Fritz Langs Stummfilmklassiker METROPOLIS (D 1927)

Handout / Expose 

Fritz Langs Stummfilmklassiker METROPOLIS (D 1927) 

Kinoworkshop am Donnerstag, 27. Oktober 2011, 10 - 13 Uhr im ARRI Kino 

Mit freundlicher Unterstützung der Bayerischen Landeszentrale für neue Medien 

Bild: Dreharbeiten METROPOLIS, Brigitte Helm im Roboterkostüm während der Drehpause - Quelle: www.filmportal.de 

Der deutsche Stummfilmklassiker METROPOLIS wurde von der UNESCO bereits im Jahr 

2001 - als erster Film überhaupt - in die Liste des Weltdokumentenerbes (Memory of the 

World) aufgenommen. Zu diesem Zeitpunkt lag die von der Murnaustiftung digital 

restaurierte Fassung des Films vor, bei der immer noch gut ein Fünftel des vollständigen 

Originals von 1927 fehlte. (Am 10. Januar 1927 startete der Film erst in Berlin, später dann 

im August 1927 in Stuttgart und München neu mit einer gekürzten Fassung.) Die weitere 

Suche nach den verlorenen Teilen war - nach jahrzehntelangen intensiven Forschungen - 

bereits aufgegeben worden. So war es eine unerwartete Sensation, als 2008 in Buenos 

Treffpunkt FILMKULTUR e.V. c/o ARRI Kino • Türkenstr. 91 • 80799 München • www.treffpunkt-filmkultur.de

Aires die zwar schlecht erhaltene, dennoch vollständige Fassung einer Exportkopie von 

1927 zum Vorschein kam (Informationen: www.zeit.de/2008/28/Metropolis-Reportage-28). 

Ausgehend von der restaurierten Fassung von 2001 wurden die noch fehlenden Teile aus 

dem neuen Material hinzugefügt. Die Klavierauszüge der Filmmusik von Gottfried 

Huppertz dienten zur Orientierung für die endgültige Montage. Am 12. Februar 2010 - 

nach 83 Jahren - kehrte die Premierenfassung von METROPOLIS auf die Kinoleinwand 

zurück. Die Wiederaufführung wurde als Highlight der Berlinale gefeiert, musikalisch 

begleitet vom Rundfunk-Sinfonieorchester Berlin unter der Leitung von Frank Strobel. 

Weitere Informationen zur Aufführung am 12. Februar in Berlin: www.arte.tv 

Nach der Welle der Begeisterung beim internationalen Fachpublikum und bei 

Filmliebhabern wird dieser Filmklassiker nun auch dem breiten Publikum zugänglich 

gemacht. Im Mai 2011 startete die neue restaurierte Fassung von METROPOLIS im Kino, 

im Oktober 2011 folgt die Veröffentlichung auf DVD und Blu-ray. Im Internet sind sehr gute 

und ausführliche Informationen bereitgestellt, wie z.B. beim Deutschen Filmportal oder auf 

der Webseite der Murnaustiftung zur Restaurierung und Wiederaufführung des Films. 

Weitere Informationen: www.filmportal.de www.metropolis2710.de 

Doch wie soll die Masse der Zuschauer mit einem Film umgehen, der schon bei seiner 

(ersten) Uraufführung 1927 auf Widerstand gestoßen ist? Daraus folgte ja, wie überliefert 

ist, dass der Film gekürzt und neu zusammengeschnitten wurde, weil man sich damit mehr 

Publikumszuspruch erhofft hat, ohne dieses Ziel - nach einer zweiten Uraufführung in 

Stuttgart und in München - zu erreichen. Warum ausgerechnet ist die Originalversion, die 

sich im Kino nicht durchsetzen konnte, über Jahrzehnte hinweg zu einem Mythos 

geworden, dessen Wiederentdeckung nun groß gefeiert wird? 

