Werke aus der Sammlung Gruppo Mondiale im ... - kunse.com

Rodin
Werke aus der Sammlung
Gruppo Mondiale
im Rehmann-Museum

Rehmann-Museum Laufenburg
Gastausstellung
24. 8.–23.11. 2003
Auguste
Rodin
Werke
aus der Sammlung
Gruppo Mondiale
mit Texten
von Roy Oppenheim
und Erwin Rehmann

Inhalt
Verzeichnis der Abbildungen 5
Roy Oppenheim: Rodin und die Schweiz 7
Roy Oppenheim: Zur Rodin-Sammlung der Gruppo Mondiale 9
Erwin Rehmann: Eine eindringliche Auseinander setzung mit dem Leben 13
Abbildungen der Werke mit Texten von Roy Oppenheim 18
Rodin als Zeichner 75
Leben und Zeit von Auguste Rodin 77
4

Nummer
Titel
1 Die Hand Gottes 112 1902–1903 18
2 Das Eherne Zeitalter 180 1876 20
3 Der Ewige Frühling 65 1884 22
4 Tanzbewegung A 64,5 1910–1911 24
5 Tanzbewegung B 33 1910–1911 24
6 Tanzbewegung D 32 1910–1911 24
7 Tanzbewegung E 35 1910 24
8 Der Grosse Denker 183 1903 26
9 Der Kuss 85,5 1885 28
10 Iris, die Götterbotin 93 1891 30
11 Eva 170,5 1881 32
12 Kopf des Johannes des Täufers 37 1879 34
13 Bürger Andreus von Andres 43 1900 36
14 Büste von Jean D’Aire 45 1886 38
15 Kopf von Eustachius St. Petrus 34,5 1885 40
16 Die Danaide 30 1885–1886 42
17 Johannes der Täufer 54 1878 44
18 Kauernde Frau 31 1880–1882 46
19 Weiblicher Torso 29 1880 48
20 Torso Morhardt 39 1880 50
21 Fugit Amor 37 1882–1883 52
22 Gefallene Karyatide, den Stein tragend 43 1881–1882 54
23 Der Schatten 94 1880 56
24 Kopf von Honoré de Balzac 17,5 1896 58
25 Der Schreitende 85 1877–1911 60
26 Torso der Adele 44 1881–1882 62
27 Die Hand von Adam 32 1880 64
28 Die linke Hand von Pierre Wiessant 33 1886–1900 66
29 Die rechte Hand von Pierre Wiessant 32 1885–1886 68
30 Handstudie 25 1885–1910 70
31 Der Mann mit gebrochener Nase 25 1862–1863 72
Grösse in cm
Entstehung
Seite
5

Rodin und die Schweiz
Der Rodin-Spezialist Alain Beausire hat im "Le Journal français" (3/2003)
die Beziehungen zwischen Rodin und der Schweiz dargestellt. Daraus entnehmen
wir die folgenden Informationen.
Auguste Rodin (1840–1917) hat die Schweiz im August 1895, von Italien
her, bereist und hat sich drei Tage in Lugano, anschliessend in Zürich aufgehalten.
Rodin galt damals schon als ein bedeutender, international erfolgreicher
Künstler. Ein Jahr später fand im Musée Rath in Genf die zweite grosse
Rodin-Ausstellung überhaupt und die erste in der Schweiz statt. Auslöser
dafür war der in Paris lebende und mit Rodin befreundete Schriftsteller
Mathias Morhardt, der Genfer Maler Puvis de Chavannes sowie der Maler
und Bildhauer Eugène Carrière – beides Künstler, mit denen Rodin seit des
gemeinsamen Besuches der Kunstakademie in Paris befreundet war. Die
Genfer Ausstellung von 1896 erregte weltweites Aufsehen. Gezeigt wurde
Der Mann mit der gebrochener Nase, Die tragische Muse (Vergrösserung) und
Der Denker (mittlere Grösse). Gewisse Werke wie etwa Kauernde Frau provozierten
wegen ihrer freizügigen Posen und wurden ins Untergeschoss des
Museums verbannt, was in der amerikanischen Zeitung "The Evening
Times" (Philadelphia) als "Schweizer Zensur aus moralischen Gründen"
kommentiert wurde.
Die Ausstellung markierte gleichzeitig den Beginn der grossen Schlussphase
Rodins, die durch eine Reihe grosser Werke gekennzeichnet ist. 1896 wurden
im Rahmen einer Ausstellung französischer Kunst in der Kunsthalle
Basel 18 Skulpturen gezeigt. Die Stadt Basel kaufte eine Bronze-Büste von
Victor Hugo an, die sich heute im Kunstmuseum Basel befindet. Das
Kunsthaus Zürich stellte 1910 die Skulptur Das Gebet aus, welche im gleichen
Jahr vom Kunsthaus angekauft wurde. Gruppenausstellungen folgten
1913 in Zürich, Lausanne – dann in Zürich 1917. Im Frühjahr 1918 – ein
Jahr nach dem Tod Rodins – fand erstmals eine erste grosse Retrospektive,
organisiert durch die Basler Kunstfreunde und das Rodin-Museum Paris,
statt. Gezeigt wurden 34 Bronzen, 50 Gipsfiguren, 100 Aquarelle, Zeich-
7

nungen sowie Fotos. Die Werke wurden im gleichen Jahr auch in Zürich,
Genf und Bern ausgestellt. Das Interesse der Öffentlichkeit war riesig, die
Debatten in der Presse kontrovers und enthusiastisch.
Nach diesem Zeitpunkt wurde es aus konservatorischen Gründen immer
schwieriger, Rodin-Ausstellungen durchzuführen. 1927/28 fand noch einmal
in der deutschen Schweiz eine Ausstellung von Skulpturen statt, die
vom Rodin Museum Paris postum (also nach Rodins Tod) gegossen worden
waren: Die Zürcher Galerie Bollag erhielt die Erlaubnis, die nachträglich
produzierten Werke in Zürich und Lugano zum Verkauf anzubieten. Erst
nach dem Zweiten Weltkrieg liess sich 1948 wiederum eine kleinere Schau
auf die Beine stellen: die Mustermesse Basel präsentierte einige Werke
Rodins. 1953 folgte eine kleinere Ausstellung in Yverdon und 1984 eine
grosse Rodin-Ausstellung in der Fondation Gianadda in Martigny: 100
Bronzen, 7 Gipsfiguren, 60 Zeichnungen. In den 80er Jahren fand schliesslich
im Kunstmuseum Bern eine Ausstellung zum Thema Auguste Rodin
und Camille Claudel statt.
Die aktuelle Rodin-Schau im Erwin Rehmann-Museum Laufenburg ist
somit die erste bedeutende Ausstellung in der deutschen Schweiz seit
1927/28. Das Erwin-Rehmann Museum Laufenburg ist im Oktober 2001
neu eröffnet worden und ausschliesslich der Skulptur gewidmet. Das Museum
ist um das Atelier und die Giesserei des bekannten und renommierten
Schweizer Bildhauers Erwin Rehmann gebaut und beherbergt einen Teil
dessen künstlerischen Werks.
Wer an Auguste Rodin denkt, denkt auch sofort an Rainer Maria Rilke. Im
vorliegenden Katalog greifen wir da und dort auf Rainer Maria Rilke, den
grossen Lyriker zu Beginn des Zwanzigsten Jahrhunderts, zurück. Rilke hat
erstmals Werke von Rodin um die Jahrhundertwende gesehen – wahrscheinlich
in Wien und Prag – und war derart von Rodin begeistert, dass er sich
als Sekretär anbot. Aus der engen Zusammenarbeit ging – zwischen 1902
und 1907 entstanden – ein zweiteiliges Werk unter dem Titel "Rainer Maria
Rilke – Auguste Rodin" hervor. Rilkes Betrachtungen, die aus der persönli-
8

chen Verbindung mit Rodin erwachsen sind, lassen uns am Erlebnis des
Künstlers Rodin unmittelbar teilhaben. Die Beschreibungen der einzelnen
Werke beruhen teilweise auf Texten, die uns die Gruppo Mondiale zur Verfügung
gestellt hat.
Zur Rodin-Sammlung der Gruppo Mondiale
Der Grundstein der Sammlung Gruppo Mondiale wurde von einem privaten
Kunstsammler im Laufe von Jahrzehnten gelegt. Dank seiner Begeisterung
und Geduld ist im Laufe vieler Jahr zehnte eine hervorragende Sammlung
von 57 "Gessos", Gips-Originalen von Rodinskulpturen, entstanden,
von welchen exklusive Original-Bronzen gegossen wurden. Dazu gehören
zentrale Schlüsselwerke aus dem Schaffen Rodins wie Der Grosse Denker,
Das Eherne Zeitalter, Balzac, Eva, Die Hand Gottes, Der Kuss, Ewiger Frühling.
Die Laufenburger Ausstellung zeigt 31 Werke aus der Sammlung
Gruppo Mondiale.
Schon zu Lebzeiten Rodins sind wichtige Skulpturen in verschiedenen Grössen
gegossen worden. Rodin selber experimentierte mit unterschiedlichen
Dimensionen, um die verschiedenen Wirkungen zu testen. Viele Themen
wurden auch in anderem Zusammenhang weiter verwendet. Vom Grossen
Denker beispielsweise existieren verschiedene Ausführungen; die Skulptur
thront auch in der monu mentalen Plastik Höllentor. Ähnlich verhält es sich
mit der weltbekannten Skulptur Der Kuss oder Ewiger Frühling. Vergrösserungen
und Verkleinerungen derselben Skulptur waren somit schon zu
Lebzeiten Rodins üblich und wurden von ihm autorisiert. Rodin selber
hatte sich in seiner Lehrzeit als Gehilfe verschiedener Bildhauer beschäftigt
und das Handwerk des Vergrösserns und Verkleinerns von Skulpturen
erlernt.
Von den Originalen der Sammlung Gruppo Mondiale wurden unter Anleitung
und strenger Qualitätskontrolle durch die besten Rodin-Giesser der
Welt Bronzeabgüsse in einer begrenzten Auflage ("limited edition") herge-
9

