20 Porträt - Denise Affolter

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Denise Affolter ist die erste Rollstuhlfahrerin in der Schweiz, die sich zur Yogalehrerin hat ausbilden lassen. Die 44-Jährige praktiziert seit 17 Jahren Yoga und ist überzeugt, dass er ihr hilft, beweglich und zuversichtlich zu bleiben. Das ist nicht selbstverständlich, denn Denise Affolter leidet unter der Nervenkrankheit Multiple Sklerose. Porträt – Denise Affolter «Der Yoga hat Text: Karin Reber Ammann 21 mir die Angst vor der Zukunft Denise Affolter strahlt eine tiefe innere Ruhe und Zufriedenheit aus. Egal, ob sie im Rollstuhl sitzend Yogaübungen demonstriert oder über den langsamen Abbau ihres Körpers spricht. «Ich bin im Frieden mit meinem Schicksal. Ich bin mental so stark, dass genommen» ich MS gut ertragen kann», sagt die 44-jährige Yogalehrerin, die mit ihrem Mann in Zollikofen, einem Vorort von Bern, lebt. Diese Ruhe schreibt sie ihrer regelmässigen Yogapraxis zu. «Yoga hilft, keine Angst vor der Zukunft zu haben», sagt Denise Affolter. «Wenn eine schwierige Situation kommt, körperlich weniger für mich möglich ist, geht es trotzdem weiter, kann ich damit umgehen.» Das war nicht immer so. Sie war gerade einmal zwanzig Jahre alt, als sie mit Multiple Sklerose (MS) diagnostiziert wurde (siehe Kasten). Damals hatte die passionierte Tänzerin und Schlittschuhläuferin zunehmend Probleme beim Gehen. Zwar hatte sie bereits mit zehn Jahren gemerkt, dass etwas mit ihrem Körper nicht in Ordnung war: Sie hatte beim Schlittschuhlaufen Gleichgewichtsstörungen. Doch die Diagnose war ein Schock, verunsicherte die junge Frau tief, rief Zukunftsängste hervor. «Ich war psychisch sehr aggressiv, hasste meine Beine, die mir wegen MS nicht mehr gehorchten, und wollte diese am liebsten abschneiden», erinnert sie sich.
Juni /Juli 12 22 Porträt – Denise Affolter Selber Verantwortung tragen 1988 gab es noch keine Medikamente gegen die Nervenkrankheit MS. Die ersten Medikamente kamen erst fünf Jahre später auf den Markt. Denise Affolter erhielt Kortisontabletten, wenn sich die Gehfähigkeit massiv verschlechtert hatte. Die Abhängigkeit von den Ärzten und was sie verschrieben, hat sie schon immer gestört. «Ich will selber Verantwortung tragen», sagt sie und suchte nach alternativen Behandlungsmethoden. Sie probierte Akkupunktur aus und unter Anleitung eines Arztes hielt sie sich an einen speziellen Ernährungsplan und machte Vitaminkuren – doch das nützte nichts. Erst als sie auf den Yoga stiess, begann sich ihr Leben zu verändern. Multiple SkleroSe kra. Multiple Sklerose (MS) ist eine entzündliche Krankheit des Nervensystems. In der Schweiz geht man von etwa 10000 Betroffenen aus. Bei 70 Prozent der Erkrankten zeigen sich die ersten Symptome im Alter von 20–40 Jahren. Die genaue Ursache der MS ist nicht bekannt. Im Zentrum der Schädigung liegt gemäss heutiger Erkenntnis ein Autoimmungeschehen, bei dem eigene Abwehrzellen (Immunzellen) das körpereigene Nervengewebe angreifen und zerstören. Die MS verläuft unvorhersehbar und sehr individuell. Eine Prognose bezüglich der Schwere des Verlaufs oder der möglichen Beeinträchtigungen ist daher nur unter grossem Vorbehalt möglich. Bei der Mehrheit der Betroffenen (rund 85 Prozent) beginnt die MS mit Schüben. Ein Schub ist ein akuter neurologischer Funktionsausfall, der mindestens 24 Stunden anhält und zu vielfältigen Symptomen führt. Oft bilden sich die Beschwerden nach einem Schub wieder zurück, manchmal bleiben sie aber ganz oder teilweise bestehen. Zwischen den Schüben findet keine Verschlechterung des Gesundheitszustands statt. Bei 10–15 Prozent der Betroffenen zeichnet sich die MS von Anfang an durch langsame, kontinuierliche (chronische) Verschlechterung aus. Dazwischen kann die Krankheit zeitweise auch stillstehen. Weitere Informationen: www.multiplesklerose.ch Bereits nach der Schnupperlektion stellte die damals 27-Jährige fest, dass sie sich völlig anders fühlte: zufrieden, erholt und entspannt. «Es war mir wohl in meiner Haut», sagt sie und schmunzelt bei dem Gedanken, dass sie ihre Yogalehrerin Madeleine Keel in dieser Yogastunde völlig überforderte. Damals habe sie zwar noch vom Boden auf den Stuhl wechseln können, doch viele Übungen habe sie nicht so machen können wie der Rest der Gruppe. Doch die beiden gaben nicht auf. Madeleine Keel passte die Asanas für ihre neue Schülerin an und gab ihr Programme für zu Hause, die diese konsequent übte. Inzwischen haben die beiden zusammen für die schweizerische MS-Gesellschaft mehrere Yogaseminare für MS- Betroffene durchgeführt. «Viniyoga ist ideal, da die Stellungen individuell angepasst werden können», sagt Denise Affolter, die auch in ihrem eigenen Yogastudio in Zollikofen Yoga für Menschen mit MS anbietet. Der Yoga zeige den Betroffenen, dass sie mehr könnten, als sie sich selbst zutrauten. Keine Wunder erwarten «Der Yoga machte mir klar, dass ich selber Verantwortung übernehmen kann», sagt Denise Affolter. Er habe ihr neue Räume eröffnet, aber auch gezeigt, dass es Grenzen gebe: «Es dürfen keine Wunder erwartet werden; die Krankheit bleibt unheilbar.» Doch der Yoga hat ihren Krankheitsverlauf positiv beeinflusst und den schleichenden Abwärtsprozess verlangsamt, davon ist sie überzeugt. Das regelmässige Übern führte dazu, dass die MS-Schübe (schubartige Verschlechterungen des Gesundheitszustandes) verringert wurden und sie den Alltag besser bewältigen konnte. Zudem wurde sie ruhiger und ausgeglichener. Heute nimmt sie überhaupt keine Medikamente mehr. «Die Ärzte sagten mir, bei MS könne man nichts machen. Der Yoga bewies mir das Gegenteil.» 2005 erfüllte sich Denise Affolter einen Herzenswunsch: Sie begann in Biel bei Margareta Stühl mit der
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