Tammy Falkner - Os Irmãos Reed #5 - Enfim Encontrando Esperança

ENFIM ENCONTRANDO ESPERANÇA
TAMMY FALKNER
NIGHT SHIFT PUBLISHING

Enfim encontrando esperança
Enfim encontrando esperança
Copyright © 2015 por Tammy Falkner
Sinopse:
Daniel
Faith
Daniel
Faith
Daniel
Faith
Daniel
Faith
Daniel
Faith
Daniel
Daniel
Faith
Faith
Daniel
Faith
Querido leitor,
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E N F I M E N C O N T R A N D O E S P E R A N Ç A
(Os irmãos Reed 5)
Tradução: Andréia Barboza

C O P Y R I G H T © 2 0 1 5 P O R T A M M Y F A L K N E R - M E B
Copyright da tradução © 2015 por Andréia Barboza
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S I N O P S E :
"Você vai encontrar Faith na loja de relógios", diz Peter Reed.
Daniel tem uma lista de coisas a fazer antes de o relógio bater as doze badaladas em trinta e um
de dezembro.
1. Fazer uma tatuagem
2. Andar em um trenó na neve
3. Assistir a um musical da Broadway
4. Comprar castanhas quentes de um vendedor de rua
5. Comer um hambúrguer de uma libra no Rocko’s
6. Beber chocolate quente em um banco do parque
7. Consertar seu relógio
O relógio de Daniel parou de funcionar quando ele perdeu seus homens, sua perna e a esperança
no Afeganistão. Um encontro inesperado no estúdio de tatuagem Reed’s o leva à Faith, uma ruiva
com os olhos verdes mais belos que ele já viu.
Daniel tem a intenção de realizar todos os itens da sua lista, antes que o relógio marque meianoite
e Faith se propõe a ajudá-lo. Ela é bondade e luz, mas ele não está pronto para deixar seu
calor e brilho envolvê-lo.
Faith cuida de sua avó idosa e sabe como a vida é preciosa. Mas será que ela conseguirá
ajudar Daniel a realizar seus desejos antes que seja tarde demais? Ela tem menos de vinte e
quatro horas.
Tic-tac tic-tac

D A N I E L
Ouço o barulho da sineta tocar sob a porta quando entro no estúdio de tatuagem. O grande letreiro
vermelho piscando o nome Reed’s dá a dica de que o local está aberto. Passo a mão nos cabelos,
tirando a neve, e sopro o hálito quente em minhas mãos em concha. Está congelando lá fora. É meianoite,
o que significa que já é oficialmente dia trinta e um de dezembro em Nova York. Claro, está
muito frio. Falta um dia para o ano novo e tenho vinte e quatro horas para conseguir realizar as
lembranças de uma vida. Porque, à meia-noite, no último segundo de 2013, tenho que ter finalizado a
minha lista. Pego um pedaço de papel do bolso e releio o que está escrito, muito rapidamente.
1. Fazer uma tatuagem
2. Andar em um trenó na neve
3. Assistir a um musical da Broadway
4. Comprar castanhas quentes de um vendedor de rua
5. Comer um hambúrguer de uma libra no Rocko’s
6. Beber chocolate quente em um banco do parque
7. Consertar meu relógio
Olho ao redor da loja. Há uma série de artes interessantes na parede e uma mulher que parece
uma fadinha aproxima-se de mim. Ela está usando uma roupa estilo retrô e seu cabelo está enrolado e
preso como se ela fosse uma modelo dos anos sessenta. Em seu crachá está escrito Friday. O nome
combina com ela.
― Em que posso ajudá-lo? ― ela pergunta, respirando lentamente. Sua expressão parece
cansada e imediatamente me pergunto o que aconteceu com ela para deixá-la com essa expressão,
mas não me atrevo a perguntar.
― Você deixou a quarta e a quinta em casa? ― deixo a brincadeira com o significado do seu
nome escapar.
Sua sobrancelha direita arqueia e ela olha para mim. Imediatamente, desejo poder engolir meu
comentário, mas, então, ela começa a rir. E não é uma risadinha. É uma grande gargalhada. Ela
balança o dedo para mim e indica para que eu a siga. Então, ela se senta na mesa, ficando de frente
para mim e fala.
― Suponho que você está aqui para fazer uma tatuagem.
Olho ao redor.

― Na verdade, achei que aqui era um bordel. Estou no lugar errado? ― Tento me levantar, mas
minha prótese estúpida não permite que eu me mova rápido como desejo. Ela bate contra a mesa e eu
faço uma careta.
― Você está bem? ― ela pergunta baixinho. Seus olhos não desviam para minha perna. Ela
continua olhando para o meu rosto. A maioria das pessoas costumam olhar para a minha perna antes
de olhar novamente para mim.
― Tudo bem ― resmungo.
― Bom, não podemos ajudá-lo se é um bordel que você procura ― ela fala e olha para os
homens que estão fazendo tatuagem. Eles são muito fortes, loiros e um pouco intimidantes. E eles não
parecem ser o tipo de caras que vão gostar do meu senso de humor como ela. Ela diminui o tom de
voz para um sussurro. ― A última vez que tentei vender meu corpo aqui, os meninos não gostaram.
― Ela ri. Os caras fazem uma carranca ainda maior e eu me pergunto se devo ir embora.
Olho para o meu relógio. Não sei por que continuo a olhar para ele, já que não funciona desde a
explosão no Afeganistão, que levou meus amigos, minha perna e minha sanidade. Continuo usando-o
como se esperasse que ele fosse funcionar a qualquer segundo, mas sei que isso não acontecerá.
Minha vida acabou. Ou, pelo menos, terá acabado à meia-noite de amanhã. Olho para o relógio na
parede. Faltam vinte e três horas e cinquenta e dois minutos para que eu acabe o que o destino
começou. Vou começar a corrigir o que saiu errado.
Friday balança a mão na frente do meu rosto e afasta meus pensamentos.
― Olá-á ― ela canta.
― Desculpe-me ― murmuro.
Solto um breve suspiro. É tão fácil ser sugado para memórias. Os gritos. A dor. O caos. Olho
para o seu belo rosto.
― Eu gostaria de fazer uma tatuagem ― eu falo. ― Um relógio, talvez, marcando meia-noite e
com fogos de artifício disparando em volta dele. ― Fogos de artifício. Bombas. É tudo a mesma
coisa.
Ela balança a cabeça.
― Podemos fazer. ― Ela começa a desenhar em um pedaço de papel. Alguns minutos depois,
vira o papel, para que eu possa olhar. É incrivelmente perfeito, na verdade. ― Algo assim? ― ela
pergunta.
Eu concordo. Mal posso falar. Quando o relógio chegar naquele momento, terei partido.
― Está perfeito ― sussurro. Olho para o meu relógio. Faço muito isso quando estou nervoso,
não por esperar ver a hora passar.
Friday chama alguém por cima do ombro e um dos caras responde. Ele está limpando sua mesa e
faz um gesto. Ela lhe mostra o desenho e ele balança a cabeça, mordendo o lábio com um piercing,
parecendo pensativo.
― Eu faço ― ele fala. ― Mas esta é a última da noite. ― Ele sorri para mim. ― Tenho uma
mulher quente e macia esperando em minha cama, em casa.
― Caramba ― Friday exclama. ― Eu também. ― Ela sorri para mim.
Um dos caras, o mais alto deles, empurra o ombro dela de brincadeira.
― Você é a fantasia de todo homem, Friday ― ele fala, estendendo a mão para mim. ― Paul ―
ele se apresenta e, então, volta a falar com Friday novamente. ― Pare com isso ou o cara vai ficar
todo animando achando que tem chance de conquistar você.

Ele aperta os olhos e inclina-se para mim.
― Isso não vai acontecer ― ele fala em voz baixa. ― Tento há anos.
Ele faz um gesto para que eu me sente.
― Onde você quer? ― Paul pergunta, enquanto aquele que usa um crachá com o nome Pete, lava
as mãos.
Levanto a barra da manga. Meu braço é um dos poucos lugares em meu corpo que não tem
cicatrizes das queimaduras.
― Aqui ― respondo.
― Acho melhor que você tire isso para não atrapalhar ― Pete fala e faz um gesto para minha
camisa.
Eu estava com medo, mas este é meu último dia na terra. Quem se importa com a aparência do
meu peito? Puxo a camisa sobre a cabeça e ouço Friday suspirar ao ver meu peito nu. Parece muito
pior do que realmente é.
― Desculpe-me ― Friday murmura quando Paul a olha atravessado. Ela senta na minha frente e
seus olhos finalmente pousam na fina extensão de titânio que vem do meu sapato. ― O que
aconteceu? ― ela pergunta em voz baixa.
Pete transfere o desenho para o meu braço e começa a tatuar minha pele. Não dói muito. Solto um
suspiro.
― Uma explosão ― respondo.
― Foi grave? ― ela respira fundo e coloca uma mão apoiando o queixo e o cotovelo sobre a
mesa.
Eu concordo.
― Foi terrível. Todos os meus homens morreram. ― Levanto a perna da minha calça. ― Perdi a
perna e me queimei muito. Mas sobrevivi.
― O universo deve ter coisas melhores reservadas para você ― ela fala.
Paul bufa.
― Friday, por favor ― ele adverte.
Eu deveria ter morrido com eles.
― Duvido ― respondo. ― Vou partir em vinte e quatro horas ― falo. Essa é uma mentira. Bem,
mais ou menos. Nem tanto. ― Vou me juntar a minha equipe.
Friday sorri.
― Bem, parece bom.
Sim, Só tenho pensado nisso há um bom tempo.
Quero mudar de assunto, então, lembro-me da lista em meu bolso.
― Vocês sabem onde consigo uma relojoaria na cidade? Alguém que possa consertar um relógio?
Os homens olham de um para o outro e um deles responde.
― Henry’s.
― Sabe se eles abrem amanhã? ― pergunto. ― Bem, hoje, eu acho.
Preciso estar com o relógio consertado até amanhã à noite. Antes da meia-noite. Está na minha
lista.
― Ligue para ele, Paul ― Pete fala. Ele tira seu telefone do bolso e joga para Paul, que brinca
com ele até que Pete faz um som de desagrado.
― Não é muito tarde para ligar? ― pergunto. Olho de um para o outro.

― A esposa de Henry sofreu um derrame há dois anos. Ele trabalha em horários alternativos para
que possa cuidar dela. Talvez ele ainda esteja aberto. Se não, Paul pode deixar uma mensagem. ―
Ele dá de ombros. ― Não custa tentar.
Paul balança a cabeça e vejo-o sorrir quando alguém atende. Ele explica que tenho um relógio
com defeito, coloca a mão sobre o bocal e olha para mim.
― Você pode dar um pulo lá quando terminarmos aqui? ― ele pergunta. ― Ainda estão abertos.
Eu concordo.
― Claro, seria ótimo.
Paul fala ao telefone por mais um minuto e desliga.
― Como ela está? ― Pete pergunta.
Paul balança a cabeça.
― Ela não está bem, parece pronta para desistir. Acho que ela só está resistindo por causa de
Henry. ― Ele suspira. ― Vou anotar o endereço para você. Fica na esquina, do lado direito da rua.
Na galeria.
Ele me dá as instruções enquanto Pete termina a tatuagem. Olho para o desenho e sorrio. Ficou
lindo. Posso riscar um item da minha lista.
― Procure Faith ― ele fala. ― Na loja de relógios.
― Faith? ― pergunto, quase fungando ao pensar no significado do nome. Não acredito em fé.
Não mais.
― Faith é neta de Henry. Ela ajuda a cuidar da avó e trabalha na loja quando ele não está. ― Ele
levanta a mão para indicar a altura dela, que deve ser pouco abaixo do seu ombro. ― Ruiva e
baixinha. Realmente adorável. Faz o tipo “bibliotecária bonitona”.
― Faith é uma garota? ― pergunto. Não é algum estado mítico?
Paul balança a cabeça lentamente.
― Oh, certo ― suspiro. Prefiro falar com uma garota do que falar sobre fé, esperança, Deus ou
qualquer uma daquelas coisas que não tenho mais.
Pago o serviço e sigo para a frente da loja. Antes que eu saia, Friday puxa minha manga. Olho
para baixo, ela fica na ponta dos pés e beija minha bochecha.
― Boa sorte para você ― ela diz baixinho.
― Obrigado ― murmuro. De repente, pareço ter um caroço em minha garganta e não sei por quê.
Pete encolhe os ombros em seu casaco.
― Vou com você até o Henry’s. Não é bom andar sozinho por este bairro a essa hora da noite. ―
Ele olha para Paul, que imagino que seja seu irmão. Eles são muito parecidos, mas o mais velho é
grande o suficiente para encher uma porta. Ele não sorri tão facilmente quanto Pete. ― Vai levar
Friday em casa? ― Pete pergunta a Paul.
Paul resmunga alegremente e envolve Friday em seus braços musculosos.
― Se for preciso... ― ele fala e passa a mão no cabelo de Friday. Ela dá um tapa em sua mão,
mas ele a puxa de volta para um abraço. Ela se encaixa nele e exala. Ele olha para ela, como se
estivesse confuso. Ela sorri. ― Você está pronta? ― ele pergunta.
Ela acena com a cabeça e suas bochechas coram.
― Não vá me levar para casa achando que vou convidá-lo a entrar ― ela fala, brincando.
― Um dia, Friday, não vou lhe dar escolha sobre me convidar para entrar.
Ela congela e sua respiração acelera.

Pete balança meu ombro ao passar por mim.
― Está pronto? ― ele pergunta. Aceno e enfio as mãos nos bolsos. ― Vejo vocês amanhã ― ele
fala por cima do ombro.
― Grandes planos para a véspera de ano novo? ― pergunto quando chegamos a calçada. A neve
está caindo com ainda mais força, e eu puxo meu capuz por sobre a cabeça. Escorrego um pouco na
neve e Pete desacelera o passo. Ele não menciona minha perna. Só diminui o passo. ― Obrigado ―
murmuro.
― Pelo quê? ― ele pergunta e olha para o meu rosto.
― Nada ― respondo. Talvez eu esteja apenas imaginando que ele esteja diminuindo o passo por
mim. Preocupo-me muito com minha deficiência e às vezes acho que todo mundo se preocupa
também.
― Vou levar minha garota para ver os fogos amanhã ― ele fala.
― Hoje à noite ― corrijo-o e olho para o meu relógio quebrado.
― Ah, sim ― ele fala e sorri. ― Hoje à noite. ― Ele expira e solta fumaça pela boca. De
repente, ele para, entra em uma galeria e começa a descer as escadas. ― Você vem? ― ele pergunta
quando fico parado olhando para ele como um idiota. ― É aqui ― explica.
Desço as escadas devagar, pois descer degraus é muito difícil para mim. Se ele não estivesse
aqui, talvez eu descesse pulando em um pé só. Seria muito mais fácil que descer um por um, mas
muito menos gracioso.
Passamos por uma porta e entramos em um porão repleto de relógios.
Há relógios de parede, cucos e de mesa. Um trem de brinquedo soa próximo da entrada e eu
sorrio para o barulho que ele faz.
― Impressionante, não é? ― Pete pergunta.
Sim, é incrível.
No fundo da sala, um senhor está sentado em uma longa mesa, com engrenagens e peças
espalhadas ao seu redor. Ele usa óculos com lentes de aumento e uma luminária ilumina seu espaço
de trabalho. Ele não olha para cima, mas Pete chama seu nome.
― Henry ― ele fala em voz alta.
O homem olha para nós através dos óculos.
― Pete ― ele fala, colocando as ferramentas para o lado e limpando a graxa das mãos. ― Que
surpresa agradável.
Pete se aproxima para apertar a mão dele, mas o senhor puxa-o para um abraço.
― É bom ver você, Henry ― Pete fala. ― Como está Nan?
Henry balança a cabeça e seu olhar parece distante.
― Ainda não está totalmente recuperada ― ele fala e Pete aperta seu ombro. ― Bem, pelo
menos ela está em casa ― Henry completa.
Ele me olha e aponta para Pete.
― Este rapaz e seus irmãos mudaram minha mobília de lugar para que eu pudesse trazer minha
Nan para casa.
Pete olha para baixo e não diz nada.
Henry estende a mão.
― Sou Henry ― diz ele. ― Quem é você?
― Daniel ― respondo. ― Sinto muito por incomodá-lo tão tarde da noite, mas Pete disse que

você poderia me ajudar com meu relógio. ― Tiro-o do pulso e entrego a ele.
Ele puxa os óculos para baixo e olha atentamente para ele, virando-o.
― É bem antigo ― ele fala. ― Não me lembro de já ter trabalhado em um deste.
Ele pertenceu a meu avô.
― Você acha que pode consertá-lo? ― pergunto. Ele o leva para uma mesa próxima e abre a
parte de trás, avaliando as engrenagens de dentro como se realmente soubesse para o que está
olhando.
― Talvez ― ele resmunga.
De repente, ouço um baque vindo lá de cima e o velho se assusta. Ele coloca o relógio na mesa e
vai para as escadas.
― Você precisa de ajuda? ― Pete pergunta.
― Vô! ― Ouço uma voz feminina no topo da escada.
O senhor sobe as escadas e Pete o segue. Ambos desaparecem. Enfio as mãos nos bolsos e
caminho ao redor, olhando para todos os relógios antigos. O homem deve apenas consertá-los. Ele
não tem um showroom ou uma loja. O trem continua fazendo seu burburinho e eu sinto um sorriso
abrir no canto dos meus lábios.
A porta no topo da escada se abre e pés ligeiros passam por ela. Vejo um par de chinelos e a
calça de um pijama listrado. E, de repente, estou olhando para os olhos mais verdes e bonitos que já
vi.

