"ЗАГЛЯНУТЬ ЗА ГОРИЗОНТ" ЧАСТЬ 3

Copyright: 2016, David Herzog © 

All pictures are taken from open sources with right to use for all 

activities withous restrictions 

Авторские права: 2016 Давид Герцог © 

Все изображения взяты из источников с правом полного 

свободного использования.

Заглянуть за 

горизонт 

2016

Книга 

Третья

Оглавление. 

Книга третья. 

Глава двадцатая. База в джунглях. 765 

Глава двадцать первая. Инструктаж. 802 

Глава двадцать вторая. На трассе. 834 

Глава двадцать третья. Особое задание. 871 

Глава двадцать четвёртая. Инструктаж 902 

Омбо. 

Глава двадцать пятая. Дорога к пещере. 941 

Глава двадцать шестая. 972 

Неожиданная встреча. 

Глава двадцать седьмая. Плен. 1013 

Глава двадцать восьмая. Спасение и 1061 

награда. 

Глава двадцать девятая. Вернуться из-за 1089 

горизонта.

764

Глава двадцатая. База в джунглях. 

Шон вышел из терминала вакуумного поезда на 

залитую солнцем площадь. Справа находилась 

площадка для коптеров. Слева, под крышей из 

солнечных батарей, стояли гибридные автомобили. 

Шон включил на коннекте карту, стараясь понять, как 

лучше добраться до базы. В это время кто-то крикнул: 

Эй, стажёры! Давай сюда! 

Шон поднял глаза и увидел крепкого коренастого 

человек в голубовато-зеленом комбинезоне 

вертолетчика. У человека было неестественно 

розовое, словно детское, лицо. Под мышкой он 

держал шлем, а правой рукой махал, словно в 

приветствии. Пилот стоял на траве возле коптера 

старой модели, разукрашенного яркими рисунками и 

надписями. Рядом стояли сверкающие глянцем 

современные модели. 

«Стажеры»? Шон растерянно посмотрел по сторонам. 

Из терминала к нему быстро шёл студент в 

комбинезоне энергетика. «Значит, я не один?» – 

765

мелькнуло в голове у Шона. 

 

 

 

Чанг! – представился студент. – Я понимаю, 

этот занятный экипаж прислали специально 

для нас? – Он кивнул в сторону пёстрого 

вертолёта. 

По всей видимости, – кивнул Шон, забыв 

представиться. 

Пошли? – Чанг быстрым шагом пошёл вперёд. 

– Как тебя звать? – спросил он через плечо на 

766

ходу. 

Шон...-- Шон подхватил рюкзак и поспешил 

следом, нагоняя Чанга. 

На базу Доу? – вертолетчик протянул крепкую 

ладонь. 

На базу... – Студенты обменялись с ним 

рукопожатиями. 

Пошли в машину! Я прибыл специально за 

вами. 

Он первым быстро взобрался в кабину сел в 

пилотское кресло. Студенты влезли следом. 

Садитесь, пристёгивайтесь... Рюкзаки 

закрепите, на всякий случай. Как вам мой 

динозавр? Нравится? – широко улыбаясь, он 

застегнул ремни, одел шлем и быстрым 

привычным движением запустил двигатель. 

Лопасти медленно, словно нехотя, начали 

плавное вращение, быстро набирая обороты. 

Нравится! – Чанг быстро пристегнулся и 

натянул наушники. – Кресла очень удобные... 

767

А двигатель! Просто сказка! Я на этом ишачке 

уже много лет вожу водородные цистерны – и 

ни одного инцидента! – летчик потянул рычаг 

на себя. – Конечно, сказал что он когда мы 

поднимемся, понравится еще больше. 

Управлять коптером умеете? 

Приходилось, – ответил Шон. 

А таким? 

Ну, может быть что-то похожее в музее и 

было... 

768

Что-то похожее! – засмеялся летчик. – Да у 

меня уникальная машина! Даже в музеях такой 

нет! Надолго к нам? 

На два месяца. Практика. 

По началу всё кажется очень долгим. Время 

тянется... – пилот быстро поднимал обороты. – 

А потом, может быть, улетать не захочешь! У 

меня так было... 

А почему остались? 

Долгая история... Как-нибудь расскажу. 

А почему сразу не хотели остаться7 – Чанг 

оказался весьма любознательным 

769

собеседником. 

Знаешь, Доу такой человек... В первый день 

кажется, что ты больше ни минуты не 

останешься. Потом привыкаешь. Потом и уже и 

в другое место не хочешь, так втягиваешься. До 

него тоже был серьезный парень... – Пилот 

быстро двинул рычаг. Лопасти вертолета со 

свистом вращались, и машина оторвалась от 

земли. 

Так, идем на взлет... – сказал летчик в 

переговорное устройство. – Вы меня хорошо 

слышите? 

Хорошо... – Шон вспомнил, что забыл 

прикрепить рюкзак, и стал искать специальный 

ремень. 

Ну и славненько! – вертолёт взмыл над 

площадкой и стал плавно подниматься над 

верхушками деревьев. Набрав высоту и, 

словно наклонившись вперед, лобастая 

машина полетела над ковром джунглей. К 

удивлению студентов, полёт шёл не по прямой. 

770

в сторону базы, а вдоль трубы вакуумного 

поезда. 

А почему мы летим вдоль трассы? – спросил 

Чанг. – База же находится в той стороне! – он 

махнул рукой в сторону бесконечного зеленого 

ковра. 

Верно! Ну, во-первых, удобный ориентир, – 

откликнулся летчик. – А во-вторых... А вовторых 

– скоро сами узнаете! 

Некоторое время они летели над сверкающей трубой, 

бегущей посреди широченной просеки в джунглях. 

771

Посмотрите, какая красота! 

Красиво! – Шон вытер пот со лба. 

Немножко жарко... – летчик левой рукой 

сдвинул визир. – Посмотрите направо, – он 

махнул в сторону, – Видите? Вон там, вдалеке 

– океан. Здесь большая река – он махнул в 

сторону блестящей ленточки, сверкавшей 

между деревьями. – Только купаться в ней 

нельзя! – усмехнулся летчик. – Никому не 

советую! 

А почему нельзя? Гигиенический ограничения? 

– переспросил Шон. 

Какие там гигиенические ограничения! – 

засмеялся вертолетчик. – Крокодилы! Ты не 

представляешь сколько их, и какие! Ближе чем 

на полкилометра подходить нельзя! Ставили 

ловушки, электронные заборы, ультразвуковые 

пугалки... Самое простое, казалось бы, 

засыпать ближайшие пруды и ручьи. 

Но это же экологически неправильно! – 

воскликнул Чанг. 

772

Неправильно, – кивнул вертолетчик, чуть-чуть 

поправляя рычаг. – Неправильно. Но еще 

неправильнее позволять, чтобы крокодилы 

гуляли по базе, как у себя дома. 

А что, были инциденты? – поинтересовался 

Шон. 

На моей памяти особых инцидентов не было. 

Раньше только. Ну, пару раз пытались 

проникнуть на склад продуктов, среди ночи... 

Представляете, шум стрельба, балаган... Нет, я 

вам скажу! Природу, конечно же, нужно 

любить... Но не намного больше, чем она 

773

любит нас. – усмехнулся летчик. – Всё-таки 

существует предел.... 

Он долетел до какой-то, только ему заметной, 

точки над трассой вакуумного поезда, и резко 

повернул штурвал в сторону. Вертолет 

наклонился и полетел влево. 

Это мы сейчас прямо на базу летим? – спросил 

Шон, глядя на тень вертолёта. Скользившую по 

деревьям внизу. 

На базу. Не волнуйтесь, долетим... Координаты 

базы можешь посмотреть – Он, не глядя, ткнул 

в яркий экран. – Хотя это, в общем-то, неважно. 

Не беспокойтесь, скоро будем на месте. – Он 

несколько прибавил скорости. 

Я вот тоже, – продолжал летчик, – прилетел 

сюда двадцать пять лет назад. Думал, приеду и 

уеду. Я любил города... Большие города. 

Большую инфраструктуру... Цивилизацию, 

понимаешь? – он повернулся к Шону и 

улыбнулся белозубой улыбкой. – А сейчас, 

смотри... Как приехал... А потом так и остался 

здесь. И семью свою здесь держу. 

774

А как же дети? – оживился Чанг. 

А что дети? У детей полноценная жизнь! 

Полдня они занимаются по видео в школе. 

Полдня вертятся вокруг. Не скучают. Опять же, 

жена у меня здесь. До города близко, чуть что – 

мы там. В отпуск мы едем к родственникам. Да 

и в другие места. Это только кажется, что здесь 

такая глушь. На самом деле у вас там глушь! 

Вы же ничего не знаете, что у нас происходит. 

Ну как же, в новостях бывает... – вяло пытался 

возразить Шон. 

Ну конечно, в новостях! – засмеялся летчик! – В 

новостях всего не упомнишь, если с каждой 

775

базы сообщения станут приходить, что там 

происходит. Новостей не хватит. Зато про ваши 

происшествия мы всегда всё знаем. В 

новостях... У людей свои дела есть... – 

Вертолет летел по прямой, по направлению к 

высокой, заросшей деревьями горе. В какой-то 

момент пилот снова повернул штурвал, и 

машина повернула в правую сторону почти под 

прямым углом. 

А почему мы летим таким зигзагом? – 

поинтересовался Чанг. 

Почему? Потому что, понимаешь... Правила 

здесь такие. 

А почему здесь такие правила? – спросил Шон. 

Ну ты меня понимаешь... Просто как мой сын. 

Потому что с начальством вопросы такие не 

обсуждаются! Кого волнует, что ты чувствуешь? 

Врача? А вообще, поживешь здесь у нас, много 

чего интересного узнаешь... – Летчик покосился 

на Шона и Чанга. – Хотя не уверен, что вам 

очень хочется это узнавать. – Он снова 

улыбнулся белозубой улыбкой. 

776

Шон отвернулся в сторону окна и стал смотреть на 

деревья, мелькающие внизу. За деревьями ярко 

засверкали извивы широкой реки. 

Вот эта река, о которой я тебе говорил. А вон 

там, за небольшим холмом, база. Так что скоро 

будем на базе. – Он умолк на мгновение. – 

Уверяю вас, что поначалу будет, может быть, 

муторно. Даже тошно. А потом привыкнешь – и 

понравится. Может, еще вернётесь... А может, и 

навсегда поселитесь... 

«Ну вот еще!» – подумал Шон. «Навсегда в этой 

777

глуши?» 

Знаю, знаю о чём ты размышляешь! Думаешь, 

я говорю всякую чепуху? – Пилот улыбнулся 

еще шире. – Я тоже так считал, поначалу! 

Ничего, поживешь, освоишься... Подожди, не 

торопись с выводами. 

Мы скоро будем на базе? – спросил Чанг. 

Видишь? Вон она! 

Маяк базы стал виден над деревьями. Показались 

высоки антенны. 

Сейчас подниму машину! Увидите всё, как на 

ладони! 

Стала видна большая прогалина в джунглях, на 

которой располагались ангары, блоки домиков, 

склады. Там-сям стояла техника. Было видно как 

внизу ходят люди в комбинезонах. 

Ну что, насмотрелись? Идем на посадку! – 

пилот толкнул рычаги, и вертолет с высоты 

ринулся вниз. 

Не волнуйтесь, я могу здесь посадить свою 

машину с закрытыми глазами! Машина старая, 

778

но надежная! Когда будете работать с техникой, 

сами поймете, что надежность – это главное 

качество! Не только с людьми, но и с техникой 

главное надежность... – Он выровнял машину 

над небольшой посадочной площадкой, 

заросшей травой. 

Этот зверь меня никогда не подводил! 

А новые подводили? – подал голос Чанг. 

Новые тоже не подводят, – спокойно ответил 

вертолетчик, – но с новыми бывают всякие 

779

другие вещи. Капризная система ночных 

полетов. Недоработана система локации... И, 

самое важное... Взаимодействие с машиной. 

Привыкаешь годами. Потом приходится 

вырабатывать заново. А этого зверя знаю как 

своего. Как свои пять пальцев! – он закрыл 

глаза и пробежал пальцами по клавиатуре, 

словно пианист по клавишам фортепиано. 

Вертолет плавно спустился на площадку, и летчик 

выключил мотор. Лопасти еще некоторое вращались, 

по инерции. 

Приехали! 

А как вас зовут? – поинтересовался Чанг, 

отстёгивая рюкзак. 

Меня? – Пилот снял шлем с наушниками. – Все 

называют меня Счастливчик. А вообще-то моё 

имя Коум. А вы Шон и Чанг? – Студенты 

кивнули. – Вот, познакомились! Ладно, с 

прибытием. Выгружайтесь, уже официальная 

делегация прибыла... 

К вертолёту спешили два человека. Коум 

выпрыгнул на траву, махнув им. 

780

Не забывайте багаж. Я еще буду сегодня 

отлучаться. 

Студенты по очереди выпрыгнули на площадку. Шон 

несколько замешкался, и оказался на траве в момент, 

когда люди, шедшие к вертолёту, были уже рядом. 

Первым подошел к машине высокий, темноволосый, 

худощавый человек с живым, несколько нервным 

лицом. 

Здравствуйте! – сказал он энергично, и тут же 

обратился к Коуму: 

Ну что, привез? 

Привез, – ответил летчик, перестав улыбаться. 

781

Не беспокойтесь, Доу. Сейчас будем 

выгружать. Я доставил вам более ценный груз! 

– Он широко улыбнулся. Доу посмотрел в 

сторону Чанга и Шона. 

Здравствуйте, – еще раз поздоровался 

начальник. – Послушай, ты взял именно то 

количество, как я тебе говорил? – он снова 

повернулся к пилоту. 

Да, как договаривались. 

Чуть поодаль молча стоял второй подошедший. Он 

был несколько ниже ростом, чем Доу. Взгляд у него 

был спокойный. Шону даже показалось, немного 

сонный. Человек шагнул к студентам и протянул руку: 

Меня зовут Гур, я заместитель начальника 

базы. А вы, как понимаю, Чанг и Шон, стажёры? 

Очень приятно! Рады вас видеть у нас на базе. 

Пойдемте, я вам покажу в каком домике вы 

будете жить. Пока располагайтесь. О делах 

поговорим позже. Вы, кстати, завтракали? 

Да. 

782

Да, перекусил во время поездки. 

Ну и хорошо. Если хотите, загляните на кухню. 

У нас всегда там есть что-нибудь горячее. И 

холодное! А пока я вам покажу где вы будете 

жить. Потом подойдите к нам в офис. Если 

меня нет, найдёте на площадке. Я вам скажу, 

чем вы будете заниматься. 

В это время подошли еще два человека. 

Поздоровавшись, они стали осторожно выгружать из 

вертолета какие-то продолговатые, сверкающие 

элементы, похожие на большие батареи. 

783

Осторожней! – нервничал Доу. – Осторожнее! 

Почему не взяли тележку? 

Сейчас подгоним... – сказал один из 

работников. 

Вы должны были это сделать сразу! 

Пойдемте, – сказал Гур. Я покажу вам базу. 

Они прошли к огромному ангару. 

Здесь мы держим технику. Сейчас ангар 

практически пустой. Планируется поступление 

дополнительных единиц. 

Здесь собираются ввести работы по 

расширению? – поинтересовался Чанг. 

Нет, дело не в работах, а в том, что этот 

участок давно уже требует усиления. Мы не 

один год просим начальство выделить нам и 

технику и специалистов, просто для 

сохранения уровня обслуживания. А есть 

необходимость его улучшать. 

Разве у нас нет достаточно количества техники 

специалистов? – удивился Шон. – Зачем нужно 

784

просить? 

Есть конечно же. – Гур утвердительно кивнул. – 

Но вы же знаете, что начальство всегда 

исходит из принципа рациональности, а вовсе 

не из принципа оптимальности. Они видят 

большую картину. – Гур изобразил руками 

«большую картину». А мы здесь, на месте, 

решаем, как нам потом необходимо 

действовать. Вот из этого и складываются 

непростые взаимоотношения с начальством. – 

вздохнул Гур. – Ну, пойдемте дальше. Вот 

здесь у нас энергетическая подстанция. Видите 

ветряки, солнечные батареи, генераторы... 

785

Вы, Чанг, будете много времени проводить здесь. 

А я? – поспешил спросить Шон. 

Вы же деструктор. Формально ваше место на 

трассе, и только иногда на базе. Больших 

утилизаторов у нас нет, а мобильные все в 

деле. Но, вы знаете, побудете на базе, и вы 

поймете, что одной профессии вам явно 

недостаточно. Даже со всеми 

дополнительными специализациями. Каждый 

из нас здесь и швец, и жнец, и на дуде игрец. 

За два месяца узнаете больше. 

Они прошли дальше. 

Здесь у нас жилые блоки. Видите специальный 

барьер? 

А почему двойной? – Шон, казалось бы, знал 

ответ, но хотел услышать что скажет Гур. 

Ну, как вам сказать... Вся база просматривается 

прямо из джунглей. Всё-таки у нас дети, 

женщины... Да и сам не будешь всё время 

ходить полностью вооруженным, озираясь по 

сторонам. Само собой, датчики, сенсоры, 

786

излучатели разного спектра. Есть 

ультразвуковые и инфракрасные «пушки»... 

А почему вы не огородите территорию базы 

защитой подводного или высокогорного типа? 

Космической, наконец? – Чанг был неутомим. 

Понимаете... Во-первых, мы не сможем ее 

целиком накрыть куполом. Тогда возникнут 

проблемы искусственного климата... 

И дополнительной энергии! – Чанг ещё больше 

оживился. 

Верно. Во-вторых забор... Мы постоянно 

вынуждены покидать базу и возвращаться. 

787

Полноценные шлюзы, особенно для 

вертолётов и крупной техники, создают 

неоправданные сложности. И, кроме того, 

следует понимать, что ни один «забор», сколь 

угодно сложный, не является абсолютно 

непроницаемым. Как человек, который провел 

здесь не один год, я могу достаточно 

авторитетно об этом заявить. Вы не можете 

быть абсолютно изолированными от 

окружающей среды. Стоит ли пытаться 

«закупориваться» до такой степени? 

А в чём основная опасность? – Шон задал 

вопрос и тут же пожалел об этом. Он 

попытался придать своему лицу как можно 

более неэмоциональное выражение. 

Это же не только крупные животные или птицы! 

– Гур стал немного похож на университетского 

профессора, читающего лекцию. – Здесь могут 

быть и насекомые, и растения... 

Пресмыкающиеся, пауки... – он загибал 

пальцы. 

И скорпионы! – Чанг заполнил случайную паузу. 

788

Скорпионы? – удивился Шон. – В таком 

влажном климате? 

Точно есть! – энергично кивнул Чанг. 

Скорпионы обитают практически везде, даже в 

Гренландии. – Гур как-будто был готов читать 

лекцию по биологии, но спохватился. – Да тут 

сколько угодно всяких тварей проживает! А 

ведь есть еще черви, моллюски, простейшие, 

бактерии, вирусы, грибы, причём самые 

разнообразные! Биологи, когда приезжают 

сюда, просто приходят в неописуемый восторг. 

789

Это потом они успокаиваются немного. А 

поначалу даже не спят ночами! 

Охотятся? 

Нет! Сидят в лаборатории! Для биомедиков 

наоборот, всяческая экзотика их так напрягает, 

что первые недели они никак не могут 

выспаться. 

Учатся? 

Переутомляются. Прививки, сыворотки... Вон 

там находится кабинет нашего биомедика. Я 

надеюсь, что в ближайшее время вам не 

понадобится. Хотя зайти и проверить профили 

вам не помешало бы. Пойдем дальше! Здесь – 

моя семья. Вот там живет Доу. Там и там – Гур 

указал на домики вокруг – живут остальные 

члены базы. А вам мы выделили комнаты в 

конце вот этого блока. – Они прошли к 

длинному, приземистому строению недалеко от 

ограды. 

790

Всё все уже подготовлено к вашему приезду. 

Мы всегда держим несколько модулей, готовых 

к принятию неожиданных гостей. 

Разве мы относимся к неожиданным гостям? – 

Засмеялся Чанг. 

В некотором смысле. 

Шону показалось, что Гур мельком взглянул на него. 

Однако выражение его лица не изменилось. «Нет, всё 

таки показалось. Мнительность – плохой помощник». 

Ну что ж, располагайтесь. Если у вас какие-то 

вопросы, обращайтесь к любому из работников 

базы. Вам всегда будут рады всё объяснить. В 

791

комнатах вы найдёте электронные терминалы. 

Можете настроить свои коннекты на сеть базы. 

Кстати, не забывайте представлять себя 

каждый раз! Несмотря на то что мы сообщили о 

вашем прибытии, люди настолько заняты, что 

могут забыть, кто вы и откуда здесь взялись! – 

Шону ситуация показалось очень забавной и он 

невольно заулыбался. По базе ходят никому 

неизвестные стажёры, невесть откуда 

взявшиеся! Последняя мысль согнала улыбку с 

его лица. 

Попросту напоминайте о себе. Так 

познакомитесь со всеми. Люди здесь 

доброжелательные. Уверяю, вам здесь 

понравится! – Гур быстро пожал им руки и 

отправился по своим делам. 

Пошли в хоромы? – Чанг запрыгнул на крыльцо 

через три ступени и вдруг отшатнулся, едва 

успев ухватиться за поручни на стене. Дверь, 

вместо того, чтобы привычно скользнуть в 

сторону, вдруг подалась вперед и засветилась с 

краю, указывая место для биометрической 

792

идентификации. 

Ого! Лесные твари должны были приложить 

лапу! – Чанг стал на ступени и слегка нажал 

ладонью на светящийся участок. Дверь 

медленно поползла в сторону. 

Или копыто! – Шон попытался просунуть ногу в 

щель прежде чем дверь закроется за Чангом, 

но, к своему удивлению, не успел. Нога 

ударилась в толстую, пружинистую панель. 

«Хорошо что не металлическая! А то бы 

получил бы нелепую травму в первый же час 

пребывания на базе!» Шон приложил руку и 

открыл дверь. 

793

В коридоре было темно и прохладно. Было слышно, 

как Чанг напевает что-то в комнате, в дальнем конце 

коридора. Шон прошёл до самого окна и приложил 

руку к двери последней комнатки. 

Дверь скользнула в сторону, без лишних технических, 

фокусов, свойственных современным домам. Шон 

вошел в капсулу. Капсула была достаточно 

комфортабельная, к тому же с видом на джунгли. Шон 

бросил сумку на койку и посмотрел в окно. За 

зеркальным стеклом, в нескольких десятках метров 

от двойной ограды замысловатой формы, темнели 

джунгли. «Здорово здесь ночью!», – подумал Шон. 

794

Ему вдруг захотелось посмотреть как выглядит ограда 

поблизости, и какие приборы на ней установлены. 

Открыв дверь он увидел Чанга, стоявшего возле окна 

в торце коридора. 

Знатное местечко! Интересно, тут по ночам как, 

прожектора светят, или наоборот, темно, только 

лампочки мигают? 

Скоро узнаешь. 

Может спросить? 

Думаешь тебя правильно поймут? 

795

Да, ты прав... 

Что будем делать? 

Зайдем в столовую? 

Да нет, я не голоден... 

Тогда пошли к большому боссу. 

Они вышли из блока, прошли вдоль здания, подошли 

к скамейке возле главного офиса. В это время вышел, 

как всегда озабоченный, начальник, в сопровождении 

заместителя. 

Так... – Казалось, что он думает о совершенно 

других вещах. – Стажеры! – Ребята встали. – 

Имеете в виду, у вас есть всего лишь два 

месяца. Для серьезного стажа! Я вас сюда не 

посылал. Это вы поступили... Вы просто 

поступили в моё распоряжение. Попрошу вас 

подготовиться к выходу на трассу к 

завтрашнему дню. – После каждого 

предложения Доу делал еле заметное 

движение ладонью, словно отсчитывал 

сказанное. – Вы будете прикреплены к 

796

соответствующим работникам более высокого 

уровня. Но! – Доу сделал неожиданную паузу. – 

Имейте в виду! К концу второго месяца все 

стажеры на нашей базе справляются со 

стандартной работой. От вас – Дау посмотрел 

на Чанга – Я жду полного энергетического 

расчета нашего для участка линии. 

Технологическое обслуживание за месяц. 

Предоставить мне расчет вечером. Завтра. 

Вам – длинный сухой палец Доу почти упёрся в 

грудь Шону. Тот невольно задержал дыхание. – 

797

Задание по вашей специальности. На 

основании данных, которые вы получите на 

участке в течение дня, а также инструкции по 

восстановлению техники, составить примерный 

план на месяц. По замещению и реабилитации 

оборудования! Затем займетесь биологической 

утилизацией и составите график, с учетом 

сезона. Отчеты предоставить мне завтра 

вечером. У меня все. Гур! – вернулся Доу к 

помощнику, – пожалуйста, назначь 

ответственных, которые будут работать завтра 

и в течение недели со стажерами. И еще! 

Насколько я понимаю, инструктаж по технике 

безопасности и поведению на базе вы не 

проходили. Я попрошу вас подойти в офис. В 

офисе получите у автоматического секретаря 

все необходимые данные. Пройти инструктаж. 

Всё. Вопросы есть? 

Чанг и Шон выдохнули почти одновременно: 

Вопросов нет! 

Хорошо... – Доу даже не улыбнулся. – 

Приступайте. 

798

Гур внимательно посмотрел на стажеров и добавил: 

Вечером подойдете ко мне. Я вам скажу с кем 

вы будете работать. Они непосредственно 

скажут вам, в какое время вы отправляетесь на 

трассу. Инструктаж вы можете пройти прямо 

сейчас. 

Хорошо, – ответил Шон. 

Дау кивнул, и они с Гуром отправились дальше. Дау 

шел торопливо, как-то угловато. Он шагал впереди, 

чуть наклонившись вперед. Гур шёл немного позади, 

что-то терпеливо объясняя сосредоточенно 

799

смотрящему себе под ноги Доу. Время от времени он 

коротко и энергично возражал. Так они шли и 

спорили, по направлению к сферическому 

помещению радиостанции. Вдруг, не доходя 

несколько шагов, они остановились возле 

энергетической установки и Доу стал что-то говорить 

Гуру, резко взмахивая руками. Тот терпеливо слушал, 

дожидаясь возможности ответить. 

800

801

Глава двадцать первая. Инструктаж. 

Чанг скептически хмыкнул, глядя на них, и повернулся 

к Шону: 

Ну что, пойдем в офис? 

Пошли... 

Они поднялись по ступеням в помещение офиса. В 

просторном кабинете у входа стоял секретарькомпьютер. 

Машина формально приветствовала 

входивших и попросила «представиться». Студенты 

поочерёдно подошли, снялись на камеру и приложили 

свои ладони к датчику. Компьютер, спустя короткое 

время, назвал их уже по имени и предложил пройти 

инструктаж: 

Приветствую вас, Уважаемые Стажеры, на 

нашей базе! Как всяких новых посетителей, я 

должен попросить вас пройти краткое 

инструктирование. Вы можете это сделать 

прямо сейчас. Вас ждет тест на усвоение 

материала. При необходимости тест может 

быть повторен. Пожалуйста, присаживайтесь 

802

удобно. Мы приступаем! 

В течение последующих двадцати минут 

демонстрационный блок компьютера проецировал 

изображение базы в джунглях с разных ракурсов, 

схемы стандартных ситуаций, поведение в случае 

пожара, в случае наводнения, в случае отключения 

энергетики и связи. Отдельным блоком шла первая 

помощь на территории базы, с использованием 

аптечек и минимальной хирургии, в присутствии 

биомедика и без него. Первая помощь на трассе во 

803

время технологических работ, первая помощь 

джунглях, а также список стандартных и 

нестандартных ситуаций и формы ожидаемого 

стандартного поведения. Последний блок «загрузил» 

Шона. Чанг провёл большую часть жизни в тропиках, 

и многие вопросы о жизни джунглей казались ему 

известными и понятными. Он откровенно скучал, в то 

время как Шону потребовалось некоторое усилие для 

того чтобы усвоить дополнительную информацию по 

опасной флоре и фауне вокруг базы. 

Как выяснилось, в реке обитали не только крокодилы. 