stellt. Die Anzahl der geschaffenen Original-Bronzen wurde – wie international
üblich – auf eine kleine Zahl limitiert. Jedes Exemplar ist nummeriert.
Um jeglichen Unfug und jegliches unerlaubte Herstellen weiterer Bron zen
zu verhindern, wurden die Gipsmodelle (Gessos) dem McLaren-Museum
(Ontario/Kanada) geschenkt mit der Auflage, auf jeden weiteren Abguss zu
verzichten.
Die Bronzen der Gruppo Mondiale entsprechen somit den anerkannten
Usancen und Kriterien des Kunsthandels. Noch ein Wort zum Thema der
postum (nach dem Tod des Künstlers) hergestellten Bronzen ("posthumous
casts"). Als Rodin 1917 starb, wurden rund 1200 Gips- und Ton-Skulpturen
gezählt. Nach Rodins Tod hat das Rodin-Museum in Paris regelmässig
neue Bronzegüsse in Auftrag gegeben ("posthumous casts" – in begrenzter
Auflage), welche sich heute in Sammlungen rund um den Erdball befinden.
Sammler wie etwa B. Gerald Cantor (Stanford University, USA) haben postum
noch Bronzeskulpturen nach Gips- und Tonfiguren Rodins her gestellt.
Auch für das Kunsthaus Zürich ist 25 Jahre nach dem Tod Rodins in den
Jahren 1942–1948 die zu Rodins Lebzeiten nur in Gips und unvollendet
belassene gestaltete Monumentalskulptur Das Höllen tor gegossen
worden.
Die Möglichkeiten werden immer spärlicher, limitierte Bronze güsse von
Rodin-Figuren herzustellen, welche dem Qualitäts krite rium der Original-
Bronze entsprechen. Auch werden Ausstel lungen mit Rodin-Werken aus
dem Rodin-Museum in Paris au sser halb Frankreichs immer seltener möglich.
Die in limitierter Auflage (max. 8–12) produzierten Bronzefiguren gelten
als Origi nal-Bronzen ("original-bronzes") und sind Unikate. Dabei hat
Gruppo Mondiale die seit dem Altertum bekannte, aufwendige Gusstechnik
der "verlorenen Form" ("lost wax process", "à cire perdue") wieder aufgenommen
und angewendet: Über einem töner nen Kern wird das Bildwerk
aus Wachs modelliert und mit einem aus feinem Sand bestehendem Gussmantel
umgeben, der sich genau an das Wachs legt. Dieser wird bei der
Brennhärtung des Zementmantels herausgeschmolzen und an seiner Stelle
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fliesst die flüssige Bronze in den entstehenden dünnen Hohlraum. Die mittels
verschiedenen chemischer Legierungen erzielte Patina der Oberfläche ist
nach den alten Rezepten der Bronzekunst hergestellt und gibt diesen Originalbronzen
ihre einzigartige Lebendig keit. Die Bronzegüsse von Gruppo
Mondiale begeistern Rodin-Kenner und -Liebhaber. Die 57 Rodin-
Werke umfassende Skulpturen-Sammlung der Gruppo Mondiale ist eine
eindrückliche private Rodin-Sammlung ausserhalb des Musée Rodin
in Paris. Das bestätigt der renommierte Rodin-Kenner Jacques de Caso.
Der künstlerische Stellenwert von Auguste Rodin (1840–1917) kann nicht
hoch genug eingeschätzt werden, gehört Au guste Rodin doch zu den zehn
bedeutendsten Künstlern der Weltkunst. Rodins Werk ist auch in wirtschaftlicher
Hinsicht ein sicherer Wert: Sein Werk geniesst weltweite
Anerkennung und ist in allen Museen von internationalem Rang präsent.
Die Verbrei tung seines eigenen Werkes unter möglichst viele Kunstfreunde –
auch nach seinem eigenen Tod – gehörte zu einem der letzten Wünsche
Auguste Rodins. Dieses Vermächtnis einzulösen ist eine der würdigen Aufgaben
der Nachgeborenen. Die Ausstellung im Erwin Rehmann-Museum
Laufenburg bietet eine ausserordentliche Möglichkeit, ein künstlerisches
Werk von Weltrang der Öffentlichkeit zugänglich zu mach en und neuen
Generationen näher zu bringen. Wir sind der Gruppo Mondiale zu Dank
verpflichtet.
Roy Oppenheim, künstlerischer Leiter des Rehmann-Museums.
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Eine eindringliche Auseinandersetzung mit dem Leben
Wer kannte seinen Namen nicht! Wer nicht seinen "Denker", sein "Höllentor",
seine "Bürger von Calais", den "Kuss", den Torso "La Marche" und
das "Eherne Zeitalter"! Für mich war er schon in früher Schulzeit ein Inbegriff
von Bildhauerkunst wie Miche lan gelos "David", "Laokoon", "Pietà"
und "Moses". Wenn mir alle auch nur aus fotografischer Abbildung bekannt
waren.
Umso ergreifender waren die ersten Begegnungen mit seinen Ori gi nalen.
Erstmals im Hof des Basler Kunstmuseums. Da standen seine "Bürger von
Calais": Eine Gruppe barhäuptiger Männer in herabhängenden Sackkleidern,
mit nackten Armen und Füssen, zum letzten Schritt bereit, das eigene
Leben zu opfern, um die Stadt vor der kriegerischen Zerstörung zu retten.
In ihrer Mitte der Älteste mit Bart, den Blick zu Boden gerichtet, bedecktem
Haupt und hängenden Schultern. Neben ihm in aufrechter Hal tung,
stolz, dem Tod in die Augen schauend, ihr Anführer, den schweren Stadtschlüssel
tragend. Drei weitere zur Nachfolge entschlossen mit einer Geste
innerer Verzweiflung den Arm erhebend und einer mit beiden Händen den
eigenen Kopf ergreifend. Dann als Sechster hinter ihnen einer in fatalistischer
Hingabe. Eine Verlo renen-Gruppe wie in Neros Kolosseum. Eine Auflösung
wie die Säulen gotisch-französischer Kathedralen ohne Turmhaupt. –
Ich schämte mich, um sie herum zu gehen. Ich kam mir vor wie ein Schaulustiger
auf deren Schafottplatz.
Ganz anders im oberen Stockwerk: Rodins Torso "Der Schritt". Hier packten
mich die Kraft der Bewegung, sein im Licht flackernder Muskelleib,
sein aufrechter, gefüllter Brustkorb und seine strammen Muskelbeine. Ohne
Dekor, ohne erzählendes Motiv – nur nacktes, naturhaftes Schreiten.
Ein Jahr nach Kriegsende suchte ich in Paris das Musée Rodin. Es war kein
Palast, kein Pantheon, sondern Marschall Birons Wohn gebäude mit unprätentiösem
Eingang an der Rue de Varenne, 77, unmittelbar neben dem
Champs-de-Mars. Ich war damals der einzige Besucher des Tages. Da standen
und lagen in nackter Schön heit in Marmor, Bronze oder Gips seine
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Figuren. Eine in sich ge kehrte Welt in stillem Bedenken, in unerfüllter
Sehnsucht, in feinfühliger Berührung oder als unzählige kleinste Entwürfe.
Und dann im Garten, von hohen Buchshecken umstanden, der "Den ker"
und das "Höllentor". Neben den stereometrisch kubisch zugeschnittenen
Sträuchern wirkten die Skulpturen wie erlöste Natur. Mit 500 Exponaten
ein gewaltiges Lebenswerk eindringlicher Auseinandersetzung mit dem
menschlichen Leben. Und als ich erstmals zur "Accadémie de la Grande
Chaumière" fuhr, überfiel mich unerwartet neben dem Vavin-Metroausgang
die in den Himmel ragende Balzac-Skulptur, aus dessen umgeworfener
Mönchskutte, die wie ein schroffes Gebirge empor ragt, das gewaltige, visionäre
Dichterhaupt in die Weite blickt. Mit seinen aufgeflockten Haaren,
buschigen Brauen und in tiefen Höhlen liegenden Adleraugen ist des Dichters
Kraft auf ihr Wesen konzentriert. Eine überwältigende Einfachheit plastischen
Ausdrucks. Ich erachte noch heute dies Standbild als sein bedeutendstes
Meisterwerk. Ein archaischer Aufbruch direkter Betroffenheit, der
sich in keinen Stil einordnen lässt. Hier geht’s um die letzte Wahrheit.
Bei meinem zweiten Besuch des Rodin-Museums beeindruckte mich vor
allem sein Porträt "L’homme au nez cassé". Da geht’s nicht mehr um klassische
Schönheit, sondern um die Menschlich keit eines vom Kainsmal
geschlagenen Schicksals. Nicht um Erbar men bittet er, sondern um ein Stillestehen
und eine Beachtung. Auch er hat eine Seele.
Dann stand ich lange vor seinem "Höllentor". Ein dramatischer Weltuntergang
wie in Michelangelos Sixtina und Dantes Inferno: "lasciate ogni speranza
voi ch’entrate." Über dem Kathedralen-Portal stehen nicht Gott Vater
und nicht der Erzengel Gabriel, sondern 3 Männer mit gebeugten Nacken
und gesenkten Köpfen. Einander zugekehrt, je einen Arm hängend in den
eigenen Schat ten, der untrennbar an den Menschenleib gekoppelt ist. In
den eines jeden und in ihren gemeinsamen Schatten!
Unter ihnen, im Architrav, die zentral sitzende Gestalt des "Den kers" mit
tiefsinnigem Blick in das Schattenschicksal der Mensch heit. Auf den
geschlossenen Türflügeln überall Not zwischen Sehn sucht und Umarmung,
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Liebe und Verlorenheit, Absturz und Reue. Ein haltloses Versinken und
Abstürzen, bis zuunterst in die Linnen des Nicht-mehr-Seins. Erst aus dem
Nichts rollt’s zur Archi tektur der seitlichen Pilaster, wo im reinen Kern, im
frommen Helfen und Verlangen oder im Muttersein und als Partnerin ihres
Begleiters ein Aufsteigen möglich wird. Bis hinauf zum Archi trav, von wo
der Kreislauf von neuem beginnt, wo der Den ker der letzten Frage nachsinnt:
Warum?
Rodin ging’s nicht um die Verfolgung oder Erfindung eines Kunst-Stils,
sondern um das Leben, das sich schicksalshaft zwischen Licht und Schatten
ereignet, zwischen Buckeln und Höhlen der Skulp tur; Licht ohne Schatten
wäre nichts als Heiterkeit. Das eigentliche Licht wird aus dem Dunkeln
geboren. Darin liegt das Geheim nis plastischer Lebendigkeit und plastischer
Schönheit.
Am Boulevard St. Michel ergatterte ich mir sein broschiertes Buch "Les
Cathédrales de France". Beim Lesen strich ich zahllose Formu lierungen an.
So, wo Rodin schrieb:
"...C’est la force qui produit la grâce; il y a perversion du goût ou perversité
de l’esprit à chercher la grace dans la débilité. Les détails sont faits
pour charmer, de près, et pour gonfler les lignes, de loin,…”
"…Le but de l’art est d’exprimer l’essentiel. Tout ce qui n’est essentiel
est étranger à l’art…”
"…L’oeil est un simple Kodak; l’artiste, c’est le cerveau. Le sublime est
devant ma fenêtre indéchiffrable. J’attends la nuit pour entrer dans
l’intérieure et pour comprendre…”
"…C’est la loi qui gouverne les relations de l’ombre et de la lumière, et
qui de leurs oppositions fait une harmonie…”
"…Le modelé est une puissance ravie par l’étude à la loi des effets du
soleil. Ainsi animée, cette puissance participe à la vie, s’insinue dans l’oeuvre
comme le sang pour y faire circuler la beauté…”
1963, anlässlich einer Schweizer Ausstellung im Pariser Musée Rodin, wur-
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den meine Plastiken erstmals mit seinem Werk konfrontiert. Und nun, 40
Jahre danach, sind seine Figuren für ein Vierteljahr in meinem Laufenburger
Museum neben die meinen gestellt:
Das "Eherne Zeitalter" –
nicht ein Sich-zur-Schau-Stellen, sondern ein Vor-Gott-Stehen mit
dem eigenen, nackten Leib. Das Erwachen als Mensch, seines ins Licht
Geboren-Werdens.
Der "Kuss" –
mit duftender, atmender Haut. Ein vornehmes Berühren, feinfühliges
Sich-Finden in Liebes-Innerlichkeit.
Die "Hand Gottes"des Schöpfers –
aus der die menschliche Schönheit hervorging wie eine Rosenblüte, die
noch nach Jenseits duftet. Schaute Gott in seinen eigenen Spiegel?
"Hände" –
mit Haltung und Fingern als Sprache, als Aussagen über Heil, Glück
und trauerndem Abschied. Auch Rodins eigene Künstlerhand, die sich
der Schöpfung zur Verfügung hielt.
"Adele" –
weiblicher Torso, der im Teil nur die eigene Leiblichkeit spürt, im Sein
der Schönheit lebt und atmet als Geschenk unseres Schöpfers.
"Eva" –
die nicht den Leib bedeckt, sondern sich ihres Versuchs gottunabhängigen
Handelns schämt.
"Fliehende Liebe" –
nicht als bleibend gegeben, nur als Berührung, die sich immer wieder
entzieht.
"Iris, die Götterbotin" –
fliegend als lebendige Engels-Botschaft, frei jeglichen Einwands.
Ein paradiesisches Gefühl.
"Johannes der Täufer" –
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der von Licht überflutete Vorausschreiter und Künder, dessen Körpermuskeln
im Licht aufblitzen, ihre Schatten tragend und bergend.
"Tänzerinnen" –
die sich der Schwere entziehen, sich mit beflügeltem Glück ins Licht
schwingen.
Auguste Rodin hat sich nie von einem Kunststil tragen lassen. Er war stets
unterwegs und versuchte als Betroffener das Wesen des Lebens weiterzugeben.
Als plastische Gegenwart des menschlichen Schicksals. So entwuchs er
seiner Zeit und wurde er zum Auslöser einer neuen Moderne. Sein Stil war
seine eigene Persönlichkeit.
Erwin Rehmann
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Die Hand Gottes
Eines der wichtigsten Werke Rodins. Diese Skulptur ist auch bekannt unter
der Bezeichnung Die Schöpfung. Die rechte Hand hält Adam und Eva, die
aus der rohen, unbearbeiteten Materie heraus entstehen. Handelt es sich um
die Hand Gottes oder jene des Künstlers? Erstmals wird die Marmorskulptur
an der 16. Wiener Sezession von 1903 ausgestellt und ist später in Berlin,
an die 17. Sezession, zu bewundern. 1905 wird die Skulptur in der New
Gallery in London und am Salon d’Au tomne in Paris gezeigt. 1906 erwirbt
Albert Kahn, ein bekannter Huma nist und Kunstförderer, die Skulptur.
Kahn bittet Rodin, keinen Bronze abguss der Hand Gottes herzustellen – mit
Ausnahme eines einzigen, unvollständigen Abgusses, der später an das
Mu sée du Luxembourg in Paris, wandert. Die ausgestellte Version ist die
grösste Version aus der Hand Gottes-Serie. Im Notizbuch Rodins steht:
"Was heisst Model lieren? Es ist das Prinzip der Kreativität. ... Die Erschaffung
der Welt heisst Modellieren. Wenn du an eine Hand denkst, so
nimmst du ihre Um risse und die Züge des Ganzen wahr. Aber das Auge des
Künstlers sieht mehr: es erkennt die unzähligen Verbindungen von Projektionen
und Vertiefungen, die sich in diesem beinahe perfekten Mosaik zu
einem Ganzen ergeben. Der Künstler, wenn er ein wirklicher Bildhauer ist,
übersetzt dank der Kunst von Vertiefungen und Erhöhungen..."
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Das Eherne Zeitalter
Die Skulptur des 36jährigen Rodin markiert den Beginn zu einer eigenen,
selbständigen Künstlerlaufbahn und wird als Rodins erstes Meister werk
betrachtet. Die Plastik ist ein Meilenstein im Leben des Künstlers und wird
zum Massstab für alle künftigen Werke. 1898 – 22 Jahre nach der Vollendung
der Skulptur – arbeitet Rodin das Werk in zwei weitere Grössen um
und bis 1905 darf die Figur nur auf besondere Anwei sungen des Künstlers
in Gips und Bronze gegossen werden. Nach 1905 wird Das Eherne Zeitalter
im Auftrag von Kunden in verschiedenen Varianten hergestellt. Heute
gehört es zur Weltkunst und steht in vielen Museen.
Rodin beginnt mit der Figur im Oktober 1875, als er mit Antoine van Rasbourgh
in Brüssel arbeitet. Die Figur wird Ende 1876 fertiggestellt, als
Rodin aus Italien zurückkehrt. Rodin wird durch seine Reise in den Süden
geprägt; er ist tief beeindruckt von der Skulptur der Antike und der Renaissance.
Rodin studiert und zeichnet die Plastiken und Fresken von Michelangelo.
Nach Frankreich zurückgekehrt schlägt er einen eigenen Weg ein;
Rodin will seine Werke mit der Kraft und Unmittelbarkeit seiner italienischen
Vorbilder beseelen. Damit beginnt die Wandlung des Handwerkers
Rodin zum Künstler Rodin.
1877 wird die Skulptur Das Eherne Zeitalter erstmals im Cercle Artis tique et
Littéraire in Brüssel gezeigt. Die Skulptur ruft zwiespältige Reaktionen hervor.
Die einen sind von der Lebendigkeit und perfekten Technik begeistert
– andere werfen Rodin vor, er habe die ausgestellte Statue durch direkten
Abguss vom Modell verfertigt. Man will nicht glauben, dass Rodin ein solches
Werk frei gestalten kann. Rodin versucht, die Behauptungen, er sei ein
Kopierer, zu entkräften. – Die damals erstmals aufbrechenden Feindseligkeiten
gegen sein Schaffen werden ihn ein Leben lang begleiten.
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Der Ewige Frühling
Das Thema des Paares ist für Rodin unerschöpflich und durchzieht sein
gesamtes Schaffen. Es gestattet ihm, alle Nuancen von Zärtlichkeit, Sinnlichkeit
und Leidenschaft zum Ausdruck zu bringen. Stellt Der Kuss eine
Komposition im klassizistischen Stil dar, so weist Der Ewige Früh ling eher
barocke und rokokoähnliche Züge auf. Der Ewige Frühling kann als Hommage
an zeitgenössische Porzellanfiguren im Atelier von Albert Carrier-Belleuse
und der Porzellanmanufaktur von Sèvres betrachtet werden, wo Rodin
zeitweise arbeitet. Der Ewige Frühling ist eine Kom bination von zwei bestehenden
Figuren, ein Vorgehen, das Rodin in späteren Jahren gerne anwendet.
Eine Vorstufe ist die Figur der Medita tion, für die Camille Claudel
Modell steht. Damals ist es undenkbar, einen nackten Mann gleichzeitig mit
einer unbekleideten Frau als Modelle ins Atelier zu bitten; Rodin muss sich
mit separaten Modell sitzungen behelfen.
Die Skulptur wird oft mit der grossen und langen Liebe Rodins zu Camille
Claudel in Verbindung gebracht. Das Werk wird bald zum Lieb ling der
Öffentlichkeit. 1898 schliesst Rodin mit der Giesserei Leblanc-Barbedienne
einen Vertrag ab, der die Produktion von Abgüssen in unbeschränkter
An zahl und in vier verschiedenen Grössen gestattet. – "Man hat viel von der
Bewegung bei Rodin gesprochen; aber sie ist nicht in den Gebärden, wo sie
aufgehoben wird durch das Gleichge wicht und die angeborene Ruhe des
Dinges: sie liegt in diesem tausendfach abgewandelten Fliessen, Zögern,
Stürzen und Schäumen des Lichts über das nirgends zufällige Gefälle der
Oberfläche. Mit dem Gehen und Kommen dieser Schatten hängt sie zusammen,
mit den Dämmerungen, die aus diesen Dingen aufsteigen und in sie
zurücksinken, mit dem wechselnden Umwölkt- oder Klar-Sein dieser Steine,
dieser Bronze, das sich ganz von selbst einstellt. ... Es war nicht mehr irgend
ein Licht, das sich bewegte wie es ihm gefiel, es war das Licht dieses Dinges,
so ihm gehörig, als ob es von ihm ausstrahlte. Diese Erwerbung und Aneignung
des Lichts, als natürliche Folge einer überall lebendigen Oberfläche,
hat Rodin als eine wesentliche Eigenschaft plastischer Dinge wiedererkannt.”
(R.M.Rilke)
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Tanzbewegung A, B, D und E
Rodin besucht in vorgerücktem Alter regelmässig Ballettveranstaltungen.
Beeindruckt ist er von Claude Debussys "Préludes à l’après-midi d’un
faune", aufgeführt von Serge Diaghilevs Ballets Russes. Der weltberühmte
Tanzstar Vaslev Nijinsky beeindruckt Rodin durch choreographische Artistik
und erotischen Tanzstil. Rodin, dem Tanz fanatisch zugetan, erstellt hunderte
von Tanzzeichnungen und dreidimensionale Tanzs tudien. Um 1910 tritt
man Rodin fast täglich in Tanzstudios an, angeregt auch durch seine damalige
Freundschaft mit Isadora Duncan, der amerikanischen Tänzerin Loie
Fuller (Folies-Bergère) und der japanischen Noh-Schauspielerin und Tänzerin
Haneko. Rodin bewundert die akrobatischen Tanzeinlagen im "French
Cancan", der gleichzeitig von Toulouse Lautrec gezeichnet und gemalt wird.
Auch die Verwandtschaft dieser Tanzbewegungen mit den Tanzbildern von
Henri Matisse zwischen 1910 und 1912 ist spürbar. Das Ergebnis dieser
Beschäftigung Rodins ist die expressive Serie von Kleinskulpturen, die
Tanzbewegun gen, die zwischen 1910–1912 entstehen. Dabei spielt die anatomische
Präzision und "Richtigkeit" eine untergeordnete Rolle. Viel wichtiger
ist es, der Faszination des bewegten Körpers im Raum Ausdruck zu
verleihen.
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Der Grosse Denker
Der Denker ist wohl Rodins berühmtestes Werk. Es wurde ursprünglich für
das mächtige Höllentor gestaltet, das auf Dantes berühmtes Haupt werk
Inferno zurückgeht. Der Denker sollte den Dichter Dante darstellen, der
sich sinnend über seine Schöpfung neigt. In der Vorstellung Rodins entwickelt
sich das Bild Dantes zu einer sehr viel umfassenderen Bedeutung: Es
sollte die Metapher vom Menschen zum Ausdruck bringen, der sich seiner
Einmaligkeit und Sterblichkeit zugleich bewusst wird und – Ebenbild Gottes
– zum Kreativen, zum Künstler wird. Die Figur erinnert an antike Vorbilder,
an Werke der Renaissance. Rodin experimentiert lange mit der sitzenden
Gestalt. Er analysiert die Figuren Michelangelos – etwa an den Torso
von Belvedere aus dem vatikanischen Museum, die sitzende Statue des
Lo ren zo di Medici oder Moses im Grabmahl Julius II. Die Idee, den rechten
Ellenbogen auf das linke Knie zu setzen, die Hand ans Kinn zu legen und
die Figur in der Hocke zu belassen, vermittelt den Ausdruck geballter geistiger
Kraft und Konzen tration. Hier wird der Akt des Denkens – cogito ergo
sum – umgesetzt und zum Sinnbild des geistig arbeitenden Menschen. "Er
sitzt versunken und stumm, schwer von Bildern und Gedanken, und all
seine Kraft (die die Kraft des Handelns ist) denkt. Sein ganzer Leib ist Schädel
geworden und alles Blut in seinen Adern Gehirn." (R.M.Rilke)
Rodin hütet diese Arbeit mit aussergewöhnlicher Sorgfalt. Variationen dieses
Werks dürfen nur durch seine engsten Vertrauten und durch bekannte Giesser
umgesetzt werden. Der erste Guss wird am Eingang zum Pantheon,
Frankreichs Heldenfriedhof, aufgestellt. Auf eigenen Wunsch schmückt Der
Grosse Denker auch das Grab des Künstlers und seiner Frau Rose Beuret in
Meudon. Das Werk gehört zu den meist fotografierten Kunstwerken der
Weltkunst.
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Der Kuss
Die neben dem Denker und Balzac die wohl berühmteste Skulptur Rodins
geht wie andere Liebespaare auf das literarische Werk von Dante Alighieri
(1265–1321) zurück. Die erste Eingebung erhält Rodin aus der Göttlichen
Komödie Dantes; später greift Rodin auf das Werk Inferno von Dante und
der darin geschilderten tragische Liebesgeschichte von Paolo und Francesca
zurück*. Ursprünglich ist die Skulptur für das Höllentor vorgesehen. Später
wird sie aus dem Ensemble herausgeschält und entwickelt ihr Eigenleben. –
Erstmals in der abendländischen Kunstgeschichte präsentiert ein Künstler
ein Liebespaar in seiner völligen Nacktheit – ohne jeden rechfertigenden
Bezug auf mythologische oder literarische Vorbilder. Die Skulptur schockiert
viele Zeitgenossen, wird aber nach und nach zur Metapher für das
Liebes-paar schlechthin. Rodin gibt der Skulptur ursprünglich den Titel Die
Liebenden. Nicht abgeschreckt von den gemischten Reaktionen anlässlich
des Salons, wo die Skulptur erstmals gezeigt wird, ändert Rodin den Titel in
Der Kuss um und stellt Versionen in Bronze und Marmor her. Eine Vergrösserung,
1888 vom französischen Staat in Auftrag gegeben, wird dem Museé
du Luxembourg 1898 überreicht. Der Kuss ist jene Skulptur, die Rodin die
meisten Einnahmen bringt – vor allem auch durch die Herstellung von
Marmorversionen in vier verschiedenen Grössen durch die Giesserei Barbedienne
in den Jahren zwischen 1899 und 1919, wobei auch die Giesserei
Alexis Rudier eine Anzahl von Exemplaren herstellt. Die Skulptur, das Sinnbild
für erotische Kunst, löst noch 1952 einen Skan dal aus, als sie von der
Tate Gallery in London erworben wird. ”Man hat das Gefühl, als gingen
hier von allen Berührungs flächen Wellen in die Körper hinein, Schauer und
Schönheit, Ahnung und Kraft. Daher kommt es, dass man die Seligkeit dieses
Kusses überall auf diesen Leibern zu schauen glaubt; er ist wie eine
Sonne, die aufgeht, und sein Licht liegt überall." (R.M.Rilke).
*Francesca wurde um 1285 von ihrem Mann zusammen mit dessen jüngerem Bruder
Paolo dem "Schönen", der zu Fran cesca in eine Liebesbeziehung getreten war, ermordet.
29

