Rede zum Neujahrsempfang 2008 in der Friedrich ... - Ludwigshafen

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Rede zum Neujahrsempfang von Oberbürgermeisterin Dr. Eva Lohse
Mittwoch, 09. Januar 2008, 18 Uhr, Ebert-Halle
Es gilt das gesprochene Wort!
Meine sehr verehrten Damen und Herren, liebe Gäste,
ich begrüße Sie alle im eigenen Namen, aber auch im Namen meiner Kollegen im
Stadtvorstand, ganz herzlich zu unserem traditionellen Neujahrsempfang.
Dass der Neujahrsempfang heute hier in der Friedrich-Ebert-Halle stattfindet, liegt
natürlich daran, dass der Pfalzbau zurzeit renoviert wird.
Aber es ist auch ein glücklicher Zufall, denn wir wollen heute auch Dieter Thomas
Heck danken, der in dieser Halle jahrzehntelang die Goldene Stimmgabel und andere
große TV-Shows moderiert hat. Und deswegen, meine Damen und Herren,
freue ich mich sehr, dass Dieter Thomas Heck und seine Frau Ragnhild heute hier
bei uns in der Friedrich-Ebert-Halle sind.
Herzlich Willkommen!
Erlauben Sie, dass ich noch einige weitere Ehrengäste namentlich begrüße.
Als Vertreterin der Bundesregierung begrüße ich die Staatsministerin im Bundeskanzleramt
und Beauftragte der Bundesregierung für Migration, Flüchtlinge und Integration,
Frau Prof. Dr. Maria Böhmer.
Aus dem Bundestag begrüße ich die Abgeordnete Frau Doris Barnett.
Als Vertreter der Landesregierung begrüße ich den Staatssekretär im Ministerium für
Wirtschaft, Verkehr, Landwirtschaft und Weinbau, Herrn Dr. Carsten Kühl sowie den
Präsidenten der SGD Süd, Herrn Dr. Hans-Jürgen Seimetz.
Aus dem Landtag begrüße ich den Fraktionsvorsitzenden der CDU, Herrn Christian
Baldauf, den stellvertretenden Fraktionsvorsitzenden der SPD, Herrn Günther Ramsauer
sowie den Abgeordneten Herrn Josef Keller.

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Stellvertretend für alle Gäste aus der Region begrüße ich den Oberbürgermeister der
Stadt Speyer und Vorsitzenden des Städtetages Rheinland-Pfalz, Herrn Werner
Schineller, den Oberbürgermeister der Stadt Worms, Herrn Michael Kissel, den Ersten
Bürgermeister der Stadt Mannheim, Herrn Christian Specht, sowie den Verbandsdirektor
des Verbands Region Rhein-Neckar, Herrn Stefan Dallinger.
Stellvertretend für alle Mitglieder des Stadtrates begrüße ich den Fraktionsvorsitzenden
der CDU, Herrn Heinrich Jöckel, den Fraktionsvorsitzenden der SPD,
Herrn Ulrich Küppers, den Fraktionsvorsitzenden der Grünen, Herrn Dr. Bernhard
Braun, den Fraktionsvorsitzenden der FDP, Herrn Harald Glahn, und den stellvertretenden
Fraktionsvorsitzenden der FWG, Herrn Hans-Peter Demmer.
Ich begrüße meine Kollegen im Stadtvorstand: Herrn Bürgermeister Wilhelm Zeiser,
Frau Beigeordnete Prof. Dr. Cornelia Reifenberg und die Herren Beigeordneten Ernst
Merkel und Wolfgang van Vliet.
Ein herzliches Willkommen gilt außerdem den Ortsvorsteherinnen und Ortsvorstehern,
die alle hier anwesend sind.
Für die Wirtschaft begrüße ich den Präsidenten der Handwerkskammer der Pfalz,
Herrn Walter Dech, den Hauptgeschäftsführer der Industrie- und Handelskammer für
die Pfalz, Herrn Dr. Rüdiger Beyer, sowie stellvertretend für alle Unternehmensvertreter
die Vorstandsmitglieder der BASF, Herrn Dr. John Feldmann und Herrn Dr.
