Die Bibliotheca Anna Amalia ist eine Schatzkiste der ... - WBG

lungsprogramm. Wenn einer reist, dann zur Beförderung seines und des Wissens
anderer. Dieses Nützlichkeitsreisen liegt Moritz fern, er schwärmt.
Laurence Sterne, der Autor des Tristram Shandy, hatte in seiner "Sentimental Journey
Through France and Italy" (1768) den strengen Gedanken Urlaub gegeben. Das
Reisen musste keinen Nutzen abwerfen, es durfte als Wert an sich genossen werden.
Rousseau hatte einer ganzen Generation das Recht gegeben, die Welt mit eigenen
Augen zu sehen. Reisen war keine Notwendigkeit mehr, sondern ein Abenteuer und,
in einem ganz neuen Sinn, Bildung. Bei Moritz wird es nicht als die schöne Kunst betrachtet,
in der vor allem die Engländer brillierten, sondern als Möglichkeit zur entgrenzten
Erfahrung – als Freiheit, zu gehen, wohin man will, auch wann.
Mit seinem Schulkollegen Friedrich Gedike bricht er Anfang Mai 1782 auf, wandert
von Berlin nach Hamburg, wo sie den Dichter Matthias Claudius besuchen. Gedike
kehrt nach Berlin zurück, wohin ihm Moritz berichtet: von London, von England, aus
dem befreiten Gebiet, in das er übersetzt. Der Briefroman ist die übliche literarische
Form jener Epoche, und für Moritz geht sie unvermeidlich auf das prägende Leseerlebnis
seiner Jugend zurück, "Die Leiden des jungen Werthers" (1774). Er reist als
Werther, ein Wanderer, der im ekstatischen Naturerlebnis schwelgt: "Alles athmete
eine sanfte Stille, die mein Herz dem reinsten Genuß eröffnete."
Von Berlin aus brach Karl Philipp Moritz (1756–1793) ins gelobte Land der deutschen
Aufklärung, nach England, auf. Als notorischer Fußgänger zog er den Spott der Einheimischen
auf sich, dem deutschen Publikum brachte er eine der lebendigsten Reisebeschreibungen
des 18. Jahrhunderts mit. Sie führt ins Londoner Parlament und
die dortigen Buchhandlungen ebenso wie ins Dunkel der Höhle von Castleton. Als
Goethe 1786 in Rom Moritz kennenlernte, glaubte er in ihm einen „jüngeren Bruder“
zu erkennen.
George Keate
Nachrichten von den Pelew-Inseln
Aus dem Englischen von Georg Forster
Mit einem Nachwort von Harald Eggebrecht
2007. 1. Auflage. 397 Seiten, Leinen mit Lesebändchen im Schmuckschuber.
Süddeutsche Zeitung Edition
Es grenzt ans Unwahrscheinliche, auf der ungeheuren Fläche des Pazifischen Ozeans
durch Zufall auf Land zu treffen, gar eine veritable Entdeckung zu machen, die dann
Folgen für Handel und Wandel, aber auch Krieg und Frieden haben wird. Und doch
ist genau dies der Antelope, einem Postschiff der East Indian Company, geschehen,
als sie im August 1783 an einem Riff scheiterte und Kapitän Henry Wilson und seine
Mannschaft dabei den Archipel der Palau-Inseln entdeckten. Die Berichte, Dokumente
und Geschichten von der allmählichen Erkundung unbekannter Erdteile durch die
Europäer lesen sich heute eher wie Abenteuerromane oder Vorlagen für Filme.
Das gilt auch für dieses spektakuläre Südseebuch, das alles enthält, was zu einem
guten Abenteuer gehört: Schiffbruch an einer unbekannten Insel, ein Kapitän als
souveräner Held, Eingeborene, die sich glücklicherweise als freundlich erweisen, der
großmütige König und sein vergnüglicher General, gemeinsame Kämpfe gegen feindliche
Insulaner, exotische Feste, eine schöne Frau, ein liebenswürdiger Prinz, aber