Erik Lundberg: Studies in Economic Instability ... - Ekonomisk Debatt

Bokanmälningar
Erik Lundberg: Studies in Economic
Instability and Change
SNS förlag, Stockholm 1995, 585 s.
Erik Lundberg: The Development of Swedish
and Keynesian Macroeconomic Theory and
its Impact on Economic Policy (Raffael
Mattioli Lectures)
Cambridge University Press, Cambridge 1996, 210 s.
Erik Lundberg dog 1987 vid 80 års ålder. betslösheten brutto är över 12 procent av
Vid hans bortgång befann sig Sverige i arbetskraften!
början av en stark konjunkturuppgång, Den som hade förmånen att känna Erik
som skulle sluta i överhettning, inflation Lundberg saknar honom i den turbulens
och regeringskris. Vid den tiden hade den och dramatik som präglat den ekonomiska
ekonomiska politiken börjat att läggas om. utvecklingen och den ekonomiska politi-
Den så kallade utlandslånenormen hade ken under det decennium som förflutit ef-
införts av dåvarande finansminister Kjell- ter hans bortgång.
Olof Feldt. Staten skulle inte längre finan- Erik Lundberg älskade nämligen att
siera bytesbalansunderskotten genom ut- analysera målkonflikter och dilemman.
ländsk upplåning. Syftet var att räntenivån Han skulle ha haft mycket stoff de senaste
i Sverige skulle stiga, eftersom den privata tio åren. Genom det perspektiv han skulle
sektorn – företag, institutioner och en- ha kunnat anlägga, skulle han ha berikat
skilda hushåll – skulle stå för kapitalinflö- debatten och brutit den konformitet som
det. Räntedifferensen mot utlandet skulle präglar de nationalekonomer som nu är
kompensera privata aktörer för devalve- aktiva debattörer. Lundbergs erfarenheter
ringsrisken, som var djupt inbäddad i de sträckte sig nämligen tillbaka till den pesamhällsekonomiska
föreställningarna. riod, som till sin allmänna politikupplägg-
Avregleringarna hade inletts. De kulmi- ning mycket liknar vår, 1920-talet med
nerade 1989, genom slopandet av valuta- deflationskris, finanspolitik inriktad på
regleringen. Kronan knöts 1991 till den så budgetbalans och med permanent arbets-
kallade ECUn. Dessförinnan, i januari löshet.
1991, hade finansministern skrivit i fi- Erik Lundberg var engagerad i Studie-
nansplanen att den ekonomiska politiken förbundet Näringsliv och Samhälle från
skulle få en fundamentalt ny inriktning, in- institutets bildande 1948. Redan från bör-
flationsbekämpningen skulle prioriteras jan, vid mitten av 1970-talet, engagerade
framför den fulla sysselsättningen. sig Lundberg i SNS Konjunkturråd som
Där är vi nu, i ett samhälle med massar- han tillhörde ett tiotal år efter sin pensiobetslöshet
och utan framtidstro, vid en nering.
uppmätt inflationstakt på mindre än en Under hela sitt liv skrev Erik Lundberg
procent om året. I mars 1997, när detta flitigt i olika tidskrifter och småskrifter.
skrivs, uppvisar Sverige en inflationstakt Dessa är svåråtkomliga, till exempel Skan-
på –0,4 procent i årstakt, samtidig som ar- dinaviska Enskilda Bankens Kvartals-
384 Ekonomisk Debatt 1997, årg 25, nr 6

Bokanmälningar
skrift. SNS förlag har samlat Erik Lund- Uppsatserna i SNS-volymen andas
bergs smärre skrifter, tillsammans med ur- skepsis till matematiska modeller, sådana
val ur hans större arbeten, i en omfattande som förknippas med namn som Solow,
volym, Studies in Economic Instability Harrod, Domar och Kaldor. Dessa förfat-
and Change. Boken innehåller en efter- tare framstår inte idag som överdrivet maskrift
av Rolf G.H. Henriksson med en tematiskt inriktade men Lundberg var kri-
biografi över Erik Lundberg och biblio- tisk till aggregationsnivån i deras tillväxt-
grafi över Lundbergs skrifter.
modeller och till definitionen av begrepp
Det är rimligen det långvariga engage- som ’’kapital’’ och ’’investeringar’’. Han
manget i SNS som föranlett förbundet att var också skeptisk till raffinerade ekono-
publicera den påkostade volymen med metriska modeller, även om jag själv uppsvåråtkomliga
Lundberg-texter. SNS-bolevt hans fascination inför politiksimuleken
innehåller artiklar om konjunkturför- ringar, genomförda på stora makromodel-
loppet, om stabiliseringspolitik, metodstuler med hundratals ekvationer.
dier, recensioner, biografiska uppsatser Erik Lundberg första stora verk var rent
och en del polemik.
teoretiskt, avhandlingen Studies in the
En av de mest charmerande uppsatserna Theory of Economic Expansion. Lundberg
i SNS-volymen är ’’Report on My Studies försökte i avhandlingen analysera den
as a Rockefeller Fellow of Economics’’. makroekonomiska utvecklingen som ett
Det är en uppsats om Erik Lundbergs två dynamiskt förlopp över tiden. Hans räkår
vid olika universitet i Amerikas Förenta neexempel utgjorde sekvensanalyser av
Stater från hösten 1931 till hösten 1933. konjunkturförloppet, så att han mekaniskt
Erik var då mellan 24 och 26 år gammal. räknade fram värden på ekonomiska stor-
Med ungdomligt kritisk blick betraktar heter period för period i differensekvatiohan
de etablerade professorerna. Han träf- ner. Lundberg presenterade däremot aldrig
fade och studerade för storheter som Paul analytiska lösningar på sina modeller.