Harald Schwager.
Ich begrüße außerdem die Vorstände beziehungsweise Geschäftsführer der städtischen
Töchter: für die Sparkasse Vorderpfalz Herrn Rolf Settelmeier und Herrn
Thomas Traue, für die TWL Herrn Dr. Dieter Wagner und Herrn Dr. Gerhard Weißmüller,
für die GAG Herrn Detlev Tuttlies, für das Klinikum Herrn Peter Asché, für die
LUKOM Herrn Ulrich Gaißmayer und für die WEG Herrn Klaus Dillinger.
Stellvertretend für alle Arbeitnehmervertreter begrüße ich den Personalratsvorsitzenden
der Stadtverwaltung, Herrn Ulrich Stumm und den Betriebsratsvorsitzenden
der BASF, Herrn Robert Oswald .

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Für die Kirchen und Religionsgemeinschaften begrüße ich die Dekane der katholischen
und der protestantischen Kirche in Ludwigshafen, Herrn Dr. Gerd Babelotzky
und Herrn Dr. Michael Gärtner.
Für die Wissenschaft begrüße ich den Präsidenten der Fachhochschule Ludwigshafen,
Herrn Prof. Dr. Wolfgang Anders, für die Justiz den Direktor des Amtsgerichts
Herrn Ansgar Schreiner und für die zahlreich anwesenden Behördenleiter den Geschäftsführer
der Agentur für Arbeit, Herrn Armin Schätter.
Für die Medien begrüße ich den Chefredakteur der Rheinpfalz Herrn Michael Garthe
sowie den geschäftsführenden Gesellschafter des Rhein-Neckar-Fernsehens, Herrn
Bert Siegelmann.
Und schließlich begrüße ich stellvertretend für alle Ludwigshafenerinnen und Ludwigshafener
die Ehrenbürger unserer Stadt, Herrn Dr. Werner Ludwig, Herrn Dr.
Friedhelm Borggrefe und Monsignore Erich Ramstetter.
Seien Sie alle herzlich willkommen!
Herzlich willkommen hier in der Eberthalle, aber auch herzlich willkommen in diesem
neuen Jahr 2008.
Den Rückblick auf das vergangene Jahr haben wir eben gesehen. Ich habe 2007
alles in allem als ein gutes Jahr empfunden, und ich wünsche Ihnen, dass Sie das für
sich genauso sagen können. Und vor allem wünsche ich Ihnen, dass auch das neue
Jahr 2008 für Sie alle ein gutes Jahr wird. Ich wünsche Ihnen, dass Sie gesund bleiben
und dass sich Ihre Wünsche und Vorstellungen möglichst erfüllen.
Zu den Wünschen und Vorstellungen der Stadt Ludwigshafen möchte ich nun einige
Worte sagen.
Meine Damen und Herren, liebe Gäste, ich habe eben schon erwähnt, dass der
Pfalzbau zurzeit renoviert wird. Er ist aber nur eine von vielen Baustellen, mit denen
wir jetzt und in den nächsten Jahren das Erscheinungsbild der Ludwigshafener Innenstadt
positiv verändern wollen. Sie können mir glauben, dass ich als gebürtige
Ludwigshafenerin keinen dringenderen Wunsch habe, als unsere Innenstadt aufzuwerten.

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Denn die Innenstadt ist Schauplatz des öffentlichen Lebens. Sie bündelt vielfältige
gesellschaftliche, wirtschaftliche, kulturelle und künstlerische Aktivitäten und ist
Wohnort und Arbeitsplatz für viele Menschen.
Eine der zentralen innerstädtischen Funktionen ist und bleibt der Handel. Ein gutes,
ausgewogenes Angebot an Geschäften ist weiterhin der Schlüssel für ein attraktives
und lebendiges Zentrum. Diese spezifischen Innenstadtmerkmale gilt es, zur Stärkung
der eigenen städtischen Identität zu erkennen, zu pflegen und weiterzuentwickeln.
Genau daran arbeiten wir – und zwar mit einer ganzen Reihe von Projekten und
Maßnahmen, die sich im Rahmen der Aktion „Heute für morgen“ ineinanderfügen.