Iris, die Götterbotin
Iris, die Botschafterin der griechischen Götter, wird von Rodin 1890 begonnen
und ist ursprünglich aus der Arbeit am Denkmal für Victor Hugo hervorgegangen.
Das Modell besitzt eine akrobatisch-athletische Körperlichkeit.
Rodin erstellt eine Reihe von Zeichnungen des Themas, bevor er die Iris in
verschiedenen Dimensionen und Varianten gestaltet. Erst dann gibt er sich
zufrieden mit dem Spiel von Asymmetrie, Balance und Spannung, die das
fertige Werk charakterisieren. Spürbar ist Rodins Vision einer durch die
Lüfte fliegenden oder zur Landung ansetzenden Botin der Götter. Dass
diese Botin kein Haupt besitzt, erscheint nebensächlich, denn hier geht es
um den kühnen Versuch Rodins, Bewegung und Dynamik, Schwere und
Leichtigkeit bildhauerisch zu gestalten. Rodin testet die Fähigkeit eines Körper-Fragments,
sich allein im Raume zu behaupten. Rodin geht in verschiedener
Hinsicht an die Grenzen des Möglichen: die akrobatische Bewegung,
die ungewohnte Pose, die Gestal tung der Körperdynamik. Dazu gehört auch
die freie Zurschau stellung der Sexualität durch eine ungewohnt freizügige
Pose. Der da mals aufkommende moderne Tanz, aber auch die Wieder-Entdeckung
des menschlichen Körpers in seiner ganzen Ausdruckskraft mag
Rodin beeinflusst haben. Denken wir nur an die gleichzeitig entstandenen
Tanzstudien eines Edgar Degas oder Toulouse-Lautrec. Rodin und seine
Modelle haben den Mut, ungeachtet der Skandale, die sie während ihrer
Zeit erregen, ihre Sinnlichkeit frei zu entfalten und der Prüderie ihre kühne
Individualität entgegenzusetzen; so schaffen sie der Frau auf grossartige
Weise Raum und Freiheit. "Die Darstellung oder die Abstraktion des
Fleischlichen setzen die damals erstmals und endlich enthüllte Inti mität
rückhaltlos mit ein. In dieser Hinsicht ist Rodin der modernste unter den
Künstlern des beginnenden 20. Jahrhunderts. Durch seine intuitive Einsicht,
sein Wissen um den Zusammenhang zwischen Kunst und gelebter
Sexualität geht er Sigmund Freud voraus." (Alain Kirili).
31

