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Fokus
Mit Schmerzen leben
Wird der Schmerz vom Warnsignal zur eigentlichen Krankheit, so ist das
für die Betroffenen belastend. Verständlich, dass die ständigen Schmerzen
auf das Gemüt schlagen und die Lebensqualität abnimmt.
«Wie gehts?» Eine freundlich gemeinte Begrüssungsfloskel.
Manchmal bereut man diese kleine Gefälligkeit jedoch
schon kurz nachdem sie aus dem Mund geschlüpft ist.
Zum Beispiel dann, wenn das Gegenüber richtig loslegt
und über die Schmerzen, das Leiden, ja über das ganze triste
Dasein klagt. Man kann es den Betroffenen nicht verübeln.
Wer ständig Schmerzen hat, vermag an kaum etwas
anderes zu denken. Schmerzt der Körper, so leidet die Seele
unweigerlich mit. Schmerz empfinden wir meist als
negative Empfindung, und dennoch ist er für Mensch und
Tier unerlässlich. Der Schmerz macht uns auf eine Verletzung,
eine Funktionsstörung oder einen Krankheitsherd im
Körper aufmerksam und ermöglicht die entsprechenden
Vorkehrungen zu treffen. Schmerz hat somit eine wichtige
Warnfunktion für den Menschen. Bei chronischen Schmerzen
ist dies jedoch anders – der Schmerz wird zur eigentlichen
Krankheit. Für viele Betroffene bedeutet dies einen
enormen Verlust an Lebensqualität, der bis hin zur Depression
oder zur sozialen Isolation führen kann. Wer einen
Kunden berät, der an dauernden Schmerzen leidet, hat
einen Menschen vor sich, dessen Gefühlswelt ziemlich aus
dem Gleichgewicht geraten ist.
Die Schmerzwahrnehmung
Das Nervensystem ermöglicht die Wahrnehmung von
Schmerzen, wobei spezialisierte Nervenzellen in der Haut
und auch in inneren Organen (Nozizeptoren) diese Reize
ins Gehirn weiterleiten. Wird zum Beispiel die Haut von
einem Messer, einer Hitzequelle oder einer Säure verletzt,
werden sofort die Nozizeptoren aktiviert. Je nach Art des
Schmerzreizes erfolgt die Weiterleitung zum Gehirn sehr
schnell oder eher langsam. Die sensorischen Nervenzellen
leiten den Schmerz ins Hinterhorn des Rückenmarks. Dort
erfolgt die Verschaltung auf weitere Neurone, wobei der
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Schmerz mittels Neurotransmitter und Aktionspotenzial
am Schluss ins Gehirn gelangt. Die Schmerzverarbeitung
ist in ganz speziellen Gehirnarealen lokalisiert. Als Antwort
aktiviert der Körper das antinozizeptive System und produziert
körpereigene Opioide wie Noradrenalin, Serotonin
und Endorphine. Diese haben einen modulierenden Effekt
auf die Schmerzweiterleitung im Rückenmark und bewirken,
dass die Schmerzschwelle gehoben wird. Bleibt der
Schmerzreiz allerdings dauernd bestehen, kommt es zu
Veränderungen bei den nozizeptiven Neuronen im Rückenmark.
Dauernde oder lang anhaltende Neuronenaktivität
führt zu einer Überstimulierung der Nervenfasern, wobei
die produzierten Signalmoleküle (Substanz P, Prostaglandine
und Calcitonin) längerfristig zu einer Schmerzüberempfindlichkeit
führen. Eine solche Erregbarkeitssteigerung
ist oft ein erster Schritt hin zum chronischen
Dauerschmerz.
Die Schmerzarten
Bei der Einteilung der Schmerzformen muss deshalb die
Schmerzentstehung berücksichtigt werden. Während ein
akuter Schmerz irgendwann wieder vorübergeht und die
Ursache klar definiert werden kann, ist die Handhabung
und Einteilung der chronischen Schmerzen wesentlich
komplizierter:
Chronische Schmerzen lassen sich nicht nur durch eine länger
anhaltende Dauer charakterisieren. Hustet ein Patient
seit über drei Wochen, spricht man von einer chronischen
Bronchitis, doch hat ein Patient über drei Wochen Schmerzen,
kann man nicht von chronischen Schmerzen sprechen.
Eine Berücksichtigung des Schmerzcharakters ist hierbei
also zusätzlich wichtig. Hier zählt nicht nur die Dauer, sondern
auch der Schmerzcharakter: Ein chronischer Schmerz
dauert länger als die zu erwartende Heilperiode einer ›
Besonders chronische Schmerzen lassen sich meistens
nicht so einfach aus dem Leben schieben.
Die richtige Therapie hilft jedoch, sie leichter zu ertragen.
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Foto: panthermedia.net
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