Edgar Rice Burroughs «Tarzan» Presseinformation - Walde + Graf

Edgar Rice Burroughs – Leben und Werk
Edgar Rice Burroughs Vita liest sich aus heutiger Sicht selbst wie die Lebens­
geschichte eines Romanhelden. Er wurde am 1. September 1875 in Chicago geboren.
Nach einer Ausbildung an der Michigan Military Academy in Orchard Lake schlug der
Pferdenarr 1895 zunächst eine Laufbahn als Ausbilder bei der US­Kavallerie ein,
aber aufgrund eines Herzfehlers musste er die Army bereits 1897 wieder verlassen.
Es folgten zahlreiche Gelegenheitsjobs. Er versuchte sich erfolglos als Goldgräber,
Viehtreiber und als Polizist, bevor er schließlich als Großhandelskaufmann Blei­
stiftspitzer verkaufte. Zu seinen Aufgaben im Unternehmen zählte auch die Werbung.
Und als er wieder einmal eines jener Pulp­Magazine durchblätterte, in denen seine
Firma ihre Anzeigen schaltete, soll Burroughs, so erzählte er es später gerne, die
entscheidende Idee gekommen sein:
«If people were paid for writing rot such as I read in some of those magazines that I
could write stories just as rotten. As a matter of fact, although I had never written
a story, I knew absolutely that I could write stories just as entertaining and prob-
ably a whole lot more so than any I chanced to read in those magazines.» 1
Also begann er selbst «solchen Mist zu verfassen». 1911 schrieb Burroughs zu­
nächst den exotischen Roman «Dejah Thoris, Martian Princess», der ihm so verrückt
vorkam, dass er ihn nur unter Pseudonym anzubieten wagte. All-Story Magazine­Ver­
leger Thomas Metcalf kaufte die Geschichte für 400 Dollar ein und veröffentlichte
sie im Juli 1912 zunächst unter dem Titel «Under the Moons of Mars». Metcalf wollte
mehr Stories und bezahlte gut. Und so erschien im selben Jahr eine weitere Geschich­
te und Burroughs begann die Arbeit an einem dritten Roman. Für diesen Stoff suchte
er in der Bibliothek von Chicago nach Inspiration. Er las Kiplings «Dschungel­Buch»
und Henry Morton Stanleys Afrika­Berichte und beschäftigte sich ein wenig mit Darwin.
Und aus all diesen Zutaten entstand schließlich die Geschichte eines adeligen Fin­
delkinds im Dschungel, das von Affen aufgezogen wurde, stark wie ein Gorilla und
schlau wie ein Mensch war und nur das Gute im Sinn hatte. Tarzan war geboren und Ver­
leger Metcalf zahlte, begeistert wie er war, 700 Dollar und druckte «Tarzan of the
Apes» im Oktober 1912 in seinem All-Story Magazine ab. Zwei Jahre später, 1914, kam
der Roman auch in Buchform heraus. Tarzan machte Burroughs zum gutbezahlten
Fulltime­Autor und begründete seinen späteren Ruhm. 24 Tarzan­Romane erschienen zu
1 Edgar Rice Burroughs, «How I wrote the Tarzan Books», 1929. Siehe http://www.erbzine.com/mag0/0052.html
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