Das Auftreten des jungen Caesar C. Octavius, der Enkel von ...

Das Auftreten des jungen Caesar
C. Octavius, der Enkel von Caesars Schwester, befand sich am 15. März 44 in Apollonia (heute
eine Ausgrabungsstätte nahe Fier/Albanien), bereit, mit seinem Großonkel zusammen am
Partherfeldzug teilzunehmen. Am 22. März erreichte ihn ein Eilbote, welcher ihm einen Brief
seiner Mutter Atia überbrachte. Dieser enthielt eine hastige Schilderung der Ereignisse an der
Iden des März sowie die Aufforderung, nach Rom zurückzukehren.
Anscheinend war er augenblicklich entschlossen, seine Möglichkeiten voll auszureizen. Dass
inzwischen die Lage zunächst beruhigt war, konnte Octavianus zu diesem Zeitpunkt nicht wissen.
Auf Anraten von Freunden verhielt er sich zurückhaltend und zog es vor, seine Optionen
vorsichtig zu sondieren.
Inzwischen hatten ihm zahlreiche Offiziere und Soldaten aus Caesars Veteranen schon ihre
Gefolgschaft angeboten. Octavius fuhr heimlich nach Lupiae/Lecce, absichtlich nicht nach
Brundisium, dem Hafen, in dem man normalerweise aus dem Osten ankam. Dort erfuhr er
Näheres über die aktuelle Lage: Das Testament war am 19. März veröffentlicht worden, zwischen
Caesarianern und Caesarmördern herrschte ein Waffenstillstand, die Position letzterer war längst
nicht so stark und für ihn bedrohlich, wie es zunächst zu befürchten gewesen war. So entschloss
er sich, dazu, seinen Erbteil anzunehmen, wozu vor allem der Name Caesars gehörte: in ima cera
Gaium Octauium etiam in familiam nomenque adoptauit; ... (Suet. div. Iul. 83, 2). Ab da hieß er
also C. Iulius Caesar.
Zum Namen:
Der Name Octavianus wurde von ihm selbst nie benutzt. Bei diesem handelt es sich um einen
Adoptionsnamen, mit dem man die leibliche Herkunft eines Adoptierten kenntlich machte. Da
aber durch Adoption quasi eine genetische Verwandtschaft zwischen Adoptivvater und –sohn
hergestellt wurde, war dies eine unnötige, in „Oktavians“ Fall eigentlich beleidigende
Spitzfindigkeit, da er ja all sein Handeln darauf richtete, sich in jeder Hinsicht zum vollwertigen
Sohn des Ermordeten zu stilisieren.
Offenbar wurde die Rechtmäßigkeit der Adoption nicht einmal von seinen Gegnern in Zweifel
gezogen. Von Sueton (Aug. 7, 1) erfahren wir, dass Antonius seinen Rivalen in seinen Briefen
"Thurinus" nannte; diesen Namen soll der spätere Augustus von seinem Vater C. Octavius geerbt
haben. Eigentlich ein Ehrenname, wird er so zum propagandistischen Minuspunkt, da er auf den
genealogischen Mangel des divi filius hinweist.
Der Name Octavianus kommt also nicht einmal für Antonius in Frage.
Es verwundert nicht, dass Cicero den jungen Mann öfter Octavianus nannte, allerdings in der
Regel (z. B. in pro Quinctio) mit dem Zusatz Caesar. Er konnte sich ja nicht damit abfinden, dass
ein neue Caesar auf die Szene getreten. Später akzeptierte er widerwillig den Namen Caesar,
qualifiziert ihn aber, der Unterscheidbarkeit willen (der Dictator war ja erst seit einigen Monaten
tot) und aus Überzeugung durch seinen Adoptivnamen.
Eine Suche durch nahezu die gesamte lateinische Literatur ergab noch nicht einmal 40
Nennungen des Wortes Octavianus, wobei ein großer Teil davon nicht die Person des
nachmaligen Augustus bezeichnet, sondern einfach als Adjektiv des Namens Octavius verwendet
wird. Und die Nennungen, welche wirklich Oktavian meinen, gehen fast alle auf Cicero, und hier
zumeist auf pro Quinctio, zurück.