На расстоянии не более десяти километров от Базы, 

выше по реке, в озере жило целое семейство 

бегемотов. Существовала целая территория где жили 

вараны. Крупных млекопитающих-хищников в лесу не 

было, но там проживали большие стаи обезьян. 

Отдельно инструктаж был посвящен ядовитым 

многоножкам, опасным паукам, нескольким видам 

змей и поведению при приближении к колонии лесных 

муравьев. Скорпионы описывались 

804

достаточно подробно, чтобы Шон почувствовал себя 

на базе окруженным со всех сторон. Его и Чанга 

особенно поразило следующее замечание во время 

инструктажа: «Правила поведения при условии 

столкновения с недоброжелательно настроенными 

местными жителями.» 

– Кто? Каменный век какой-то! 

– А вы представляете, что на сегодняшний день 

не осталось ни ни одной группы населения 

живущие в лесах не перешедших и состояние 

каменного века состояние современности? 

805

Стоп, не понял! – Чанг нажал на экран. 

Задавайте вопросы. 

А что это за «местные жители»? 

Компьютер с готовностью ответил: 

 

 

Местные жители – проживающие в данной 

местности. Это же очевидно! И продолжим 

дальше: местным жителям не следует лишний 

раз создавать проблемы, раздражать их, 

провоцировать. При появлении сообщать на 

базу и предупреждать остальных. При 

недоброжелательном поведении стараться 

избегать конфликтов, отступать в сторону базы. 

Даже если это будет сопряжено с порчей 

оборудования! Правила самозащиты и защиты 

своих сотрудников, других работников. Только в 

случае крайней опасности желательно с 

разрешения руководства, возможно 

применение спецстредств. 

А что это за «спецсредства»? – оживился Шон. 

806

Разного рода специальные устройства 

пассивной и активной защиты. В ваш 

инструктаж данная информация не входит. 

Понятно... 

После инструктажа был тест с видео и картинками. С 

интерактивными вопросами они справились 

достаточно легко. После этого Чанг сел в мягкое 

кресло возле окна и быстро прошел остальной тест. 

Шон внимательно вчитывался вопросы, но у него из 

головы не выходила тема местных жителей. Что это 

за «местные жители»? Откуда они могли вообще 

807

взяться? Более того, почему нигде, никогда, никто не 

сообщал о том, что до сих пор кто-то живет 

архаическим способом? Казалось бы, на сегодняшний 

день человечество владеет огромными объемами 

информации. При необходимости можно извлечь 

любые данные. Но никогда Шону не приходило в 

голову задаваться подобным вопросом. 

Действительно ли кто-нибудь живет в примитивных 

обществах сегодня? Может быть вложен иной 

смысл? Шон, впрочем, как и многие его знакомые, 

предполагал, что примитивных обществ не 

существует на Земле уже почти что 100 лет. Они 

исчезли естественным образом. 

Шон был так занят размышлениями, что допустил в 

тесте непростительную ошибку. Целый блок по 

опасным животным ему пришлось проделать 

повторно. Чанг уже начал проявлять нетерпение, 

насвистывая, и расхаживая по офису, заглядывая в 

углы. 

Подожди, я сейчас... 

808

Не вступайте в ненужные коммуникации, 

пожалуйста! – оживился компьютер. 

Не вступаем... – пробурчал Шон. Чанг перестал 

свистеть и сел. 

Наконец Шон прошел тест. 

Поздравляю вас с прохождением теста! Еще 

раз поздравляю с прибытием на нашу базу. 

Надеюсь что пребывание здесь будет для 

плодотворным как для нас так и для Вас. Всего 

доброго! – попрощался с ними компьютер. 

809

Пока! – махнул рукой Чанг, и они вышли из 

офиса. 

Было душно. Небо темнело. 

Наверное будет дождь, – сказал Чанг и 

посмотрел в сторону горизонта наливающейся 

синевой грозовых туч. 

Интересно когда здесь сезон дождей? 

Я думаю что всегда... – немного подумав сказал 

Чанг. 

810

Почему? 

Не важно... Интересно как они решают 

энергетические задачи во время тропических 

ливней и массивных гроз? Накопители? 

Мощные трансформаторы и изоляторы? 

Да, тебе наверное интересно, – сказал Шон. – 

А мне интересно какое же оборудование может 

выдерживать такие нагрузки. В принципе, на 

сегодняшний день почти все оборудование 

адаптировано к тем или иным условиям... 

Завтра узнаешь, – с оттенком сарказма сказал 

Чанг. – Что ты думаешь по поводу задания 

811

которое он нам дал? 

Да, это будет непросто, – помолчав, ответил 

Шон. 

Я тоже так думаю! – Чанг был много 

значителен. – Ну ладно... Знаешь, пойду 

немножко позанимаюсь... Они сразу с места в 

карьер запрягают в работу. 

Пожалуй я тоже пойду. 

Они просидели за повторением данных почти до 

вечера. У Шона осталось ощущение что сколько бы 

он не повторял, никаких дополнительных знаний у 

него не добавляется. Он попросту прокручивал уже 

знакомую ему информацию, не чувствуя, что он что 

то вспоминает в большей степени, чем знал до того. 

С ощущением бессмысленно проведенного времени и 

неприятной усталости он вышел из комнаты и 

постучал в дверь капсулы Чанга. 

Ну как ты там? 

Никто не отозвался. Шон постучал еще раз, затем 

открыл дверь. Чанг спал. Шон подошел к нему и 

812

тряхнул за плечо: 

Чанг, пошли в столовую! Тем более нам нужно 

переговорить с Гуром насчет завтрашнего дня... 

Чанг открыл глаза. 

Что-то я устал... Наверное из-за дождя. – Он 

потянулся и сел. 

Дождь прошел. Мимо. Воздух был наполнен 

испарениями. Облака прошли стороной. Хотя 

духота и жара такая страшная, хоть какой- 

813

нибудь маленький дождик прошел! 

Маленький дождик! Здесь таких не бывает! 

Только большой тропический ливень! – Чанг 

продолжал сидеть на кровати, позевывая. 

Мы идем или нет? 

Идем. Я одеваю обувь. Ну что, пошли? – Чанг 

вскочил и шагнул за дверь. 

Пошли... 

Стажёры вышли на улицу. Вечерело. Солнце 

заходило за линией деревьев. В джунглях громко 

кричали птицы и неведомые животные. От земли 

поднимался пар. 

Наверное обезьяны! – Шон снова вспомнил о 

«местных жителях». 

Чанг кивнул. Они двинулись в сторону столовой. 

Мимо проходили работники базы. Некоторые 

приветствовали их. У офиса они увидели выходящего 

Гура. 

А, стажеры! Пойдемте, я вас познакомлю с 

людьми, с которыми вы выйдете завтра на 

814

трассу. Да, кстати! Компьютерные планшеты у 

вас при себе? 

Я не взял. Он в комнате. Принести? – Чанг был 

готов пробежаться к блоку, несмотря на духоту. 

Пока не нужно. Он вам понадобится завтра. 

По моему я взял только обычный коннект... И 

приставку. – Шон был недоволен собой. 

Ладно, я вам дам. – Гур махнул рукой. – Один 

запасной у нас есть. Он не очень новый, но, я 

думаю, что свою стандартную работаю на нём 

вы сможет исполнить. Подождите меня... – Он 

815

поднялся в офис и через минуту вышел оттуда 

с электронным планшетом. 

Возьмите, пожалуйста. Я, конечно же, прошу 

обращаться с ним аккуратно. И не терять. Это 

звучит банально, но многие уезжают от нас с 

такого рода сувенирами. нередко приходится 

заказывать новый. 

Надеюсь, не увезу. – Шон натянуто улыбнулся, 

принимая планшет. 

Ну, пойдемте, ребята. Сейчас поужинаем. В 

столовой я вас познакомлю со всеми. 

Шон шёл и думал, что, может быть, сейчас тот самый 

момент, когда можно задать волновавший его вопрос. 

Мы прошли инструктаж... 

Да, я видел. Мне пришло сообщение, – быстро 

отреагировал Гур. 

Там есть такое место... В котором говорится о 

диких животных... И людях. – Шон внимательно 

следил за реакцией Гура. 

А, люди! – Гур кивнул 

Да. 

816

Что вы хотели бы знать? 

О ком вообще идёт речь? 

Здесь в джунглях действительно есть люди. – 

Гур не проявлял никакой заинтересованности 

вопросом Шона. 

Дикари, аборигены? 

Как вам сказать... Я бы.. – Гур остановился, не 

не доходя до полусферы кафетерия базы. – Как 

вам сказать... Они... Это не совсем дикари. 

817

Понимаете, в классическом историческом 

смысле это как бы... – Гур подбирал слова. 

А почему о них не сообщают? – спросил Чанг. 

Ну, как же не сообщают! Просто никто не 

интересуется подобной информацией. Так вот... 

Давайте, я вам объясню «на одной ноге», так 

сказать. Вы представляете, что в нашем 

обществе есть немалое количество людей, 

которые не очень довольный технологическим 

развитием и развитием цивилизации? Не 

просто в плане социальном или 

технологическом. Они предпочитают, так 

сказать, «ненасильственное сосуществование с 

природой». 

Да, знаем. – закивали Шон и Чанг. – У меня 

есть такие знакомые. Да и сам я 

интересовался. – сказал Чанг. 

Ну вот, видите! Никаких секретов нет. Так вот, 

есть люди, которые предпочитают дела, а не 

слова. И идут в этих делах очень далеко. Не 

только здесь, у нас, но и в других местах. 

Существуют целые поселки тех, кто хотел бы 

818

жить, так сказать, – Шон невольно кашлянул, 

услышав очередное «так сказать». Гур даже бровью 

не повел и продолжал: 

… в единении с природой. 

Мимо них, деловито выискивая что-то в траве, 

прошествовала целая группа ибисов. Чанг подмигнул 

Шону и показал на них взглядом. Гур сделал вид, что 

не заметил. Шон нетерпеливо отмахнулся: 

А, я что-то читал такое, по истории биологии! – 

вспомнил Шон. 

819

Ну конечно же читали! Так вот. В то время как 

классические аборигены практически везде 

исчезли, появились, так сказать, – Шон еле 

сдержался – новые. Здесь у нас есть группа, 

которая уже несколько десятилетий живет воон 

за теми холмами. – Гур махнул рукой в 

направлении джунглей. 

И как строятся с ними отношения? – 

полюбопытствовал Чанг. 

Ну да, в инструктаже всё серьезно, – кивнул 

Шон. 

Гур посмотрел на Шона и Чанга, помедлив с ответом. 

По разному. И вам, как энергетику, и вам, как 

деструктору, конечно же придется столкнуться с 

результатами их «деятельности» в кавычках. В 

принципе, мы уживаемся достаточно мирно. 

Но, время от времени, бывают некоторые 

сложности... 

Что же они такое делают? – удивился Чанг. 

Понимаете... Они хотят существовать в мире с 

природой. Но для некоторых из них это 

820

обозначает отсутствие мира с технологической 

цивилизацией. К которой они относят всех остальных. 

Всё остальное человечество. – Гур немного 

помолчал. – Ломают технику, нарушают 

коммуникации. 

Нападают на работников станции? – быстро 

задал вопрос Чанг. 

До этого обычно не доходит... – замялся Гур. – 

Бывают неприятные инциденты. Но, 

собственно говоря, я думаю, что вас, так 

сказать, это практически никак не коснется. – 

821

произнес Гур отчетливо и бодро. – Они 

держатся своей территории. Мы стараемся 

лишний раз их не трогать. Даже вертолеты 

летают по сложному маршруту. Вместо того 

чтобы лететь по прямой, мы облетаем 

«чувствительные» места. 

Шон вспомнил как они облетали большой кусок 

джунглей с розоволицым пилотом. 

Ну хорошо. Пойдемте, перекусим. 

Они вошли в кафетерий. 

Можете заказать себе ужин. Вот терминалы. 

Там кантин. Набор у нас небольшой, но 

оригинальный. Тут конечно же не ресторан – 

стажеры засмеялись, – но качественная и 

здоровая пища. В общем-то, выбор достаточно 

приличный. – Гур быстро набрал комбинацию 

на экране и повернулся к студентам. 

Иногда, когда езжу в город, или еще дальше, я 

могу сравнить. Многие заведения в других 

местах, наверное, проиграют нашей столовой. 

Посмотрите. Попробуйте. 

822

За столиками сидели люди в комбинезонах разных 

специальностей, с эмблемами базы. Когда стажёры 

подошли с полученными подносами и сели за стол, 

рядом с ними оказался Гур. 

Это наши стажёры, Шон и Чанг. Чанг будет 

работать с Эксли. – Энергетик, крупный, 

седоволосый, медлительный мужчина молча 

кивнул. – Шон. Вы будете в команде Вая. – 

Худощавый, невысокий, быстрый Вай 

улыбнулся Шону. – Ну, всего хорошего! Мне 

нужно еще кое-что сделать в офисе Приятного 

823

аппетита. Гур поднялся из-за стола и вышел из 

кафетерия. Оставшиеся приветливо поздоровались 

со стажерами. Вай обратился к Шону: 

Завтра в шесть утра будете возле вертолетной 

площадки. Возьмем вездеход и отправимся на 

линию. Пожалуйста, будьте вовремя! Хорошо? 

– Он с легкой усмешкой в глазах посмотрел на 

стажеров. 

Хорошо, – ответил Шон. 

824

Не проспите. – Эксли посмотрел так, словно 

стажёры уже признались в желании опоздать. 

Впрочем, неприязни в его взгляде не было. 

Скорее замечание было похоже на отеческое 

напоминание. 

Не проспим. Поставим будильник. – быстро 

ответил Чанг. 

Хорошо. А то смотрите, можем выйти на линию 

без вас. 

После чего все сидевшие вернулись к 

разговору, начатому до прихода Шона и Чанга. 

Шёл какой-то горячий спор. Время от времени в 

беседу включались другие сотрудники, 

сидевшие за другими столиками. «Очаги» то 

825

Что с него взять... Отвечает «обезьянам 

обезьянье». 

Так я же ему уже план предлагал! 

Какое там... 

Не отступать! 

Он упорно отнекивается. 

А ты не знаешь? 

«Не знаешь» что? 

Что он послал уже четыре доклада! 

И что? 

И что? И ничего! 

А Гур? 

А Гур вообще предпочитает доклады не 

посылать. Не верит в успех бюрократии. 

Да, далеко мы так не уедем... 

Ничего, скоро будет база расширяться, 

пришлют дополнительную технику... 

И что, ты поставишь лесу сети? Электронный 

забор? Да тебя экологи с муравейником 

съедят! 

У меня нет муравейника... 

826

Что с него взять... Отвечает «обезьянам 

обезьянье». 

Так я же ему уже план предлагал! 

Какое там... 

Не отступать! 

Он упорно отнекивается. 

А ты не знаешь? 

«Не знаешь» что? 

Что он послал уже четыре доклада! 

И что? 

И что? И ничего! 

А Гур? 

А Гур вообще предпочитает доклады не 

посылать. Не верит в успех бюрократии. 

Да, далеко мы так не уедем... 

Ничего, скоро будет база расширяться, 

пришлют дополнительную технику... 

И что, ты поставишь лесу сети? Электронный 

забор? Да тебя экологи с муравейником 

съедят! 

У меня нет муравейника... 

827

Сделают. Насыплют. Над твоей головой... 

Ты что-нибудь понял спросил? – спросил Чанг 

Шона, после того как компания поднялась, и 

попрощавшись, вышла из кафетерия. 

Какие-то луддиты, какие-то муравейники... 

Доклады... 

Да, хватает возни! А я думал – скучная работа. 

Говорили мне: «Учись пока можешь учиться. 

Взрослая жизнь намного скучнее.» 

Да уж. Студенческая жизнь точно закончилась. 

У некоторых знакомых она еще продолжается. 

828

Ну, там аспирантура, это же самое совсем 

другое. 

Да, ты прав. 

Ну что, пойдем отдыхать? Завтра рано 

вставать. 

Пойдем. 

Они вышли из кафетерия. Солнце быстро заходило, и 

на темно-синем небе появились первые звезды. Над 

деревьями, на северо-западе ещё голубела полоска, 

а на востоке уже небо наливалось чернотой, 

829

подсвечиваясь проступающим рукавом Млечного 

Пути. Чуть слышно попискивали летучие мыши. 

Москитов нет, – заметил Чанг. – Здесь полно 

насекомых, но нас они особенно не беспокоят. 

Наверное, работают вот эти маленькие штучки. 

Отпугиватели москитов и прочей нечисти. 

Выйдем завтра на трассу – будет иначе. – 

ответил Шон. – У тебя есть какие-нибудь 

специальные кремы? 

Есть. Обычный универсальный крем. 

830

Посмотрим насколько он поможет. 

Что-то я не заметил что «местные» пользуются 

кремами. 

Завтра узнаем. 

Ну, по каютам! – Они стояли в коридоре. 

Если что, разбуди меня завтра! 

Хорошо. 

Шон вошел в свою комнату. Включился свет. За окном 

совсем стемнело. По комнате, вокруг источника света, 

летала ночная бабочка. 

«Интересно, что она не боится местных 

831

отпугивателей насекомых!» – подумал Шон. 

Он почистил зубы ультразвуковой щёткой, смазал 

специальной пастой десны и поставил электронный 

будильник. Затем он выложил свой полученный в 

бюро планшет на видное место и лег, выключив 

свет. Перед тем как уснуть он подумал: «Интересно! 

Никогда не знаешь с чем столкнешься! Или «с кем»... 

Казалось бы, простая база в джунглях. А тут целые 

истории с географией и биологией...» С этими 

мыслями Шон уснул. 

832

833

Глава двадцать вторая. На трассе. 

Утром он проснулся от стука в дверь. Вставай! Без 

пятнадцати шесть! За окном уже ярко светило солнце, 

кричали птицы. Шон прикрыл глаза. Только что ему 

снилось, что он плывет по темной реке. В воде 

мелькают тени. «Крокодилы!», – подумал он. Тени 

стали светящимися. «Удивительно! Никогда не видел 

фосфоресцирующих крокодилов!» Надо было об этом 

срочно сообщить на базу... Вдруг возле его уха 

просвистела стрела. «Аборигены!», – догадался Шон. 

«связаться с базой!» Он бросился искать в лодке 

устройство связи, но никак не мог осмотреть всю 

лодку. Что-то постоянно ускользало от его взгляда и 

выпадало из рук. Наконец он нашёл... Нашел 

планшет, который ему дал Гур. «Обязательно надо 

будет вернуть! Главное не уронить в воду...» В это 

время просвистела еще одна стрела. Она пробила 

надувную лодку. Воздух со свистом стал выходить. 

Синие фосфоресцирующие тени кружились всё 

ближе. «Ну вот и все! Жалко! Жалко, планшет утонет. 

834

Так и будет лежать на дне, пока заряд батарейки не 

кончится!» В это время он услышал барабанную 

дробь. Звуки тамтамов! Понятно! Даже утонуть 

спокойно не дадут! «Неудобно, но придётся звать на 

помощь...» – с досадой подумал Шон. Он закричал и 

проснулся. 

В дверь кто то стучал. 

Шон ты там не спишь? – раздался голос Чанга. 

Не сплю... – проворчал Шон. 

Вставай! Уже без пятнадцати шесть! Завтрак – 

835

и выезжаем! 

Хорошо, Чанг... 

Я побежал в кафетерии! Подтягивайся! 

Шон быстро вскочил и стал одеваться. Почти на ходу 

почистил зубы, кинул в свою сумку планшет и 

защитный крем. Шагнув было в дверной проем, Шон 

вернулся, схватил коннект и выбежал из комнаты. 

Перепрыгнув через ступеньки он оказался на улице. 

Чанг еще бежал сторону кафетерия. Шон побежал как 

на интенсивной тренировке, и они вбежали в 

кафетерии почти одновременно. Выходящие 

сотрудники базы расступились, улыбаясь. 

Стажеры взяли себе завтрак из синтетических 

трехслойных питательных бутербродов, 

молочнокислые смеси и кофе-синт. Последние 

работники, собиравшиеся на трассу, уже 

позавтракали. Доу и Гур сидели за одним столиком, и, 

водя пальцами, подводили какие-то итоги в 

электронных планшетах. Когда стажеры второпях 

доедали завтрак, Гур подошёл подошел к ним. 

Все помните? 

836

Помним, – кивнули стажеры. 

Хорошо. Подойдет к вертолетной площадке. 

Вездеход уже ждет. – Гур пошел к выходу. 

Они быстро проглотили остатки завтрака, и, 

обжигаясь горячим напитком, допили кофе-синт. 

Бросив упаковки в дезинтегратор они выбежали на 

улицу. 

Эксли, Вай и еще несколько сотрудников уже были 

возле вертолетной площадки. Рядом с ними родители 

с детьми садились в вертолет. Команда же стояла 

837

возле широкого гусеничного вездехода с 

большим, прозрачным куполом. Несколько 

человек заполняли его грузовое отделение 

какими-то большими блоками и ёмкостями. 

Ну что, готовы? – Человек в комбинезоне 

транспортника, стоявший возле дверки 

водителя, нажал несколько кнопок, отчего 

машина приподнялась и стала гудеть сразу на 

несколько «голосов». – Стажеры, запрыгивай! 

Садитесь на задние места! – Шон бросил на 

водителя взгляд. Тот не шутил. – И 

пристегивайтесь! Дорога неровная! 

Они заняли сидения сзади и пристегнулись. 

Погрузка подходила к концу. Через 

838

несколько минут погрузка была закончена, и еще 

четыре человека сели в вездеход. Закрылись 

прозрачные люки, и водитель включил микроклиматический 

регулятор. Сразу стало прохладнее. 

 

 

 

 

 

 

 

 

Ну что, все всё взяли? – низким, густым 

голосом спросил Эксли. 

Всё! – ответили хором пассажиры. 

Все? 

Все! И всех! 

Ну тогда поехали! – водитель слегка качнулся в 

кресле, нажимая педали. Вездеход крупно 

задрожал и медленно двинулся к периметру 

базы. В дальней части забора открылись 

ворота, освобождая широкий проем. 

Послушайте! – услышал Шон голос Чанга. – А 

много ли насекомых на трассе? – «Вовремя. 

Почти выехали» подумал он. 

Да нет, немного, – быстро сидевший впереди 

него инженер в костюме конструктора. 

Вы наверное привыкли уже! – заметил Чанг. 

839

Ну да, мы привыкли. – Инженер достал из 

кармана матовый металлический баллончик. – 

А вот эта штука мешает привыкнуть, но 

москитам. А у вас собой что-нибудь есть? – 

спросил он. 

Шон расстегнул сумку и достал свой крем. 

Вот, например... 

А, это! – махнул рукой конструктор, взглянув 

мельком. – Это чепуха. Можешь выбросить. Не 

поможет. Скорее наоборот, привлечет к тебе 

больше насекомых. И к нам! 

Лучше выбрось сейчас. Нам тебя защищать 

придется! – пошутил сидевший рядом с 

инженером Вай. Все засмеялись. Шон тоже 

смеялся, хотя и не понял смысла шутки. 

840

Шон протянул руку с кремом к прозрачному люку. 

Да нет, шучу я! – инженер быстро повернулся к 

Шону. 

Отставь! – раздался голос Эксли. – Здесь 

нельзя ничего выбрасывать. Но эта штуковина 

действительно слабо помогает. 

А у вас нет дополнительные баллончики? – 

поинтересовался Чанг. 

Есть. Но они тоже не очень-то помогают. – 

ответил Эксли через плечо. 

Молчавший до этого работник в обычном, сменном 

комбинезоне, заметил: 

Ребята, забудьте все что вы учили в 

университете. В том числе стандартные 

решения стандартных проблем. 

Все забыть? – улыбнулся Чанг. 

Нет, не всё. Но очень многое. Считайте что 

больше половины выученного придется учить 

заново. 

И по-другому. – добавил Вай. 

И по-другому, – согласился говоривший. – А 

841

многие вещи, которые вы так долго учили, вам 

просто не понадобятся. 

Пока что. – заметил Эксли. 

Так зачем мы их учили? – спросил Шон. 

Кто знает что нам может пригодиться... – 

ответил Эксли. 

Вездеход катил по хорошо накатанной дороге через 

просеку в джунглях. 

Далеко нам ехать? – поинтересовался Чанг. 

Ему уже было скучно смотреть на 

однообразный вид «за бортом» вездехода. 

842

Через пятнадцать минут будем на месте, – 

сообщил водитель. 

И что, всё время приходится выезжать? – 

спросил Шон. 

Нет, не всегда, – ответил сидящий перед ним 

конструктор. – Иногда случаются дни, когда 

работы становится гораздо больше. Или 

заросли дополнительные, «сезонные», или 

работа по утилизации отработанных элементов 

и деталей. Или гроза что-нибудь повредила... 

Или аборигены? – не удержался Шон. 

Сейчас приедем – узнаете. Но подобные 

случаи редки. 

За прозрачным бортом то и дело мелькали стволы 

деревьев. По куполу время от времени хлестали 

зеленые ветки кустов, росших по сторонам просеки. В 

одном месте через дорогу, с криками, перебежало 

целое семейство обезьян. Водитель остановил 

вездеход и терпеливо, пока самка заберет 

детенышей. Один замешкался, но, получив шлепок, 

исчез. Машина мягко качнулась и двинулась дальше. 

843

А какая трасса здесь проходит? – спросил Чанг. 

Какая трасса? – водитель оживился. – Здесь 

проходит трасса субконтинентального уровня. 

Достаточно мощная! Прервать её 

функционирование или изменить расписание 

движения нельзя. 

Приходится постоянно следить за за техникой, 

– закивал Вай. 

Вообще за порядком, – добавил Эксли. 

Особое место. Далеко не везде существуют 

844

подобные проблемы. – Вай улыбнулся Шону. 

Много работы для деструктора! 

Здесь биология бурная, – заметил инженер. – 

Постоянно приходится заниматься не 

конструкцией, а поддержанием статус кво. 

Ничего! Говорят, Совет хочет расширить базу. 

Иначе нельзя. – Водитель кивнул в сторону 

зарослей. – Сюда приехала группа биологов. 

Для подготовки участка. «Покажи нам то, 

покажи нам сё...» Пока же приходится 

обходиться минимумом. Убожество! 

Приходится, – кивнул Вай. 

Будем надеяться, что начальство наконец 

поймет, с какими проблемами мы здесь 

сталкиваемся. – прогудел Эксли. 

Все замолчали. Через несколько минут вездеход 

выкатил на широкую прогалину. Через неё проходила 

огромная труба вакуумного поезда, местами 

опутанная трубками помельче, и покрытая инеем, 

несмотря на жару.. Вездеход проехал в небольшом 

тоннеле под трассой, выбрался на другую сторону и 

845

бодро пошёл вдоль огромной заиндевевший 

трубы. 

Почти приехали. – сказал конструктор. – В пяти 

минутах отсюда мы очищаем заросли. У нас 

есть несколько единиц автоматической 

техники, включая древоочистители, 

утилизаторы биомассы и один роботбульдозер. 

Они что, и ночью работают? – поинтересовался 

Шон. – Радары и датчики? 

Да нет, ночью техника стоит. Просто ставим их 

на радиоуправление. А ночью работать сложно. 

846

Техника стоит – аборигены тогда не трогают? – 

Чанг, казалось, хотел знать все. 

Иногда трогают – громко вздохнул Эксли. 

Чаще чем хотелось бы, – заметил конструктор. 

– Постоянно приходится заниматься. Иногда 

создают заграждения, заталкивают камни в 

гусеницы... Вообще ведут себя безобразно! 

Это им позволяется? – удивился Шон. 

Вы же знаете, у нас общественное согласие 

стоит выше, чем достижение технологических и 

цивилизационных результатов, – с легкой 

досадой ответил конструктор. – Это только 

кажется, что у нас цивилизация 

технологическая. На самом деле она более 

социальная, чем даже иногда стоило бы. 

А что бы ты сделал? – повернулся Эксли к 

конструктору. – Поставил бы человека на 

второе место, а технику – на первое? 

Не будешь же ты постоянно восстанавливать 

поломки только из-за того, что кому-то не 

нравится техника? 

847

Почему бы и нет? Они же ведь именно этого 

хотят. Сломают – успокоятся. 

