam a sala e tudo dentro dela. Lúcifer permaneceu no seu trono
de mármore, intocado pelas chamas. Suas asas cresceram a partir das
suas costas, enormes escudos negros balançando na repentina nuvem
de fumaça que encheu o aposento.
Serah cobriu os ouvidos com as mãos, tentando bloquear o
barulho, mas isso só vez com que ele ecoasse mais alto, mais torturado.
A agonia parecia estar dentro dela, os gritos inexplicavelmente
incorporados à sua mente, insuportáveis e inevitáveis. Ela apertou bem
os olhos, gritando para isso acabar.
De uma só vez, o ruído foi cortado com um guincho, como se a
agulha de uma vitrola fosse retirada, e silêncio total dominou tudo.
Serah abriu os olhos, chocada por encontrar o aposento em ordem,
todas as coisas onde tinham estado. Ela pairou no ar enquanto Lúcifer
permaneceu no trono, seu rosto uma máscara de indiferença, mas
vermelho girava loucamente em seus olhos enquanto a encarava.
— O que foi isso? — ela perguntou enquanto fechava as asas,
voltando a pousar no chão.
— Inferno, — ele disse em voz baixa. — Eu diluí um pouco para
você, mas você pôde ter uma ideia.
— Isso é o Inferno?
Ele acenou. — Você vê o que eu quero que você veja, anjo. Mas
isso? Isso é a realidade. E eu não apenas a vejo ou a ouço – e a sinto. A
cada segundo de cada dia.
Ela olhou para ele. — Eu, hm...
Ele balançou a cabeça antes que ela pudesse continuar e apontou
para a única carta que de alguma forma ainda estava sobre a mesa,
virada para baixo. — Vire para que nós possamos terminar essa
partida.
Serah se sentou e virou a carta, sem nem olhar para ela. Seus
olhos continuaram focados nele. — Então se você me faz ver o que quer,
isso significa que você pode me fazer ver qualquer coisa?
Ele suspirou em frustração enquanto pegava suas cartas. — Você
é terrivelmente persistente.
— Já me disseram isso uma ou duas vezes antes.
~ 92 ~

— Esse lugar é alimentado por pesadelos, — ele explicou,
embaralhando as cartas. — É como o Paraíso, mas ao contrário. No
Paraíso, uma alma vê o que a faz feliz. Aqui embaixo, elas revivem o que
as aterroriza.
— Eu sei isso.
— Bem, como você tem liberdade lá em cima e pode invadir o
Paraíso de qualquer um, eu posso invadir o Inferno de qualquer pessoa.
Eu posso entrar em qualquer jaula e fazer o que eu quero. Mas há
também um lugar comum, como no seu lar.
— E isso, esse fogo, esses gritos, isso é o seu lar?
— Sim.
— Então você pode me mostrar o Inferno de qualquer pessoa?
— Sim.
Ela olhou em volta do lugar. — De quem é esse Inferno?
— Eu acho que você pode dizer que é o meu.
Suas sobrancelhas se uniram. Dele? Ela não perguntou, não
empurrando mais. Ela podia dizer pela sua expressão tensa que ele já
havia dito tudo nessa questão. Ela não obteria mais dele a menos que
jogasse por respostas e as ganhasse de forma justa.
* * * * *
Os jogos iam e vinham, tantas partidas que Serah não se
preocupou em contar quantas já havia jogado. Lúcifer ganhou todas as
vezes, algumas em questão de minutos, enquanto outras demoravam
horas. Ela se perdeu em um mar de cartas e números, esquecendo todo
o resto em sua busca por ganhar.
— Eu não entendo como você continua me batendo, — ela disse,
bufando depois de um jogo particularmente longo. — Eu tinha certeza
que ia ganhar dessa vez.
Lúcifer mexeu as cartas, mas Serah as pegou antes que ele
pudesse pegá-las. Ela se encostou em sua cadeira e começou a misturálas,
seus olhos fixos nele, esperando que ele fizesse alguma objeção. Um
sorriso torceu seus lábios enquanto ele acenou para ela continuar.
~ 93 ~

— Você pode embaralhar o quanto quiser, — ele disse. — War é
um jogo de azar. É tudo sobre sorte, não mais premeditado que o uso
de uma arma em uma Roleta Russa.
— Eu acho que preferiria jogar isso nesse momento, — ela
murmurou. — Que pena que você é imune a balas.
Ele riu. — Ah, não seja tão mal-humorada. Você deveria aceitar o
fato de que talvez não seja para achar essas respostas. Talvez você
esteja destinada a passar mais tempo comigo.
— Besteira, — ela disse, estreitando os olhos. — Deus está do
meu lado. Eu vou ganhar.
Ela dividiu a pilha ao meio e virou sua primeira carta, mais
determinada que nunca a vencer a partida. Menos de dez minutos
depois, Serah virou mais uma carta desprezível, enquanto a pilha de
Lúcifer se impunha sobre a dela.
Perdeu. De novo.
— Pensei que você ia ganhar, anjo? Pensei que o Papai estava ao
seu lado?
— Você é irritante.
— Você também.
Serah virou sua última carta e se levantou, sem se importar em
esperar para ver qual era a dele. Ela caminhou até as portas duplas de
madeira e saiu sem dizer uma palavra.
* * * * *
Orbes de cor marcavam o céu escuro como breu, e nenhuma
nuvem podia ser vista em qualquer lugar. Vermelhos e azuis, e verdes e
vibrantes amarelos queimavam brilhantemente, tons de luz originadas
do espaço profundo. Estrelas cadentes, é assim que os mortais
chamavam. Dezenas passavam sobre eles, trilhas de fogo queimando na
atmosfera.
— Faça um pedido, — Hannah murmurou.
— Eu não tinha visto uma chuva de meteoros assim em muito
tempo, — Serah disse, olhando para o céu. Enquanto era bonito, ela
~ 94 ~

sabia que não era um bom sinal. Nunca era bom quando o pandemônio
reinava.
— Nós fizemos o melhor para afastar o asteroide, mas muito dele
se partiu, — Hannah disse. — Da próxima vez podemos não ter tanta
sorte. O universo está em caos, e só fica pior. Os furacões, os tsunamis,
os terremotos – é só uma questão de tempo agora.
— O Apocalipse.
— Peste, Guerra, Fome e Morte irão vir à superfície, e então a vida
como nós conhecemos terá acabado, — Hannah disse. — Satanás irá
ascender.
— Eu não entendo, — Serah disse baixinho, ainda olhando para o
céu frenético. Lúcifer parecia tão sedentário. Como ele poderia estar se
aproximando do Apocalipse quando estava preso lá embaixo sem jeito
de escapar? Ele parecia quase ter aceitado esse fato.
Ela precisava de respostas, e precisava rápido.
— Hannah, você sabe alguma coisa sobre War?
— Eu sei que ninguém realmente ganha. Todos perdem.
— Não estou falando de guerra de verdade.
— Dos Cavaleiros do Apocalipse, então?
— Não, do jogo de cartas.
As sobrancelhas de Hannah se juntaram quando ela olhou para
Serah, seus olhos se afastando do céu agitado pela primeira vez naquela
noite. — Um jogo? Você sabe mais sobre passatempos humanos do que
eu.
O ar do campo estalou atrás de Serah, a essência esmagadora de
Michael irradiando pela terra ao seu redor. Hannha olhou para ele, mas
Serah não se moveu. Ela fixou seu olhar no céu, o evitando de
propósito.
— Eu disse que isso não ia funcionar, — Michael disse
imediatamente. — Apenas olhe para esse céu profético. O Dia do
Julgamento está chegando.
— Eu não preciso do seu sermão de ‗eu avisei‘, — Serah disse. —
Isso não nos ajuda em nada.
~ 95 ~

— Eu não estou dando sermão, — Michael disse. — Estou
simplesmente constatando a verdade, Serah. Todo esse tempo que você
tem gasto com aquele bastardo depravado é irracional.
Serah segurou sua língua, sua mandíbula rígida enquanto ela
prendia as palavras que desejava dizer: Aquele bastardo é seu irmão,
você goste ou não.
Hannah suspirou, cutucando levemente o braço de Serah e lhe
dando um sorriso de simpatia antes de desaparecer. Serah permaneceu
imóvel enquanto Michael caminhou atrás dela e passou os braços em
volta da sua cintura, a puxando na sua direção. Ela não lutou, não se
afastou do seu abraço, mas não derreteu em seus braços como faria no
passado.
— Eu senti sua falta, — Michael disse. — Senti falta de nós dois.
Você não se sente assim também?
— Sim, — ela admitiu. Ela sentia. Era verdade. Ela sentia falta do
conforto que ele costumava trazer para ela, como ela se sentia segura
com ele, como ele parecia infalível.
— Você ainda me ama?
Ela não tinha certeza, mas pensou sentir um pouco de dúvida na
voz dele. — Claro que sim, Michael. Você não apenas para de amar
alguém. O amor muda você.
— Então por que você está tão distante? — ele perguntou.
— Porque o amor muda, também.
— Não precisa ser assim.
— Mas é, — ela argumentou. — Tudo muda com o tempo, não
necessariamente para pior, mas nem sempre para melhor, também.
— O que isso significa, Serah?
— Significa que o mundo não é sempre preto e branco, — ela
respondeu. — Às vezes é cinza, e às vezes o cinza explode em cores que
você nem sabia que existiam.
— Eu ainda não entendo.
Ela franziu o cenho. Ela não pensou que ele entenderia.
~ 96 ~

* * * * *
Serah caminhou rapidamente pelo longo corredor que levava ao
aposento ao final. Ela chegou às enormes portas duplas de madeira e as
abriu, sua boca se movendo quando palavras começaram a sair dos
seus lábios. Ela esperava que Lúcifer estivesse sentado em seu trono,
embaralhando uma pilha de cartas, mas o que ela encontrou foi bem o
oposto.
Luz do sol explodiu quando ela passou pelas portas e chegou a
uma longa e sinuosa estrada de asfalto ladeada por calçadas recém
pintadas. Modestas casas de dois andares se alinhavam dos dois lados
da estrada, suas entradas com carros e minivans estacionados. Árvores
estavam espalhadas por todo o lugar, folhas de um verde vibrante
farfalhavam na leve brisa enquanto grama cortada revestia os jardins.
Ela podia ouvir o canto dos pássaros enquanto eles voavam no ar,
agitando o bairro tranquilo.
Serah estava tão pasma que apenas ficou ali, olhando, incapaz de
se mover até que ouviu um barulho atrás de si. Ela virou apenas em
tempo de ver uma criança de bicicleta vindo na sua direção, a rua se
estendendo tão longe onde seus olhos podiam ver, a porta que ela tinha
acabado de passar tinha desaparecido. Ela congelou, esperando que o
menino passasse através dela como se ela não existisse, mas ele
desviou para a calçada para não a atingir.
— Desculpa, senhora, — ele gritou quando passou por ela. — Eu
não vi você!
Seus olhos se arregalaram com o choque. — O que é isso?
Ela girou outra vez, formando um círculo, e deixou escapar um
grito quando ficou cara a cara com Lúcifer. Ele agarrou seus braços e a
estabilizou, a presença repentina dele a deixando fora de órbita. Ela
ofegou quando ele tocou sua pele, ondas de eletricidade correndo pelo
seu corpo, fluindo pela sua espinha. Imediatamente, ela deu um passo
para trás.
— Relaxe, — ele disse, levantando as mãos defensivamente. —
Não posso te machucar, lembra?
— Que lugar é esse? — ela perguntou, seus olhos correndo ao
redor. — Onde nós estamos?
~ 97 ~

— Inferno, — ele respondeu. — No Inferno de alguém, de qualquer
maneira.
Ela o encarou. Esse é o Inferno de alguém?
— Esse é um dos meus favoritos, — Lúcifer continuou. — A
maioria das jaulas são escuras e feias, mas essa... é quase como estar
realmente lá fora. Bem, exceto pelo fato de que cheira a sangue e carne
queimada, mas eu aceito o que posso conseguir.
Serah ficou em silêncio enquanto tentava processar isso. Parecia
tão pacífico e inocente, quase uma cópia dos Paraísos que ela tinha
encontrado ao longo do caminho. Isso era estranho para ela, ver Lúcifer
parado no meio de um bairro no subúrbio, cercado por árvores altas
enquanto a luz do sol o banhava. Sua pele bronzeada parecia brilhar
sob os raios, o vermelho tinha desaparecido dos seus olhos; muito mais
castanhos hoje do que o preto que ela estava acostumada.
— Vamos, — ele disse, acenando para que ela o seguisse
enquanto ele dava alguns passos para trás. — Me deixe te mostrar um
pouco os arredores.
Ela lentamente balançou a cabeça, se recusando, mas seus pés
não pareciam entender a mensagem. Curiosidade alimentou os seus
passos e ela se moveu para frente, o seguindo pela rua. Lúcifer passou
entre duas casas, pulando sobre a bicicleta descartada do menino, e fez
seu caminho até o jardim dos fundos. Serah continuou a segui-lo,
observando quando ele pulou uma alta cerca de madeira e pousou do
outro lado fora de vista.
Serah escalou a cerca, chocada quando pulou do outro lado e se
encontrou em outro lugar, em outro tempo. Uma multidão vibrava ao
redor deles enquanto ela e Lúcifer estavam de pé no meio de uma arena
empoeirada, gladiadores cheios de concussões a meros metros de
distância. Ofegando, ela recuou, olhando para Lúcifer com horror
quando sangue voou na sua direção. — Eu acho que o outro era
melhor.
Ele sorriu, estalando os dedos, seus arredores mudando na
mesma hora. Eles estavam de pé em uma enorme tenda vermelha, os
espectadores ao redor observando palhaços que faziam uma
performance no centro. Risadas invadiram o lugar, acima do som de um
rugido de tigre que vinha do lado de fora da tenda. — Bem, palhaços
são aterrorizantes, eu acho.
~ 98 ~

Lúcifer estalou os dedos de novo, tudo ficando preto. Serah
piscou rapidamente, tentando ver na escuridão, mas não havia nada
ali... nada mesmo. O espaço parecia totalmente vazio, um grande
buraco negro de nada.
Mas então ela sentiu isso, um formigamento no seu pescoço, o
calor úmido de uma respiração trêmula contra a sua pele. Ela se virou,
sem encontrar nada ali, mas escutou. Ela podia ouvir um rosnado baixo
e agressivo, faminto e furioso, como se desejasse devorá-la. Ela tremeu
com o pensamento. — Ok, eu entendi. Já chega.
Um estalo alto soou, e Serah se encontrou de pé na pacífica rua
com Lúcifer de novo.
— Bem aqui nessa rua, na casa azul com a bicicleta no jardim,
um homem é forçado a ver sua família ser assassinada todos os dias, —
ele disse. — O gladiador é espancado a cada hora, todas as horas. O
domador do circo é comido vivo pelo tigre.
— E o último? — ela perguntou hesitante. — De quem era aquele
Inferno?
Lúcifer levantou uma sobrancelha para ela. — O seu.
— Meu?
— Curioso, não é? O seu maior medo é o esquecimento.
— O que era aquela coisa lá? — ela perguntou. — Aquele...
monstro?
Um sorriso cruel curvou o canto dos seus lábios. — Aquele era
eu, anjo.
* * * * *
A floresta exuberante de árvores de outono cercava a água azul
cristalina, de modo tão nítido e claro que se assemelhava ao reflexo em
um vidro. Um penhasco rochoso ao norte alimentava o rio, água caindo
em cascata pela rocha natural, formando uma cachoeira. Serah parou
na borda do rio, olhando ao redor, enquanto Lúcifer tirava a camisa e a
jogava de lado. Agarrando um galho acima deles, ele se impulsionou
para cima de uma alta árvore retorcida e a escalou sem muito esforço
~ 99 ~

até uma longa corda amarrada na ponta por um nó. Sem dizer nada, ele
saltou, passando direto por Serah e balançando na direção da água.
Ele soltou a corda quando alcançou o meio, soltando os braços e
pernas e caindo no rio com um splash colossal. Água respingou para
todos os lados e bateu em Sarah, molhando levemente seu vestido cor
de pêssego. Ela recuou um pouco, atordoada quando Lúcifer
desapareceu dentro da água.
Um minuto se passou sem sinal dele, então dois. Ela começou a
entrar em pânico quando fazia cinco minutos que ele tinha estado lá.
Ela gritou seu nome e deu um passo em direção à borda bem quando
ele estalou para fora da água a apenas alguns metros dela, ensopado,
água escorrendo pelo seu rosto e pingando do seu cabelo.
— Entre, — ele disse, acenando para ela com uma mão. — A água
está fria pra caralho, mas isso não importa muito, eu acho, já que você
não sente uma maldita coisa.
Ela estreitou levemente os olhos para ele, suas mãos nos quadris.
— Eu não vou entrar aí.
— Por quê?
— Porque, — ela disse, — isso não é hora para diversão. Nós
temos um jogo para jogar.
Ele bufou. — Sim, isso faz muito sentido. Você acabou de se
escutar?
Até mesmo ela tinha que admitir o absurdo do que havia dito. Ela
deu de ombros com indiferença, sem vontade de discutir quando ele
estava sendo agradável pela primeira vez.
Lúcifer não esperou que ela mudasse de ideia. Ele bateu as mãos
na superfície da água, fazendo montes de água espirrar na sua direção.
Isso molhou toda a frente do seu vestido, o material se grudando à sua
pele enquanto a água pingava nos seus pés descalços.
Resmungando, ela pulou no rio, respingando água nele em
retribuição. No momento em que abriu os olhos debaixo da água, ela
encontrou cores vibrantes, todo um universo que existia abaixo da
superfície. Plantas multicoloridas floresciam, crescendo e se
misturando, enquanto as criaturas nadavam ao redor. Cardumes de
peixes animados a circulavam enquanto as tartarugas mantinham um
ritmo lento. Serah piscou rapidamente quando voltou à tona, girando ao
redor até ver Lúcifer. — É lindo aqui embaixo!
~ 100 ~