Mit dem Entwicklungskonzept Innenstadt haben wir eine Gesamtstrategie zum Stadtumbau
Ludwigshafens und einen Handlungsrahmen erarbeitet, um die Innenstadt
insgesamt mit all ihren Facetten weiterzuentwickeln und vor allem zum Rhein hin neu
auszurichten.
Dazu gehören zum Beispiel die Sanierung des Pfalzbaus oder der Bau des neuen
Stadtquartiers auf dem Zollhofgelände mit dem ECE-Center. Dazu gehört aber auch
eine ganze Palette von vielen Maßnahmen – großen und kleinen zur Aufwertung unserer
City insgesamt.
Wir unterstützen dies durch den Einsatz gezielter Förderinstrumente als Anreiz für
weitere private Investitionen. Dabei ist entscheidend, dass wir die verschiedenen
Maßnahmen in der Innenstadt nicht isoliert betrachten, sondern dass wir sie als
Puzzleteile sehen, die sich ineinander fügen und erst zusammen ein richtiges Bild
ergeben. Dieses Bild nimmt 2008 mehr und mehr Konturen und Form an.
Auch wenn beim Pfalzbau das Gros der Mittel in die Sicherheit und Technik fließt,
nutzen wir doch die Chance, die besondere Stärke des Pfalzbaus, nämlich die in der
Region einzigartige Verbindung von Theater- und Kongressbereich unter einem
Dach, auszubauen. Wir wollen damit die Position und die Wettbewerbsfähigkeit des
Pfalzbaus nachhaltig stärken. Die positive Resonanz, die wir aus dem Veranstaltungs-
und Kongressbereich erfahren haben, bestärkt uns in unserem Vorhaben.

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Bei der Realisierung des neuen Stadtquartiers am Rhein liegen wir im Zeitplan.
Nachdem alle Verträge unterschrieben und der Bebauungsplan verabschiedet ist, will
die ECE im Frühjahr mit dem Bau der Rhein-Galerie beginnen. Der Bauantrag liegt
bereits vor. In der Rhein-Galerie entstehen 1000 neue Arbeitsplätze und wir haben
die Chance, verlorene Kaufkraft aus der Region zurückzugewinnen. Der Marktführer
ECE investiert auf dem Zollhofgelände rund 200 Millionen Euro. Zum Vergleich: Die
städtischen Einnahmen aus der Gewerbesteuer betragen jährlich etwa 130 Millionen
Euro.
Ich denke, wenn man sich dies vor Augen hält, werden zwei Dinge deutlich. Nämlich
erstens, dass wir starke Partner und kluge Strategien brauchen, um etwas bewegen.
Die große Chance, die sich für Ludwigshafen auf diesem Gelände eröffnet hat, können
wir nur gemeinsam mit einem privaten Investor nutzen. Alleine hätten wir das
Investitionsvolumen, das erforderlich ist, um die Stadt endlich tatsächlich an den
Rhein zu bringen, nicht schultern können. Es zeigt aber zweitens eben auch, wie
groß das Vertrauen von privaten Investoren in den Standort Ludwigshafen ist und
dass es sich gelohnt hat, unermüdlich für den Standort Ludwigshafen zu werben –
hier in der Region, aber auch bei überregionalen Veranstaltungen wie zum Beispiel
der Expo Real in München. Es ist uns gelungen, eine positive Aufbruchstimmung zu
vermitteln.
Ludwigshafen wird zunehmend als aufstrebende, junge Stadt wahrgenommen. Durch
geschickte Grundstücksverhandlungen sind wir überdies in der Lage, aus dem Verkaufserlös
auch die Infrastruktur um das Center herum entsprechend aufzuwerten.
So werden zum Beispiel die Bahnhofstraße und die Kaiser-Wilhelm-Straße neu gestaltet,
um eine optimale Verbindung zwischen dem neuen Stadtquartier und der bestehenden
Innenstadt zu ermöglichen.