Eva
Rodin verbringt mehrere Wochen in Florenz und besucht die Brancacci
Kapelle in Santa Maria Novella. Dort bewundert der Künstler Masaccios
berühmtes Fresko mit der Darstellung der Vertreibung von Adam und Eva
aus dem Paradies. Später studiert Rodin das gleiche Thema in den Fresken
von Michelangelo in der Sixtinischen Kapelle in Rom. Grosse Vor bilder
stehen somit am Beginn für die Gestaltung der Eva. Rodin erfasst das
Thema kurz nach dem er den Auftrag für das Höllentor erhalten hat. Auch
für diese Figur steht Adele Abruzzeti Modell, in zeitgenössischen Quellen als
besonders erotische Frau bezeichnet, welcher Rodin wegen der elastischen
Muskeln und femininen Grazie neckisch den Namen "Panther" gibt. Rodin
porträtiert Adele immer wieder, bis er eines Tages feststellt, dass sich gewisse
Formen von Sitzung zu Sitzung verändern. Schliesslich gesteht Adele, dass
sie schwanger sei... Es ist Winter und Rodins schlecht beheiztes Atelier wird
Adele zu kalt und schliesslich bleibt sie ganz weg. So bleibt die Skulptur für
Rodin unvollendet, aber die leichte Absenkung des Beckens, das durch die
Schwan ger schaft ein wenig nach aussen gewölbt ist, akzentuiert nur um so
mehr den mütterlichen Charakter der Eva, der Urmutter der Menschheit.
"Und die Eva, wie von weit in die Arme hineingebogen, deren nach auswärts
gewendete Hände alles abwehren möchten, auch den eigenen, sich
verwandelnden Leib....Der Kopf senkt sich tief in das Dunkel der Arme, die
sich über der Brust zusammenziehen wie bei einem Frierenden. Der Rücken
ist gerundet wie beim Lauschen über den eigenen Leib, in dem eine fremde
Zukunft sich zu rühren beginnt. Und es ist, als wirke die Schwerkraft dieser
Zukunft auf die Sinne des Weibes und zöge sie herab aus dem zerstreuten
Leben in den tiefen demütigen Knechtdienst der Mutterschaft. – Immer
und immer wieder kam Rodin bei seinen Akten auf dieses Sich-nach-innen-
Biegen zurück, auf dieses angestrengte Horchen in die eigene Tiefe..."
(R.M.Rilke)
33