— Eu sei.
— Como? — ela balançou a cabeça, totalmente abismada. — Isso
não faz sentido. Como algo tão glorioso existe nesse lugar tão
miserável?
— É melhor não questionar, — ele disse. — Apenas aproveite,
anjo. Confie em mim, é melhor assim.
Ela encolheu os ombros, não pressionando a questão, e voltou a
mergulhar. Lúcifer se juntou a ela, os dois explorando as profundezas
vivas da água. Ele a levou para uma caverna abaixo da cachoeira, onde
um pequeno peixe amarelo brilhava na escuridão, como vaga-lumes no
céu noturno. Eles espirraram água e brincaram juntos, Lúcifer
agarrando seu pé e a puxando mais para o fundo, um sorriso em seu
rosto maior do que ela já tinha visto alguma vez. Ela chutou para longe
dele, uma risada silenciosa surgindo em seu peito e saindo em forma de
bolhas.
Horas se passaram, os dois se perdendo no mundo submerso,
tudo o mais esquecido enquanto Serah, pela primeira vez desde que
perdeu seu irmão, sentiu alegria verdadeira de novo.
Ela voltou à superfície ainda rindo, enquanto Lúcifer estalou ao
seu lado. No momento em que ele apareceu, ela jogou água em seu
rosto. Ele retribuiu enquanto ela tentava escapar, mas não foi muito
longe antes que ele a alcançasse, a puxando um pouco de volta para
baixo da água.
— Isso é incrível, — ela disse, voltando à tona.
Lúcifer levantou as sobrancelhas. — Incrível?
Ela acenou. — E eu quero dizer isso de um jeito bom, dessa vez.
Isso é incrível. Você... você é incrível.
Surpresa passou pelo seu rosto.
— Eu não ria tanto assim há muito tempo, — ela continuou
olhando para o sol que passava entre os galhos das árvores. Parecia tão
real.
— Eu também não, — ele murmurou, se aproximando dela dentro
da água. — Faz muito tempo para mim. Muito, muito tempo.
Uma nuvem apareceu enquanto ele falava, espessa e implacável,
bloqueando toda a luz do sol. Escuridão cobriu o rio, a água cristalina
~ 101 ~

ficou borrada, se transformando em um tom de tinta. Um tiro gelado
subiu pela espinha de Serah, arrepios cobriram cada parte da sua pele.
Ela estremeceu com violência, seus dentes começaram a bater, o som
ecoando no ar escuro.
Lúcifer a encarou. — Você está com frio?
— Eu, hm... — ela olhou para ele, absolutamente desconcertada
quando viu em seus olhos uma mistura de céu azul com a escuridão. —
Talvez.
Algo aconteceu na água então, uma forte corrente de água os
circulou. Isso pegou Serah por trás, brutalmente a empurrando para
Lúcifer. Seu peito se contraiu quando ela gritou, uma pressão
crescendo debaixo da sua pele, apertando suas costelas. O azul
desapareceu totalmente dos olhos de Lúcifer, substituído pelo vermelho
rodopiante quando o rosto dele endureceu.
— Hora de ir, — ele disse, a segurando com força e a tirando da
água, a colocando de pé na beira do rio. Trovões soaram e um raio
atravessou o céu, o vento ficou mais forte. O rio mudou, se
transformando em um vórtice giratório, um ciclone submarino.
— O que foi isso? — ela perguntou, tentando parar de tremer.
— Eu te disse, é melhor não perguntar, — ele respondeu. — Há
coisas nessa água que você preferiria não encontrar.
— Elas não podem me machucar, — ela disse. — Somente um
anjo pode.
— Sim, bem, nós não vamos correr o risco.
Lúcifer estalou os dedos. Em um piscar de olhos, Serah estava
parada no meio do aposento mal iluminado, velas brilhando por todo o
lugar. Seu vestido estava seco, seu cabelo macio caindo em cascatas
pelos ombros. Ela passou os dedos por ele, tentando achar a umidade,
mas não havia nada. Era como se as últimas horas não tivessem
acontecido.
— Isso foi, — ela não tinha certeza do que dizer. — Uau.
— Se sente, — Lúcifer disse, seu tom duro enquanto apontava na
direção da cadeira ao fim da mesa. Ele não olhou para ela enquanto
colocava a camisa de novo e sentava em seu trono, sua expressão tão
tensa e inflexível quanto o mármore. — Ou não. Que seja.
~ 102 ~

Hesitante, Serah deslizou na cadeira, observando-o com interesse
enquanto ele misturava as cartas e as dividia em duas pilhas. Ele virou
a sua primeira carta ao girar um dedo, ainda sem olhar para ela
enquanto esperava que ela jogasse.
— Você está bem? — ela perguntou, virando um Às e pegando as
duas cartas.
isso.
Ele zombou. — Eu não preciso da sua pena, anjo. Eu não quero
— Não é pena, — ela disse em voz baixa. — É uma pergunta
genuína. Eu estava...
— Preocupada? — ele perguntou. — Pobre patético Satanás,
certo?
Ela balançou a cabeça. — Eu não acho que você é patético.
— Mas eu sou o Satanás.
— Você disse, não eu.
Ela virou a carta e ele também. Eles jogaram algumas rodadas em
silêncio antes que ele deixasse escapar um longo e exasperado suspiro.
— Vamos apenas jogar mais essa partida e então você pode ir embora.
Tenho certeza que você tem coisas melhores para fazer do que ficar aqui
comigo o dia todo, todos os dias.
Desânimo apareceu na sua voz suave, e uma pitada de
vulnerabilidade se mostrou. Serah balançou lentamente a cabeça. —
Não, na verdade não.
* * * * *
Tudo mudou naquele momento, embora fosse apenas vagamente
perceptível na luz sombria do lugar. Uma brisa leve agitou a chama das
velas, ondulando o cabelo de Serah, levando seu perfume até Lúcifer.
Ele inalou, fechando os olhos momentaneamente quando a fragrância
varreu por ele, o cheio mexendo com algo dentro do seu corpo, uma
pequena picareta perfurando a parede que ele tinha construído há
muito tempo – a parede que impedia tudo e todos de acharam um
caminho sob a sua pele.
~ 103 ~

O buraco na sua barreira, dificilmente notado, era o bastante
para fazer com que tudo pelo que ele tinha lutado começasse a
desaparecer, puras emoções flutuando pelo seu corpo, se misturando
com o pecado que parecia sempre fluir pelo seu sistema. A necessidade,
o desejo, a luxúria – o orgulho, a ganancia, a inveja – tudo gritava para
ele, pedindo que ele os saciasse, que cedesse à sua vontade.
Ele tentou ignorá-los.
Ela fez isso impossível.
— Me fale sobre o seu irmão.
Serah franziu o cenho. — Eu já falei de Samuel.
— Você me falou dele, — ele disse. — Me fale sobre ele.
— Oh, bem... acho que é difícil descrevê-lo. Ele é forte e leal, cheio
de amor e compaixão. Ele é uma alma bonita.
— Então muito parecido com você?
Ela deu de ombros. — Eu acho que nós somos um pouco
parecidos.
— O que faz ele tão especial para você?
— Ele entende.
— Entende o quê?
Ela hesitou. — Meu desejo por mais.
Desejo. Lúcifer sabia tudo sobre desejo.
— O que você vai fazer se o encontrar?
— Se? Você não quer dizer quando eu o encontrar?
Lúcifer acenou. — Quando você o encontrar, então.
— Eu não sei, — ela respondeu. — Acho que depende do que
aconteceu com ele.
— Você está preocupada com o que vai encontrar? — ele
perguntou.
Ela levantou uma sobrancelha para ele. — Eu deveria?
Lúcifer encolheu um ombro, sua atenção voltando para as cartas.
Serah estava na frente no jogo, deixando Lúcifer com apenas sete
~ 104 ~

cartas. Ele podia sentir a sua esperança irradiando forte pelo aposento,
tão potente que ele quase se sentiu culpado quando virou um Às e
quebrou a sua sequência de vitórias.
— Ah, não, — ela disse, fazendo um biquinho com os lábios. —
Você não pode ganhar sempre.
— Vamos ver.
Trinta minutos depois, Serah virou sua última carta bufando,
cruzando os braços sobre o peito quando ele ganhou outra vez.
* * * * *
Conforme os dias transcorriam, Serah passava mais e mais
tempo na cova com Lúcifer e menos tempo atendendo aos seus deveres
mundanos. As coisas na terra estavam entrando em colapso, desastres
naturais, um atrás do outro, devastando as terras. Doenças estavam se
espalhando pelos países, enfermidades mortais infectando os humanos,
enquanto o mal começava lentamente a crescer.
Ninguém na Terra fez essa conexão, mas os anjos sabiam o que
isso significava.
Era difícil para Serah conciliar essa loucura com a criatura à sua
frente, continuamente virando cartas em um jogo após o outro, como se
não houvesse nada mais no universo para ele fazer. Como ele poderia
destruir a humanidade, planejando tomar o controle de tudo, quando
passava quase todos os momentos jogando um jogo bobo de cartas com
ela? Ele não escapava para participar de reuniões misteriosas, não
havia exércitos do mal treinando ao seu lado. Na verdade, exceto por
aquele que lhe mostrou o caminho no primeiro dia, ela nunca
encontrou um único demônio na sua presença.
A atmosfera estava leve, qualquer tensão que havia existido tinha
desaparecido enquanto os dois brincavam e riam, pela primeira vez
seus jogos eram mais uma diversão que uma obrigação. Havia dois
lados dele, dois seres imensamente diferentes que de alguma forma
coexistiam dentro de um corpo. Havia Satanás, o demônio de olhos
vermelhos, que estalava sua raiva e invocava o mal... e então havia
Lúcifer, fazendo o melhor que podia com o que lhe havia sido dado,
ainda encontrando cor em um mundo muito sombrio.
~ 105 ~

E essa parte – a pequena parte persistente do anjo, otimista e
brilhante – a fascinava como nada tinha feito antes.
Lúcifer embaralhou as cartas e dividiu em duas pilhas. Ele estava
prestes a deslizar para ela a sua metade quando ela levantou uma mão
e o impediu. — Isso não está funcionando.
— O quê?
— O jeito como estamos jogando, — ela explicou. — Não está
funcionando.
— Você está desistindo?
— Não, apenas quero fazer isso de um modo diferente.
Lúcifer riu secamente. — Isso é War. Não há outro jeito de jogar.
— Há sim, — ela insistiu. — Você pode jogar como uma pessoa
normal.
— Eu não sou normal, — ele disse, — nem sou uma pessoa.
— Talvez não, mas você pode fingir.
— Por quê?
— Porque eu pedi.
— E daí?
Ela suspirou. — Tente, por mim. Por favor?
Ele a encarou com a expressão em branco. Uma pequena onda de
tensão passou entre eles, mas desapareceu quando ele se levantou e
caminhou até o outro lado da sala, parando de pé ao lado dela. Ele
puxou uma cadeira, e Serah esperou que ele sentasse, mas em vez
disso ele subiu em cima a mesa de frente para ela, se impondo sobre ela
enquanto se sentava com as pernas balançando para o lado.
— Certo, — ele grunhiu, quase como se fosse fisicamente doloroso
conceder. — Vamos acabar com isso.
O jogo começou normalmente, ambos dando e recebendo de
forma igual, e Lúcifer virou as cartas manualmente pela primeira vez.
Serah começou a vencer as partidas, ganhando uma rodada após a
outra. A pilha de Lúcifer foi diminuindo conforme o jogo andava, o
deixando ao final com apenas três cartas.
~ 106 ~

Serah virou um Rei; Lúcifer virou um seis.
Serah virou uma dez; Lúcifer virou um seis.
Serah virou um oito e olhou para ele enquanto o esperava virar
sua última carta. — Se você virar um seis, eu desisto.
Ele riu, fazendo um movimento para virar sua última carta. —
Estou surpreso que você não desistiu antes. Eu ganhei cento e vinte e
três partidas em sequência. Você tinha que saber que algo não estava
certo.
Os olhos dela se estreitaram. — Você estava trapaceando?
— Claro, — ele disse. — Vamos lá. Você realmente acha que eu
jogo limpo? Se eu quero algo, eu pego. Eu te disse: eu faço todas as
regras aqui.
— Você... você... você... — raiva nublou a sua expressão. — Seu
babaca!
Os olhos de Lúcifer se arregalaram. — Me diga como você
realmente se sente, anjo.
— Eu não acredito em você! — ela estalou. — Eu dediquei tudo
para ganhar esse jogo, então nós finalmente poderíamos ter uma
conversa honesta, e o tempo todo você estava trapaceando! Era
impossível eu ganhar!
Lúcifer virou sua última carta – um seis, claro. — Você me bateu
essa vez.
— Porque você deixou.
— Não, porque você me pediu para jogar limpo.
Ela olhou para ele quando bateu a mão sobre a mesa. Ela pegou
as duas últimas cartas, as empurrando para debaixo da sua pilha. —
Eu quero as minhas respostas.
— Faça suas perguntas.
— Onde está meu irmão?
— Não posso dizer.
— Por que você ainda está lutando?
Ele deu de ombros.
~ 107 ~

— Pare com isso, — ela insistiu. — Acabe com a guerra.
— Não é uma pergunta.
— Por favor?
— Não.
Um rosnado alto de frustração ecoou pela sala enquanto Serah
ficava de pé, empurrando para trás a sua cadeira. Com raiva, ela jogou
a pilha de cartas nele, todas as cinquenta e duas voando ao redor dele,
algumas batendo no seu peito. — Eu fiz tudo isso por nada? Sério?
Você não vai me dar nada?
Ela se virou para sair quando ele agarrou o seu braço, puxando-a
de volta para a cadeira. Ela o empurrou para longe, tirando suas mãos
de cima dela enquanto algo surgia debaixo da sua pele. Foi tão intenso
que ela sentiu todo seu corpo vibrando.
— Ele veio aqui.
— Quem?
— O seu irmão.
quê?
A raiva de Serah diminuiu um pouco com as suas palavras. — O
— Ele veio até o portão. Ele me chamou.
— Quando?
— Algumas semanas atrás, — ele disse. — Foi a primeira vez que
eu senti o seu cheiro. O seu perfume estava todo sobre ele aquele dia.
— Por quê? — ela perguntou.
Ele deu de ombros. — Provavelmente porque ele tinha acabado de
te ver.
— Não, eu quero dizer, por que ele veio aqui? — ela perguntou. —
O que ele queria?
— Ele queria me fazer uma pergunta.
— Que pergunta?
— Ele queria saber por que eu não recuei. Eu tinha tudo, e desisti
por isso, — ele acenou com a mão ao redor, a movendo pela sala
brilhante. — Ele queria saber se eu achava que cair valia a pena.
~ 108 ~

— O que você disse?
— Eu disse que preferiria suportar uma eternidade de dor por
escolha própria que não sentir nada para sempre por obrigação, — ele
disse, batendo em sua têmpora. — No dia seguinte, os anjos estavam
frenéticos. Samuel tinha caído, eles disseram. Ninguém sabia porque,
ou como, mas eu sabia.
— Por quê?
Lúcifer se aproximou dela. Ela o encarou, desespero brilhando
dos seus olhos enquanto esperava por uma explicação, algo que
finalmente fizesse sentido. Samuel era tão leal, dedicado à inocência. O
que ele tinha feito para merecer esse destino?
— Ele caiu porque decidiu que cair valia a pena, — Lúcifer disse.
— Ele pediu a Michael para tirar as suas asas.
Serah balançou a cabeça furiosamente. — Não, ele não faria isso.
— Ele faria, — ele disse, — e ele fez.
— Você está errado.
Lúcifer suspirou. — Não estou. Ele foi o primeiro, sabe. Todos os
outros caíram como forma de punição. Samuel caiu porque ele estava
pronto para ir.
Devastação tomou Serah, enquanto ela continuava a balançar a
cabeça, se recusando a acreditar que seu irmão faria isso. — Ele não
faria... ele não podia fazer isso. Ele não podia me deixar sozinha. Ele
não faria isso.
— Você não está sozinha, — ele disse. — Eu gosto de pensar que
ele deixou você em mãos capazes.
Serah franziu o cenho enquanto processava as palavras. Será? —
Michael.
Lenta e cuidadosamente, Lúcifer se inclinou para frente, seu rosto
quase na frente do dela, e suspirou. — Eu quis dizer eu.
Um arrepio correu pelo seu corpo quando a respiração dele
atingiu sua pele. A bochecha de Lúcifer escovou contra a dela, faíscas
surgiram onde eles se tocaram. Ela o encarou quando ele se aproximou
mais, a ponta dos seus narizes se encostando. A respiração de Serah
ficou presa na sua garganta, seu peito doendo com uma queimação
~ 109 ~

desconhecida quando a escuridão nos seus olhos lentamente derreteu,
o familiar azul reaparecendo.
Ele não hesitou em inclinar sua cabeça para o lado, pressionando
os lábios contra os dela. Ela permaneceu imóvel, cambaleando
enquanto ele a beijava gentilmente, a língua passando pelo seu lábio
inferior. Ela deixou escapar uma respiração trêmula, a língua dele
explorando a sua boca no segundo que ela a abriu, suavemente
acariciando. Algo explodiu dentro dela nesse momento, algo
surpreendente e novo. Ela levantou a mão trêmula e a correu pelo
cabelo escuro dele. Cada parte dela que tocava ele formigava, agulhas
sob a sua pele, como se ela estivesse acordando pela primeira vez.
Houve fogo então, a paixão em erupção quando suas mãos o
tocaram. O beijo ficou mais duro, os lábios se movendo freneticamente.
Ela tentou o beijar de volta, tentou manter os movimentos bruscos, mas
tudo ao mesmo tempo era demais – muito esmagador, muito estranho,
muito intenso. Ela se empurrou para longe dele, balançando a cabeça.
Lúcifer congelou, sua respiração pesada, o azul em seus olhos foi
ultrapassado pelo preto enquanto ele a encarava. Sua expressão se
transformou rapidamente em confusão. — Oh, porra.
Ela tentou se afastar, mas a mão dele voou, sua palma larga
cobrindo a sua bochecha. Seu polegar roçou contra sua pele,
rapidamente secando algo quando a visão de Serah borrou, embaçando
sua visão dele.
A queimação em seu peito se intensificou quando sua garganta
fechou, as palavras mal conseguindo sair pelo canal obstruído. — O que
está acontecendo comigo?
— Você está chorando, — ela sussurrou. — Você está chorando,
porra.
Serah se empurrou para longe dele de novo, trazendo as mãos
freneticamente até o rosto. Chorando? Ela podia ver as lágrimas
brilhando nos seus dedos quando ela as secou, pequenos diamantes
cintilando sob a luz fraca.
Impossível.
Ela se levantou em pânico e correu para a porta. Lúcifer tentou
pará-la, correndo atrás dela, mas ela foi muito rápida. Ela atravessou a
porta e voou até o portão na velocidade da luz, passando diretamente
através dele. Lúcifer tentou segui-la e bateu no escudo com força total.
~ 110 ~