F A I T H
Tropeço no último degrau e ele estende a mão para me segurar. Ele parece pouco firme em seus pés,
mas pula e me segura com força contra seu corpo sólido. Tenho a sensação de que ele cairia antes de
me deixar cair, o que é bastante estranho de sentir.
― Sinto muito ― murmuro.
Puxo meu suéter para perto do meu corpo, envolvendo-o em mim. Eu deveria tê-lo vestido em
vez de descer de pijama, mas simplesmente não tenho energia suficiente para mais nada. Estou
trabalhando o tempo todo e, quando não estou no trabalho, ajudo meu avô e cuido de Nan. Sinto que
não durmo há dias. E provavelmente não durmo mesmo. Quase tive um ataque cardíaco quando Nan
tentou sair da cama e levou um tombo. Eu deveria ter ficado acordada para tomar conta dela, não
podia ter caído no sono. Eu sabia que o vovô estava lá embaixo. Às vezes, ele também precisa de
uma pausa. Ele ainda trabalha durante o dia como porteiro em um condomínio, além de consertar
relógios em seu tempo livre.
E ele ama minha vó.
O amor deles é diferente de tudo que já vi. Não dava para comparar nem mesmo meu próprio
casamento. Quando Nan estava internada, ele passava as noites lá e dormia em uma cadeira ao lado
da cama todas as noites, pois dizia que não conseguia dormir sem ela, então, de que adiantaria
dormir em casa? Quando ele a trouxe para casa, eu vim para ficar com eles. Ainda não sei se sou
uma ajuda ou um obstáculo, mas sinto-me melhor ficando aqui, desde que eu não faça algo estúpido
como adormecer.
O homem pigarreia. Devo ter viajado. Vovô diz que faço muito isso. É por isso que sou boa em
consertar relógios. É um trabalho lento, metódico e permite que minha mente viaje.
― Não queria cair em cima de você ― eu falo. Sinto minhas bochechas aquecerem.
Ele é lindo. Assustadoramente. Tem cabelos castanhos e profundos olhos cor de chocolate. Seu
rosto tem uma sombra de barba por fazer e ele não sorri. Por que ele não sorri?
Ele se abaixa para arrumar a perna da calça e vejo o metal que sai de dentro do seu sapato. Olho
para seu rosto e vejo que ele me observa atentamente. Será que é por isso que ele não sorri? Estendo
a minha mão, na falta de algo melhor a fazer.
― Sou Faith ― eu falo. Ele segura minha mão e a aperta suavemente, seus olhos presos nos
meus, e quase posso ver uma pequena faísca em seu olhar escuro. Mas que se apaga tão rapidamente
quanto apareceu.
― Daniel ― ele responde. ― Está tudo bem lá em cima?

Ele olha para a porta fechada.
― Vovó tentou levantar-se e caiu. ― Balanço minha cabeça. A cabeça de vovó ainda é lúcida,
mas seu corpo não acompanha e ela ainda não compreende suas limitações. ― Pete está lá em cima
encantando-a para levá-la de volta para a cama. ― Eu rio. Esse rapaz tem um jeito especial de lidar
com as pessoas.
― Os Reeds ― ele fala ― parecem ótimas pessoas.
Reviro os olhos.
― Os cinco rapazes juntos pode ser um tanto opressor.
Tive uma queda por Pete Reed durante um tempo, mas depois que ele conheceu Reagan e vi o
quanto eles são perfeitos um para outro, descartei isso rapidamente.
― São cinco irmãos? ― ele pergunta, coçando a cabeça. ― Acho que só conheci dois.
Começo a contar com os dedos.
― Paul, Matt, Logan, Sam e Pete, por ordem de idade. Sam e Pete são gêmeos, embora Sam jure
que é oito minutos mais velho.
Vou até onde vovô começou a mexer no relógio de Daniel.
― Este é o seu? ― pergunto, pegando meus óculos e sentando-me na cadeira. Curvo a luminária
de vovô na direção do relógio. Olho para ele e, embora eu jamais tenha trabalhado em um desses,
acho que sou capaz de consertá-lo.
― Foi do meu avô.
Olho para ele.
― O que aconteceu com ele?
Ele afasta o olhar.
― Uma explosão no Afeganistão.
― Foi assim que você se feriu? ― pergunto, mas minha mente já está focada no funcionamento
interno do relógio.
― Sim ― ele fala com um suspiro.
― Então seu relógio não funciona desde a explosão? ― pergunto. Estou tentando descobrir qual
poderia ser o problema, já que as engrenagens giram quando eu as rodo manualmente.
― Nada tem funcionado direito desde a explosão ― ele fala. Sua voz parece grave, de repente, e
eu olho para cima.
― O que você quer dizer?
― O relógio ― ele esclarece, mas tenho certeza de que ele queria falar sobre sua vida. Ele
caminha até perto de mim e senta-se em um banquinho. Parece inquieto e me deixa um pouco nervosa
agora que está tão perto de mim. Mas vovô e Pete estão bem no andar de cima.
Olho para ele.
― Quer que o conserte, certo? ― pergunto.
Ele balança a cabeça.
― Mais do que tudo. ― Ele solta um suspiro. ― Sinto que o tempo parou naquele dia e nunca
mais continuou a passar.
Eu concordo, mas não posso olhar para ele. Ele está me dizendo mais do que deseja e fico com
medo de que pare ao perceber que estou realmente ouvindo.
― Você perdeu algum amigo? ― Continuo trabalhando no relógio, retirando peça por peça.
― Perdi todos os meus homens. ― Sua voz fica rouca e ele tosse para limpar a garganta. ―

Todo mundo. Perdi tudo e todos.
― Onde está sua família? ― pergunto.
Sinto a brisa quente da sua exalação pesada.
― Tudo se foi.
Finalmente olho para cima.
― Sinto muito.
Ele balança a cabeça, levanta-se e começa a vagar pela loja. Uma hora mais tarde, coloco todas
as peças de volta dentro do relógio e o fecho. Deve voltar a funcionar. Mas, simplesmente, ele não
funciona. E não sei por quê. Solto um longo suspiro.
― O que há de errado? ― ele pergunta diretamente atrás de mim. Sinto o calor da sua respiração
na parte de trás do meu pescoço e os pelos em meus braços ficam eriçados.
― Nada ― respondo e começo a desmontá-lo novamente. Olho por cima do meu ombro para ele.
― Está com pressa?
Ele dá de ombros e para ao meu lado, pega uma caneta e começa a girá-la sobre a mesa. Olho
para ele.
― Desculpe-me ― ele fala timidamente e para de girar a caneta com um tapa. ― Então, você
mora aqui? ― ele pergunta. ― Em Nova York? O tempo todo?
Concordo e continuo a desmontar o relógio. Relógios são feitos com uma série de engrenagens,
mesmo esse tão antigo. Certifico-me de que cada uma está funcionando, enquanto coloco-as no lugar.
Não há engrenagens quebradas ou peças faltando. Nada foi abalado ou ficou solto por causa
explosão.
― Sim ― respondo rapidamente.
― Você sempre morou aqui? ― ele pergunta.
― Não ― murmuro. ― Mudei para cá quando minha avó ficou doente. Antes disso, eu morava
na Flórida.
― Você gosta daqui? ― pergunta ele.
Dou de ombros.
― É um lugar tão bom quanto qualquer outro.
― Por que você não é casada? ― ele pergunta.
Olho para cima.
― O que faz você pensar que não sou?
Ele sorri, mas não chega a seus olhos.
― Porque qualquer homem em seu juízo perfeito não a deixaria fora de suas vistas.
Levanto a cabeça. Ele fica de pé e vaga pela loja novamente, como se não tivesse dito nada
demais.
― Não sei do que você está falando ― murmuro.
Ele coloca a mão na orelha como se não tivesse me escutado e sorri.
― O que foi isso? ― ele pergunta.
― Não importa. ― Meu olhar se fixa em seus lábios. Ele lambe o lábio superior e tenho que me
forçar a desviar o olhar.
― Algo de errado? ― ele pergunta. Seus olhos focam em minha boca e ele se aproxima de mim.
Será que ele está pensando em me beijar?
Olho para o relógio. Afasto o suéter, porque, de repente, ficou muito quente aqui.

― Não ― respondo.
Olho para as peças do seu relógio que estão espalhadas por toda a minha mesa. A porta do andar
de cima se abre e Pete caminha até que diminui o passo e olha para Daniel e eu.
― O que eu perdi? ― ele sorri.
― Cale a boca ― eu resmungo.
― Oh ― ele sussurra e acena com a cabeça, dando um soquinho em meu ombro enquanto passa
por mim. Rosno para ele, que ri.
― Como está Nan? ― pergunto. ― Ainda chateada?
― Só porque você ainda está trabalhando ― ele fala e bagunça meu cabelo com sua mão grande.
― Não seja tão dura consigo mesma ― ele fala em voz baixa. ―, poderia ter acontecido com
qualquer um.
Aceno, mordendo meu lábio inferior para não chorar. Vovó tem ficado cada vez mais debilitada.
Não há muito que possamos fazer por ela, exceto esperar e cuidar para que fique confortável.
― Ela estava falando sobre uns relógios antigos ― Pete fala. Ele pega um pacote de batata frita
que eu estava comendo mais cedo e serve-se.
Sorrio. Vovô comprou-lhe um pequeno relógio engraçado fabricado na Alemanha quando eles se
casaram. Mas precisou vender na época das vacas magras, cerca de trinta anos atrás. Vovô vivia
vasculhando na internet para encontrar outro.
― Ele nunca vai encontrar algo como aquele relógio, nem poderá pagar. Já encontramos várias
réplicas porcarias, mas ele quer um verdadeiro para dar a ela, ou nada.
― Que tipo de relógio? ― Daniel pergunta.
― Era um relógio alemão com uma grande casa entalhada em madeira e, a cada hora, dançarinos
saíam de dentro dele e deslizavam para frente e para trás. ― Encolho os ombros. ― Só isso que me
lembro.
― É raro? ― Pete pergunta.
Concordo.
― É muito caro para que vovô possa comprar outro.
Eu adoraria comprar para eles se o encontrasse e tivesse dinheiro suficiente.
― Nan costumava contar histórias de amor a respeito dos dançarinos que saíam de dentro da
casa de madeira. ― Arqueio as sobrancelhas para os homens. ― Segundo ela, havia uma série de
trocas de beijos dentro daquela casa.
Meus avós sempre tiveram uma paixão louca um pelo outro e, às vezes, me pergunto se algum dia
terei isso. Talvez eu esteja esperando por um amor como o deles, não sei. Não preciso continuar,
pois Pete já está sorrindo.
― Henry era um safadinho ― Pete fala alegremente.
Balanço a cabeça, mas, secretamente, não quero repreendê-lo. Ele está certo.
― Ela começou a falar sobre isso novamente há algumas semanas. Sei que ele quer comprar um
para ela, mas acho que não vai conseguir.
O telefone de Pete vibra e ele sorri de algo que aparece na tela. Ele olha para nós.
― Reagan vai me colocar para fora se eu não chegar em casa logo.
― É melhor você se apressar ― falo rindo.
― Ela me ama ― ele fala, com um olhar feliz. Pete está apaixonado e eu não poderia estar mais
feliz por ele.

Ele olha para mim.
― Quanto custa um relógio desses? ― pergunta.
― Quase o valor de um carro ― eu falo. ― Eu mesma já pensei em comprar.
Ele faz uma careta.
― Sim, eu imaginei. Pensei em comprar também.
Daniel estica a mão para Pete.
― Obrigado pela ajuda para encontrar a loja ― ele fala, apertando a mão de Pete.
― Ei, quer encontrar conosco amanhã à noite? Você poderia assistir a queima de fogos de
artificio com a gente.
Daniel balança a cabeça.
― Tenho que estar num lugar à meia-noite ― ele fala. ―, mas obrigado.
Pete dá uma batidinha em seu ombro, então me abraça e sai. Posso ouvi-lo assoviando enquanto
começa a subir as escadas.
Monto o relógio de Daniel novamente.
― Ainda não está funcionando.
Seus lábios franzem em descontentamento.
― Esperava que alguém conseguisse consertá-lo antes que fosse tarde demais.
― Tarde demais para quê? ― pergunto.
― Para mim ― ele responde.
― Nunca é tarde demais para você, bobo ― digo a ele

D A N I E L
Senti as flores da esperança tentarem florescer em meu peito. Não sentia esperança há muito tempo.
Esfrego a mão distraidamente sobre o peito tentando afastar a dor, porque meu coração acelera.
Estive morto por dentro por muito tempo desde que acordei no hospital, sem a perna, sem amigos e
sem futuro. Mas, de repente, sinto que estou prestes a desmaiar.
― Você está bem? ― Faith pergunta. Ela levanta-se e vem em minha direção, tocando meu rosto
com uma mão hesitante. Olha dentro dos meus olhos e me faz desejar abraçá-la e contar todos os
meus problemas.
― Sim ― murmuro. Mas não estou. Não estou nada bem. ― Tenho Transtorno do estresse póstraumático
― falo. ― Meu TEPT é muito grave.
― Desde o acidente? ― ela pergunta. Sua voz é suave e eu aconchego meu rosto na palma da sua
mão como um gatinho. Ela sorri e me permite.
― Por causa das patrulhas. Por matar pessoas. Ver pessoas mortas. Pelo que minha vida se
transformou.
Ela se move em direção a um sofá do outro lado da sala e eu me sento em uma das extremidades.
Faith senta-se do outro lado, colocando os pés em cima do sofá e puxa uma manta para se cobrir,
jogando-a sobre meu colo também. Meu peito dói novamente e eu o esfrego tentando afastar a dor.
― O que dói? ― ela pergunta.
― Tudo ― digo em voz baixa. Nunca falei sobre essa merda. Nunca. Mas ela está me fazendo
perguntas e não é meu comandante ou a porra de um médico que vai querer me dar remédios até que
eu fique grogue e não sinta mais nada. Até que eu esqueça as coisas que vi. Mas não quero esquecêlas.
Preciso lembrar, porque se eu não me lembrar de suas vidas, quem o fará? ― O tempo parou
para mim naquele dia ― falo. Apoio a cabeça em minhas mãos e tento me concentrar em respirar.
― Você precisa de um saco de papel para respirar dentro dele? ― ela pergunta.
Eu rio.
― Talvez em um minuto.
― Conte-me sobre esse dia ― ela pede.
Balanço a cabeça.
― Não posso falar sobre isso.
― Por que não? ― Faith sussurra.
― Porque dói voltar para lá ― admito. Prefiro ficar dormente.
― Todos eles morreram? ― ela pergunta em voz baixa.