Kopf des Johannes des Täufers
Es gibt verschiedene Anekdoten über Rodins Zusammentreffen mit dem
Italiener namens Pignatelli aus den Abruzzen, der sich eines Morgens als
Modell anbietet. Das Gesicht muss Rodin an die biblische Gestalt von
Jo hannes d.Täufer erinnert haben. Vergleiche zwischen Fotos und der
Skulptur lassen auch die Veränderungen erkennen, die Rodin vornimmt.
Fasziniert ist Rodin von der Verbindung zwischen einer gewissen rauen, erdhaften
Kraft mit einer mystischen Ausstrahlung. In der künstlerischen
Um setzung wird die Stirne höher gezogen, die Haare werden aus dem
Gesicht genommen. Die Büste Johannes der Täufer ist ein kleines Mei sterwerk:
das Thema ist hervorragend erfasst und künstlerisch umgesetzt – ein
repräsentatives Beispiel von Rodins Bildniskunst.
"Man kann sich vorstellen, dass es Augenblicke gibt (solche der Ruhe und
solche der inneren Erregung), in welchen alles Leben in das Gesicht des
Mannes eingetreten ist. Solche Augenblicke wählt Rodin, wo er ein männliches
Porträt geben will; oder besser: er schafft sie. Er holt weit aus. Er gibt
nicht dem ersten Eindruck recht und nicht dem zweiten und von allen
nächsten keinem. Er beobachtet und notiert. Er notiert Bewegungen, die
keines Wortes wert sind, Wendungen und Halb-Wendungen, vierzig Verkürzungen
und achtzig Profile. Er überrascht sein Modell in seinen
Gewohnheiten und Zufälligkeiten, bei Ausdrücken, die erst im Entstehen
sind, bei Müdigkeit und Anstrengungen. Er kennt alle Übergänge in seinen
Zügen, weiss, woher das Lächeln kommt und wohin es zurückfällt. Er erlebt
das Gesicht des Menschen wie eine Szene, an der er selbst teilnimmt, er
steht mitten drin und nichts was passiert ist ihm gleichgültig oder entgeht
ihm. Er lässt nichts von dem Betreffenden erzählen, er will nichts wissen als
was er sieht. Aber er sieht alles." (R.M.Rilke)
35

Bürger Andreus von Andres
In der Mitte seines Lebens beginnt Rodin, Reduktionen von erfolgreichen
und beliebten Figuren herzustellen. Dazu gehört diese kleine Version des
Bürgers Andreus von Andres, eine der sechs Gestalten in der Gruppe Die Bürger
von Calais. Die Skulptur wird fünf Jahre nach Abliefe rung des Denkmals
an die Stadt Calais erstellt. Das Denkmal lehnt sich an die historische Gegebenheit
an, als sich König Edward III. 1347 – anlässlich der Belagerung von
Calais durch die Engländer – bereit erklärt, die Bevölkerung unter der
Bedingung zu verschonen, dass sechs der angesehensten Bürger mit blossem
Haupt, nackten Füssen und einem Strick um den Hals zum König kämen,
um ihm den Stadtschlüs sel auszuhändigen und ihr Leben zu opfern. Dank
der Intervention der Königin werden die sechs Bürger begnadigt; der
erniedrigende Gang durch das feindliche Heerlager von Edward III. bleibt
den Todesmutigen aber nicht erspart. Rodin erhält den Auftrag der Stadt
Calais, die historische Szene darzustellen. "Rodin ist sie Stoff genug; er fühlt
sofort, dass es in der Geschichte einen Augenblick gab, wo etwas Grosses
geschah, etwas, was von Zeit und Namen nicht wusste, etwas Unabhängiges
und Einfaches. Er wandte alle Aufmerksamkeit dem Moment des Aufbruchs
zu. Er sah, wie diese Männer ihren Gang begannen; er fühlte, wie in jedem
noch einmal das ganze Leben war, was er gehabt hatte, wie jeder, beladen
mit seiner Vergangenheit, dastand, bereit, sie hinauszutragen aus der alten
Stadt. Sechs Männer tauchten vor ihm auf, von denen keiner dem andern
glich. ... Jeder einzelne hatte auf seine Art den Entschluss gefasst und lebte
diese letzte Stunde auf seine Weise, feierte sie mit seiner Seele und litt sie an
seinem Leibe, der am Leben hing. In seiner Erin ne rung stiegen Gebärden
auf, Gebärden der Absage, des Abschiedes, des Verzichts." (R.M.Rilke)
Andreus von Andres hat Angst, verbirgt sein Gesicht in den Händen, er torkelt,
stürzt schon fast ohnmächtig vorne über. Andreus umklammert seinen
Kopf, wie um sich zu sammeln, um noch einen Augenblick allein bei sich
zu sein. Die ganze Werkgruppe Die Bürger von Calais ist heute u.a. auch im
Innenhof des Kunstmuseums Basel zu betrachten.
37

Büste von Jean D’Aire
Jean D’Aire ist eine weitere der sechs berühmten Figuren aus der Werkgruppe
Die Bürger von Calais. Wahrscheinlich ist diese Verkleinerung des für
die Werkgruppe gestalteten Kopfes für die grosse Retrospektive im Rodin-
Pavillon an der Weltausstellung Paris im Jahr 1900 produziert worden. Jean
D’Aire wurde auserwählt, den Schlüssel für das Stadttor und sein Leben
König Edward III. von England im Jahr 1347 anzutragen. Rodin gestaltet
die Büste streng realistisch. Dazu gehört auch der um den Nacken geschlungene,
Unheil verkündende Strick. Sein Gesicht ist Ausdruck tiefer Trauer.
Ein weinender Held – zu Rodins Zeiten ein Bruch mit der traditionellen
Vorstellung, dass Helden nie weinen. Rodin wird durch die massive Kritik
gezwungen, in späteren Fassungen auf die Tränen zu verzichten. Der letzte
grosse Auftrag vor Rodins Tod ist die Gestaltung einer neuen Version der
Bürger von Calais.
39

Kopf von Eustachius St. Petrus
Eustachius war ein christlicher Märtyrer, eine der grossen Nothelfer und
Heiligen in der christlichen Geschichte des Mittelalters. Rodin erinnert sich
dieser tapferen und mutigen Gestalt der Geschichte, als er von der Stadt
Calais den Auftrag für die berühmte Figurengruppe Die Bürger von Calais
(1884–1886) erhält. Ein vom Alter gezeichnetes Gesicht, voller weiser Entschlossenheit,
Vornehmheit und Ergebenheit in das unvermeidliche Schick-
sal, den bevorstehenden Tod. Die Büste verkörpert Rodins Meisterschaft
späterer Jahre. Die Formgebung ist locker und offen; Haut und Muskeln
werden nur angedeutet und kaum naturalis tisch ausgearbeitet. Rodin
bezieht sich auf die historische Bedeutung des mit telalterlichen Eustachius;
ihn mag auch eine Prophetengestalt vorgeschwebt haben, wie sie auf einem
Grabmal des niederländischen Bild hauer Claus Sluter (spätes 14. Jahrhundert)
zu sehen ist.
41

Die Danaide
Die Figur lehnt sich an die griechische Sage der Danaiden an. Die Töchter
König Danaos’ von Argos liessen sich von den 50 Söhnen ihres Onkels
Aigyptos freien. Auf den Rat ihres Vaters erdolchte aber jede in der Hochzeitsnacht
ihren Bräutigam – bis auf die Jüngste, welchen ihren Lynkeus aus
Liebe schonte. – Es gibt wenige Skulpturen Rodins, die so rasch die Bewunderung
des Publikums erringen wie Die Danaide. Sie entspricht der Vorstellung
einer perfekten Skulptur. Man nimmt an, das Modell sei Camille
Claudel gewesen. Rodin stellt die Plastik 1890 im Salon aus und erhält
anschliessend eine Reihe von Bestellungen für Mar mor-Editionen. Eine
kleinere Ausgabe in Bronze folgt im Jahr 1900. – Die Danaide gehört zu
jenen Skulpturen, mit denen Rodin die Verzweif lung und Erwartung des
Todes zum Ausdruck bringen. Dabei bedient er sich einer Formensprache,
welche die Figuren niedergeschlagen und in sich gekehrt und dennoch in
ihrer ganzen Sinnlichkeit darstellt. Danaide hat sich aus den Knien in ihr
fliehendes Haar niedergeworfen. "Es ist wunderbar, um diesen Marmor langsam
herumzugehen: den langen, langen Weg um die reichentfaltete Rundung
dieses Rückens, zu dem sich im Stein wie in einem grossen Weinen
verlierenden Gesicht, zu der Hand, die, wie eine letzte Blume, noch einmal
leise vom Leben spricht, tief im ewigen Eise des Blockes." (R.M.Rilke)
43

Johannes der Täufer
In den Jahren 1871–1877 verbringt Rodin abwechslungsweise in Brüssel
und Paris, wo er als Assistent bei verschiedenen Bildhauern Arbeit findet.
Eigentlich hätte er die Kunstakademie vorgezogen, aber mehrmalige Versuche
waren fehlgeschlagen, die Aufnahmeprüfung zu bestehen. Sein Kampf
um Unabhängigkeit geht unvermindert weiter und allmählich gelingt es
ihm, durch eigene Arbeiten Anerkennung und Einkommen zu finden. Der
35jährige Rodin beginnt nach seiner Rückkehr um 1877/78 mit der Arbeit
an grösseren Skulpturen, die eine neue, fruchtbare Le bensphase begründen.
Dazu gehört die Skulptur Johannes der Täufer. Als Modell diente ihm ein
Italiener namens Pignatelli, dessen physische Kraft und mystische Ausstrahlung
ihn augenblicklich an die biblische Gestalt des Johannes des Täufers
erinnert. "Eine Figur mit redenden, erreg ten Armen, mit dem grossen
Gehen dessen, der einen Anderen hinter sich kommen fühlt. Der Körper
dieses Mannes ist nicht mehr unerprobt: die Wüsten haben ihn durchglüht,
der Hunger hat ihm weh getan, und alle Dürste haben ihn geprüft. Er hat
bestanden und ist hart geworden. Der hagere Asketenleib ist wie ein Holzgriff,
in dem die weite Gabel seines Schrittes steckt. Er geht. Er geht, als
wären alle Weiten der Welt in ihm und als teilte er sie aus mit seinem
Gehen. Er geht. Seine Arme sprechen von diesem Gang und seine Finger
spreizen sich und scheinen in der Luft das Zeichen des Schreitens zu
machen." (R.M.Rilke).
Johannes der Täufer ist der erste Gehende im Werk Rodins. Es kommen
viele nach: Der Schreitende, Die Bürger von Calais.
45