Auch heute sind die Zuschauer von der Filmhandlung mit viel „Sozialkitsch“ (über die 

romantischen Versöhnung von Proletariat und Kapitalismus) nicht wirklich zu begeistern. 

Dagegen sind die herausragenden kreativen Leistungen und Innovationen bei diesem Film 

- die Inszenierung, das Szenenbild, die Bauten, die Kamera, die optischen Spezialeffekte 

und die musikalische Gestaltung - eine unerschöpfliche Quelle, von der Filmschaffende 

und Publikum seit Generationen inspiriert werden. Der Film ist ein Zeitdokument, geprägt 

von der sozialen Stimmung der Arbeiterbewegung in der Weimarer Republik. Es lassen 

sich Vergleiche mit anderen künstlerischen Werken dieser Zeit herstellen, wie z.B. mit dem 


Theaterstück MASSE MENSCH von Ernst Toller. Stilistisch wird METROPOLIS zwischen 

Expressionismus und Neuer Sachlichkeit eingeordnet. 

METROPOLIS setzt sich aus geschichtlichen Motiven zusammen: Der alttestamentarische 

Turmbau zu Babel, die frühchristlichen Katakomben, das gotische Mittelalter. Aus den 

Visionen über die Zukunft erfahren wir Zuschauer heute, wie man sich damals die Welt im 

Jahr 2000 vorgestellt hat. Manches im Film gab es zu dieser Zeit noch gar nicht, wie z.B. 

das Bildtelefon. Das ist für uns inzwischen Realität geworden. 

Das Bildtelefon: 

Bild: Joh Fredersen (Alfred Abel ) telefoniert mit Groth, dem Wärter der Herzmaschine (Heinrich George) Quelle: www.kino.com 

„ ...Ein interessantes Problem nannte Günter Rittau die Aufnahme, es wurde gelöst, indem das Bild 

des Werkmeisters Groth von rückwärts durch einen Projektionsapparat auf die Mattscheibe des 

Fernsehers projiziert wurde und dieser nun von vorn durch eine Kamera aufgenommen wurde. Dabei 

wurden Projektionsapparat und Kamera durch Wellen verbunden, sodass sie mit gleicher 

Geschwindigkeit arbeiteten...“ 

(Quelle: DVD-Feature „Der Fall Metropolis“ von Enno Patalas, DVD /Transit Classics 2003) 


METROPOLIS ist ein Klassiker der Science-Fiction und Vorbild für andere Filme, wie z.B. 

BLADE RUNNER (USA 1982) von Ridley Scott oder STAR WARS von George Lucas (USA 1977). 

BLADE RUNNER / Tyrell Building (http://members.fortunecity.com) 

METROPOLIS / Der neue Turm Babel (http://2.bp.blogspot.com) 

STAR WARS / R2D2 (Quelle: http://ftp01.wdr.de /Rechte: Fox) – METROPOLIS Roboter (Quelle: www.kinofenster.de//Rechte: Warner) 

„ … Erst in den Achtzigerjahren begannen die Genres sich zu mischen. Ridley Scotts Blade Runner 

eröffnet 1982 eine Reihe von Filmen, bei denen Metropolis Pate stand ... Auch hier beherrscht urbane 

Architektur total den Raum des Films. Die Megastadt als Firmenimperium ... was in den Zwanzigern 

Zukunftsvision, erscheint in den Achtzigern als Resümee des zwanzigsten Jahrhunderts ... Wie 

Metropolis ist Blade Runner zugleich zukunfts- und vergangenheitsorientiert ... Gesellschaft und 

Architektur sind identisch in ihrer vertikalen Gliederung ... Was für Metropolis der Neue Turm Babel, 

ist in Blade Runner das Tyrell Building. Joh Jehova Fredersen entspricht Eldon Tyrell ... Die falsche 

Maria hat ein Gegenstück in der Künstlichen Rachael, Rotwang in dem Zauberer Sebastian ... Und 

den Arbeitern von Metropolis gleich rebellieren jetzt die Replikanten der Unterwelt ... In Filmen wie 

Brazil, 1985, und in den Neunzigern Terminator 2, Seven, Das fünfte Element und Dark City ist 

ebenfalls ein ferner Wiederhall von Metropolis wahrzunehmen. 