Ein weiterer Schritt, der sich hier einfügt, ist die förmliche Ausweisung von Sanierungsgebieten,
die der Stadtrat im Dezember beschlossen hat. Wir haben uns zu
diesem Schritt vor allem wegen der Vorteile für die Hauseigentümer, beispielsweise
durch Steuerabschreibungen, entschlossen, um mit privaten Investitionen nachhaltige
Verbesserungen der Bausubstanz und der Wohnqualität zu erreichen. Die
Erfahrungen im Hemshof haben uns gezeigt, dass wir in einem Sanierungsgebiet mit
einem Euro von der öffentlichen Hand bis zu 8 Euro privates Kapital aktivieren können.
Außerdem wollen wir die Möglichkeiten von Programmen wie Soziale Stadt und

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LOS weiterhin nutzen, aber auch europäische Mittel aus dem Fonds für regionale
Entwicklung, genannte EFRE, einsetzen.
Durch den flexiblen und bedarfsorientierten Einsatz von verschiedenen Förderinstrumenten
wollen wir Investitionsanreize schaffen, die allen in der Innenstadt zugute
kommen.
Ich denke, das sind gute Rahmenbedingungen, und ich bin zuversichtlich, dass wir
damit einen weiteren Investitionsschub für die City auslösen können. Dort ist ja tatsächlich
schon einiges in Bewegung gekommen.
Gestern konnten Sie in der Zeitung lesen, dass sich für das ehemalige Union-Kino in
der Ludwigstraße, ein Investor gefunden hat. Ich weiß aus zahlreichen Gesprächen,
dass es viele Investoren gibt, die zur Zeit über ein neues oder verstärktes Engagement
in Ludwigshafener nachdenken, und ich bin deshalb zuversichtlich, dass wir
uns auch 2008 noch über manche gute Nachricht aus diesem Bereich freuen dürfen.
Meine Damen und Herren, liebe Gäste,
alle Maßnahmen, die ich bisher zum Umbau der Innenstadt dargestellt habe, sind
aber nur ein Teil unserer Pläne zur Stadtentwicklung. Es geht nicht nur um die Innenstadt,
sondern es geht darum, Ludwigshafen insgesamt attraktiver zu machen.
Und dazu gehören ganz wesentlich natürlich auch die Stadtteile.
• Die Wohnsituation in der Pfingstweide wird zeitgemäß und den aktuellen Anforderungen
gemäß angepasst.
• In Edigheim wird der Ortskern umgestaltet.
• In Friesenheim wird das Turmrestaurant im Ebertpark renoviert. Hier wird man
künftig auch heiraten können.
• Für Ruchheim bin ich zuversichtlich, dass die Gespräche mit allen Beteiligten
über die den landwirtschaftlichen Durchgangsverkehr am Ende zu einer guten
Lösung führen werden.
• Maudach erhält einen neuen Ortseingang.
• In der Gartenstadt wird auf dem Gelände der Bezirkssportanlage das Jugendförderzentrum
der Dietmar-Hopp-Stiftung fertig gestellt.
• Im Stadtteil Nord planen wir die Neugestaltung der Rohrlachstraße.

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• Im Süden der Stadt wird der Wöllner-Kreisel gebaut, was eine erhebliche
Verkehrsentlastung bedeutet.
• An den Bahnhöfen in Mundenheim und Rheingönheim tut sich endlich etwas,
in Oggersheim wird entlang der Bahnlinie eine Lärmschutzwand entstehen
und Westlich B 9 schließt Globus gerade die letzte Baulücke.
Das alles ist wichtig, denn für die meisten Menschen in Ludwigshafen ist nach wie
vor der Stadtteil der Ort, der für sie im engeren Sinne „Heimat“ bedeutet.
Dies ist auch ganz natürlich, denn viele dieser Stadteile haben ja auch eine längere
Tradition und Geschichte als die Gesamtstadt. So wird Oppau in diesem Jahr zum
Beispiel 1200 Jahre alt – ein Jubiläum auf das ich mich schon sehr freue. In ihrer
Summe bilden diese alten und traditionsreichen Stadtteile eine junge, dynamische
und moderne Stadt. Aber diese Gesamtstadt wäre letztlich nichts ohne ihre Teile.