Um grito agudo rasgou o céu quando os encantamentos se
ativeram para mantê-lo preso, tão alto que Serah se encolheu e
levantou as mãos para cobrir os ouvidos. Ela se virou, vendo que
Lúcifer tinha passado pela metade do escudo antes de ser brutalmente
repelido por ele.
Um grito excruciante rasgou o seu peito e seus olhos queimaram
em chamas, seus lábios se curvando em um sorriso de escárnio
monstruoso. Ele caiu de joelhos, sua pele bronzeada ficando laranja
quando o fogo se alastrou por baixo, o ponto em seu peito onde Michael
tinha feito a marca brilhando tão intensamente que Serah podia ver
através da sua camisa preta. As chamas pareciam explodir do círculo,
queimando as suas roupas.
Ele jogou a cabeça para trás e fechou as mãos em punhos quando
outro ruído ricocheteou pela terra. O chão tremeu quando os ceifeiros
desceram sobre ele, os monstros negros sem rosto rasgando a sua pele.
Os gritos dele ficaram mais altos, seu corpo absorvendo as criaturas
deformadas antes de expeli-las, como se fossem meras sombras
passando através dele.
A visão de Serah borrou ainda mais, seu peito apertando quando
ela lutou por compostura, ofegando por ar, incapaz de respirar o
suficiente. Ela cobriu a boca quando as lágrimas escorreram pelas suas
bochechas e se virou de costas para ele, incapaz de olhar mais. Ela
correu novamente, não parando até pisar novamente na mata de
Hellum Township.
* * * * *
Serah e Hannah se balançavam gentilmente nos balanços do
parquinho da escola. As crianças estavam na aula, o recreio ainda
demoraria mais uma hora, deixando os anjos sozinhos por um tempo. O
ar atrás de Serah estalou segundos antes do seu balanço parar
abruptamente, quase a jogando para fora. Ela agarrou as correntes com
força, se segurando, enquanto Hannah olhou para trás delas. —
Samuel.
Serah suspirou quando seu irmão se teletransportou para frente
dela no momento em que ela se virou para encará-lo. Ela se virou
novamente, levantando uma sobrancelha quando encontrou seu olhar,
~ 111 ~

vendo a expressão divertida em seu rosto. — Você não tem nada melhor
para fazer do que me irritar?
hoje.
— Não, — ele disse. — Nada mais importante que a minha irmã
— Por quê?
Ele sorriu. — Feliz Dia da Criação!
Serah revirou os olhos. — Nós fomos criados no verão. Estamos
no outono.
— Sério?
— Sim, sério. Você sabe disso, Samuel.
— Oh, bem, acho que eu fiz uma surpresa por nada, então.
Serah uniu as sobrancelhas quando o estudou com curiosidade.
— Uma surpresa?
Ele acenou, sua atenção se virando para Hannah. — Desculpe,
hippie, eu não tenho nada para você.
Hannah balançou a cabeça. — Eu não sei porque você insiste em
me chamar assim.
— Você faz essas coisas hippie, como brincar com a natureza e
olhar para o cosmos. Se você fosse mortal, iria fumar baseados e cantar
‗Kumbaya‘ com seus amigos maconheiros.
— Acho que você está me confundindo com você, — Hannah
disse. — Tenho certeza que ouvi você e Michael discutindo a paz
mundial ontem.
— Ei, esse é um grande conceito, — Samuel disse. — Com certeza
faria nosso trabalho muito mais fácil se todos pensassem nisso.
— Bem, eles não vão, — Hannah se levantou, dando a Serah um
pequeno sorriso antes de se virar para Samuel. Ela levantou dois dedos
fazendo um V e mostrou a língua para ele. — Faça paz.
Ela desapareceu em um estalo de eletricidade. Samuel riu,
balançando a cabeça enquanto se virava para Serah. Ele chutou os pés
dela quando ela se balançou na direção dele. — Vamos lá, se levante.
Hora de ir.
— Ir aonde?
~ 112 ~

— Sua surpresa, lembra?
Suspirando, Serah se levantou, esperando que Samuel se
teletransportasse para algum lugar e ela tivesse que correr para
descobrir a sua localização, mas não. Em vez disso, ele começou a
caminhar pelo parquinho em direção à rua. Ela o seguiu de perto, os
dois andando casualmente pelas ruas de Chorizon.
— A minha surpresa é aqui?
— Sim.
— O que é?
— Você verá.
— Por que você não me diz?
— Porque vai estragar a surpresa.
Eles caminharam algumas quadras, diminuindo o ritmo quando
chegaram a uma pequena cafeteria. Serah olhou pela janela, vendo
poucos clientes dentro, nada que inflamasse seu interesse em
particular.
— Café? — ela perguntou. — Sempre pareceu algo meio nojento
para mim, Samuel.
Ele riu. — Não, sua surpresa está atrás de você.
Serah moveu seu olhar. Pelo vidro da janela, ela pôde ver o reflexo
da rua atrás. Então ela viu, o Pontiac GTO 1966 vermelho-cereja
estacionado junto ao meio-fio, a capota abaixada, a tinta fresca
brilhando sob a luz do sol. Ela se virou. — Meu carro favorito!
— Sim, — ele disse, lhe cutucando com o cotovelo. — Surpresa
que eu lembrei?
Antes que ela pudesse responder, o ar ao redor deles estalou
quando Samuel mudou, tomando sua forma humana. Um homem
saindo da cafeteria parou chocado, alarmado, derrubando sua bebida
quando Samuel apareceu bem na frente dos seus olhos. Samuel olhou
para o homem atrás, acenando casualmente. — E aí?
Serah assobiou entre os dentes cerrados. — O que você está
fazendo? As pessoas podem te ver!
~ 113 ~

— E daí? — ele deu de ombros. — Nós não podemos dirigir esse
garoto a menos que nos materializemos. Vai chamar muito mais
atenção se não tiver ninguém atrás do volante.
— Dirigir? — ela olhou para ele. — Nós não podemos dirigir,
Samuel.
— Por quê?
— Porque é contra as regras!
— Ah, corta essa, — ele disse. — Me diga qual dos mandamentos
nós vamos quebrar.
— Não roubarás.
— Estamos pegando emprestado. Vê? As chaves já estão ali para
nós. Não é roubo.
Serah olhou para as chaves. — Não cobiçarás.
— Não é cobiça. Nós estamos dirigindo.
Serah suspirou. — Eu não sei dirigir.
— Como você sabe? Você nunca tentou, — ele acenou as mãos,
gesticulando na direção do carro. — Vamos lá. Eu pareço louco, parado
aqui falando comigo mesmo.
Ela olhou para o seu irmão, contemplando. — Você tem certeza
disso?
— Absoluta, irmãzinha, — ele disse, a convicção em sua voz
tornando isso mais fácil. Ele esfregou as mãos. — Vamos fazer isso.
Serah olhou ao redor desconfiada, esperando que ninguém
estivesse olhando quando ela se materializou ao lado do seu irmão. Ele
sorriu para ela e correu na direção do carro, pulando no banco do
passageiro. Serah contornou o automóvel para ir ao lado do motorista e
abriu a porta, timidamente deslizando no assento. Ela colocou o cinto
de segurança, o que lhe valeu um dramático revirar de olhos. — Nós
não podemos nos machucar.
— Não, mas há uma lei sobre cintos de segurança, — ela disse, —
mas vá em frente e não use o seu se você quer que um policial nos pare.
Samuel deu de ombros. — Eh, isso certamente seria interessante.
~ 114 ~

Serah ligou o carro, um sorrindo aparecendo em seus lábios
quando ele veio à vida, o carro vibrando quando o motor ronronou. Ela
tentou se lembrar o que os mortais faziam ao dirigir e verificou os
espelhos, ajustando seu assento para alcançar melhor os pedais. Ela
ligou o pisca para sinalizar e olhou ao redor com cuidado, tendo certeza
de que ninguém estava vindo quando ela puxou para a rua.
Samuel olhou em volta do veículo, abrindo o porta-luvas e
olhando dentro. — Rá! — ele gritou depois de um momento, pegando
um óculos escuros de dentro do compartimento. Ele se acomodou para
trás no seu assento e o colocou no rosto, casualmente descansando o
braço contra a porta. — Tudo certo, mana. Acelere.
Seus olhos se arregalaram. — O quê?
— Pise no acelerador.
— Eu estou pisando.
Samuel inclinou o pescoço para olhar para o velocímetro. Serah
olhou também: 32 Km/hora. — Por favor. Que piloto de corrida dirige
tão devagar?
— Eu não sou um piloto de corrida de verdade, — ela disse
incrédula.
— Finja, — ele disse, levantando uma sobrancelha para ela. —
Pise no acelerador ou eu vou.
Serah bateu o pé no acelerador, sabendo que seu irmão faria o
que tinha dito. O carro saltou, rugindo alto quando acelerou rápido pela
rua. Eles passaram semáforo após semáforo, cada um deles ficando
verde logo antes deles o alcançarem. Serah olhou para o lado, vendo
seu irmão casualmente estalando os dedos, mudando as luzes para ela.
Eles correram por toda Chorizon e para fora dos limites da cidade,
voando por sinuosas estradas secundárias, sem passar por nenhum
carro ao longo do caminho. O Pontiac, apesar de ter quase cinquenta
anos, correu suavemente, nenhum solavanco à troca automática das
marchas, rugindo cada vez que ela pressionava mais o acelerador. O
velocímetro subia mais e mais – 104, 120, 136, 152 – enquanto o vento
agitava o longo cabelo de Serah, fazendo as mechas balançarem
loucamente no ar. Samuel se reclinou para trás, sorrindo enquanto a
observava dirigir pela primeira vez.
Ele se esticou e ligou o rádio, trocando os canais e pulando pelas
estações até achar uma que gostou. 30 Seconds to Mars ecoou nos alto-
~ 115 ~

falantes e Samuel colocou no volume no máximo, cantando junto a letra
de Kings and Queens 13 .
Serah dirigiu de volta para Chorizon, ouvindo a voz melódica de
seu irmão e a paixão que se derramava do seu peito com a música.
Quando a canção acabou, eles tinham alcançado os limites da cidade
novamente. Eles cruzaram a cidade a 56 Km/h, e Serah estacionou o
carro no mesmo lugar em frente à cafeteria. Ela sorriu, tirando seu
cabelo selvagem do rosto enquanto desligava o motor.
Samuel olhou para ela. — Eu sou ou não sou o melhor irmão do
mundo?
— Você é, — ela concordou. — Esse foi o maior momento da
minha existência.
— Até agora. Você vai ter muitos outros como esse, se não
melhores, no futuro, — ele sorriu, se esticando para cutucá-la embaixo
do queixo. — Nós dois vamos, mana. Eu apenas sei.
Samuel desapareceu dali, sumindo do carro enquanto Serah mais
uma vez se tornava invisível. Ela ficou ali sentada segurando o volante,
sem saber, enquanto aproveitava o momento, que aquela tinha sido a
última vez que seus olhos tinham estado sobre a forma imortal do seu
irmão.
* * * * *
Cinderella, dressed in yella'
Went upstairs to kiss her fella'
Made a mistake and kissed a snake,
How many doctors did it take? 14
13 https://www.youtube.com/watch?v=hTMrlHHVx8A
14 É mais uma dessas canções infantis meio macabras que a autora traz. Literalmente,
os versos querem dizer: Cinderella, de vestido amarelo/Desceu as escadas para beijar
seu amigo/Cometeu um erro e beijou uma serpente/Quantos médicos foram
necessários?
~ 116 ~

Nicki e sua melhor amiga, Emily, pulavam corda enquanto
cantavam em harmonia, começando a contar quando alcançaram o fim
do verso. Serah as observava em transe.
— Ugh, que canção medonha, — Hannha disse, aparatando no
balanço ao lado de Serah. — Me deixe adivinhar: é apenas mais uma
rima boba infantil, certo?
Serah balançou a cabeça lentamente quando as palavras
entraram na sua mente. — Poderia ser sobre Lúcifer.
Hannah enrugou o nariz. — Sério? Satanás?
— E eu, — ela sussurrou quando as garotas começaram de novo,
cantando a canção do começo. Cometeu um erro e beijou uma serpente...
— Foi isso?
— Você está bem? — preocupação amarrou a voz de Hannah. —
Você está me preocupando, Serah.
— Eu não sei, — ela disse baixinho. — Eu não sei mais nada.
As garotas recomeçaram a rima pela terceira vez, mas Serah não
ficou para ouvir. Ela deixou Hannah sem se despedir, se
teletransportando para os campos do Paraíso. Assim que chegou lá,
uma sensação alarmante correu por ela. Com uma respiração profunda,
uma doçura deliciosa entrou nos seus pulmões, o perfume de
incontáveis flores silvestres que cobriam a terra. Ela arrancou um
punhado do solo e as trouxe até o nariz. Inalando, ela foi surpreendida
pela fragrância, tão forte que um travo amargo fez cócegas no fundo da
sua garganta.
Isso por si só quebrou a dúvida que ela tinha na cabeça.
Ela se encaminhou para Hellum Towship, se apressando pelos
portões e correndo diretamente para o Inferno, nenhuma hesitação em
seus passos quando ela atravessou o campo de força, as flores ainda na
mão. Ela correu para a torre e pelo corredor, estourando através das
portas duplas de madeira para entrar na sala de reuniões.
Lúcifer estava sentado em seu trono, parecendo levemente mais
desgastado, mas ainda inteiro, enquanto virava cartas com indiferença
ao girar um dedo. Sua expressão era dura, seus olhos nublados com
um olhar distante enquanto evitava o olhar dela. Do outro lado do
aposento, sentado na cadeira que Serah tinha ocupado dia após da,
estava sentado um homem magro e tremente. Ele olhou aterrorizado
~ 117 ~

para Serah. — Por favor, me ajude, — ele sussurrou, implorando a ela.
— Anjo do Senhor, eu imploro a sua compaixão.
Antes que Serah pudesse sequer pensar no que responder, Lúcifer
levantou um braço, fechando metodicamente a mão em um punho,
roubando a voz daquela alma torturada. O homem continuou a pedir,
seus lábios se movendo freneticamente, mas não havia nenhum som.
Ele agarrou a garganta, o horror aparecendo na sua expressão quando
seus olhos correram para o Rei do Inferno.
— Jogue, — Lúcifer latiu.
O homem rapidamente virou a próxima carta da sua pilha.
— Como você pode ver, eu estou ocupado, então fale e vá embora.
Serah estendeu a mão. — Aqui.
Lúcifer olhou para ela e levantou uma sobrancelha. — Você me
trouxe flores?
— Pegue-as.
— Não.
— Sinta o seu cheiro.
— Sinta você.
— Eu senti, — ela disse. — Um momento atrás.
Ele franziu o cenho levemente enquanto encontrava o seu olhar.
Serah esperou que ele reagisse, que ele pressionasse por uma
explicação, mas ele simplesmente se virou depois de um momento,
voltando para o seu jogo como se ela não estivesse ali. Lentamente ela
abaixou a mão, ainda segurando as flores, enquanto raiva crescia
dentro dela por ter sido ignorada.
Ela se virou, encarando o homem aterrorizado. — Ele trapaceia,
sabe. Ele é apenas um covarde que não consegue jogar limpo.
— Já basta, — Lúcifer cuspiu entre os dentes cerrados.
— Ele pensa que eu o acho patético, mas sério, eu sou a patética,
— ela continuou. — Patética porque eu pensei que talvez havia mais
nele do que isso. Que talvez ele tivesse jeito. Estúpida, não é? Eu
realmente pensei por um segundo que Satanás...
~ 118 ~

Lúcifer se levantou, um trovão inesperado rasgando através do
teto e interrompendo o seu discurso. Todas as velas se apagaram,
deixando-os no escuro. O chão perto de Serah de repente se abriu,
chamas saindo da rachadura enquanto Lúcifer jogava o homem lá
dentro, seus gritos calados quando o piso se fechou outra vez. Lúcifer
avançou diretamente na direção dela, parando quando estavam frente a
frente, se impondo sobre ela, seu peito pressionado contra o dela. Raiva
irradiava dele enquanto a encarava, seus olhos em chamas na sala
escura, suas narinas dilatadas. — Mas você tem muita coragem mesmo,
porra.
— Por quê? — ela exigiu, se recusando a recuar. Ela jogou as
flores nele, o acertando no peito com elas ainda presas na sua mão. —
O que está acontecendo comigo?
— O que está acontecendo, anjo, é que você finalmente está
começando a perceber que o mundo perfeito em que vive não é tão
perfeito quanto deveria ser, — Lúcifer disse, arrancando as flores dela.
— Você está começando a perceber que o papai não é tudo isso.
— Blasfêmia.
— Você pode me amaldiçoar o quanto quiser, — ele continuou. —
Isso não faz com que seja menos verdade. Os sinais estão por todos os
lugares.
— Você está errado.
— Estou? — ele levantou uma sobrancelha para ela. — Me diga
que você não sente o frio no ar, que não sente a minha respiração na
sua pele, — ele se esticou, passando as costas da mão pela pálida
bochecha dela. Ela estremeceu com a sensação, um formigamento
correndo pelo seu corpo quando a mão desceu pelo seu pescoço, depois
pelo peito e então entre os seios. — Me diga que você não sente nada
disso. Eu te desafio, caralho.
Ela bateu na sua mão para afastá-la. — Você é uma vergonha.
— Mas eu estou certo.
— Você fez isso, — ela o acusou. — Isso é sua culpa.
— Oh, eu não fiz nada com você, anjo, — ele se inclinou para
frente, seus lábios perto da sua orelha quando ele sussurrou. — Ainda.
Lúcifer deu um passo para trás e as velas novamente se
acenderam, seus olhos viajando pelo corpo dela lentamente antes dele
~ 119 ~

se virar e voltar para o seu trono. Ele se sentou e chutou as pernas para
cima, acenando para que ela tomasse um lugar, mas ela não se moveu.
— Nós somos muito parecidos, você e eu, — ele disse, — acredite
ou não. Eu sinto as coisas. Eu provo as coisas. Eu sempre quis mais.
Porra, eu até posso chorar, também.
Os olhos dela se arregalaram. — Você chora?
Ele zombou. — Eu disse que eu posso, não que eu faço isso.
— Então como você sabe que pode?
— Eu já deixei escapar algumas lágrimas uma ou duas vezes, —
ele admitiu. — Acertar aquele portão dói pra caralho.
— Eu vi, — ela disse. — Ontem.
— Eu sei.
— Você não deveria ter vindo atrás de mim, — ela insistiu. —
Você não poderia ter me parado.
Ele riu secamente. — É aí que você está enganada. Eu poderia ter
te parado a qualquer momento. Você foi embora porque eu deixei.
Ela franziu o cenho. — Então por que você fez aquilo? Por que
você apenas não me parou, se poderia ter feito isso?
— Eu já disse, não é do meu interesse tirar a liberdade de escolha
de ninguém. Eu queria que você escolhesse se virar, escolhesse voltar.
Mas você não fez isso, mesmo depois que os ceifeiros me atacaram.
Mensagem recebida, anjo, alta e clara pra caralho.
— Como você poderia ter me parado? — ela perguntou. — Você
não pode me machucar.
Lúcifer estalou os dedos, a sala desapareceu em pura escuridão.
Serah sentiu como se estivesse pairando no espaço vazio sem formas de
escapar – sem entrada, sem saída, nada. O seu próprio Inferno. — Ok,
eu entendi. Já deu.
Sem resposta.
Ela virou ao redor em círculos, procurando por Lúcifer, mas não
havia sinal dele em lugar algum. Ela tentou correr, mas não tinha senso
de direção. Era como se a gravidade não existisse mais. — Pare com
isso!
~ 120 ~

