århundredernes helserod - MayDay

findes regnskaber, der røber at et pund ingefær kostede lige så meget som
et helt får. Og da den vidtberejste franciskaner Odoric af Pordenone i
1330'erne opholdt sig i Kina, forbløffedes han over hvor billig ingefæren
solgtes der.
Opdagelsen af Amerika og af søvejen til Indien medførte enorme
omvæltninger i økonomi og politik - og i prisen på ingefær. Kort efter
erobringen af Mexiko begyndte spanierne dér at dyrke ingefær i store
mængder, og på Jamaica fandt roden sin nye hjemland. Her gror sidenhen
verdens bedste ingefær, siger kendere.
Ingefær blev nu så almindelig, at man fodrede sine slaver med den i håbet
om, at dette anerkendte elskovsmiddel ville øge avlen og dermed ejerens
slavehold. Snart nævnes den overalt, i kogebøger, lægebøger og
Shakespeares komedier.
Men alle disse århundreders ingefærturbulens i Vesten gav næppe megen
flimmer i det store, statiske indiske hindusamfund, der var velforankret i
sine egne gøremål, som det havde været i årtusinder. Et af dem var
ayurveda - kundskaben om livet - the science of life - den hinduiske
lægekunst.
Ayur betyder liv. Veda betyder viden, kundskab, indsigt, erkendelse. Rent
faktisk kan ayurveda oversættes med biologi - af de to græske ord: bios =
liv; logos = lære, videnskab.
Men i praksis har de to begreber forskelligt indhold. Oprindeligt er ayurveda
en altomfattende generel videnskab om alt levendes funktion. Vi kan kalde
denne videnskab for læren om almen økologi. Men i praksis i vore dage er
ayurveda en form for lægekunst - diagnose, terapi og mediciner. Og i
medicinskabet spiller ingefær en uundværlig rolle.
Her har ingefær = zingiber = sringavera også andre navne. - eller måske
snarere tilnavne. Allerede I oldtiden kaldte man ingefær maha-aushada -
"det store lægemiddel". Og betegnelsen gælder den dag idag, hvor den
stadig levende og udbredte hindulægekunst ayurveda benytter ingefær i
utallige kombinationer - først og fremmest som smertestillende middel.
Nu skelner man i ayurveda mellem forskellige slags smerter, og det er især
smerter af kategorien vayu eller vata - der normalt oversættes med "vind" -
som ingefæren bider på. Vayu-smerter er skærende, jagende, huggende,
hakkende, stikkende, knibende smerter. Det kan være mavekneb,
menstruationssmerter, visse typer hovedpine, ledsmerter og meget mere.
Første gang jeg i Indien så ingefær blive brugt traditionelt, var da en
urtekyndig hældte ingefærsaft ned i navlen på en ung pige, der havde de
frygteligste menstruationssmerter. Det virkede! I løbet af få minutter var
pigen fuldstændig smertefri.
Utallige er de egenskaber som den indiske lægevidenskab tillægger ingefær.
Den er stimulerende, vinddrivende - modvirker altså luft i tarmene og oppustethed
- er mavestyrkende, slimløsnende ved hoste og bronkitis, spytdannende,
modvirker hæmorroider, lungekatar, ødem og vattersot, febersygdomme,
nervesmerter, nældefeber, søsyge og kvalme, bruges mod
forkølelse og influenza, mod udeblivende menstruation, mod astma,
opkastninger, appetitsvigt, rheumatisme og gigt, mod tandpine og hæshed,
9