THE MYTH OF FELT DER MYTHOS VOM FILZ

Cristoforo Landin, der massgebendste aller Kommentatoren der Commedia in der
Renaissance, ist auch der Letzte, der die Meinung von Dantes Söhnen beibehielt, welche
aller Wahrscheinlichkeit nach eine vage Andeutung reflektiert, die der Dichter selber zum
Ausdruck bringt. 96
Obwohl Boccaccio seine Unfähigkeit zum Verständnis der Passage zugibt, scheint er
ebenfalls überzeugt, dass der mysteriöse Filz eine Verbindung zum Himmel hat. 97 Diese
Interpretation wurde von allen modernen Kommentatoren, welche keinen Sinn sahen in
der mittelalterlichen Annäherung an dieses Problem, das keinen Rückhalt hatte in
historischen Dokumenten oder literarischen Memoiren, vernachlässigt und vergessen.
Tatsächlich ist die Idee von Filz als Himmel soweit von christlichen und westlichen
Traditionen und so absolut individuell in Dantes Vorsatz und Vorstellung entfernt, dass
sogar seine Söhne und die Männer ihrer Generation nicht daran gedacht haben, "tra feltro e
feltro" als eine Anspielung auf den Himmel zu erklären ohne einen Hinweis seitens des
Dichters. Aber er war nicht deutlich genug, die Neugierde seiner Verwandten, Freunde
und Kommentatoren zu befriedigen.
Es wäre, wie auch immer, nicht nur unvereinbar mit dem gesunden Menschenverstand
(welcher sicherlich wenig zu tun hat mit Dichtkunst, Prophezeiungen, und
religiösem Glauben), sondern ebenfalls mit Dantes forma mentis, wie er auf einen direkten
Einfluss von ostasiatischen Ritualen in seiner apokalyptischen Darstellung des
Menschenretters durchblicken lässt. Mit Sicherheit kannte er Vincent von Beauvai‘s
Passage über die Wahl von Güyük Khan im Jahre 1245 98 , und er könnte, sowie auch
Giovanni Villani, als auch Hayton‘s Bericht gekannt haben über die Zeremonie, wie sie bei
Dschinghis Khans Krönung im Frühling 1206 in der Nähe der heiligen Quelle des Onon-
Flusses im Herzen der Mongolei gefeiert wurde. 99 Aber Dante hatte eine ganz persönliche
Vision von exotischen Dingen und wenig Interesse für die asiatische Welt. 100 Es ist keineswegs
zu verstehen, wie er einen christlichen Erlöser in Zusammenhang hätte bringen
können mit einem barbarischen Ritual von nomadischen Stämmen aus den Steppen und
wie er seine himmlischen Folgerungen entwickeln konnte im Zusammenhang mit ihren
heidnischen Mythen und Gebräuchen.
Der legendäre Prester John von Asien, sehr populär in Italien zu jener Zeit, trägt
sicherlich einige charakteristische Gesichtszüge des idealen Herrschers, wie er in Dantes
Gedicht prophezeit wird. In der ihm gewidmeten Literatur wird Prester als ein so reicher
und mächtiger Herrscher dargestellt, dass Land und Geld keine Bedeutung für ihn haben,
der sein imaginäres Reich "mit Weisheit, Liebe und Tugend" regiert mit keinem höheren
Titel als dem eines einfachen Priesters. 101 Aber es gibt nirgends eine Anspielung auf Filz
in den vielen mittelalterlichen Versionen dieser weitverbreiteten Legende.
96 Scartazzini, op. cit., p. 2094.
97 Ibid., p. 209l.
98 Speculum Historiale, Lib. XI, cap. xxxii, 452a. Vincent died in 1264 after the completion of his encyclopedic work. The
Latin text of his abridgment of Carpini's report is reprinted by C. R. Beazley, The Texts and Versions of John de Plano Carpini
(London, Hakluyt Society, 1903), pp. 74 ff.
99 Cf. text, pp. 23-24.
100 Cf. the author's essay, "Dante e l'Oriente," Giornale Dantesco, XXXIX (1938), pp. 65 ff.
101 "Altitudo nostra . . . minori nomine et inferiori gradu propter humilitatem magis elegit nuncupari," although "nemo
potest scire quanturn protendatur dominium nostrum." Zarncke, Der Priester Johannes, par. 99. (Cf. above, note 6.)