Ainda sem resposta.
O tempo parou, seu pânico aumentando. Ela tentou voar, suas
asas rapidamente se expandindo, mas ela não podia dizer se estava
indo a algum lugar sem um chão para lhe orientar. Poderia ter passado
um minuto ou uma hora, um dia ou uma semana – o tempo não
significava nada naquele vasto buraco de nada.
Terror correu por ela, uma sensação gelada tomando seu corpo.
— Lúcifer!
Ao som de um estalo, Serah foi instantaneamente trazida para a
sala de reuniões, os olhos arregalados, o cabelo bagunçado. Lúcifer
estava sentado em seu trono, não aparentando ter se movido um
centímetro. A maioria das flores tinham caído em um monte aos seus
pés, mas ele ainda segurava uma – uma flor silvestre rosa pálido. —
Aterrorizante, não é? Estar presa? Não é uma surpresa que seja o seu
Inferno.
— Você é horrível!
Lúcifer ignorou a crítica e gesticulou para o lugar na mesa à sua
frente pela segunda vez desde que ela tinha irrompido no aposento. —
Tome um assento.
Serah se aproximou dele timidamente. Em vez de sentar em uma
das cadeiras negras, ela subiu na mesa, suas pernas balançando para
fora enquanto o encarava. Ela estava tão perto que podia estender o pé
e lhe dar um chute se quisesse.
No humor em que se encontrava, isso era uma possibilidade real.
— Por que você fez isso? — ela perguntou baixinho. — É tudo que
eu quero saber. Por quê?
— Eu já fiz muitas coisas, então você vai ter que ser mais
específica, — ele disse. — Por que eu me rebelei? Por que eu desisti de
tudo? Por que eu trapaceei no nosso jogo? Por que eu me joguei contra
o portão como um maldito suicida imbecil?
— Não, — ela disse. — Por que você me beijou?
Ele girou a flor entre os dedos, levando-a até o nariz e inalando.
— Por que não?
— Essa não é uma boa resposta.
— É a única que eu tenho.
~ 121 ~

Serah balançou a cabeça com exasperação e olhou para longe,
frustrada. Lúcifer se acomodou e foi para frente, agarrando seu queixo e
puxando seu rosto para olhar para ele novamente.
— Me diga uma coisa, — sua voz era um sussurro baixo e áspero.
— Você já fez algo simplesmente porque queria fazer? Não porque te
ordenaram, não porque você pensou que precisava, mas por egoísmo?
Por pura ganância? Você fez porque não podia se imaginar não fazendo?
As consequências que se danem.
Ela balançou a cabeça lentamente. — Não.
— Você está mentindo, — ele disse. — Você não estaria aqui
comigo do contrário.
— Eu fui enviada para pedir a você...
— Para parar de lutar, — ele disse, a interrompendo. — E você me
pediu... mais de uma vez. E eu neguei... mais de uma vez. Ainda assim,
você está aqui. Por quê?
Ela encolheu um ombro. — Por que não?
Ele sorriu com malícia. — Exatamente.
Eles se encararam por um momento antes que ele, lenta e
deliberadamente, se inclinasse para frente. A respiração de Serah ficou
presa quando ele pressionou os lábios nos dela pela segunda vez, a
beijando suavemente. Ela estremeceu, o beijando de volta, pela primeira
vez provando o sabor mentolado da sua boca, o formigamento em sua
língua. Ela gemeu com a sensação, o som estimulando ainda mais
Lúcifer. Ele tentou aprofundar o beijo, mas Serah o empurrou, as duas
mãos pressionadas no seu peito, o mantendo à distância do braço.
— Nós não podemos fazer isso, — ela disse. — É errado. Está
tudo errado!
— E daí?
Ela o encarou incrédula. — Isso é pecado!
— Ah, pecado, — Lúcifer disse. — Como a serpente que enganou
Eva para que ela comesse o fruto proibido. Ela o devorou, sabendo que
não deveria.
— E foi punida por isso.
~ 122 ~

— Ela foi, — Lúcifer concordou. — Mas se você pensa por um
momento sequer que ela se arrependeu, está enganada. Aquela fruta foi
a coisa mais gloriosa que ela já experimentou – a mais doce, a mais
madura – e uma vez que você experimenta algo que tira seu fôlego dessa
maneira, jamais esquece. Você nunca se arrepende.
— Como você sabe?
— Porque é a mesma coisa com as sensações, — ele disse. —
Depois que você sabe como é cheirar uma flor, não pode mais ver isso
como apenas uma planta. É mais do que isso – muito, muito mais. E é
a mesma coisa com o prazer. Depois de sentir o arrepio do toque de um
amante, não pode ficar entorpecido novamente.
— Mas Eva não machucou apenas a si mesma ao pecar.
— Você dá crédito demais a ela, — Lúcifer disse. — Ela comeu
uma maldita maçã. É isso. Ela não podia ignorar a sua fome. A tentação
era demais. E se alguma coisa, em vez de se colocar contra Eva, o
mundo deveria invejá-la.
— Por quê?
— Por que ela experimentou um prazer que nenhum deles jamais
vai ter, uma satisfação que nenhum deles jamais vai chegar perto. Nem
mesmo eu sei como é morder aquela maçã, e eu nunca me neguei nada,
— Lúcifer acariciou a bochecha dela com o polegar, um pequeno e
sedutor sorriso curvando o canto dos seus lábios. — Ceda a isso, anjo.
— Ceder a quê?
— À fome, — ele disse, sua língua correndo lentamente pelo seu
lábio inferior. — À necessidade. Ao desejo. A mim.
— Nunca, — ela sussurrou, a palavra deslizando impulsivamente
dos seus lábios, nenhuma convicção na sua voz baixa.
— Eu sei que você sente isso, lá no fundo, gritando para ser
reconhecido, para ser saciado, — ele continuou como se ela não tivesse
falado. — Eu posso sentir, arranhando debaixo da sua pele, implorando
para sair, implorando para ser convidado para brincar.
Ela balançou a cabeça, refutando silenciosamente suas palavras.
— Então me diga que você não sente isso, a vibração no seu peito;
os cabelos no seu pescoço se levantando enquanto suas terminações
nervosas se agitam, seus dedos coçando com a necessidade de acariciar
~ 123 ~

alguma coisa, — os olhos dele correram pelo seu corpo. — Me diga que
o seu corpo não dói com o simples pensamento de mim entre as suas
coxas, em cima de você, dentro de você, te dando o que o meu irmão
nunca conseguiu – sentir de verdade, o tipo de sentimento que faz você
gritar tão algo que sua garganta parece estar sangrando. Prazer
agonizante, o tipo que atormenta cada um dos seus pensamentos, te
arrastando para a beira da loucura só para te puxar de volta, uma e
outra vez. Prazer insuportável, do tipo que te faz implorar para que
acabe, mas quando o momento termina, você não se sente nada além
de uma concha vazia e inútil – uma concha que precisa de mais.
Calor fluiu pelo seu corpo, começando do topo da sua cabeça e
correndo para baixo, engolindo esse ponto no ápice das suas coxas que
parecia involuntariamente responder ao discurso dele.
— Me diga, — ele grunhiu. — Me diga que você não sente seu
corpo vindo à vida. Me diga que você não quer mais, que você seria feliz
voltando para a sua miserável existência sem fim onde a porra de um
formigamento é o suficiente para matar a sua sede. Me diga, e eu nunca
vou perguntar isso de novo.
Serah abriu a boca para dizer a ele, para acabar com os jogos,
mas ela não conseguiu fazer as palavras saírem dos seus lábios. Ela
não podia mentir. Ela engoliu em seco, sua respiração aumentando
enquanto ela esfregava as mãos em seu vestido, secando a umidade
repentina nas palmas.
Lúcifer pulou do seu assento, batendo as mãos na mesa em
ambos os lados de Serah. Ele se impôs sobre ela, vermelho girando em
seus olhos durante o prolongado silêncio. — Me diga!
— Não.
O guincho patético, quase inaudível, foi faísca o suficiente para
inflamar um incêndio no aposento. Sem hesitar, sem nenhum pingo de
dúvida, sem pensar duas vezes, Lúcifer esmagou seus lábios nos de
Serah, a beijando com um fervor que ela nunca tinha experimentado
antes. Ele bateu suas costas na mesa, forçando suas pernas a se
abrirem quando ele se empurrou contra ela, as camadas de roupas
entre eles não era o suficiente para conter o calor que irradiava dele. A
sua ereção latejou nas calças, pulsando entre as coxas dela enquanto
ela corria as mãos pelo seu cabelo.
Oh, céus...
~ 124 ~

As mãos de Lúcifer deslizaram acima pelas suas coxas,
empurrando o vestido ao redor da cintura enquanto engatava suas
pernas em volta dos seus quadris. Não havia delicadeza em seus
movimentos, não havia gentileza no seu toque, nada da doçura que ela
sempre associou ao ato. Isso era luxúria, crua e pura, um desejo sem
filtros do que havia se construído entre eles, libertado pela primeira vez.
Lúcifer se afastou dos seus lábios tempo o bastante para arrancar
as roupas dela e jogá-las do outro lado da sala. Ele foi para trás
enquanto ela se deitou na mesa, nenhum pedaço de tecido a protegendo
de seus olhos. Ele arrancou sua camisa e a deixou cair no chão próximo
aos seus pés, seu olhar escuro fixo nos seios dela. Suas mãos roçaram
os mamilos, a carne sensível se apertando ao seu toque. Apenas o dedo
indicador desceu lentamente pelo seu estômago, circulando o umbigo,
antes de mergulhar na carne nua entre eles.
Ela fechou os olhos quando seu dedo esfregou o clitóris,
eletricidade a fazendo saltar. Através da escuridão, ela viu fogos de
artifício, seu mundo explodindo em tantas cores que ela nunca tinha
visto antes. Um gemido escapou do seu peito enquanto ela mexia os
quadris involuntariamente, procurando por mais fricção. Ele não negou
isso a ela, pegando a dica. Ele esfregou círculos ao redor do ponto
enquanto baixava suas calças com a mão livre, as jogando longe
quando chegaram aos seus tornozelos.
Os olhos de Serah se abriram novamente no segundo que a
conexão foi perdida, mas ela não teve tempo de lhe lançar um olhar
curioso. Ele mergulhou dentro dela, a enchendo com um empurrão
duro. A respiração ficou presa na garganta de Serah, escapando como
um gemido estrangulado quando ela jogou a cabeça para trás,
arqueando a espinha com a sensação. A boca de Lúcifer foi direto para
o seu pescoço, lambendo e chupando a carne exposta enquanto
martelava dentro dela, seus quadris batendo em suas coxas.
Suas mãos inquietas exploraram as costas esculpidas enquanto
seu corpo tentava se ajustar a ele dentro dela, seus dedos se
acostumando com a textura áspera da sua pele. Ela deixou escapar
uma respiração instável quando seus lábios encontraram os dela outra
vez, a beijando com paixão e violência, os dentes se batendo.
— Você gosta disso? — ele murmurou contra a sua boca. — É
bom me sentir dentro de você, te fodendo?
— Sim, — ela ofegou, um arrepio correndo pela sua espinha com
as palavras sujas.
~ 125 ~

— Não é bom o bastante, — ele rosnou. — Você ainda pode falar.
Lúcifer mordeu o seu lábio, cortando a pele enquanto se retirava
de dentro dela. Agarrando seus quadris, ele a virou, suas mãos ásperas
a prendendo para baixo, os seios achatados contra a mesa. Um grito
surpreso ecoou pela sala quando ele afundou nela por trás, a enchendo
mais profundamente que antes. Uma salinidade nauseante cobriu a
língua de Serah quando ela lambeu seus lábios. Ela estremeceu com
uma queimação afiada e passou os dedos pela boca, surpresa ao ver o
líquido vermelho.
Sangue.
Ela teve pouco tempo para considerar o que isso significava
quando ele começou a martelar dentro dela, mais e mais duro, mais e
mais fundo. Um grito alto escapou quando ela arranhou a mesa, o
mármore se desfazendo onde as unhas dela formavam sulcos profundos
na pedra dura. Sensações surpreendentes invadiram seu corpo, nada
como o formigamento de antes. Isso era o ataque implacável de um raio
correndo por todo o seu corpo, penetrando cada célula, alterando a sua
essência. Ela podia sentir seu corpo vindo à vida, ficando mais forte a
cada segundo enquanto outra parte sua se deteriorava,
involuntariamente desaparecendo em algo mais. Seu peito doía
violentamente como se estivesse sendo esmagado, pulsando sob a sua
pele. Ela podia ouvir isso acima do som das suas peles batendo juntas,
o tum-tum de uma pulsação, batendo pela primeira vez.
Algo pareceu explodir dentro dela quando seu coração começou a
bater, enviando todos os seus sentidos para uma ultrapassagem. O
cheio almiscarado de sexo e suor encheu seus pulmões, sua visão
borrou, sua pele apertou com arrepios. Uma brisa fria correu pela sala,
uma notável diferença do fogo queimando nas mãos de Lúcifer na sua
carne. Ele apertou com força um dos seus quadris, enquanto a outra
mão acariciava a curva das suas costas, os calos ásperos dos seus
dedos eram como uma lixa contra a pele sensível.
Ele bateu nela, uma e outra vez, sem piedade. Ela doía onde eles
estavam conectados, uma picada prazerosa enquanto ele a esticava e
enchia. Eles se encaixaram perfeitamente, como couro se grudando na
pele molhada, onde ele terminava e ela começava, um borrão de
sensações. Serah tentou limpar sua cabeça, tentou dar sentido a tudo,
mas os sentimentos eram muito esmagadores, muito nebulosos para se
ver através deles.
~ 126 ~

Lúcifer se inclinou sobre ela, seu peito pressionado em suas
costas, seu calor quase queimando a sua pele. Seu hálito fresco passou
pela orelha dela, uma risada suave vibrando pelo seu peito quando ela
estremeceu violentamente.
— Desista, — ele rosnou no seu ouvido. — Se dê para mim.
Nunca, uma voz gritou no fundo da sua mente, a avisando, mas
ela já não podia mais escutar. Seus lábios se moveram um pouco
quando ela murmurou, — Eu sou sua, — as palavras quase um
sussurro, uma mera respiração trêmula, mas foi o suficiente para ele.
O ar mudou nesse momento, dentro da fração de segundo em que
ela tomou a decisão de se comprometer com ele e mudou tudo. O alto
estalo de um trovão dividiu o tato, as paredes começando a desmoronar
ao seu redor enquanto Lúcifer batia nela duro por trás. Ondas brutais
apertaram seu corpo quando ela explodiu em um orgasmo, tremendo de
prazer, gritos de êxtase queimando sua garganta seca. Ela o apertou
quando ele deixou ir, um rugido feroz saindo do seu peito quando os
dois gozaram juntos. Ela podia senti-lo, pulsando quando ele se
derramou dentro dela, a aquecendo de dentro para fora. Um
formigamento familiar – o formigamento da sua Graça sendo energizada
– correu pelo seu corpo, mais e mais forte, cada vez mais forte
crescendo ao ponto da detonação.
Lúcifer deixou escapar um suspiro que fez cócegas no seu pescoço
quando ele se aninhou ali. Ele lhe deu um suave e casto beijo perto da
orelha e suspirou, — Obrigado, anjo.
Um vento forte sacudiu o aposento, apagando as velas, enquanto
a energia do seu corpo parecia sair dela com um assobio, tirando o ar
dos seus pulmões. Lúcifer se afastou dela quando outro trovão estalou.
No brilho do relâmpago, Serah pôde ver as enormes sombras no chão
das asas negras que haviam se estendido a partir das suas costas. Ela
se virou sobre a mesa, os olhos arregalados quando teve um vislumbre
do que acontecia à sua frente.
A pele bronzeada de Lúcifer brilhou laranja, as marcas e os signos
no seu peito e braços pulsando como quando ele tentou atravessar o
portão. Mas agora, em vez de queimarem mais brilhantes, o rendendo,
forçando a criatura para dentro da sua prisão, o condenando a nunca
ferir uma alma inocente, as marcas negras brilhavam laranjas,
gradualmente se misturando à sua pele.
Serah pisou rapidamente, sua respiração acelerando enquanto
Lúcifer lentamente se erguia do chão, pairando no ar à sua frente. Ele
~ 127 ~

inclinou a cabeça para trás quando uma bola de luz cresceu do seu
peito, tão brilhante e intensa que Serah deve que proteger os olhos e
afastar o olhar. Era como se todo seu corpo tivesse sido engolido pelas
chamas.
Quando o brilho diminuiu, ela olhou para ele, encontrando seus
olhos. Eles eram azuis brilhantes, vibrantes e nítidos, girando como o
lago em que eles haviam nadado juntos. Ela estava tão presa pelos seus
olhos, tão hipnotizada pela sua beleza sobrenatural de Arcanjo – o
desenho da sua mandíbula, a imensa envergadura das suas asas, as
covinhas ao redor do seu sorriso suave – que mal notou que sua pele
agora estava livre de quaisquer marcas.
A Graça dela, ela percebeu. Ela tinha se dado a ele. Ela curou as
suas feridas quando passou isso para o seu corpo, regenerando-o como
Michael tinha feito com ela tantas vezes. Terror correu por ela,
agarrando seu coração que havia recém começado a bater, enquanto
freneticamente balançava a cabeça, não querendo acreditar. Lúcifer
apenas olhou para ela, nem um pouco de surpresa na sua expressão.
Ele sabia que isso ia acontecer.
Tinha sido o seu plano o tempo todo.
— Eu sinto muito, — ele sussurrou, o azul voltando a desaparecer
na escuridão. — Sinto muito mesmo, porra.
No próximo estalo de um trovão, ele havia ido. Serah olhou para o
lugar que ele ocupava segundos atrás, horrorizada, mortificada,
enquanto enrolava os braços com força em volta da sua cintura,
tentando se segurar. O chão estremeceu violentamente, estalando, se
abrindo em fendas de fogo. Os altos gritos de agonia rasgaram o ar
quando tudo mais começou a entrar em colapso, o Rei do Inferno não
mais ali para conter o caos.
Sem perceber, ela tinha aberto a jaula do monstro.
~ 128 ~