Concordo.
― Quantos eram? ― Ela ajeita o cobertor para que eu fique mais coberto e sinto seu pé desliza
para debaixo da minha coxa. Sorrio. Gosto disso. Gosto muito mais do que deveria.
― Éramos dez ― respondo.
― Quais eram seus nomes?
Meu peito dói pra cacete agora, bem como minha garganta, que faz eu me sentir como se tivesse
um nódulo que não me deixa engolir o passado. Quando olho para ela, seus olhos brilham com
lágrimas não derramadas. Merda. Deixei-a triste.
― Sinto muito ― falo. ― Eu não deveria sobrecarregá-la com isso.
― Não se preocupe ― ela fala, rindo levemente. ― Não é como se eu tivesse algum lugar para
ir agora.
Fecho os olhos. Ainda posso ver seus rostos. Posso ver como eles eram antes e como ficaram
depois da explosão. E é isso que me assombra.
― Tinha Jimmy. Ele tinha dezenove anos e gostava de jogar pôquer. Aquele garoto me depenou
em cada partida que jogamos.
Ela encosta o rosto na parte de trás do sofá, se aconchega nas almofadas e boceja.
― Quem mais? ― ela pergunta.
― Ron, Bobby, David, John e Bubbah. Eram todos do Tenessee e se conheceram na base.
― Bubbah? ― Ela ri.
― Ele tinha o cabelo vermelho flamejante e seu nome verdadeiro era Seamus O’Malley.
― Bubbah soa muito melhor. ― Ela sorri e meu peito dói um pouco mais.
― Alex era um pé no saco. Ele costumava roubar nossos sapatos quando estávamos no chuveiro
e os escondia. Não queria usá-los. Ele só queria que a gente não conseguisse usá-los também. ―
Sinto falta de suas brincadeiras. ― Jeff era o meu irmão de outra mãe. Eu o conhecia há muito tempo.
― Mais dois? ― ela pergunta e fica com dois dedos erguidos.
Concordo.
― Rex e Rick. Eram como gêmeos. Eles iam a todos os lugares juntos.
Ela balança a cabeça, esfregando a bochecha no sofá e me fazendo desejar que estivesse contra
meu peito para que eu pudesse sentir sua respiração em mim. Merda.
― Rick sobreviveu à explosão comigo ― deixo escapar.
Ela levanta a cabeça.
― Entendi você dizer que todos tinham morrido.
― Ele foi queimado. Quase tanto quanto eu, mas me pegou quando percebeu que minha perna
fora arrancada e me carregou por sobre seu ombro.
Sinto meu estômago se agitar e acho que se eu não parar agora vou vomitar. Mas, então, ela se
aproxima de mim e deita a cabeça em meu ombro. Ela precisa tirar os pés de debaixo da minha coxa
ao se aproximar, então, eu os coloco em meu colo e os cubro com a manta. Ela se acomoda contra
mim. Posso sentir seu coração batendo, pressionado contra o meu braço.
― O que aconteceu? ― ela sussurra.
Minha voz falha e eu me esforço para continuar.
― Ele nos levou para um lugar que considerávamos seguro, mas, quando estávamos fazendo a
travessia, ele foi atingido por franco-atiradores. Ele caiu e eu tentei pegá-lo e arrastá-lo comigo, mas
os médicos nos alcançaram e me afastei. Mais tarde, me disseram que ele havia morrido. ― Ele me

salvou e, então, morreu, porra. Ele poderia ter me deixado lá e fugido, mas não o fez.
Sinto minhas bochechas úmidas e odeio isso. Faith não olha para mim. Ela está lá e sinto as
lágrimas em meu ombro.
― Droga, não queria fazer você chorar ― falo, segurando seu rosto e ela olha em meus olhos.
― O que te faz continuar? ― ela pergunta. Sua boca está tão perto da minha que posso sentir o
cheiro da batata frita que ela estava comendo antes. Lambo meus lábios. Quero beijá-la. Mas não
posso começar nada. Meus dias estão contados depois de tudo isso.
― Não sei se posso continuar ― admito. ― Alguns dias são muito difíceis.
― Quanto tempo demorou para aprender a usar essa perna? ― ela pergunta. Sua mão toca em
minha coxa e eu aperto o músculo.
― Muito tempo.
Ela limpa o rosto em minha manga e solta um suspiro. Sei que ela viu meu rosto molhado, mas
não me importo. Não sei por quê. Eu deveria. Afinal, homens não choram, né?
― Homens choram, sim ― ela sussurra.
Merda. Falei isso em voz alta?
― Se você acha ― falo levianamente. Seco meu rosto.
― Você já se perguntou por que sobreviveu? ― ela pergunta.
― A cada maldito dia ― grunho. Eu não era digno. Não era bom o suficiente. Deveria ter sido
outra pessoa. Eu não tinha mãe, esposa, nem mesmo uma namorada em casa. Eu era sozinho, exceto
pela minha tropa.
― Você acredita em fé? ― ela pergunta.
Olho para ela.
― Você quer dizer fé em Deus?
Ela balança a cabeça.
― A fé de que existe algo maior que você.
Ela levanta um dedo quando abro a boca para falar. Não acredito em fé, Deus, predestinação ou
qualquer uma dessas besteiras. Não mais.
― Não estou dizendo fé em alguma entidade que esteja no comando da sua vida. Estou falando da
fé de que você está intrinsecamente ligado a outras pessoas. Que nunca está sozinho, mesmo no dia
em que você se sente mais solitário.
― Não entendo.
― Imagine fios invisíveis. Eles se conectam às pessoas. Assim como você esteve ligado a seus
pais até que os perdeu. Então, quando você se desconectou deles, ainda esteve ligado a outras
pessoas, como os rapazes da sua tropa. Seus segmentos não se quebram quando você perde alguém.
Você está conectado a essa pessoa e à memória dela para sempre. Mas seus fios multiplicam-se. A
cada encontro, novas conexões fazem parte de você.
Ela fica quieta por um segundo e não sei o que dizer, porque consigo mentalizar o que ela está
falando. E, cara, é bonito demais. Mas não é real. Meus fios foram cortados e eles não podem se
conectar a outra pessoa. Não mais. Estou tão cansado de estar sozinho, merda.
― Desculpe-me, Faith, mas acho que isso é besteira.
Ela se senta e segura o meu rosto em suas mãos.
― Não é besteira ― diz ela. ― Então, cale a boca e se conecte comigo, caramba.
Balanço minha cabeça e puxo suas mãos do meu rosto.

― Não quero conexões.
― Quer, sim. Todo mundo anseia por conexões. Por que você acha que as pessoas fazem sexo?
Porque é uma conexão. ― Ela bufa e, meu Deus, é o ruído mais adorável que já ouvi. ― Não que eu
queira fazer sexo com você ou algo do tipo ― ela esclarece, mas um sorriso aparece em seu rosto.
― Você quer fazer sexo comigo ― brinco, porque provocar é mais fácil do que me forçar a sentir
algo de verdade.
― Não quero nada com você a menos que seja capaz de se conectar. ― Ela joga o cobertor para
o lado. ― Você não está quebrado, Daniel. Você só está se curando. E quando estiver totalmente
curado, seus fios irão procurar novas conexões. ― Ela se levanta e coloca as mãos nos quadris. ―
Nós imploramos por conexões e quando você desiste delas é como se estivesse morto.
Estou morto por dentro.
― Você está tão triste que me faz desejar agarrar-me à você e fazê-lo voltar à vida, mas você é a
única pessoa que pode fazer isso, Daniel.
Ela se afasta de mim.
― Onde você está indo? ― pergunto. Quero segurar sua mão, entrelaçar meus dedos nos dela e
puxá-la para o meu colo para que eu possa segurá-la. Quero senti-la. Quero... mas não posso.
Simplesmente não posso.
― Trabalhar em seu relógio ― ela fala com um suspiro pesado.
Faço um movimento para me levantar, mas ela empurra meu ombro.
― Fique ― ela fala. ― Faça uma pausa. ― Ela me cobre com o cobertor, prendendo-o em torno
de mim, tomando mais cuidado do que qualquer um teve comigo em muito tempo.
― Só preciso que você conserte meu relógio, Faith ― digo.
Ela morde os lábios.
― Isso não é tudo o que você precisa, Daniel ― ela fala baixinho.
Seus lábios tocam minha testa. Sua respiração me atinge e sinto como se eu estivesse prestes a
desabar quando um soluço está prestes a sair. Engulo-o antes que ele saia.
― Isso é o suficiente ― grunho.
― Eu sei ― ela fala. ― Obrigada por me contar a sua história ― ela diz baixinho. ― Sinto
muito por você ter sobrevivido.
Eu sei o que isso significa.
― Eu também ― respondo.

F A I T H
Observo-o de onde estou, sentada do outro lado da sala, e vejo que ele está atormentado por seus
próprios pensamentos e reações. Quero consolá-lo, mas não acho que posso fazer qualquer coisa por
ele agora. Ele se instala no sofá e parece tão confuso que quero rastejar em seu colo e cuidar dele.
Mas não posso. Ele não aceitaria se eu tentasse.
Acredito na fé e no amor. Acho que existe algo maior do que eu e a crença orienta minhas
conexões com os outros. Ela fortalece os fios que nos unem. Acredito na bondade, positividade e luz.
Posso ver que Daniel não permitiu que a luz entrasse por um longo tempo. Onde não há luz, os
sentimentos não podem crescer.
Não posso ser a luz que brilha sobre ele a menos que ele esteja disposto a abrir-se e me deixar
entrar. Ele sequer precisa deixar que seja eu a entrar, mas espero que permita que alguém o faça.
Agora, ele dorme no sofá. Por volta das duas da manhã, ele, finalmente, caiu no sono. Puxo o
cobertor sob seu queixo como se ele fosse um bebê e ele recua. Não tento acordá-lo, mas seus sonhos
parecem desagradáveis. Tenho medo de que se eu tentar acordá-lo ele vá se assustar. Então, passo
rapidamente a mão sobre seu rosto e o deixo.
Preciso tomar um banho e me vestir. Ainda estou de pijama. Vou até o andar de cima e coloco a
cabeça dentro do quarto de Nan. Vovô se enrolou na cama hospitalar com ela e os dois estão
ressonando. Eles passam a maioria das noites assim. Observo-os por um momento e me pergunto o
que vai ser dele quando ela se for. O quanto ele vai chorar... quanto sentirá falta dela... será que ele
vai desligar suas conexões como Daniel ou buscará outras?
Tomo um banho, visto uma camiseta, um casaco e jeans; coloco minhas meias mais grossas e
minhas botas. Ainda há neve no chão e pode ficar muito frio no porão. Mas quero terminar o relógio
de Daniel. Coloco café em duas canecas, só para garantir, caso ele esteja acordado. Se não estiver,
bebo as duas.
Abro a porta do porão e posso ouvi-lo roncar suavemente. Ele colocou os pés sobre o sofá e o
cobertor está puxado acima do seu peito. Bem, um pé. A prótese está no chão, à sua frente.
Aparentemente, ele ficou confortável quando viu que eu tinha ido embora.
Trabalho em seu relógio até o sol nascer e bebo ambas as canecas de café. Não consigo consertar
o maldito relógio, não importa quantas vezes eu o desmonte. Não sei mais o que posso fazer. Vovô
desce as escadas e olha para mim. Sua testa franze. Ele está carregando uma jarra de café. Eu não
dormi na noite anterior, mas dormi um pouco de dia, ontem, quando Nan estava dormindo. Ela tem
esses ciclos malucos de sono.

― Ainda trabalhando nessa coisa? ― ele pergunta baixinho, aproximando-se de mim.
Levanto minhas mãos em sinal de rendição.
― Desmontei e montei até perder a conta ― explico. ― Não consigo pensar em um motivo para
não funcionar.
Ele entrega uma caneca de café fresco para mim.
Vovô levanta os óculos no nariz e olha para o relógio.
― Algo está quebrado, mas não tenho certeza de que é algo que você será capaz de consertar,
Faithzinha ― ele fala. Gosto quando ele diz meu nome no diminutivo. ― Às vezes, certas coisas
estão além do nosso controle.
― Não funciona desde a explosão ― explico. ― Aquela em que ele perdeu a perna e a equipe.
Vovô olha para ele.
― Não notei a perna na noite passada ― ele fala e suspira. Então, olha em meus olhos. ― Você
quer consertá-lo ou ao relógio?
― Ah, pare ― eu reclamo. ― É só um relógio. Simplesmente não consigo descobrir o que há de
errado com ele.
― De repente, ele simplesmente desistiu, Faith. ― Ele começa a mexer no relógio. ― Você sabe
o que quero dizer, não sabe? ― Ele olha em meus olhos e depois volta para o relógio. ― Acho que
esse desistiu há um tempo.
Sinto que vovô está falando mais do que sobre o relógio quebrado. Ele está falando sobre o
homem. E tenho medo de que ele esteja certo.
― Ele tem pelo que lutar? ― vovô pergunta baixinho. Suas palavras não passam de um
murmúrio.
― Você pode consertar? ― pergunto. ― Ele está sozinho. ― Olho para ele. Está se mexendo.
― As pessoas nunca estão sozinhas, Faithzinha. Você sabe disso. ― Ele olha para mim com um
olhar revelador.
― Eu sei, mas, às vezes, a gente se sente assim.
Ele me olha através dos óculos.
― Você não está falando sobre si mesma, está? Se estiver, terei que jogá-la na fogueira.
Reviro os olhos.
― Você não tem um depósito de lenha, vovô.
― Você não faz ideia ― ele grunhe.
― Estava falando sobre ele ― admito. ― Mas ele disse que vai se juntar a sua equipe amanhã.
Isso deve ser bom, não é?
Vovô acena. Com o canto do olho, vejo Daniel sentar-se. Ele passa a mão pelo cabelo e esfrega
os olhos com as palmas das mãos. Puxa a perna da calça para cima e coloca a prótese de volta.
Levantando-se cautelosamente, ele testa seu peso sobre ambos os membros. Então, caminha até nós.
― Bom dia ― vovô fala, mas sua atenção está no relógio.
― Bom dia ― Daniel responde. Ele olha para mim e sorri timidamente. Ele é doce e meu
coração acelera no peito, o que me assusta um pouco.
― Café? ― pergunto.
Ele balança a cabeça e me olha agradecido. Então, pego a caneca extra que trouxe mais cedo para
ele e a encho.
― Preto está bom? ― pergunto.

Ele sorri.
― Perfeito. ― Ele toma um gole e acena para o relógio. ― Conseguiu fazê-lo funcionar?
Mordo meus lábios e balanço a cabeça.
― Sinto muito. Já o desmontei várias vezes e não consigo encontrar nenhuma razão para ele não
estar funcionando.
― Sempre achei que a explosão afrouxou as coisas dentro dele.
Balanço a cabeça novamente.
― Tudo parece bem no seu interior.

D A N I E L
Meu relógio está exatamente como eu: morto por dentro. E não deseja voltar a vida, assim como eu
não quero.
Henry fecha o relógio e o entrega a mim.
― Estou muito triste ― ele fala. ― Queria poder ajudá-lo com isso.
Pego o relógio e o coloco de volta em meu braço.
― Obrigado por tentar ― eu digo. Aperto sua mão e ele segura a minha com força. Enfio a mão
no bolso de trás da calça e puxo a minha carteira. ― Quanto lhe devo?
Henry balança a cabeça.
― Nada. Não conseguimos consertar. Você não tem que pagar nada. ― Ele acena para mim e
volta para o quarto. No último minuto, ele vira para trás e fala ― Feliz ano novo, meu filho.
― Obrigado, senhor ― respondo. A porta se fecha atrás dele.
Faith solta um suspiro pesado.
― Ele parece tão cansado ― ela fala. ― Mas continua caminhando. Nunca desiste. ― Sua
respiração parece pesada.
― Você dormiu? ― pergunto.
Ela balança a cabeça.
― Ainda não.
Seu cabelo está solto por sobre os ombros. Antes, ele estava preso num belo nó bagunçado no
alto da sua cabeça. Ela usa jeans e camiseta e parece confortável. Aceno com o polegar em direção
ao sofá.
― Espero que não tenha causado problemas por ter dormido no sofá. Quando acordei, você não
estava mais aqui.
Ela sorri.
― Fui dar uma olhada em Nan e tomar um banho. ― Ela segura meu braço e olha para o relógio,
mordendo o lábio inferior. ― Sinto muito por não conseguir consertá-lo. Sei que era importante para
você.
Dou de ombros.
― Não tem importância. ― Pelo menos, não terá após esta noite. ― Era apenas uma das coisas
na lista do que preciso fazer hoje.
Ela estreita os olhos para mim.
― O que mais tem na sua lista?