До следующего раза. Что ты скажешь, если они 

доберутся до энергетики? 

Тогда не буду доказывать, что технология 

подавляет в человеке человека. Покажу им что 

я тоже человек! 

Они же этого и добиваются! – усмехнулся Вай. 

Ты хочешь сказать что это просто провокация, 

не более? Я так не думаю. 

Эксли покачал головой. Вай снова усмехнулся, хотел 

что-то добавить, но промолчал. 

848

Они подъехали к широко расчищенному участку. 

Машина описала широкую, залихватскую дугу, и резко 

остановилась возле старого, ржавого механизма. 

Стажеры не удержались и соскользнули вперёд, 

удерживаемые только ремнями. Остальные, видимо, 

знакомые с манерой езды водителя, остались на 

сидениях. 

Приехали! Выгружаемся. – Водитель пробежал 

пальцами по пульту. Климатический контроль 

выключился и открылись люки. Резко запахло 

прелой биомассой, цветами и ещё чем-то 

849

незнакомым. Все стали вылезать из вездехода. 

Двое отправились доставать груз из багажного 

отделения. Конструктор протянул Шону 

баллончик: 

Иначе умучаешься. Обработай все участки 

одежды, особенно края. Также рукава и 

воротник – прогрызут! 

Чанг быстро опустил рукава, поднял воротник и 

накрыл голову капюшоном с лицевой сеткой. 

Можете обработать и открытые участки кожи. 

Даже лицо. Так надежнее. 

Через несколько минут стажёры вернули баллончик. 

Эксли, подошедший к технике, крикнул: 

Ты смотри что они натворили! 

Ну что там опять? – Вай оставил большой 

контейнер и пошёл к Эксли. 

Посмотри что они натворили! – повторил тот. – 

Бульдозер практически выведен из строя. 

Так это же только ветка... 

Нет, не ветка! Посмотри, деструктор! Они 

откуда-то приволокли железный прут и 

850

затолкали во-о-он куда! 

Ты уверен что всё так плохо? 

Ну тогда встань, встань на четвереньки и 

посмотри! Кто-то его стартанул, переломал ему 

все колеса и порвал гусеницу! 

Где? – Вай присел на корточки, глядя под 

днище машины. 

А ты с другой стороны посмотри! Здесь! – 

Эксли был вне себя. 

Подошёл конструктор. 

Да это всё работает... Достаточно гусеницу 

заменить. Колеса тоже можно легко поменять. 

851

Смотри-ка, они и здесь испортили! – Эксли 

взобрался на порванную гусеницу. – Выдрали 

маячок управления! С мясом! 

У тебя есть такой? – повернулся конструктор к 

Ваю. 

С собой? Конечно нет. 

Придется брать на базе. 

А ты уверен что есть на базе? 

В общем, бульдозера у нас нет. – Громко 

подвёл итог Эксли. 

И еще! – присвистнул конструктор. – Тросы на 

длинных манипуляторах лесочистителя 

выглядели перекушенными. Их растрепанные 

концы свисали вниз. 

Вот поработали! Таких тросов у меня точно нет. 

– Задумчиво произнёс Вай. 

Да, неприятная история... – подошел водитель. 

– Здесь без большого ремонта не обойтись. 

Хороший денёк мне выдался! Покатаемся. 

Эксли слез с гусеницы бульдозера, отряхивая руки. 

852

Он снова выглядел невозмутимым, почти 

сонным. 

Да кстати, – обратился он к стажёрам, – 

насколько я понимаю, Доу дал вам задания. Я 

вам советую заняться заданием прямо сейчас. 

Он спрашивает строго. Может быть, через два 

месяца и выучите то, что он хочет. А пока будет 

сложно. Очень сложно. 

Все собрались вокруг техники. 

Пытаюсь определить масштабы повреждений, 

– пояснил конструктор, глядя куда-то вниз. 

853

Вот вам ваши луддиты! Редко но метко! – Вай 

выглядел озабоченным. 

Никакие обезьяны с воронами, никакие 

муравьи с комарами никогда не нанесут такой 

ущерб, как человек. – Убежденно сказал он. 

Солнце быстро поднималось над вершинами 

деревьев. Начинало припекать. Шон сел на 

поваленный ствол на опушке и погрузился в расчеты, 

связанные с деструкцией наружных частей техники. 

То и дело он обращался к базе данных. Связь с базой 

была неустойчивой, и, время от времени, 

приходилось долго ждать, когда загрузится 

трехмерное изображение. Когда Шон догадался 

перевести планшет на двухмерное изображение, 

работа пошла чуть веселее. Тем не менее он до 

обеда провозился с самыми простыми расчетами. Он 

досадовал что не сообразил посмотреть эту тему 

вчера. 

Чанг тоже выглядел очень озабоченным. То и дело он 

подбегал к своему куратору, Эксли. Тот, не 

854

оборачиваясь, время от времени, что-то ему говорил. 

Чанг быстро набирал на планшете несколько слов, 

читал. Затем сидел и писал какое-то время. Спустя 

несколько минут он снова возвращался с вопросами. 

В середине дня стало по-настоящему жарко. В 

воздухе кружились массы насекомых, но крем, 

данный конструктором, хорошо защищал. За это 

время работники сняли поврежденные детали с 

техники, а оставшиеся единицы отправили на базу 

855

свои ходом. Вай с конструктором составили отчет для 

базы. Эксли и водитель погрузили поврежденные 

детали в вездеход. Часть деталей была заменена 

еще утром. Остальные части нужно было брать на 

базе. 

Ну что, перекус? – поинтересовался водитель. 

– Мне обязательно ехать надо. Возьму и вас. 

Какой там перекус! – ворчливо отозвался 

конструктор. – И говорить нечего! 

Я же знаю, вам придется ехать на базу. – 

Водитель был настойчив. – Лучше сейчас. 

Все равно нужно вести тросы и коробку 

электронного управления для вездехода. – 

махнул рукой конструктор. – Ладно, поехали. 

Ну что, стажеры обедать? – водитель нырнул 

на свое сидение и запустил двигатель. Все 

погрузились в вездеход. Водитель закрыл 

двери и включил слабый климатический 

контроль, во избежание резкого перепада 

температуры. Стало чуть прохладнее. 

Вездеход развернулся на прогалине и, 

покачиваясь, бодро покатил в сторону базы. 

856

Ну что, задали нам работенки! – сказал Эксли. 

Мы с тобой, действительно, уже третий раз за 

этот месяц выезжаем, – отметил Вай. 

Что-то они активизировались, – конструктор 

обтирал лицо и шею специальной 

бактерицидной салфеткой. 

Это, наверное погода так влияет – покачал 

головой водитель 

Кто знает что на них влияет, – прогудел Эксли. 

Все замолчали. Шон держал на коленях планшет, 

проверяя свои расчеты. Чанг также был очень занят 

857

своей работой. Практически в полном молчании они 

доехали до базы. 

Конструктор выскочил первым. 

Я, пожалуй пойду сначала в офис. 

Предоставлю подробный отчет. Доу уже в 

курсе. Тросы подготовлены. Но формальности, 

формальности... Я через пять минут буду. 

Пять минут? – недоверчиво хмыкнул водитель, 

выключая двигатель. – У Доу? Скорее «хвост» 

приведёшь, на обед. Поосторожнее там! 

Все вылезли. 

Разгрузим после обеда, – отрезал Эксли. – Не 

убежит. Сначала потехи час. 

Все направились сторону кафетерия. 

Да, тяжелый будет денёк! Никакой работы, 

один только ремонт, – Вай перестал улыбаться 

еще на трассе. 

Быстро пообедав Шон и Чанг помогли загрузить 

дополнительные детали в грузовой отсек вездехода. 

Сразу после погрузки поехали назад, на трассу. Всю 

вторую вторую половину дня стажеры участвовали в 

восстановительных работах, страшно устав. 

858

Вечером, сидя вездеходе, они оба чувствовали, что 

болит буквально всё тело. 

Тяжелый денек, – посмотрел на них 

конструктор. 

Бывает у нас аврал. Иногда. – водитель 

уверенно вёл вездеход. – «Повезло» вам 

сегодня, в кавычках. 

Вездеход катил по дороге, которая казалась давно 

знакомой, хотя только утром они увидели ее первый 

раз. Через пятнадцать минут они были на базе. 

859

Слышишь, – Чанг посмотрел на Шона, – 

подойдем к Доу прямо сейчас, а? 

Шон мотнул головой: 

У меня еще не совсем готов материал. 

У меня тоже не совсем готов, – ответил Чанг. – 

Но я думаю что пойти сейчас будет правильно. 

Потом поздно будет. 

Почему поздно? Самое время. 

Сил не останется, – коротко ответил Чанг. – 

Иссякнут. – Он изобразил крайнюю усталость. 

Вечерело. В джунглях кто-то истошно орал. Стажеры, 

прислушиваясь, отправились к ярко освещенному 

офису. 

Доу был один, работал за столом. На торцовой стене 

висело мультиэкраное изображение базы. 

А, стажеры... – он поднял голову, оторвавшись 

от горизонтального экрана. 

Мы принесли свои технологические отчеты, – 

пытаясь придать голосу уверенность, произнёс 

Чанг. 

Да, давайте быстро посмотрю. Так, кто первый? 

860

Ага. Энергетик. Хорошо. 

Он взял планшет Чанга и, углубившись в чтение, стал 

«листать» экран. 

Так... Правильно... Хорошо. Почему это? – Он 

нахмурился. – Вы здесь предоставили 

энергетический расчет обслуживания линии. 

Откуда эти цифры? 

Ну вот они... базисные... стандартные. 

Понятно что базисные. А почему не 

конкретные, по нашей линии? 

Я считал что они стандартные... 

861

Так как же вы считали? – посмотрел на него 

Доу с искренним недоумением. 

Я боюсь что вы ничего не считали! Просто 

трансформировали данные по местным 

коэффициентам. Так не пойдет. – Он быстрым 

движением подвинул планшет к Чангу. 

В следующий раз, пожалуйста, учтите также 

данный конкретный день. У нас нестандартный 

участок. 

Я там учел... 

Где? – Доу снова подвинул планшет к себе. 

Вот – Чанг указал на место в таблице. 

Так, правильно. Хм! А где же у вас 

энергетические затраты на восстановление 

техники, на утилизацию? 

На восстановление техники? Я думал это 

делают конструкторы и деструкторы... 

Конструкторы и деструкторы делают свои 

расчеты. А вы, как энергетик, должны 

отрабатывать свою часть. Значит так. – Доу 

снова подвинул планшет. – На первый раз 

862

неудовлетворительно. Я никуда ничего не 

записываю. Завтра мне предоставить мне 

точно такой же отчет о проделанной работе за 

день. Да, ещё. Чтобы не думали что я 

придираюсь. У меня под носом все отчеты 

специалистов с которыми вы работаете. Я их 

просто могу сравнить. 

Когда же они успели? – удивился Чанг. 

Когда? Скоро узнаете. Так вот. Если вы просто 

скопируйте, мне это будет ясно. Поэтому, 

пожалуйста, постарайтесь. Вы прибыли на 

нашу базу для того чтобы стать полноценными 

специалистами. Так, а что у вас? – Доу 

863

повернулся к Шону. 

Шон подал ему свой планшет. Доу поднял глаза, 

узнав планшет базы, но ничего не сказал, снова 

склонившись. 

Ага, понятно. Так... Правильный расчет. Так... 

Единицы техники. Одна... Повреждённое... 

Так... Стандартная... Что? Понятно. Верно. 

Детали... Пока все правильно... А это что? – 

Доу нахмурившись смотрел в планшет и потом 

пристально посмотрел на Шона. Что значит 

«поврежденный трос»? 

864

Ну трос... Повредили в нескольких местах. – не 

понял Шон. 

Нет, я не об этом спрашиваю. Где у вас 

описание состава, материала? Способы 

утилизации? Возможности восстановления 

расплетения волокон, описание необходимого 

для этого оборудования? Где это всё? Почему 

модели не указаны? – Доу быстро набросал 

схему и ткнул пальцем 

Я думал что это очевидно... – протянул Шон. 

Понимаете, – сказал Доу, глядя ему в глаза, – 

может быть кому-то это очевидно. Может быть 

865

мне это очевидно. Но я здесь работаю уже больше 

десяти лет. А кому-то, допустим, биологу, это будет 

совершенно не очевидно. Вы должны не просто 

отрабатывать свою часть по минимальному 

стандарту. Вы должны свою работу делать 

исключительно хорошо! Иначе вы подведете когонибудь 

еще! – Доу каждый раз делал акцент на слове 

«вы». – Вы думаете, «никто не оставлен вне 

общества»? Простят? Это лозунг, чисто социальный 

лозунг! Поймите, здесь не детский сад! – Шон 

вспомнил детей. – И даже не университет! «Никто не 

оставлен» – имеется в виду, что мы отвечаем друг за 

друга, понимаете? – Доу помолчал. – Да, здесь 

хорошо, – он ткнул длинным узловатым пальцем в 

планшет. – За основную часть я бы вам поставил 

«хорошо». Если бы я был в университете. Но так я 

начальник базы, а не декан первокурсников, вам тоже 

ставлю «неудовлетворительно». 

А почему? – недоуменно спросил Шон. 

Потому что вы здесь не указали весь список 

техники, которая имеется в наличии, процент 

повреждения в каждой единице и процент 

866

повреждения по всей технике. – Доу загибал пальцы. 

– Возможности нашей базы... 

Но это же отчет с трассы... – пытался вяло 

возражать Шон. 

Для базы. – Голос Доу стал звонче. 

Ну я же их не знаю... 

Должны были узнать, – сухо отрезал Доу. 

Так вот. Завтра, пожалуйста, предоставьте весь 

отчет снова. Если техника будет работать, то я 

от вас ожидаю отчет по энергетической и 

деструктивной составляющих биологической 

массы. У меня всё. Есть вопросы? 

Нет вопросов, – быстро отреагировал Чанг. 

Хорошо. Увидимся завтра. Всего доброго. – Доу 

867

быстро повернулся и стал напряженно 

всматриваться в экраны своего компьютера. 

Стажёры вышли из офиса и пошли в сторону 

кафетерия. Насыщенные южные сумерки опустились 

на джунгли. Громкие крики затихли. Их сменило 

загадочное уханье и однообразные протяжные стоны 

какой-то ночной птицы. 

 

 

 

 

Ну ты понял! – Чанг развёл руками, пытаясь 

выразить невыразимое чувство. – Покой нам 

только снится. 

Нормальной жизни здесь не будет, – протянул 

Шон и вздохнул. – даже сниться перестанет. 

Ничего, старик. Прорвемся! – Чанг хлопнул 

Шона по плечу. 

Прорвемся. – Шон усмехнулся. – Только 

непонятно куда! 

Они оба рассмеялись, освобождаясь от 

напряжения дня. 

868

869

870

Глава двадцать третья. Особое задание. 

Два месяца прошло незаметно. Практически вся 

деятельность состояла в однообразных выездах на 

трассу и решении чисто технических вопросов по 

содержанию и обслуживанию энергетических линий, 

снабжающих поезда. Рутина состояла из занятия 

техникой, бесконечных административных и 

хозяйственных вопросов. В такое состояние были 

погружены практически все люди на базе. Шон и Чанг 

настолько свыклись со своей жизни на базе, что 

забыли, как всего лишь два месяца назад они 

приехали неопытными стажерами, вчерашними 

студентами. Чанг практически не вылезал из своей 

бригады и мастерски заполнял отчеты. Он умудрился 

даже несколько раз заслужить похвалу самого Доу. 

Для Доу же отчёт только тогда был ценен, когда 

составивший его досконально разобрался с каждым 

аспектом, упоминаемым в документе. Шон тоже 

научился успешно справляться со всеми проблемами, 

связанными с его областью. Чанг настолько 

«погрузился» в ежедневную действительность, что 

871

мечтал остаться на базе. Шон давно освоился и 

чувствовал себя как дома. Тем не менее, он не 

думал о продолжении работы на базе. В одном 

из разговоров Доу как-то заметил: 

Я вижу, вы не собираетесь здесь оставаться. 

Ну, я еще не знаю, – с запинкой ответил Шон. 

Думаю что вижу правильно. Вы не собираетесь 

здесь оставаться. Ваш напарник будет работать 

здесь. Вопрос уже решен. По поводу вас – 

решайте сами. Но я вам должен сказать 

872

сейчас: мне нужен надежный работник. 

Недостаточно просто формально выполнить 

задачу. Я не могу себе позволить ошибаться в 

людях. База будет расширяться, и я не могу 

специально кого-то уговаривать. Если вы 

найдете нужным, просто формально подайте 

заявку. После окончания стажа она будет 

рассмотрена. 

Зачем вы мне предлагаете подать заявку, если 

не уверены, хочу ли я здесь остаться? 

Вы справляетесь. База будет расти. Нужны 

знающие специалисты. 

Спасибо, – ответил Шон. 

В общем-то не за что, – пожал плечами Доу, и 

пошёл своей типичной походкой решать свои 

бесконечные вопросы. Казалось, его ничего не 

интересовало кроме периодических поломок и 

утилизации техники, получения новых единиц и 

бесконечных препирательств с другими «Доу». 

За несколько дней до окончания стажа к Шону 

подошел Гур и спросил, как бы между прочим: 

873

Ну что, скоро заканчивается? 

Скоро закончу, – утвердительно кивнул Шон. 

Понравилось? 

Понравилось, – ответил Шон. 

Верю, – понимающе кивнул Гур. – Но, я думаю, 

что у вас остались некоторые вопросы. 

Вопросы? 

У меня к вам серьезный разговор. 

Да, конечно, пожалуйста! 

Пойдемте в офис. Доу в курсе. Но его сейчас 

нет. Пойдёмте. 

Они поднялись по ступеням в офис. Их приветствовал 

874

автоматический секретарь. Гур предложил Шону сесть 

в кресло, а сам стал возле окна. 

Я знаю что для вас это тоже был важным, но, 

может быть, не очень интересным. Я говорил с 

Доу по поводу вас... Мне кажется, что за два 

месяца достаточно вас изучил, и могу на вас 

положиться в трудных вопросах... 

Шон молча слушал. 

Так вот, – продолжал Гур, – Вы знаете, что мы 

вынуждены заниматься здесь не только 

вопросами поддержания энергетики и 

функционирования линий вакуумных поездов? 

В некотором смысле... – протянул Шон, не 

понимая, о чем же идет речь. 

Так вот, – продолжал Гур, – вы знаете, 

насколько непростой у нас бывает обстановка. 

Шон кивнул. 

Так вот... К нам приезжает большая группа 

биологов. Проделана большая 

подготовительная работа по изучению флоры и 

фауны и окружающей местности. Специально 

875

микробиологами и вирусологами взяты пробы 

практически всех материалов: почв, воздуха, воды. 

Шон никак не мог уловить связи с окончанием стажа. 

У вас, конечно же, вопрос, какое отношение всё 

сказанное имеет к вам? 

Шон кивнул. 

Я вам отвечу. Если вы заметили, у нас все 

сотрудники являются специалистами не только 

в своей области, но и в смежных областях. 

Такой уровень ожидается от каждого 

сотрудника базы. Вы не только должны уметь 

876

решать технические, энергетические вопросы, 

оказывать первую помощь, делать 

биологические оценки окружающей среды. Вы 

должны быть также социологом, психологом и 

финансистом. Бухгалтером, в конце концов! Как 

моем случае... – Гур кивнул на свой 

электронный стол, заполненный 

напоминаниями о срочных делах. 

Так вот... У нас существует биологическая 

разведка. Вы знаете что это такое? 

Ну как... То что вы сказали. Изучения 

окружающей среды, биоматериалов, биомассы. 

И так далее! 

Да, в этом смысле правильно. Но, в силу того 

что, насколько вы знаете, здесь проживают 

аборигены, мы вынуждены расширять 

биологическую разведку, включая их влияние. 

В каком смысле? – недоуменно спросил Шон. 

В прямом. Мы ведем постоянное наблюдение 

за их действиями. Вас это удивляет? – Гур 

внимательно смотрел на Шона. 

877

Конечно! А как же они умудряются повреждать 

технику? 

В том то все и дело, что мы не всегда можем 

получить сигналы о будущих акциях. Хотя, 

время от времени, мы получаем полную 

информацию. Более или менее мы всегда в 

курсе. Мы можем изменить график, благодаря 

этому. Можем технику защитить. Избежать 

травматизацию у самих аборигенов. И у 

работников базы, конечно же. – Гур некоторое 

878

время молчал, глядя на Шона. Тот также 

выжидающе молчал. – Мы должны быть 

постоянно в курсе происходящего. Что они 

планируют, и какова их ситуация, в целом. 

До такой степени? – удивился Шон? 

В гораздо большей степени, чем вы думаете. 

Но в гораздо меньшей степени, чем нам бы 

хотелось. У нас есть датчики в джунглях. Но 

они размещены далеко не везде. Есть целая 

зона, своего рода «Зона отчуждения», которую 

мы совершенно не трогаем. Даже вертолеты её 

облетают. – Гур изобразил причудливый 

маршрут полета коптера. – Спутниковое 

наблюдение дает нам недостаточно сведений. 

Поэтому... Есть специальные люди, которых 

внедряются в группу аборигенов... 

Аборигенов! – не удержался Шон. Гур, словно 

не замечая его реакции, продолжал: 

И, время от времени, они контактируют с нами. 

Как? 

879

В данный момент там действует такой вот 

агент. 

И что он передает? 

Необходимую информацию. 

Передатчик? Мощный коннект? 

Нет, не тем способом, о котором вы думаете. 

Ему могут помешать. 

Кто? Малообразованные, дикие люди? 

Покинувшие цивилизацию? 

Нет, у вас неверное представление. – Гур сил 

напротив Шона. 

Они, в действительности, очень современные 

880

«аборигены». Практически все из них – люди с 

очень высоким образованием. Это идейные, 

независимо мыслящие индивиды. Не думайте 

что это просто сбитые с толку 

посредственности. 

Больные? 

Нет, вы ошибаетесь. Это люди 

высокоорганизованные, способные выжить в 

условиях, которые мы с вами – Гур обвел рукой 

пространство, – преодолеть не можем. Мы 

привыкли к цивилизации во всех её 

проявлениях. Они же способны выжить в 

джунглях. Выжить, и вырастить детей! 

Детей! – Шон удивился еще больше. Гур снова 

кивнул и продолжил. 

Они существуют на протяжении длительного 

времени. Люди приходят, люди уходят от них, 

разочаровавшись. Но общий костяк группы 

остается неизменным. Передача радиосигнала, 

без того чтобы быть разоблаченным, 

практически невозможна. Человек, который 

приходит к ним «работать» должен абсолютно 

881

полностью разделять правила этой группы и 

ничем не должен выдать себя. 

Это очень опасно? – спросил Шон, не 

удержавшись. 

Достаточно опасно, – помедлив, ответил Гур. – 

Опаснее чем вы думаете. 

Они убьют этого человека? – Шон вспомнил 

университетские лекции и невольно поёжился. 

Гур замялся. 

На самом деле, за последние десятилетия ни 

одного случая... скажем, попытки убийства, не 

882

было. Но они могут создать крайне неприятную 

ситуацию, ведущую к травме или болезни. 

Поэтому раз в месяц мы производим встречи 

со своими агентами. 

Какое отношение это имеет к мне? – спросил 

Шон. 

Прямое, – Гур смотрел ему в глаза. – Если вы 

согласитесь... Я поговорил с Доу и предложил 

ему, чтобы вы поучаствовали в очередном 

обмене данных. 

А в каком виде данные поступают? 

Взгляд Гура смягчился. 

Данные наговариваются на устройство. При 

встрече. Кое-что запоминается, записывается 

дополнительно. Если вы согласны, то мы 

проведем операцию через два дня. С вашим 

участием. 

Можно подумать? 

Можно, конечно же. Но у вас не так много 

времени. 

Ну что ж, я тогда согласен, – быстро ответил 

883

Шон. 

Вы уверены? – переспросил Гур, снова 

пристально глядя ему в лицо. 

Я уверен. Что нужно делать? 

Хорошо, – сказал Гур, вставая из кресла. – Мы 

вас подготовим для выхода в джунгли. У нас 

есть специальное место. В этой точке, ночью, 

вы будете ждать нашего агента. У него есть 

всего лишь несколько ночных часов, для того 

чтобы провести контакт. После этого он должен 

вернуться назад, в деревню аборигенов. 

Я буду один? – спросил Шон. 

884

Большую часть пути вы преодолеете в 

сопровождении. А на самом месте вы будете 

один. Имейте ввиду, место находится вне 

пределов связи даже нашего специального 

коннекта. Так что вы должны будете 

рассчитывать на свои силы и на свои знания. 

Подробный инструктаж вы пройдете позже... 

Вы же получили все необходимые сыворотки и 

прививки до приезда к нам? 

Я думаю что да... Вроде бы все, по списку. 

Дело в том что большая часть того, что вы 

получили, вам на самой базе и на трассе 

действительно не понадобится. Но 

дополнительно зайдите к нашему биомедику и 

885

проверьте, всё ли у вас в порядке для 

самостоятельного выхода в джунгли. – Гур 

снова сел напротив. 

Вопросы есть? – спросил он тихо, глядя на 

Шона. Тот в замешательстве протянул: 

... Хотелось бы узнать больше про людей, о 

которых идет речь... 

Вам это знать в деталях совершенно 

необязательно, – медленно произнес Гур. 

Но на основные вопросы вам ответят во время 

инструктажа. Сейчас, пожалуйста, зайдите к 

886

биомедику. Потом вернетесь в соседний блок, 

где с вами поговорят другие специалисты. То 

есть специалист. Теперь все ясно? – Гур встал. 

Ясно, – коротко ответил Шон и тоже поднялся. 

Обо всех сложностях, проблемах, можете снова 

обращаться ко мне. Если я буду на базе. Если 

нет – адресатом будут Доу или ваши 

инструкторы. 

Хорошо. 

Ну что ж, успеха! – Гур крепко пожал руку. Шон 

повернулся и вышел. 

Голова его была заполнен самыми разными мыслями. 

Зачем Гур хотел отправить его с этой миссией? 

Наверное, ему было неудобно за отношение Доу к 

Шону. «Да и я показал себя не с самой лучшей 

стороны. Хотя, можно сказать, что стаж удался. 

Просто были слишком высокие требования. Видимо, 

Гур все же симпатизировал мне. Может быть он 

просто более мягкий доброжелательный человек? А 

вдруг Доу попросил его, для того, чтобы у меня 

осталось не самое плохое впечатление? Кто знает...» 

887

Шон подошел к серому зданию 

биомедицинской амбулатории и нажал кнопку 

входного сигнала. Загорелся глазок камеры. 

Раздался голос: 

Пройдите, пожалуйста. 

Дверь скользнула вбок, пропуская Шона, и 

сразу стала на место, как только он пересек 

порог. 

Внутри было прохладно. В помещении царил 

полумрак. Навстречу ему шагнул Ламке, 

биомедик. Он был в своем обычном белом 

комбинезоне. 

888

Да, мне уже сообщил Гур. Вы по поводу 

дополнительных инъекций и вакцинаций. 

Садитесь. 

Ламке подошел к большому терминалу на 

столе. 

Вы знаете ,наша система только периодически 

связывается централизованной базой данных, 

поэтому информация поступает в нее 

неравномерно. Но, насколько я помню, по 

прибытию я в первую неделю проверял все 

ваши прививки. Всё было в порядке. 

Да, для работы на базе, кажется, я получил всё 

889

необходимое. Но сейчас речь идет об отправке 

в джунгли. 

Мне об этом сообщили. Сейчас проверим, – 

улыбнулся Ламке. Его пальцы быстро 

пробежали по экрану клавиатуры. 

Пожалуйста, приложите вашу ладонь к 

сенсору... Так... Спасибо. Теперь вторую... 

Хорошо... Он быстро просматривал длинный 

список символов и профессиональных 

пиктограмм. 

Основной набор у вас полностью присутствует. 

В общем-то, что я вам могу предложить? – 

Ламке задумался. – Например, я могу вам 

сделать инъекцию: комбинацию сывороток от 

укусов различных тварей, которые здесь у нас 

обитают. В дополнение в пролонгированным 

общим комплексам антитоксинов. 

Хорошо, – кивнул Шон. 