Capítulo Quatro
— O que você fez?
A voz baixa e venenosa estava tão perto que os cabelos da nuca
de Serah se levantaram. Ela se virou lentamente, ficando cara a cara
com Michael nas sombras da floresta de Hellum Township.
Serah podia sentir que era de manhã cedo, apenas algumas horas
depois do nascer do sol, mas o dia estava tão escuro como se houvesse
uma tempestade à meia-noite. Vermelho havia se misturado ao céu,
nuvens espessas de sangue bloqueando toda a luz solar. Poucos
minutos haviam se passado desde que ela tinha estado naquela sala
fatídica com Lúcifer, mas parecia que uma vida inteira havia
transcorrido na Terra. Tudo estava seco e quebrado, a morte
devastando o solo, enquanto o ar tinha um cheiro estranho e estagnado.
Será que sempre tinha sido assim?
— Posso ouvir o seu coração, — Michael pressionou, — um
coração que não devia bater!
— Eu cometi um erro.
— Um erro? — Michael levantou uma sobrancelha em descrença
que combinava com a sua voz. — Você soltou o Inferno na Terra!
— Eu não sabia que Lúcifer...
— Ele é Satanás! — Michael gritou, dando um passo mais perto, a
raiva marcando seu rosto. — Você permitiu que o diabo te seduzisse!
— Me perdoe, — ela sussurrou, uma única lágrima escorrendo
pela sua bochecha.
O olhar frio e duro de Michael queimou através dela. — Não.
Um rugido cortou a floresta enquanto as árvores se dobravam e
estalavam. O mal escovou a sua pele, saltando fora dela, voando ao
~ 129 ~

edor, enquanto almas se derramavam dos portões que foram deixados
abertos com a saída de Lúcifer.
Ou Satanás, Serah pensou. Talvez Lúcifer não existisse
realmente.
Anjos desceram sobre a área, aparatando em grupos enquanto
corriam ao redor, tentando impedir que mais demônios escapassem.
Michael se afastou de Serah enquanto seus irmãos e irmãs apareciam,
preparados para a batalha, nenhum deles parando para olhar para ela.
— Você deveria fazer sua confissão final, — Michael disse, um
destacamento firme em sua voz. — Isso não vai acabar bem para você,
sua miserável.
Miserável. A palavra era como uma faca passando através do peito
apertado de Serah.
Michael desapareceu, se juntando aos outros. Era ele quem havia
trancado Satanás lá dentro, então era ele que sabia como reativar o
portão. Devastação correu por Serah quando ela caiu de joelhos, se
dobrando enquanto soluçava.
Ela tinha feito isso.
— Samuel, — ela chorou. — Eu preciso de você.
Estática estourou bem na sua frente. Ela olhou para cima,
irracionalmente procurando por seu irmão perdido, mas encontrou
Hannah a encarando em vez disso. Ela franziu o cenho, agarrando
Serah pelo braço e a puxando para ficar de pé.
— Se recomponha, — ela disse, sua voz dura, mas não havia raiva
na sua expressão. — Nós não podemos ter você em pedaços agora.
— Eu fiz isso, — Serah disse. — Fui eu.
— Eu sei. Todos nós sabemos. No momento em que aconteceu –
no momento em que ele ascendeu – o polo magnético se inverteu
totalmente. Vai ser difícil reverter isso – se for possível reverter.
Ela piscou rapidamente. — Eu comecei o Apocalipse.
— Sim, o que significa que de alguma forma você está por dentro
de como tudo isso funciona.
— Eu não sou nada. Eu sucumbi à tentação da serpente. Eu
soltei Satanás.
~ 130 ~

— Você estava encantada por Lúcifer, — Hannah suspirou,
balançando a cabeça. — Ele era um Arcanjo, Ser, o mais glorioso já
criado. Eu não posso te culpar por se apaixonar por ele.
Se apaixonar por ele.
— Eu estou, — ela sussurrou. — Literalmente.
Uma corrente de sombras negras passou correndo por elas,
percorrendo a terra tão longe onde seus olhos podiam ver. O oxigênio
parecia ser sugado da atmosfera enquanto Serah ofegava em agonia,
lutando para respirar.
— Michael soltou os ceifeiros, — Hannah disse, observando as
criaturas mórbidas descerem sobre a Terra. — É apenas uma questão
de tempo antes que eles o encontrem.
— E então o quê? — Serah perguntou.
— Você conhece a profecia: Satanás será destruído de uma vez
por todas, — seu olhar voltou para Serah outra vez. — Michael está
vindo. Você precisa sair daqui.
— Para onde eu vou ir?
— Qualquer lugar em que se sinta segura, — Hannah disse. —
Depois que o dragão for abatido, ele vai ver as coisas claramente. Eu
tenho certeza.
Serah não estava tão certa.
* * * * *
O Apocalipse. O fim dos dias.
O mundo não acabou em uma hora. Não acabou em um dia. Na
verdade, ele não acabou de fato. A maioria dos cantos do planeta
permaneciam sem saber que o Inferno estava devastando a Terra. A
água envenenada, o ar contaminado, os campos morrendo, tudo isso
era algo normal no reino mortal. Eles iam à escola; iam ao trabalho; eles
estudavam e faziam provas, tinham encontros e mantinham os seus
negócios, se adaptando institivamente às condições perigosas.
~ 131 ~

Aquecimento Global era o culpado, assim como uma Mãe Natureza
fictícia. A tempestade do século estava sobre eles, como diziam, enquanto eles
esperavam que tudo se acalmasse e eventualmente chegasse ao fim.
Serah saiu de cena – fora de vista, fora do jogo – enquanto os
anjos lutavam para conter a bagunça que ela tinha feito. Criaturas de
todos os tipos saíam dos portões, pisando na Terra pela primeira vez:
vampiros, lobisomens, até mesmo fadas. O reino sobrenatural tinha
explodido, levando a uma horda de demônios livres.
Era assim que eles esperavam que fosse o Armageddon – pior, de
algumas maneiras – mas algo estava definitivamente faltando.
E esse algo era Satanás.
Uma semana se passou. Sete dias de tormento, e os anjos lutando
tinham contido um pouco a América. Serah observou de longe enquanto
monstros cruéis pereciam, um por um sendo trancados em suas jaulas,
mas não escapou do seu conhecimento que seu líder não estava nem
perto de ser encontrado. Nenhum relato de avistamento, nem um único
incidente.
* * * * *
Serah se trancou no Centro Comunitário abandonado de
Chorizon, esperando tudo se resolver de longe. Ela esteve sozinha por
uma semana, cercada pelo absoluto silêncio e quietude. Ela estava
olhando pela janela para o oitavo romper da aurora, esperando que a
esperança do sol conseguisse de alguma forma passar através das
nuvens espessas, quando algo se mexeu na sala atrás dela.
Quando ela foi virar, era tarde demais.
Um braço grosso passou ao redor da sua cintura, a prendendo no
lugar, enquanto uma mão subiu para tapar sua boca. Seu corpo foi
violentamente puxado para trás contra um outro, um aroma vagamente
familiar penetrando o seu sistema. Ela tentou lutar com o atacante,
mas ainda se encontrava fraca, e ele era muito forte.
— Relaxe, anjo, — uma voz suave disse. — Eu não estou aqui
para te machucar.
~ 132 ~

Ela lutou com mais força quando ouviu a voz, somente se
soltando quando ele a deixou ir. Se virando, ela tropeçou para trás. —
Satanás.
Seu rosto se contorceu, seus lábios se curvando quando ele
mostrou os dentes. — Eu disse a você para não me chamar assim.
— É o que você é!
Ele caminhou na sua direção, fazendo com que ela recuasse. Ela
pressionou suas costas contra o vidro frio da janela. Ele parou,
levantando as mãos defensivamente. — Olhe, eu sei que você está
irritada...
— Irritada? — ela assobiou. — Eu estou furiosa! Você me usou!
Você sabia que isso ia acontecer!
— Eu sabia, — ele admitiu, — mas não é tudo assim preto no
branco.
— É sim, — ela insistiu. — Eu fui uma idiota de pensar o
contrário. Você, Satanás, quer acabar com o mundo.
— Eu quero, — ele admitiu novamente, — mas como eu disse,
não é tudo preto no branco.
— Você me infectou, — ela cuspiu. — Os símbolos podem não
estar marcados na minha pele, mas a marca da besta está em mim
agora.
— Você está sendo dramática, — ele disse. — Eu não fiz nada sem
a sua permissão. Você se deu para mim.
— Você me coagiu!
— Besteira! — ele estalou enquanto caminhava na sua direção,
sem se deter desta vez quando ela tentou escapar. Ele bateu as mãos
contra o painel de vidro, seu rosto a apenas alguns centímetros do dela.
— Você queria isso. Você ainda quer. Posso cheirar o seu desejo, sentilo
dentro de você, implorando por mais liberação.
— Você mente!
— Sim, — ele disse. — Mas não sobre isso.
— Eu odeio você!
~ 133 ~

— Talvez, mas você ainda me quer. Você ainda precisa de mim.
Eu ousaria dizer até mesmo há uma parte lá no fundo que realmente se
importa comigo.
— Nunca!
Ele levantou uma sobrancelha. — Quem é que está mentindo
agora, anjo?
Lúcifer se inclinou para frente, inclinando a cabeça, se
preparando para beijá-la. Serah escapou antes que seus lábios se
tocassem, se esquivando por debaixo do braço dele e atravessando a
sala, indo para longe do seu abraço. Lúcifer deixou sair um suspiro
exasperado enquanto lentamente se virava para ela.
— Eu vou chamar ele, — ela ameaçou. — Dê mais um passo e eu
vou gritar por Michael.
— Ele vai matar nós dois.
— Ele vai, — Serah disse. — Mas pelo menos ele vai salvar o
mundo de você.
Ela esperava que isso o desencorajasse, mas seus lábios se
curvaram em um sorriso provocador enquanto ele dava um passo
calculado na sua direção.
— Faça isso, — ele a provocou. — Eu te desafio.
Ela olhou para ele, permanecendo em silêncio.
— Foi o que eu pensei.
— O que você quer de mim? — ela suspirou. — Você está livre.
Você já tem o que queria.
— Não tudo.
— O que falta?
— Você.
— Você é um traidor repulsivo e egoísta, cheio de pecados
imperdoáveis.
— Você está recitando o meu currículo? Se for o caso, você é um
anjo caído.
— Eu não caí.
~ 134 ~

— Ainda.
— Você acha que eu não sei? — sua voz ficou mais alta. — Você
roubou tudo de mim.
— Eu te dei mais do que tirei, — ele olhou ao redor do quarto
escuro, sua expressão suavizando enquanto seu sorriso desaparecia. —
Se é algum consolo...
— Não é, — ela estalou, o cortando quando lágrimas amargas
escorreram dos seus olhos. Ela levantou a mão, as secando quando elas
escorreram pelas bochechas. — Eu não sei o que vai acontecer comigo.
— É por isso que eu estou aqui, — Lúcifer disse. — Eu quero te
mostrar uma coisa.
— Eu não estou interessada, então você pode ir.
— Ah, você vai querer ver isso. Confie em mim.
— Eu não confio em gente como você, — ela disse. — Eu fui
estúpida por pensar que você era diferente. Você não é. Você não é nada
além de...
— Satanás, eu entendi, — ele disse, balançando a cabeça
furiosamente. — Você soa como a porra de um disco quebrado. Você
ainda acredita em si mesma? Você não tem que confiar em mim. Não
tem que estar interessada. Mas você vai ver isso, queira ou não.
Lúcifer adiantou na sua direção, tão rápido que seus sentidos
diluídos não conseguiram acompanhar. Ele a atacou, a puxando contra
ele, e aparatou os dois do quarto escuro no segundo em que ela tentou
lutar contra. Eles apareceram na frente do jardim de uma casa no
subúrbio, onde ele a soltou enquanto ela se debatia contra ele. Ela
olhou ao redor, reconhecendo o lugar imediatamente, uma pitada de
pânico crescendo dentro dela.
A casa dos Lauer.
Ela olhou para a casa modesta, uma luz suave brilhando das
velas acesas no interior. A eletricidade havia sido cortada, assim como
em quase todo o lugar da cidade. Apagões inesperados, eles disseram,
causados por disparos da estação de energia. Eles estavam assim há
quase uma semana agora, desde que Lúcifer havia se libertado.
Não era coincidência.
— Se você machucar essa família, então Deus me ajude...
~ 135 ~

Ele bateu a mão sobre a boca dela por trás no momento em que
as palavras foram ditas. — Não O evoque, — ele assobiou na sua orelha.
Deus. — E eu não fiz nada com esses pequenos humanos enfadonhos.
O que você acha que eu sou?
— Um monstro, — ela murmurou contra a sua palma.
Ele riu sombriamente. — Precisa ser um para reconhecer outro.
Ele se recusou a soltá-la, a agarrando com mais força e a
puxando contra ele, mas sua mão caiu da boca dela.
— Por que nós estamos aqui? — ela exigiu.
— Me fale sobre eles.
Ela suspirou exasperada. — Os Lauers, Nicholas e Samantha.
Eles têm uma filha chamada Nicki.
— Você sente uma conexão especial com essa família.
Não era uma pergunta. De alguma forma, ele sabia.
— Três pessoas, mas ainda assim há quatro batimentos, —
Lúcifer disse. — Por quê?
Serah hesitou. — Samantha está grávida.
— Há quanto tempo?
Serah olhou para a casa, vendo sombras se mover do lado de
dentro. Ela podia ouvir as risadas e brincadeiras infantis e percebeu
que eles estavam tirando o melhor do apagão e brincando de escondeesconde
em família.
— Algumas semanas, — ela disse. — É um menino.
— Cinco semanas e seis dias, para ser exato, — Lúcifer a corrigiu.
— Curioso, não é? Eles estavam destinados a ter apenas uma criança.
Mas ainda assim há outra, concebida na mesma tarde em que um raio
cruzou o céu pela lâmina de fogo de Michael.
Frieza varreu Serah e ela ficou tonta. Seu corpo pareceu
desmoronar contra Lúcifer, seus braços a abraçando apertado quando
uma única palavra escapou dos seus lábios. — Samuel.
— Uma filha, cujo nome foi em homenagem ao pai, — ele disse. —
E agora um filho, homenageando a mãe: Sam.
~ 136 ~

— Meu irmão.
— Não mais, — ele disse. — Ele é irmão dela agora.
— Como? — ela sussurrou, sua visão nublando com as lágrimas.
— Como pode ser?
Suspirando, Lúcifer a puxou mais apertado conta ele, seus braços
a envolvendo em um abraço forte e quente. Ele descansou o queixo no
topo da sua cabeça. — Eu te disse, quando você cai, sua mortalidade é
garantida. Mas o que eu não disse é que quando Michael arranca suas
asas com a espada, as feridas são fatais. Um mortal não é páreo para a
sua lâmina.
Os joelhos de Serah ficaram fracos com as suas palavras. — Eu
vou morrer?
— Sim.
Ela perdeu a batalha contra as lágrimas e então um soluço
escapou do seu peito.
— Samuel morreu livre de pecado, — Lúcifer disse. — Sua alma
ganhou uma segunda chance. Um começo limpo.
— Mas eu não.
— Você não.
Ela fechou os olhos, se fixando no suave batimento dentro da
casa, uma vida apenas começando, o mundo ao alcance dos seus
dedos.
— Ele vai saber? — ela perguntou. — Ele vai saber quem é, o que
ele era? Ele vai lembrar da sua outra vida? Ele vai lembrar de... mim?
— A resposta curta? Não.
Se não fosse pelo seu abraço forte, ela teria caído no chão.
— Mas não é tudo preto no branco, — ele continuou. — Nada é.
Quantas vezes eu preciso dizer? Ele não vai saber quem você é ou quem
era para ele, ou quem ele era, mas cada vez que falarem o seu nome na
frente dele, ele vai sentir um aperto no peito, uma familiaridade onde a
alma dos dois estavam conectadas. E ele vai saber então – ele vai sentir
– apenas não vai entender.
Tomando uma respiração profunda para se recompor, Serah se
afastou de Lúcifer e lentamente caminhou até a casa. Ela parou do lado
~ 137 ~

de fora da janela que dava para a sala de estar e espiou. Apesar da
escuridão, ela podia ver Nicholas e Samantha correndo pela sala,
fingindo que não conseguiam ver Nicki, que estava escondida atrás de
uma cortina. Serah levantou a mão e a pressionou contra o vidro frio,
conjurando cada grama de energia que podia para recuperar a conexão,
aquela que ela havia perdido desde o dia que Samuel caiu.
Fechando os olhos, imagens passaram por ela rápida e
freneticamente: um pequeno bebê tomando sua primeira respiração
trêmula; uma criança de cabelos escuros com olhos brilhantes pintando
uma parede em vez de uma folha de papel; um garoto indo para o
jardim de infância pela primeira vez, um nome – Sammy – gravado na
camisa polo azul-marinho do seu uniforme; um pré-adolescente
esquisito tentando entrar no coral; um adolescente dedilhando sua
guitarra nova que ganhou de Natal; um homem lindo formando uma
banda com os amigos. Havia garotas, primeiros e segundos encontros,
danças no Ensino Médio e um casamento. Havia uma longa vida, cheia
de amigos e família, filhos e netos. Havia música e sucesso, amor e
felicidade.
A vida perfeita para Samuel.
Serah abriu os olhos e se virou para Lúcifer. — Ele vai ficar bem.
— Ele vai ficar mais do que bem.
— Eu não.
Ele a encarou, seus olhos marejados quando ele sussurrou, — Eu
sinto muito, Serah.
Serah. Ele nunca tinha lhe chamado pelo nome antes.
— Eles têm um plano de saúde horrível, — ela murmurou.
A risada de Lúcifer a surpreendeu. — É isso que te preocupa? Eu
digo que você vai morrer, que Michael vai vir te matar, e você está
preocupada com o plano de saúde dessa família? Inacreditável.
Apesar da dor, ela conseguiu sorrir através das lágrimas
enquanto dava outra olhada na casa. Uma responsabilidade era uma
responsabilidade, não importava quão trivial parecesse.
faria.
— Você está levando isso muito melhor do que eu pensei que
Ela suspirou. — Eu só posso culpar a mim mesma.
~ 138 ~