Douglas (Douglas i kombinationen Det blev Paul Samuelson som analytiskt
’’Cobb-Douglas’’), Henry Schultz, Frank skulle behandla Lundbergs modell, som
Knight, Alving Hansen, W.C. Mitchell, innehöll både accelleratorn och multipli-
J.M. Clark, med flera av storheterna från katorn, men Lundberg var en vägvisare för
1930-talet. både Samuelsons och John Hicks väl-
Boken innehåller också ett centralt utkända teoretiska arbeten. Lundbergs avdrag
ur avhandlingen Studies in the handling skänkte honom världsrykte bland
Theory of Economic Expansion samt ar- akademiska ekonomer.
tiklar ur Ekonomisk Tidskrift, The Econo- Mycket av Lundbergs analysansatser
mic Journal, Ekonomisk Debatt och Skan- vilade på Böhm-Bawerks och Knut Wickdinaviska
Enskilda Bankens Kvartals- sells kapitalteori. Konjunkturförlopp för-
skrift. Den senare utkom också på engklarades bland annat av skillnaden mellan
elska. Hela SNS-boken är skriven på eng- ’’produktionsperiodens längd’’ och ’’cir-
elska. Texterna är i några fall översatta kulationsperioden för pengar’’. Relkapital
men de flesta skrevs ursprungligen på eng- uppfattades väsentligen som tid. Genom
elska.
valet av ’’omvägsproduktion’’, genom att
Redan i doktorsavhandlingen framgår producera kapitalvaror som medel för att
det, att Erik Lundberg inte ville var bun- producera konsumtionsvaror, förlängdes
den av någon särskild teoriskola. Han produktionsprocessens tidsåtgång och
lekte med alternativa ansatser och visade ökade (i avtagande grad) produktionen.
skepsis mot alltför abstrakt teori, även om Variationer i produktionsperiodens
avhandlingen innehåller mycket abstrakt längd och cirkulationsperioden för pengar
teori. (inversen av omloppshastigheten för
Ekonomisk Debatt 1997, årg 25, nr 6 385

Bokanmälningar
pengar) var byggstenar i 1930-talets kon- växte fram i samband med 1930-talskri-
junkturteorier, liksom skillnaden mellan sen. Detta är ett huvudtema i Konjunkturer
räntan på kreditmarknaden och realkapita- och ekonomisk politik.
lets avkastning. Erik Lundberg gjorde en Ett annat viktigt tema i detta rika verk
inträngande analys av dessa ’’förkeyne- är regleringsekonomin efter andra världssianska’’
konjunkturteorier.
kriget, lönebildningen under full syssel-
Dessa teoriansatser, som var vanliga un- sättning och finanspolitikens begräns-
der mellankrigstiden – exempel är Hayeks ningar och möjligheter. Konjunkturer och
artikel i Econometrica 1934, ’’Capital and ekonomisk politik är full av alternativa
Industrial Fluctuations’’ och D H Robert- analysuppslag. Boken användes i ett- och
sons skrifter från det sena 1920-talet och tvåbetygsundervisningen i nationalekotidiga
1930-talet – togs av daga genom nomi under 1950-talet och början av 1960-
keynesianismens genombrott. Därför talet. Men boken är alldeles för avancerad
känns också Lundbergs 1930-talsbok, den för studienivån ett och två betyg, utan att
publicerades 1937, mer föråldrad än till vara tekniskt svår.
exempel Erik Lindahls Studies in the 1961 publicerade Lundberg boken Pro-
Theory of Money and Capital. Men, som duktivitet och räntabilitet, som behand-
sagt, Lundbergs avhandling innehöll lade kapitalavkastning, produktivitet och
också en inträngande diskussion av den tillväxt. Hans sista rent vetenskapliga bok
keynesianska modellen i General Theory. blev Instability and Growth från 1968 som
Lundbergs avhandling är i långa är en komparativ studie av ekonomisk till-
stycken en metodstudie, där äldre konväxt i en rad avancerade industriländer.
junkturteori, byggd på Böhm-Bawerk och Lundberg fortsatte att skriva artiklar och
Wicksell, bryts mot vid den tiden modern att redigera antologier. Ett par doktrinhisteori,
som lades fram av Stockholmsskol- toriska böcker publicerades på 1980-talet,
ans ekonomer och i Keynes General Ekonomiska kriser förr och nu, [1983],
Theory men även i A Treatise on Money
från 1930. Erik Lundberg tillhörde knap-
samt Kriserna och ekonomerna, [1984].
past någon annan skolbildning än den att
han var en sann liberal.