Cassius Dio (46, 47)

Die Geschichtsschreibung hat es sich angewöhnt, ihn gegen die Tradition Oktavian zu nennen,
um ihn vom Dictator Caesar zu unterscheiden, wobei man allerdings auch die korrektere
Bezeichnung „der junge Caesar“ findet.
Welchen Schub ihm der Namenswechsel verlieh, verdeutlicht Appian anlässlich seines
Auftretens in Brundisium. Vor allem auf Soldaten und auf das Volk übte der Name Caesar eine
große Anziehungskraft aus. Er half dem jungen Mann, die Loyalität, die seinem Adoptivvater
gegolten hatte, auf sich umzulenken.
Er selbst nannte sich nach dem Sieg bei Mutina „Imperator Caesar“; „imperator“ ist hier keine
Amtsbezeichnung, sondern das „praenomen imperatoris“ und kann daher groß geschrieben
werden. Hier wird eine neue Verwendung dieses Wortes kenntlich. Bisher war imperator
derjenige, dem der Senat ein imperium verliehen hatte. Die Bedeutung, welche die Gefolgschaft
der Soldaten in den Bürgerkriegen als Klientel ihrer Feldherren gewannen, beginnt schon hier
verfassungsrechtliche Traditionen zu verändern. Die Verleihung eines ordentlichen Imperiums an
Oktavian durch den Senat war eher das hilflose Akzeptieren eines de facto schon von den
Truppen vollzogenen Aktes. In der Kaiserzeit sind es ausschließlich die Truppen, welche einen
Feldherrn zum imperator proklamieren, wenn er sie zum Sieg geführt hat. Die Kaiser führten
diese Bezeichnung ergänzt durch die Zahl ihrer Proklamationen im Titel.
Vorläufig sah sich Oktavian großen Schwierigkeiten gegenüber. Er hatte keine eigene Klientel,
musste sich eine ausreichende Gefolgschaft verschaffen, dies zudem in wesentlichen Teilen
außerhalb der Legalität, und, worin Antonius ihm eindeutig voraus war: Er konnte bisher keine
anerkennenswerten Leistungen vorweisen, welche sein Eingreifen in die politischen
Entwicklungen rechtfertigen konnten, er war bis auf einige prominente Auftritte, zu denen ihm
sein Adoptivvater verholfen hatte; er war ein unbeschriebenes Blatt.
Sein Weg nach Rom musste daher zugleich die für die Durchsetzung seines Anspruchs nötigen
Voraussetzungen schaffen. Entsprechend lange dauerte er.
Einige Tage zwischen dem 26. März und Anfang April wird er sich in Brundisium aufgehalten
haben, nachdem er in Lupiae Gewissheit über die Situation erlangt hatte. Schon hier beging er
einen regelrecht kriminellen Akt, welcher aber seine Aktionsfähigkeit ungemein steigerte: Er
konfiszierte die Kriegskasse, welche noch Caesar für den Partherkrieg bis zu seiner geplanten
Überfahrt in den Osten hier deponiert hatte. Vermutlich konnte er sich schon jetzt auf die
Unterstützung dreier equites, Balbus, Matius und Oppius, stützen, welche als frühere
Gefolgsleute Caesars jetzt allen Einfluss verloren hatten, welchen sie zu dessen Lebzeiten trotz
ihres minderen Standes gehabt hatten. Sie waren finanzstark und zudem erfahren in Gelddingen
und stellten ihr Wissen und ihre Beziehungen sofort in den Dienst des Sohnes.
Seine Reise von Brundisium nach Rom, wo er erst am 6. Mai eintraf, beanspruchte fast
anderthalb Monate. In Kampanien bog er von der Via Appia ab an den Golf von Neapel.
Octavians erste Begegnung mit Cicero fand zwischen dem 18. und dem 22. April in dessen Villa
in Puteoli statt (Att. 14, 10, 3 - 12, 2). Nobiscum hic perhonorifice et peramice Octavius. quem
quidem sui Caesarem salutabant, Philippus non, itaque ne nos quidem. Quem nego posse esse
bonum civem.) So berichtet Cicero.