Kauernde Frau
"Bildhauerei", sagt Rodin, "ist die Kunst der Formgebung". Rodin ist auf
der steten Suche nach aussergewöhnlichen, neuen, expressiven Formen, was
sich in der Darstellung von Posen zeigt, die man üblicherweise als Verrenkung
bezeichnen würde. Dazu gehört die Figur der kauernden Frau, die
auch den Titel Frau, den rechten Fuss haltend trägt. Sie ist, wie andere Figuren
auch, ursprünglich für das Höllentor vorgesehen gewesen. Rodin setzt
sich in dieser Figur über die Konventionen seiner Zeitgenossen hinweg,
indem er sein Modell, die von Rodin geschätzte Adele Abruzzeti, in einer
Pose darstellt, welche zumindest als kühn bezeichnet werden kann. Rodin
lässt sich stets von der Suche nach Wahrheit leiten; das ist ihm wichtiger als
irgendwelche Konzessionen an den Zeitgeist und sogenannt ästhetische
Erfordernisse. Prüderie ist ihm völlig fremd. Sein inneres Feuer, seine Neugierde,
seine Verehrung des Menschen in seiner Körperlichkeit und Emotionalität
lässt ihn auch nicht Halt machen vor den Grenzen der Scham. Dafür
zeugen viele seiner Figuren, u.a. auch die Kauernde Frau oder Iris, die Götterbotin.
"Scheint es Ihnen nicht auch, dass unsere ganze Kultur Vorstellung und weitergegebene
Lüge ist, solange wir dulden, dass das Wort "erotisch" irgend
wann anders als in frommster, schauerndster Ehrfurcht gedacht oder ausgesprochen
sei. – Der Name des Eros, der im Munde des Sokrates ein Sternbild
geworden ist, wie können wirs ertragen, ihn in den Ecken, an schlechten,
schmutzigen Orten versteckt zu finden, die wir doch nichts anderes
haben, kein Wort, – keine Gebärde –: nichts, um Das zu nennen, was allein
uns das Recht gibt da zu sein und eine Hoffung da zu bleiben? Der Vorwurf,
den geringe Lippen dem Werke Rodins entgegengezischt haben: er
muss nur in einen reinen Mund kommen, um dieses Werkes Erhebung und
Hymne zu sein; denn in diesen Dingen ist uns der Eros des Sokrates ...wiedergekommen
–: dieser süsseste, leichteste Eros, dieser reine Geist, dieser
weite unbescheidene Begehrer..." (R.M.Rilke)
47

Weiblicher Torso
Über die Geschichte dieser Kleinskulptur ist wenig bekannt. Die Skulptur
zeigt eine Frau mit geschlossenen Augen. Schläft oder träumt sie? – wir
wissen es nicht. Rodin wählt die Form des Torsos, welche es ihm gestattet,
Teile wegzulassen, die er für die Gestaltung der Grundaussage als überflüssig
erachtet. – Die zarte, poetische Figur ist ursprünglich Teil für die Monumentalskulptur
Das Höllentor, welche um 1880 in Auftrag gegeben wird.
Bestimmt ist dieses Monumentalwerk als Eingangspforte für das zu Rodins
Zeit in Planung befindliche Musée des Arts Décoratifs in Paris.
49

Torso Morhardt
Rodin trifft Mathias Morhardt, einen jungen Schweizer Kunstkritiker und
Schriftsteller, erstmals im Jahr 1888. Morhardt wird einer der engagiertesten
Anhänger und Verteidiger Rodins in der Sache Honoré de Balzac. Die
Skulptur ist um 1890 entstanden. Wahrscheinlich ist das Studium antiker
Skulpturen, die nur in Fragmenten zu uns gekommen sind, für die Idee des
Torsos ausschlaggebend gewesen. Dass der Kopf, die Beine und auch Hände
fehlen, fällt nicht ins Gewicht. Im Zentrum steht Rodins Bewunderung des
muskulösen Rumpfes, der kräftigen Schenkel – der wuchtigen Körperformen.
Die neuen schöpferischen Möglichkeiten, die sich Rodin in der Form
des Torsos anbieten, regen ihn zu verschiedenen Experimenten an. Rodin
versucht herauszufinden, wie wenig nötig ist, um ein aus wenigen Einzelteilen
bestehendes Gan zes, in sich Stimmiges, zu erreichen. In der Folge schafft
Rodin eine Reihe von Arbeiten in unterschiedlichen Vollständigkeitsgraden.
Die körperliche Ganzheit ist nicht erforderlich, um Rodins Visionen von
Kreativität und Phantasie wirksam werden zu lassen. Die unvollständige
Form, das Fragment regt den Betrachter geradezu zwingend an, die Skulptur
als Ganzes in seiner Vorstellung zu vervollständigen, d.h. sich selbst einzubringen.
Hier bricht die Sprache Rodins deutlich hervor, die sich immer
mehr vom Motivischen entfernt und in jene Sphäre vordringt, in der es um
Fragen des Volumens im Raum, um Fragen von positiven und negativen
Formen, um das reine Spiel der Flächen in der Ambivalenz von Licht und
Schatten geht. Der Schritt in die "ungegenständliche" Kunst ist nicht mehr
fern.
51

Fugit Amor
Fugit Amor – eigentlich "entfliehende Liebe" – trägt auch den Titel Je suis
belle. Das Thema taucht zudem in der Skulptur Gier und Wollust auf. Die
Skulptur nimmt Bezug auf die in Dantes Inferno geschilderte tragische Liebesgeschichte
von Paolo und Francesca aus Rimini, die an mehreren Stellen
im Höllentor erscheint, in der wohl spektakulärsten grossformatigen Skulptur
des 19. Jahrhunderts, die heute unter anderem neben dem Eingang des
Kunsthauses Zürich steht. Fugit Amor lässt sich in der Mitte des linken Türflügels
und über dem rechten Tür flügel entdecken, wo die identischen
Gestalten spiegelverkehrt dargestellt sind. Das Thema: die zeitlose Liebe
zwischen Mann und Frau. Die beiden Figuren kommen, so sehr sie sich
auch nacheinander strecken, nie zusammen. Sie liegen Rücken auf Rücken,
beide von hinten gebogen. Er greift über seinen eigenen Kopf nach ihr,
während sie nach hinten entgleitet. Ein tragisches, bitteres Sinnbild für jene
Erkenntnis, die be sagt: je mehr man etwas zu fassen versucht, desto eher
entgleitet es uns. Die packende, grandiose Darstellung des Schicksals, das
die Lieben den trennt – Romeo und Julia, Orpheus und Eurydike, Francesca
und Paolo. In seinem Bemühen, das Flüchtige festzuhalten, lässt sich eine
Parallele zum gleichzeitig entstehenden Impressionismus erkennen. Rodin
stellt 1889 mit dem Maler Claude Monet zusammen aus. Die Impressionisten
hegen die Absicht, "l’état passager", den Zustand des Übergangs, einzufangen.
Bekanntlich halten sie jene Sujets fest, die den ständigen Wech sel in
sich tragen: die Licht- und Farbenwechsel eines Kathedra lenpor tals, eines
Heustocks u.a. Das Thema hat auch einen Bezug zu Rodins eigenem Leben.
Rodin – verbunden mit Rose Beuret, die ihm auch einen Sohn schenkt –
begegnet 1883 Camille Claudel, einer 24 Jahre jüngeren hübschen Frau
(und Schwester des berühmten Dichters Paul Claudel). Camille wird Rodins
Muse, Modell, Geliebte und Mitarbei terin. Beide trennen sich nach fast
30jähriger Bindung. Camille beendet ihr Leben, vergrämt und depressiv in
einer Irrenanstalt.
53

Gefallene Karyatide, den Stein tragend
Die Karyatide (griech.) ist eine weibliche Statue in langem Gewand, welche
anstelle einer Säule das Gebälk eines Tempels trägt. In der klassischen Baukunst
und später in der neueren Baukunst wird die Karyatide auch als freiplastische
Statue eingesetzt. Rodin arbeitet während seiner Lehrzeit in Brüssel
– u.a. bei der Neugestaltung der Börse; dort lernt er die Funktion der
säuletragenden Figuren kennen und gestaltet selber Karyatiden. Rodin
nimmt sich des Themas in einer äusserst freien Art und Weise an. Die vom
Gewicht niedergedrückte Frau ist sehr kompakt und dicht gestaltet. Das
Gefühl der unter dem Gewicht der Last Nieder gedrückten erinnert an
Michelangelos Sterbender Sklave. Ursprünglich für das Höllentor vorgesehen
hat Rodin die Figur später als eigenständiges Werk behandelt. R.M.Rilke
schreibt dazu: "Nicht mehr die aufrechte Figur, die leicht oder schwer das
Tragen eines Steines erträgt, unter den sie sich doch nur gestellt hat, als er
schon hielt; ein weiblicher Akt, kniend, gebeugt, in sich hineingedrückt und
ganz geformt von der Last, deren Schwere wie ein fortwährender Fall in alle
Glieder sinkt. Auf jedem kleinsten Teil dieses Leibes liegt der ganze Stein
wie ein Wille, der grösser war, älter und mächtiger, und doch hat seines
Tragens Schicksal nicht aufgehört. Er trägt, wie man im Traum das Unmögliche
trägt, und findet keinen Ausweg."
55

Der Schatten
Eines der dramatischsten Werke Rodins. Die Skulptur gehört in die Gruppe
der Drei Schatten, eine dreifache Version des Adam. Die Gruppe krönt
heute das Höllentor und nimmt das Thema des aus dem Gar ten Edens vertriebenen
Menschen auf. Der Titel Der Schatten geht auf die literarischen
Vorbilder Inferno und Purgatorio von Dante zurück.
Ursprünglich hat Rodin das Paar Adam und Eva für die Flankierung des
Höllentors vorgesehen, das der Künstler 1880 als staatlichen Auftrag für die
Gestaltung des Musée des Arts Décoratifs in Paris erhält. Rodin verzichtet
später auf die beiden Figuren und gestaltet Adam neu. Als Modell dient ihm
ein Gewichtheber, woraus sich die stark ausgeprägte Partie des Oberkörpers
verstehen lässt. Aus dem einen Adam schafft Rodin schliesslich drei beinahe
identische Adamfiguren und krönt mit dieser Dreiergruppe das Höllentor –
über der Hauptfigur Der Denker. Die 3 Schatten drängen sich zusammen,
die Köpfe auf die Schultern des andern gelegt. Alle halten sich gegenseitig
die linke Hand und blicken in die Tiefe, wo sich das dramatische Geschehen
des Weltuntergangs abspielt. Geneigt der Kopf und Körper, der Arm
hängt nach unten, eine sinkende Kurve. Bedrückung und Schwere des
Schicksals werden spürbar.
57