— Você poderia culpar todo mundo, — ele disse. — Eu, Michael,
até mesmo Samuel...
— Eu poderia, mas é inútil, — ela disse. — Isso não vai mudar o
meu destino. Além disso, como eu posso culpar eles, ou você, quando
foi o meu livre arbítrio que fez isso?
* * * * *
Nas profundezas da floresta de uma parte remota da Europa, um
castelo medieval estava vivo com atividades pela primeira vez em
séculos. A meia dúzia de torres projetava cada uma dez luzes no céu, a
estrutura de pedra flanqueada em todos os lados por um fosso enorme
de lama tóxica. As centenas de quartos estavam cheios de figuras,
algumas em sua forma normal, enquanto outras eram meras sombras
monstruosas e massas dominadoras do mal solidificado.
A grande sala de reuniões ocupava quase metade de todo o
segundo andar da torre central, milhares de metros quadrados de
mármore revestiam o piso, um tapete de veludo esfarrapado levava da
porta de entrada a um magnífico trono em cima de uma plataforma. O
trono dourado brilhava e reluzia sob a luz dos candelabros, o lugar
ocupado outra vez por um rei.
Desta vez, era o Rei do Inferno.
Luce segurava uma pequena faca dourada e a girava a esmo em
sua mão, correndo os dedos ao longo da lâmina afiada. Ele
deliberadamente cortou sua palma, estremecendo quando sangue
brotou da ferida, e observou com fascinação quando seu corpo o
absorveu outra vez, a ferida se curando instantaneamente, a cicatriz
desaparecendo em questão de segundos.
Isso geralmente era uma merda, ser pego entre a mortalidade e a
imortalidade, não ser totalmente humano nem o todo-poderoso Arcanjo,
mas ele estava curtindo esse momento. Reminiscências da Graça de
Serah ainda envolviam as suas células, derrubando as escalas de volta
para sua metade sobrenatural e indestrutível.
O demônio aos pés do trono sacudia ao falar sobre isso e aqui,
mas Lúcifer não estava ouvindo nada. Legiões e confrontos,
envenenamentos e infecções, desastres naturais e catástrofes
ocasionadas pelo homem – tudo entrava por um ouvido e saía pelo
outro enquanto ele se fixava na lâmina serrilhada. Tinha sido eras trás
~ 139 ~

e levou uma semana inteira para que ele a rastreasse depois de ter se
libertado. A lâmina, forjada com o mesmo material da espada de
Michael, era seu único meio de proteção contra seu irmão.
O demônio à sua frente continuou a falar sem parar. Todos
sabiam que para estar em sua presença eles deveriam assumir sua
forma humana, mas a escória perante ele não parecia ter entendido o
recado. Sua forma continuava mudando, seu rosto de contorcendo de
alguém desconhecido para algo saído de pesadelos.
Isso inflamou a raiva de Luce.
— Nukes, — Luce disse, interrompendo o idiota falante. — Você
está sugerindo que eu lance bombas nucleares?
— Bem, sim, — ele gaguejou. — Isso seria mais fácil, não? Se
livrar deles todos com uma grande jogada.
— E qual seria a vantagem? — Luce perguntou. — O que seria
deixado para mim? Uma rocha radioativa com nada exceto um monte
de anjos irritados e lixo como você?
— Com todo o respeito...
Antes que a criatura pudesse terminar, Luce girou o punho, sua
faca dourada atravessando o aposento na velocidade da luz. Ela se
cravou na garganta do demônio, cortando suas palavras. Ele foi tomado
pelas chamas antes de explodir em fumaça negra, se desintegrando
enquanto Luce balançava a cabeça, a faca voando de volta para ele. Ele
a pegou no ar com a mão esquerda enquanto acenava com a direita
para o próximo da fila. Dezenas esperavam para falar com ele, para vêlo,
para ter a chance de ficar em sua presença e dizer seu nome.
— ‗Com todo o respeito‘ é o jeito de um homem ignorante dizer ‗eu
não tenho a porra de respeito nenhum por você‘. Se eu ouvir mais
alguém dizer isso, vou fazer com que todos vocês se arrependam de ter
aprendido a falar.
Um após outro marcharam até ele, trazendo novidades,
oferecendo sugestões. Ele ouviu algumas, ignorou outras, destruiu uns
poucos, mas não levou ninguém muito a sério. Ele estava distraído, sua
mente continuamente correndo para o anjo que o assombrava a cada
momento. Os pensamentos nela alimentavam as suas frustrações.
Ele não deveria dar a mínima, mas ela cavou um caminho por
debaixo da sua pele. E agora ela estava metida em problemas – sérios
~ 140 ~

problemas. Embora ela se culpasse, Luce sabia que era tudo por causa
dele.
Um demônio particularmente feio parou diante dele, falando
sobre uma disputa injusta entre ele e alguns anjos. — Eles são muito
fortes. Eles são muitos.
Luce girou a lâmina na sua mão outra vez. — Você sabe porque
eu escolhi esse castelo?
A criatura hesitou. — Não.
— No primeiro andar dessa torre há uma capela, — ele disse. —
Esse trono está bem acima dela. Nenhum homem deveria se colocar
acima de Deus. Quantas vezes nós já ouvimos isso?
— Inúmeras.
— E ainda assim, seja lá quem construiu esse lugar, literalmente
se colocou acima de Deus. Em um tempo em que todos O temiam, esse
rei sozinho ousou desafiar Suas regras, — Luce olhou ao redor do
aposento, seus olhos caindo sobre cada um dos demônios. — Vocês
acham que esse rei se sentou aqui e ficou reclamando que o inimigo era
muito forte? Que chegar ao topo era impossível?
O demônio balançou a cabeça. — Não, Meu Senhor.
— Então por que você está fazendo isso? — Luce perguntou. —
Um simples rei mortal é mais corajoso que nós?
— Claro que não.
— Então saia da minha frente e faça o que eu digo, — ele estalou.
— Eu não estou te pedindo para ganhar a guerra. Só estou pedindo
para que faça a sua parte!
Luce se levantou quando o demônio tropeçou para fora da sala.
Ele dispensou o próximo da fila com um aceno de mão e caminhou em
direção à saída, deslizando a lâmina no seu bolso.
— Onde você está indo, majestade?
— Pensilvânia.
você.
— Tão perto de casa? É perigoso lá. Eles estão procurando por
— Eu não sou um covarde, — ele latiu. — Eu não vou ficar aqui
sentado com esse bando de idiotas, esperando eles aparecerem. Desde
~ 141 ~

que vocês são imprestáveis no campo da defesa, o mínimo que eu posso
ter é um ataque forte.
* * * * *
Foi fácil rastrear Serah dessa vez, ainda escondida na desolada
cidade de Chorizon. Ela estava sentada no campo do Centro
Comunitário vazio, os joelhos puxados contra o peito, a cabeça
abaixada. Luce se aproximou em silêncio, vendo os olhos dela fechados,
seu peito subindo e descendo enquanto ela respirava de forma estável.
Ela não se moveu do seu lugar, não reagiu à sua chegada. Ele
parou na frente dela, as sobrancelhas unidas. Ela estava dormindo? Ela
tinha ido tão longe assim?
— Eu posso sentir o seu cheiro, — ela sussurrou.
— Olha, olha... parece que o jogo virou.
Ela abriu os olhos e o estudou. Sua pele estava corada, os olhos
inchados e vermelhos de chorar. Ela parecia mais humana hoje.
Luce não tinha certeza do que dizer. Ele se desculpou, seu
arrependimento sincero. Ele não lamentava o que fez, mas sim ter sido
obrigado a fazê-lo. Ela foi uma infeliz vítima de guerra, um meio para
um fim. Simplesmente não podia ser evitado. Ela era seu caminho para
fora do buraco. Isso acontecia o tempo todo, inocentes morriam. Ele viu
muitos anjos caírem, alguns que ele havia considerado amigos em outra
época, mas o pensamento desse sangrando até a morte aos seus pés
despertou algo dentro dele: algo vingativo, algo perigoso. Algo que ele
mal conseguia segurar.
— Dance comigo, — ele disse, estendendo a mão.
Serah o encarou. — Não há música.
Ele estalou os dedos, a mão ainda estendida. A sala foi
imediatamente preenchida com uma música clássica suave. — Agora
dance comigo.
— Por quê?
— Porque há música, — ele disse. — Porque haveria música se
não fosse para nós dançarmos?
~ 142 ~

Ela não respondeu sua pergunta absurda, mas deu a ele a mão,
que a puxou para ficar de pé. Ele envolveu seus braços ao redor dela,
balançando-os ao ritmo da música enquanto ela descansava a cabeça
no seu peito.
— Eu não quero a sua pena, — ela disse. — Eu não preciso que
você venha até aqui para ser a minha babá.
Apesar de tudo, Luce riu disso. Mesmo que sua Graça tivesse
caído, o fogo dentro dela queimava forte, sempre resoluto.
— Eu não tenho mais pena de você do que você tem de mim, —
ele disse. — Francamente, eu estava apenas entediado e você é uma
companhia meio que decente.
— Obrigada, — ela grunhiu. — O Apocalipse não está te
entretendo o bastante?
— Nah, — ele descansou a cabeça em cima da dela. — Está sendo
um pouco decepcionante até agora. Eu esperei por esse momento por
eras, e não havia nenhuma festa surpresa em minha honra. Ninguém
parece interessado em celebrar a minha chegada. Acho que ninguém
sentiu minha falta por aqui.
Ela se afastou um pouco para olhar para ele. — Difícil de
acreditar, sendo você a alma da festa e tudo mais.
Ele sorriu. — Eles apenas não sabem o que estão perdendo.
Antes que ela pudesse responder, a sala começou a tremer, a
música sendo interrompida pelo rugido do vento.
— Ou... talvez eles saibam, — Luce murmurou, se virando
rapidamente. Ele empurrou Serah atrás dele, a protegendo quando
meia dúzia de anjos se materializou no aposento. Ele os estudou,
avaliando-os rapidamente. Todos Potestades, alguns dos melhores
guerreiros de Michael, com base nos seus tamanhos. — Ah, vocês
devem ser o comitê de boas-vindas.
— Vamos lá, Satanás! — um deles exigiu. — Volte para a sua
jaula!
— E por que eu faria uma coisa dessas? — Luce perguntou,
levantando as sobrancelhas. — Eu acabei de chegar aqui.
— Você não é bem-vindo na Terra.
~ 143 ~

— Então vocês são o comitê de não boas-vindas, — ele disse com
indiferença. — Patrulha da vizinhança, talvez?
— Nós somos Anjos do Senhor e...
— Sim, sim, sim, — Luce disse, o cortando. — Desculpem,
cavalheiros, mas vai precisar de muito mais que algumas Potestades
para me trancar novamente. Então se poupem do trabalho e voltem
para casa antes que vocês se machuquem.
— Nós não temos medo de você, serpente.
— Eu não vou avisar de novo. Deem o fora daqui, ou eu vou ser
forçado a acabar com vocês na frente dessa linda criatura, — Luce
apontou atrás dele para Serah, que espiou através dele, medo em seus
olhos enquanto ela encarava os anjos. — E eu preferiria que ela não
visse isso.
— Nós exigimos que você deixe esse lugar! Você e essa traidora!
Lúcifer balançou lentamente a cabeça, a raiva endurecendo seu
rosto. — Vocês são os únicos que vão desocupar essas instalações hoje.
Em um piscar de olhos, Luce alcançou seu bolso e puxou a faca
dourada. Com um girar do punho, ela voou através da sala e cravou
diretamente entre os olhos de um anjo antes que qualquer um deles
tivesse tempo de reagir. O anjo piscou, sua forma mudando
rapidamente entre os planos, como se estivesse ligado a uns cabos,
lutando pela recepção de energia.
— Proteja os olhos, anjo, — ele gritou, se abaixando quando a
Potestade explodiu em uma queima de luz ardente. Luce se lançou pela
sala, pegando a faca antes que ela caísse no chão, e se virou, cortando a
garganta de outro anjo. A lâmina serrilhada rasgou a carne quando
Luce a empurrou profundamente, quase o decapitando.
Outra explosão de luz fez a sala tremer enquanto os últimos
quatro anjos voaram para Luce. Ele lutou contra o ataque,
violentamente se debatendo ao redor e cortando pele, acertando-os onde
quer que pudesse acertar. Um dos anjos puxou uma pequena espada e
a balançou contra Luce, mas não foi rápido o bastante. Luce desviou,
enterrando sua faca na coxa de outro anjo, usando a distração para
pegar o punho da espada celestial. Ele torceu o braço do anjo e
empurrou a lâmina no seu estômago enquanto pegava sua própria faca
com a mão livre, esfaqueando outro no peito.
~ 144 ~

As explosões se seguiram, uma após a outra, os anjos
desaparecendo quando suas Graças explodiam para fora do peito. Luce
se endireitou de pé, uma espada na mão, sua faca na outra, e se virou
para o último anjo. A Potestade permaneceu imóvel, os olhos
estreitados, não fazendo nenhum movimento para atacar.
— Você pode escolher, — Luce disse, levantando as armas. — Vai
perecer pela espada do seu irmão ou pela faca do seu inimigo?
Nenhuma resposta veio. O anjo desapareceu da sala
imediatamente, escapando ileso. Luce balançou a cabeça enquanto
gritava para o espaço vazio na sua frente. — Essa não era uma das
opções, seu covarde do caralho!
Ele derrubou a espada e se virou, deslizando a faca no bolso
enquanto encarava Serah. Ela estava agachada contra uma parede, o
encarando em choque, mas o medo tinha ido embora. — Você os matou.
— Sim, — ele disse. — Eu sei que eles são a sua família e tudo
mais, mas era eu ou eles, então eu vou alegar legítima defesa... ou
insanidade. Os dois funcionam para mim, eu acho.
— Eu sei, — ela disse. — Mas você os matou, todos eles. Sozinho.
Ele se agachou na frente dela. — Eu já disse, vocês, Potestades,
são um em um milhão. São uma força a ser reconhecida contra os
meus capangas, capazes de acabar com milhares de demônios sem nem
suar, mas não são páreo para mim. Apenas um é.
Michael.
— Anjos não suam, — ela o lembrou.
Ele estendeu a mão, cobrindo a sua bochecha, sentindo a
umidade da sua pele. — Você está suando.
— Como eu disse, — ela sussurrou, — anjos não suam.
Ele suspirou. — Quem disse o que anjos podem ou não fazer,
afinal? É como dizer que os maus não podem sentir remorso, ou que
pessoas virtuosas não matam.
— Elas não matam.
— Michael mata.
— Michael só mata os maus.
— Não importa, ele mata.
~ 145 ~

Seus lábios se separaram como se ela estivesse planejando
argumentar, mas nenhuma palavra saiu.
— Nem tudo é preto no branco, — ele disse. — Se fosse, eu não
estaria aqui agora, nem você. Nós estamos na zona cinzenta, anjo. Nós
somos os pedaços do quebra-cabeças com os quais eles não sabem o
que fazer, os pedaços que não se ajustam muito bem na sua pequena
imagem perfeita, então eles escolhem nos descartar para manter sua
imagem imaculada, mas só podemos ser ignorados por um tempo.
Porque, eventualmente, eles queiram admitir ou não, todo seu preto e
branco vai sangrar junto, de qualquer maneira.
* * * * *
— Pare com isso, — Serah implorou pela vigésima vez, sentada no
balanço do meio do parquinho deserto, a parte inferior do seu vestido
imundo arrastando no chão. Seis semanas se passaram desde que
ganhou sua tarefa, e ela não estava mais perto de ter sucesso do que
estava no começo de tudo. — Por favor.
Lúcifer deu um passo à frente quando Serah estremeceu
violentamente. — Eu não posso.
— Você precisa, — ela insistiu. — Já foi longe demais.
O céu vermelho e negro se agitou, gotas de chuva ácida caindo
nos dois.
— Lúcifer, eles vão...
Eles vão te destruir. Por que isso fazia seu peito doer, seu coração
apertar com força?
Ele a interrompeu. — Eu sei.
— Você não pode ganhar.
— Eu sei disso, também.
isso?
— Então por quê? — ela perguntou. — Por que você está fazendo
Ele deu mais um passo na sua direção, suas mãos agarrando as
correntes do balanço. Se inclinando, ele pressionou sua testa contra a
dela e a olhou nos olhos. Depois de um momento, ele deixou escapar
~ 146 ~

um suspiro profundo e bateu os lábios nos dela, a beijando
suavemente.
— Eu tenho que tentar, — ele murmurou, — por você.
— Não, — ela implorou. — Já chega. Por favor.
Lúcifer franziu o cenho e se afastou dela. — Você não entende o
que está pedindo. Você quer que eu apenas volte para aquele buraco? E
então o quê? Hm?
— Então as coisas vão voltar ao normal.
Nem mesmo Serah acreditava nessas palavras, e Lúcifer não a
deixou que ela persistisse nisso. — Que besteira. O que você acha que
vai acontecer com você? Michael vai querer punir alguém. Se eu recuar,
adivinhe quem vai receber toda a força da sua raiva? Você, anjo.
Ninguém além de você.
— Está tudo bem, — ela sussurrou, sua voz estremecendo. — Eu
vou ser punida, independentemente disso. Eu vou morrer de qualquer
maneira.
isso?
Ele estreitou os olhos. — Como você pode ser tão casual sobre
— Eu não temo a morte, — ela disse. — Ela não é o fim. É apenas
outro começo.
— Você é irritante, — ele rosnou. — Completamente
enlouquecedora.
Apesar da situação, Serah sorriu disso. Ela se lembrou de um
tempo não muito distante em que disse essas mesmas palavras sobre
ele. O que tinha mudado?
— Eu acho que você é a minha maçã, — ela disse baixinho. — Eu
não me arrependo de provar você. Eu não posso. Você não é perfeito de
muitas maneiras – há outras mais doces por aí, e você tem alguns
pedaços podres – mas eu nunca acharia uma maçã mais saborosa em
qualquer lugar do mundo.
Ele suspirou, o som pesado com a derrota, mas sua expressão
permaneceu inabalada. — Eu não abaixar o rabo e fugir como uma
vadia. Não é assim que essa história termina.
— Ela termina com você perdendo.
~ 147 ~