Klarsyn om ’’svenska
modellen’’
Konjunkturanalys
Lundbergs klarsyn och känsla för samhällsekonomiska
problem illustreras av
Det stora empiriska verk, som de flesta uppsatsen ’’The Rise and Fall of the Sweäldre
ekonomer i dag har haft som intro- dish Model’’, som är omtryckt i SNS-boduktion
till nationlekonomistudierna och ken. Den skrevs 1981, långt innan begrav-
växt upp med, Konjunkturer och ekono- ningar av ’’Den svenska modellen’’ bör-
misk politik från 1953, är representerat i jade bli en vanlig sysselsättning bland
SNS-utgåvan med ett långt utdrag. Denna samhällsvetare. Inte mycket av substans
bok behandlar bland annat övergången har lagts till Erik Lundbergs analys under
från ekonomisk liberalism till en aktiv roll de 15 år som gått, trots att defekterna inte
för staten som regulator av den ekono- alls var lika tydliga i början av 1980-talet
miska aktiviteten och med ett ansvar för som de skulle bli senare.
den fulla sysselsättningen.
SNS-boken innehåller en rad recensio-
Penningpolitiken under 1920-talet var ner, bl a av den så kallade Beveridge-rapinriktad
på låg inflation. De ekonomiska porten, som spelade stor roll för efter-
klyftorna var stora. Finanspolitiken hade krigstidens ekonomiska politik, av
varken fördelningspolitiska eller stabilise- Schumpeters The Future of Capitalism
ringspolitiska uppgifter. Dessa uppgifter och av Assar Lindbecks doktorsavhand-
386 Ekonomisk Debatt 1997, årg 25, nr 6

Bokanmälningar
ling, för att nämna några böcker. Sista av- Lundberg diskuterar underutnyttjandet
delningen i boken innehåller biografiska av produktionsresurserna under slutet av
noter om ekonomer som Gustav Cassel, 1970-talet. Likheterna med problemen un-
Gunnar Myrdal, Bertil Ohlin och Ingvar der 1990-talet är framträdande. Det är bara
Svennilson, ekonomer som Lundberg det att problemen har blivit så mycket mer
hade känt personligen som lärare eller kol- extrema nu än för 20 år sedan. Även då
legor. diskuterades prioritering av inflationsbekämpningen,
utbudspolitik och målkon-
En postum lyxutgåva
flikter, när det gäller sysselsättning, effektivitet,
fördelning och trygghet.
Ytterligare en bok av Erik Lundberg har Jag kan inte underlåta att citera Erik
nyligen utkommit. Det är en påkostad vo- Lundbergs omdöme om utbudspolitiken
lym på Cambridge University Press, The under 1970-talets slut, från slutet av den
Development of Swedish and Keynesian fjärde Matteoli-föreläsningen:
Macroeconomic Theory and its Impact on ’’I, together with some old-fashioned,
Economic Policy. Det är fråga om en eko- but progressive, economists, like to em-
nomisk och intellektuell historia från phasize that the concerns of Keynes and
första världskriget till början av 1980-ta- the Stockholm School are not dead. It is
let. Föreläsningarna omspänner i stort sett not enough to cut public expenditure and
Erik Lundbergs eget liv som student, fors- save more, as the younger generation of li-
kare och ekonomiprofessor.
beral Swedish economists seems to think.
Föreläsningarna följs av en diskussion The resources that are freed in the process
med italienska ekonomer. Sista delen av must find productive employment in an ex-
boken innehåller en biografi av Erik Lund- panding economy and be matched by in-
berg och hans bibliografi, skriven av Rolf creasing aggregate demand. [...] The
G.H. Henriksson. whole world is suffering from the great evil
Utgångspunkten i Lundbergs föreläs- of underutilized resources, high under-emningar
är Knut Wicksells och Gustav Cas- ployment and poverty. In this context,
sels syn på efterkrigstidens ekonomiska there is need for a global Keynesian app-
problem på 1920-talet och Stockholms- roach. The high unemployment rates in the
skolans brytning med ’’de gamle’’. Det OECD countries, which are at the root of
finns inte mycket nytt för en svensk eko- the imminent dangers of protectionism,
nom, som någorlunda väl känner vårt are ultimately the effects of too low a level
lands ekonomiska historia och doktrinhi- of effective demand.’’ (Sid 84.)
storia, men på vanligt lundbergskt vis
blandas teoretiska diskussioner med de
Detta skrev Erik 1981.
praktiska problem som mötte ekonomerna Docent VILLY BERGSTRÖM
under mellankrigstiden.
Den gynnsamma ekonomiska utvecklingen
under de första decennierna efter
andra världskriget är inte ett lika intressant
objekt för Lundberg i dessa föreläsningar,
som problemen i svensk ekonomi på
1970-talet och den intellektuella brytningen
med keynesianismen, först bland
ekonomerna, senare bland politikerna, och
framväxten av den ’’nya klassiska makroteorin’’
med betoning av utbudssidan och
en normbunden ekonomisk politik.
Dala-Demokraten
Ekonomisk Debatt 1997, årg 25, nr 6 387