Danmark - Luxembourg - DBU

... trist tradition
til sin fjerde kamp som landstræner
– mod Frankrig i Parken den 9. november
1996.
Siden var Jan Heintze på banen hver
eneste gang, indtil en skade holdt ham
udenfor truppen i venskabskampen
mod Saudi Arabien i februar i år. Efter
52 landskampe i træk!
Han spillede med i de øvrige fire
testkampe op til VM-slutrunden, og
var med i de to første slutrundekampe
mod Uruguay og Senegal. Derefter
valgte landstræner Morten Olsen at
satse på Niclas Jensen i kampene mod
Frankrig og England.
Tilbage i Eindhoven siden 1999 har
han rekorden for europæiske klubkampe
med 74 optrædener for klubben.
De navnkundige Willy van der Kerkhof
spillede 67 og Willy van der Kuylen 58
internationale kampe for PSV.
Det blev til 86 landskampe og fire
mål for ’Mouse’. Det kunne være blevet
til 102!
Stig Tøfting –
41 landskampe
Stig Tøfting, 33 år, ville egentlig allerede
have stoppet på landsholdet i vinterpausen
for to år siden.
En kontrakt med Hamburger SV
og familien hjemme i Århus var ikke
optimalt for Stig Tøfting, men Morten
Olsen fik ham overbevist om, at der var
store opgaver foran ham på landsholdet
efter Bo Johanssons regeringstid.
Han fik sin debut under Richard Møller
Nielsen i en venskabskamp mod USA i
januar 1993. Landstræneren havde haft
chancen for at se ham an blandt andet
under OL-slutrunden i Barcelona året
inden, hvor han sammen med Thomas
Helveg var blandt de mest positive
overraskelser i en talentfuld trup, der
som hold floppede under slutrunden.
Væk i tre år
Og han var med igen i VM-kvalifikationskampen
mod Spanien i Parken i
marts samme år.
Med undtagelse af nogle optrædener
på reservebænken gled han imidlertid
ud af landsholdssammenhængen de
kommende tre år, indtil landstræneren
inkluderede ham blandt de 22 spillere
i truppen til EM-slutrunden i England i
sommeren 1996.
Men da han kom på banen mod
Kroatien, var det allerede ved at være
for sent; kroaterne førte 1-0, og efter
han erstattede Henrik Larsen scorede
de yderligere to gange.
To år mere gik der, før landstræner
Bo Johansson fik brug for fighteren.
Det var til VM-slutrunden i Frankrig,
hvor Tøfting spillede med i to af
kampene. Men hans optræden banede
vejen for i alt 19 landskampe under Bo
Johansson.
Med ved fem slutrunder
I den sammenhæng er der i øvrigt den
pudsighed omkring Stig Tøfting, at han
havde deltaget ved OL-slutrunden i
1992, EM-slutrunden i 1996 og VM-slutrunden
i 1998 uden at have deltaget
i én eneste af holdenes kvalifikationskampe.
Det var først i kvalifikationen til EMslutrunden
i Holland/Belgien i 2000, at
han opnåede et så tilstrækkeligt stabilt
niveau, at landstræner Bo Johansson
havde ham med i syv af kvalifikationskampene
i 1998 og 1999. Til gengæld
var han også med i alle tre nederlag
under slutrunden.
Tøfting blev i sommer en del af
landsholdets succes ved VM-slutrunden
i Japan og Sydkorea, der var hans femte
slutrundedeltagelse.
Stig Tøfting fik sit senere så velkendte
kælenavn, ’den århusianske
plæneklipper’, af daværende landstræner,
Richard Møller Nielsen, hvis
begejstring for hans evner på banen
ikke stod mål med det beskedne antal
gange, træneren rent faktisk brugte
ham.
’Tøffe’ nåede 41 landskampe og to
mål.
Læs om Brian Steen Nielsen og
Peter Kjær i Landskampmagasinet
Danmark-Polen!
Danmark - Luxembourg 43