— Eu desafiei o destino uma vez. Quem disse que não posso fazer
de novo? — ele se virou para ela, levantando as mãos quando seus
dentes começaram a bater, o frio penetrando nos seus ossos. A chuva
estava caindo com mais força, ensopando o vestido de Serah. — Vamos
lá. Vamos sair da chuva.
Ela se esticou e pegou a sua mão. No momento em que a agarrou,
ele a puxou para os seus pés e os dois aparataram para longe do
parque. Eles apareceram no meio de uma casa nas proximidades, calma
e silenciosa, nem um traço de luz em lugar algum. Lúcifer a soltou e
estalou os dedos, e uma lareira ao longo da se acendeu rapidamente. O
calor laranja e brilhante iluminou a sala. Serah olhou ao redor, vendo
uma grande cama coberta por um edredom azul claro.
— Um quarto? — ela disse divertida, passando a mão pelas
cobertas, sentindo a suavidade sob seus dedos. — Você nem vai me
pagar um jantar primeiro?
— Nah, não há nenhum ponto nisso, — ele disse, a voz leve,
quase provocando. — Você sabe, considerando que você já deu para
mim antes mesmo do primeiro encontro.
A cabeça dela virou na sua direção, os olhos estreitados enviando
adagas para ele, mas sua irritação não durou. No momento em que viu
sua expressão – seu sorriso com covinhas, as linhas de risada ao redor
dos seus olhos, que brilhavam em puro azul nesse momento – ela
derreteu com facilidade. — Você é muito convencido.
Ele abriu a boca para responder na hora, uma gargalhada saindo
no lugar. — Sem comentários.
Revirando os olhos, Serah virou de costas para ele, focando de
novo na cama. O calor da lareira a tomou enquanto ela caminhava pelo
quarto, a aquecendo, arrepios correndo pela sua pele. — Por que eu? —
ela murmurou. — Entre todos no mundo...
— Você é feroz, — Lúcifer disse. — Você é teimosa e persistente e
exasperante.
— Isso não parecem elogios.
— São, vindos de mim.
— Bem, obrigada, — ela disse, parando perto dele.
— Você também é corajosa, — ele disse, dando um passo para
ela. Ele correu os dedos pelo seu cabelo, colocando uma mecha atrás da
~ 148 ~

orelha. Seus dedos passaram pela sua mandíbula, correndo pelo
pescoço e pelo seu decote. — Você tem a coragem de ficar aqui parada
na minha frente.
— Você não me assusta, — ela disse. — Você é um pouco idiota, e
completamente egoísta, para não mencionar o excesso de confiança.
— Obrigado.
— Isso não são elogios, — ela disse. — Mas apesar de tudo, eu sei
que você não vai me machucar.
Ele sorriu, se inclinando, seus lábios perto da sua orelha quando
ele sussurrou, — Quem está com excesso de confiança agora, anjo?
Serah estremeceu quando ele beijou suavemente o ponto sensível
abaixo da sua orelha, seus lábios correndo pelo pescoço dela. Ele
alcançou a junção entre o pescoço e o ombro, seus dentes mordicando a
carne macia. Um grito de surpresa escapou da sua garganta com a
pontada repentina, a dor acordando seus sentidos. Ela correu as mãos
pelas costas dele, por debaixo da camisa, sentindo os músculos
esculpidos e as sutis elevações em suas omoplatas por causa das asas.
Seu corpo estremeceu quando os dedos dela arranharam levemente sua
pele.
Seus lábios se encontraram quando Lúcifer agarrou suas coxas,
puxando suas pernas ao redor da sua cintura. Serah o agarrou com
força, se apertando em volta dele, enquanto brincava com o cabelo
macio na sua nuca. Gemidos suaves escapavam do seu peito enquanto
ele a colocava na cama, sua boca nunca deixando a dela enquanto
subia sobre Serah.
Eles tiraram as roupas lentamente, cuidadosamente, sem pressa
de chegar a algum lugar, sem pressa de acabar. Ela se deitou na cama
enquanto Lúcifer beijava com cuidado cada centímetro do seu corpo, a
provocando, provando sua carne. Suas pernas tremeram, seu corpo se
debateu quando a boca dele encontrou o ápice entre as suas coxas. Ela
gritou o seu nome, agarrando com força mechas do seu cabelo
enquanto arqueava as costas. Um formigamento disparou pelo seu
corpo enquanto a pressão crescia dentro dela, começando no seu peito e
descendo até os dedos dos pés. Ela fechou os olhos, se perdendo nas
sensações enquanto era montada, ficando sem fôlego. Seu corpo
aqueceu, ficando cada vez mais quente, até que ela sentiu que podia
explodir em um milhão de pedacinhos. A língua dele, macia e quente,
gentil e frenética, estava lhe levando cada vez mais perto da loucura
absoluta.
~ 149 ~

Ela agarrou os lençóis da cama, incapaz de aguantar a pressão,
seus olhos se abrindo quando ela estava perto de explodir. Sua
respiração ficou presa, um grito rasgou sua garganta quando ela olhou
para baixo para seu corpo nu. A pele dela reluzia laranja, tão brilhante
e radiante quanto o sol. A visão a pegou de surpresa, choque batendo
as sensações de volta para dentro dela. Ela se afastou de Lúcifer e
sentou, se curvando enquanto o encarava, os olhos arregalados. — O
que foi isso?
Ele levantou as sobrancelhas, sua expressão se torcendo com
diversão. — Acho que os seus mortais chamam de sexo oral.
— Eu sei disso, — ela estalou. — Eu sei o que é cunilingus. Eu
estou falando do brilho.
Lúcifer riu, agarrando as suas pernas e a puxando na sua direção
outra vez. Sua pele estava de volta ao normal, um leve rubor a
marcando. — Isso foi você se soltando, — ele disse, pairando sobre ela.
Ele se inclinou para baixo, beijando castamente seus lábios. — Foi bom,
não é?
Ela sorriu timidamente. Foi.
Ele beijou seu pescoço, mordiscando a pele enquanto empurrava
suas pernas. Sem hesitar, sem vacilar, ele deslizou dentro dela, os dois
se unindo sinuosamente como se sempre tivessem pertencido um ao
outro. Foi diferente dessa vez, mais sensual, mais sedutor, menos
apressado. Cada empurrão era deliberado, cada respiração medida,
cada gemido e grunhido e ofego, firmes. Eles tinham se perdido em
abandono da última vez, se afogando nas águas profundas da luxúria,
enquanto flutuavam em algo muito, muito mais profundo agora.
Amor proibido.
As horas desapareceram em uma névoa úmida, palavras
murmuradas entre beijos, gritos abafados pela carne, enquanto um
orgasmo atrás do outro abalava os amantes. Lúcifer parou,
eventualmente, ainda dentro dela, enquanto Serah respirava
pesadamente contra o seu peito. As chamas ainda se agitavam na
lareira, mas o quarto ficou significativamente mais escuro com o tempo.
O mundo lá fora estava sendo banhando pelas sombras, chuva
torrencial batendo contra o teto enquanto o céu ficava mais vermelho,
se espalhando como o sangue que escorre para fora e escorre pelo
assoalho de madeira.
— Eu tenho que ir, — Lúcifer sussurrou, beijando o seu peito.
~ 150 ~

— Não.
— Eu preciso, — ele disse. — Está quase na hora.
Ele saiu de dentro dela, se sentando para trás em seus joelhos,
seus olhos correndo pelo corpo nu dela lenta e conscientemente. No
momento em que seu olhar encontrou o de Serah outra vez, o azul
havia desaparecido, a escuridão rastejando de volta para a sua alma.
Serah se levantou e se vestiu, depois caminhou lentamente até a
janela e olhou para fora.
— Venha comigo, — Lúcifer disse, parando atrás dela. — Lute
comigo.
— Eu não posso, — ela disse. — Eu não posso lutar, assim como
você não pode parar.
voz.
— Por quê? — ele pressionou, desespero se arrastando na sua
— Porque essa não sou eu, — ela disse. — Eu ainda acredito.
Ainda tenho esperança no mundo, e por tudo e todos nele. Eu olho pela
janela, e em vez de ver feiura – em vez de ver escuridão – eu vejo dentesde-leão
amarelos crescendo mais uma vez na rachadura do concreto do
outro lado da rua.
— Mas essas pessoas... esses mortais...
— Eu passei toda a minha existência cuidando das crianças,
tentando manter o mal longe delas. Eu olho para as crianças e vejo sua
bondade inerente, sua inocência e compaixão. Elas nasceram assim.
Elas só mudam, só dão as costas para o mundo, quando o mundo dá as
costas para elas, — ela se virou, o encarando. Ficando na ponta dos
pés, ela pressionou um beijo suave nos lábios dele. — Eu vejo beleza e
bondade em tudo, até mesmo em você, Luce. E enquanto isso estiver lá,
eu nunca vou poder me afastar.
* * * * *
Luce estava no alto das Montanhas de Eilat, em Israel. O arenito
debaixo de seus pés havia mudado desde a última vez que ele pisou
nesta região, a areia marrom-amarelada delicada se transformando em
~ 151 ~

um tom escuro macabro, fluindo pelo lado da montanha como se
tivessem espalhado um balde de tinta preta.
Ao longe ele podia ver o Mar Vermelho, o vermelho carmesim
brilhando na noite como se fosse o sangue de milhares sendo
derramado pela terra e drenado pela água, a contaminando. Anjos e
demônios batalhando ferozmente ao longo do sopé da montanha e em
direção ao litoral, cada um deles com objetivos opostos.
Os demônios, libertados para destruir a humanidade. Os anjos,
que juraram defendê-la.
Através do caos, houve um pequeno tempo em que os anjos se
focaram em encontrar Luce, o que lhe deu uma vantagem momentânea.
Ele observou de longe, aproveitando em deleite o Inferno finalmente
reinar sobre a Terra.
Luce tinha conseguido até agora ficar dois passos a frente do seu
irmão, mas era apenas uma questão de tempo antes que Michael o
pegasse. Esse era um confronto que Luce esteve esperando desde
sempre, ao que parecia. E dessa vez, ele jurou, Michael não levaria a
melhor. Ele tinha sido contaminado pelo orgulho em seu primeiro
encontro e subestimou a força do seu irmão e a pura determinação do
seu Pai. Isso não iria acontecer novamente. Agora ele tinha sido
preenchido com algo muito mais poderoso – algo mais profundo, mais
atraente: ódio.
A única coisa que o anjo escuro tinha pensando ao longo dos
anos mais do que ele mesmo e seus desejos egoístas e materialistas, era
em se vingar do seu irmão. Ele o jogaria no lago de fogo e o trancaria
em uma jaula pela eternidade, sem demonstrar um pingo de
arrependimento.
Nem que fosse a última coisa que ele fizesse, ele iria acabar com
Michael, de um jeito ou de outro.
— Meu Senhor...
Luce não se virou ao ouvir a voz de Lire. Seus olhos
permaneceram totalmente focados na batalha à sua frente. Seus
capangas não eram páreo para os anjos – exceto por algumas armas
celestiais que eles conseguiram roubar e contrabandear ao longo dos
anos, os anjos eram invencíveis ao toque dos demônios. Somente Luce
tinha o poder para massacrar a sua espécie, mas esse não era o
objetivo. Ele queria destruir apenas um, e destruindo esse, esperava
que os demais caíssem como peças de dominó.
~ 152 ~

Uma casa só é firme na base.
— Meu Senhor, eles estão se aproximando...
Ele podia sentir os anjos cercando a área, tentando proteger a
terra sagrada, limpar a bagunça. Fazia apenas um pouco mais de uma
semana que ele tinha escapado e o mundo já estava em caos, os selos 15
estalando abertos um a um, liberando a anarquia no solo de Deus. Os
Cavaleiros do Apocalipse já tinham deixado as suas celas, levando
destruição em massa aonde iam.
— Meu Senhor, por favor. Você deve ir antes que...
Tarde demais.
Um violento raio sacudiu a montanha, derrubando partes dela ao
redor dos pés de Luce. Ele não estremeceu, não se moveu um
centímetro quando o demônio foi interrompido no meio da sua frase,
um grito nauseante ecoando da sua garganta. O cheio pútrido
imediatamente invadiu seu corpo, tão concentrado no ar ao seu redor
que o rosto de Luce se contorceu. Lentamente ele se virou, seus olhos
vermelhos se encontrando com os azuis de Michael. A espada de fogo
enviava um brilho ofuscante ao rosto de Luce enquanto seu irmão a
segurava, Lire empalado ao fim dela.
Os olhos de Michael nunca deixaram Luce enquanto ele puxava a
espada para fora do demônio, o fazendo explodir em uma mistura de
fogo e fumaça preta. Ele endireitou o corpo então, apontando para Luce
com a lâmina. — Satanás.
— Príncipe, — Luce inclinou a cabeça casualmente em saudação.
— Há quanto tempo? Seis, sete mil anos?
— Não foi o suficiente.
— Eu senti sua falta também, irmãozinho.
Michael deu um passo à frente, a ponta da sua espada a apenas
alguns centímetros do peito de Luce. — Eu não sou seu irmão.
— Você tem todo o direito de pensar isso, mas isso não muda o
fato de que você é.
Em um piscar de olhos, Michael empurrou a espada para frente
para atravessar Luce, mas não foi rápido o bastante. Luce desviou para
15 É uma referência aos selos que se abrem desencadeando eventos que preconizam a
chegada dos Cavaleiros do Apocalipse.
~ 153 ~

o lado, agarrando ao mesmo tempo o braço do seu irmão e o punho da
espada, violentamente o empurrando para frente. Ele jogou Michael
direto pelo lado da montanha, sem hesitar um momento antes de pular
atrás dele. As asas de Michael se abriram, o parando no ar, mas Luce o
alcançou antes que ele pudesse voar. A força da colisão fez com que os
dois caíssem no chão, lutando por controle. Michael balançou a espada,
tentando atravessar Luce com a lâmina ardente, mas a força de Luce se
igualava a dele. Raiva brotou debaixo da sua pele, pura adrenalina
correndo por ele, se misturando com o sangue em seu sistema e o
incendiando. Ele lutou com tudo que tinha, agarrando e arranhando,
tentando pôr as mãos na espada celestial.
Os dois bateram no chão com força, a terra abaixo deles cedendo.
Anos e demônios próximos foram pegos no meio da batalha, caindo no
cânion que foi criado com a força do impacto. A água do Mar Vermelho
veio em correnteza, preenchendo a fissura, o vermelho sujo os cobrindo.
As chamas da espada se extinguiram momentaneamente, reacendendo
quando Michael se empurrou para longe de Luce e a levantou, um raio
explodindo no céu.
— Desista, — Michael estalou. — Volte para o Inferno.
Um sorriso lento se espalhou pelos lábios de Luce. — Eu ainda
estou lá. Eu apenas trouxe você até ele.
Michael se lançou sobre ele, os dois lutando debaixo da água,
batalhando pelo controle novamente. Luce puxou sua faca dourada e
atacou Michael, cortando suas roupas, mas não conseguiu acertar a
pele. Uma batalha após a outra se seguiu, os dois presos em um teste
de vontades e forças. Assim que um ganhava alguma vantagem – a
chance de enfiar a lâmina no peito do outro, de aniquilar a força de vida
dentro dele – o outro queimava sua força e o jogo virava.
Os dois eram igualmente habilidosos, igualmente dirigidos por
suas motivações.
Uma batalha que tinha durado apenas algumas horas da primeira
vez – a batalha entre dois irmãos, dois Arcanjos: um era escuridão, o
outro luz – continuou sem parar por dias. Não havia final à vista,
nenhum dos dois dispostos a desistir, enquanto a batalha maior
continuava ao redor deles. Incontáveis humanos foram abatidos, alguns
pelos demônios, outros pelos anjos, que exorcizavam os maus espíritos
dos seus corpos através da força física. Através de tudo isso, o poder de
Luce prosperou, cada vítima inocente provocando algo dentro dele, o
monstro crescendo e assumindo o controle.
~ 154 ~

Michael finalmente conseguiu empurrar Luce para longe, o
enviando a alguns metros de distância e direto contra outro anjo. O
anjo tentou pôr as mãos em Luce, mas ele o apunhalou com a faca
dourada antes que isso acontecesse. Uma grande explosão ocorreu
quando a Graça saiu do seu peito, cobrindo brevemente Luce como se
fosse um cobertor.
Ele fechou os olhos, aproveitando a sensação. Ah, como ele amava
essa sensação...
— Eu te exorcizo, ó Criatura da Água, por Aquele que te criou...
Luce abriu os olhos, olhando para Michael instantaneamente. —
Água benta? Sério?
— ...e nos reuniremos juntos em um só lugar para que a terra
seca apareça, para que descubras todos os enganos no Inimigo, e para
que sejam expulsas todas as impurezas...
— Isso não vai funcionar, — Luce estalou. — Caso você não tenha
notado, Príncipe, o seu mar está envenenando com sangue. Não é mais
água.
Michael parou sua benção. Ele pairou a mão livre sobre a
superfície da água, um brilho emanando dele e se espalhando pelo mar
ao seu redor. O vermelho espesso cedeu, clareando até o ponto de ser
azul cristalino.
Uma risada amarga rasgou o peito de Luce. Ele estreitou os olhos,
a raiva correndo por seu corpo. O mar ao seu redor se mexeu e
começou a borbulhar, engrossando e fervendo enquanto vapor subia na
direção do céu. Assim que Michael purificou uma parte, Luce a
transformou de volta na lama contaminada.
— Você tirou tudo de mim, — Luce fervia. — Então agora, eu vou
tirar tudo de você. Sua terra, seu mar, seus humanos... sua amante.
Pela primeira vez em sua existência, os olhos de Michael se
nublaram com raiva, escurecendo como tinta. Luce ficou parado
imponente de pé, as sobrancelhas se levantando em desafio enquanto
ele sorria provocativamente.
Estamos no jogo, seu filho da puta.
Ele esperou que seu irmão o atacasse de novo para acalmar sua
raiva e sucumbir à vingança, superando os seus pecados, mas os olhos
dele se iluminaram quase que imediatamente.
~ 155 ~

Antes que ele pudesse dizer mais alguma coisa, Michael sumiu de
vista.
Chocado, Luce olhou para a água vazia na sua frente, se
esforçando para sentir Michael na atmosfera. Era fraco, mas ele podia
sentir seu irmão se afastando, ainda dentro da Terra.
Luce o seguiu imediatamente. Assim que ele se materializou na
frente de Michael, Michael desapareceu de novo com um estalo de
eletricidade. Luce continuou a segui-lo, o perseguindo de um lugar para
outro, mal conseguindo um vislumbre antes que ele partisse para outro
lugar. Confusão correu por Luce enquanto ele tentava dar algum
sentido para o ato aparentemente covarde do seu irmão – correndo do
inimigo, evitando o confronto – quando ele aparatou em um lugar que
respondeu tudo.
Chorizon.
* * * * *
Serah aproveitou o ar gelado, passeando tranquilamente do lado
de fora do Centro Comunitário abandonado. O céu negro se agitou, as
nuvens vermelhas mais espessas que antes, mais imponentes. Estava
piorando, ela sabia. O mundo estava morrendo ao seu redor e ela não
podia fazer nada para detê-lo.
Ela pisou na rua, indo na direção do parquinho, quando um alto
estalo de eletricidade veio detrás dela.
— Luce... — ela se virou, parando na metade da declaração
quando seus olhos caíram sobre o brilho da espada de fogo. — Michael.
Ele se lançou sobre ela, sua expressão dura enquanto balançava
a espada. Ela instantaneamente recuou alguns passos, seu coração
parando algumas batidas enquanto ela olhava a lâmina mortal.
— Eu, hm...
— Não fale nada, — ele ordenou, andando na sua direção quando
ela recuou mais. — Nada do que disser vai absolver a sua
responsabilidade. Você se envergonhou. Você envergonhou o mundo.
Você me envergonhou. E por isso, você deve ser punida.
~ 156 ~