Kopf von Honoré de Balzac
Als Balzac stirbt, ist Rodin 10 Jahre alt. Drei Jahrzehnte später erhält Rodin
einen staatlichen Auftrag für ein Balzac-Denkmal. Eine gewaltige Herausforderung,
einen verstorbenen Dichter von dieser Bedeutung post mortem darzustellen.
Rodin hat Balzac eine Grösse gegeben, welche die Gestalt des
Schrift stellers überragt. Rodin hat diesen aussergewöhnlichen Balzac nicht
nur im Grunde seines Wesens erfasst, er hat auch an den Grenzen dieses
Wesens nicht Halt gemacht. Um sich ein Bild Balzacs zu machen, be sucht
Rodin Balzacs Heimat, die Landschaf ten der Tourraine, die in Balzacs
Büchern immer wieder aufsteigen. Rodin liest die Briefe des Dichters an
seine Zeitgenossen, er versucht, sich die tausend Figuren aus Balzacs
Romanen vorzustellen. – Schliess lich geht er ans Werk. Er verweigert die
sklavische Nachahmung der sichtbaren Realität. Rodin will nicht so sehr
den körperlichen Aspekt des Schriftstellers, sondern seine Persönlichkeit in
ihrer Substanz erfassen und künstlerisch gestalten. Er vereinfacht die
Formen mit äusserster Kühnheit. Er schafft, würde man heute sagen, das
erste ex pressive Bildnis der Kunst. "Nichts von alledem, was ich bisher
gemacht habe, hat mich so sehr zufriedengestellt, nichts hat mich bisher so
viel gekostet, nichts stellt so zutiefst die Quintessenz dessen dar, was ich
für das ge heime Gesetz meiner Kunst halte."
Rodins Werk wird heftigst kritisiert und zuerst mehrheitlich abgelehnt.
Rodin kauft die Statue zurück und stellt sie bei sich auf. Es vergehen Jahrzehnte,
bis die Menschen zu spüren beginnen, um was es Rodin geht. Der
ausgestellte Kopf ist nach vier Jahren Beschäftigung mit dem Thema Balzac
entstanden. Es gibt mindestens zwanzig Skulpturen von Balzacs Kopf und
mindestens so viele von Balzacs Figur. Sicherlich ist auch einiges aus Rodins
eigenem Wesen in die Bildnis-Skulptur miteingeflossen.
"Ein Bildnis schaffen hiess für ihn, in einem gegebenen Gesichte Ewigkeit
suchen, jenes Stück Ewigkeit, mit dem es teilnahm an dem grossen Gange
ewiger Dinge." (R.M.Rilke)
59

Der Schreitende
Zwischen 1898 und 1906 überarbeitet Rodin verschiedene seiner wichtigsten
Skulpturen, in einer Zeit, in der viele Werke in Marmor gemeisselt werden,
als Vorbereitung auf die grossangelegte Rodin-Retrospektive in einem
Rodin gewidmeten Pavillon anlässlich der Weltausstellung von 1900. Zu
den Arbeiten gehören die Vergrösserung des Denkers, Verklei ne rungen und
Güsse des Ehernen Zeitalters und die Überarbeitung der Plastik Johannes der
Täufer. Die Skulptur Der Schreitende ist in diesem Zusammenhang entstanden
und existiert in verschiedenen Dimensi o nen. Rodin vergrössert einmal
die Skulptur um das Doppelte, einmal verkleinert er sie um die Hälfte der
ursprünglichen Form. Rodin experimentiert mit der Frage der Grösse und
deren Wirkung und erstellt um 1877–78 eine Reihe von Entwürfen vor
allem einzelner Teile – im Hin blick auf die Bewältigung des Themas Johannes
der Täufer. Dabei mö gen auch Anlehnungen und Erinnerungen an griechische
und römische Statuen eine Rolle spielen. Die absichtliche "Verstümmelung"
und Unvoll kommenheit ist für Rodin Konzentration auf das
Wichtige und Wesentliche. Das Fragment, wie Rodin es versteht, nimmt in
seinem Schaffen eine Bedeutung an, die so vor Rodin nicht existiert. Rodin
nimmt sich die Freiheit, den menschlichen Körper, ob nun in sorgfältig ausgearbeiteten
Details, oder nur skizzenhaft dargestellt, "unvollständig" zu
gestalten. So belässt Rodin alle unfertigen, fehlerhaften Stellen im Ton, als
wollte er den Prozess der künstlerischen Auseinandersetzung zum festen Teil
der Arbeit machen und uns bewusst machen.
Im Schreitenden geht es um das Motiv der Bewegung, um die Frage nach
dem Wesen und dem Wesentlichen, um die Wahrheit. Es geht Rodin somit
um die im Inneren des Körpers wirkenden Kräfte, die sich schliesslich in
einer Bewegung entladen. Er wird damit Wegbereiter für die körperlosen
Ovoiden der Moderne – etwa von Brancusi oder Hans Arp.
61

Torso der Adele
Selten erscheint der Name des Modells schon im Titel eines Werks. Diese
Skulptur stellt eine Ausnahme dar: Adele Abruzzeti ist eine be kannte, von
Rodin bewunderte Frau, die dem Künstler für verschiedene Figuren – insbesondere
für die weiblichen Gestalten im Höllentor – Modell steht. Rodin
experimentiert mit verschiedenen, auch völlig ungeahnten, oft provozierenden
Posen, um die bildhauerische Qualität des menschlichen Körpers bis an
die Grenzen auszuloten. Ähnlich verhält es sich bei der Figur Kauernde Frau
oder Frau, ihren rechten Fuss haltend. Torso der Adele findet eine Fortsetzung
in einer Reihe verwandter Skulpturen, u.a. auch im Werk Der Ewige Frühling.
63

Die Hand von Adam
Wenige Skulpturen drücken Rodins Bewunderung für Michelangelo so sehr
aus wie Adam, ein männlicher Akt, der ursprünglich für die seitliche Türe
im Höllentor bestimmt ist und die Eingangspforte am geplanten Musée des
Arts Décoratifs in Paris schmücken sollte.
In der ausgestellten Linken Hand Adams ist die geballte Kraft jener Formen
spürbar, wie sie Michelangelo in verschiedenen Szenen der Sixtinischen
Kapelle im Vatikan oder in den Figuren der Medici in der Sakristei von San
Lorenzo in Florenz zur Darstellung bringt. Die Hand scheint etwas zu breit
zu sein im Verhältnis zum Handgelenk; dies entspricht wohl Rodins
Absicht, den Ausdruck von Schwere und Kraft zu intensivieren.
65

Die linke Hand von Pierre Wiessant
Pierre Wiessant ist einer der sechs Bürger von Calais, dargestellt im weltberühmten
Denkmal Die Bürger von Calais. Die Gruppe steht unter anderem
in Calais, aber auch im Innenhof des Kunstmuseums Basel.
Die linke Hand von Pierre Wiessant ist beim Handgelenk vom Arm getrennt.
Wie Rainer Maria Rilke sagt, ist Rodin ein Meister der Gestaltung von
Händen. Die Hand und der Kopf sind nach Auffassung Rodins die ausdrucksreichsten
Körperpartien und Rodin das Thema der Hand immer wieder
aufgenommen. "Eine Hand, die sich auf eines anderen Schulter oder
Schenkel legt, gehört nicht mehr ganz zu dem Körper, von dem sie kam: aus
ihr und dem Gegenstand, den sie berührt und packt, entsteht ein neues
Ding, ein Ding mehr, das keinen Namen hat und niemandem gehört; und
um dieses Ding, das seine bestimmten Grenzen hat, handelt es sich. ....
Es fängt bei den Stellen der stärksten Berührung an; dort, wo etwas Neues
entsteht." (R.M.Rilke)
67

Die rechte Hand von Pierre Wiessant
Pierre Wiessant ist eine der sechs Figuren aus der Skulpturengruppe Die
Bürger von Calais. – Die rechte Hand ist die einzige Hand, die sich nach
oben öffnet: ein Gestus der Bitte oder der Verzweiflung? Die Hand ist
zudem überdimensioniert gestaltet – im Verhältnis zum Körper von Pierre
Wiessant. Das Gestalten von Händen ist ebenso schwierig und anspruchsvoll
wie das Formen eines Gesichtes. Die Hand – pars pro toto – sagt viel
aus über die Persönlichkeit des Menschen. Rodin hat während seines ganzen
Lebens immer wieder Handstudien gemacht und versucht, die Hand als
Ausdruck der Gesamtpersönlichkeit zu erfassen. Rodin weiss, dass der
menschliche Körper aus vielen "Schauplätzen des Lebens" (R.M.Rilke)
besteht. Jede Stelle, also auch die einzelne Hand, hat die Kraft, die Fülle des
Ganzen zu reflektieren.
69

