Nationalparks in Alaska – Medieninformationen - Travel Alaska

Die Totempfähle
in Sitka erzählen
vergangene sowie
gegenwärtige
Geschichten.
Von Rachel M. Grenier
Ein Künstler schnitzt einen traditionellen Totempfahl
Für die meisten Menschen ist Alaska noch immer ein wilder, exotischer und mysteriöser Ort. Heutzutage ist Alaska allerdings
sehr viel bekannter und weniger sagenumwoben als wie noch vor ungefähr 100 Jahren, als Bezirksgouverneur John Brady eine
Sammlung von Totempfählen aus dem Südosten Alaskas zu Veranstaltungen in St. Louis und Portland brachte.
“Er vertrat die Ansicht, dass die Zukunft Alaskas gesichert werden konnte, indem man die allgemeine Aufmerksamkeit auf Alaska
lenkte und Siedler dazu bewog, nach Alaska zu ziehen. Deshalb organisierte er eine Ausstellung, die durch attraktive Ausstellungsstücke
den Leuten zeigen sollte, was Alaska alles bieten konnte,” sagt Kristen Griffi n, Historikerin beim Sitka National Historical Park.
In diesem Jahr fi ndet die Einhundertjahrfeier von “Gouverneur Brady’s” Totempfählen im ältesten Nationalpark Alaskas statt.
Zwischen 1902 und 1904 besuchte Gouverneur Brady zahlreiche Dörfer der Tlingit und Haida Indianer im Südosten Alaskas und bat die
Stammesältesten, Totempfähle und andere Gegenstände für die im Jahr 1904 in St. Louis stattfi ndende Handelsausstellung Louisiana Purchase
Exposition zu stiften. Letztlich stifteten die Stammesführer 15 Totempfähle, Hauspfosten und ein Kanu.
“Er versprach, dass alle Gegenstände nach Alaska zurückgebracht und dort erhalten werden würden,” sagt Griffi n. “Die Stammesältesten
hoff ten, dass die Geschichte ihres Volkes erhalten und bei der neuen Regierung kundgetan würde.”
Nach der Ausstellung in St. Louis und in Portland wurden die Totempfähle nach Alaska zurückgebracht und im Park aufgestellt.
Die Parkgemeinschaft erfüllt das damalige Versprechen und kümmert sich in Zusammenarbeit mit dem Southeast
Alaska Indian Cultural Center um die Pfl ege und den Schutz der Totempfähle.
Der Park und das Cultural Center pfl egen eine einzigartige Partnerschaft. Seit der Errichtung des Cultural Centers im Jahre
1969 bieten die beiden Organisationen Besuchern die Möglichkeit, mehr über die Kultur der indigenen Bevölkerung dieser
Region zu erfahren. Der Cultural Center ist gleichzeitig aber auch ein Ort, an dem die Tlingit mehr über ihre eigene Kultur
erfahren.
Im Cultural Center gibt es u. a. Handwerksräume, in denen einheimische Künstler ihre Kunst erlernen und ausüben können,
während Besucher ihnen bei der Arbeit zusehen und viel Interessantes über die indigene Kunst und Kultur erfahren können.
Viele der Künstler widmen sich der Erhaltung der Totempfähle im Park.
Von den Bemühungen des Civilian Conservation Corps in den Dreißigern bis zur Arbeit der heutigen Schnitzer und Holzpfl
eger: viele von “Gouverneur Brady’s” Totempfählen wurden inzwischen repariert und teilweise sogar nachgebildet.
“Die meisten Totempfähle waren schon sehr alt, als sie im Park ankamen,” sagt Gene Griffi n, Chief of Cultural Ressources
im Park. Im Laufe der Jahre wurde die Restaurierung bzw. Nachbildung der Pfähle aufgrund verschiedener Faktoren wie z.
B. Alter, Wetter, usw. erforderlich. Heutzutage handelt es sich bei den meisten Totempfählen um Nachbildungen; allerdings
befi nden sich auch einige Originale in den Innenräumen.
Die Erhaltung und Nachbildung der Totempfähle gehört nicht zur Tradition ihrer ursprünglichen Erschaff er.
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