― Só umas coisas estúpidas ― murmuro, mais para mim do que para ela.
― Tais como...? ― Ela deixa a pergunta pairando no ar entre nós.
Sinto minhas bochechas corarem. Não sei por que me sinto envergonhado por causa da minha
lista.
― Eu queria fazer uma tatuagem, então, fiz uma na noite passada.
― Oh ― ela murmura, iluminando-se visivelmente. ― Posso ver?
Meu rosto esquenta ainda mais. Levanto a manga e deixo-a olhar para ela. Em vez de tocar a
tatuagem, seus dedos tocam timidamente as queimaduras em meu antebraço, logo abaixo.
― Isso aconteceu no Afeganistão? ― ela pergunta. Sua mão treme contra a minha pele e quero
puxá-la para mim. Mas não tenho nada para lhe oferecer. Nada mesmo.
Concordo. Ergo minha manga um pouco mais, na esperança de que pare de desenhar esse
pequeno círculo em meu antebraço. No entanto, secretamente, espero que ela não pare. Na verdade,
quero que ela abra a mão e pressione-a para minha pele. Quero mantê-la lá. Solto um suspiro e ela
está tão perto de mim que seu cabelo levanta.
― Bela tatuagem ― ela fala. Concordo com a cabeça e puxo a manga da camiseta para baixo.
Ela sorri. ― Quer ver a minha?
Ela puxa a manga da sua camiseta e gira seu pulso para cima. Ela tem um pequeno símbolo do
infinito em seu pulso. É delicado, feminino e combina com ela.
― Infinito amor e gratidão ― diz ela. Ela vira o braço e mostra o G escondido no meio da
tatuagem com a ponta do dedo para que eu possa vê-lo. O final do símbolo do infinito tem a forma de
um coração.
― Infinito amor e gratidão ― repito. Esta mulher me tira o fôlego o tempo todo. ― Pelo que
você é grata? ― Olho em seus olhos verdes.
Ela solta um suspiro.
― Seria melhor perguntar pelo que não sou grata hoje. ― Ela começa a limpar a mesa de
trabalho. ― Sou grata por ter acordado hoje. ― Ela sorri. ― Bem, ontem.
― O que mais? ― pergunto enquanto encosto meu quadril na beira da mesa.
Ela vira e levanta o cabelo da parte de trás de seu pescoço.
― Tenho outra aqui ― diz ela, sorrindo para mim por cima do ombro.
― Outra tatuagem? ― pergunto. Eu queria saber pelo que mais ela era grata.
Ela balança a cabeça e eu me aproximo. Afasto os fios de cabelo da sua nuca. Ela estremece
levemente, mas continua sorrindo.
― Uma borboleta ― eu digo. ― Que original.
― Eu tinha dezoito anos ― ela reclama, mas está sorrindo, então, sei que ela não ficou
aborrecida.
― Foi uma daquelas coisas de rebeldia? ― pergunto.
Ela balança a cabeça.
― Me envolvi em tantos problemas ― ela fala e solta um suspiro risonho. ― Achei que meu pai
ia me matar.
― Tem mais alguma? ― pergunto.
Seu rosto cora.
― Onde? ― pergunto.
― Outros lugares ― ela murmura. De repente, ela parece muito interessada em limpar a mesa de

trabalho.
― Que lugares? ― provoco. Meu coração está mais leve agora do que já esteve em muito tempo.
Não tenho certeza se gosto disso.
― Se quer saber, tenho uma na bunda, tá?
Ela se vira, afasta-se de mim e tudo que consigo fazer é olhar para sua bunda. Ela preenche muito
bem o jeans, mas estou morrendo de vontade de ver a tatuagem.
― Posso ver? ― pergunto. Um sorriso surge em meus lábios. É um sentimento tão estranho que
não sei o que fazer com ele.
Ela bufa.
― Você consegue fazer com que as garotas tirem as calças com esse papinho? ― ela pergunta e
enche outra caneca de café para mim quando me vê beber a última gota.
― Obrigado ― falo e olho em seus olhos verdes. ― Não tenho uma garota há um bom tempo ―
eu digo. Faço um movimento em direção à minha perna. ― Levei um bom tempo para aprender a usar
essa coisa.
― Ainda não terminou de aprender a usá-la? ― ela pergunta e sorri para mim por cima da borda
da caneca.
Concordo.
― É um aprendizado diário. ― Deixo meu olhar vagar pelo seu corpo. Ela me olha e cruza os
braços sob seus seios. ― Desculpe-me ― murmuro. ― Você é linda demais.
Ela sorri e cora, ficando ainda mais bonita. Estou ferrado. Porra, totalmente ferrado.
― Acho que devo deixá-la voltar ao trabalho ― falo. ― Ou para a cama. Ou seja lá o que você
faz durante o dia. ― Olho para a porta. ― Sabe a que horas os vendedores começam a vender
castanha e chocolate quente?
Sua testa franze.
― Você come castanha e chocolate quente no café da manhã?
― Está na minha lista. ― Tiro-a do bolso e olho para ela. Minha lista de coisas a fazer é muito
boba. Agora que estou olhando para ela, penso nisso. Eu, provavelmente, deveria ir para o hotel e
dormir.
Ela se inclina para olhar para a minha lista.
― O que mais tem nela? ― Seus olhos se arregalam e ela fala. ― Uma peça da Broadway? Na
véspera de Ano Novo?
Concordo.
― Posso ir? ― ela sussurra, agarrando meu braço enquanto olha nos meus olhos. ― Me leva
com você?

F A I T H
Não posso acreditar que pedi isso a ele. Quero engolir as palavras de volta, mas elas já saíram. O
olhar em seu rosto é dolorosamente intenso. Ele arqueia uma sobrancelha, tentando agir como se não
estivesse assustado, mas tenho certeza de que está.
― Você quer assistir a uma peça na Broadway? Comigo?
Concordo com a cabeça, mordendo meu lábio inferior. Seu olhar recai sobre a minha boca,
demorando-se ali. Ele aperta os lábios.
― Sempre quis ir. ― Dou de ombros. Sinto-me envergonhada.
― Minha mãe costumava me levar todos os anos. Fazíamos uma caminhada pela cidade,
comíamos castanhas quentes, bebíamos chocolate e fazíamos todas as coisas que estão na minha lista
de ano novo. ― Ele dá de ombros, parecendo desconfortável. ― Nem sei o que está passando hoje à
noite.
― Cinderela ― sussurro. ― Com músicas de Rodgers e Hammerstein. ― Às vezes, sinto-me
como a Cinderela. Cuido de todo mundo, mas ninguém cuida de mim. Não mais. Vovô está ocupado
com Nan e ela está muito doente para fazer mais do que sobreviver. Meus pais pensam que sou
invencível, mas preciso de ajuda também. Só não quero que ninguém saiba disso. Balanço a mão no
ar. ― Olha, deixa para lá. ― digo. ― Esquece. Foi um impulso bobo.
― Você precisa pegar sua bolsa? ― ele pergunta sorrindo e, pela primeira vez, vejo cor em seu
rosto.
Bato levemente em meus bolsos. Estou com meu cartão de crédito e minha identidade. É só isso
que preciso. Mas eu precisaria vestir algo melhor para ir ao teatro.
― Você está falando sério? ― pergunto. ― Quer mesmo que eu vá com você?
Ele dá de ombros, mas ainda está sorrindo. Ele parece mais jovem quando sorri. E é tão bonito
que me deixa sem ar.
― Preciso pedir permissão ao seu avô? ― ele sussurra brincando.
Concordo. Ele provavelmente precisa. Ele se senta e olha para mim, parecendo assustado.
― Preciso, não é? ― ele pergunta.
Concordo com a cabeça novamente.
― É uma coisa cavalheiresca a se fazer ― respondo, brincando.
― Caramba, você vai mesmo me colocar para fazer isso? ― ele murmura, mas ainda está
sorrindo.
Sim, vou fazê-lo correr atrás, porque ele precisa batalhar pelo que quer.

― Você pode subir enquanto pego umas coisas para que possamos sair? ― pergunto. Olho para
seu rosto. Ainda não tenho certeza se ele realmente quer que eu vá ou se está apenas me agradando.
Ele balança a cabeça e sorri, subindo as escadas. Ao chegar no topo, ele para.
― Devo bater? ― ele pergunta.
Passo por ele para abrir a porta e ele desce um degrau, parecendo um pouco instável. Ah, merda.
Eu o fiz subir as escadas com a prótese. Sou uma idiota. Ele inspira quando fica atrás de mim, fecha
os olhos e faz hum baixinho. Olho para ele. Ele está me cheirando? Paro apenas para ver seu rosto.
Ele parece tranquilo. Meu coração acelera quando ele abre os olhos castanhos e olha para os meus.
― Você me cheirou? ― sussurro.
― Sim ― ele responde e sorri. Parece mais jovem do que quando entrou na loja e meu coração
acelera. Sua voz é suave quando ele responde. ― Você tem um cheiro agradável.
― Agradável? ― eu bufo. ― É o que toda garota quer ouvir.
Ele sorri.
― Que foi? ― ele pergunta. ― Agradável é bom.
― Bebês cheiram agradavelmente. ― Faço uma careta. ― Banheiros públicos também.
Ele ri.
― Acho que sua definição de bom é muito diferente da minha. ― Ele passa a mão no rosto, como
se estivesse disfarçando um sorriso.
Empurro um dedo em seu peito.
― O que é tão engraçado? ― pergunto.
― Bebês fedem. Assim como banheiros públicos. ― Ele inclina-se para frente e sinto sua
respiração quente contra meu pescoço. Ele inspira profundamente. Sua voz é rouca quando ele fala.
― Você tem razão. Seu cheiro não é agradável. É gostoso. ― Seu nariz toca a lateral do meu
pescoço suavemente e meus braços se arrepiam.
― Bom? ― Respiro pesadamente. Na verdade, é quase como se eu estivesse engasgando. Como
uma criança comendo cachorro quente e ele fica preso na garganta.
Ele balança a cabeça.
― Não. Eu disse gostoso. ― Ele se inclina para perto de mim novamente e fecha os olhos,
inalando profundamente.
― É desodorante e café ― respondo e tusso em meu punho fechado, porque minha garganta está
apertada.
Ele balança a cabeça.
― É você. ― Ele olha nos meus olhos.
De repente, a porta se abre e eu quase caio dentro de casa. Mas vovô me segura e me estabiliza.
― Vocês dois vão ficar aí nas escadas ou vão entrar? ― ele pergunta e bate o pé. Ele parece
irritado, mas ainda está sendo legal. Por enquanto. Ele olha para Daniel. ― Achei que você tinha se
despedido de nós há alguns minutos.
― Ele tentou ― murmuro. Vovô está implicando com ele. E gostando. Ele não tem tido chance de
se divertir ultimamente. ― Mas eu implorei para que ele me levasse junto.
Vovô franze a testa.
― Ir com ele onde? ― ele grunhe.
― Para o quarto dele no hotel, assim não precisamos ficar nas escadas. ― Passo por vovô e vou
para o meu quarto. Posso ouvir Daniel tossir e sinto-me contente por estar no meu quarto, porque não

consigo parar de rir. Vou até o banheiro e pego alguns produtos de higiene pessoal, minha maquiagem
e remexo no armário a procura de um vestido. Encontro um que estava dobrado sobre a prateleira e
coloco-o na minha bolsa. Pego um par de sapatos em seguida. Olho ao redor. Só preciso disso. Volto
para a cozinha, onde imagino que vovô esteja com Daniel, mas eles não estão lá. Ouço o estrondo de
uma risada saudável vinda do quarto de Nan e enfio a cabeça pela porta. Congelo ao vê-la sentandose.
Ela está flertando com ele e ele flerta de volta. Suas faces estão rosadas e vovô está sorrindo. Ele
gosta de ver vovó feliz. Nada o deixa mais satisfeito que a visão de seu sorriso.
Ele olha para mim e sorri, balançando a cabeça para Daniel. Vovô gosta dele. Eu também gosto,
mas não tenho certeza se ele quer ser amado. Daniel fica de pé.
― Está pronta para irmos? ― ele pergunta.
Concordo com a cabeça. Ele segura a mão de Nan e a leva até seus lábios. O rosto dela fica
corado e ele diz como foi maravilhoso conhecer uma mulher tão jovem e bonita e, então, pisca para
mim. Nan sorri ainda mais. De repente, sinto lágrimas formando-se em meus olhos e pisco
furiosamente para contê-las.
― Chegaremos tarde ― falo.
― Quão tarde? ― Vovô enfia as mãos nos bolsos e fica de pé.
Olho para Daniel.
― Quão tarde? ― pergunto.
― Deixarei você em casa antes da meia-noite ― ele fala, parecendo, de repente, muito sério.
Esqueci que ele tem um lugar para ir à meia-noite.
― Certifique-se de que isso aconteça ― vovô o adverte.
Daniel sorri e passa um dedo na ponta do nariz.
Ele me leva em direção à porta com uma mão no centro das minhas costas. Saímos e caminhamos
lentamente, descendo as escadas. O sol está brilhante e eu levanto a mão para cobrir meus olhos.
― Onde você tem que estar à meia-noite? ― pergunto.
― Tenho algo a fazer ― ele responde e, de repente, parece triste. Sinto muito por ter perguntado.
― Certo ― falo. ― Aonde quer ir primeiro? ― pergunto.
― Provavelmente deveríamos ir até o hotel e checarmos se podemos conseguir ingressos para o
show.
― Quer tomar chocolate quente antes? ― pergunto.
Seus olhos se arregalam.
― Agora?
Sorrio. Ele tem uma lista e vou ajudá-lo a realizar todos os itens dela.

D A N I E L
Suas botas trituram a neve quando ela caminha pela calçada, deixando o caminho livre para mim e
minha perna ruim. É doce da parte dela, mas não é necessário. Seguro o cotovelo dela e puxo-a para
mim. Quase caio no processo, mas vale a pena quando ela cai sobre mim. Ela é quente e macia e
cheira tão bem. Respiro fundo, sabendo que não vou ficar por muito tempo com ela. Vou aproveitar
cada minuto que tenho.
― Você maltrata todos os seus encontros? ― ela pergunta e não consigo segurar o sorriso.
― Não foi uma grosseira. ― Toco na ponta do seu nariz frio com o dedo. ― Foi uma manobra
tática bem coreografada, digna de uma medalha, se me permite dizer.
Ela arqueia a sobrancelha esquerda.
― Só dou medalhas para uma coisa, soldado. E como o conheci hoje, duvido seriamente que
você vai ganhar uma neste encontro.
Estreito meus olhos para ela. Ela é tão linda que me deixa excitado. Tento ajeitar sutilmente
minha calça. Ela sorri ainda mais, suas bochechas corando.
― Você realmente disse isso? ― pergunto. Mas estou sorrindo tanto que meu rosto dói.
― Disse o quê? ― ela pergunta, parecendo inocente. ― Não sei do que você está falando. ―
Seu olhar vai em direção ao meu colo. Ela enfia os dedos nos passadores da minha calça e me puxa
em sua direção até que estejamos colados da cintura para baixo. Faço uma careta, porque sei que ela
pode sentir.
― Desculpe-me ― sussurro.
― Por quê? ― ela sussurra de volta.
― Por ser um cara ― eu digo.
Ela aponta para o sul.
― Ah, é isso? E eu estava pensando que sou irresistível.
Isso também. Levanto minha mão e seguro seu rosto. Sua pele é macia e quente. Minhas mãos são
calejadas e ásperas, e quase odeio ter que tocá-la com as mãos assim. Respiro fundo para me
fortalecer e quando estou prestes a afastar minha mão, ela a cobre com a sua. Faith vira a cabeça e
coloca os lábios contra a minha palma.
― Você me faz querer acordar ― eu digo. Fecho os olhos assim que as palavras tocam o ar frio,
porque não tive a intenção de dizê-las em voz alta.
― Então, acorde, preguiçoso ― diz ela de volta, brincando. Ela se aproxima um pouco mais até
que seu peito toca o meu.

