Magazin für Papiertechnik - Voith

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Abb. 3: Ottmar Mergenthaler.
Abb. 4: Eine gesetzte und gegossene Zeile.
Abb. 5: Die erste gedruckte Ausgabe der
„New York Tribune“, die mit der neuen Linotype-
Setzmaschine gesetzt wurde.
Abb. 6: Das malerische Hachtel – Geburtsort
Mergenthalers, nahe Bad Mergentheim in Baden
Württemberg, Deutschland.
Washington Fuß fassen konnte, elektrische
Instrumente und mechanisches
Gerät fertigt. Hier trifft Mergenthaler
1872 ein.
Washington ist Sitz der US-Patentbehörde.
Ihre strengen Vorschriften verlangen,
dass bestimmte Patentanmeldungen
durch ein funktionsfähiges Modell zu belegen
sind. In der Hahl’schen Werkstätte
herrscht Hochkonjunktur, genießt sie in
der Anfertigung besagter Modelle doch
bei Erfindern und Tüftlern besonderen
Ruf. Für den gelernten Uhrmacher und
ambitionierten Mechanikus aus Schwaben
ein weites Betätigungsfeld. Mergenthaler
wird 1874 Geschäftsführer des Unternehmens.
1876 lernt er Charles T. Moore kennen,
der ihn mit der Konstruktion und Anfertigung
einer sogenannten Schreibsetzmaschine
für den lithografischen Umdruck
entsprechend seiner Patentschrift beauftragt.
Mergenthaler verbessert die Pläne,
baut die Apparatur zur Zufriedenheit seines
Auftraggebers. Auf diese Weise wird
er auf das zentrale Problem des Druckgewerbes,
dem Fehlen einer wirtschaftlich
und zuverlässig funktionierenden Setz-
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maschine aufmerksam, das ihn fortan
nicht mehr loslässt. Er studiert alle bisher
unternommenen Entwicklungsversuche,
soweit sie erreichbar und zugänglich
sind, analysiert ihre Stärken und
Schwächen und kommt zu dem Ergebnis,
dass nicht einzeln geprägte Buchstaben,
sondern volle Zeilen in Spaltenbreite anhand
maschinell zusammengefügter und
danach ausgegossener Typenmatrizen die
Lösung sein müssten. Ein völlig neuer
Weg, der bisher noch von niemandem
bedacht und eingeschlagen wurde.
Mergenthaler trennt sich von August
Hahl, um sich ausschließlich der Verwirklichung
seiner Setzmaschinen-Idee widmen
zu können. In Baltimore Bank Lane
gründet er 1882 eine eigene Werkstatt
und findet in Rechtsanwalt L. G. Hine den
notwendigen Geldgeber, der sein Vorhaben
und seine Beharrlichkeit, überzeugt
vom Erfolg, finanziell absichert. Am
26. Juli 1884 stellt Mergenthaler den Prototyp
seiner Setz- und Zeilengießmaschine
erstmals einem kleinen Kreis von
Fachleuten vor. 1885 wird sie in verbesserter
Ausführung in Washington dem
amerikanischen Präsidenten Chester A.
Arthur vorgeführt. Noch im gleichen Jahr
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lässt Mergenthaler seine Erfindung auch
in Deutschland patentrechtlich schützen.
Die Fachwelt ist beeindruckt. Gleichwohl
bleibt Mergenthaler der kritischen Beurteilung
und steten Weiterentwicklung seiner
eigenen Schöpfung treu. So entsteht
1886 die „Blower“. Ihr Name leitet sich
von to blow (Blasen) ab. Die mittels Tastendruck
ausgelösten Matrizen werden
durch Luftdruck beschleunigt der Sammelstelle
zugeführt. Im Juli 1886 wird
erstmals der Satz der „New York Tribune“
auf einer „Blower“ hergestellt. Der begeisterte
Ausruf des Verlegers Whitelaw
Reid „A line of types“ wird zum eingängigen
Namen von Maschine und Firma:
Linotype.
Die Linotype-Setzmaschine hält in
allen bedeutenden amerikanischen Verlagshäusern
Einzug. Die „New York Tribune“
bestellt dreißig und spart damit die
für ihre Zeit enorme Summe von jährlich
80.000 Dollar im Vergleich zu den bisher
angefallenen Handsatzkosten ein. Die
„Chicago News“ erhält zwanzig, das
„Courier Journal“ in Louisville achtzehn
und die „Washington Post“ sechzehn
Linotypes. Die im Februar 1887 gegrün