Handstudie
Greift diese Hand zu oder öffnet sie sich? Greift die Hand nach oben oder
zieht sie etwas nach unten? Rodin schafft eine scheinbar zufällige Mehrdeutigkeit
und überlässt dem Betrachter die Interpretation und Deutung. So
sehen die Einen in dieser Handstudie ein Fragment, die andern eine in sich
abgeschlossene Kleinskulptur. Ein schönes Beispiel für Rodins Absicht,
durch ein Detail oder Einzelmotiv eine Reihe unterschiedlicher Bedeutungen
hervorzurufen.
"Es gibt im Werke Rodins Hände, selbständige, kleine Hände, die, ohne
irgend zu einem Körper zu gehören, lebendig sind. Hände, die sich aufrichten,
gereizt und böse, Hände, deren fünf gesträubte Finger zu bellen scheinen
wie die fünf Hälse eines Höllenhundes. Hände, die gehen, schlafende
Hände, und Hände, welche erwachen; verbrecherische, erblich belastete
Hände und solche, die müde sind, die nichts mehr wollen, die sich niedergelegt
haben in irgend einem Winkel, wie kranke Tiere, welche wissen, dass
ihnen niemand helfen kann. Aber Hände sind schon ein komplizierter
Organismus, ein Delta, in dem viel fernherkommendes Leben zusammenfliesst,
um sich in den grossen Strom der Tat zu ergiessen. Es gibt eine
Geschichte der Hände, sie haben tatsächlich ihre eigene Kultur, ihre besondere
Schönheit; man gesteht ihnen das Recht zu, eine eigene Entwicklung
zu haben, eigene Wünsche, Gefühle, Launen und Liebhabereien. Rodin, der
durch die Erziehung, die er sich gegeben hat, weiss, dass der Körper aus lauter
Schauplätzen des Lebens besteht, eines Lebens, das auf jeder Stelle individuell
und gross werden kann, hat die Macht, irgendeinem Teil dieser weiten
schwingenden Fläche die Selbständigkeit und Fülle des Ganzen zu
geben." (R.M.Rilke)
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Der Mann mit gebrochener Nase
Der Mann mit der gebrochenen Nase ist das erste Porträt Rodins und eine
realistische Schilderung des Clochards Bibi, der damals bei verschiedenen
Künstlern als Modell die Runde machte, um sich ein Taschengeld zu verdienen.
1913 beschreibt Rodin sein Vorgehen wie folgt: "Mit dieser Figur
betrachte ich zuerst das Gesicht von vorne, das rechte und dann das linke
Profil. Dann versuche ich, den Ton so zu kneten, dass er diesen 3 Ansichten
entspricht. Dann erst befasse ich mich mit den Übergängen. Dann drehe
und wende ich die Plastik Schritt um Schritt und verändere fortwährend die
verschiedenen Ansichten..." – In diesem Frühwerk ist Rodins Art, durch ein
Gesicht zu gehen, schon ausgebildet. Man spürt die unbegrenzte Hingabe
an die Realität, die Ehrfurcht vor jeder Linie, die das Schicksal gezogen hat,
sein Vertrauen zum Leben, das schafft, wo es entsteht. Das Werk wurde
vom Salon, wo er ausstellen wollte, abgelehnt. Rodin setzt sich in diesem
Werk von der gekünstelten, banalen und manierierten Auffassung seiner
Zeit ab und erweist Michelangelo, den er verehrt, die Reverenz. Wahrheit ist
ihm wichtiger als das – oft verlogene – Schönheitsideal seiner Zeit.
"In einer Art von blindem Glauben hatte er den Homme au nez cassé
geschaffen, ohne zu fragen, wer der Mann war, dessen Leben in seinen Händen
noch einmal verging. Er hatte ihn gemacht, wie Gott den ersten Menschen
gemacht hat, ohne die Absicht, etwas anderes zu wirken als das Leben
selbst, namenloses Leben." (R.M.Rilke)
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Rodin als Zeichner
Rodin ist ein begabter Zeichner. Voraussetzung ist die in Jahrzehnten der
bildhauerischen Arbeit erworbene Erfahrung in der visuellen und taktilen
Erfassung der Modelle. Die tägliche Beschäftigung mit den Gesetzen des
menschlichen Körpers, die Auseinandersetzung mit der dritten Dimension,
das Studium von Licht und Schatten, der Dialog von negativen und positiven
Formen – all das hat zu einem virtuosen und souveränen Umgang mit
dem Zeichenstift geführt. Es scheint, dass sich die Kenntnisse und Erfahrungen
so fest eingeprägt haben, dass Rodins sein Finger ohne Rückkoppelung
an das Bewusstsein zu führen vermag. Rodin erfasst seine Modelle
immer als Gesamtkörper – stets offen für unerwartete, von der Norm
ab wei chende Formen. Rodins Zeichnungen und Aquarelle zeugen von
Selbstvertrauen, von Rodins Meisterschaft und geistiger Freiheit. Manche
Zeichnung ist aus dem Gedächtnis heraus entstanden. Die Zeichnungen
und Aquarelle sind Produkte der geistigen Verdichtung und gleichzeitig poetische
Dokumente der Auseinandersetzung mit der sichtbaren Wirklichkeit.
Besonders beeindruckend ist die Leichtigkeit und Eleganz, die Spontaneität
und Sicherheit, mit der Rodin seine Figuren erfasst.
"Er ist jetzt bereit und weise. Nichts erschrickt mehr vor ihm. Die grossen
Gesetze kommen zu ihm wie die Tiere zur Tränke. Das All macht sich klein
für ihn und kommt in seine Hand, kommt in jene seltsamen, unbeschreiblichen
Blätter, die vielleicht die Vollendung seines Werkes sind: der Duft, der
von der Reife ausgeht. Die unabsehbare Fülle seiner Erfahrung – (nein,
nicht seiner –: der Erfahrung der Jahrtausende, in die er sich, still und willig,
eingestellt hat) gibt sich in diesen letzten Zeichnungen als – Umriss hin.
Die schwingenden Konturen ruhender und bewegter Leiber – ja: sobald
man es ausspricht entfernt man sich davon / wie ein Fallender / – wie kann
man sagen, was das für Leiber sind?" (R.M.Rilke)
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Leben und Zeit von Auguste Rodin
1840
12. November: Auguste Rodin wird als Sohn
des Polizeibeamten François Auguste-René
Rodin in Paris geboren.
1840: Claude Monet und Odilon
Redon werden geboren.
1844
Rose Beuret wird geboren.
1844: William Turner malt sein Bild
Regen, Dampf und Geschwindigkeit.
1850: Honoré de Balzac stirbt.
1853
Besuch der École Spéciale de Dessin et de
Mathématiques (Schule für Zeichnen und
Mathematik).
1853: Van Gogh wird geboren.
Erstes Fotoatelier Nadar in Paris.
1854–1857
Studium an der École des Arts décoratifs.
Rodin versucht in diesen Jahren dreimal,
an der École des Beaux-Arts aufgenommen
zu werden. Verdient sich den Unterhalt
als Dekorateur und Stuckateur bei verschiedenen
Bildhauern.
1855: Weltausstellung Paris.
1856: Sigmund Freud wird geboren.
1862
Nach dem Tod seiner Schwester tritt er in
den Orden der "Pères du Saint-Sacrement"
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ein. Der Abt ermutigt ihn, sein Leben der
Kunst zu widmen. Rodin verlässt den Orden.
1864
Arbeitet für den Bildhauer Albert Ernest
Carrier-Belleuse (1824–1887).
Trifft auf Rose Beuret, die ihm 1866 einen
Sohn (Auguste Beuret, †1934) schenkt.
1864
Camille Claudel (†1943) wird geboren.
1865: Manet – Skandal mit dem
Bild Olympia.
1871
Rodin folgt Carrier-Belleuse nach Brüssel,
trennt sich aber nach heftigen Konflikten
von ihm und führt in der Folgezeit öffentliche
Aufträge aus. Rodin arbeitet mit
Van Rasbourg zusammen.
1870: Jules Verne schreibt Zwanzigtausend
Meilen unter dem Meer.
1870/71: Krieg zwischen Frankreich
und Preussen, der mit einer Katastrophe
für Frankreich endet.
Rodin wird als Gefreiter eingezogen,
wird aber bald als kriegsuntauglich erklärt.
1872: Baubeginn am Gotthardtunnel
(Fertigstellung 1882).
1874
Arbeiten an der Börse von Brüssel.
Karyatiden von Saint-Gilles.
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1874: Erste Ausstellung der Impressionisten.
1875
Skulptur Der Mann mit gebrochener Nase.
Reise nach Florenz und Rom. Rodin studiert
die grossen Meisterwerke der Renaissance.
Michelangelo wird zum grossen Vorbild.
1876
Entstehung der Skulptur Das eherne Zeitalter.
1877
Rückkehr nach Paris. Reise durch Frankreich
zwecks Studium der gotischen Kathedralen.
1879–1882
Rodin arbeitet in der Porzellanmanufaktur
in Sèvres.
1879: Albert Einstein, Stalin und
Trotzki werden geboren.
1880
Er erhält den Auftrag, ein Portal für das
Musée des Arts décoratifs zu gestalten.
Für das Höllentor dient Dantes Inferno
zum Vorbild. Das Portal, das er mit 182
kleinen Figuren als visuelle Analogie zum
Zusammenbruch der traditionellen Moral
des ausgehenden Jahrhunderts gestaltet,
bleibt unvollendet.
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1881
Erste Reise nach London.
1881: Picasso wird geboren. Dostojewski
stirbt.
1883
Erste Begegnung mit Camille Claudel,
der Schwester Paul Claudels.
Karl Marx stirbt. Mussolini wird geboren.
Friedrich Nietzsche schreibt "Also
sprach Zarathustra".
1884
Rodin erhält den Auftrag für das Denkmal
Die Bürger von Calais. Das Eherne Zeitalter
wird im Les Jardins du Luxembourg aufgestellt.
1887
Camille Claudel wird Gehilfin, Modell und
Geliebte Rodins.
Renoir malt Die grossen Badenden.
Gauguin reist nach Panama und Martinique.
Le Corbusier wird geboren.
1889
Rodin erhält vom Staat den Auftrag für ein
Denkmal zu Ehren von Victor Hugo (1802–1885).
Da er sich jedoch entschliesst, den Dichter
unbekleidet und von Musen umgeben darzustellen,
wird der Entwurf abgelehnt und die Statue
bleibt unvollendet.
1898: Weltausstellung Paris – Einweihung
des Eiffelturms. Adolf Hitler und
Charlie Chaplin werden geboren.
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1890: Ferdinand Hodler malt Die
Nacht. Vincent Van Gogh stirbt.
1891
Rodin erhält von der "Société des Gens de
Lettres" den Auftrag zu einem Porträt von
Honoré de Balzac (1799-1850).
Max Ernst wird geboren.
1894
Trennung von Camille Claudel. Übersiedlung
nach Meudon, wo Rodin, inzwischen
berühmt, viele junge Autoren und Künstler
empfängt. Zahlreiche Ausstellungen, auch
in den USA, und erste Ehrentitel von
Universitäten.
1894: Beginn der Affäre Dreyfus in
Frankreich.
1895: Erster Film der Gebrüder
Lumière.
1900
171 seiner Werke, darunter zum ersten Mal
auch das Höllentor, werden im Pavillon
Rodin auf der Weltausstellung in Paris
ausgestellt.
1902: Cézanne: Die grosses Badenden.
1903: Tod von Gauguin und Pissarro.
Erster Flug der Gebrüder Wright.
1904: Puccini: Madame Butterfly.
1905: Albert Einstein erfindet die Relativitätstheorie.
1905/06
Rainer Maria Rilke arbeitet als Sekretär Rodins.
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Der Grosse Denker wird gegenüber dem Pantheon
aufgestellt. Bernard Shaw lässt sich von Rodin
porträtieren. Reise Rodin/Rilke nach Spanien.
Krach. Rilke wird entlassen (später versöhnen
sich die beiden wieder).
1906: Eröffnung des Simplon-Tunnels.
1907
Bezug des Stadtateliers im Hôtel Biron, das heute
das Musée Rodin beherbergt. König Edward VII.
besucht Rodin. Rodin erhält den Ehrendoktor
der Universität Oxford. Rodin setzt sich mit dem
Expressionismus auseinander.
1909
Porträt Gustav Mahler.
1909: Blériot überquert mit dem
Flugzeug den Ärmelkanal. Gründung
der Bewegung Der Sturm in Berlin.
Erstes Manifest des Futurismus.
1912: Wassily Kandinsky: Über das
Geistige in der Kunst.
1913
Camille Claudel wird interniert (stirbt 1943
in der Anstalt von Montdevergues)
1913: Apollinaire: Die Maler des
Kubismus. Duchamps: Die ersten
Readymade. Kandinsky und Malevitsch
präsentieren abstrakte Malerei.
Das schwarze Quadrat.
1914
Veröffentlichung der Schrift Les Cathédrales
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de France, welche seine Studien architektonischer
Details und Betrachtungen über die
Gotik enthält.
1914: Kriegserklärung Erster Weltkrieg
1916: Dada in Zürich
1917
Januar: Rodin heiratet Rose Beuret.
Februar: Rose Beuret stirbt.
17. November: Auguste Rodin stirbt
in Meudon. Begräbnis in Meudon.
Der Denker schmückt das Grab von
Auguste und Rose Rodin.
1917: Ausbruch der russischen Revolution
(Lenin). Erste Ausstellung des
Dadaismus in Zürich.
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© Rehmann-Museum / Erwin Rehmann
© Fotos: Gruppo Mondiale
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