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Justiz / Hexenprozesse in
der Zeit der Aufklärung
auf www.fo-net.de LGA 32
Die systematische Verfolgung von Hexen und Zauberern in Holstein
erstreckte sich von etwa 1450 bis 1750 und kostete laut Schätzungen zwischen
100.000 und 500.000 Menschen das Leben. Die Lübeckerinnen Gertrud Treptow,
Anna Heiss, und Gertrud Tiessen starben 1637 im Feuer. Unter der Tortur hatten sie
gestanden, Kühe besprochen, Butter und Milch verdorben und mit Kräutern und
Zaubersprüchen magische Rituale praktiziert zu haben.
Noch am 3.12.1678 wurde eine Anke
Mißfeldt (5820) zusammen mit drei
anderen Personen als Hexe
verbrannt ( laut dem alten
Bornhöveder Kirchenbuch 1655-
1689) . Mit Zustimmung der
juristischen Fakultät in Kiel wurden
am 3. Dezember des Jahres 1678
auch Trienke Pahlen aus
Wankendorf, Antje Kummerfeldt von
Horst, sowie Ove Freesen aus Stolpe
wahrscheinlich auf dem Totenberg
westlich der Depenauer Mühle auf
dem Scheiterhaufen verbrannt.
Das Ende der Hexenprozesse im Heiligen Römischen
Reich
Die gröbsten Schilderungen von Dämonenpakt und teuflischen Hexereien
verursachten schon im beginnenden 18.Jahrhundert Unbehagen und stießen auf
Ablehnung. Dies zeigt sich bei vielen juristischen und theologischen Autoren, auch
im Ablauf der nun deutlich verminderten Hexenprozesse. Den Kampf gegen den
Hexenwahn hat in dieser Zeit die Berufung seiner Befürworter auf die Autorität der
Heiligen Schrift erheblich erschwert: Die Versuchung Hiobs im Alten Testament, die
dreimalige Versuchung Jesu (Mt 4, 1-I 1; Mk 1, 12. I3; Lk 4, 1-I 3) und die
zahlreichen Berichte über Dämonenaustreibung und Heilung Besessener verstand
man als handgreifliche Zeugnisse dafür, dass der teuflische Satan körperliche
Gestalt annehmen und im Menschen viel Unheil anrichten könne. Überall war der
Teufelsglaube noch massiv verbreitet. Erst seit der Mitte des 18. Jahrhunderts geriet
diese Auslegung der Heiligen Schrift unter dem Vordringen der philosophischen
Aufklärung und der bei einzelnen katholischen und evangelischen Theologen stärker
einsetzenden Bibelkritik, zunächst einer historisch-kritischen Untersuchung der
überlieferten Texte, allmählich ins Wanken. An schärfstem Widerstand der
kirchlichen Obrigkeiten gegen diese «Neuerer» hat es nicht gefehlt. Dies beweist am
ehesten die Geschichte der kritischen Erforschung der Bibel in dieser Epoche, vom
gelehrten französischen Oratorianer Richard Simon (I638-17I2) angefangen bis zum
klassischen Schriftwechsel Gotthold Ephraim Lessings (1729-I781) mit dem
Hamburger Hauptpastor Johann Melchior Goeze (I7I7-1786).
Die Rechtsgelehrten der Universität Helmstedt hatten sich z.B. im Februar 1714 für
die Folterung ausgesprochen, als ein frecher Dieb ergriffen wurde, der standhaft