Nationalparks in Alaska – Medieninformationen - Travel Alaska

Rediscovering
Glacier Bay
Von Rachel M. Grenier
Lange vor den heutigen Besuchern des Glacier Bay
National Park and Preserve, die den Park per Kreuzfahrtsschiff
oder Kajak erkunden, genossen Entdecker und
die Ureinwohner der Region die schöne Landschaft und die
Artenvielfalt der Region.
Schon vor der westlichen Zeitrechnung lebten die zwei Ureinwohnerstämme
Huna Káawu und Gunaaxhoo Kwaan Tlingit in
der Nähe der Bucht, fi schten in den Gewässern und jagten in der
Umgebung.
„Ihre Stammesidentität ist historisch und spirituell eng mit den
Flüssen, der Küste, den Bergen und den Tieren dieser Gegend
verknüpft“, sagt Wayne Howell, ein Assistent des Parkmanagements.
Die ersten Europäer kamen erst im Jahr 1794 nach Glacier Bay,
obwohl die umliegenden Gebiete schon in den Jahren zuvor
ausführlich erkundet worden waren. Archibald Menzies, eines
der Mitglieder einer Expedition unter der Führung von George
Vancouver, beschrieb Glacier Bay als „eine große mit Eis voll
gestopfte Bucht vor einem riesigen Gebiet, so karg und öde, wie
man es sich nur vorstellen kann.“
Für das Team, das Glacier Bay untersuchte, war es nicht wirklich
eine Bucht, sondern vielmehr eine 8 km lange Einbuchtung, die
aus einer gewaltigen Decke aus Eis herausgestanzt war und erst
später zur Bucht Glacier Bay wurde.
Als der bekannte Naturforscher John Muir im Jahr 1879 die Gegend
zum ersten Mal zu Gesicht bekam, war er sehr überrascht,
zu sehen, dass die 8 km lange Einbuchtung, über die er in den
Logbüchern von Vancouver gelesen hatte, um 50 km gewachsen
war und so eine wirkliche Bucht gebildet hatte.
Muir untersuchte Glacier Bay mit Einbäumen und Tlingit-Führern
und fand die Bucht sehr viel besser schiff bar als Vancouvers
Crew sie vorgefunden hatte.
Muir war fasziniert von der damals gerade aufkommenden
Gletscherkunde und sah in der Bucht Glacier Bay mit ihren schnell
zurück weichenden Gletschern einen hervorragenden Ort,
um seine Forschungen voranzutreiben. Er bewunderte zudem die
Schönheit der Gegend und schrieb darüber ausführlich und mit
Begeisterung in Artikeln, Briefen und Büchern wie „Travels in
Alaska“.
Aufgrund seiner Lobeshymnen auf Glacier Bay wurde Muir
bald als ihr Entdecker gefeiert, obwohl vor ihm schon viele hier
vorbeigekommen waren – und auch gelebt hatten!
„Es war seine Erkenntnis des wissenschaftlichen Wertes und sein
Enthusiasmus, die andere hierher brachten, um die Bucht zu
besuchen und zu studieren, was die Weichen für den späteren
Nationalpark stellte“, sagt Howell.
Muir wurde 1838 in Schottland geboren und wanderte mit
seiner Familie im Jahr 1849 in die USA aus. Seine Reiselust
spiegelt sich auch in der Vielfalt seiner Berufe wieder, die von
Bauer über Erfi nder bis zu Schäfer, Naturforscher, Autor und
Umweltschützer reichten.
Aufgrund seiner großen Naturverbundenheit wird Muir oft als
Vater der amerikanischen Nationalparks bezeichnet. Seine Bemühungen
führten z.B. zur Gründung der Nationalparks Yosemite,
Sequoia, Mount Rainier und Grand Canyon.
Muir brachte einen Strom von Geologen, Glaziologen, Botanikern
und anderen Wissenschaftlern in die Glacier Bay Gegend,
welche noch heute ein „lebendes Labor“ für Forscher darstellt.
„Die von Muir gestartete wissenschaftliche Tradition hatte tief
greifende Auswirkungen auf Glacier Bay“, sagt Howell.
28