Некоторые вы получите повторно. К 

сожалению, я не могу вам дать самый полный 

набор, чтобы не было аллергической реакции. 

Процент побочных проявлений в популяции 

890

достаточно высок. 

Может быть обойдется... 

У меня задача предусмотреть все 

максимально. Я вам не могу дать инъекции 

ферментов слюны варанов. Но, надеюсь, что 

эта участь вас минует. – Ламке снова стал 

вглядываться в экран. – ...И еще несколько 

редких змеи, два вида многоножек... И один 

ночной паук, которого здесь не встречали, но он 

есть в похожих местах недалеко отсюда. – 

Ламке досматривал список... – Так... Улитки... 

Лианы...Плесени... Нематоды... Теоретически, 

вам требуется курс на три недели с повтором 

через 30-40 дней. 

891

Но меня уже здесь не будет! 

Теоретически! А практически у вас почти всё в 

порядке. Но, на всякий случай, мы вам добавим 

кое-что... Закатайте, пожалуйста, рукав. 

Ламке встал и пошел стеклянному столику, взяв с 

него какую-то коробочку, быстро распаковал и бросил 

упаковку в утилизатор. 

Эту наклейку, пожалуйста, не снимайте до 

сегодняшнего вечера. И не смачивайте ее 

водой. Для надежности я закрою её пленкой – 

Ламке разбрызгал вязкую жидкость из 

баллончика. Жидкость быстро сгустилась и 

образовала плёнку поверх наклейки. 

Плёнка надежна. Но постарайтесь не попадать 

под дождь или под душ. – Ламке улыбнулся 

своей шутке. – Здесь набор веществ. Они 

входят из наночипов через микроиглы на 

разную степень глубины, в зависимости от вида 

препарата. Будут выведены сыворотки: 

основные змеи, пауки и насекомые. 

Шон понимающе кивнул. 

Мы с вами понимаем, что сыворотки действуют 

892

в течение различного времени. Но, учитывая 

вашу ближайшую миссию, вам будет 

достаточно. 

Ламке ввел несколько символов в терминал. 

Я бы, конечно же, такие миссии готовил бы 

гораздо основательнее, и лучше бы сделал 

вакцинацию – это всего лишь 2 месяца. Так что 

не обессудьте. 

Врач опять улыбнулся и аккуратно приклеил 

широкую наклейку салатового цвета на второе 

плечо, залив её из баллона. 

Сначала будет тепло, потом слабые уколы. 

893

Если ощутишь. 

Первая уже заработала, – кивнул Шон. 

Хорошо. Можете опустить рукава. Не 

беспокойтесь, они достаточно прочно 

держатся. Не отклеятся. 

Я могу идти? – вскочил Шон. 

В принципе, вам должны дать информацию о 

поведении в экстренных ситуациях... Я 

полагаю, что это будет частью инструктажа 

который вы получите в соответствующем 

месте. От себя просто хочу добавить: имейте 

ввиду, что возможны самые разные проблемы. 

Но все они сводятся к тому, чему вас обучали 

еще в школе и должны были обучать на 

специальном курсе в университете, как и 

любого студента. – Ламке посмотрел на Шона. 

Самое главное – это держаться на расстоянии 

от опасности, как ни банально. Наша проблема 

нахождения в джунглях заключается в том, что 

мы не знаем какая опасность нам грозит. Она 

скрыта. Затаилась. Замаскировалась. В 

894

медицинском плане для нас первую проблему 

представляют вовсе не опасные существа и 

насекомые, и даже не растения. А сама 

травматизация: переломы, ушибы, растяжения. 

Вплоть до потери сознания от удара головой. 

Оскальзывание на замшевых камнях и бревнах. 

Перегрев и относительное обезвоживание. 

Ламке загибал пальцы. 

Употребление в пищу чего бы то ни было очень 

не рекомендуется. 

А вода? 

Крайне нежелательно. Есть карманный фильтр 

895

и порошок. Возможно, вам дадут излучатель, но 

рассчитывать на это не стоит. Никаких «сочных 

плодов», никакого питья из листьев, и уж, тем более, 

шляпок грибов. 

Еще бы! 

Повторюсь еще раз: опаснее всего 

оскальзывание на замшелых камнях, 

обездвиживание и травмы. По поводу опасных 

животных и растений вас проинструктируют 

дополнительно. Но я могу вам сказать просто: 

держитесь подальше от реки. 

Крокодилы? 

Крокодилы. Они могут выходить достаточно 

896

далеко. Не купайтесь в воде даже в случае 

большой необходимости, а также в закрытых 

прудах и ямах. Там водятся не только 

крокодилы, но и различные рыбы, да и прочие 

твари. Лягушки, змеи, ящерицы, с которыми бы 

вы не хотели встречаться лишний раз. 

Понятно. 

Ничего в джунглях не ешьте, без твёрдого 

знания. А знания у вас быть не может. Даже 

собственную пищу принимать максимально 

осторожно, не касаясь руками или перчатками. 

Да, не касайтесь руками глаз и лица! И кожи 

вообще! Не применяйте любые средства 

защиты до того, как у вас возникнут настоящие 

проблемы. Они еще пригодятся. При любой 

необходимости связывайтесь с базой, не 

тяните до катастрофы. – Ламке сложил руки. 

Всё с моей стороны. Надеюсь, мы с вами 

встретимся в хорошей ситуации. Загляните 

перед тем, как вы покинете базу. 

Хорошо! Обязательно загляну! 

Успехов, – пожал руку Ламке. 

897

Спасибо, – сказал Шон и направился к выходу 

из амбулатории. 

Да, кстати... 

Шон обернулся. 

Не забудьте снять свой инжектор сегодня 

вечером! Ночью он совершенно не нужен. А к 

завтрашнему дню станет абсолютно излишним. 

Всего доброго! 

До свидания, – Шон вышел в духоту дня. 

898

Он двинулся в сторону строение номер шесть. Его 

бригада грузилась в вездеходы. 

Привет, как дела? Ты с нами сегодня едешь? 

Нет, не еду. Есть какие-то заботы перед 

отъездом. 

Понятно. Ну что ж, предупреди, когда будешь 

отбывать! 

Зашумели двигатели, поднимая сухую траву и пыль 

под кормой. Закачались ветви и плоды ближайших 

деревьев. Шон махнул рукой вслед. 

899

900

901

Глава двадцать четвёртая. Инструктаж 

Омбо. 

Он подошел к зданию номер шесть и нажал кнопку 

сигнала, сразу под камерой. Дверь открылась. Шон 

вошел внутрь. Через несколько секунд он смог 

оглядеться в полумраке комнаты. Поляризационные 

стекла были настроены на резко пониженную 

инсоляцию. В комнате, тем не менее, было жарко, и 

по уровню ощутимой влажности воздух внутри 

практически не отличался от воздуха снаружи. 

Шон откашлялся. Неожиданно из полутьмы он 

услышал: 

Здравствуйте! – мягкий голос шел от стены. 

Здравствуйте, Шон! 

Шон приблизился и увидел силуэт человека, 

сидевшего возле выключенного компьютера. Это был 

Омбо. Он, как и многие сотрудники базы, был 

специалистом в нескольких областях. Но чаще всего 

его называли следопытом. Омбо по первой 

специальности был специалистом по биологии, и 

902

часто уходил в джунгли с группами разного состава, 

иногда даже один. Группы, выполнявшие 

биологические задания, часто выходили за периметр 

для того, чтобы взять пробу воздуха, почвы, или 

принести образец растения или животного. Омбо 

специализировался в биологии. Он был 

специалистом по обращению со змеями, пауками, 

многоножками, скорпионами, знал их многочисленные 

повадки. Он был также непревзойденным экспертом 

по нахождению оптимальных решений по 

биологической утилизации. Шон несколько раз 

обращался к нему по специальным вопросам. 

Инструктаж? – спросил Омбо. 

Да, – кивнул Шон. Трудно было говорить с 

абсолютной уверенностью, но Шону 

903

показалось, что Омбо не испытывает неудобств 

по поводу освещения в комнате, и видит так же 

хорошо, как при ярком солнце. Он был уверен, 

что Омбо заметил его кивок. 

Садись. – Шон присел на низкой низкий стул 

без спинки. 

Где ты уже был? – тихо спросил Омбо. Шону 

даже пришлось несколько напрячь слух. 

У биомедика. 

Понятно. – Омбо поднялся и неслышно прошел 

по комнате. Подойдя к системе управления, он 

несколько увеличил освещение и включил 

более высокую степень акклиматизации. Омбо 

качнул шапкой волос, повернувшись к Шону: 

Как ты переносишь местный климат? 

Мне кажется, привыкаю. 

Понятно. Значит тебе придется давать 

гидратированные таблетки. И в большом 

количестве. 

А почему не воду? – удивился Шон. 

Тебе не объяснили? 

904

Нет, ничего. 

Сомневаюсь,..-- мягко заметил Омбо. – Все мы 

забывчивы. – Он подошел к столу и присел на 

него. 

В такой жаре чем больше пьешь – тем больше 

потеешь. 

Москиты? – переспросил Шон. 

Если бы только москиты! 

Обезвоживание? 

Потеря солей! – Омбо поднял палец. – Но, 

впрочем, не важно. – Он встал и мягко прошел 

от стены к стене, потом быстро повернулся к 

905

Шону, и сказал: 

Объясняю. Минимум необходимого ты 

получишь вечером. Завтра утром мы с тобой 

проверим сегодняшний инструктаж. Мы 

отправляемся вечером, в сумерках. – Омбо на 

мгновение замолчал – По реке. 

Но там же крокодилы! – удивился Шон. 

Да. Но это самый короткий путь. И, я тебя 

уверяю, один из самых безопасных. С 

крокодилами мы разберемся. 

У нас есть специальное оружие? – спросил 

Шон. 

Ну зачем же сразу оружие! – усмехнулся Омбо 

и присел в кресло, приняв расслабленную позу. 

– Есть три или четыре вида излучателей, с 

разными режимами. 

Хм... Всего-то? 

Крокодилы – не самое сложное. Мы доберемся 

на лодке до самой близкой точки. И ты 

отправишься в пещеру... 

В пещеру? – снова удивился Шон. 

906

Да. Это стандартное место встречи. Ты не 

знал? – Омбо с насмешливым сомнением 

посмотрел на Шона. 

Гур, может быть, говорил... 

То что буду говорить я, лучше запомнить. 

Все равно, пещера... Там же не принимает 

коннект! 

Коннект... – улыбнулся Омбо. – Коннект тебя 

перестанет принимать еще на реке. У нас есть 

ограничение зоны приема и передачи. По 

многим причинам, – добавил Омбо. 

До пещеры ты пойдешь один. Там есть 

907

незаметные метки. Но, боюсь, ты их не 

различишь. Поэтому у тебя будет специальный 

электронный навигатор с привязкой к 

местности. 

Радионавигатор? – переспросил Шон в тайной 

надежде. 

Насколько ты понимаешь, если коннект не 

принимает, то радионавигатор должен быть 

такого размера, чтобы работать со спутника... 

Что тебе он будет очень неудобен. Нет не 

надейся. – Омбо махнул рукой. – очень 

неудобно в таком виде ходить по джунглям. И, 

кроме того, у нас есть опасение, что аборигены 

не будут довольны... – Он закинул ногу на ногу, 

и, протянув руку, аккуратно повернул ручку 

акклиматизатора. Включилось охлаждение. 

Так тебе будет легче думать. 

Наверное. – Согласился Шон. Омбо, улыбаясь, 

несколько раз кивнул. 

Мы пойдем ночью. Это хорошо. Но тебе всёравно 

будет жарко. Это плохо. В джунглях 

пойдешь только по тропе, которая у тебя 

908

указана. – Омбо сделал длинную паузу. 

Все. Это самое главное в инструктаже, что я 

должен тебе сказать. Когда закончишь встречу, 

не выходил ночью. Отправляйся утром. 

В пещере опасно находиться? – спросил Шон. 

Здесь опаснее. 

Шон ожидал увидеть улыбку. Омбо был серьёзен. 

 

 

Пещера подготовлена, и проверяется 

регулярно. В пещере должно быть абсолютно 

безопасно. 

Никаких животных, насекомых? – переспросил 

909

Шон. 

Я тебе еще раз повторяю – больше всего тебя 

должны беспокоить люди. 

«Слышу первый раз!» – подумал Шон. – «Пропустил? 

Забыл? Или это способ запоминания?» 

Если увидишь людей, даже в другом месте – 

немедленно возвращайся. 

Почему? – удивился Шон. 

Потому, – медленно произнес Омбо, – что 

никакие животные и насекомые не имеют 

фантазии. Они не имеют идеологии 

человеческого уровня. Согласно их взглядам 

мы являемся врагами природы, 

разрушителями. Они являются друзьями. 

Ну и что? – пожал плечами Шон. – Мы же тоже 

люди. 

Если бы все было так легко... – Омбо поднялся 

из кресла и подошел к окну – Как у тебя... 

Понимаешь, Шон, у тебя... У нас... как бы так 

аккуратнее сказать... слишком общепринятые 

представления о людях. Впрочем, не важно. 

910

Увидишь незнакомых людей – немедленно 

возвращайся в зону приема коннекта. Чуть 

выше по берегу реки. – Омбо указал точку на 

засветившейся карте. Рядом с пальцем 

извивалась голубая лента реки. 

К реке? 

Не совсем. Выше чем то место, где мы 

находились. 

«В прошедшем времени» – отметил Шон. – «Опять 

мнемоника?» 

911

Не подходи к реке близко. Только до той точки, 

которую я тебе показываю. – Место на карте, 

куда указывал палец Омбо, увеличилось, и 

превратилось в трехмерное изображение 

холма, поросшего редкими деревьями. 

Оборудование. Навигатор, как я тебе сказал. – 

Омбо достал из стенного шкафа аппарат и 

большие очки, и положил их на стол. 

 

Дальше. У тебя будут специальные 

912

отпугиватели всякой нечисти. 

Он быстро шагнул к другому шкафу, открыл, и 

показал ему различные устройства. Затем быстро 

выложил их на соседний стол. Все устройства на 

крепились с помощью ремешков к поясу, рукам и 

ногам. 

Амулеты! Защитят тебя от крокодилов и 

многоножек. – Омбо быстро показывал аппарат, 

и снова клал его на место. 

От насекомых. Змей. И даже от варанов. – Он 

показал длинный, продолговатый поясной 

пенал. 

Все приборы широкого спектра действия. 

Омбо внимательно посмотрел на Шона, затем 

сдвинул черный ящик, освобождая дополнительное 

место на столе. 

А теперь... – он достал маленький сверток из 

блестящей ткани и развернул его. – 

Теплоизоляционная накидка. С одной стороны 

она отражает, с другой стороны она поглощает. 

Да, знакомый материал, – кивнул Шон. 

913

Знакомый? Для тебя – незнакомый. Ты будешь 

в этой накидке практически всё время. Когда 

будет жарко – повернешь этой стороной. Когда 

будет холодно – вот этой стороной. 

Холодно? 

Вполне возможно. Ночью, в пещере. Да мало 

ли что... 

Что? – Омбо не заметил вопроса, продолжая: 

Имей в виду, на неё нанесен специальный 

914

слой, который скрывает дополнительные 

теплоизлучения от тебя. 

А кто их может уловить? – удивился Шон. Омбо 

посмотрел на Шона еще раз. 

Мне казалось, что ты уже заканчиваешь 

университет? Практически все живые 

существа, с которыми бы ты не хотел бы 

познакомиться... – Омбо сделал акцент на этих 

словах, – улавливают твое тепло на гораздо 

большем расстоянии, чем ты замечаешь их 

присутствие. Не говоря уже о других вещах... 

Ну, я знаю, что у них очень плохое зрение и 

слух. 

Зато у них очень хорошие ощущения 

сотрясения почвы. И чувство тепла. 

Теплокровных объектов... В общем, не 

обольщайся, ни по-поводу живой природы, ни 

по-поводу людей. И будь предельно 

осторожен... Идти будешь только по тропе, 

которая помечена мною. – Омбо включил 

видеозапись перемещения по тропе. Идущий 

быстро раздвигал ветви, огибал кусты и 

915

поваленные стволы, спускался в овраги и поднимался 

на горки. 

Это настоящая тропинка в лесу? 

Омбо засмеялся тихим голосом. 

В лесу нет тропинок. Звериные тропы не 

лучше, чем та тропинка, которую сделал я. Ты 

будешь видеть ее. Только наложенной на карту. 

И, пожалуй, придется тебе это дать... – Омбо 

указал на большие очки. – Это очки 

дополнительной реальности. Придется их 

подсоединить к твоему аппарату. Боюсь, что 

тебе еще недостаточной подготовки, чтобы 

916

перемещаться по джунглям без 

приспособлений. 

А вы можете без? 

Омбо снова пропустил вопрос. 

Вот эти очки. Примерь. 

Шон одел очки. 

Очки смешанной реальности, – кивнул Шон, 

снимая. 

Что-то в этом роде, – сделал неопределенный 

жест Омбо. Все быстро двигающиеся объекты, 

теплоизлучающие объекты, испускающие звук, 

ультразвук... А также тропы в лесу – всё здесь. 

Электронная карта. Питание от батареи. 

Всё заряжено? 

У меня все в порядке. Я слежу за этим. 

Омбо наклонился и вытолкнул упаковку из-под стола. 

Обувь. У тебя обычные ботинки? 

Для джунглей, насколько я понимаю... Шон 

вытянул ноги. 

Не пойдет. Я тебе дам мокасины разведчиков. 

Оденешь их под комбинезон. Застегиваются 

917

над коленями. Перчатки. 

Омбо бросил еще один пакет. 

Под комбинезон оденешь специальную 

вентиляционную сетку, с температурным 

режимом. 

Это еще зачем? Я достаточно 

акклиматизировался. 

Ты достаточно акклиматизировался. – Омбо 

выразительно кивнул. – Но джунгли об этом не 

знают. Оденешь сетку. Переключатель. Твой 

стандартный конфиг будет дополнен. 

Омбо протянул руку и достал из верхнего ящика 

коробку. Затем ловким движением извлек из чехла 

черный, тускло поблескивающий аппарат. 

918

Коннект экстренной связи. Он берёт несколько 

дальше обычного. Настроен самостоятельно 

посылать импульс, если вдруг случится что-то. 

Включать и выключать его невозможно. Кнопок 

нет. – Омбо продемонстрировал гладкую 

поверхность, и, для убедительности, несколько 

раз нажал аппарат в разных точках. Прибор не 

отреагировал. 

Работает на специальной долгоживущей 

батареей. Водородная ячейка. Если упадёт в 

воду – Подзарядится! – Омбо тихо засмеялся, 

но резко оборвал смех. – Батарею не пытайся 

доставать и менять. Она излучает, бетаизлучение. 

А в пузырьках ячейки сплав 

катализатора – альфа-излучение. 

Не буду... – буркнул Шон, недовольный, как ему 

показалось, отношением «свысока». Омбо 

улыбнулся и похлопал его по плечу: 

Учись. Меня учили джунгли. Лучше бы меня 

инструктировал такой Омбо... – он ткнул себя в 

грудь. – Ничего. Я надеюсь, всё будет хорошо. 

Но тебе стоило бы, все-таки, обрести 

919

некоторую уверенность с этим оборудованием. 

Вот такой кармашек. Он одевается. – Омбо 

быстро растянул лямки капсулы для коннекта. 

Затем быстро собрал всё разложенное 

оборудование и убрал в шкафчики. Стол был 

снова пуст. 

Вопросы? 

Задавать с самого начала? 

У тебя есть инструкция. – Омбо протянул Шону 

копию на фосфоресцирующем армированном 

920

акриле. Шон взял инструкцию и сунул в боковой 

карман комбинезона. 

Всё равно. Вне инструкции. Куча вопросов. 

Задавай... – Омбо сел в кресло, вытянулся, и 

расслабился, закрыв глаза. 

Сейчас... Хочу собраться с мыслями. 

Соберись, – тихо ответил Омбо, не открывая 

глаз. 

А кто это «аборигены»? 

Извини. Это к моей теме не относится. – Омбо 

открыл глаза. 

Последнее что я тебе хотел сказать. Всё что 

тебе скажет «наш» человек при встрече... – 

Омбо легко поднялся и достал из бокового 

ящичка стола миниатюрную обтекаемую 

камеру. – Вот устройство, на которое будет 

сделана запись видео. 

И в пещере? – спросил Шон. 

Видео в пещере можно снять только 

инфракрасное. Свет включать нельзя. Аудио. 

Тебя это не должно беспокоить. Камера будет 

921

все время включена, видео и аудиозапись 

будут вестись всё время. Вот с этих этих 

регистраторов. – Омбо показал несколько чуть 

заметных датчиков. Всё будет 

анализироваться. Потом. – Омбо так же 

быстро, как и достал, убрал камеру. 

А как же необходимость защиты личности от 

вмешательства? 

 

Вот здесь кнопка... – Омбо снова достал камеру 

и показал на гладкий бок прибора. Шон кнопки 

922

не заметил. – Можешь выключать, при 

необходимости. Только не злоупотребляй. В 

твоих интересах держать эту систему 

включенной почти все время. – Омбо снова 

обмяк в кресле. Шону это не понравилось. 

А питание? 

Питание и питье ты получишь. – Омбо протянул 

руку к акклиматизатору и вернул его в 

начальное положение. Сразу стало теплее. 

Стекла потемнели. 

Гидратированный концентрат в таблетках. 

Повторяю: никакую воду пить нельзя. Есть 

ничего нельзя. В рот брать ничего нельзя. 

Прикасаться... 

Нельзя. – В тон Омбо произнёс Шон. 

Прикасаться можно. Но только в крайнем 

случае. 

Попробую поучиться... 

Тебе дается всё для тренировок. Очень много 

времени. Со всем оборудованием. Одевать и 

снимать. Примерять. Подправлять. Читать 

923

инструкцию. 

Эту? 

Да, и не только. Кстати, на компьютере стоит 

неплохая обучалка, как раз для тебя. – Омбо 

махнул рукой перед экраном, и на нем 

засветилась карта местности. Карта медленно 

потускнела и появились кнопки. – Оденешь 

очки, присоединишь оборудование и будешь 

заниматься. Завтра утром я тебе снова 

проверю. 

А вас здесь не будет? – с удивлением спросил 

924

Шон. 

Извини. У меня есть дела, – коротко ответил 

Омбо. – Будешь тренироваться до вечера. 

Завтра утром я тебя проверю. Завтра вечером 

выходим. Компьютер твоим услугам. Доступ ко 

всем программам я открою. – Он приложил 

ладонь и отключил персональную блокировку. 

Да, ты спросил что-то насчет аборигенов. Что 

тебя интересует? 

А кто они такие все-таки? 

Ты действительно ничего не знаешь? – 

недоверчиво переспросил Омбо, садясь в 

кресле. 

Ну, я знаю, что это люди... 

Уже неплохо... 

… которые считают, что природа важнее 

цивилизации... 

Если очень коротко – так. – Кивнул Омбо. – Но 

тебе нужно знать другое. Эти люди – не твои 

друзья. Даже, скорее, недоброжелатели. И 

неравнодушные наблюдатели. – Омбо 

925

поднялся и шагнул к Шону: 

Ты для них представляешь не просто 

опасность, а символизирует все человеческое 

зло! – палец Омбо упёрся Шону в грудь. 

Ты понимаешь о чем я говорю? – Омбо 

внимательно посмотрел на Шона. Тот замялся. 

Это как в истории... 

Да. Если ты хорошо знаешь историю, ты 

должен это понимать. Либо попробуй 

вспомнить свои детские... Или другие 

воспоминания... – Шону показалось, что Омбо 

что-то о нём знает. Выражение глаз? – По 

поводу людей, которые тебе очень не 

926

нравились... – Шон почувствовал, что 

покраснел. В полумраке комнаты это могло 

быть не очень заметно. К тому же стало жарко. 

Хотя Шону казалось что Омбо всё видит. 

Они знают джунгли лучше тебя. Они 

ориентируются лучше тебя. Многие из них 

имеют специальное образование еще из 

университета. И дополнительный опыт работы 

на станции. 

Они могут меня убить? – вдруг охрипнув, 

спросил Шон. Омбо молчал. Затем мотнул 

927

головой: 

Не думаю. Такого рода случаев не было. Но 

могут причинить тебе очень большие 

неудобства. – Омбо сделал акцент на слове 

«неудобства». – И даже страдания! Так что 

повторяю: если ты их увидишь – немедленно 

возвращайся назад! 

Оружие у меня будет? 

Вот оружие мы тебе дать, к сожалению, не 

можем. – Омбо развел руками. – Мы 

проверяли. Если все защитные устройства 

включены – опасность тебе не угрожает. Что 

тебе нужно в случае проблем – это первая 

помощь, самопомощь. Видишь вот эту 

коробочку? – Омбо, как фокусник, извлек 

откуда-то достаточно большую плоскую 

коробку оливкового цвета. – Здесь все 

подписано. Светится. И все обозначено и 

дозировано. Каждый тюбик действует течение 

двух суток. Таблетки и мгновенные вакуум 

инъекторы с повышенным давлением. Знаешь 

где стандартные места инъекций? 

928

Знаю, – кивнул Шон. – Говорили еще в школе. 

Потом в университете тренировали несколько 

раз. 

Хорошо. Здесь – обезболивающие. 

Стимуляторы на случай недосыпа. Препарат 

при нарушении пищеварения. Здесь целый 

пакет – остановка кровотечений. Здесь – набор. 

Затруднение дыхания. Здесь – смотри! – Омбо 

поднял внутреннюю часть пенала. – 

Специальные секции: при сильных ушибах 

головы, чтобы предотвратить нежелательные 

последствия. Понял? 

Понял 

929

Чего здесь не хватает? 

Что здесь может не хватать? Хотя, это же 

маленькая аптечка... 

Конечно! Начинаешь немного соображать... 

Нет практически всех основных жгутов, бинтов, 

больших кровоостанавливающий накладок... 

Накладка здесь есть. А это специальный 

пластырь для склеивания краев ран. Любой 

ткани. Здесь – Омбо поднимал упаковки слой 

за слоем – здесь – он ловко выдернул 

пластинку – на случай всякого рода ожогов, 

аллергии. Для местного применения. Для 

общего состояния. У тебя также есть 

специальные таблетки – Омбо наполовину 

вытянул тонкую трубку, затем аккуратно 

вставил трубку и пластинку назад в коробочку. 

Я её тебя тоже оставляю. Компьютер тебе не 

даст ничего пропустить. Да, при изучении 

постарайся, чтобы все лежало на месте! 

Потому что тебе ей пользоваться! Положишь 

вот сюда – он показал специальный клапан. 

930

Кажется всё. Кстати, об аборигенах. У них есть 

деревни. Они живут дикой жизнью. Как они 

думают. 

Они действительно так думают? 

Омбо засмеялся. 

Было бы неплохо, если бы они действительно 

представляли дикую жизнь. У них всего лишь 

«дикая жизнь» в представлении 

цивилизованных людей. Но для тебя это будет 

больше чем дикость. Так что постарайся 

держаться подальше, если увидишь этих 

людей. Возвращайся немедленно! – Омбо стал 

серьёзен. 

931

Я уже понял. 

Хорошо. Мне необходимо выйти за периметр... 

Для взятия проб и работы в лаборатории. 

Я хотел узнать почему они вообще 

существуют? 

Существуют? – переспросил Омбо с деланным 

вниманием. Потом он открыл шкаф и извлёк 

хламиду неопределенного цвета. – Очень 

люблю легкую климатическую куртку. С 

капюшоном! А аборигены? Они существуют, 

потому что хотят существовать. 

А как же им позволено? 

Омбо положил руку Шону на плечо. 

Мне казалось, что все студенты проходят еще 

на втором курсе. Антропология, социология, 

психология, история – все базисные понятия и 

явления! 

Ну да. Курс устройства общества и все такое... 

Конечно! 

Мы не можем быть жестокими. – Омбо 

захлопнул шкафчик, рассовал по карманам 

932

какие-то коробочки и стал застегивать 

многочисленные клапаны. – Общество... 

Никто не оставлен в стороне... 

Никто. 

Шон кивнул, вспоминая все свои происшествия. 

Но есть люди, сформировавшиеся в этом 

обществе, которым кажется, что они могут 

находиться вне его. 

