En historie om foranderlighed - Historisk Tidsskrift

332 Heidi Funder
Dyr (og Planter) er udgaaede fra én fælles Urform, som efterhaanden
igjennem enorme Tidsrum har spaltet sig i den hele
umaadelig store Mangfoldighed af forskellige organiske Former.
63
I Dyreriget, der var henvendt til eleverne i de lærde skoler og realskolerne,
foretog Boas en eksplicit sammenligning mellem mennesket og de
andre pattedyr, lige som han havde gjort i Lærebog i Zoologien. Alligevel
var det et meget lidt udviklingsteoretisk værk. Hans skematisering af
dyreriget opretholdt den traditionelle orden og behandlede de laveste
grupper til sidst. Hverken Darwins navn eller dyrenes indbyrdes slægtskabsforhold
blev nævnt eksplicit. 64 Så selvom hans stillingtagen var klar
evolutionsteoretisk i undervisningsbøgerne til Universitetet, så var budskabet
knapt så skarpt, når det gjaldt de yngre elever.
Man kan således se, at en bred formidling af evolutionsteorien i form
af foredrag og differentieret undervisning fandt sted, samt at dette forløb
tilsyneladende fredeligt og uden de store konflikter.
Kontroverser
Dette var til gengæld ikke altid tilfældet, når teorien blev formidlet i forlængelse
af andre interesser. En sådan praksis blev anset for kontroversiel.
Dette sås f.eks. hos Steenstrup, da han indirekte i en privat afskrift
af en anmeldelse af Gjellerups Arvelighed & Moral i 1881 advarede imod
ukritisk og ubetinget at tage Darwins lære til sig. Steenstrup skrev:
»Intet er mærkeligere end den Autoritetstro disse Folk har, det
hedder altid »Darwin har sagt det«. Der har udviklet sig en hel
Darwinistisk Dogmatik, med en mærkelig Ensidighed i hele Tankeretningen.
Det er ikke uden Interesse at ingen af Danmarks
højt fortjente og ansete Naturforskere er Darwinister, maaske
med Undtagelse af en mindre fremtrædende Naturforsker, der i
det »Letterske Tidsskrift« for en tid siden gav en Fremstilling af
Udviklingslæren i et meget forskruet og uforstaaeligt Sprog.« 65
63 Boas: Lærebog i Zoologien, nærmest til Brug for Studerende og Lærere, 1888 p. 60.
64 Boas (1895) pp. 1-25.
65 Det omtalte materiale findes på Zoologisk Museums Arkiv, Københavns Universitet.
‘Notitser om Darwinismen’ B183c. En stor tak til typograf Knud Brørup for ihærdig
hjælp med opløsningen af Steenstrups håndskrift til almindelig dansk retskrivning i
nævnte afsnit.