― Não sei se posso. O tempo parou para mim há muito tempo. ― Olho para o meu relógio.
― Olhe ao seu redor ― diz ela calmamente. Há um leve sorriso no rosto, e seus olhos não se
afastam do meu enquanto olho a cidade. Ela está começando a acordar. As pessoas correm de um
lugar para o outro, e o tráfego está se movendo. ― O tempo não parou. Você, sim.
Nossas respirações se misturam à nossa frente. A minha respiração está cada vez mais perto dela.
Na inspiração seguinte, estará dentro dela. E eu nunca estarei.
― Você está vindo comigo hoje por que acha que pode me consertar? ― pergunto.
Ela balança a cabeça.
― Não. Você me prometeu Cinderela ― ela fala. Desta vez, ela cora ainda mais do que quando
estávamos flertando. ― Sempre quis assistir. ― Ela encolhe os ombros. ― Está em minha lista.
Por que alguém com tanto para viver precisa de uma lista?
― O que mais está na sua lista?
Ela balança a cabeça novamente.
― Um monte de coisas tolas. ― Ela se vira e começa a caminhar ao meu lado. Mais a frente, ela
aponta para um vendedor de rua. ― Compre-me um pouco de chocolate quente ― ela pede, batendo
o ombro no meu. Seu toque é delicado. Acho que ela sabe que não seria preciso muito para me
derrubar. Mas gosto do jeito que ela brinca comigo. Não brinco com ninguém há muito tempo.
― O que a senhorita quiser ― falo.
Sua expressão fica sóbria.
― Não diga isso a menos que você realmente queira ― ela adverte. Passo a xícara de chocolate
quente para ela, que envolve as mãos ao redor e inspira. Ela sorri sobre a borda. ― Obrigada ― ela
fala baixinho.
Sigo-a até um banco do parque e ela se senta. Tenho certeza de que sua bunda vai congelar no
metal, mas Faith parece não se importar. Ela bebe seu chocolate devagar, saboreando cada gota, sem
falar nada; apenas fica sentada calmamente.
― Minha mãe e eu fazíamos isso toda véspera de ano novo ― falo.
Faith me olha e se aproxima, pressionando sua coxa contra a minha. Seu calor envolve minha
perna através da calça. Coloco um braço atrás dela, na parte de trás do banco.
― Sua mãe partiu também.
Concordo. Então, eu grunho. Sinto-me constrangido, mas ela não parece se importar.
― Câncer ― eu falo.
― Antes ou depois de você se machucar? ― ela pergunta.
― Antes. ― Bebo meu chocolate e finjo interesse nele. Mas a única coisa que me interessa é
beijá-la.
― Então, vocês dois vinham aqui, na véspera de ano novo, sempre juntos? ― Ela coloca a mão
em minha coxa. É confortável, ao mesmo tempo que não.
Concordo.
― Você sente falta dela. ― Não é uma pergunta. É uma declaração.
― Em alguns dias, como um louco.
― Vocês eram próximos? ― Sua mão aperta minha coxa. É um toque delicado, mas mais
poderoso do que qualquer coisa que eu senti em um tempo muito longo.
― Muito.
Ela boceja e cobre a boca. Sinto-me terrível por mantê-la acordada a noite toda trabalhando em

meu relógio.
― Você quer que eu te leve para casa para que você possa dormir um pouco? Eu poderia buscála
à noite, a tempo para o show.
― A enfermeira de Nan estará de volta em breve, então, ela manterá vovó acordada para que
possa dormir à noite. Ela nunca dorme, mas a enfermeira sempre tenta. ― Ela balança a cabeça,
bocejando novamente. ― E eu não confio em você por conta própria.
Ela não pode saber que eu planejei. Pode? Meu coração começa a bater mais rápido.
― O que você quer dizer?
Ela sorri.
― Tenho medo de que você não volte para me buscar. ― Ela fica séria e olha em meus olhos. ―
Além disso, quero fazer o programa da véspera de ano novo. ― Ela vira-se para mim, seus olhos
procurando os meus. ― A menos que você não queira a minha companhia.
Quero a companhia dela, realmente quero.
― São quase oito horas ― falo. ― Temos algumas horas até o Rocko’s abrir e podermos dar
andamento à minha lista. O que você quer fazer até lá?
― Pode me levar para a cama? ― ela pergunta, bocejando novamente.
― Cama? ― Minha voz falha.
Ela balança a cabeça e a deita em meu ombro.
― Poderíamos tirar um cochilo. Talvez, eu possa ser persuadida a me aconchegar.
Não consigo pensar em nada que eu queira mais, então, pego sua mão e puxo-a.
― Você é sempre tão fácil de se levar para a cama? ― pergunto. Estou brincando, mas ao mesmo
tempo... não. Sei que não vou fazer sexo com ela.
Sua respiração falha. E, pela primeira vez durante todo o dia, ela não olha em meu rosto.
― Seu quarto não teria duas camas, não é?
Balanço a cabeça.
― É uma king ― respondo.
― Vai ter que servir ― ela fala, entrelaça os dedos nos meus e caminhamos em direção ao meu
hotel. Nunca me senti tão esperançoso. Pelo menos, não há muito tempo. ― Você vai ficar do seu
lado? ― ela pergunta.
Dou uma risada.
― Pareço idiota?

F A I T H
Sabe aquele momento do filme quando a menina entra no porão escuro para descobrir o que estava
fazendo tal ruído e você senta, gritando com a TV? Não, não vá lá! Há um assassino à sua espera
para cortar sua garganta lá no escuro! Sim, este é o meu momento. Daniel abre a porta do quarto e
se afasta para que eu possa entrar. Seguro a lapela da sua jaqueta e olho para ele.
― Você não vai me machucar, não é?
Sua testa franze.
― Humm ― ele murmura.
― Alguma vez você matou alguém? ― pergunto, rapidamente.
Ele balança a cabeça.
― Estive na guerra.
Balanço a cabeça freneticamente.
― Fora da linha do dever? Já decapitou uma mulher estranha e estúpida que foi para o seu quarto
de hotel poucas horas após tê-lo conhecido?
Ele ri. É uma gargalhada profunda e soa tão maravilhosa.
― Você acha que eu diria se tivesse feito? ― Ele me vira, dá um tapa em minha bunda e fala. ―
Entre no antro do pecado, moça. Estou bem atrás de você com minhas algemas.
A porta fecha atrás de nós e eu levo uma unha até minha boca e começo a roê-la. Talvez, esta não
fosse uma ideia tão inteligente. Daniel enfia a mão no bolso e tira um canivete.
― Por que você tem uma faca? ― pergunto e dou dois passos para trás.
Ele ri e me olha nos olhos.
― Homens de verdade carregam facas no bolso ― ele fala. ― Nunca se sabe quando você vai
precisar cortar alguma coisa. ― Ele ergue o braço e coloca a faca na minha mão, fechando meu
punho ao redor dela. ― Assim, você pode se proteger de qualquer coisa que possa te atingir ― ele
sussurra e aperta meu nariz. ― Inclusive eu.
― Você tem outras armas? ― pergunto.
Ele balança a cabeça.
― Tenho uma arma no cofre. ― Desta vez, ele se ocupa e não olha para mim.
― Carregada? ― pergunto.
Ele balança a cabeça e sorri.
― Por que você tem uma arma? ― pergunto.
― Porque tenho o direito de portar armas ― diz ele com um encolher de ombros. Ele aponta

para a minha mão. ― Mas, agora que você tem uma faca, não tem com o que se preocupar.
― A não ser que você a tome e use-a contra mim.
Ele tira o casaco e o pendura na parte de trás de uma cadeira.
― Se eu quisesse fazer isso, já teria feito, bobona ― ele fala e aperta os olhos, finalmente
olhando para mim. ― Por que você veio aqui comigo? ― pergunta ele. ― De verdade?
Devo dizer a ele? Devo falar que vi o desespero em seus olhos? Devo dizer-lhe que sei como ele
está se sentindo sem esperança? Devo dizer-lhe que eu o entendo?
― Já me senti tão perdida quanto você ― respondo em voz baixa.
― Não estou perdido ― ele fala. Sua voz fica subitamente áspera e rouca. ― Estou exatamente
onde quero estar.
― Não estou falando de localização ― falo.
― Nem eu ― ele responde. Sua voz ainda está tensa e tenho certeza de que o ofendi.
― Queria ajudá-lo com sua lista ― falo e mordo os lábios para não dizer mais nada que possa
ofendê-lo.
― Por quê? ― ele pergunta enquanto remexe em sua mala, puxando para fora uma cueca nova e
uma camiseta. Ele joga um par de jeans por cima do ombro.
Dou um suspiro. Isso está ficando cada vez pior.
― Porque eu posso?
Ele se aproxima de mim lentamente.
― A verdade, Faith ― diz ele. ― Você estava querendo me mostrar a luz? Para salvar a minha
alma miserável?
― Honestamente? ― pergunto. Mordo meu lábio inferior e ele observa minha boca de perto,
lambendo a sua.
― Não, minta para mim ― ele brinca. Mas sei que está falando sério.
― Só queria te fazer sorrir ― falo ―, só isso. ― Minha voz falha. ― Quer que eu vá embora?
Ele levanta três dedos.
― Três coisas ― diz ele e mostra um dedo. ― Um: você não pode tentar me consertar, certo?
Concordo. Posso tentar consertá-lo sem que ele saiba, não posso?
Ele levanta dois dedos.
― Dois: não vou cortar quaisquer partes vitais de sua anatomia. ― Seus olhos deslizar
lentamente para cima e para baixo do meu corpo. ― Gosto de todas as suas partes exatamente como
elas são. Enquanto você está respirando. A não ser que você fosse um travesti, então, eu ia querer
mudar algo em você.
― Qual é o número três? ― pergunto.
Ele levanta três dedos.
― Três ― ele fala e suspira. ― Não vou me apaixonar por você. De forma alguma. ― Ele
caminha lentamente em minha direção. Rolo o canivete em minha mão e ele ri. Ele está sorrindo,
apesar de tudo. ― Agora, se você concorda com minhas regras, te vejo quando sair do chuveiro. ―
Ele inclina-se para frente e toca minha testa com os lábios. Ele permanece lá, respirando fundo.
― Você está me cheirando de novo ― sussurro.
― Eu sei ― ele sussurra de volta.
Finalmente, Daniel levanta a cabeça e sinto um vazio em minha pele onde o seu beijo estava. Ele
vai até o banheiro e fecha a porta atrás de si. Afundo na beirada da cama, porque não quero ir para

qualquer outro lugar.
Puxo minha bota, que está suja e molhada. Deveria ter colocado um par de meias que
combinassem. Uma delas é rosa neon com estampa de leopardo e a outra é camuflada. Puxo a
camiseta e coloco-a ao meu lado, sem saber o que fazer comigo mesma.
Acho que isso não é diferente de ir para casa com um estranho qualquer, não é? Não. Pelo menos,
este estranho conheceu meus avós e eles sabem que estou com ele, então, não é como se ninguém
soubesse de mim. Não preciso fugir e acabar com isso. Estou aqui, agora, e não vou a lugar nenhum.
Bocejo novamente. Quero tirar uma soneca. Minhas pálpebras estão ficando mais pesadas a cada
minuto.
A porta do banheiro se abre e ele enfia a cabeça para fora. Seu cabelo está molhado e bagunçado.
Ele sorri para mim e parece, particularmente, jovem.
― Pode me fazer um favor? ― ele pergunta. Parte do seu peito está para fora e posso ver que ele
está vestindo uma camiseta.
Olho ao redor. Será que ele esqueceu algo?
― O quê? ― pergunto.
― Pode fechar os olhos? ― Ele faz uma careta.
― Por quê? ― Ok, essa foi uma pergunta estúpida. Mas agora já saiu.
Ele franze a testa.
― Pode só fazer, por favor?
Cubro os olhos com as mãos e ouço-o pular pelo tapete. É uma batida constante. Ele tirou a perna
e não quer que eu veja? Mantenho meus olhos cobertos até que a cama se desloca ao meu lado e sinto
as cobertas levantarem.
― Pode abri-los agora ― diz ele. ― É um pouco deselegante ficar pulando pelo tapete ― ele se
apressa a explicar.
Seguro sua mão.
― Você pode fazer o que precisa. Isso não afetará o quanto gosto de você.
― É só que... ― ele começa. ― Tirei a prótese para tomar banho e é um saco colocá-la de volta
para tirar de novo. E eu sou bom em saltos.
Ele é sincero de uma forma que acho bonita.
― Mas não bom o suficiente para que eu assista.
― Definitivamente, não.
― Talvez, em nosso segundo encontro ― falo.
Ele não me olha nos olhos. Ele joga as cobertas sobre o que assumo ser o meu lado.
― Vamos lá ― diz ele. ― Pegue a sua faca. ― Ele ri.
Levanto-me e fecho as cortinas, deixando nada mais que uma pequena abertura para que a luz
entre no quarto. Vejo-o colocar as mãos atrás da cabeça, enquanto olha para mim.
― Você não pode dormir de calça jeans ― ele fala. ― Vai ficar desconfortável.
― Está tentando me deixar nua? ― pergunto.
― Sim ― diz ele, diretamente. ― Está funcionando?
― Não ― respondo.
― Há um pacote de boxers fechado na minha sacola de viagem se você quiser usar.
Vou até sua bolsa e remexo até encontrar um pacote fechado de cuecas. Levo-a para o banheiro,
tiro a calça jeans e visto-a. Olho no espelho e me pergunto: “O que estou fazendo?”

Vou tirar uma soneca, é isso que vou fazer.
Volto para o quarto. Ele desliga a lâmpada de cabeceira e agora, finalmente, está escuro. Deito
sob as cobertas e viro-me para ele.
― Gosto de vê-la usando a minha boxer ― ele sussurra.
Eu também, mas não digo nada.
― Você vai dormir mesmo? ― ele pergunta baixinho.
― Sim ― respondo.
― Você prometeu se aconchegar a mim ― diz ele. É pouco mais do que um sussurro, mas posso
ouvi-lo.
Faço uma pausa.
― Será que devo?
Suas mãos envolvem minha cintura e ele passa o braço ao meu redor, puxando-me para que ele
fique alinhado atrás de mim, como se fôssemos duas colheres em uma gaveta. Como Nan e vovô
costumam dormir. Posso sentir suas coxas atrás das minhas e minha bunda está em seu colo.
― Ou você colocou a arma no bolso ou está muito feliz em me ver ― falo, ao senti-lo
pressionado contra meu traseiro.
― Shh ― ele sussurra, afasta meu cabelo e sinto um beijo rápido em minha nuca. ― Vá dormir
― diz ele. ― Vou protegê-lo de todo o mal.
Sorrio para o meu travesseiro.
― Tudo bem. Faça com que eu me apaixone por você. Não me importo.
Daniel fica tenso atrás de mim, mas não responde. Seus dedos brincam com a barra da minha
camisa até que ele encontra a bainha e, então, desliza a mão por baixo, pressionando a palma da mão
contra a minha pele. Não me atrevo a respirar por medo de que ele se afaste e o momento perfeito
passe.

D A N I E L
Acordo com um corpo quente enrolado no meu. Estou deitado de costas e ela está com a cabeça na
dobra do meu braço. Ele está dormente e eu flexiono os dedos, tentando fazer com que o sangue flua.
Mas não quero me mover. Deus, não quero que ela se mova. Gosto da forma como ela está
pressionada contra meu corpo. Gosto pra caralho e não vou fazer a porra de nenhum movimento. Se
alguma vez já desejei que o tempo parasse, foi agora.
Faith se contorce e sua perna pressiona a minha, então, puxo-a para mais perto de mim. Meu pau
está tão duro que eu poderia martelar pregos com ele, mas não quero usá-lo. Bem, eu estaria
mentindo se dissesse que não quero deslizar para dentro dela e fazê-la minha. Mas não posso. Ela
não é minha. Mas ela está em meus braços e posso fingir que ela é minha por enquanto. Até que ela
acorde.
A mão de Faith está sobre o meu peito e ela, timidamente, ergue os dedos e os trilha de um lado
para o outro. Seu toque dispara direto para o meu pau e se eu não já não estivesse duro ao extremo
antes, estou como aço agora. Disfarço um gemido.
― Daniel ― ela sussurra.
― Faith ― sussurro de volta.
― Você está acordado? ― ela pergunta, sussurrando, mas não levanta a cabeça.
― Não. ― Não quero acordar. Quero ficar neste mundo de sonhos onde posso manter esta
menina em meus braços.
Sua perna se move e toca meu pau.
― Você está acordado ― diz ela calmamente. Ela esconde o rosto em meu peito e posso sentir
seu sorriso contra ele.
― Shh ― eu digo. ― Deixe-me fingir que estou dormindo para que eu possa mantê-la aqui um
pouco mais.
Ela se acalma. Em seguida, sua perna sobe um pouco mais e ela pressiona contra mim.
― Vou voltar a dormir ― diz ela.
― Acho uma ótima ideia ― respondo.
Seu corpo está macio e relaxado contra mim. Toco em suas coxas com a ponta dos dedos e ela
ronrona contra o meu peito. Começo pela parte de trás do joelho e sigo passando pela boxer até
sentir o elástico da calcinha. Rolo para encará-la e ela respira contra o meu peito. Sua perna está
sobre o meu quadril, e posso sentir o calor úmido entre suas coxas perto de meu pau. Ele pulsa, mas
ela não parece importar-se.

