Emil Nolde & Werner Berg - Werner Berg Museum

IM BANN DER FARBE.
EMIL NOLDE UND WERNER BERG
Wieland Schmied
I.
Emil Nolde (1867–1956) war fast vier Jahrzehnte älter als Werner Berg (1904–
1981), der den großen norddeutschen Expressionisten lange als sein Vorbild ansah,
zeitweilig sogar unter den verehrten Künstlern als den »einzigen Lebenden«
bezeichnete. Man hat wiederholt, den Orientierungen und Entscheidungen folgend,
die Werner Bergs Arbeit vor allem in seinen frühen formativen Jahren prägten,
neben Nolde noch sechs oder sieben andere ältere (oder vorangegangenen
Generationen angehörende) Künstler als solche Leuchttürme oder Orientierungspunkte
im Werk des jungen Malers benannt – so den ebenfalls aus Elberfeld
(Wuppertal) stammenden Hans von Marées, den Norweger Edvard Munch (Berg
war schon 1927 nach Oslo gereist, um Munch zu sehen), Max Beckmann (dessen
Holzschnitte Berg ein Leben lang begleiteten), aber auch den Begründer der
Künstlergemeinschaft »Die Brücke«, Ernst Ludwig Kirchner, der nach dem ersten
Weltkrieg sein Exil in den Davoser Bergen gefunden hatte (von den anderen
»Brücke«-Malern wäre wohl noch Karl Schmidt-Rottluff dieser Liste anzufügen –
und vielleicht sollte man sowohl noch den in der Bretagne nach Einwurzelung
suchenden Paul Gauguin – vor seinem Aufbruch nach Tahiti – als auch die früh
verstorbene Paula Modersohn-Becker nennen).
Die Wahl dieser Vorbilder deutet ebenso wie die Niederlassung auf einem abseits in
der Einschicht gelegenen Bauernhof im Kärntner Unterland (1930) auf ein reflektiertes
Vorgehen des jungen Werner Berg und ein gut überlegtes Lebenskonzept hin.
Einerseits war ihm die Entscheidung für ein Festhalten an der gegenständlichen
Welt – oder genauer: an der Welt der einfachen Dinge – selbstverständlich (das
Experimentieren mit einer abstrakten bzw. konstruktiven Formensprache stand als
Option für ihn niemals zur Debatte), andererseits wußte er, daß es nicht genügen
konnte, sich durch die Gegenstände der sichtbaren Welt, ihre Menschen und Landschaften,
faszinieren zu lassen und sich voraussetzungslos ihrer Wiedergabe zuzuwenden.
Er wußte, daß diese von seinen Zeitgenossen (vor allem denen in den
großen Städten) nur wahrgenommen würden, wenn es ihm gelang, diese in der
Ausdruckssprache zu erfassen, die große Künstler vor ihm erarbeitet hatten. Bei
ihnen mußte er anknüpfen, hinter sie durfte er nicht zurückfallen.
Zur Orientierung an künstlerischen Vorbildern kam bei Werner Berg die Entscheidung
für eine bäuerliche Existenz als Gegenpol des Lebens in einer Metropole.
Jene enthielt die Chance der Konzentration auf das scheinbar Kleine und Alltägli- 17