1982 nimmt der Hollywood-Komponist Giorgio Moroder den Film als Vorlage für eine elektronische 


Suite. Moroder greift hinter die Paramount-Version zurück auf Details der deutschen Premierenfassung 

und aktualisiert das originale Schwarzweiß auf durch Kolorierung. ...“ (Enno Patalas) 

Trailer der Filmfassung von Giorgio Moroder: www.youtube.com 

In den 1980er Jahren entstehen Video-Clips mit Motiven aus METROPOLIS: 

1984: RADIO GA GA von der Rockgruppe Queen 

1989: EXPRESS YOURSELF (Regie David Fincher) von Madonna 

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Werkstatt METROPOLIS: kreativ und innovativ 

Szenenbild: Die Zukunftsstadt im Film BLADE RUNNER ist nach den Entwürfen des 

Szenenbildners Erich Kettelhut gebaut worden. Die Sets von METROPOLIS entstanden in 

Zusammenarbeit mit seinen Kollegen Otto Hunte und Karl Vollbrecht. 

Interview mit dem Filmhistoriker Rainer Rother zum Szenenbild von METROPOLIS 

beim Wissensportal der Deutschen Filmakademie: www.vierundzwanzig.de 

„ ... Die Oberstadt bilden Hochhäuser, dazwischen Auto- und Schienenbahnen und Flugverkehr, 

gekrönt von dem vielstöckigen Neuen Turm Babel - darin das weiträumige Büro des Herrn der Stadt. 

Ein eigenes Viertel in der Oberstadt bildet der Klub der Söhne mit seinem Stadion und mit den 

Ewigen Görten. - Zwei mittelalterliche Fremdkörper in der modernen Oberstadt sind Rotwangs altes 

Haus und der gotische Dom. - Und etwas abseits das Yoshiwara, das Vergnügungsviertel der Stadt. 

- Weiter unten, über Treppen erreichbar, das Maschinenviertel mit der M-Maschine, deren Funktion 

nicht ersichtlich ist, der Herz-Maschine, dem Energiezentrum der Stadt, und der - im Roman so 

genannten - Paternoster-Maschine. Darunter, mit Aufzügen zu erreichen, die Wohnquartiere der 

Arbeiterstadt. - Und noch tiefer, tief unter den Tiefbahnen der modernen Stadt, die altertümlichen 

Katakomben mit der Krypta.“ (Enno Patalas) 

Die Oberstadt (Mischung aus Modell- und realen Aufnahmen) 

Neuer Turm Babel innen - Joh Fredersens Büro 

(Quelle: http://ftp01.wdr.de) (Quelle:www.dgdesignnetwork.com.au) 


Aufbau der Kulissen für die Stadt der Zukunft in METROPOLIS (1927) (Quelle: www.filmportal.de) 

Spezialeffekte: Bei einigen Szenen in Metropolis wurde der Hintergrund in die Kamera 

eingespiegelt, um so zwei Bildebenen zusammenzuführen. Ähnlich wie das beim 

Greenscreen-Verfahren in heutigen Filmproduktionen geschieht, nur dass es sich hier um 

getrennte Aufnahmen handelt. Spezialist für die optischen Tricks bei METROPOLIS war 

Eugen Schüfftan, das Kameraeinspiegelungs-Verfahren ist nach ihm benannt. 

Beispiel (Stadion im „Club der Söhne“, Quelle: www.kino.com) 


„ …Zusammen mit Ernst Kunstmann entwickelte Eugen Schüfftan 1923 sein Spiegeltrickverfahren. 