Outro estalo ecoou na rua. Os olhos de Serah correram nessa
direção, seu olhar caindo sobre Lúcifer. Antes que ela pudesse olhar
novamente para Michael, em pânico, ela foi subjugada, violentamente
jogada no asfalto duro. O pé de Michael bateu no seu peito, tirando o ar
dos seus pulmões. Ela ofegou, as lágrimas escorrendo dos seus olhos,
quando a lâmina da espada pressionou contra a sua garganta. Ela
engoliu em seco, sentindo que a pele estava quase sendo rasgada.
— Você veio olhar, Satanás? — o olhar de Michael continuou em
Serah enquanto ele falava com seu irmão. — Veio se beneficiar do brilho
da sua Graça pela última vez?
— E eles dizem que eu sou cruel, — Lúcifer disse. — Você deveria
ser piedoso ao arrancar as suas asas.
— Ah, eu não tenho a intenção de arrancar as asas dela, —
Michael disse.
Lúcifer franziu o cenho. — Não?
Michael balançou a cabeça. — Não.
Esperança correu por Serah, a energizando, mas desapareceu
rapidamente quando a espada de Michael viajou pela sua pele, se
afastando da garganta. Ele a pressionou contra o seu peito, bem acima
do coração, a lâmina ardente cortando levemente a sua carne.
— Não faça isso! — Lúcifer gritou, sua voz lívida fazendo as
estruturas ao seu redor vibrarem. — Pare!
Serah gritou e arqueou as costas quando as chamas se
intensificaram, queimando a sua pele. Dor pura correu pelo seu corpo,
como se lava corresse em suas veias, em vez de sangue. Sua pele fez
bolhas e brilhou vermelha onde a marca negra se formou, o símbolo
ritualístico esculpido em seu peito.
Ela se contorcia no chão, a picada feroz crescendo dentro dela,
nublando os seus sentidos. Sua visão borrou, lágrimas escorrendo pelas
bochechas e caindo no asfalto frio. Seu peito parecia que ia explodir, luz
saindo da área onde a ferida estava e se espalhando pela pele, a marca
pulsando na batida do coração.
Lúcifer estava sobre ela em um piscar de olhos, agachado ao seu
lado no chão. Ele a puxou em seus braços, a abraçando. Seus polegares
escovaram as bochechas, secando as lágrimas. Quando ele tirou as
mãos, ela viu que estavam cobertas de vermelho.
~ 157 ~

Ela estava chorando sangue.
— Eu estou morrendo? — ela perguntou, suas palavras quase
inaudíveis. Ela olhou para o céu quando uma nuvem vermelha foi
engolida pela pura escuridão.
Um ceifador, ela percebeu.
— Conserte isso! — Lúcifer exigiu. — Conserte isso agora!
— É hora de você ter uma lição de humildade, — Michael disse. —
Você não manda em mim. Você não tem poder sobre mim. Você não é
nada para mim. Nada.
— Pode ser verdade, Príncipe, mas isso não é por mim. Faça isso
por ela.
— Por quê?
— Porque ela não é nada para você! Você a ama!
— Não mais.
— Você pode mentir para si mesmo e todos os outros, mas não
pode mentir para mim, Michael, — Lúcifer bufou. — Nós estamos
conectados – sempre estivemos, sempre vamos estar. E eu sei que você
a ama, irmão, porque eu posso sentir. Sinto isso em cada batida do meu
maldito coração. Eu sinto cada vez que olho para ela, ou sinto o seu
cheiro ou estou a vinte metros de distância dela.
— Você está enganado, — Michael insistiu.
— Pare com isso! — Lúcifer gritou. — Não puna ela por algo que
eu fiz!
— Por quê?
— Porque... — um rosnado escapou do peito de Lúcifer. — Porra,
porque talvez eu a ame, ok?
— Impossível, — Michael disse. — Você é incapaz de amar.
— E você é cego pra caralho, — Lúcifer estalou. — Como você
muda rápido de opinião. Eu posso aceitar que você se vire contra mim,
mas ela? Ela não fez nada além de mostrar compaixão por todos!
— Ela sucumbiu ao seu mal!
~ 158 ~

— Não, ela viu além dele, — ele rosnou. — Ela achou algo em
mim, algo que mais ninguém conseguiu ver. Ela se importou quando
ninguém deu a mínima. Ela tentou, quando todos disseram que era
inútil. E você a descarta! A condena a uma eternidade no Inferno por
isso!
— Você a quer, Satanás? Pode ficar com ela, — nem uma pontada
de emoção podia ser ouvida na voz de Michael. — Deixe que ela exista
para sempre no lago de fogo, presa entre os vivos e os mortos como
você.
Michael deu um passo para trás, dando a ela um olhar demorado
antes de lentamente fechar os olhos e se virar. Ele desapareceu com o
estalo de um trovão.
— Michael! — Lúcifer gritou, sua voz se quebrando quando
emoção se derramou do seu peito. — Volte já aqui!
— Eu estou morrendo, — Serah sussurrou quando mais
escuridão cobriu o céu. — Os ceifeiros estão vindo.
Lúcifer rosnou, antes de gritar de novo. — Eu sei que você pode
me ouvir! Não me ignore!
— Está tudo bem, — Serah disse, virando um pouco a cabeça
para olhar para Lúcifer. Ele estava com o rosto inclinado para o céu,
bloqueando a sua visão. — Olhe para mim, Luce. Está tudo bem.
Lúcifer olhou para baixo. Choque correu por Serah em ondas
quando ela viu seus olhos marejados. Sua expressão contradizia a
tristeza em seus olhos, os lábios se curvando para mostrar os dentes. —
Não está tudo bem! — ele focou sua atenção no céu novamente, e o
olhar de Serah o seguiu. Os ceifeiros haviam se quadriplicado em
questão de segundos. — Michael! Apareça aqui, porra!
Através de sua visão embaçada, ela pôde ver alguns flocos
brancos e fofos começando a cair do céu, como pequenas bolas de
algodão. Neve.
Você tem até a neve cair para estabelecer a trégua.
— É tarde demais, — Serah sussurrou. O vento soprou com força.
Gritos cortaram o ar quando a escuridão girou descontroladamente,
ameaçadora e inflexível. Milhares de ceifeiros estavam acima deles
agora. Eles giravam, se movendo cada vez mais perto, descendo em um
ciclone de morte. Serah os observou, seu corpo tremendo enquanto
seus dentes batiam. — Acabou.
~ 159 ~

— Não, — Lúcifer grunhiu. — Ainda não.
— Eu estou morrendo.
— Não está, — ele disse, parando antes de adicionar, — mas vai.
Lúcifer pegou sua faca dourada e a segurou com força, seu rosto
torcido em agonia. O olhar de Serah se voltou para ele, mas ela não teve
tempo de dar sentido à qualquer coisa. Ele fechou os olhos,
murmurando baixinho, — Deus, me ajude, — antes de enterrar a
lâmina com força no seu peito.
De repente a dor eclodiu dentro de Serah, uma vibrante bola de
luz queimando no seu peito. Tudo ao seu redor explodiu em chamas.
Cada partícula de cor começou a rodar, se misturando, transformando
tudo em uma massa cinza. Ela desapareceu em dor branca escaldante
antes de ser invadida pela dormência negra que engoliu Serah por
inteiro.
A última coisa que ela ouviu, antes de deslizar na escuridão, foi o
estouro revelador de um trovão cruzando o céu, avisando ao mundo:
Outro anjo tinha caído hoje.
* * * * *
Luce se sentou no meio da rua vazia, a cabeça baixa, suas pernas
esticadas à sua frente. Serah estava deitada ao seu lado, a cabeça
apoiada em seu colo, a faca ainda cravada no peito. Faíscas de luz
cintilavam ao redor dele como pequenas estrelas, o brilho dourado da
sua Graça sendo absorvido pela atmosfera. Isso dançou pela pele de
Luce, mas em vez de se deleitar, ele não sentiu nada que não fosse
aversão pela sensação.
Uma poça de sangue manchava a rua, molhando as calças de
Luce. Ele não ligou para isso enquanto acariciava o seu cabelo castanho
macio. Ela parecia tão em paz, os olhos fechados enquanto dormia
profundamente pela primeira vez.
Inconsciente.
O ar à sua frente estalou, o cheiro repulsivo enchendo os pulmões
de Luce quando ele inalou. Era um cheiro de água parada, mofo e
~ 160 ~

poluição. Era um cheiro que tinha frequentemente contaminado a luz
do sol na pele de Serah.
— O que você fez?
Luce riu sombriamente para a pergunta do seu irmão. — Eu fiz o
que você estava muito amargurado para fazer.
Luce alcançou a sua faca, agarrando o punhal, mas não teve a
chance de puxar. Michael reagiu defensivamente quando Luce tocou a
arma. Puxando sua espada, ele a apontou para a testa de Luce,
fechando a distância entre eles. — Desista, Satanás!
A voz de Luce foi baixa. — Eu já desisti.
A lâmina se moveu levemente, baixando do rosto de Luce,
enquanto Michael a guardava com suspeita nos olhos.
— Eu queria que você sofresse, — Luce explicou. — Eu queria te
machucar, tirar tudo de você, mas percebo agora que é impossível. Eu
não posso esperar que você sinta algo quando você não sente nada,
irmão. Não posso esperar que você seja nada além de insensível quando
você tem um coração que não bate.
— Eu não sou insensível.
— Você está aí parado enquanto ela sangra!
— O que você espera de mim?
— Mais nada, — o ar ao redor de Luce parecia brilhar mais forte
quando ele falava. — Eu não espero nada de ninguém. Lutar com você
já não vale mais a pena. Tudo que eu senti, tudo pelo que eu passei,
não se compara ao que ela me deu.
— E o que foi?
Amor.
Ele não disse isso, mas não precisou. Michael ouviu sua
declaração ainda assim.
— Você a ama de verdade.
— Eu disse a você que sim.
— Se você tirar a faca, ela vai desaparecer do mundo para
sempre.
~ 161 ~

— Mesmo que eu não faça isso, ela já se foi, — ele disse. — Ela
está sangrando. Seu coração já está parando.
— Eu te dei o que você queria, — Michael disse. — Eu não
entendo. Você preferiria que ela estivesse morta?
— Porra, você está certo, eu preferiria! — Luce olhou para longe
de Serah para encontrar os olhos de Michael. — A morte seria melhor
que isso. A morte seria melhor do que lembrar de mim.
Luce puxou a faca justo quando Michael largou a espada, um
olhar perplexo no rosto. Ele se ajoelhou ao lado de Serah quando Luce
tirou a faca do seu peito. A mão de Michael imediatamente cobriu a
ferida que sangrava. Luz irradiou da ponta dos dedos dele e correu pelo
corpo dela, sua pele brilhando laranja, contendo a força vital no seu
corpo ferido.
Quando Michael tirou a mão, o ferimento tinha sido fechado,
somente uma leve cicatriz circular permanecia onde a marca tinha
estado. — Por ela, então, — Michael disse.
Luce suspirou. — Por ela.
~ 162 ~

Epílogo
SEIS MESES DEPOIS
(Exatamente... nem um momento mais cedo, nem um segundo mais tarde)
O ar estava parado e quente, luz solar fluía através dos ramos do
grande carvalho e se refletia nas exuberantes folhas verdes. Alguns
raios salpicavam a mulher encostada no tronco da árvore, os pés
descalços plantados cada um de um lado de uma rachadura na
calçada. Seu olhar estava fixado diretamente à sua frente, os olhos
digitalizando o nome recém pintado no prédio do outro lado da rua.
Centro Comunitário de Chorizon.
Um apito estridente ecoou da escola primária atrás dela, seguido
por risadas e a marcha de dezenas de pés correndo para a liberdade. O
último dia da escola tinha chegado ao fim, os estudantes saindo para as
férias de verão. Crianças passaram correndo por ela sem nem olhar
duas vezes, ansiosas para chegar em casa e brincar.
Nicki Lauer, de oito anos de idade, veio caminhando pela calçada
ao final do bando agitado, sua melhor amiga Emily ao seu lado. As duas
garotas pulavam de braços dados, sem pressa alguma, e cantavam
alegremente uma canção.
Ele tem o mundo todo nas mãos,
Ele tem o mundo todo nas mãos,
Ele tem o mundo todo nas mãos,
Ele tem o mundo todo nas mãos!
Elas pararam quando chegaram perto do grande carvalho. Emily
pulou por cima da rachadura, cuidando para não pisar em cima. Nicki
fez o mesmo antes de puxar o braço da amiga, fazendo-a parar, seu
olhar se virando para a árvore. Cuidadosamente ela soltou Emily, uma
expressão curiosa no rosto.
~ 163 ~

— Senhora? — ela chamou. — Você está perdida?
Um par de quentes olhos castanhos se moveram do outro lado da
rua para a criança à sua frente. Lentamente ela balançou a cabeça. —
Não, eu acho que não.
— Meu nome é Nicki, — ela disse. — Qual o seu nome?
A mulher franziu levemente o cenho com a pergunta. — Eu não
tenho certeza.
Nicki fez uma careta. — Você não sabe o seu nome?
— Não, — um suspiro suave escapou dos seus lábios. — Não
consigo me lembrar.
— Eu recebi meu nome por causa do meu pai. Seu apelido é Nick,
porque ele se chama Nicholas. Todo mundo acha que engraçado,
porque eu sou menina e ele é menino, mas eu gosto do meu nome, —
Nicki se aproximou timidamente. — Ei! Talvez esse seja o seu nome
também!
Ela balançou a cabeça. — Eu acho que não.
— Talvez seja Sam, — Nicki disse. — É o nome da minha mãe.
Parece um nome de menino, mas seu nome de verdade é Samantha. Ela
vai ter um bebê logo. Ele vai se chamar Sam, também, mas seu nome
vai ser Samuel e não Samantha, porque esse com certeza é um nome de
menina.
— Sam, — um sorriso suave apareceu nos lábios da mulher
quando algo apertou em seu peito, como se reconhecendo a palavra. —
Samuel.
— Esse poderia ser o seu nome? Sam?
— Talvez, — a mulher disse. — No entanto, eu acho que pode ser
Sarah.
Serah.
— Nicki, — Emily assobiou, puxando o braço da amiga, seu rosto
apertado com preocupação. — Você sabe que não deve falar com
estranhos.
— Está tudo bem, — Nicki insistiu. — Ela não é uma estranha...
não de verdade. E, além disso, a Sra. Mallory disse que nós deveríamos
ajudar as pessoas, lembra?
~ 164 ~

A garotinha revirou os olhos e se virou, começando a caminhar
para longe.
— Então, como você não sabe o seu nome? — Nicki perguntou,
não ligando para a brusca partida da sua amiga. — Todos sabem seus
nomes, até mesmo Johnny Lee, e ele não sabe nada. Ele é tão idiota.
— Os médicos dizem que eu tenho amnésia.
— Minha mãe tem isso! — Nicki declarou. — Ela foi ao médico
porque estava fraca, e ele tiraram seu sangue com uma agulha e
disseram que ela tinha amnesia. Mas ela não esqueceu o nome dela.
Serah sorriu suavemente. — Acho que você quer dizer anemia.
— Ah, — Nicki deu de ombros com uma risada. — Como você teve
amnésia?
— Eu tive um acidente alguns meses atrás, — Serah gesticulou
na direção da rua cheia à frente delas. — Acordei no meio dessa rua,
bem nesse lugar. Eu não tinha nenhuma memória de antes desse
momento. Minha primeira lembrança é um par de olhos azuis pairando
acima de mim.
— Foi quando estava chovendo? — Nicki perguntou. — Porque
muitas pessoas se machucaram naquele dia. O pai de Emily se
machucou também, mas está bem agora. Ele ainda sabe o nome dele.
— Sim, eu acho que sim, — Serah respondeu. — Eles disseram
que eu acordei quando acabou.
— Nicki! — Emily gritou do fim da rua, as mãos em seus quadris
e os olhos estreitados. — Vamos!
Nicki suspirou dramaticamente para sua amiga antes de voltar a
se focar em Serah. — Você tem certeza que não está perdida? Eu sou
boa com direções. Eu nem preciso de um mapa!
— Tenho certeza, — Serah respondeu, voltando sua atenção para
o Centro Comunitário. — Acho que estou exatamente onde deveria
estar.
Nicki saiu correndo para se juntar à sua amiga, lhe dando um
breve adeus, enquanto o olhar de Serah corria para o outro lado da rua.
Havia um tráfico intenso pela tarde, uma linha de ônibus escolares
bloqueando a sua visão do Centro Comunitário. Quando tudo ficou
vazio novamente, seu olhar caiu para uma forma parada do lado de fora
~ 165 ~

do prédio. Ele estava vestido todo de preto, olhos azuis intensos
comparados ao seu cabelo escuro e pele bronzeada. Ele ficou parado
nas sombras, escondido dela, a escuridão o rodeando. Serah encarou
seus olhos penetrantes, se perdendo neles, sentindo como se estivesse
voando nas nuvens, literalmente tirando os pés do chão. Ela deixou
escapar uma respiração instável, seu nome na ponta da língua, mas ele
não veio, não importava o quanto ela lutasse para se lembrar.
Em uma piscar de olhos ele tinha ido, desaparecendo como uma
aparição, uma vaga memória fora do seu alcance. Ela o via em todos os
lugares: às vezes acordada, às vezes dormindo. Ele falou uma vez, seus
lábios se moveram, sua voz baixa sussurrando o que ela acreditava ser
o seu nome.
Suspirando, ela se virou e pegou os sapatos jogados no chão, os
carregando na mão enquanto caminhava de pés descalços pelo parque
da escola. Ela passou pelos balanços, não parando para olhá-los
quando eles sacudiram levemente com uma brisa inexistente.
Um dia ela ia lembrar, ela jurou. Um dia ela saberia o nome dele.
Um dia ela saberia o seu próprio nome. E, um dia, ela saberia o porquê:
porque ele a perseguia em todos os seus pensamentos, porque, quando
ela olhava em sus olhos, se sentia em casa.
Porque o tempo passa e memórias se apagam, mas um coração
que bate de verdade nunca esquece nada.
Nunca.
Continua...
~ 166 ~