А если их всё же включить? 

Если восстанавливать такого рода единство – 

будет большой конфликт. Поэтому мы держим 

дистанцию. И они, кстати. 

А почему их заранее не останавливать? До того 

как мысли придут им в голову? – быстро 

спросил Шон. 

933

Хмм... В том то и дело, что и заранее уже 

пытались остановить... – Омбо похлопал себя 

по карманам и несколько раз подпрыгнул.– ...но 

не смогли. До тех пор, пока эти люди не 

переходят какую-то критическую границу, мы 

должны позволить им существовать так, как 

они считают нужным. – Омбо шагнул к выходу, 

протянув руку к панели двери. 

Но они же наносят ущерб не только себе но и 

своим детям! – Шон спешил. 

Это проблема, – кивнул Омбо. – Да, кстати. 

Присаживайся на стул... – Омбо извлёк две 

длинные зелёные кишки. – Вот, потренируйся. 

Мокасины. С укрепленной сверхгибкой 

подошвой. Адаптируется к стопе, по форме. 

Подтягивай ремешки. Поправь пластинки на 

голени... 

Шон взял мокасины в руки. 

А аборигены и их дети? Это действительно 

большая проблема. Окончательно и 

абсолютно удачного решения на сегодняшний 

день не существует. Многие, кстати, 

934

возвращаются в общество. Когда с ними 

случаются какие-то серьезные проблемы. Пока 

они молодые и сильные, крепкие, им кажется, 

что они могут жить самостоятельно. Вырастить 

детей. Там есть действительно образованные, 

хорошо подготовленные люди. Просто люди с 

другой с другими взглядами. 

Другими взглядами? 

Омбо вздохнул. 

Послушай старого крокодила Омбо. – Он 

хлопнул себя в грудь. – Я вырос в одном из 

самых крупных мегаполисов. Мои родители – 

935

музыканты. С большой буквы! Меня учили с 

раннего детства – он быстро отбил пальцами 

по стене сложный ритм, одновременно 

изображая звуки кибер-симфонического 

оркестра. – А потом я пошёл в университет. Но 

и там я не вылезал из библиотеки и 

лаборатории. И только когда я попал на базу, я 

понял, что ничего не знал о мире вокруг. Теперь 

я понимаю этих людей... – Омбо заметил 

удивлённый взгляд Шона, – Отчасти. – Он 

двинулся к двери. 

Ну что, занимаешься? Я пошел. Всего доброго! 

– панель скользнула в сторону. 

Спасибо! – крикнул вдогонку Шон, но Омбо уже 

исчез проеме двери. Дверь скользнула на 

место. 

936

937

938

939

940

Глава двадцать пятая. Дорога к пещере. 

Вечером следующего дня, перед заходом солнца, 

Шон прошел последний тренинг. Накануне он долго 

занимался на компьютере, затем тренировался с 

Омбо. Шону казалось, что инструктор очень низко 

оценивает достижения своего ученика. Ещё более он 

удивился, когда Омбо его похвалил: 

Молодец, старательно занимался! – учитель 

действительно был доволен 

Спасибо, – коротко ответил Шон. 

«Спасибо» скажешь когда вернешься. А сейчас 

можешь не испытывать мук вежливости. – 

Омбо перестал улыбаться и стал серьезен. 

Только не думай, что ты выучил достаточно! 

Даже для своей собственной миссии! До тех 

пор, пока мы сможем за тобой наблюдать, мы 

будем получать постоянную информацию. 

Непрерывный поток. Затем все зависит от тебя. 

Еще раз: в случае крайней необходимости 

нажмешь кнопку на аварийном коннекте. Он 

941

пошлет сверхмощный сигнал. Но батарею ты 

посадишь! Сигнал будет принят всеми 

ближайшими станциями наблюдения. Потом 

его передадут через спутниковую связь. Но 

постарайся его использовать только в крайнем 

случае! Найти мы тебя сможем только по 

обычному коннекту. Если ты пошлешь сигнал, а 

затем переместишься, у нас будут сложности! – 

942

Омбо снова улыбнулся, похлопав напрягшегося 

Шона по плечу. – Не кнопку в обычном смысле, 

конечно же. Приведешь в действие. Ладно, 

давай собираться! 

Шон набросил климатическую сеть, специальную 

сверхтонкую куртку, двухслойный комбинезон с 

воздушной прослойкой и штаны из двухслойной 

ткани. Ткань была армирована угле-волокном. 

Перед выходом можно поесть? 

Ни в коем случае! – Омбо сделал страшные 

глаза. – Только минимальный перекус. Зачем 

тебе проблемы? В крайнем случае возьми 

таблетку. 

Шон кивнул. Сосредоточенно повторяя алгоритм, он 

одел ремни и присоединил целую серию датчиков на 

руках на ногах. В пояс он вставил коробку аптечки, 

закрепив ее карабинами, и присоединил рядом 

контейнер с гидратированный таблетками. Вложил и 

закрепил коннект. В наплечный карман поместил 

второй. Одел камеру. 

Прими таблетки сейчас. Будешь чувствовать 

себя несколько лучше. – Омбо подвинул к нему 

943

открытую коробку, стоявшую на столе. Шон 

взял несколько плоских, скользких таблеток и 

отправил в рот. 

Бери еще! И запей. Зачем тебе запасы в 

пищеводе? – Омбо засмеялся. Шону шутка 

показалась несмешной. Омбо заметил реакцию 

Шона. 

Когда вернёшься – посмеёмся вместе. Ну что, 

ты готов? – Он выпрямился и легко, пружинисто 

прошёлся по комнате. 

Готов. 

944

Попрыгаем. 

Шон сделал несколько прыжков вместе с Омбо. На 

поясе брякали гидратированные таблетки, а камера 

съехала на левую бровь. 

В контейнер с таблетками положишь 

универсальные салфетки. – Омбо протянул 

несколько штук, распаковав их из пачки. – 

Камеру закрепи на все ремни. 

Я закрепил все... 

Не все. Там еще два. Нашёл? Аккуратнее. Не 

пережми. Проверь все застёжки и клапаны. 

Попрыгаем. Кажется всё. 

Омбо подхватил небольшой рюкзак и забросил его за 

плечи. 

Пошли, – коротко сказал он. Шон и Омбо 

вышли на улицу. 

Солнце уже заходило. Ещё кричали птицы, 

готовящихся ко сну. Возле кухни раздавались крики 

обезьян. Кто-то их отгонял. Обезьяны шумно 

«отругивались», но не уходили. Вовсю трещали 

945

цикады. 

Мы идем через дальний выход, – вполголоса 

произнёс Омбо. 

Они двинулись вдоль периметра станции, обходя 

домики. Встречающиеся по дороге сотрудники махали 

им. 

Успехов вам! – крикнул кто-то вслед. 

Не оборачивайся, – быстро произнёс Омбо. – 

Плохая примета. И не отвечай! 

Плохая примета? – переспросил Шон. 

Да. Когда занимаешься такого рода делами, 

обрастаешь всякими приметами, как грибами. 

946

Но примета действительно плохая. Нельзя 

расслабляться. Нельзя радоваться, пока не 

сделал дело. Сделаешь дело – отдохнёшь. 

Сначала работа. Помни об этом! 

А те кто нам желают удачи об этом не знают? 

Знают! 

Шон с удивлением посмотрел на шагающего рядом 

Омбо. 

Что тут непонятного? Они радуются за тебя. 

Это их роль. А у тебя своя работа. Думай о том, 

что делаешь ты. – Омбо покосился на Шона. 

Понял? 

Понял. 

Вот еще одна примета. Никогда не выходи 

путем, которым будешь возвращаться. 

А это почему? 

Потому что начало и конец – не одно и то же! 

Понятно? 

Не совсем. 

Поймёшь. Когда вернёшься. 

Но вы же ходите всё время! Каждый раз такие 

947

предосторожности? 

Каждый раз. Джунгли – не общество. В 

обществе никто не оставлен в стороне. А в 

джунглях не так. Биологический круговорот, в 

котором все временно, и никто – навсегда. 

Они прошли периметр и вышли на узкую тропинку. 

Еще резче запахло прелыми листьями. Шон 

несколько раз оступился, обходя упавшие ветки 

Постарайся идти след в след, – сказал Омбо 

через плечо. 

Зачем? 

Ты спросил зачем... – Омбо быстро шёл 

948

впереди, не останавливаясь ни на мгновение. – 

Потому что я там уже ступил. И проверил это 

место для тебя. Ещё вопросы есть? – Омбо 

резко остановился и повернулся к Шону. 

Нет вопросов! – Шон от неожиданности 

налетел на Омбо и последнюю фразу произнёс 

громко. Омбо поджал губы. 

Пошли. 

Они снова двинулись по тропинке. Минут десять они 

шли молча. Омбо шёл очень легко и неслышно, 

ступая немного странно, слегка поворачивая ступни 

ног большим пальцем внутрь. Шон старался 

копировать его походку. Порой ему казалось, что он 

скользит за Омбо как тень. Но, время от времени, он 

все равно наступал на какие-то веточки. Когда они 

хрустели у него под ногами, ему казалось, что он 

движется по джунглям как слон. 

Далеко за кустами засверкала серебро протоки, 

ведущей к реке. Омбо замедлил шаг. 

Идем медленнее. Здесь могут быть крокодилы. 

Нужно быть осторожнее. 

949

Он подкрутил отпугивающий аппарат на бОльшую 

мощность. 

Мы специально их встречаем. Да, кстати! – 

Омбо повернулся к Шону. Ну ты идешь по 

джунглям... 

Как слон? – выдохнул Шон. 

Нет. Я думаю даже слон идет тише, чем ты. Не 

обижайся, я сам так ходил. Долго. – Почти 

беззвучно усмехнулся Омбо. 

Пойдем. Поможешь мне развернуть лодку. 

Он снял рюкзак, став на одно колено. 

А как же мы будем перемещаться по реке 

950

против течения? – тихо спросил Шон. 

Правильно назад – по течению. Но ты вряд ли 

сможешь вернуться без лодки с излучателями. 

И все же, дорога назад должна быть короткой. 

А дорога вперед – удобной. Поэтому у нас 

есть... – он достал небольшую коробку. 

Двигатель! 

Тсс! Крокодилов распугаешь! Да, двигатель. 

Маленький, но очень эффективный. Часть 

устройства работает на магнитном изменении 

формы. 

Омбо выдвинул панели мотора. Затем он развернул 

маленький сверток лодки, и открыл клапан. 

Самонадувающая система быстро наполнила лодку 

газом, выделяющимся в результате химической 

реакции. 

Опасно плавать на надувной лодке. Вдруг 

повредят... Или коряга... – Шон осекся, поймав 

взгляд Омбо. 

Никто! Никто сегодня, в здравом уме, не будет 

пользоваться лодкой, которую можно пробить. 

Если хочешь – можешь попробовать пробить 

951

прямо сейчас. Пока совсем не стемнело. Тогда 

мы вернемся домой. 

А как же агент? 

С ним ничего не случится. 

Лодка уже надулась. 

А мог бы попробовать. Как нибудь на досуге 

попробуй проткнуть эту ткань. – Омбо похлопал 

по лодке. – Ткань из искусственной паутины. 

Для сохранения некоторых свойств 

армированная углеволокном. Двигатель я 

поставлю на воде. – Омбо положил двигатель 

внутрь лодки. Туда же он определил 

излучатели и почти пустой рюкзак. Всё кроме 

двигателя он закрепил карабинами на 

952

внутренней стенке. Двигатель был привязан 

тонким тросиком. 

Ну что, давай перенесем! 

Они подняли лодку на руки и, пройдя до воды, 

положили её на воду. Лодка медленно, покачиваясь, 

поплыла вдоль берега. 

Садись в лодку. На середину. Когда шагну я, 

сдвинешься к носу. 

Шон, а затем Омбо, сели в лодку. Омбо стал на 

колени ближе к корме и приладил минимотор. 

Удобно сидишь? – Спросил Омбо через плечо. 

Как-будто... 

Да или нет? 

Да! 

Тсс! 

Омбо нажал кнопку и запустил мотор. Он зажужжал, и 

лодка, слегка покачиваясь на небольших волнах, 

поплыла против течения, к середине реки. 

Ты, на всякий случай, смотри вокруг. Если 

плохо видишь – одень очки и включи функцию 

темного видения. Да, кстати! Я надеюсь, что 

953

все излучатели у тебя включены на 

максимальную мощность? 

Наверное. Разве они не были настроены по 

умолчанию? 

В том то и дело что не были! Немедленно 

настроить все на максимальную мощность! 

Шон стал подкручивать ручки. Один излучатель 

вообще не был включен. Два из них были на средних 

значениях. А еще четыре были в положении 

«ожидание». 

Учеба и труд все перетрут, – заметил Омбо. 

Постарайся не раскачивать лодку. Так сильно 

954

будем привлекать излишнее внимание. 

Крокодилов? – спросил Шон. 

И крокодилов тоже, – кивнул Омбо. – Видишь? 

Вот там, вдалеке... Два бревна на берегу. 

Шон долго старался рассмотреть то, что 

указывал Омбо, но в сгущающихся сумерках на 

ничего не разглядел. Очки он пока не одевал, 

полагая, что сберегает батарею. 

Это крокодилы. Они здесь живут. Я их давно 

знаю. 

Понятно, – уважительно кивнул Шон. 

Только не думай, что нас дружелюбно 

приветствуют. Просто боятся к нам 

приблизиться. 

 

 

 

Некоторое время они плыли к повороту, чуть 

наискосок. Где-то вдалеке плеснула вода. 

Не вздрагивай. Это была рыба. 

Рыба? 

Рыба. Крокодил издает совершенно другой 

плеск, особенно в сумерках. 

955

Может быть это рыба, которая убегает от 

крокодила? 

Нет. Это рыба, которая охотится за более 

мелкой рыбёшкой. 

Они скользили по реке. Сумерки быстро сгущались 

над джунглями. Солнце, казалось, еще недавно 

зашло, а ночь уже стремительно надвигалась. Небо 

на востоке быстро становилось всё темнее. 

Мы придём к месту в полной темноте, – тихо 

произнес Омбо. 

А скоро? – переспросил Шон. 

Тише! Всё слышно... Нет. Как я тебе говорил 

раньше. Через полчаса мы будем там. А теперь 

956

помолчим. 

Над водой повис лёгкий туман. Деревья стояли 

темной стеной. Небо между ними, несмотря на 

темноту, казалось светлым, унизанным блестящими 

крупинками звёзд. Звёзды отражались в реке. 

Лодка, тихо скользя, прошла два изгиба. Время от 

времени в реке раздавались всплески. Один раз 

плеск был достаточно близко. Шону он показался 

очень громким. Омбо даже не обернулся, но тихо 

заметил: 

Вот это был крокодил... 

957

Крокодил? – неожиданно дрогнувшим голосом 

спросил Шон и невольно положил ладонь на 

излучатель. 

Да. Судя по всему ему не понравился 

ультразвук наших излучателей. Не волнуйся! 

Вся эта техника очень надежна. Проверено 

тысячу раз! 

А вдруг у них мутация... 

Они же не вирусы! – не удержавшись, тихо 

засмеялся Омбо. – Какие у меня были 

ситуации! Если бы не излучатели, мы бы с 

тобой здесь не беседовали... Ладно. Видишь, 

вот там вот... Небольшая песчаная коса? 

Шон напряженно всматривался в мерцающую 

поверхность реки и темный берег, но ничего не 

мог разглядеть. 

Понятно, – заметил Омбо. – Значит, не видишь. 

Очки одень. 

Ах, очки! Совсем забыл... – Шону показалось, 

что Омбо удивленно смотрит на него. «Дедушка 

забыл про очки!» 

958

Когда будешь одевать – обязательно закрепи 

лямки под воротником и капюшоном. Не забудь 

подсоединить навигатор местности! 

Хорошо. Только плохо видно... 

Включи подсветку. 

Разве это не будет плохо? 

Мы с тобой и так ведем себя, как два 

гиппопотама, плещущиеся в воде весной. Так 

что уже ничего страшного не будет. 

Некоторое время Омбо молча ждал. 

959

Ну что? 

Сейчас... – пробормотал Шон. 

Одел. Но не срабатывают. 

Видимо, коннектор до конца не вставлен. 

А я думал они работают без коннектора! 

Без коннектора – усмехнулся Омбо, – работает 

у всех нормальных людей. – А мы с тобой не в 

нормальных условиях... Там провода есть. 

Вставишь клеммы – все заработает. Чудо 

техники! Мы же тренировались... 

Одевать и снимать на голове. На кнопки жать. 

Ну что, порядок? – Шону показалось, что в голосе 

терпеливого Омбо ему послышались нотки 

нетерпения. 

Порядок! – неожиданно громко сказал Шон. 

Весь мир окружающий преобразился. Джунгли и пляж 

высветились, река приобрела сапфировоаметистовый 

оттенок. Конечный пункт был обозначен 

желтым кружком. На поверхности реки Шон заметил 

легкие тени. 

Видишь? – переспросила его Омбо. 

960

Здорово! Что там за тени? 

Не думаю что только крокодилы. Есть виды 

рыб, у которых температура тела выше 

температуры окружающей среды. Не обращай 

больше внимания на посторонние 

раздражители. Направляемся прямо к пляжу. 

Кстати! Мы входим в зону, где коннект не 

работает. Обрати внимание. Выше по реке 

точка встречи для тебя . Отмечена на карте 

навигатора. Туда ты должен будешь выйти. Я 

961

завтра, на рассвете, тебя заберу. 

Омбо направлял лодку к берегу. 

Еще раз. Не выходи из пещеры до восхода 

солнца! 

Лодка уткнулась носом в песок. Омбо быстро 

выскочил в воду на мелководье. Шон выпрыгнул на 

берег, на песок, провалившись по щиколотку. 

Последний инструктаж. Омбо подошёл близко к 

Шону. 

Все включено? 

Включено. 

Очки на месте? – Омбо улыбался. В очках его 

лицо было видно очень ясно. Некоторые 

предметы вокруг даже казались более 

отчётливыми, чем при обычном солнечном 

освещении. 

Все необходимые предметы на месте? 

Шон, повторяя алгоритм, похлопал пояс, клапаны, 

рукава. 

962

На месте. Коннект. Экстренный коннект. 

Коробка гидрата... 

На предплечьях он перепроверил широкие 

браслеты. 

Напоминаю. Оружие мы не берем. Вот здесь 

есть распылитель. Я уже много лет не 

пользовался. Но когда-то, давно... Он 

несколько раз спасал мне жизнь. Распылитель 

едкого вещества. Сам готовил в местной 

лаборатории. Заводской вариант менее 

эффективен. Используют только в самом 

крайнем случае. Понял? 

Понял, – кивнул Шон, застегивая браслеты на 

963

руках. 

Перчатку подними. Рукав опусти. 

А как же я буду тогда пользоваться? 

Опусти рукав. Пристегни перчатку. Одень его 

снаружи. 

Шон молча снял браслеты и проделал всё сказанное. 

Ну что... Успехов тебе, стажёр! 

Спасибо! 

Никаких «спасибо»! Давай... – Омбо толкнул 

лодку и сел в нее. 

Шон поднял руку и двинулся в джунгли. 

Совсем стемнело, но очки позволяли достаточно 

хорошо видеть дорогу. Кроме того условная тропинка 

была намечена в очках пунктиром наложенной 

реальности. Шон шагал по ночным джунглям. Кроме 

светящегося пунктира, время от времени он видел 

какие-то красные или желтые пятна, которые стояли в 

стороне от тропинки. На электронной карте каждое из 

этих пятен было подписано, но не всегда названия 

были понятны. «Нора». «Муравейник». «Промоина». 

964

«Ядовитый куст». 

Шон старался никуда не отклоняться. Ему казалось, 

что он идет очень тихо, но, время от времени, 

ощущение бесшумного скольжения сменялось 

досадой из-за собственной неуклюжести. Почти сразу 

он вспугнул спящих птиц. Те так громко закричали, 

что Омбо на реке должен был отчетливо слышать. 

Потом кто-то шуршал в кустах. Там-сям раздавались 

ночные шумы джунглей. Несколько раз ему 

показалось, что впереди светятся чьи-то тусклые 

глаза, резко усиленные очками. Но Шон никак не мог 

разобрать, что это за твари, сколько ни вглядывался. 

Как определить, насколько они опасны? На таком 

965

расстоянии от реки крокодилов быть не должно. Не 

было здесь и крупных хищников. «Может быть, 

обезьяны?» – подумал Шон. – «Или светляки?» 

Он легко сбежал к руслу пересохшего ручья и стал 

подниматься по склону. Сверху на него посыпалась 

земля. Волна страха охватила Шона, и он покрылся 

холодным потом. Замерев, он посмотрел наверх, но 

ничего не увидел. Кто-то зашевелился в ветвях. 

«Обезьяна? Птица? Ящерица? Змея?» – быстро 

перебрал в голове варианты Шон. «Может быть 

варан? Вроде бы, судя по карте, ареал обитания 

варанов на приличном расстоянии отсюда. Левее 

пещеры. Я нахожусь скорее правее пещеры». 

Шон вскарабкался на противоположный берег сухого 

ручья и зашагал вперёд. Вскоре он вышел на 

обширную поляну, покрытую густой травой. Карта 

показывала, что поляну нужно обойти. Шон сначала 

увидел только плавающую синюю точку без подписи. 

Точка то расплывалась, мерцая, то снова сгущалась, 

светлея. «Болото? В сезон дождей?» Он решил не 

966

проверять что это такое, и прошел по опушке леса, 

по пружинящему дёрну. 

Обойдя поляну Шон двинулся дальше. Судя по карте, 

вскорости впереди должна была обозначится 

скальная гряда, где находилась пещера. Шон 

приободрился. Через несколько минут он увидел 

темную громаду, закрывающую звездное небо. Скала 

торчала над джунглями, словно сточенный клык, 

обозначая конечную точку его путешествия. 

967

Поздравляю! – сказал он сам себе и перевёл 

дух. Нельзя было сказать, что ночная прогулка 

по джунглям ему очень понравилась. С другой 

стороны, добравшись до цели он почувствовал 

себя достаточно уверенно. Осталось найти 

вход в пещеру. 

Шон посмотрел на скалу. Вход в пещеру был отмечен 

на светящейся карте треугольником. Шон направился 

туда. 

968

969

970

971

Глава двадцать пятая. Неожиданная 

встреча. 

Из пещеры пахло затхлой сыростью. «Хорошенькое 

местечко!», – подумал Шон, – «Ничего не скажешь!». 

Он вошел в пещеру. Джунгли еще не остыли от 

солнца прошедшего дня. В пещере же было 

прохладно. Судя по инструкции место для встречи 

находилось в самом дальнем углу довольно таки 

обширной пещеры, состоявшей из нескольких 

«залов». С помощью очков Шон быстро 

сориентировался и прошел через цепочку 

соединяющихся каверн. Только сейчас Шон понял, 

что пещера была просто огромной и 

разветвляющиеся залы и коридоры уходили далеко в 

темноту. 

Шон видел только часть карты, непосредственно 

относящейся к маршруту, по которым он шёл. Следуя 

указателям на карте очков он углубился в пещеру на 

972

несколько сот метров. По пути он несколько раз 

оскальзывался в местах, где с потолка сочилась 

влага. Шаги звучали достаточно гулко, хотя он 

старался ступать осторожно. Время от времени его 

ступни становились на лепешки лишайника или 

подушки мха, приглушавшие звук. Так он дошёл до 

нужного места и расположился в соответствующей 

«камере». В ней было было достаточно сухо и 

прохладно. На полу был сухой мох. Ничто не 

выдавало то, что здесь бывают люди. «Интересно, – 

973

подумал Шон, – любое животное может почувствовать 

запах. А мы ничего не чувствуем. Могут ли аборигены 

замечать запахи?» 

Шон прислонился к стене пещеры и задумался. Он 

вспомнил, что до сих пор не принял 

витаминизированный, высококалорийный гидрат с 

аминокислотами. Потерянную воду необходимо было 

восполнить. Шон заученным движением открыл 

капсулу и закинул в рот несколько таблеток. 

Подержав их во рту, он медленно проглотил кислосладкую 

массу с солоновато-горьким оттенком 

минеральных солей. Больше таблеток не хотелось. 

«Как-нибудь выкрутимся!». Потом он вспомнил 

обязательный совет Омбо принять достаточное 

количество гидрата из-за неизбежной потери 

жидкости. Шон заставил себя принять целую горсть 

таблеток. С хрустом разжевав их, он стал медленно, 

понемногу глотать питательную массу гидрата. В 

какой-то момент ему даже показалось, что таблетки 

имеют вполне приличный вкус. 

974

Проглотив таблетки он стал ждать визитера. 

Ожидание могло быть долгим. До самого утра, если 

агент не сможет придти. Через некоторое время Шон 

почувствовал, что ему хочется спать. «Может быть 

подремать?» – промелькнула мысль. Потом он сам 

себе сказал, достаточно внятно: 

Ни в коем случае! – Голос прозвучал 

неожиданно гулко. Эхо пробежало по залам, 

затухая в тёмных отдалённых коридорах. 

Через несколько минут Шон почувствовал, что его 

веки слипаются. Он заставил себя открыть аптечку. 

975

Там он нашел нашел в фосфоресцирующей ячейке 

то, что ему было нужно: стимуляторы, и принял, для 

уверенности, два шарика. «Так будет лучше!» – с 

удовлетворением подумал Шон. Он закрыл аптечку и 

сунул её назад в клапан комбинезона. В это 

мгновение ему показалось, что он слышит какой-то 

шорох. Шон прислушался, но ничего больше не 

услышал. «Наверное, ткань комбинезона». 

Через некоторое время ему показалось, что шорох 

повторился. Он замер, просидев несколько минут без 

движения и удерживая дыхание. Животное? Змея? 

Летучие мыши? Сколько он не всматривался в 

зеленоватую, фосфоресцирующую темноту через 

очки, он ничего подозрительного не мог разглядеть. 

«Все-таки кажется. Или, может быть, сам 

пошевелился и не заметил этого.» 

Никакого точного времени встречи не могло было 

назначено. Слишком много факторов могло помешать 

связному появиться на месте. Шон снова задумался: 

«Интересно! Зачем выдумывать такую сложную 

976

систему? Можно было бы просто поставить сенсоры. 

В конце концов, просто летать над зоной аборигенов! 

Какой ущерб они могут нанести могущественной 

цивилизации? Социальная терапия?» 

Раньше, в городе, он никак не мог себе представить 

существование какой-то группы людей, живущих не 

по законам общества. «Им не стыдно? Странно. Есть 

все, все блага цивилизации, все удобства! Что же 

заставляет их бороться против этой цивилизации, 

977

породившей их? Может быть это болезнь? Плохой 

характер? Пережитки прошлого? Вера в могущество 

природы, внутри которой и существует 

цивилизация?» 

Вдруг кто-то тронул его за плечо. Шон сильно 

вздрогнул от неожиданности, совершенно забыв о 

необходимости защищаться. Он увидел перед собой 

массивную, темную фигуру в каких-то буро-зеленых 

нитчатых лохмотьях. На лице играл зеленоватый 

отсвет от приборов Словно подброшенный пружиной 

978

он вскочил на ноги. 

Это ты, Шон? – произнесла фигура, с оттенком 

удивления в голосе. 

Бек ?! 

Шон?! 

Фигура отбросила лохмотья, закрывавшие лицо. Шон 

увидел лицо Бека. Худое, заросшее, выглядевшее 

зеленоватым от покрытия очков. Длинные, спутанные 

волосы обрамляли знакомую физиономию. 

Бег, что ты здесь делаешь? – задал вопрос 

Шон, сразу же осознав его неуместность. 

А ты что здесь делаешь, Шон? 

979

Бек! У тебя удивительная способность 

появляться самые неожиданное время! 

Но и в самое подходящее, – улыбнувшись 

сказал Бек. – 

Садись. У нас будет важный разговор! – Шон 

вспомнил про камеру. 

Садись? Имей в виду, я не могу долго 

задерживаться. – Бек присел напротив Шона и 

достал из лохмотьев веточку. 

Вот это. – Он поднял веточку перед лицом 

Шона. – Ты что-нибудь видишь? 

Ветка? Верёвка? Плохо вижу... 

