Gegenregulation nach Nahrungsaufnahme:

ei Mädchen und jungen Frauen in den industrialisierten Ländern zwischen 0,9 und 4 Prozent
(APA, 1994; Bruce & Agras, 1992; Fairburn & Beglin, 1990; Westenhöfer, 1991).
Für die weibliche Gesamtbevölkerung Westdeutschlands wurde die Prävalenzrate auf 2,4%
geschätzt (Westenhöfer, 1996). Nur ca. 1% der Männer erfüllen die Störungskriterien.
Viel verbreiteter sind einzelne Symptome der Bulimie bei jungen Frauen allgemein, ohne
dass das vollständige Bild dieser Störung erfüllt wird. Nach Westenhöfer (1996) induzieren
regelmäßig 2,6% der weiblichen deutschen Gesamtbevölkerung Erbrechen, benutzen 5%
Laxanzien zur Gewichtsreduktion und 8% der Frauen berichteten, mindestens ein Mal
wöchentlich Essanfälle zu erleben. Nach Connors und Johnson (1987) kommen wöchentliche
Essanfälle sogar mit einer Häufigkeit zwischen 5% und 21% vor. Die Schwierigkeit ergibt
sich allerdings daraus, dass selten klar definiert wird, was genau unter einem Essanfall zu
verstehen ist. Auch Diagnosekriterien wie DSM-IV (APA, 1994) sprechen hier sehr ungenau
von einer großen Nahrungsmenge, die in einer relativ kurzen Zeit verschlungen wird.
Dementsprechend reichen die Vorstellungen von einem Riegel Schokolade bis zu einer
massiven Essattacke von mehreren tausend Kilokalorien.
Der Beginn der Störung liegt meist im Jugend- oder frühen Erwachsenenalter, ca. 70 bis 80%
der Betroffenen erkranken vor dem 22. Lebensjahr (Fairburn, Cooper & Cooper, 1986; Paul,
Brand-Jacobi & Pudel, 1984). Das durchschnittliche Gewicht der Bulimikerinnen liegt meist
im unteren Bereich des Normalgewichts (Pyle, Mitchell & Eckert, 1981). Viele der
Patientinnen berichten allerdings über ausgeprägte Gewichtsschwankungen. Es hat sich auch
gezeigt, dass Bulimikerinnen und deren Familienangehörige eine Tendenz zum Übergewicht
haben (Yates, 1992). Circa die Hälfte der Bulimikerinnen erfüllten im Vorfeld die Kriterien
einer Anorexia Nervosa (Mitchell, Hatsukami, Eckert & Pyle, 1985). Bevor ein erster
Behandlungsversuch unternommen wird, wurde in klinischen Studien eine mittlere
Krankheitsdauer von 5 Jahren beschrieben. Dabei litten 32% der Betroffenen bereits seit 10
Jahren an dieser Essstörung (Paul et al., 1984). Ein intermittierender Verlauf ist in vielen
Fällen charakteristisch, Phasen mit ausgeprägter Symptomatik (über Monate oder Jahre
hinweg) wechseln sich mit fast symptomfreien Perioden ab (Mitchell, Hatsukami, Pyle &
Eckert, 1986; Thelen, Farmer, McLaughlin Mann & Pruitt, 1990).
Wenig bekannt ist darüber, wie die Störung verläuft, wenn die Betroffenen nicht
psychotherapeutisch behandelt werden. Erste Daten einer Verlaufsstudie über einen Zeitraum
von fünf Jahren an Bulimikerinnen, die überwiegend keine Behandlung erhalten haben,
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