― Você quer que eu vire para o outro lado? ― ela pergunta.
Sim, porque ter meu pau pressionado pela abertura da sua boceta seria muito melhor.
― Não ― respiro fundo. ― Volte a dormir.
― Não posso. Não enquanto você está me tocando. ― Ela ri contra meu peito e eu puxo-a para
mais perto e passo os braços ao seu redor. Ela esfrega o rosto em meu peito. ― Que horas são? ―
pergunta.
Olho para o relógio.
― Mil e trezentos ― respondo como falamos no exército.
― Oh, ainda é cedo. ― Ela boceja.
― Volte a dormir ― digo, empurrando-a.
― Você vai voltar a dormir? ― ela pergunta.
― Vou, se você quiser ― respondo. ― Deixe-me segurá-la um pouco mais. Por favor.
Ela balança a cabeça, o nariz passando para cima e para baixo em meu peito.
― Ok. ― Ela inclina o rosto para o meu. ― Você ligou para ver se podemos conseguir ingressos
para esta noite? ― ela pergunta.
Ah, merda.
― Não. ― Tento sentar, mas seu braço está envolvendo a minha cintura.
― Não se mova ainda ― diz ela. ― Gosto de ficar assim.
Eu também. Puxo-a para mais perto de mim e rolo, de forma que ela tem que ir comigo. Ela grita
e o som me faz rir. Seguro o cabo do telefone com o indicador e puxo-o para mim. Sem deixá-la se
afastar, ligo para o concierge para perguntar sobre ingressos. Ele me liga ao setor de eventos.
― Sinto muito ― diz o homem. ― Não temos mais bilhetes para os espetáculos de hoje à noite.
Estão todos esgotados.
Meu coração quase para.
― Nada? ― pergunto.
― Tenho alguns para o show das três horas ― diz ele. ― Mas nada mais tarde.
Coloco a mão sobre o telefone e falo com ela.
― Quão rapidamente você pode ficar pronta?
Ela sorri e se mexe para levantar. Ela está linda demais com o cabelo bagunçado e uma dobra no
rosto, no lugar onde estava apoiada em minha camisa.
― Muito rapidamente ― diz ela, dançando no lugar e prendendo a respiração enquanto espera
por uma resposta.
― Quero duas entradas para as três horas ― falo. Ela grita e dança em um círculo. É quando
noto seus pés. Que porra é essa que ela está vestindo? Ela está usando meias até os joelhos que não
são iguais. Sorrio. Não consigo segurar. Ela está simplesmente adorável. E está sexy na minha boxer.
Admito.
― Vou primeiro para o banheiro! ― ela fala, pega a bolsa e corre para se arrumar. Termino de
comprar os ingressos e empurro as cobertas. Posso ouvir o chuveiro ligado. Visto uma calça social e
camisa de botão. Então, ligo para o concierge, porque quero fazer algo de bom, que vai surpreendêla
e fazê-la sorrir.
Estou amarrando a gravata quando ouço a porta do banheiro abrir.
― Posso usar sua escova de cabelo? ― ela pergunta pela pequena fresta na porta.
― Pode usar qualquer coisa minha ― falo. Ela abre a porta o suficiente para sorrir para mim.

Seu cabelo está enrolado em uma toalha e seu rosto está sem maquiagem. Preciso dizer, ela está tão
sexy como estava há um minuto atrás.
A porta se fecha com um clique. Posso ouvir o secador de cabelo e imagino que ela vá ficar
linda. Sorrio. É um sentimento estranho e minhas bochechas estão doendo. Mas é bom. É uma
sensação muito boa. Passo a minha mão em meu rosto desalinhado. Não vou ter tempo de fazer a
barba. Acho que ela não vai se importar.
A porta se abre e ela sai. Ela caminha lentamente como se não imaginasse que está balançando a
porra do meu mundo. Ela estava linda antes, mas, bom Deus, agora ela me tira o fôlego. Ela está
usando um vestido colado que valoriza suas curvas. Ele tem um decote baixo e um cinto fino que
contorna seus quadris, exatamente onde minhas mãos querem estar. Cerro os punhos e me forço a
ficar parado.
Seu vestido cai, logo abaixo dos joelhos e as pernas estão nuas, parecendo incrivelmente longas.
― Oh, meu Deus ― murmuro. Eu soo como uma adolescente.
― Estou bem? ― ela pergunta.
Faço o movimento de um giro com o dedo, porque quero vê-la totalmente. Ela gira lentamente,
olhando para mim por cima de seu ombro, mordendo o lábio inferior. Suas costas estão nuas.
― Sim ― eu digo. Engulo em seco. ― Você está bem.
Não consigo formar uma frase agora.
Ela vira de costas para mim.
― Diga-me a verdade ― ela pede. ― Você pode ver que não estou usando calcinha?
Puta merda.

F A I T H
Sinto-me estúpida. Até que a boca dele se abre e ele não consegue proferir som algum. Então, sintome
bonita. E poderosa. E absolutamente desejada.
― Bem ― ele começa e para de engolir. ―, eu não havia percebido até você dizer. Mas, agora,
só vou ser capaz de pensar nessa porra. ― Seu olhar não deixa minha bunda enquanto ele lambe os
lábios. Volto-me para encará-lo e aponto para o canto da sua boca.
― Você tem um pouco de baba bem ali ― falo.
Ele passa a mão na boca, na direção onde apontei.
― Não tenho ― ele fala, olhando para a parte de trás da mão. ― Mas eu poderia ter, em um
segundo, no entanto. ― Ele faz aquela coisa com o dedo novamente. ― Vire-se de novo? ― ele
pede, mas está sorrindo e não há safadeza em seus olhos.
Viro-me muito, muito lentamente e ele deixa escapar um gemido.
― Sério ― falo. ―, estou bem para ir ao teatro?
― Bem, achei que você usaria suas meias descombinadas.
Sinto meu rosto esquentar.
― Elas não combinariam com meus sapatos ― respondo. Sento-me na beira da cama e calço os
sapatos, afivelando as tiras finas ao redor dos tornozelos. Fico cinco centímetros mais alta, o que
significa que agora estou quase da altura do nariz dele.
― Então... ― ele começa, mas, em seguida, para e balança a cabeça.
― O quê? ― pergunto.
― Nada ― ele responde, mas está sorrindo.
Inclino a cabeça para ele, que está feliz.
― Não diga que não é nada. Pergunte o que quer saber.
― Então ― diz ele novamente. Em seguida, ele sorri amplamente, ainda mais do que antes. ―
Por que você não está usando calcinha?
Estou gostando disso. Viro e mostro minhas costas.
O vestido é tão colado que marca a linha da calcinha. ― Dou de ombros. ― E o sutiã é óbvio.
Ele engole em seco e seus olhos escuros ficam ainda mais escuros.
― Você não está usando sutiã também ― diz ele. Não é uma pergunta. Seus olhos permanecem na
direção do meu peito.
Aponto para cima do meu ombro.
― Vestido sem costas, lembra? ― pergunto. ― Você está bem?

Ele se senta no sofá, puxa uma almofada para seu colo e depois esfrega a mão pelo rosto. Ele
coloca a cabeça para trás e rosna.
― Oh ― eu digo. Finalmente eu entendo. ― Oh ― digo um pouco mais alto, porque uma
lâmpada, simplesmente, acendeu em minha cabeça. ― Você está... tendo algumas ah... hum... questões
de cobiça.
Ele levanta a cabeça e me olha nos olhos.
― Estou tendo algumas “há uma mulher bonita e gostosa nua sob um vestido que me deixa
louco na minha frente” questões.
Tento me afastar, pois meu rosto, provavelmente, deve estar completamente vermelho.
― Uau ― sussurro.
Ele está atrás de mim em menos de dois segundos.
― Sinto muito ― diz ele. ― Não tive a intenção de ser grosseiro. Mas você tem me deixado tão
excitado que não sei o que fazer comigo mesmo. ― Sua voz soa tranquila. ― Faz muito tempo que
não sinto nada, Faith, e estou um pouco aterrorizado.
― Você está sentindo coisas agora? ― pergunto. Não consigo segurar meu sorriso.
Ele dá um passo para mais perto e sinto a forte pressão da sua masculinidade contra o meu
traseiro.
― Sim ― diz ele. Suas mãos traçam minha bunda onde minha roupa íntima deveria estar.
Respiro fundo, porque estou prestes a desmaiar.
― Deus ― sussurro.
― Não ― diz ele. ― Apenas Daniel. ― Ele empurra o meu cabelo para o lado e seus lábios
tocam minha nuca. Tenho que segurar no encosto da cadeira ao meu lado para ficar de pé.
― Ei, Daniel ― digo em voz baixa. Ele vira meu rosto para ele, e posso sentir cada centímetro
dele contra a minha barriga.
― O quê? ― Ele respira fundo.
― Da próxima vez que você estiver sozinho com uma mulher, em uma situação romântica, não a
chame de gostosa, ok? ― Disfarço uma risada. Não consigo evitar a brincadeira.
Ele dá um passo para trás e passa a mão pelo rosto.
― Por que não posso chamá-la do que é? ― ele pergunta, mas está me provocando. Ele está
sorrindo tão amplamente que posso ver cada dente em sua boca. Porra, ele tem um sorriso bonito. E
tira o meu fôlego.
― Porque não é muito romântico. ― Bato levemente no lado do seu rosto de brincadeira e ele
vira a cabeça, capturando minha mão em sua boca por muito mais tempo do que deveria.
Ele ri ao falar:
― Eu realmente não estava tentando ser romântico naquele momento.
Solto uma risada.
― Percebi.
― Eu só queria que você soubesse como eu estava me sentindo. ― Ele ainda está rindo.
Quero vê-lo rir assim todos os dias, pelo resto de nossas vidas. Ah, Merda. De onde veio isso?
Dou um passo para trás, assustada. Um dia é uma coisa. A vida é outra.
― O que há de errado? ― ele pergunta e segura meu rosto com as duas mãos.
― Nada ― respondo suavemente.
― Algo está errado ― diz ele olhando para mim.

― Vamos nos atrasar se não nos mexermos ― advirto. ― Você está pronto?
Ele balança a cabeça, mas sua testa está franzida.
Ele me acompanha até a porta e saímos para o corredor. Estou com a bolsa sobre meu ombro e
ele entrelaça os dedos nos meus. Ele puxa-os suavemente até que eu olhe para ele.
― Me desculpe, agi como um bruto ― diz ele, olhando nos meus olhos e sinto que eu poderia
mergulhar neles e ficar lá para sempre. Mas não posso.
Ergo meu polegar e o indicador e mostro-lhe o pequeno espaço entre eles.
― Tenho uma pequena confissão a fazer. Bem pequenininha ― digo.
Sua testa franze.
― Diga.
Não olho para ele quando falo.
― Eu meio que gostei.
― Gostou do quê? ― ele pergunta e quando compreende, sorri. ― Oh. ― Ele balança o polegar
na direção do quarto. ― Gostosa faz isso com você, hein? ― ele fala.
Ele está sorrindo de novo e fica tão bonito quando está feliz. Ele nasceu bonito, mas quando está
feliz, ele brilha. Ele bate no meu ombro com o seu.
― Deixa sua calcinha molhada. ― Ele cobre a boca. ― Oops ― diz ele. ― Você não está
usando.
― Shh! ― Resmungo, quando outras pessoas entram no elevador com a gente. Ele me puxa para
que eu fique na frente dele, uma mão em minha cintura enquanto a outra desce e aperta minha bunda.
Meu coração acelera. Bato em sua mão atrás de mim e seguro-a, puxando-a para frente para
pressioná-lo contra a minha barriga. Mas, então, seu polegar desliza pela parte inferior do meu peito.
― Pare com isso ― sussurro, olhando para ele no espelho. Ele enfia o rosto em meu pescoço e ri
contra a minha pele.
Não sei de onde veio essa intimidade, mas isso parece tão certo. E tão errado ao mesmo tempo,
porque sei que ele não está em um momento da sua vida em que pode aceitar mais de mim. E não
posso pedir-lhe para me dar nada, porque ele não tem mais nada no buraco que é seu coração. Ele
tem que preenchê-lo para si mesmo antes que possa dar algo para mim. Eu sei disso, e isso me deixa
triste. Mas ele ri novamente em meu pescoço e eu esqueço minha apreensão. Tenho o resto da noite
para desfrutar.
Chegamos a rua e, imediatamente, desejo ter um casaco. Mas tudo o que eu tinha era minha
camiseta e a calça jeans que estavam enfiados na minha bolsa. Tremo levemente. Imediatamente, ele
tira o paletó e coloca sobre meus ombros.
― Não posso deixá-la congelar ― ele fala.
― E quanto a você? ― pergunto, puxando seu casaco para mais perto. ― Vai ficar com frio.
Ele ri.
― Posso aproveitar para refletir um pouco. ― Ele balança as sobrancelhas para mim e enlaça
meus dedos novamente. Então, ele aponta. Há um carro esperando na rua. Um daqueles puxado por
um cavalo. ― Sua carruagem lhe espera ― diz ele.
Olho para ele.
― Quando você organizou isso? ― pergunto.
Ele balança a cabeça.
― Quando você estava no chuveiro.

Sorrio para ele e olho em seus olhos.
― Estava em sua lista.
― Na sua também ― ele diz e se inclina para beijar o meu nariz.
Estreito meus olhos para ele.
― Como você sabia disso?
― Toda garota não sonha em andar em uma carruagem puxada por cavalos? ― ele fala, mas
continua sorrindo. Daniel me ajuda a subir na plataforma e assobia baixinho quando o vento sopra
minha saia, fazendo meus joelhos aparecerem.
― Oh, quer parar? ― eu peço. Mas espero, secretamente, que ele não pare.

D A N I E L
Não faço ideia do que aconteceu durante o show. Passei muito tempo observando Faith. Ela estava
em transe. Conteve o fôlego quando sentiu medo, colocou a mão no peito quando se assustou e
apertou minha coxa quando quis ter certeza de que vi o que ela viu. Mas tudo o que vejo é ela. Seus
olhos se enchem de lágrimas e pego meu lenço — porque os homens sempre carregam lenços por
essa razão — e entrego-o a ela. Ela enxuga os olhos e me lança um olhar.
― Vejo você ― digo baixinho para ela.
― Bem, espero que sim ― ela sussurra de volta.
Olho em seus olhos.
― Não, Faith. Quero dizer que eu realmente a vejo. Completamente. Por inteiro.
Ela afasta o olhar de mim para o palco. Mas aperta minha mão e pisca os olhos novamente.
Faith não fala mais nada até o final do espetáculo, quando se levanta e bate palma junto com o
público. Ela se vira para mim.
― Antes que eu me esqueça de te dizer, tive um dia muito bom.
Um sorriso surge em meus lábios. Sigo-a para fora do teatro com a mão em suas costas.
― Está pronto para irmos ao Rocko’s? ― ela pergunta.
Estou, absolutamente, morrendo de fome. A única coisa que nós comemos foi um lanche que
comprei no intervalo. Ela passou o dia inteiro comigo e tem que estar tão faminta quanto eu.
― É perto, certo? ― Lembro-me de ir lá com a minha mãe, mas tem muitos anos.
― Podemos caminhar ― diz ela com um aceno de cabeça.
― Quem sabe não tenha um bom vento forte? ― provoco. Seu rosto cora novamente. Nunca vou
me cansar disso.
― Sonhe, soldado ― ela brinca.
Escolhemos uma mesa e peço ao garçom um hambúrguer de uma libra. O Rocko’s tem uma
espécie de hall da fama e quem consegue comer o hambúrguer grande inteiro tem sua foto adicionada
ao mural e o sanduíche é gratuito. Nunca consegui fazer isso, mas estou com muito mais fome do que
das outras vezes que tentei. Isso para não falar que estou mais velho. Faith pede uma porção de
batatas fritas.
― Não quer hambúrguer? ― pergunto.
Ela balança a cabeça e sorri.
― Essa é minha primeira rodada ― ela fala enquanto bebe um refrigerante de cereja e parece
muito feliz. Hoje o dia foi realmente perfeito.