Тогда поправь очки, следопыт! Веточка имеет 

зарубки. Код. Вот это передашь на базу. – Бек 

протянул веточку Шону. 

А если она сломается? – Шон осторожно взял 

веточку и положил в карман. 

Даже если сломается... Положи в контейнер! 

Здесь вся информация. 

Вся информация? – удивился Шон. 

Долго объяснять, – выдохнул Бек. – Теперь то, 

980

что я не могу передать по-другому. Ты должен 

передать словами. Слушай внимательно. 

А камера? – Шон показал на камеру. 

Надёжность... Запоминай: следующая неделя 

будет горячей... 

Следующая неделя будет горячей, – повторил 

Шон. 

Понял? 

Понял. Запись сделана, вроде бы. 

Видишь, лампочка мигает? Чуть заметно. 

Значит, запись идет. 

И всё что мы говорим – записывается... – 

кивнул Шон. 

Всё что мы говорим – записывается, – как эхо 

откликнулся Бек. – А теперь – он протянул руку 

и выключил камеру. – Теперь давай поговорим. 

Какими судьбами тебя сюда занесло? 

Какими? Распределение. На стаж. После этой 

истории со скунсом... 

Я так и подумал. Всё ясно, – Бек покачал 

головой. – Ко мне тогда пришли... Пришёл 

981

начальник лаборатории. Стал выяснять... 

После чего меня попросили сменить работу. Я 

сразу понял, что-то нечисто. Но не хотел с вами 

контактировать. Зачем им давать знать? И вот 

я здесь. 

Как же ты попал в эту историю? Ты что, 

абориген, Бек? 

Ты знаешь, когда-то я действительно мечтал 

отправиться к аборигенам. Я всегда 

положительно относился к природе, ты 

помнишь. И скептически относился ко всем 

982

достижениям цивилизации. Видимо, это не 

прошло даром. Меня наградили «славной» 

должностью. Прошёл курсы – и сюда. 

И как же ты пришел к ним? Сказал, что хочешь 

жить так же? 

Да, просто пришел и сказал. 

И они тебе поверили? Такие наивные? 

Поверили? Проверяли достаточно долго... Но я 

же, понимаешь... Я же так долго сам готовился 

стать аборигеном, что, в конечном итоге, они 

поверили. Но не до конца. И никогда не 

поверят. Так что долго я здесь находиться не 

могу. 

А как же ты смог сюда добраться? Никто не 

заметил? 

Долгая история... Понимаешь, я пошел на 

рыбалку... 

Они едят рыбу? 

Ну, как они утверждают, это только для слабых, 

больных, детей. Даже собак в деревне нет – 

неэтично их эксплуатировать. Так вот, ночная 

983

рыбалка – это один из способов добычи пищи. 

В основном они предпочитают растительную 

пищу. Вот видишь – Бек достал из лохмотьев 

на поясе связки рыбешек. Некоторые были 

перехвачены тонкой лианой через глазки. – Вот 

моё алиби. Подкопченная! Хочешь? 

Мне нельзя! Хм... Значит, нас с тобой 

отправили в один сектор... Понятно. Решили 

столкнуть. 

Ага. – Бек кивнул. 

А я уже собирался покинуть базу. 

984

Ясно. Видишь как все получилось! 

Тогда скажи... Что же ты там делаешь большую 

часть времени? 

Ничего не делаю! Живу как обычно абориген. 

Ну, раз в какой-то срок я должен сообщать 

информацию. Передавать на базу. Обычно 

через закладку в джунглях. Иногда нужна 

встреча, как сейчас. Ты понимаешь? Дело в 

том что аборигены – ты, наверное, уже в курсе, 

– они планируют постоянные акции. В 

основном, по порче оборудования, которое 

«уничтожает джунгли». По их мнению. 

И ты тоже участвуешь? – голос Шона дрогнул. 

Приходится участвовать, – вздохнул Бек. – 

Более того, я даже вношу разные предложения, 

как эффективнее портить... Всерьез. 

Так значит и ты тоже! 

И я. А что ты предлагаешь? Чтобы раскрыли? 

Послушай, разве нельзя всё просто 

остановить? Взять аборигенов... Неужели нет 

каких-нибудь серьезных политов, работающих в 

985

природных парках? Возможностей у общества 

столько, что... 

Да недостаточно! – Бек был нетерпелив, 

необычно для себя. – Ты понимаешь, Шон, 

невозможно всем людям вставить голову в 

одну и ту же программу? Даже в самом 

дрессированном обществе невозможно 

«промыть» мозги полностью! 

Потому что их у некоторых нет! – усмехнулся 

Шон. 

Не только, – серьёзно ответил Бек. – У 

986

некоторых людей, представь себе, мозги не 

настолько примитивны, насколько примитивна 

пропаганда. Она же рассчитана на среднего 

человека. 

Рассчитай на не-среднего. 

Даже достаточно сложная пропаганда, в 

конечном итоге, лишь инструмент. Разумный 

человек не может этого не понимать. Здесь она 

и заканчивается. Люди, несмотря на своё 

психологическое сходство, все-таки имеют 

индивидуальное мышление. Поэтому всегда! 

Понимаешь? Всегда есть кто-то, кто не готов 

смириться со статусом существующем в 

обществе. Разве ты не знаешь? – Добавил Бек 

многозначительно. 

Знаю, – ответил Шон. – Знаю! Но ведь это же 

не-нор-маль-но! Асоциально! Всякой свободе 

есть рамки. Дальше начинается патология. Как 

в биомедицине. Ты знаешь лучше меня. 

В том то и дело, что это нормально. Даже не 

просто нормально, а может являться началом 

чего-то нового... Развития того же общества. Ты 

987

не можешь загнать всех в жёстко очерченные 

рамки и ждать, что общество будет 

естественным образом развиваться. Не будет! 

И даже с точки зрения цивилизации? – 

скептически хмыкнул Шон. 

Даже с точки зрения цивилизации. Многие 

научные открытия делаются вовсе не по 

стандартным лекалам. Люди не сразу 

перестают думать. Сначала кажется, что 

существует мир и всеобщая благодать. А 

потом... 

988

Ну и что потом? Разве это плохо? – Шон не 

отступал. – Просто становится немножко 

меньше открытий. Люди имеют немножко 

меньше энтузиазма. Зачем исправлять то 

хорошее, что уже существует? 

Накапливаются проблемы. Раньше они всегда 

приводили кризису. 

Ну что ж... Преодолеем кризис, пойдём дальше. 

Это слишком дорогая цена, Шон! Проще 

расширить рамки общества, сохраняя 

потенциал возможных изменений. 

«Никто не оставлен вне общества»... – 

усмехнулся Шон. 

Да, представь себе, именно так. Никто не 

оставлен вне общества. 

Даже те, кто из него хотят выйти. 

Даже те, кто хотят выйти. Если ты попытаешься 

«вести» их назад, ты, конечно же, получишь 

конфликт. 

А так не конфликт? Маргинализация лучше? 

Добровольная. Этот конфликт, на самом деле, 

989

непреодолим иным способом. Аборигены 

появились неслучайно... Они, в данном случае, 

являются полезными носителями идей. 

Ты хочешь сказать, Бек, идеи важнее людей? 

Нет. Я просто хочу сказать, что если эти мысли 

появились – они будут существовать. Даже 

если подобных людей не будет, они снова 

возникнут в обществе. Бороться с ними 

бессмысленно! Понимаешь, бессмысленно! 

Так что же, опустить руки? Позволить портить 

технику на линии? Остановить поезда? Что 

990

дальше? 

Шон, ты сейчас рассуждаешь как экстремист. 

Какой же я экстремист! Я – защитник 

цивилизации! 

Цивилизационный экстремист. 

Цивилизованный? 

Нет. До цивилизованного тебе ещё расти и 

расти. Ты считаешь, что техника важнее людей. 

А ты считаешь, что джунгли важнее техники. 

Зачем же мы тогда так от них защищаемся? 

Ну, положим, не все так защищаются, – Бек 

встряхнул свои лохмотья. Мы в джунглях 

обходимся без этой чепухи – Он ткнул в 

комбинезон Шона. 

Абсолютно? – переспросил Шон. 

Абсолютно, – кивнул Бек. 

А прививки? 

Детям делают некое подобие. Знаешь, даже 

больше тебе скажу: иногда твоя аппаратура 

вселяет ложное чувство уверенности. 

Реальные джунгли, реальные ситуации 

991

ускользают от твоего сознания. 

Ну хорошо, – Шону не хотелось менять тему. – 

Давай вернемся к тому, о чем мы говорили. 

Получается, что тебя послали сюда в качестве 

наказания, как меня? 

Возможно, – кивнул Бек. 

Они имели на это право? 

Понимаешь... – протянул Бек, – Я не думал об 

этом. А даже если бы думал? 

А я думал. 

992

Ну почему же тогда не отказался? 

Потому что считал, что общество имеет право 

так поступать. Видишь, Бек, я так подумал, и 

поэтому согласился. 

Ты хочешь сказать, что отдал свою судьбу в 

руки каких-то социальных и психосоциальных 

расчетов на компьютере? Машинам? Значит, я 

прав, Шон? Ты веришь машинам больше, чем 

природе, больше чем людям. Себе? 

Не совсем так, как ты говоришь. Машины 

подчиняются людям. Люди договариваются. Я 

думаю, Бек,что здесь есть задача намного 

серьезнее... – Шон задумался. Его пронзила 

догадка. – Получается, что они всё знают, но 

просто нас не останавливают? Контролируемое 

перевоспитание? 

Что ты имеешь в виду, Шон? 

Бек, именно то, что я сказал. 

Перевоспитывают не только нас, но и 

аборигенов? 

Не думал об этом. Может быть, они вообще 

993

«канализируют» протест таким образом? 

Самый безобидный способ? Что-то не нравится 

– беги в джунгли... 

Возможно. Но я тебе уже говорил: идеи не 

исчезают только потому, что им дают узкий 

канал. Или ложный. 

Почему же тогда не возвращают этих 

аборигенов из лесу? Дали бы им более 

комфортные условия выражать свои идеи. 

Дети? Бек, они должны страдать? 

На самом деле, когда с детьми есть серьезные 

994

медицинские проблемы, аборигены выходят на 

контакт с людьми. Или просто уходят. 

Недовольных всегда много. Ты знаешь, 

приобретенные в обществе привычки берут 

своё. Лес надоедает. Иногда приходят на 

помощь, даже если не зовут... 

Бек, я не об этом. Ты хочешь сказать, – 

отчетливо, разделяя слова, произнес Шон, – 

что общество постоянно за ними следит? И за 

нами? И практически всё знает о наших 

проблемах? Планах? Мыслях? Поэтому мы 

участвуем в «маленькой операции» по 

наблюдению за аборигенами? 

Я бы не назвал следящих «обществом», Шон... 

Правительство? 

Не совсем правительство. Множество людей, 

понимаешь? Они полагают, что так лучше. На 

основании исторического опыта... 

Разве это порядочно, Бек? 

Разве порядочно вытворять то, что мы с тобой 

вытворяли, Шон? 

995

Да, действительно... – смутился Шон. – Но это 

была юношеская выходка! 

Так вот, представь себе, у некоторых эти 

юношеские выходки продолжаются достаточно 

долго. До зрелого возраста. И, кроме 

хулиганства, такое поведение может содержать 

элементы творчества, поиска. Этим людям 

кажется, что они видят жизнь иначе. Они хотят 

претворить свой проект в жизнь. 

Но ведь большинство пытается это сделать 

именно в рамках общества! Открытого 

общества! Бек, это бегство, а не творчество! 

996

Проблема, а не решение! 

Ты понимаешь, Шон... Я, пока был в джунглях, 

много думал. 

Обстановка располагает! – усмехнулся Шон. – 

Представляю. 

Не то слово, – привычно вздохнул Бег. – Так 

вот, понимаешь... Общество... Они не хотят 

останавливать творческие силы в человеке. 

Никак. Более того, они понимают, что не могут 

их остановить. Они не могут поймать каждую 

твою мысль. 

Разве при современных технологиях нельзя 

установить тотальную слежку за каждым 

членом общества? – хмыкнул Шон. 

Ты опять веришь в технику. Можно, отчего ж 

нельзя. Но невозможно установить тотальную 

слежку за каждой мыслью члена общества! 

Мне кажется, человек всегда умнее технологии. 

Он создаёт технологии. 

Мне многие друзья говорят, что сегодня 

технология создает человека, Бек. 

997

Нет технология влияет на человека. Но человек 

– дотехнологическое существо. И никогда не 

перестанет им быть. И никогда не перестанет 

мыслить как человек. Как живое существо, 

понимаешь? Живое, сколько его не копируй, 

все-таки отличается от техники. Только здесь, в 

джунглях, я это по-настоящему понял, Шон. 

Хотя, казалось бы, всегда так думал. 

Ладно, Бек, не старайся завербовать меня в 

свои сторонники. Хватит и ваших аборигенов. 

998

Что ты хотел сказать по поводу творческих 

сил? 

Так вот, послушай. Мне кажется, они – Бек 

ткнул пальцем в сторону базы, имея ввиду 

цивилизацию, – действительно хотят сохранить 

потенциал. Как бы, ты понимаешь... Издержки 

творчества. Люди иногда... да почти всегда, не 

в состоянии понять всю сложность 

окружающего мира. Они даже не понимают... 

Не в состоянии её понять, даже обладая всеми 

знаниями и умениями! 

Даже как общество? 

И как сообщество, – кивнул Бек. – Так вот, в 

этом несовершенстве зарождается будущее 

движение. Кто-то должен заглянуть за 

горизонт... Процесс нельзя останавливать, 

иначе общество начнёт чахнуть. В будущем 

неизбежно возникнут большие конфликты. А 

так они тлеют, но не вспыхивают... 

Ты хочешь сказать, – медленно произнес Шон, 

– что то, что существует – наименьшее из зол? 

Да, – с облегчением произнёс Бек. Именно так. 

999

Не технология «инкубатора», а естественное 

явление. Даже нет... Скорее не наименьшее из 

зол, а лучшая ситуация из всех возможных. 

Понимаешь, Шон? 

Я бы так не сказал, – усомнился Шон. 

Понимаешь, гораздо проще разрешить 

существовать вот таким вот аборигенам, этаким 

вот хулиганам, как мы, чем пытаться их 

остановить и хватать за руку... Пытаться 

сделать из них добропорядочных членов 

общества. Ты же понимаешь, до тех пор, пока 

человек сам не осознает ошибку, он не изменит 

1000

своё поведение. 

Ах, ну да! Читали в курсе истории! 

Перевоспитание глубже, чем воспитание. Так 

что же, детей не останавливать? А, Бек? 

Детей воспитывают, Шон. Со взрослыми 

несколько сложнее. Как ты думаешь, почему у 

нас все члены общества обязательно имеют 

какую-то должность или работу? Без должности 

система может функционировать. Можно 

заменить машиной, программой... 

Ну как... Странный вопрос ты задаёшь, Бек. 

Никого не бросать! Никто не должен быть 

брошен, оставлен! 

1001

Правильно, Шон. Но ведь здесь есть нечто 

большее. Это нужно не только обществу. Это 

необходимо человеку. Каждому! Что чувствует 

человек, выброшенный из общества? Или 

считающий, что он совершенно никому не 

нужен и не полезен? 

Ну, я знаю... Тема для психологов, а не для 

деструкторов. 

Смотря каких, Шон. Психосоциальные 

деструкторы много занимаются подобными 

вопросами. Смерть, потеря близких... 

Что может делать такой человек? Может 

заниматься своей жизнью. Никто ему не 

воспрепятствует. 

Никто ему не воспрепятствует, верно, – кивнул 

Бек. Но человек будет понимать... 

Что он средоточие социальных проблем? 

Не то чтобы социальных... Собственных 

проблем. И такой человек чувствует себя не 

слишком хорошо. Понимаешь? 

Ну да, понимаю. Но что, он хорошо будет себя 

1002

1003

чувствовать, когда его куда-то запихивают против его 

желания, Бек? 

Желание... Ведь ты же, Шон, не 

сопротивлялся? Ты просто был недоволен, но 

согласился. 

Как, собственно, и ты. 

Так вот, – продолжал Бек, тряхнув бурозеленым 

мхом, свисавшим с головы. – Это, 

понимаешь.... Это наиболее сложная из всех 

возможных комбинаций. Включающая все 

возможные параметры. О! Хорошо сказал. 

Хорошо, для биолога. 

Для технолога тоже неплохо. Шон, лучше 

позволить не очень благоразумным людям, 

таким как мы с тобой – Бек ткнул себя пальцем 

в грудь – делать отчасти, то что мы думаем. 

При этом медленно корректируя поведение, и 

терпеливо ожидая, что рано или поздно мы 

перейдем на более высокий уровень 

понимания. Это принесет пользу обществу. 

Вместо того чтобы приносить ему вред. 

1004

Избежать конфликта. Понятно? Что ты 

думаешь, Шон? 

Не знаю, Бек. Не могу сказать, что ты меня 

убедил. Хотя я понимаю всё, что ты мне 

говоришь. 

Ничего, у тебя будет время подумать. Я здесь 

многое обдумал. 

Да, я вижу, что ты не зря провел своё время в 

джунглях, Бек. 

Как тебе сказать, Шон... 

1005

Домой не хочется? 

Домой? Хочется. Думаю подобрать 

определенную дату. 

Что, неуютно жить без цивилизации? 

Понимаешь, дело не в этом. Аборигены – 

разные люди. Некоторые из них достаточно 

странные. Скорее биомедицинская проблема. 

Задача для биотехнологов. Там есть люди понастоящему 

больные. 

То есть, ты все-таки полагаешь, что их можно 

было бы лечить? А их выпускают в джунгли? 

Как тебе сказать... Далеко не все такие... Это не 

совсем моя область... 

Понятно, вздохнул Шон. – Ладно. Послушай, я 

тебе должен что-нибудь дать? 

Ни в коем случае! – махнул Бек двумя руками и 

всей своей хламидой из сине- зеленых и бурых 

нитей. 

Никаких технологических штучек! 

Максимальное приближение к природе. 

Наоборот, это я должен тебе кое-что сказать. 

1006

Слушай внимательно. Возвращайся назад 

точно такой же дорогой, как пришёл. Точно 

такой же дорогой, понимаешь? 

Мне уже так говорили. 

А ты знаешь почему? 

Ну как... на всякий случай. 

Видишь, не всё тебе сказали. Кстати, включи 

камеру! 

Шон послушно нажал кнопку. Бек удовлетворенно 

кивнул головой. 

Дело в том, что большая часть джунглей 

покрыта ловушками аборигенов. Вокруг 

1007

деревни есть только узкие проходы. Аборигены 

знают ходы. А ты их не знаешь, и знать не 

можешь. Есть только единственная поляна. Так 

называемая Поляна Варанов, через которую ни 

один человек в здравом уме ходить не станет. 

Даже самые смелые и сильные аборигены. 

А с оружием? 

Ты понимаешь, были, мне говорили, инциденты 

даже у людей с оружием. Во всяком случае, 

никто там не ходит. Там ловушек нет. Но в 

других местах их полно. Поэтому никуда ни в 

коем случае не отклоняйся. 

А что будет если попаду в ловушку? И что это 

за ловушки – ямы что-ли, как на больших 

зверей? 

Нет. Петли. Вырваться из такой петли очень 

сложно. Многие лианы с зубцами, с шипами. 

А у них существуют системы проверки, как у 

пауков? Когда дрогнет паутина? – Шон явно 

бодрился. Бек усмехнулся. 

Не совсем, но нечто подобное есть. Они могут 

1008

узнать, что в одну из ловушек поблизости от деревни 

кто-то попал. Чаще всего это, конечно, животные. Но 

1009

бывали и другие случаи. Так что имей ввиду. – Бек 

замолчал. – Ну что, давай прощаться. Настало мое 

время возвращения. Скоро взойдет луна, и все будет 

видно. Я должен вернуться в деревню до восхода 

Луны. 

Через сколько минут? 

Ты знаешь, Шон, я уже отвык мыслить 

минутами. Когда Полярная... Когда созвездие... 

Нет. Когда Сириус... Не так. Когда Марс в 

первой части ночи... Не знаю как тебе 

объяснить. Я просто чувствую. Во всяком 

случае, я должен уйти сейчас. Ну, давай! – Бек 

поднялся и шагнул в зеленоватую темноту 

пещеры. 

1010

1011

1012

Глава двадцать шестая. Плен. 

Шон остался сидеть, прислушиваюсь к звукам шагов, 

доносившимся от входа. Через некоторое время звуки 

совершенно затихли. 

«Да, дела! – подумал Шон. – Это ж надо! Такая 

встреча! Где! Кто бы мог подумать! Они знали! Или 

Доу... А может быть они не знали. Может быть, им 

сообщили немногое, не открывая деталей... Да! Бек 

озадачил. Общество, в котором стимулируют 

развитие тем, что сохраняют возможности вытворять 

невесть что! Тогда получается, что все, что мы 

1013

делали, они знали... Или не знали?» 

Некоторое время Шон пытался решить эту задачку. 

Пребывая в задумчивости, он вдруг вспомнил: «Да! 

Сведения получены! Нужно же идти назад!» 

Шон с помощью очков быстро вышел из пещеры. 

Отмеченная пунктиром дорога шла назад, к месту 

причаливания лодки. Малиновые точки ответвлялись 

и указывали путь к месту, куда Шон должен был 

возвратиться. Занятый своими мыслями, Шон 

совершенно забыл о предупреждении ни в коем 

1014

случае не выходить из пещеры до восхода солнца. 

Шон осмотрелся и двинулся дальше по тропинке. 

Только уже отойдя на приличное расстояние, он 

вспомнил, что ему не рекомендовалось отправляться 

назад ночью. «Хорошие дела! А как же я доберусь 

назад? Лодки-то нет! Хотя можно добраться до места 

возвращения и дать сигнал. А можно и просто дойти 

до лагеря! Через джунгли. Главное чтобы все 

излучатели были включены! Впрочем... Лучше пойти 

привычной дорогой.» 

Шон проверил. Излучатели были включены на 

максимум. Поправил очки. Нет, даже с таки м 

оборудованием лучше держаться проверенного 

маршрута! Успокоенный своим решением, Шон 

направился по светящемуся пунктиру тропы. Он 

прошел густые заросли возле пещеры, миновал 

заросшую травой поляну, обогнув её по краю. Спустя 

некоторое время он подошел к оврагу, к месту, где 

ему встретилась обезьяна. 

Несколько раз лианы представлялись ему змеей. Но, 

присмотревшись в очках, он обнаруживал, что видит 

1015

всего лишь растение. 

Вокруг были слышны шорохи. Пару раз Шон видел 

слабые тепловые тени, мелькающие за деревьями. 

Тени быстро удалялись. Он хотел бы знать, кто это, 

но был слишком поглощен мыслями, чтобы изучать, 

кто же там прячется. Вдруг, в какой-то момент, когда 

он вплотную подошел к оврагу, ему показалось, что 

он летит. Через долю секунды он ощутил, что падает 

лицом вперед. Земля уходит из под ног и 

зеленоватое, мерцающее в очках дно оврага, 

стремительно несется ему навстречу. Всё померкло. 

1016

Очнулся он от ощущения боли в запястьях и 

лодыжках. Пытаясь изменить неестественную позу 

Шон шевельнулся. С удивлением он обнаружил, что 

его руки и ноги перехвачены чем-то наподобие 

ремней или верёвок и привязаны к деревянным 

перекладинам. Он висел спиной вниз! Было 

ощущение, что кто-то подвесил его в том положении, 

в котором носили добычу дикие охотники. И куда-то 

его несёт! Шон покачивался в такт шагам несущих. 

Запрокинув голову, Шон открыл глаза и увидел 

перевернутого человека с длинными волосами. 

Человек был одет в хламиду, похожую на ту, которая 

была у Бека. Шон не мог разглядеть детали, а видел 

только силуэт. 

Эй! Что такое! Куда вы меня несёте! 

Молчи, варвар! – услышал он глуховатый голос. 

– Ты – наша добыча! 

Шон стал извиваться всем телом, стараясь 

спрыгнуть, сорваться с жерди, но не мог. Только он 

хотел снова закричать, как во рту у него оказался 

травяной кляп. Несущие на минуту остановились, 

терпеливо, с насмешкой, дожидаясь, пока 

1017

Шон немного успокоится, и, тряхнув для острастки, 

двинулись дальше. 

Очнулся? – спросил второй голос, с оттенком 

усмешки. 

1018

Значит живой, – буркнул первый. 

Они обменялись глухими звуками, отчасти 

напоминающими междометия, но больше – звуки 

ночных джунглей. Жерди, к которым был привязан 

Шон, аборигены держали на плечах. Физически 

крепкие, тренированные, мужчины быстро 

перемещались по джунглям, совершенно не считаясь 

с проблемами Шона. Ветки больно хлестали его по 

лицу. 

Очков на лице не было. Защиты головы не было. 

Несколько раз его похитители продирались сквозь 

столь густые заросли, что с костюма было ободрано 

буквально всё, что можно было ободрать. Шон не 

знал, осталось ли у него что-нибудь на поясе, или 

дикари уже успели всё снять. В процессе 

перемещения сверхпрочная ткань надорвалась в 

нескольких местах, и «ежик» тканевой арматуры 

торчал наружу. Аборигены же совершенно не 

обращали внимания на самые густые заросли и 

другие лесные препятствия. Они уверенно 

перескакивали через поваленные стволы деревьев, 

покрытые скользким мхом. Несколько раз Шон больно 

1019

ударялся головой, но дикарям совершенно не было 

до него дела. 

Так они перемещались по темному лесу довольно 

продолжительное время. Наконец Шон почувствовал 

запах дыма. Вскоре ему показалось, что он слышит 

другие голоса, но не был уверен. Похитители вышли 

из зарослей на открытую площадку и бросили Шона 

на утоптанную землю. Через распухшие веки он 

увидел на фоне звездного неба силуэты хижин. Они 

были похожи на из видео учебников. Шон поймал 

себя на том, что в его голову приходят не самые 

разумные мысли и ассоциации. 

Посреди большой площадки горел костер. У огня 

1020

шевельнулся силуэт: 

Поймали? – коротко произнес один из 

сидевших. 

Угу, – ответил один из охотников. 

С хорошей добычей! – сказал кто-то из темноты 

хриплым голосом. 

Завтра будет что показать детям... 

Запереть его в тюрьму? 

Да. 

Можете развязать. Никуда не денется без своих 

побрякушек. Вы всё сняли? 

Всё что не сняли, ободралось по дороге. – 

удовлетворенно хмыкнул один из похитителей. 

Шон понял, что остался практически без 

единого устройства. Все потеряно. Не успел он 

подумать об этом, как заметил, что один 

охотник стоит над ним, а второй стал возиться, 

отвязывая руки и ноги. Доставать растительный 

кляп они не стали. 

Развязывавший присел на корточки, и, 

заглядывая в лицо Шону, выдохнул: 

1021

Не вздумай бежать! Опять попадешь в ловушку. 

Или еще хуже – попадешь в пасть варанам. 

Если не хочешь умереть – делай то, что мы 

тебе скажем 

Здесь хозяева мы, а не вы! – добавил стоявший 

охотник. 

Наконец руки и ноги Шона освободили, и он смог 

сесть, потирая запястья. Всё тело ныло. Лицо 

распухло. 

Вставай! – Кто-то толкнул его в спину. Шон 

1022

поднялся. Он покачнулся, нетвёрдо стоя на 

ногах. Налипла грязь. Лодыжки очень сильно болели. 

Он стал разминать затёкшие руки. Но его снова 

толкнули: 

Иди! Не оглядывайся! – Шон сделал несколько 

шагов, обдумывая, стоит ли оказать сейчас 

сопротивление или все-таки подчиниться и 

потом придумать план. 

Чего ноги волочишь! – Шон получил 

болезненный тычок между лопаток. – Не 

надейся! Будешь упираться – только хуже 

будет! 

Шон пошёл вперед. План... Действительно, бежать 

сейчас было бы достаточно сложно. Его неоднократно 

предупреждали, разные люди. С другой стороны, как 

он сможет добраться до лагеря... В любом случае, 

стоит попробовать. 