Hier wuchs sein Tross gewaltig an. Der Weg durch Kampanien war absichtsvoll gewählt:
Oktavian durchquerte genau die Landstriche, in denen die meisten von Caesars Veteranen
angesiedelt worden waren, so dass ihm der Zuwachs an Anhängern nahezu sicher war. Diese
Veteranen waren von der kompromissbereiten Haltung des Antonius enttäuscht und erhofften

sich vom Sohn des toten Dictators die Rache, welche die pietas gegenüber dem Vater erforderte.
Pietas erga parentem: Das ist schon in den ersten Anfängen demonstratives Leitmotiv seines
Handelns, das sich durch seine Karriere als Programm hinzieht bis in Vergils Aeneis und seine
Bau- und Bildprojekte.
In der Tat hatte der Junge einen Trumpf auf der Hand, der seine sonstigen Nachteile, zu weiten
Teilen aufwog: Den Namen Caesar und den glaubwürdigen Anspruch, seinen Vater beerben zu
können und auch aufrichtig zu wollen. Es war nur folgerichtig, dass Oktavian genau auf diese
Karte setzte, welche nur er vollkommen überzeugend spielen konnte. Er zog die Veteranen
Caesars an.
Dass Antoninus im April und Mai 44 nach Kampanien reiste, um Veteranen anzusiedeln, war
eine direkte Antwort auf den Zug Oktavians. Dies war exakt das Gebiet, durch die sein
bedrohlich werdender Rivale wenige Tage zuvor gezogen war. Antonius scheint das
Bedrohungspotiential seines kommenden Rivalen schon in diesen Anfängen realistisch
eingeschätzt zu haben.
Und nicht nur zu diesem Zweck trat er dort auf: Er kam Anfang Juni, wie schon beschrieben, mit
mehreren tausend dort reaktivierter Soldaten nach Rom zurück.
Dass der Senat und speziell die Caesarmörder sich durch sie bedroht fühlten, ist nachvollziehbar;
diesen galt die Truppenkonzentration aber nicht, sondern sie war eine Absicherung gegen den
erstarkenden Oktavian. Zudem gaben sie ihm Nachdruck für seine Forderung gegenüber dem
Senat, die acta Caesaris zu ratifizieren. Auch sein Verlangen, statt Makedoniens die Provinz
Gallien zu erhalten, wird vor diesem Hintergrund plausibel.
Die ersten Auftritte des Oktavian in Rom stärkten seine Position nachdrücklich. In einer
Volksversammlung nahm er eine radikale Haltung an und versprach Rache für den Mord und
Vollstreckung seiner Legate. Dies kostete Antonius viele Sympathisanten, welche genau diese
dezidierte Linie am Consul vermissten.
Die mutmaßlich erste persönliche Begegnung der Rivalen war von deutlicher Unfreundlichkeit
geprägt und zugleich ein erstes Abschätzen. Putarch schildert sie (Ant. 16): Antonius versuchte
den jungen Mann einzuschüchtern, wobei er nicht mit wirklichem Erfolg rechnen konnte.
Rechtliche Einwände gegen die Amtsanmaßung Oktavians vorzubringen war von vornherein
wenig erfolgversprechend, da dieser sich seines Defizits auf diesem Gebiet wohl sehr genau
bewusst war. Vollkommen berechtigt scheint daher die Forderung des Antonius, Oktavian solle
die widerrechtlich konfiszierte Kriegskasse herausrücken. Oktavian dachte aber nicht daran.
Antonius hatte es nun mit zwei Gegnern zu tun, welche aus ganz unterschiedlichen Motiven und
aus ganz unterschiedlichen Richtungen seine Widersacher waren. Durch seine Rivalität mit
Okatavian isolierte er sich zudem innerhalb des caesarianischen Lagers, da der junge Caesar
durch seine Person und sein Programm die Wünsche und Träume der meisten Caesarianer viel
überzeugender verkörperte als der andauernd zum Lavieren gezwungene Antonius.
Dies war der Stand der Dinge, als Cicero seine erste Philippische Rede hielt.