― Qual é a sua história, Faith? ― pergunto. Desejei saber o dia todo. Ninguém, em seu perfeito
juízo, a deixaria partir depois de estar com ela. ― Você me fez colocar minhas tripas para fora.
Agora é sua vez.
Ela balança a cabeça e morde os lábios.
― Você não quer ouvir a minha história ― diz ela, parecendo infeliz e seu rosto empalidece.
Seguro sua mão na minha.
― Quero ― eu digo. ― Por que nem um homem te arrebatou? ― pergunto.
― Lá vem você de novo com essa história de arrebatar ― diz ela.
Rio em voz alta, pendendo a cabeça para trás. Meu coração incha. Ri mais hoje do que fiz em
muitos anos.
Sussurro, brincando.
― Pelo menos eu não disse arrebatou você nua.
Ela cruza as pernas sob a mesa, o que me faz rir ainda mais.
― Arrebatou nua e molhada ― ela diz baixinho. O calor de suas palavras atinge direto o meu
pau. Ela ri.
Mas eu sei o que ela está fazendo. Ela está tentando se safar da minha pergunta. Sou o mestre de
evasão, então, eu sei.
― Conte-me a sua história, Faith. Por que não está em um relacionamento?
Ela balança a cabeça. É um movimento rápido, quase como se estivesse preparando-se.
― Eu estava.
― Casada? ― pergunto.
Ela acena com a cabeça e inclina-se para trás. Ela está, propositadamente, colocando distância
entre nós. Estou bem com isso, por enquanto.
― Sim, por dois anos.
― O que aconteceu? ― pergunto. ― Ele só pode ser idiota se deixou você partir.
Ela sorri, mas é triste.
― Ele morreu. ― Ela tosse como se precisasse limpar a garganta e pisca furiosamente,
balançando uma de suas mãos na frente do rosto. ― Jurei que não faria isso hoje ― diz ela, rindo,
mas é um som aquoso.
― Como ele morreu?
Ela limpa a garganta novamente.
― Motorista bêbado. Hoje, está fazendo dois anos.
― Ah, merda ― eu digo. Levanto-me e sento ao seu lado para que possa abraçá-la, mas ela me
empurra.
― Estou bem ― diz ela. ― Não vou chorar. Não por muito tempo. ― Ela ri novamente.
Seguro seu rosto e olho em seus olhos verdes.
― Chorar é bom.
Ela solta um suspiro.
― Foi um dia maravilhoso ― diz ela. ― Muito obrigada por me afastar dessas lembranças
tristes. ― Ela sorri e desta vez é real. ― Eu realmente gostei do nosso dia.
― Queria que você tivesse me contado antes ― eu digo. ― Teria me esforçado mais.
Ela ri.
― Hoje foi maravilhoso ― ela suspira e encosta a testa em meu peito. Seguro a parte de trás de

sua cabeça, acariciando o comprimento do seu cabelo. Ela me permite por um minuto e, em seguida,
o garçom está de volta com a comida. Não volto para o meu lado da mesa. Fico bem onde estou, pois
é onde quero estar.
― Você o amava muito ― eu digo. Não tenho que perguntar. Eu só sei.
Ela mergulha uma batata frita no ketchup.
― Muito ― Faith concorda e, então, ela enche a boca de batata.
Aceno e dou uma mordida em meu hambúrguer.
― Você saiu com outras pessoas desde então? ― pergunto. Talvez eu estivesse sendo muito
invasivo, mas ela me perguntou sobre as queimaduras e meus homens, então, acho que está tudo bem.
Ela balança a cabeça.
― Saí algumas vezes ― diz ela. ― Mas é... ― Ela para e respira profundamente. ― ... difícil. É
difícil superar isso.
Olho em seus olhos.
― Por que você quis passar o dia comigo? Para esquecer?
Ela balança a cabeça.
― Por um lado, sim. E eu esqueci. Depois de muito tempo, por hoje, esqueci. Mas vi em você a
mesma solidão que senti depois que ele morreu. Eu queria ajudá-lo para que você se sentisse melhor.
― Ela encolhe os ombros.
― E você conseguiu. Me fazer sentir melhor, quero dizer. ― Meu coração está batendo como um
louco e explode em minha mente que esta mulher, aparentemente feliz, e que me trouxe tanta alegria,
passou por uma tragédia há dois anos, nesta mesma data. ― Queria me sentir melhor por você, Faith.
Ela balança a cabeça novamente e coloca a mão sobre meu coração. Cubro-a com a minha.
― Fique melhor por você, Daniel. Apenas por você.
Concordo. Mas não posso ficar melhor. Não se eu continuar com meus planos para esta noite. Oh,
inferno.
― O que há de errado? ― ela pergunta, franzindo a testa. ― Você, de repente, pareceu perdido.
― Nada ― eu digo e dou uma mordida em meu hambúrguer.
― Você está mentindo, mas tudo bem ― diz ela, voltando a comer suas batatas fritas.
Depois de algumas mordidas, percebo que não posso mais comer o hambúrguer. Solto um
suspiro.
― Não posso mais. ― Gemo e empurro o prato para longe.
― Eu sabia! ― ela grita, balançando um punho no ar e pega o meu hambúrguer. Ela dá uma
mordida nele.
Faço uma cara feia.
― Você está se divertindo com a minha dor, não é?
― Sim ― ela responde com a boca cheia de hambúrguer. Mas ela está sorrindo e, caramba, ela
fica tão bonita quando sorri.
― Sinto muito pelo seu marido ― eu digo. Eu deveria deixá-la sozinha, mas não quero.
― Eu também ― diz ela ―, mas lamentar sobre isso não vai trazê-lo de volta. Ele queria que eu
fosse feliz. E estou feliz. ― Ela encolhe os ombros, segura o meu rosto em sua mão suave e me puxa
para olhar para ela. ― Realmente, você foi uma dádiva de Deus hoje, Daniel. Você me afastou dos
meus problemas e tornou meu dia maravilhoso. E vou agradecer a você para sempre por isso.
Comemos em silêncio por alguns minutos. Ela sorri para mim e diz:

― Temos que comprar castanhas.
Eu gemo.
― Não aguento comer mais nada.
Ela se inclina em meu ombro, de brincadeira.
― Temos que terminar sua lista. ― Ela pega a minha mão e vira o relógio para cima, balançando
a cabeça. ― Sinto muito por não ter conseguido consertar seu relógio ― diz ela.
― É apenas um relógio.
― O tempo não parou, Daniel ― diz ela. ― Você, sim.
― Eu sei. ― Mas não sei como consertá-lo. Hoje, me senti muito bem, mas, e amanhã?
― Você está pronto para ir? ― ela pergunta.
Concordo. Não estou realmente pronto para ir. Mas acho que nós devemos. Está ficando mais
escuro e preciso levá-la de volta para casa. Mas ainda não estou completamente pronto para deixá-la
ir.
Paramos e compramos castanhas quentes mesmo que nós dois estejamos muito cheios para comêlas.
Em seguida, pegamos um táxi para voltar para a casa dela. Ela recita o endereço e os números
ficam na minha cabeça. Ela parece tranquila no caminho de volta. E eu odeio a ideia de quebrar o
silêncio. É confortável. Coloco a mão sobre sua coxa e aperto-a suavemente. Ela coloca sua mão
sobre a minha, me olha e inclina a cabeça em meu ombro.
O táxi para e eu saio, estendendo a mão, em seguida, para ajudá-la a sair. Não a solto enquanto a
levo até a porta.
― Quero beijar você ― deixo escapar. Quero-a com cada fibra do meu ser.
Ela balança a cabeça.
― Não, a menos que você pretenda voltar amanhã. E no dia seguinte. E no próximo. ― Ela
morde os lábios. Uma mecha de cabelo fica preso em seu lábio e eu o solto, colocando-o atrás da
orelha.
Não posso prometer-lhe qualquer coisa.
― Obrigada por passar o dia comigo ― eu digo em voz baixa. Ela dá um passo para cima do
degrau e estamos nariz com nariz. Sua respiração cheira a batata frita e ketchup.
― Obrigada, Daniel ― diz ela. ― Eu realmente apreciei o dia de hoje. Precisava disso mais do
que você imagina.
Concordo. Não sei o que dizer a ela agora.
― Adeus, Daniel ― ela sussurra.
― Adeus, Faith ― sussurro de volta. Fecho meus olhos e respiro o perfume que é todo dela.
Café, desodorante... Faith.
Faith entra e fecha a porta com um click suave. Ela não demora. Não hesita. Apenas vai.
Pego o táxi de volta para o meu hotel e decido dar uma volta pela cidade, já que ainda tenho
tempo até a meia-noite. Caminho e desfruto da agitação e percebo as pessoas ao meu redor pela
primeira vez depois de muito tempo. Sorrio para uma mulher idosa, que sorri de volta para mim.
Seguro o braço dela para ajudá-la a atravessar a rua, mesmo que eu seja quase tão lento quanto ela.
Pego o brinquedo de uma menina que cai do seu carrinho e ela sorri para mim. Há felicidade ao meu
redor. Por que perdi isso por tanto tempo? Por que não pude ver o que estava bem diante de mim?
Ando por aí até a minha perna começa a doer e percebo que faltam quinze para a meia-noite.
Preciso me apressar, se vou fazer o que me propus. Entro no quarto. Planejei tudo isso tão bem, por

tanto tempo. Abro o cofre e pego a arma. Pego também os comprimidos para o caso de eu ser cagão
demais para usar a arma. Arrumo tudo no balcão do banheiro e fico olhando para eles.
Sento-me na borda da banheira e deixo os minutos passarem. Olho para a TV, onde posso ouvir a
contagem regressiva. Pego a arma e giro o tambor de munição. Minhas mãos estão tremendo pra
cacete.
Espero.
Respiro pesadamente.
Menos de um minuto para a meia-noite. Pedi, propositadamente, um quarto perto de onde soltam
os fogos de artifício na esperança de que fossem abafar o som dos tiros.
Pelo menos, é o que eu esperava.
Quem vai limpar a bagunça quando eu me for?
Que pergunta estúpida.

D A N I E L
P
aro de contar, porque ouço um novo som no quarto. Olho ao redor. Tic. Tac. Tic. Tac. Olho para
o meu relógio. É mais baixo que o mais fraco dos sussurros, mas consigo ouvi-lo sobre os fogos de
artifício. É meia-noite. É ano novo. E meu relógio, simplesmente, começou a funcionar.
Puta merda.
Jogo a arma no balcão do banheiro, como se ela estivesse quente. Dou um passo para trás e
seguro meus cabelos, puxando-os com força. Ando em círculos. Passou da meia-noite e o tempo
começou a passar novamente para mim.
Solto um suspiro profundo, olhando meu peito baixar com o ar. Meu peito se enche e a glória do
que vejo nele me atinge. Estou vivo. Meu relógio não parou, afinal de contas.
Mas o que eu estava prestes a fazer... é uma merda séria. Preciso de ajuda. Não posso resolver
isso sozinho. Eu sei disso. Mas, pela primeira vez em muito tempo, tenho esperança e fé de que não
estou sozinho.
Puta merda. Meu relógio está funcionando. Pressiono a palma da mão em meu rosto e o esfrego.
Chamo meu comandante, porque ele vai ser capaz de me ajudar. Assusto-o quando começo a
falar, mas ele me entende. E promete que vai me ajudar. Ele agiliza as coisas para que eu consiga
ajuda para o TEPT e a depressão. Ele resolve isso enquanto me mantém no celular. Posso ouvi-lo
gritando ordens em seu telefone fixo e isso me faz sorrir.
Eu não estou sozinho.
Eu não estou sozinho.
Eu não estou sozinho.
Estou tremendo enquanto espero o carro que virá me buscar. Mas tem algo mais que preciso
fazer. Abro meu computador e acesso a internet. Tenho dinheiro sobrando da apólice de seguro de
vida de minha mãe. Nunca tive ninguém com quem gastar. Mas agora tenho.
Finalmente, encontro o que eu estou procurando. Ligo para o número e percebo que eles estão em
Nova York. Grito com a caixa postal que é uma emergência e fico imaginando se eles vão pensar que
estou ficando louco. Talvez esteja. Mas, quase que imediatamente, alguém me liga de volta. Digo-lhe
o que preciso. Ela concorda em atender meu pedido. Dito um bilhete rápido para ser entregue junto e
ela promete colocá-lo na caixa quando for despachar a encomenda. A loja fica em Nova York. Eles
podem postar para Faith, pelo correio, amanhã, ela fala.
Espero pelo meu carro.
Esperar por ajuda.

E não estou sozinho.

F A I T H
Acordei pensando em Daniel. Gostaria de saber onde ele está e o que está fazendo. Visto-me e vou
ver como Nan está. Vovô está lendo para ela. Ela gosta de ouvi-lo. Isso a acalma.
De repente, ouço uma batida na porta. Uma mulher está no degrau inferior e olha para mim. Ela
está segurando uma caixa.
― Você é Faith? ― ela pergunta.
Eu concordo.
― Você é uma mulher de sorte ― ela diz e ri. ― Ele me disse para enviar pelo correio, mas eu
queria ver a mulher que receberia isto. Espero que você não se importe. ― Ela aperta minha mão,
olhando nos meus olhos.
― Não entendo... ― eu digo.
― Abra a caixa ― diz ela com um sorriso amável. Ela se vira e fala ― Feliz Ano Novo! ― por
cima do ombro.
― Feliz Ano Novo ― murmuro de volta.
Levo a caixa para dentro e coloco-a sobre a mesa. Abro a caixa primeiro, porque sério, quem
abriria o cartão primeiro?
Olho para dentro e não posso acreditar no que estou vendo. É um relógio.
Olho para ele e não posso acreditar em meus olhos. É um relógio alemão com uma grande casa
entalhada em madeira com pequenos dançarinos que saem de dentro dele e deslizam para frente e
para trás. Imediatamente, me pergunto o que se passa entre eles quando se escondem na casa. Sorrio.
― Quem poderia ter enviado isso? ― sussurro para mim mesma, mas já sei. Posso sentir em meu
coração.
― Vovô! ― chamo. ― Veja!
Carrego o relógio para o quarto de Nan e o seguro para eles verem. Está, realmente, em ótimo
estado. Ele, provavelmente, custou uma grana preta.
Nan grita:
― Meu relógio! Você trouxe meu relógio de volta! ― Ela olha para o vovô e diz: ― Eu sabia
que você iria encontrá-lo!
― Nan ― ele repreende.
Mas cubro a mão dele com a minha. Ela está tão feliz. Ele para de falar.
― Eu te amo tanto ― diz Nan. Ela segura o vovô e puxa-o para beijá-la. Ele ri contra seus
lábios. Enxugo meus olhos e me esgueiro para fora do quarto, porque estou morrendo de vontade de

ler o cartão.
Abro-o.
Faith,
Dizem que o tempo não espera por ninguém, mas ele esperou por mim uma vez e espero que
você espere por mim agora.
Daniel
PS - Você consertou o meu relógio. Obrigado.

F A I T H
Tiro os óculos e coloco a carta para o lado. A carta mais recente de Daniel me faz sentir
esperançosa. Ele está melhorando a cada dia com a terapia. Daniel era um homem muito ativo
quando estava no exército, e tornou-se alguém sem nenhuma atividade ao perder a perna. Ele era um
corredor e, de repente, não podia mais correr. Os médicos acham que isso contribuiu para sua
depressão. A TEPT é um pouco mais difícil de curar, mas ele está fazendo progressos. Suas cartas
estão repletas de alegria e piadas. E algumas insinuações sensuais.
Já se passaram quatro meses desde que ele enviou o relógio e eu adoraria encontrá-lo,
especialmente, em um dia como hoje. Hoje, enterramos Nan e sinto como se alguém tivesse pego um
pedaço da minha alma. No entanto, sinto-me forte ao mesmo tempo. Sei que ela não está sofrendo e é
isso que importa. Os últimos meses foram muito difíceis para ela. Nós a vimos declinar e vovô
jamais saiu do seu lado.
Ela nos fez colocar em seu quarto o relógio que Daniel mandou, ainda que, de hora em hora, ele
fizesse todo aquele barulho. Ela adorou. Falou de Daniel muitas vezes, mesmo o tendo encontrado
uma única vez. Acho que ela sabia o que sinto por ele. Li algumas de suas cartas para ela. Ou, pelo
menos, as partes que não tinham insinuações. Só queria poder vê-lo.
Ouço alguém me chamar da porta.
― Faith! ― É o vovô. O carro fúnebre deve estar aqui.
― Estou indo ― respondo. Pego meu guarda-chuva, pois o tempo parece instável.
Meus pais estão aqui. Eles vieram várias vezes neste último mês, o que foi bom para eles e para
Nan. E bom para mim, também, cá entre nós. Assistir Nan enfraquecer a cada dia foi difícil. Fez-me
sentir impotente e sozinha.
Nan morreu há uma semana. Não estou triste por isso. Hoje é um dia especial em que poderemos
honrar sua vida. Pedimos aos visitantes que fossem à igreja usando roupas que usariam em uma festa,
porque Nan teria gostado disso.
Chegamos à igreja antes de todo mundo e entramos em uma sala reservada para aguardar a missa
iniciar. Vovô e eu ficamos sozinhos no local por alguns minutos quando ele vira para mim, de
repente. Ele segura meus ombros e olha em meus olhos. Acho que ele está encolhendo ao longo dos
anos. Mas isso não parece incomodá-lo. Ele me olha e fala:
― Não desperdice um minuto, Faith. Nem um único minuto.
Lágrimas enchem meus olhos. Não consigo evitar.
― Ok ― sussurro.

