PDF - eReading

letopočtem. Co však základ slova – chemi, chemia? V minulosti
se soudilo, že tím bylo staroegyptské k-m-t, písmo bylo nevokalisované,
bez samohlásek, a že šlo o termín označující černou
zemi, každoroční naplaveniny Nilu, případně také Egypt
jako zemi Kemet. Potom by se dalo soudit na význam slova alchymie
ve volném překladu jako „umění Černé země“, Egypta,
ale v takové souvislosti se tato nauka ve starých textech neobjevuje.
Dnes se odborníci přiklánějí k původu z řeckého chémeia
nebo chymeia, odvozeného z cheein, které značí lití kovů.
Tím se alchymisté skutečně zabývali. Arabové přepsali foneticky
jako al-kimijá slovo, které dosud neznali, a následující
fonetický přepis, tentokrát z arabštiny do latiny, vedl k variantám
alchymia, alchemia nebo také alchimia.
Takže dočteme-li se v knize Speculum Alchemiae (Zrcadlo
alchymie) ze 13. století, že „alchymie je věda, která učí jak
transformovat jakýkoli druh kovu v jiný: a to pomocí odpovídající
medicíny…“, zdá se, jako by byly naše předchozí obavy
o vysvětlení slova alchymie vcelku zbytečné. Zdánlivě ano, když
navíc pomineme fakt, že jako autor knihy je uveden anglický
františkán, významný filosof, přírodovědec a alchymista Roger
Bacon (1214/20–1292), a to přesto, že tuto knihu nenapsal.
V alchymii nebylo nikterak výjimečné posloužit si dostatečně
slavným cizím jménem, o čemž se ještě víckrát přesvědčíme.
Máme tedy snad vyhráno, pokud jde o nazývání alchymie
v minulosti? Nikoli. Je pravda, že použití slova alchymie pro
transmutaci kovů bylo v evropském středověku zcela na místě
a obecně srozumitelné, nicméně v téže historické době najdeme
v literatuře pro stejnou činnost také termín chrysopoeia
z řeckého chryson poein, vyrábět, dělat zlato. Podobně argyropoeia,
když šlo o stříbro. Ovšem cizinec hovořící s Helvetiem
se nevěnoval jen transmutaci kovů, ale rovněž se obšírně zmiňoval
o lékařském použití svého záhadného preparátu. Medicínská
aplikace různých chemických sloučenin byla starého
data a postupně se formovala tato oblast bádání pod názvem
iatrochemie nebo chemiatrie z řeckého iatros, lékař. Tyto ter-
PO STOPÁCH ALCHYMIE / 37