Его подвели к хижине. Сопровождающий отодвинул в 

сторону плетеную, обмазанную глиной дверь и 

втолкнул его внутрь. 

Сиди! Можешь выйти отсюда – на кладбище! 

1023

Только знай, у нас нет кладбища. 

Аборигены, тихо засмеялись, посапывая и 

всхлипывая. Дверь закрылась. Через мгновение 

сквозь отверстия просунулись суковатые палки, 

зафиксировав ее. Голоса удалились от хижины. Шон 

остался один. Невольно он облизал распухшие губы. 

«Хорошо что Омбо заставил меня принять таблетки!» 

Сидя на земляном полу, он стал обдумывать свое 

положение. «Можно убежать», подумал он, «только 

не ночью. Эх говорили мне не выходить до восхода 

1024

солнца из пещеры! Так бы, наверное, не попался!» 

Тут Шон вспомнил, что у него до сих пор есть коннект 

экстренной связи. Аборигены не нашли потайной 

клапан! Шон похлопал по скрытому карману – там 

было пусто. Нашли! Выпасть он не мог. Да, 

неприятная история! Кто бы мог подумать! «А я через 

пару дней собирался уезжать! Домой...» Шон в 

досаде ударил ладонью по полу хижины. Боль 

вспыхнула и пробежала от ладони до плеча. «Надо 

бы посмотреть что со мной произошло!» Шон 

аккуратно, по инструкции ощупал голову, шею, грудь, 

живот и ноги. Осторожно помял левую руку, потом 

правую. Подвигал. В одном месте рука распухла. 

Опухоль, вероятно, сдавливала нерв. Насколько он 

понял, у него были только ушибы. Переломов и 

вывихов, к счастью, не было. Сильно болел левый 

бок, так, что мешало дышать. Шон несколько раз 

провел по рёбрам, набирая воздух, и задерживая 

дыхание. Ощущение было болезненное, но рёбра 

были целы. Ушиб? А может быть трещина? Впрочем, 

небольшая разница. 

1025

Он на всякий случай проверил пояс. Пояс был пуст. 

Значит у него нет никаких излучателей. И таблеток. 

Сняли всё. «Мерзавцы! Может быть еще себе взяли! 

Будут потом рассказывать как они живут на природе 

без благ цивилизации!» – подумал Шон с неприязнью. 

Он вспомнил разговор с Беком. «Никто не оставлен в 

стороне! Кроме меня!» 

Через некоторое время он несколько успокоился. 

«Пожалуй, стоит попытаться отдохнуть! Кто знает, что 

впереди!» Шон растянулся на земляном полу хижины. 

Земля была достаточно тёплая. Снаружи доносились 

разговоры. «Может быть обо мне...», – подумал Шон, 

прикрывая глаза. Через некоторое время он 

1026

провалился в недолгий, тревожный сон. Ему снилось, 

что его куда-то несут, больно задевая за деревья. 

Время от времени он просыпался от боли, неловко 

двигаясь во сне. Когда он просыпался, ему 

слышались голоса снаружи. Он снова засыпал, и 

снова просыпался. Так, в каком-то забытьи, он 

промучился до утра. 

Было уже светло, когда кто-то отодвинул дверь 

хижины и стал на пороге. 

Просыпайся! 

1027

Вот твой завтрак! – кто-то поставил жестянку со 

странно пахнущим содержимым возле входа и 

задвинул дверь назад. Просунулись суковатые 

ветки, блокируя дверь. 

Через щели в крыше из листьев и стыках стен Шон 

разглядел, что ему принесли. Это было какое-то 

странное варево из многоножек, растений и еще 

какой-то гадости. «Вот ещё! Буду это есть!» – подумал 

Шон. 

Если ты думаешь, что ты сможешь протянуть 

без еды несколько дней – подумай еще раз! – 

раздался голос из-за двери. Лучше поесть 

сейчас, пока дают! Никаких буфетов у нас нет! 

1028

Потом захочешь съесть и не такое – и не 

сможешь! – послышался смех и звук 

удаляющихся шагов. 

Через некоторое время снова послышался звук 

шагов. Кто-то приближался к хижине. Дверь снова 

открыли. В проеме появился невысокий, коренастый 

силуэт, и спросил уже голосом: 

Ну что, съел? 

Нет, – буркнул Шон, – Гадость! 

Напрасно... – произнес силуэт. – Пожалеешь! 

Ладно, давай, выходи. 

Не хочу. 

Сейчас захочешь! – послышался второй голос. 

– Мы к тебе запустим таких гостей, что никакие 

вакцины и сыворотки тебе не помогут! Хочешь 

проверить, обманываем мы тебя или нет? 

Выходи по-хорошему! – послышался первый 

голос. 

Шон поднялся. Левый бок сильно болел. 

1029

Давай-давай! Выходи! 

Шон подошел к выходу. 

Было яркое солнечное утро. «Его» хижина стояла на 

краю деревни. Сама деревня располагалась на 

большой прогалине, в достаточно густых джунглях. 

Хижины все были из ветвей и жердей, обмазанных 

глиной. Крыши были в несколько слоёв накрыты 

широкими листьями. 

Женщины что-то готовили у костра. Одеты они были в 

такие же одежды, как у Бека. Ещё две женщины 

1030

раскладывали коренья и травы для сушки. Рядом с 

ними в луже играли дети младшего возраста. 

Игрушками им служили камешки, комочки глины и 

палочки. Рядом с ними, не менее увлечённый, сидел 

детёныш обезьяны. Поодаль группа мужчин в 

растительных костюмах возводила очередную хижину. 

Увидев Шона, дети бросили свою игру м закричали 

Преступник, преступник! 

Я не преступник, – отчетливо и внятно, 

насколько это было возможно, произнёс Шон. 

Молчи, раз попался! – одёрнул его высокий 

1031

тюремщик. Более низкий ткнул его в левый бок 

и сказал: 

Иди к столбу! 

Шон поморщился от боли, стиснув зубы, чтобы не 

закричать. Ничего не ответив, он пошел к столбу. 

Столб был вкопан посреди деревни. «Точно как в 

учебнике..» – промелькнула мысль у Шона. 

Наказывать! Казнить преступника! – радостно 

кричали дети. 

«Сейчас убьют!» подумал Шон. «Глупо». 

1032

Не бойся, мы тебя сами убивать не будем! – 

произнес охранник спокойным голосом. – Мы 

же не какие-то там технологи. 

А ты, насколько я понимаю, деструктор? – 

второй «охранник» указал на эмблему. – 

Совсем нехорошо! – он осуждающе покачал 

головой. – Но ты не беспокойся. Мы не такие 

звери! Бежать не сможешь – тут кругом у нас 

ловушки. И вараны. Я думаю, ты встречаться с 

ними не хочешь. 

Произнеся фразу, охранник замолчал, глядя на Шона. 

А потом мы тебя просто отпустим. – Он поймал 

удивленный взгляд Шона и кивнул. – Отведём и 

отпустим. 

Мужчины вокруг засмеялись. 

Отпустим, да! Но у тебя есть еще одна опция... 

Ты знаешь, – серьезно, без улыбки, произнёс 

высокий. – Если хочешь – оставайся с нами. 

После того как вы меня поймали как животное? 

– Шон исподлобья недоверчиво посмотрел на 

высокого. 

1033

Ну почему же как животное? Гораздо хуже 

животных! – с убеждённостью в голосе сказал 

коренастый. – Если не хочешь проходить 

процедуру казни – оставайся с нами. 

А, может быть, ты смелый человек? – сказал 

высокий. – Тогда потерпи немного. 

Что за казнь? – буркнул Шон. 

Моральная казнь. Но ты поймешь, что лучше 

было бы погибнуть. Это тебе будет уроком на 

всю жизнь. 

Если выберешься, конечно! – Снова вокруг 

раздались смешки. 

1034

«Да, – подумал Шон, – не могу согласиться с 

Беком...» 

Несколько раз он искал его в толпе глазами, но никак 

не мог его найти. Бека нигде не было. Либо он стоял 

где-то сзади, либо его не было в деревне. 

Кто-то ловко набросил сзади петлю из волокнистой 

верёвки и Шона быстро привязали к столбу. Толпа 

расступилась, и вперед шагнула пожилая женщина в 

буро-зеленый хламиде. 

Именем природы я проклинаю тебя, пришелец 

в этот мир! Этот чистый, природный мир! 

Человек, служащий грязи цивилизации! 

Отравляющий жизнь этой планеты, которая 

произвела на свет... 

Меня произвела на свет мать! – твердо 

произнес Шон. 

Кто произвел на свет твою мать? – 

переспросила женщина. – А её мать?Впрочем, 

ты слишком много говоришь... 

Чья-то рука потянулась сзади и затолкала ему в рот 

кляп из травы. Женщина кивнула. 

1035

А теперь я оставляю тебе знак, которые еще 

долго будет напоминать тебе... 

Если он останется жив, – добавил коренастый. 

Не мешай, Ловец! – женщина жестом 

остановила говорящего. – Который будет долго 

напоминать тебе, насколько природа сильнее 

тебя! 

Она протянула к нему обе руки и приложила какую-то 

1036

полоску к его лбу. Шон почувствовал сильное 

жжение. Женщина убрала руки и сказала: 

Все! Теперь, дети, ваша очередь! – она 

повернулась к стоящим за её спиной людям. 

Толпа пропустила вперед целую стайку детей. 

Дети по очереди подходили к Шону и плевали 

на него жеванной смесью из листьев и травы. 

Каждый ребенок оставлял пустую половинку 

кокоса. Последний подошел детёныш обезьяны 

и тоже бросил скорлупу. Толпа до 

подбадривала детей одобрительными криками. 

Тут она просто взревела от восторга. Рядом 

выросла небольшая горка кокосовых 

«половинок». 

Вечно враг, предатель и преступник! Будет так! 

– громко произнесла женщина, когда последний 

ребёнок прошёл мимо Шона. Все хором 

ответили:Так будет! 

После этого все разошлись по своим делам, как будто 

забыв о Шоне. «Удивительно!» – промелькнула у 

Шона мысль. «Неужели все эти люди были когда-то 

1037

цивилизованными и выросли в нормальном 

человеческом обществе? Трудно поверить!» 

Кто-то достал у него изо рта кляп и освободил петлю. 

Иди назад, в хижину. Можешь съесть свою еду. 

Я не буду есть, – хрипло произнес Шон, 

откашливаясь. 

Не будешь – твоя забота. Можешь сидеть 

голодный. Там, между прочим. Отвар. Вода. 

Или будешь есть и пить то, что дают, или 

будешь страдать от голода и жажды. У нас тут 

1038

не кафе! 

Дверь за ним заперли. В хижине было прохладно. 

Шон сел на землю и посмотрел в сторону жестянки. 

Нет, такое «блюдо» есть он не мог. И пить воду тоже. 

«Хотя, может быть, это и глупо» – подумал он. «Вода 

кипятилась, минимальное обеззараживание. Говорят, 

белковое содержание этих существ иногда даже 

более высокое, чем в мясе, рыбе и синтетических 

бифштексах. Особенно у насекомых. Но не хотелось 

бы отправиться такой гадостью.» 

Шон потрогал лоб. На лбу вздулась неровная полоска 

припухлости. «Видимо, какое-то жгучее растение!» – 

подумал Шон. «Кто бы мог подумать, что такие 

дикари будут жить в наше время?» 

Достаточно долгое время он сидел, привалившись к 

стене и прикрыв глаза. Видимо он задремал. Из 

дремоты его вывел шум за стенами. Шум усиливался. 

А затем стих. «Наверное куда-то ушли. А может 

отдыхают!» – подумал Шон. Хотя куда они могли 

1039

выйти? Собирать ягоды или плоды, листья всякие. 

Травы. Дрова. На траве дрова... Рыбалка? Все равно 

хорошо, у них нет собак! 

Вдруг ему показалось, что он слышит какой-то шорох 

от удаленной стены, со стороны джунглей. Шон 

прислушался. Шум повторился. По стене посыпались 

сухие крошки глины. Там явно что-то происходило. 

Варан? Птица? Зверь? Обезьяна? В это время по 

стене прошла трещина. Спустя несколько минут 

появился небольшой проем. Шон увидел полоску 

1040

света. Через образовавшийся проём кто-то толкнул 

небольшой, тускло блеснувший, продолговатый 

предмет. Брусок скользнул в тень. 

Шорохи затихли. Ему показалось, что он слышит 

мягкие удаляющиеся шаги. Но он мог и ошибаться. 

Шон подождал некоторое время. Было тихо. Он 

переместился к дальней стене и подобрал предмет. 

Это был коннект экстренной связи. Бек! Надо 

спасаться. Кто знает, может ему еще предстоят более 

«интересные» процедуры, после которых он будет 

«свободен»... Процедура полного «освобождения». 

Если он не хочет остаться в деревне жить, конечно 

же. Шон покрутил коннект. Нажать скрытую кнопку? 

Что произойдет в деревне? Нет, надо отойти в 

джунгли. Он решительно засунул коннект в 

сохранившихся клапан на поясе и застегнул его. 

Затем он осторожно потрогал стену. Большой пласт 

глины изнутри обрушился вниз кусками, обнажив 

часть плетёной стены. Стена в этом места оказалась 

подвижна. Кто-то подпилил часть плетёных ветвей. 

Бек! Шон осторожно приподнял подвижную часть и, 

медленно двигаясь, выглянул наружу. Джунгли 

1041

были рядом. Можно бежать! Дождаться темноты? Нет. 

В темноте по джунглям будет сложно идти. Бежать 

1042

сейчас. Но куда, в каком направлении? Кругом 

ловушки. Если поймают опять, ничего хорошего не 

будет. Придется идти через варанов. Ещё неизвестно 

кто опаснее, эти так называемые аборигены с 

высшим образованием или вараны! 

Шон помнил, что прогалина, где живут вараны 

находится с правой стороны от пещеры. Решено! Он 

осторожно отогнул часть стены и выглянул. Никого 

рядом не было. Заросли были близко. Шон, морщась 

от боли в левом боку, высунулся по плечи, и 

постарался посмотреть максимально далеко справа и 

слева. В деревне действительно было тихо. Ушли! 

Шон пополз в сторону джунглей. Достигнув деревьев 

он приподнялся, оглянувшись через плечо. Никого. Он 

пополз дальше между деревьями. Вдалеке, с другой 

стороны деревни, послышались голоса. Шон встал на 

четвереньки, потом медленно, опираясь на ствол, 

выпрямился. 

Возле костра он увидел одинокую фигуру, которая 

шевелила палкой в углях. Больше никого не видно. 

1043

Стараясь быть максимально незаметным, Шон 

сделал несколько шагов. Он осторожно ступал, всё 

время ускоряясь и оглядываясь через плечо. Никто не 

заметил его исчезновения. Обезьяны, присутствия 

которой Шон боялся, тоже не было. 

Отойдя на приличное расстояние Шон прибавил шагу, 

потом побежал. Под ногами захрустели сухие ветки. 

«Если они хватятся, то очень быстро догонят! 

Аборигены перемещается по джунглям быстрее, чем 

я... Надо прибавить скорости! Отойти максимально 

далеко и послать сигнал!» 

Так он бежал минут десять, затем остановился, 

1044

тяжело дыша и держась за левый бок. Было очень 

больно делать глубокие вдохи. Отдохнув несколько 

минут Шон решил, что дальше пойдёт быстрым 

шагом. Он шел не разбирая дороги, но стараясь 

огибать участки, похожие на тропу. Попадать в 

ловушку не хотелось. 

В одном месте ему пришлось перелезать через 

толстый замшелый ствол упавшего дерева. Нога 

провалилась внутрь сгнившего ствола. Оттуда 

выбежало целое семейство крупных многоножек. Шон 

резко выдернул ногу и отпрыгнул в сторону. Снова 

заболел левый бок. «Надо быть осторожнее!» – 

подумал Шон, и пошёл быстрым шагом дальше. Он 

шагал настолько быстро, насколько это было 

возможно. 

Через некоторое время недалеко за деревьями он 

увидел возвышающиеся скалы. «Вот и пещера!» – 

подумал Шон. Он остановился чтобы отдышаться. 

Достал из клапана коннект, покрутил его в руках. Нет, 

надо бы пройти дальше, и потом послать сигнал. 

1045

Он посмотрел назад и прислушался. Со стороны 

деревни ничего не было слышно. Вокруг были 

слышны обычные звуки джунглей. Кричали птицы, 

где-то ссорились обезьяны. Было слышно гудение 

насекомых и других существ, которых он просто не 

знал. Колибри? Почему он не занимался 

дополнительно биологией! Когда же заниматься? 

Столько сил было потрачено на отчеты для Доу! 

Надо идти. Шон быстро двинулся вперёд и вскоре 

подошел к скалам. Он стал обходить их с правой 

стороны. «Лучше бы я послушал бы совет! Посидел 

1046

бы до утра, а потом до реки – и на базу!» Надо же 

быть таким идиотом! Всё-таки человек должен 

постоянно учиться. 

Через несколько минут он увидел просвет между 

деревьев. Прогалина! Ага, это Поляна Варанов! Здесь 

нет ловушек. Ловушки стоят по большому периметру, 

на основных тропах. Через прогалину в лагерь можно 

идти по прямой. Река делает несколько изгибов, 

удлиняя дорогу. Самый же короткий путь лежал прямо 

1047

через джунгли. «Ну что ж, будем прорываться!» Шон 

поискал глазами, и поднял суковатую палку. Взвесил 

в руке и отбросил. Тяжеловата. Он посмотрел по 

1048

сторонам и нашел более легкую. Взяв палку в правую 

руку, в левую он взял камень. Будем биться до 

последнего! Говорят, варанов очень нехорошая 

слюна. Ни в коем случае нельзя давать им подходить 

к себе близко! 

Шон решительно двинулся через прогалину. Поначалу 

он никого не заметил и решил, что повезло больше, 

чем можно представить. Вараны тоже ушли на какуюнибудь 

охоту. Не успев подумать, он приметил на 

небольшом холмике, освещенном солнцем, лежит 

1049

несколько брёвен. Одно из них шевельнулось. Шон 

прибавил шагу. Один из варанов приподнял голову, 

пристально глядя на Шона. 

Сиди уже, тварь! – сказал Шон, поднимая 

палку. Быстро шагая дальше Затем он заметил, 

что варанов на поляне гораздо больше, чем он 

мог себе представить. У многих из них кожа по 

цвету сливалась с серовато-бурой почвой, 

делая варанов малозаметными. Когда они 

шевелились, иногда мелькало белое брюхо. 

Поляна просто кишела ими! 

«Да, зачем я сюда полез!» Шон оглянулся назад и 

1050

увидел, что там где он только что шёл, ползёт еще 

три варана. «Попался! Окружают! Только вперед!» 

Шон побежал. Он бежал посередине, держась 

подальше от высокой травы и стараясь 

перепрыгивать горки. Впереди он увидел на 

свободном участке земли еще несколько варанов. 

Твари оживились, гладя на быстро перемещающегося 

Шона. Один из вариантов хлестнул хвостом и 

решительно двинулся в его сторону. 

Шон бежал, стараясь огибать препятствия. «Только 

бы не упасть, не упасть!» Варанов становилось все 

больше, и некоторые из них проявляли самый живой 

интерес к движению Шона через «их» поляну. Многие 

зашевелились и двинулись за ним следом. Только бы 

не упасть! Вот уже видны деревья впереди. Еще 

немного! 

Шон увидел двух варанов впереди. Один был чуть в 

стороне, а второй прямо перед ним. Увидев Шона, 

варан принял угрожающую позу. Шон же, 

приближаясь к нему, поднял палку. Варан сделал 

1051

выпад навстречу, и Шон ударил его по голове. Варан 

отдернул голову и попытался ухватить палку зубами. 

«Придется обойти!» Шон, увидев узкое свободное 

пространство, изо всех сил прыгнул вперёд. Ногу 

пронзила боль... «Подвернул...». Не обращая 

внимания на боль, он сделал ещё несколько больших 

прыжков дальше. В последний момент, не рассчитав, 

Шон зацепился больной ногой за камень и упал 

плашмя. Палка и камень выпали при падении. В это 

мгновение кто-то больно и сильно схватил его за 

правую ногу, стискивая зубы. Шон оглянулся и увидел 

1052

крупного варана крепко держащего его ногу повыше 

лодыжки. Варан стискивал пасть, стараясь 

перехватить ногу покрепче. 

Ах ты, тварь! – Шон попытался вырвать ногу. 

Варан уперся всеми четырьмя лапами, пытаясь 

тащить Шона назад. Край поляны был уже 

близко, дальше начинались джунгли, через 

которые можно было ускользнуть. Краем глаза 

Шон видел, что приближались и другие вараны. 

Чтоб тебя! – выкрикнул Шон, схватил камень и 

изо всей силы ударил им варана по голове. 

Камень выскользнул, но варан не выпустил 

ногу из пасти. Другие твари неумолимо 

приближались. Тут Шон заметил, как что-то 

блеснуло в порванной ткани узкого клапана 

возле пасти варана. Инъектор! Быстрым 

движением он извлек инъектор из карманчика 

и, направив в ближайший к нему глаз варана, 

нажал кнопку. Мощная, сфокусированная струя 

препарата ударила в третье веко, пробивая его 

насквозь. Варан разжал зубы и, истекая 

кровью, повалился набок. Шон вскочил и, 

1053

сначала на четвереньках, а потом бегом, устремился 

к спасительному лесу. Боли, к своему удивлению, он 

не чувствовал. 

На мгновение он оглянулся. Вараны, подползшие 

сзади, немедленно накинулись на тушу своего своего 

собрата, истекающего кровью, откусывая от него 

куски. «Хороши товарищи!» мелькнула мысль. В 

следующее мгновение он добежал до деревьев и 

1054

углубился в джунгли. «Вроде бы прорвался!» – с 

огромным облегчением подумал он. 

Казалось бы, эта мысль предала ему силы, и он 

побежал между деревьями. Похоже, ему 

действительно удалось пробраться через Поляну 

Варанов с минимальными потерями. Но уже через 

несколько минут он вынужден был остановиться, 

задыхаясь. Надо было отдохнуть и перевести дух. 

Левый блок давал о себе знать. Подвернутая стопа 

ныла. К тому же необходимо было осмотреть 

укушенную голень. 

1055

Шон закатал разодранный комбинезон на правой 

ноге. Вся нога в месте укуса кровоточила. По краям 

раны ткани начали вздуваться. «Да, видимо слюна!» – 

подумал Шон. «Неприятная штука! Надо бы послать 

сообщение! Кто знает сколько времени я продержусь 

без помощи...» Шон открыл клапан и достал коннект. 

Он смотрел на блестящую, тёмную поверхность и 

медленно думал. Мысли двигались неспешно, как 

облака по небу: « Идти ещё часа три или четыре... 

Через джунгли... Только бы добраться... Пожалуй, 

попробую пройти хотя бы немного, потом пошлю 

сигнал». 

Шон поднялся и, не без труда, двинулся вперед. 

Сначала он шёл между деревьями, потом пробирался 

через кусты. Ему показалось, что прошла целая 

вечность. Усталость давала о себе знать. Всё сильнее 

и сильнее болела нога. Через какое-то время она 

стала деревенеть, и Шон вскоре перестал ее 

чувствовать. С одной стороны, боль ушла. С другой 

стороны, нога перестала слушаться, и превратилась 

из верного «помощника» в тяжелый груз. У Шона 

1056

было ощущение что он должен тащить с собой 

тяжелое полено. Из-за потери чувствительности он 

несколько раз оступался. 

Шон остановился и сел на землю, чтобы осмотреть 

правую ногу. Нога раздулась и стала иссиня-красного 

цвета. Вздутие уже поднималось выше колена. Очень 

сильно хотелось пить. «Плохо дело! Надо посылать 

сигнал!» Он достал коннект и снял блокировку. С 

удивлением он заметил, что, оказывается, со 

времени предыдущей остановки прошло всего лишь 

полчаса. 

1057

Полчаса... Казалось, он шёл гораздо дольше... Лагерь 

близко... 

Мысли поплыли. Глаза закрывались сами собой. 

Нажать кнопку – и отдохнуть. Поспать. Он же плохо 

спал. В джунглях... Спать нельзя! Последняя мысль 

словно разбудила Шона. Он поднял выпавший 

коннект двумя руками и изо всех сил нажал на кнопку 

экстренного сигнала. Уже через несколько секунд 

экран потух. Заряд батареи кончился. Шон всё ещё 

продолжал жать на кнопку. Батарея села. Сигнал, 

видимо, ушёл. Наверное неоднократно, поэтому 

батарея так быстро «выдохлась». Хорошо. А пока 

можно идти дальше. Идти... 

1058

1059

1060

Глава двадцать восьмая. Спасение и 

награда. 

Шон попытался подняться. Неудачно. Несколько раз 

пробовал встать на ноги, но понял, что не может. 

Тогда он пополз на четвереньках. «Только вперед, не 

останавливаться!» Джунгли полны не только варанов, 

но и других тварей. Более мелких, но не менее 

опасных. Но пока что все обходилось. Они его 

боятся? Вряд ли. Просто он шел, и это его 

предохраняло. Теперь он понял, что может только 

ползти. Только не останавливаться! 

Шон заполз в ложбину и попытался выбраться на 

другой край. Закрыв глаза от сыплющихся комочков, 

он быстро загребал руками землю. Ему казалось, что 

он быстро продвигается вперед. Открыв же глаза, он 

обнаружил, что еле перевалил край ложбины. 

Пожалуй, стоит немного отдохнуть. «Ничего 

страшного со мной не произойдет...» – подумал он, 

прикрывая глаза. На некоторое время он провалился 

в забытьё. Вскоре он очнулся от многочисленных 

1061

уколов в левой ноге. Несколько уколов в руки, лицо. 

Он открыл глаза. Муравьи! Шон попытался сдуть их с 

лица. Нужно было поднять руку, но она не слушалась. 

Все мысли сосредоточились на руках. 

В следующее мгновение он услышал звук, 

напоминающий вращение винта вертолета. Двух 

вертолетов! Показалось? В глазах стало темно, потом 

снова светло. Тень? Послышался треск ветвей. Кто 

это? Треск приближался. Шум, похожий на вертолёт, 

удалился, потом снова стал приближаться. 

Нашли все-таки! Это ж надо! Мы тебя искали с 

1062

тепловизорами на месте сигнала, но тебя там 

не было! 

Чей это голос? Очень знакомый. Шон вздохнул и 

закрыл глаза. 

Мы искали кругом и не могли тебя найти! На 

двух машинах! Вертолеты кружились там, пока 

поисковики шли по лесу. Да, потерпи немного... 

Он почувствовал, как что-то покалывает правую ногу 

выше колена. Он слегка шевельнулся. Покалывание 

прекратилось. 

Понятно! В нижней части никакой 

1063

чувствительности. Яд, очевидно. 

Кто-то взял его за руки. Шон не сопротивлялся. 

Не двигает руками. Быстро венозные помпы! 

Оксигенированный кровезаменитель в правую, 

универсальный детоксикатор в левую. 

Экспресс-анализ. Наложить на ноги вакуумные 

шины с протектором раневой поверхности. 

Подвести жесткий щит с фиксацией шейноголовного 

отдела! 

Шон почувствовал, как его двигают, потом 

прикрепляют к щиту. Голову зафиксировали. Он 

1064

почувствовал легкие уколы в руках. Затем приятная 

волна стала распространятся по всему телу. 

Датчики оксигенации, сердечной деятельности 

и электрической активности мозга! Подайте 

тросовый лифт с вертолёта! 

Шум винтов усилился. Шон почувствовал, что его 

приподняли над землей. Он закачался... Вдруг ему 

показалось, что он срывается вниз и летит. Всё! 

Столько сил – и всё напрасно! 

Через мгновение он ощутил мягкий толчок в голове. 

Жив? – Он открыл глаза. Кабина вертолета, 

люди в масках. 

Вы приняли сигнал? – слабым хриплым 

голосом произнес Шон. 

Заговорил! Интересно, что за тварь тебя 

укусила? – то же знакомый голос. 

Варан... Убегал от аборигенов через Поляну... 

Шон закрыл глаза. 

Ну ты парень даешь! Герой! 

Свяжемся с базой... База! Подготовьте 

биомедицинскую амбулаторию. 

1065

Подготовлена. 