Liebe Gäste,
ganz ähnlich ist es auch mit der Metropolregion Rhein-Neckar. Als Verbandsvorsitzende
liegt mir die Position von Ludwigshafen als eines von drei Oberzentren in
der Region besonders am Herzen. Diese Region hat es sich zum Ziel gesetzt, bis
2020 zu den attraktivsten und wettbewerbsfähigsten Regionen Europas zu gehören.
Wir wollen als Stadt Ludwigshafen dabei zu den treibenden Kräften gehören. Die
Erfolgsstrategie der Metropolregion hat drei Säulen:
● Wirtschaft,
● Wissenschaft
● und Lebensqualität.
Lassen Sie mich zu allen drei Punkten etwas sagen.
Zum ersten: Dass die Stadt Ludwigshafen ein starker Wirtschaftsstandort ist, weiß
jeder. In Ludwigshafen schlägt das industrielle Herz der Metropolregion und von
Rheinland-Pfalz. An dieser Stelle möchte ich neben den Großunternehmen ausdrücklich
auch die zahlreichen mittelständischen Unternehmen erwähnen, die eben
auch erheblich zur Wirtschaftskraft beitragen, die Arbeitsplätze schaffen und sich oft
vorbildlich um die Ausbildung kümmern und von denen viele in ihrem Bereich immer
wieder Maßstäbe setzen.

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Ich bin sehr froh, dass wir diesen Einsatz regelmäßig mit der symbolischen Auszeichnung
„Unternehmen des Jahres“ honorieren. Aber zu einer wirtschaftlich starken
Stadt gehört auch, dass möglichst alle von dieser Stärke profitieren und dass
niemand ausgegrenzt wird. Und ganz besonders gehört dazu, dass auch unsere Jugendlichen
eine Chance erhalten, von dieser Wirtschaftskraft zu profitieren.
Deshalb war der Rückgang der Jugendarbeitslosigkeit in Ludwigshafen die Nachricht,
über die ich mich persönlich im letzten Jahr am meisten gefreut habe.
Die Zahl der Arbeitslosen unter 25 Jahren ist in Ludwigshafen innerhalb von zwei
Jahren um zwei Fünftel zurückgegangen. Die Quote ist von 13,9 auf 8,7 Prozent gesunken.
Hier haben sich für viele junge Menschen neue Lebensperspektiven eröffnet.
Es hat sich also als vollkommen richtig erwiesen, dass wir unser Hauptaugenmerk
auf die jungen Arbeitslosen gelegt haben. Wir geben damit auch ein positives
Signal an Hauptschulabsolventen, die in den vergangen Jahren häufig ohne
Ausbildungsplatz oder Job geblieben sind. Dies ist mir besonders auch als Leiterin
des Arbeitskreises „vitaler Arbeitsmarkt“ in der Metropolregion ein großes Anliegen.
Was – um zum zweiten Punkt zu kommen – Wissenschaft und Bildung angeht, so
gibt es in der Region sicher größere und traditionsreichere Hochschulstandorte. Aber
mit den beiden Fachhochschulen und dem Ostasieninstitut haben wir unsere eigenen
Exzellenzen.
Und auf der Ebene darunter müssen wir weiter in unsere Schulen und
Kindertagesstätten investieren. Denn die Qualität eines Bildungssystems zeigt sich
nicht erst auf der Hochschulebene, sondern wichtig ist, dass wir ein gutes und umfassendes
Angebot haben, das sich von der frühkindlichen Bildung über die Schule
bis zur beruflichen Bildung und in den Hochschulbereich erstreckt.
Wir werden deshalb in Ludwigshafen das Angebot im Kindertagesstättenbereich
weiter ausbauen. Das gilt quantitativ durch die Einrichtung neuer Gruppen dort, wo
es einen entsprechenden Bedarf gibt – bis hin zum Neubau von Kindertagesstätten
wie jetzt im Stadtteil Süd. Dies gilt aber auch qualitativ durch viele Projekte zum Beispiel
im Rahmen der Offensive Bildung. Wichtig ist, dass unsere Kindertagesstätten
Orte sind, an denen die Kinder schon früh lernen, neugierig, aufmerksam und mit
offenen Augen durch die Welt zu gehen. Leitlinie unserer Jugendpolitik ist, dass wir

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Kinder und Eltern nicht allein lassen. Wir stehen zur Seite, wo auch immer sie unsere
Hilfe brauchen.
