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Die Keilschrift der Hethiter 5
Abb. 1: Luwische Hieroglyphen
Abb. 2: Hethitische Keilschrift
1 Die Keilschrift der Hethiter
Die Hethiter benutzten zwei verschiedene Schriften: Hieroglyphen (Abb. 1) und Keilschrift
(Abb. 2). Hieroglyphen finden sich auf steinernen GedenksÄulen oder Siegeln; sie wurden eher
zu reprÄsentativen AnlÄssen eingesetzt und sind in Luwisch, einer dem Hethitischen eng
verwandten Sprache abgefasst. Die Keilschrift wurde auf Tontafeln benutzt; in dieser Schrift
haben uns die Hethiter Briefe, VertrÄge, Epen, geschichtliche Reflexionen, oder auch ganz
profane Bestandslisten nicht nur in hethitischer Sprache, sondern auch in Hurritisch und
Akkadisch, hinterlassen.
Die von den Hethitern benutzte Keilschrift
stammt aus Mesopotamien. Hier wurde sie im
3. Jahrtausend vor Christus von den Sumerern
entwickelt. UrsprÅnglich handelte es sich
um eine Bilderschrift. Abb. 3 zeigt, wie sich
die Gestalt des Bildes im Laufe der Zeit ver-
Änderte, indem bewusst nur noch ganz bestimmte
Grundzeichen verwandt wurden.
Abb. 3: Entwicklung der Keilschriftzeichen
Zum Schreiben wurde ein Griffel mit dreieckigem Querschnitt benutzt. Je nachdem wie man
den Keil auf die TonoberflÄche drÅckt, erhÄlt man einen Keil ([) oder einen Winkelhaken (Ä)
(Abb. 4). Die Schriftrichtung ist von links nach rechts.

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Abb. 4: Keil (links) und Winkelhaken
(rechts)
Einige dieser Zeichen behielten bei dieser Entwicklung ihre Bedeutung bei; diese Zeichen nennt
man Logogramme.
Andere Zeichen standen am Ende dieser Entwicklung nur noch fÅr einen bestimmten Lautwert,
und zwar in der Regel fÅr den Lautwert desjenigen Wortes, den das entsprechende Bild ursprÅnglich
dargestellt hatte. Es hatte also eine zweifache Abstraktion stattgefunden: Eine auf
der bildlichen Ebene und eine auf der Bedeutungsebene. Aus der Bilderschrift war - zumindest
teilweise - eine symbolhafte Lautschrift geworden. Derartige Schriftzeichen, die fÅr einen
bestimmten Lautwert stehen, nennt man Phonogramme.
Die von den Sumerern benutzten Phonogramme stehen
allerdings nicht fÅr einzelne Buchstaben, sondern fÅr
ganze Silben. Ein einfaches Beispiel aus der deutschen
Sprache soll dies verdeutlichen: Das Bild von einem
Ski steht nun fÅr die Silbe schie, das Bild eines BÄren
fÅr die Silbe bÄr bzw. ber und das wandernde StrichmÄnnchen
fÅr die Silbe geh bzw. ge (fÅr ÇgehenÉ). Die
erste Zeichenkombination in Abb. 5 gibt damit das
Wort ÇSchieberÉ, die zweite das Wort ÇBergeÉ wieder.
Wie man sieht, wurden hier hinsichtlich Aussprache
und Rechtschreibung einige Kompromisse eingegangen.
Abb. 5: Gebrauch von Silben
Derartige Ungenauigkeiten werden uns auch bei der hethitischen Keilschrift begegnen. Der
Grund dafÅr ist folgender: In der 2. HÄlfte des 3. Jahrtausends vor Christus Åbernahmen die
Akkader die Herrschaft in Mesopotamien; dabei adaptierten sie die Kultur, insbsondere auch
die Schrift der Sumerer und entwickelten sie weiter. Das Reich der Akkader weitete sich aus
und damit verbreitete sich auch die akkadische Sprache mitsamt ihrer Schrift; sie erhielt eine
Bedeutung ganz Ähnlich wie sie viele Jahrhunderte spÄter die lateinische Sprache und Schrift
erlangen sollte. Auf diese Weise gelangte die akkadische Schrift auch zu den Hethitern, vermutlich
noch nicht einmal direkt, sondern Åber die hurritisch sprechenden Bewohner des Mitanni-
Reiches, welche zwischen den Akkadischen und dem Hethitischen Herrschaftsbereich siedelten.