― Você tem que agarrar o amor quando ele a encontrar ― ele continua. ― Às vezes, dá trabalho.
E, às vezes, é maravilhoso. Mas nunca deixe de valorizá-lo. Porque, quando sua vida acaba e você
olha para trás, essa é a única porra que importa, Faith. Eu juro.
― Estamos em uma igreja ― sussurro para ele, brincando.
― Eu sei ― vovô sussurra de volta. Ele olha para o meu rosto novamente. ― Não desperdice um
minuto, Faithzinha ― diz ele. ― Entendeu?
― Acho que sim.
― Mesmo em um dia como hoje, agarre o amor quando o encontrar. ― Ele olha por cima do
ombro e sorri. Eu me viro e congelo. De pé, na porta, está Daniel. Ele está usando seu uniforme de
gala e está tão incrivelmente bonito que rouba meu ar.
Olho para vovô, porque quase sinto que preciso de permissão para ser feliz hoje. É quase errado.
Mas parece tão certo também.
― Agarre-o, Faith ― ele sussurra com veemência. ― Nunca o deixe ir.
Ele passa por mim e sai pela porta.
― Daniel ― murmuro.
Daniel não se move. Ele está segurando uma rosa e sorri. Enxugo as lágrimas do meu rosto e,
então, desisto. Corro em direção a ele, que envolve seus braços ao meu redor e me abraça com força.
Soluço sobre seu uniforme de gala, mas ele parece não se importar.
― Oi, Faith ― ele, finalmente, diz quando os meus soluços diminuem.
Olho para ele.
― Estou tão feliz por você estar aqui.
Ele enxuga as lágrimas do meu rosto e olha para os meus lábios como se quisesse me beijar.
― Tenho uma pergunta para você ― diz ele.
― O quê? ― pergunto.
Olho em seus olhos castanhos, desejando mergulhar neles e nunca mais sair de lá.
― Você está usando calcinha? ― ele pergunta, brincando.
Ele puxa uma mecha do meu cabelo e eu sorrio. Não consigo evitar. Era exatamente o que eu
precisava. Ele é o que preciso.
― Sim ― respondo. ― Mas você pode consertar isso mais tarde.
Ele congela em meus braços e seu corpo enrijece.
― Promete? ― ele sussurra.
― Palavra de honra ― respondo. Fico na ponta dos pés e pressiono meus lábios nos dele. É o
nosso primeiro beijo. Ele me toca, sua boca hesitante e macia. É doce e respeitoso, mas não é o que
quero. Mordisco seu lábio inferior.
Ele geme.
― Estamos na igreja ― ele fala, afastando-se.
― Eu sei, mas vovô nem me preparou antes, então, acho que um beijo só não tem problema. ―
Eu rio. É um som agudo, mas estou muito feliz por ele estar aqui. ― Eu não fazia ideia que você
estava vindo.
― Jamais perderia o dia de hoje ― ele fala, inclinando meu rosto. ― Sei o quanto ela
significava para você.
― Quanto tempo você pode ficar? ― pergunto.
― O tempo que você me aguentar ― diz ele.

Meu coração acelera. Ouço uma batida na porta e, ao abri-la, e encontro vovô do outro lado.
― Eles estão acomodando a família ― diz ele.
Daniel solta sua mão da minha para ir sentar-se com os visitantes e sinto sua perda
imediatamente. Começo a protestar, mas, antes que eu consiga, vovô nos enxota para frente e diz aos
organizadores:
― Ele é da família. Deixe-o passar.
Daniel sorri e vem com a gente, deslizando para o banco. Ele se inclina para apertar a mão do
meu pai e sinto-me tão feliz por ele estar aqui que sequer posso ficar sentada a poucos centímetros de
distância dele. Não consigo só segurar sua mão. Entrelaço meu braço no seu e seguro-o firmemente.
Mamãe sorri para mim e pisca.
Coloco minha cabeça em seu ombro durante a missa e sinto-o apertar minha mão com mais força
quando começo a soluçar. Ele é a minha força hoje. Eu serei a sua em outro dia. É assim que
funciona, certo?

D A N I E L
Ficamos juntos durante toda a missa e na reunião que ocorre em seguida. Surpreendo-me quando o
avô de Faith me puxa para o lado, porque seu apartamento ainda está cheio de pessoas. Nan foi muito
amada, aparentemente. Ele me leva até seu escritório, onde enche duas taças com algum tipo de
líquido âmbar. Entrega um para mim e brinda comigo.
Levo a taça aos lábios, pois não quero ser rude. Aquilo queima por todo o caminho até meu
estômago.
― Vai fazer crescer cabelo em seu peito ― ele fala.
Eu rio e tomo outro gole. Normalmente, não bebo. E realmente não quero isso, mas ele está
bebendo o dele. Não posso imaginar o quão difícil tudo isso é para ele.
― Tenho algo para você ― diz ele, abrindo a gaveta da mesa. Ele me entrega uma pequena caixa
de joias.
― Era de Nan ― diz. Ele engole a saliva tão pesadamente que posso ouvir. ― Ela queria que
ficasse com Faith.
Abro a caixa e vejo um conjunto de alianças de noivado. Meus olhos se arregalam e olho para
ele.
― Agarre o amor quando encontrá-lo, filho ― ele fala e levanta uma sobrancelha para mim. ―
Você estava planejando pedi-la, não é? ― ele pergunta. ― O pai dela comentou que você ligou para
ele na semana passada.
― Sim, senhor ― murmuro. Eu não esperava isso. Este tipo de apoio é algo que eu não tive por
um longo tempo, com exceção da minha equipe e Faith.
Ele ergue seu copo para mim.
― Não desperdice um minuto ― diz ele sobre a borda do copo. ― Nem um único minuto. ―
Seus olhos se enchem de lágrimas e ele se movimenta em direção à porta. ― Agora, saia daqui e me
deixe com a minha dor por um segundo.
― Obrigado, senhor ― eu digo. ― Prometo que vou cuidar dela.
Ele bufa.
― Eu sei. Porque vou ter que te matar se você não cuidar. Odeio ficar com sangue nas mãos. ―
Ele parece tão sério que não posso dizer se está brincando ou não. Mas, então, ele bufa de novo. E
faz um gesto em direção à porta. ― Fora! ― diz ele.
No corredor, encontro com Pete Reed, o rapaz que me acompanhou até a loja de relógios na
primeira noite. Suas mãos estão cheias de caixas de bolo.

― Pete ― cumprimento-o.
Ele balança a cabeça.
― Não. Eu sou Sam. ― Mas ele aperta minha mão depois de transferir as caixas para o outro
braço. Olho por cima do ombro e vejo o que deve ser o resto dos Reed bem atrás dele. Reconheço
Paul e Pete - os gêmeos são iguaizinhos - e Paul apresenta os demais. Eles estão acompanhados de
três meninas: Emily, Reagan e Friday, que sorri para mim. As três mulheres são impressionantes, mas
não são tão bonitas quanto a minha garota. Olho ao redor e, finalmente, a encontro na sala. Ela está
falando com algumas pessoas que não conheço. Peço licença aos Reed e caminho em sua direção.
As pessoas com quem ela está conversando se afastam quando me aproximo e coloco o braço ao
redor da sua cintura.
― Acabou por aqui? ― pergunto e beijo seu nariz.
― Sim ― diz ela envolvendo os braços ao meu redor e me apertando com força. ― Então ― ela
começa e olha para mim, mordendo o lábio inferior.
Fico duro imediatamente, não consigo evitar. Sou um cara.
― Então? ― repito.
― Então, você se lembra do que perguntou sobre a minha calcinha? ― ela sussurra de
brincadeira.
Disfarço um gemido. Mas aceno.
― Está tentando me matar? ― pergunto em sua orelha.
― Então ― ela ronrona e olha para mim de novo. ― Eu meio que... tirei...
É isso aí. Seguro sua mão e a levo em direção à porta.
― Você precisa se despedir de alguém? ― pergunto enquanto a puxo.
Ela balança a cabeça e ri.
― Acho que não ― Mas ela enfia a cabeça para dentro do quarto de seu avô e diz: ― Eu te amo,
vovô!
― Eu te amo, Faithzinha ― ele responde em voz alta e balança uma mão no ar. ― Saia daqui,
menina. Não perca um minuto.
― Sim, senhor ― ela responde.
Faith sorri para mim e, desta vez, é ela quem está me puxando em direção à porta. Chamamos um
táxi e entro logo após dela, levantando suas pernas sobre meu colo. Passo a mão pela parte de trás da
sua coxa, seguindo pelo caminho onde a calcinha deveria estar. Mas não está lá.

F A I T H
O corredor nunca termina. Pelo menos, é o que parece. Daniel está segurando minha mão e não fala
nada enquanto subimos de elevador, nem faz qualquer som quando abre a porta, afastando-se para
que eu possa entrar na sua frente. Ele fecha a porta atrás de nós e não diz absolutamente nada.
Ele caminha na minha direção. Seus olhos estão selvagens e se corpo rígido.
― Não estamos na igreja agora ― ele fala.
― Não ― respondo, mas não posso deixar de manter o sorriso estúpido na minha cara.
Ele me puxa para si e vou de bom grado. Seus lábios não são suaves agora. De jeito nenhum. Ele
me lambe, sugando minha respiração. Segura meu rosto, mantendo-me cativa enquanto me beija.
Finalmente, ele se afasta. Não consigo sequer abrir os olhos. Quando os abro e encontro-o sorrindo
para mim.
― Uau ― murmuro.
Ele começa a tirar o casaco e o pendura no armário.
― Você quer tirar uma soneca? ― ele pergunta, mas ainda está sorrindo. Ele parece um menino e
é incrivelmente bonito.
Fecho as cortinas do quarto, que agora está envolto em trevas. Então, puxo meu vestido sobre a
cabeça. Meu sutiã sai em seguida. Estou nua e logo em seguida, estou em seus braços.
Ele ainda está com a camisa, então, puxo-a sobre sua cabeça e ele me ajuda, rindo. Suas calças
caem a seguir. Ele se senta na beira da cama e tira a prótese.
― Sou meio desajeitado ― diz ele.
― Não me importo ― eu digo. Subo, nua, em seu colo. Suas mãos me devoram, deslizando-as
até alcançar meus seios. Ele testa suavemente o peso, gemendo ao inclinar a cabeça e capturar meu
mamilo em sua boca.
― Perfeitos ― ele sussurra.
Sua mão vai para a parte de trás da minha cabeça, entrelaçando os dedos em meus cabelos e
puxando minha cabeça para trás enquanto mordisca meu pescoço. Com um braço ao redor do meu
corpo, ele nos vira e olha para mim.
― Você é real? ― ele pergunta.
Puxo seu cabelo até que ele se aproxime mais de mim.
― E você? ― pergunto.
Ouço uma embalagem de alumínio se rasgando e ele, rapidamente, coloca o preservativo. Então,
ele afunda em mim, deslizando lentamente para o meu calor. É um empurrão lento até que sinto-me

ser esticada e completa. Por ele. Uma lágrima cai no canto do meu olho e ele a beija, secando-a.
― Você está bem? ― ele pergunta e não se move.
Concordo com a cabeça e viro para que possa beijar seu pulso. Inclino meus quadris para que ele
possa ir ainda mais fundo e suspiro quando ele começa a se mover. Ele me beija e me envolve em
seus braços, segurando-me enquanto entra e sai, entra e sai. Ele levanta minha perna para que eu a
passe ao redor da sua cintura e, de repente, atinge um ponto que eu não sabia que existia. Grito e ele
sorri.
― Quero aprender tudo o que te faz feliz ― ele murmura contra a minha boca. Sua mão se
estende até meus cachos e ele me acaricia. Ele olha para baixo, entre nós, e fala.
― Droga.
― O que foi? ― pergunto. Fico tensa embaixo dele.
― Você está realmente nua ― ele fala rindo e atinge meu centro. Seus dedos encontram meu
calor e eu fico sem fôlego e ofegante debaixo dele. Chego ao auge e ele diminui o ritmo para que eu
possa aproveitar a onda de prazer. Pulso em torno dele, que espera até que meu tremor pare. Em
seguida, ele beija meu nariz e empurra com firmeza dentro de mim.
― Deus, você é tão gostosa ― ele fala e olha em meus olhos o tempo todo até que atinge o auge.
Ele fica tenso, geme e goza dentro de mim.
Ele relaxa em cima de mim e eu aperto mais as pernas ao seu redor.
― Deus, Faith ― ele suspira.
Ele rola de costas e me puxa com ele.
― Você realmente veio para ficar? ― pergunto. ― Para sempre?
Ele olha para mim.
― Finalmente encontrei você, Faith. Não vou a lugar nenhum.
Beijo seu peito.
― Amo você, Daniel.
Ele me aperta e diz:
― Eu também te amo.
Não posso imaginar nada melhor do que este momento.
― Posso sentir você sorrindo ― diz ele, a barriga tremendo com uma risada.
― Acostume-se com isso.
― Então, vou ganhar uma medalha por ter feito você gozar? ― ele pergunta, apertando-me em
seus braços.
― Foi muito impressionante.
― Oh, merda ― ele fala de repente e endurece debaixo de mim.
― O quê? ― pergunto, levantando minha cabeça.
Ele geme.
― Esqueci completamente de fazer a coisa toda de ajoelhar, te dar o anel e pedir sua mão em
casamento.
― O quê? ― pergunto, sentando-me. Meu coração dispara em meu peito.
― Bem, você estava nua e sem calcinha. A única coisa que eu conseguia pensar era em comer
você.
― Daniel ― digo, pressionando um dedo sobre seus lábios. ― Não diga me comer. É grosseiro.
Ele ri contra o meu dedo. Em seguida, seus olhos se estreitam e ele me vira para debaixo dele.

― Você gosta quando sou grosseiro. ― Ele beija meu rosto.
― Meio que me excita ― eu digo, com uma risada e, então, sussurro para ele. ― Onde está o
meu anel?
― No bolso do casaco ― ele sussurra de volta.
Vou até o armário e remexo nos bolsos até encontrá-lo. Levo a caixa para ele. Nua.
― Esse é o pior pedido de todos ― ele fala e faz um gesto em direção ao seu colo. Ele sequer
tirou o preservativo.
― Sim. É o pior pedido de todos. Anda logo com isso ― falo rindo.
― Você tem que se casar comigo, porque tenho o anel perfeito. ― ele abre a tampa da caixa e eu
o vejo. É o mesmo anel que vi no dedo de Nan por toda a minha vida. Meus olhos enchem de
lágrimas e eu nem tento controlá-las.
― Oh, Daniel. É o melhor pedido de todos ― eu falo. ― Melhor.
― Você vai contar aos nossos filhos que estávamos nus quando pedi você em casamento? ― ele
pergunta enquanto tira o anel da caixa e eu estendo minha mão. Ela treme e ele a estabiliza. Ele
desliza o anel em meu dedo e eu olho para ele. Em seguida, abraço-o com força.
Ele acabou de dizer filhos?
― Você quer ter filhos? ― eu pergunto e olho para ele.
― Inferno, sim ― diz ele.
― Eu também ― falo e o beijo. E não paro mais. Nunca mais.

Q U E R I D O L E I T O R ,
Por favor, tenha em mente que a situação que Daniel passou nasceu da minha cabeça. Não é real. No
entanto, muitas, muitas pessoas na vida real sofrem muito como ele sofreu, e muito mais.
Quero deixar três pensamentos, se você não se importar:
Se você acordar e não conseguir encontrar algo que o faça seguir em frente, peça ajuda.
Se você está pensando em suicídio ou acha que alguém que você ama pode estar considerando
isso, há recursos nacionais que podem ajudar. No Brasil, você pode encontrar ajuda no CVV –
Centro de valorização da vida. Clique para conversar com um profissional treinado ou ligue 141.
3. Nunca deixe de oferecer sua gratidão e carinho à pessoas que estão passando por processos de
transição de volta para casa.
Com carinho,
Tammy.

C O N H E Ç A O U T R O S L I V R O S D E T A M M Y F A L K N E R
Os irmãos Reed
Tatuagem, toque e tentação
Sagaz, sexy e secreto
Calmamente, cuidadosamente, completamente
Balas e beijos
Enfim encontrando esperança