Dies geschieht natürlich in Kindertagesstätten und Schulen, es geschieht aber auch
durch ein eng vernetztes und niedrigschwelliges Angebot der offenen Jugendarbeit,
und natürlich durch ein breit gefächertes Engagement der Vereine. Gemeinsam wollen
wir alles tun, damit jedem Kind in Ludwigshafen ein guter Start ins Leben ermöglicht
wird.
Im Schulbereich werden wir das begonnene Sanierungsprogramm konsequent fortsetzen.
In den letzten Jahren haben wir insgesamt 70 Millionen Euro in unserer
Schulen investiert. Die Ludwigshafener Schulen sind und bleiben damit der wichtigste
Schwerpunkt unserer Investitionstätigkeit. Inhaltlich haben wir ein hervorragendes
und breit gefächertes Angebot von der Gesamtschule über das Wirtschaftsgymnasium
bis hin zum internationalen Baccalauréat. Umfassend ist das Angebot
der Berufsschulen, mit dem wir auch den Bedarf eines weiten Umlands
decken. Und ich bin sehr froh darüber, dass wir in Ludwigshafen in jeder Schulform
mindestens eine Einrichtung als Ganztagsschule anbieten können.
Bildung findet allerdings nicht nur in der Schule statt. Es ist mir ein großes Anliegen,
dass sich auch andere Einrichtungen – und da insbesondere kulturelle Einrichtungen
– für Kinder und Jugendliche öffnen. Ich bin deshalb sehr stolz darauf, dass
Ludwigshafen in diesem Jahr mit der Medienschule des Theaters im Pfalzbau und
dem Projekt „Listen to our future“ der Deutschen Staatsphilharmonie Rheinland-Pfalz
gleich zweimal in der Liste der „365 Orte im Land der Ideen“ unter der Schirmherrschaft
des Bundespräsidenten vertreten ist.
Das kulturelle Angebot ist – und damit komme ich zum dritten Punkt – ein wichtiger
Beitrag zur Lebensqualität in einer Stadt. Dass Hansgünther Heyme jetzt den Kulturpreis
des Landes Rheinland-Pfalz erhält, ist in meinen Augen auch eine Anerkennung
und Bestätigung für den kulturellen Aufbruch der Stadt Ludwigshafen, den
wir in den letzten Jahren eingeleitet haben.
Dieser Aufbruch äußert sich zum Beispiel auch im Festival des deutschen Films mit
seiner großartigen Atmosphäre auf der Parkinsel, und er wird sich in der konzeptionellen
Neuausrichtung des Wilhelm-Hack-Museums fortsetzen.

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Aber Lebensqualität bedeutet natürlich auch Wohnqualität. Durch einen Paradigmenwechsel
in der Wohnungsbaupolitik – weg von der Geschossfläche und hin
zu Ein- und Zweifamilienhäusern – ist Ludwigshafen vor allem für junge Familien mit
Kindern attraktiver geworden.
Aber auch ältere Menschen zieht es zurück in die Stadt. Ich glaube wir dürfen sehr
stolz darauf sein, dass wir gerade für unsere Senioren hervorragende Angebote in
unserer Stadt vorhalten. Die Pflegeangebote und Pflegesituation sind insgesamt sehr
gut, moderne Formen des seniorengerechten Wohnens entstehen derzeit in unseren
Neubaugebieten, und nicht zuletzt ist in diesem Zusammenhang das Projekt eines
Mehrgenerationenhauses zu erwähnen.
Nach dem Demographiegipfel und einer großen Veranstaltung zum Thema Integration
im letzten Jahr möchte ich in diesem Jahr in einer ähnlichen Form die Herausforderungen
des Miteinanders der Generationen in unserer Stadt thematisieren. Dies
passt auch zum Jahresmotto der Volkshochschule: „Starke Senioren“.