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Abb. 6: Das akkadische Reiche umfasste Assyrien und Babylonien
Sprachen leben, sie bleiben nicht starr. HÄufig Ändert sich die Aussprache, ohne dass die
Schreibweise sich dabei Ändert: Die Schrift ist trÄger als die Aussprache. Wir kennen das auch
von der deutschen Sprache. Das Wort ÇhungrigÉ wird heute zum Beispiel ÇhungrichÉ ausgesprochen.
In anderen Sprachen wie dem Englischen und dem FranzÑsischen ist dieser Effekt
noch viel stÄrker zu beobachten; so gibt es im FranzÑsischen zahlreiche Konjugationsendungen,
die zwar noch geschrieben, aber nicht mehr gesprochen werden. Offensichtlich wurden im
Akkadischen bestimmte Silben, die ursprÅnglich unterschiedlich klangen, irgendwann einmal
nicht mehr verschieden ausgesprochen. Die Schreiber behielten aber die Åberlieferte Schreibweise
bei. Als die Hethiter die akkadischen Schriftzeichen Åbernahmen, fanden sie fÅr manchen
Lautwert unterschiedliche Keilschriftzeichen vor. Dieses PhÄnomen bezeichnet man als Homophonie.
Homophone Keilschriftzeichen werden in der Umschreibung mit Akzenten oder Indizes
gekennzeichnet, z. B. v (lu), Ä (lu 2 =lÖ), Å (lu 3 =lÜ). Die Akzente haben keinerlei Auswirkung
auf die Aussprache; sie sollen nur verdeutlichen, von welchen Keilschriftzeichen die
Silben stammen.
Die von den Akkadern durch Keilschriftzeichen dargestellten Lautwerte lassen sich - unter
Benutzung von Buchstaben(!) - als Verbindungen von maximal drei Konsonanten und Vokalen
auffassen, etwa:
- Vokal + Konsonant
- Konsonant + Vokal
- Konsonant + Vokal + Konsonant
FÅr eine Kombination von zwei aufeinander folgenden Konsonanten gibt es keine Keilschriftzeichen.
Offensichtlich hatten die Akkader und die Sumerer keinen Bedarf dafÅr. Bei anderen
Sprachen kann dies aber zu Problemen fÅhren. Das deutsche Wort ÇStrafeÉ kÑnnte zum Beispiel

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mit diesem System schon nicht mehr exakt erfasst werden, weil die drei Konsonanten sch 1 , t
und r direkt aufeinander folgen. Allerdings sind verschiedene Workarounds denkbar, die der
korrekten Aussprache mehr oder weniger nahe kommen:
sche-te-ra-fe oder schet-te-raf-fe oder schi-ter-af-fe oder isch-te-ra-fe...
Genau dieselben Probleme kÑnnten auch die Hethiter gehabt haben, als sie begannen, ihre
Sprache mit den Keilschriftzeichen der Akkader aufzuschreiben. In der Tat finden sich manche
hethitischen WÑrter in leicht unterschiedlichen Schreibweisen - ganz Ähnlich dem obigen
Beispiel. Die tatsÄchliche Aussprache hethitischer Worte ist daher auch heute noch in vielen
FÄllen nicht ganz klar und Gegenstand aktueller Forschung.
1
Man beachte, dass hier der Zischlaut ÇschÉ als ein einzige Buchstabe gezÄhlt wird.