Через некоторое время вертолет подлетел к базе и 

завис над ней. Сопровождающий пошел на посадку. 

Подавайте биомедицинский экзоскелет! 

Пациент самостоятельно перемещаться не 

может! – Ламке был напряжён и серьезен. 

Я постараюсь... – Шон приподнялся на локтях, 

но тут же лёг из-за венозных помп на руках. Ламке 

похлопал его по плечу: 

Ты сегодня набегался. Отдохни. 

Вертолет медленно опустился на площадку. Там уже 

1066

стоял подготовленный экзоскелет. Бело-голубой 

агрегат принял вид носилок, после чего главный 

модуль был подан в кабину. Шона закрепили на 

«носилках». Венозные помпы с раствором остались 

прикрепленными на руках. Ламке быстро размещал 

фиксаторы, которые один за другим обхватывали 

конечности и туловище Шона. Надувные шины были 

сдуты, и ноги закреплены в ножные модули. 

Как это тебя угораздило! – сокрушенно тряхнул 

головой Гур, стоявший снаружи и наблюдавший 

за манипуляциями Ламке. 

Ничего, до свадьбы заживет! – произнес 

потрескавшимися губами Шон. 

Тебе лучше знать! – заметил Ламке. – Но я бы, 

на твоём месте, не вживался бы образ героя. 

Хотя бы сейчас. – Ламке, не стоит... – Гур был 

очень огорчён. Рядом с ним, нахмурившись и 

покусывая нижнюю губу, молча стоял Доу. Омбо 

шагнул к коптеру и стал помогать Шону выйти 

из машины. На площадку собрались многие 

сотрудники базы, они также, не говоря лишних 

слов кинулись к двери коптера. 

1067

Модуль выехал из салона и превратился в наклонные 

носилки, напоминающие сильно откинутое назад 

самоходное кресло. Ламке спрыгнул на землю рядом 

с Шоном. 

Судя по следам зубов, варан был настроен 

серьёзно. – Ламке нажал клавишу управления 

возле руки Шона. – Ну что, поехали! Будем тебя 

обрабатывать. И прочищать. 

В это время ближе подошел Доу. Напряженно 

вглядываясь в лицо Шона он вдруг спросил: 

Живой? – Невозможно было понять, что 

именно он имеет в виду. Пытается подбодрить? 

Живой, – утвердительно кивнул Шон. Доу 

молча кивнул ему в ответ. 

Требуется сложное вмешательство? – Доу 

1068

повернулся к Ламке. 

Справимся своими силами, – спокойно ответил 

биомедик. – Но затем потребуется дальнейшая 

эвакуация дальше, по стандартной цепочке. В 

экзоскелете. 

Хорошо. Подготовьте машину в город – Доу 

повернулся к Гуру. Тот кивнул: 

Машина уже готова. 

Пожалуйста, регулярно мне докладывайте о 

состоянии пациента. 

Хорошо, – Ламке, несмотря на озабоченность, 

удивительным образом выглядел наиболее 

спокойным. 

К Шону подошёл Омбо. Он был огорчен 

Как же так! Омбо тебя ждал! 

Я... В общем, попал в ловушку аборигенов. 

Ловушка аборигенов? Ты шёл ночью? Без 

очков? Верно? 

С очками... Сначала. – Шону не хотелось 

объяснять все детали. А вопросы будут ещё 

задавать и задавать. – Потом без. 

1069

Тебе удалось сбежать? После поимки? 

Поимки? Удалось. По прямой. Через варанов. 

Через варанов? – Омбо удивлённо вскинул 

брови. Гур присвистнул. – Понятно. Ну что ж, 

парень... Тебе крупно повезло. У нас такое 

случается нечасто. Практически никогда. Доу 

зря тебя послал! Такой риск! 

Гур склонил голову. 

Это я настоял. 

Нет, не зря – Шон поднял обе руки. – Для меня 

это было очень важно! 

Омбо продолжал мягко шагать рядом. 

Насколько я понимаю, мы полностью потеряли 

1070

всю аппаратуру. С тебя её сняли? 

Шон не успел ответить. 

Потом поговорим. Ещё будешь писать отчеты! 

Когда выздоровеешь. Всё потом. 

Они уже подошли к амбулатории. 

Ладно Гур, дайте мне сделать свою работу, – 

Ламке направил самоходные «носилки» в 

сторону двери. Носилки доехали до ступени, 

выпустили дополнительные ножки и медленно 

выползли в помещение. 

Дверь закрылась. Все кроме Ламке и Шона остались 

на улице. 

Ну что, герой! Сейчас будем ставить диагноз. А 

потом лечить, насколько возможно. 

Ламке подсоединил несколько аппаратов. 

Сначала сделаем полный анализ крови. 

Показатели из коптера недостаточны. Ты 

боишься анализа крови? – шутливо спросил 

Ламке, занятый какими-то кнопками, 

штуковинами и шлангами. 

Нет, не боюсь, – серьёзно ответил Шон. 

1071

И правильно. По сравнению с тем, что у тебя 

было – это чепуха. – Ламке быстро 

зафиксировал аппарат ниже венозной помпы и 

набрал программу. 

А затем сделаем тебе короткий магнитный 

резонанс. Можно сказать, резонансик,. 

Магнитный резонанс? Здесь? 

Да, а что ты думал? Наша база хорошо 

оснащена. Вот видишь этот большой шкаф в 

углу? Загоним тебя туда с носилками. Они 

амагнитные. Некоторые блоки, правда, 

придётся временно отсоединить. Полежишь 

минут десять – и диагнозы готовы. 

1072

Ламке в процессе разговора не останавливался ни на 

минуту. Он быстро перемещался между компьютером 

и аппаратами, переключал кнопки, менял что-то на 

экране и снова возвращался к Шону. За короткое 

время он сделал анализы крови. 

Ну как? – Поинтересовался Шон. 

Обнаружилось некоторое обезвоживание, 

потеря электролитов... Возмещение еще не 

произошло. Так... Судя по антителам 

наличествуют токсины. Локально концентрация 

выше, но это косвенные расчеты. Кроме первой 

дозы в коптере была введена дополнительная 

сыворотка. Ну, там стимуляторы, модуляторы 

нервно-психической деятельности. Коктейль 

молодости, в общем, амброзия вместе с 

нектаром. Только в вену. Хорошо что в артерию 

не понадобилось. Но и под язык с 

параллельной ингаляцией – не заслужил. 

Нарушителей приходится колоть. 

Затем Ламке показал на красную кривую на экране: 

Видишь, парень... Если бы мы не появились, 

1073

плохо бы тебе пришлось. Тянул с посылкой 

сигнала? 

Да, – кивнул Шон. – Как вы узнали? 

Никак. По времени и расстоянию. Не надо 

было так делать, понимаешь? Если бы мы 

появились раньше, возни было бы несколько 

меньше. 

Затем был сделан полный отчет по результатам 

магнитного резонанса. Ламке внимательно 

просматривал трёхмерное изображение и 

всплывающие подписи. Он молчал несколько минут, 

затем присвистнул: 

О, да у тебя пара рёбер сломана! Слева. 

Болит? 

Всё время болело. Сейчас не чувствую 

1074

Ламке кивнул: 

Просто я ввёл тебе стандартную смесь. Там 

есть и противоболевые компоненты. Блокируют 

болевые окончания и болевые ощущения. На 

нескольких этажах. Впрочем, неважно. 

Это я, наверное, неудачно упал. 

Понятно. Мы тебе наложим специальный 

агрегат. Извини, это такая весьма неудобная 

штуковина, на бок. Иначе у тебя будет не 

только болеть несколько недель, но и 

срастаться медленно. Намучаешься. 

А как спать с ней, с этой штуковиной? 

Приспособишься. Вот без неё будет сложно. 

1075

Ламке закрепил ремнями замысловатый 

аппарат, мигающий огоньками. 

Аппарат ультразвуковой диагностики. 

Одновременно инжектор. Также и фиксатор. 

Теперь слушай внимательно: во-первых, это 

штука не будет давать тебе глубоко дышать... 

Очень приятно, – попытался шутить Шон. 

А что ты хотел? За удовольствие носить эту 

штуковину надо платить. Здесь будет 

постоянная диагностика процесса 

выздоровления, с помощью ультразвуковых 

датчиков. Второе: там, на поверхности, есть 

многочисленные микроиглы. 

Многочисленные иглы! Прямо в больной бок! 

Да. В здоровом боку они не нужны. И они 

время от времени будут делать инъекции. 

Инъекции! 

Обезболивающие препараты. Стимуляторы 

роста тканей. Локальные гормоны и вещества. 

Как надолго меня оснащают этой штуковиной? 

Пока не привыкнешь! Шутка! Шутка. Пошутил я. 

1076

Пока на неделю. – Ламке сбросил перчатки в 

утилизатор, смыл с рук защитный слой 

полимера и подошёл к какой-то коробке на 

стене. Он протянул ладони в сине-голубую 

нишу аппарата и стал их медленно 

поворачивать, подставляя свету. 

А потом? 

А там видно будет. 

И что же, я буду здесь неделю с этой 

штуковиной? 

Да нет, неделю ты здесь торчать не будешь. 

Слишком большая честь для нас – Ламке 

подошёл к Шону. – Уже сейчас отправишься в 

1077

городской госпиталь. 

Подальше, понятно... 

Ламке не отреагировал на замечание. 

А как же я буду лежать на носилках с этой 

штукой? 

Они приспособлены. Для того чтобы ходить у 

тебя есть дополнительный экзоскелет. В нём 

всё предусмотрено. 

Левая нога, в общем-то, в порядке... – Шон 

пошевелил ногой. – Может, без скелета? 

Ну, во-первых не «совершенно в порядке». А 

во-вторых, экзоскелет улавливает биотоки. 

Электрические токи в мышцах. И, 

соответственно, усиливает или ослабляет свою 

мощность. В принципе, он может быть 

использован и для нагрузки. 

У входа в амбулаторию прозвучал зум. 

Кто? – спросил биомедик, глядя в компьютер. 

Гур и Омбо, – прозвучал голос в динамике. 

Дверь открылась, Гур подошел к Шону. 

Ну вот видишь, парень... – Гур был несколько 

1078

смущён. Омбо же был так спокоен, словно 

ничего не случилось 

Я говорил тебе, стажёр. Джунгли – это такое 

место... Ошибаться нельзя. 

Ну, хорошо что всё обошлось, – Гур махнул 

рукой. – Собирались атаковать поселок. 

Омбо, как же вы сидели на реке? У вас же не 

работает коннект. – спросил Шон. 

Как обычно, – улыбнулся Омбо. – Я сидел и 

ждал там всё утро. Зато надежно. 

И полдня, – хмыкнул Гур. – Послал нам сигнал, 

а сам сидел и ждал – вдруг ты появишься. 

1079

Разве вам не сообщили, что меня нашли? 

Ну ты же знаешь... Тебя нашли далеко не сразу. 

Ламке включил миксер, смешивая какие-то вещества. 

Затем он взял пластиковую ёмкость и стал осторожно 

наносить крем Шону на кожу лба. 

Что там такое? – спросил Шон. – Химический 

ожог? Аллергическая реакция? 

Не совсем. Есть результаты протеомного и 

генетического анализа. Это вещество из 

листьев токсической лианы. – Он закончил 

процедуру и распылил «фиксирующий» слой 

полимера. 

Давненько у нас не было таких инцидентов! 

Давненько, – кивнул Омбо. 

Пожалуйста, подготовьте мне отчет, – 

обратился к медику Гур. 

Всё уже в компьютере. Вы же знаете, я не 

люблю тянуть с документацией. Мой модуль 

настроен на одновременное оформление. 

Спасибо, Ламке. 

Гур повернулся к Шону: 

1080

Послушай, Шон. Доу направил запрос в Совет. 

Какой запрос? 

Для награждения тебя медалью. Второй 

степени. 

А это еще зачем? – удивился Шон. – Что я 

такого сделал? 

Так принято. У нас так принято, – уточнил Гур. – 

За проявленное мужество. 

Мужество? Скорее глупость... 

1081

Гур помолчал. Тут заговорил Омбо: 

Ты сказал глупость? Как раз мужество и есть 

своего рода глупость. Чья-то. Всегда. 

Ламке удивлёно посмотрел на Омбо. Гур внимательно 

слушал, стараясь не показывать удивления. 

Если бы не было глупости – не было бы и 

мужества. Подумай, время у тебя будет. 

Меня это не успокаивает, – ответил Шон. 

Ламке. Почему пациент беспокоен? – Омбо 

деланно нахмурил брови. 

Гур улыбнулся и положил руку Шону на плечо. 

Не волнуйся. Он пошутил. На самом деле ты 

сделал необычайно важную работу. Да, кстати! 

Мы получили палочку связи! Они не догадались 

убрать её из твоего клапана. Нам передана 

информация о том, что на следующей неделе 

планируется большая акция. Это существенно! 

Гур поднялся. 

Через некоторое время вертолет будет готов. 

Минут через двадцать. 

У меня уже всё закончено, – произнёс Ламке. 

1082

Ну хорошо. Через двадцать минут 

отправляешься. Выздоравливай! – Гур пожал 

руку и быстро вышел. Омбо вышел следом, 

помахав Шону. – Выздоравливай, герой! 

Ну что, ты еще легко отделался! – Ламке 

вернулся к Шону. – Вообще такой значок как у 

тебя – он кивнул в торону лба – я видел только 

на видеозаписях. Первый раз наблюдаю знак 

аборигенов. 

А что это за знак? 

Хочешь узнать? Смотри! – Биомедик поднес к 

1083

нему зеркальную поверхность прибора. – Или 

вот, смотри через камеру – Ламке включил 

эндоскопическое видео и вывел изображение 

на экран. 

На лбу у Шона стоял красная буква «Ц», 

перечеркнутая наискосок. 

Что значит «Ц»? 

Цивилизация. Нравится? 

Красавец... – пробормотал Шон. 

Ничего, не волнуйся! – усмехнулся Ламке. – 

первую порцию ты получил. Уже через полчаса 

вздутие пройдет. Потом краснота. Я тебе на 

1084

лоб нанёс специальную мазь с кучей 

ферментов. 

А токсин? 

И антидот. Против яда пальмовой лианы. – 

Ламке выключил камеру. – А сейчас мы тебя 

перепакуем. В специальный медицинский 

комбинезон. 

Чтобы не сбежал? 

Теперь не убежишь! Он захватывает 

экзоскелет. Снаружи. 

1085

1086

1087

1088

Глава двадцать девятая. Вернуться из-за 

горизонта. 

Раздался звук зуммера двери. Одновременно со 

стуком раздался громкий голос Коума: 

Док! Шон! Вертушка продана! 

Ну вот! – Ламке нажал кнопку, открывая 

дверную панель. – Коум со своими 

архаизмами... Можешь опробовать экзоскелет. 

Панель сдвинулась. На пороге стоял розоволицый 

Коум. 

Шон! Машина ждет! 

Сейчас... 

Шон медленно поднялся на ноги. Экзоскелет работал 

безукоризненно. Вес распределился точно. Шон 

сделал несколько шагов. 

Скоро привыкнешь! Потом не захочешь ходить 

сам! Ещё и отучать придется! – пошутил Коум. 

Ничего, там есть постоянная настройка. Как 

только начнёт мешать — снимут. – Ламке не 

поддержал тон Коума. 

1089

Шон осторожно спускался по пандусу лаборатории в 

экзоскелете. 

Ну что, освоился немного? – Ламке всё время 

шел чуть позади. 

Освоился. Достаточно удобно. 

Ты мне можешь даже присесть отдохнуть. Он 

работает в качестве стула. 

Понятно. 

1090

Давайте, ребята, прямо к машине! В госпитале 

ждут! 

Ничего, Коум, подождут... мы все уже сделали. 

Ламке! – Улыбающаяся розовая физиономия 

Коума выглядела непривычно хитрой. – Ты мне 

хочешь сказать что лететь не обязательно? 

Открываем госпиталь у нас? Так вот я не 

согласен возить пациентов к тебе. Лучше от 

тебя. 

Ладно-ладно! На хорошей базе все должны 

быть здоровы! 

Или эвакуированы. Правильно я говорю, Шон? 

– Коум, как обычно, улыбался. 

Они подошли к разноцветной машине. Шон 

достаточно бодро дошёл до площадки и стал по 

ступеням подниматься в салон. Ламке 

подстраховывал его на ступенях. Коум быстро 

вскарабкался с другой стороны. 

Другие машины заняты. Да и никто не 

сравнится со мной по скорости и классу 

доставки ценных сотрудников! 

1091

Он наклонился к креслу пассажира. 

Дай-ка я тебе разверну кресло, – сказал 

вертолетчик. – Машина не очень 

приспособлена, но у меня и не такие проблемы 

решаются. 

В это время к вертолету быстро подошли Доу, Гур, 

Омбо и Чанг с вещами Шона. Стали собираться 

сотрудники станции. Царило необычное оживление. 

Доу как всегда выглядел озабоченным: 

Мы всегда рады возвращению, но не за 

забытыми вещами. Ну как, всё взяли? 

Всё, – Омбо кивнул в сторону сумки, уже 

1092

лежавшей в салоне. 

Доу сосредоточенно смотрел на Шона. 

Не болит? Ламке постарался? 

Да. – Шон действительно чувствовал себя 

превосходно. «Лекарства?» подумал он. 

Тебе наверное уже сказали. Я получил 

подтверждение. Они еще, конечно же, будут 

рассматривать. Но, судя по всему, скоро будет 

награждение. Пригласишь на церемонию? – 

Доу неожиданно широко улыбнулся. – Хорошо? 

Хорошо. Всю базу. – Шон подумал, что за два 

месяца видел Доу улыбающимся только 

несколько раз, как правило с детьми. Теперь и 

он попал в привилегированный статус. 

Ну ладно, заканчиваете ваши антимонии! – 

Коум запустил двигатель. – У меня и так 

ограничение, госпиталь не может ждать нас 

бесконечно! Площадка ждёт. Времени в обрез. 

Хорошо! Давайте! 

Отойдите от машины! Мой старый агрегат не 

любит тесноты! Дорогу победителю варанов! 

1093

Все отошли от машины. Лопасти подняли пыль и 

сухую траву, бросая в лица провожающим. Вертолет 

резко приподнялся над базой и завис. Оставшиеся 

внизу замахали руками. Было видно как от группы 

отделился Чанг, который что-то кричал, но его нельзя 

было расслышать. Шон показал на уши. Чанг стал 

делать знаки в воздухе 

Дикость! Свяжетесь, зачем этот архаический 

ритуал! Всё смеются надо мной! У меня хобби, 

а у них – настоящий атавизм! Одень наушники, 

герой... 

Шон послушно натянул наушники. 

1094

Ну что, поехали! 

Вертолет лег на знакомый курс по направлению к 

городу. Сначала они летели в сторону трассы, потом 

зигзагом. 

Ну что, теперь ты знаешь почему мы так 

летаем... – Коум привычно улыбался, глядя 

вдаль. 

Теперь знаю. 

Коум улыбнулся ещё шире и повернулся к Шону. 

У меня тоже, понимаешь, была история. Я 

здесь уже давно. Очень давно. Так вот, 

поначалу тоже тоже не знал что здесь 

происходит. Ничего не понимал. Вот меня 

отправили так же, как и тебе. Я же по первому 

образованию биолог. И не какой-нибудь, а 

специалист по тропическим микро 

экосистемам. Отправили меня, как и тебя, на 

контакт. Стандартная практика. 

А что, деревня тогда уже была? 

Раньше! Этой деревне более ста лет. А так 

сразу и не скажешь, правда? Вот... Был я в этой 

1095

деревне. Точно так же попался, в ловушку. 

Только днём. Тогда они агрессивнее были. 

Как вы спаслись? 

Как я спасся? Небесным проведением. 

Побудешь на земле – полюбишь небо! – Коум 

засмеялся. Он повернул белозубое, 

розовощекое лицо к Шону. – Чудом! Иначе 

сказать нельзя. Видишь вон ту гору? Главный 

ориентир? 

Вижу. – Шон посмотрел на гору, густо заросшую 

лесом. 

Вот там у них есть специальный столб. Как в 

1096

деревне, только потолще. Это тебе еще 

повезло, что ты с ним не познакомился. 

«Освобождение!» 

Так вот о чём они говорили... 

Ну да. Слушай дальше. Вокруг столба 

огромные муравейники. Они тебя туда 

приводят... – Шон поёжился. Коум покосился на 

него: 

Хорошо, не тебя. Меня. И оставляют. При этом 

закрепляют лианами, достаточно серьёзно, 

хотя и без особого изощрения. Сможешь 

вырваться – молодец. Не сможешь... – Коум 

помолчал. – Неизвестно что с тобой будет. 

Так они пытаются убить пленника? 

В том то и дело, что никто никого не убивает! 

Так вот, они предложили мне: либо я остаюсь в 

деревне, либо они меня отпускают. После 

процедуры «освобождения». У тебя так было? 

Точно! Так и говорили! 

Ничего не поменялось... Я сказал, конечно же, 

пусть отпускают. Вот... Они привели меня туда, 

1097

привязали лианами. 

И что? 

И всё. Оставили. А я уже знаю, что наши меня 

ищут. Тогда еще не было Запретных Зон для 

полетов. 

А почему сделали? 

Долго рассказывать. Ну, тогда мы многого и не 

знали... Как социальная динамика влияет на их 

поведение, например. Кто лидер, опять же... 

Сейчас у них там женщина главная. Пожилая. 

Вот, вот. Тогда был мужчина. Но это неважно, 

1098

впрочем. В общем, добрались до меня 

муравьи... – Коум помолчал. 

Ели они меня с аппетитом. Ненасытные твари! 

Маленькие – но их миллионы! Видишь? – 

Лётчик приподнял брючный комбинезон и 

показал Шону левую ногу. Чуть выше 

щиколотки проходила тонкая полоса, резко 

разделяющая кожу по цвету. Выше кожа была 

обычного цвета, а ниже – ярко розовая, почти 

детская. Точно как и на лице. 

Видишь? – Коум опусти брючину. – Фактически 

сглодали мне ступню. И съели все лицо. То 

есть мягкие ткани. 

Шон в ужасе содрогнулся. Он хотел спросить, 

насколько это было больно, но не осмелился. 

Больно? – Словно услышав его мысли, 

переспросил Коум. – Больно было так, что я не 

мог терпеть. Забыл о лианах и узлах. Вроде бы 

молодой, крепкий... Может быть устал, ночь не 

спал. Короче, от боли и интоксикации наступил 

шок. Потерял сознание. Когда меня нашли, 

думали что я мертвый... – Коум замолчал. 

1099

А я был еще живой. Просто отравлен укусами. 

Шон не отрываясь смотрел на Коума. 

Вот-вот. Пришлось заново выращивать кожу из 

моих стволовых клеток. Собственных. Целый 

год валялся по госпиталям. Так кожу на лице, 

мышцы там всякие, окончания, пересадили мне 

достаточно быстро. Глаза удивительным 

образом почти не пострадали. Роговица, 

конъюнктива... Мелочи. Так что омолодили 

меня лет на 20, если не больше! – Коум громко 

1100

засмеялся. 

А вот сустав... Сухожилия были повреждены 

настолько, что чуть ли не половину пришлось 

выращивать заново. Хрящи. Мышцы. 

Синовиальные сумки... Всякое-разное... 

Фактически сделали новую ступню, начиная с 

голеностопа. Прирастили. А там же сложная 

структура... У меня времени было много, 

изучил... Анатомию стопы знаю наизусть! – 

Коум снова засмеялся. – Могу нарисовать и 

подписать. Но кто оценит? Целый год я валялся 

по разным госпиталям, я уже говорил. Зато 

теперь, видишь, как новенький! Говорят, 

муравьиная кислота полезна для здоровья... 

Ну, что я могу сказать... Всё дело в дозировке! 

Все дело в дозировке... – усмехнулся Коум. 

А как же вы вернулись назад, на базу? – 

поинтересовался Шон. 

А что ты думаешь? Я здесь на всё смотрел 

совершенно другими глазами. Хочешь экзотики, 

контакта с инопланетным разумом? Сначала 

разберись с проблемами на Земле. 

1101

Это же не единственное место с такими 

аборигенами? 

Не единственное. Просто я уже здесь был, 

потому вернулся сюда. Если ты думаешь, что в 

космосе намного лучше... 

Но ведь заселение Космоса – сверхзадача! – 

оживился Шон. 

В том-то и дело что «сверх». Ещё долгая 

история. 

Вроде бы на Марсе достаточно успешный 

проект. 

1102

А, успешный... – махнул рукой вертолетчик. – 

Даже для того чтобы было хотя бы миллионной 

частью того, что есть на Земле, ещё работать и 

работать! Не говоря уже о Луне! Какие там 

«иные миры»! 

На Луне тоже есть сдвиги... 

Какие-то... Да, конечно! – тряхнул головой 

вертолетчик. – Нет, понимаешь... – Коум на 

мгновение отпустил рычаги, взмахнув руками. – 

Настоящая жизнь – она не в космосе! 

Может быть что-то найдем... 

Конечно! Да, я понимаю... Но настоящая жизнь 

– на Земле! Её не надо искать. Она сама тебя 

1103

Найдет! – Коум хохотнул – А если серьёзно, 

именно это даёт мне настоящее вдохновение. 

Даёт мне радость. Каждый день! 

Наверное, это вы поняли после того, как 

пережили всё? 

Да, наверное... Необходимо что-нибудь такое 

пережить, чтобы мысли не застревали в 

рутине. Возможно ты скоро меня поймешь. В 

общем, если что, запомни мои слова. – Коум 

замолчал. После короткого молчания он 

повернулся к Шону: 

Не забудь, кстати пригласить на церемонию! У 

меня тоже... Мне тогда первую степень 

закатили. 

А мне вторую. 

Значит, скоро выздоровеешь! – засмеялся 

вертолетчик, потом посерьёзнел. – Давно у нас 

ничего подобного здесь не было. Много лет. Но 

ничего. Хорошо то, что хорошо заканчивается. 

– Коум снова замолк. 

Так вот, я тебе что хотел сказать... Ты 

1104

понимаешь, в определенный момент я вдруг 

осознал... Нам всё время говорят, мол 

«человечество должно стремиться заглянуть 

дальше». 

За горизонт? 

За горизонт, если хочешь – кивнул Коум. – Так 

вот, этот горизонт – он не в космосе. 

На Земле? 

Он даже не на Земле. Он в каждом из нас. 

Понимаешь? Просто представь себе: ты 

можешь заглянуть за горизонт даже в такой 

ситуации, которая покажется кому-то другому 

1105

совершенно банальной. И только тот человек, 

который её пережил, сможет понять эту мысль. 

Я думаю что тебе удалось заглянуть. 

За горизонт? Наверное... 

Это не просто подняться вверх, как на 

вертолете. Или даже на космическом корабле. 

Посмотреть далеко – совершенно другое 

видение мира. Понимаешь? 

Шон молча кивнул. Он ощущал, нечто глубокое, 

важное, невыразимое. Тем не менее Коум 

говорил находил точные слова. 

Ничего! – снова засмеялся Коум. – У тебя будет 

время подумать об этом. Впереди целая жизнь! 

Впереди целая жизнь... – тихо повторил Шон, 

глядя в сторону приближающуюся города. Они 

быстро летели над вакуумной трубой. 

Но эта жизнь впереди – она совсем другая! – 

озарило Шона. 

Другая, – согласился вертолетчик. – Об этом я 

тебе и говорю. Ты уже никогда, никогда уже не 

будешь прежним, заглянув за горизонт. 

1106

1107

А человечество? 

Человечество? Человечество как единое 

целое, Шон, несмотря на все достижения, ещё 

не доросло до такого уровня. У меня такое 

мнение. 

Коптер отклонился в сторону и, через несколько 

минут, завис над специальной вертолётной 

площадкой огромного медицинского центра. Шон 

последний раз посмотрел вокруг, на открывающиеся 

дали. Машина быстро пошла на снижение. Земля 

«пошла» навстречу. В эту минуту Шону показалось, 

что он начинает лучше понимать слова Коума. 

1108

1109

"ЗАГЛЯНУТЬ ЗА ГОРИЗОНТ" ЧАСТЬ 3

Create successful ePaper yourself

Delete template?

Save as template?