Blänket2006:2 Årg 10 - Svenska Fyrsällskapet

I stora huset på East Brother bodde familjerna Stenmark och Åström i
början på 1900-talet. Foto: Mats Carlsson Lénart
Johan Stenmark gick i land här ett år
och arbetade för en klädesfirma innan
han i nästan två år seglade på en skonert
som gick på Alaska.
Hjälteinsats gav fyrkarriär
1888 fick Stenmark jobb i det amerikanska
fyrväsendet, US Lighthouse Service
- som besättningsman på det 60 meter
långa tenderfartyget Madrono, vars uppgift
var att försörja fyrplatserna längs
stillahavskusten.
En dag lossade man förnödenheter
vid den otillgängliga fyren Point
Conception, norr om Santa Barbara.
Stenmark var med ett par andra män på
väg i en liten fullastad båt från fartyget
och in till fyrens lilla brygga. Plötsligt
kommer en stor våg och båten kapsejsar.
En av de ombordvarande var inspektören
Thomas Perry som snabbt dras iväg
av strömmarna och desperat skriker på
hjälp. Johan Stenmark, numera kallad
John, simmar för att rädda honom trots
att han har ett stort blödande sår i hu-
vudet efter att ha träffats av en åra. De
andra männen som var ombord klamrar
sig fast vid den kapsejsade båten.
Stenmark lyckas i sista ögonblicket
nå fram till den mycket svårt medtagne
inspektören och försöker först simma in
mot klipporna under fyren. Men då det
inte går tvingas han i stället ta sig ut mot
fartyget. De båda männen är ytterst nära
att drunkna innan manskapet ombord
på Madrono lyckas rädda dem.
Den 23-årige John Stenmark får
som belöning för sin hjälteinsats en fast
tjänst som biträde vid mistsignalstationen
på Ano Nuevo Island. Detta kanske
inte låter som någon vidare befordran
men med tanke på det alltid tuffa och
många gånger direkt livsfarliga jobbet
att från ett fartyg få i land förnödenheter
till hamnlösa fyrar vid det vilda havet
var det nog ändå en klar förbättring.
Ano Nuevo Island (Nyårsön) ligger
alldeles utanför den klippiga kusten,
cirka 75 kilometer söder om San
Francisco. En ganska liten, kal och utsatt
17