Aufgrund der hervorragenden, innovativen Baupolitik, insbesondere der GAG und
der LUWOGE, hat Ludwigshafen sich einen Ruf als heimliche Hauptstadt der Energieeffizienz
geschaffen. Bei der Entwicklung zuerst von Niedrigenergiehäusern und
später von Passivenergiehäusern haben wir eine europaweit beachtete Vorreiterrolle
übernommen. Diese Erfolgsgeschichte wollen wir mit einem Null-Energie-Quartier
am Rheinufer Süd fortsetzen. Und Häuser mit niedrigem Energieverbrauch sind bekanntlich
nicht nur ein wichtiger Beitrag zum Klimaschutz, sondern sie schonen auch
die Geldbeutel ihrer Bewohner.
Es gibt also viele gute Gründe in die Stadt Ludwigshafen zu ziehen, und dies gilt für
alle Altersgruppen. Und tatsächlich ziehen auch wieder mehr Menschen nach Ludwigshafen.
Seit sechs Jahren können wir ein leichtes, aber stetiges Anwachsen der
Einwohnerzahlen beobachten. Zurzeit leben gut 168.000 Menschen in Ludwigshafen.
2001 lag diese Zahl noch bei 165.000. Diese Entwicklung verläuft kontinuierlich,
und wir können zum ersten Mal seit Jahrzehnten wieder eine positive
Nahwanderungsbilanz verzeichnen. Das heißt: Es ziehen wieder mehr Menschen
aus der Umgebung in die Stadt als umgekehrt.

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Noch wichtiger als der Anstieg der Einwohnerzahl ist allerdings das gute Zusammenleben
der Menschen in unserer Stadt. Ich möchte, dass Ludwigshafen Heimat
für alle Menschen wird, die hier leben. Egal, ob sie hier geboren sind, oder ob sie
aus anderen Teilen Deutschlands oder anderen Ländern der Welt hierher gezogen
sind. Ich weiß, dass dies vor allem für die Zuwanderer aus fremden Ländern und anderen
Kulturkreisen nicht immer einfach ist. Dabei gilt: Integration ist keine Einbahnstraße.
Sie erfordert Offenheit und die Bereitschaft, aufeinander zuzugehen, von beiden
Seiten. Deshalb – und ich sage dies besonders gerne in Anwesenheit von Frau
Staatsministerin Prof. Böhmer – wollen wir uns auch an der Initiative „Orte der Vielfalt“
der Bundesregierung beteiligen. Dabei geht es um ein klares Bekenntnis, zu
Vielfalt, Toleranz und Demokratie. Und es geht darum, deutlich zu machen, dass
Ludwigshafen eine Heimat ist für alle Menschen, die diese Werte teilen.
Ein besonderes Anliegen ist mir die Integration von Zuwanderern in das Wirtschaftsleben.
Wir haben uns deshalb gezielt mit ausländischen Unternehmern in Ludwigshafen
zusammengesetzt, um zwei Dinge zu erreichen: Erstens wollen wir helfen, Jugendliche
mit Migrationshintergrund gezielt in Ausbildungsverhältnisse zu vermitteln.
Und zweitens wollen wir die Ludwigshafener Unternehmen mit ausländischen Inhabern
dazu animieren, auch selber vermehrt Ausbildungsplätze anzubieten.
Für Alteingesessene wie für Zuwanderer gilt gleichermaßen: Die Heimat Ludwigshafen
besteht zuerst und vor allem aus einem lebendigen sozialen Netzwerk, aus
Nachbarn, die einander kennen, die sich gegenseitig unterstützen und die gemeinsam
ihr Lebensumfeld mitgestalten. Die Stadt kann dieses Netzwerk nicht
knüpfen. Das müssen die Menschen schon selber tun: durch ihr Engagement in Kirchen,
Parteien und Vereinen oder punktuell ohne festen institutionellen Rahmen. Die
Stadt – also Rat und Verwaltung – können bildlich gesprochen nur einige Pflöcke
einrammen, an denen dieses Netwerk einer aktiven Bürgergesellschaft aufgehängt
werden kann. Denn „die Stadt“ – das sind ja eigentlich gar nicht wir in Rat und Verwaltung,
sondern das sind die Menschen, die in dieser Stadt leben und sich engagieren.
„Die Stadt“, meine Damen und Herren, das sind Sie alle. Und erst durch Sie wird
diese Stadt lebendig und attraktiv. Dafür möchte ich mich heute bei allen bedanken,
die sich in Ludwigshafen und für Ludwigshafen engagieren:

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• in Rat und Verwaltung,
• ganz besonders bei meinen Kollegen im Stadtvorstand,
• in Parteien, Gewerkschaften, Verbänden und Kirchen,
• bei Polizei, Feuerwehr und Hilfsorganisationen
• in der Großindustrie und im Mittelstand,
• in Handwerk und Handel,
• in den Sportvereinen
• oder in den Vereinigungen zur Pflege von Kultur und Brauchtum,
• Natur- und Umweltschutz
und in vielen privaten Initiativen und Projekten. Ich denke, dass wir auf ein gutes Jahr
2007 zurückblicken können, und ich freue mich zusammen mit Ihnen auf ein neues
Jahr 2008, in dem wir Begonnenes fortführen und vollenden, Neues anfangen und
die Stadt insgesamt wieder einen großen Schritt nach vorne bringen werden. Wir
werden den eingeschlagenen Weg weiter gehen, und ich bin zuversichtlich, dass
sich das neue Vertrauen in den Standort Ludwigshafen auch 2008 vielfach durch
Investitionen bestätigt. Diese Erfolgsgeschichte möchte ich gerne gemeinsam mit
Ihnen, meine Damen und Herren, fortschreiben.
Liebe Gäste,
auch im Jahre 2008 wird es wieder die vielen bewährten Veranstaltungen geben,
auf die wir zu Recht stolz sein können. Hierzu zählen
• hervorragende Fasnachtsveranstaltungen,
• viele sportliche Höhepunkte wie der MLP-Marathon, der Stadtlauf, und die
Süddeutschen Meisterschaften der Leichtathleten, aber auch die Mini-Fußball-
EM der Ludwigshafener Grund- und Förderschulen,
• das Ludwigshafener Stadtfest, dieses Mal mit einem besonderen Schwerpunkt
wegen der Jubiläumsfeierlichkeiten mit unseren Partnerstädten Pasadena, Lorient,
Dessau und Antwerpen,
• die vielen Stadtteilfeste, Straßenfeste und Kerwen, auf denen das gesellige
Miteinander gepflegt wird,
• bis hin zum Oktoberfest.

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All diese vielen traditionellen Veranstaltungen, Sportveranstaltungen oder kulturelle
Höhepunkte machen das Stadtleben in unserer Stadt aus. Und viele von diesen Veranstaltungen
wären ohne ein hohes bürgerschaftliches Engagement nicht
möglich. Viele dieser Veranstaltungen sind getragen von Vereinen und dafür möchte
ich auch heute ganz herzlich danken. Das soziale, kulturelle und sportliche Leben
wird eben von diesem bürgerschaftlichen Engagement geprägt. Für mich war es
deshalb ein schöner Zufall, dass mein erster offizieller Termin in diesem Jahr der
Empfang der Sternsinger war. Auch das ist ja eine Form des ehrenamtlichen
Engagements.
Und wenn man sieht, mit welchem Eifer sich Ludwigshafener Kinder für ihre Altersgenossen
in benachteiligten Regionen der Welt einsetzen, dann muss einem –
glaube ich – um die soziale Gesinnung unserer Gesellschaft in der Zukunft nicht
bange sein. Und deshalb glaube ich, dass auch dieses Jahr unter einem guten Stern
steht.
Darauf will ich mit Ihnen heute beim Umtrunk nach dem offiziellen Teil des Programms
anstoßen. Ich freue mich jetzt schon auf viele Begegnungen und Gespräche
mit Ihnen im neuen Jahr. In diesem Sinne wünsche ich Ihnen ein gutes, glückliches
und gesundes neues Jahr 2008.