Dabei wird in einem Winkel von 45 Grad ein Spiegel vor das Kameraobjektiv montiert, in dem ein 

schräg hinter der Kamera installiertes Miniaturmodell sich spiegelt - in dem Spiegelglas wird der 

Belag stellenweise weggekratzt, sodass in diesem Bereich der Blick der Kamera ungehindert auf den 

realen Dekor fallen kann. ...“ (Enno Patalas) 

Die berühmteste Trickaufnahme in METROPOLIS ist die Verwandlung des Roboters im 

Labor des Erfinders Rotwang, der ihn geschaffen hat und nun in eine menschliche Gestalt 

transformiert. Die Skulptur stammt von Bildhauer Walter Schultze-Mittendorf. 

Quelle: www.kinofenster.de (Rechte: Murnaustiftung) 

„ … Die Verwandlung des Maschinenmenschen vollzog sich - ohne Kopiertricks - in der Kamera. Bis 

zu dreißig mal wurde dasselbe Stück Negativ belichtet. Zuerst fotografierte man den Maschinenmenschen 

auf dem Sockel; dann wurde die Figur durch eine schwarze Silhouette ersetzt und um sie 

herum zwei kreisrund gebogene Neonlichter in Röhren aus Stullenpapier wiederholt rauf 

und runter gefahren, mittels einer Art Fahrstuhl - aufgenommen durch eine Glasplatte, auf der eine 

dünne Fettschicht verstrichen war. Zuletzt wurden, ohne die Fettglasscheibe, die elektrischen 

Entladungen an den Verbindungskabeln aufgenommen.. ...“ (Enno Patalas) 


Kamera: Karl Freund und sein Kollege Günter Rittau gehörten zu den führenden 

Kameramännern ihrer Zeit. Karl Freund ist bekannt für seinen Erfindungsreichtum, die 

Gestaltung mit der „entfesselten Kamera“ gilt als seine Errungenschaft. Ein Beispiel dafür 

sind die Aufnahmen der Erschütterungen bei der Katastrophe in der Arbeiterstadt. 

Karl Freund (1890–1969) beginnt seine Laufbahn als Mitarbeiter des 

Filmpioniers Oskar Messter. Für F. W. Murnau fotografiert er acht Filme 

(u.a. DER LETZTE MANN, D 1924). In den dreißiger Jahren beginnt seine 

zweite Karriere in Hollywood (u.a. DRACULA, USA 1931), wo er auch als 

Regisseur arbeitet (u.a. DIE MUMIE, USA 1932). 

Bild li. Karl Freund und Günter Rittau an der Mitchell-Kamera; Bild re. Fritz Lang mit der Stachow-Kamera (Quelle: www.kino.com) 

Fritz Lang und Erich Pommer hatten von ihrer Amerikareise zwei Mitchell-Kameras für die 

Dreharbeiten von METROPOLIS mitgebracht. Für die Aufnahmen mit der „entfesselten 

Kamera“ wurde eine Stachow-Kamera eingesetzt. 

„ ... Die Mitchell war dem Kameramann Guido Seber zufolge eine der vollkommensten Apparaturen, 

die für Filmaufnahmezwecke hergestellt wird und daher auch im Preise mit an erster Stelle. Auf 

seinen Wunsch hatte Pommer bei ihrem Amerikabesuch zwei davon gekauft, die ersten, die in 

Deutschland Verwendung fanden. Außer den Mitchells kam bei Metropolis der Stachow-Filmer zum 

Einsatz, eine deutsche Leichtmetall-Kamera, die nur acht Kilo wog. Sie wurde bei komplizierten 

Einstellungen benutzt. Hier hatten Freund und Rittau sie auf eine Schaukel gesetzt, um eine 

Druckwelle zu simulieren. ...“ (Enno Patalas) 

Filmmusik: Die Originalpartitur der Filmmusik von Gottfried Huppertz zur Premierenfassung 

des Films war ein wichtiges Dokument zur Vorlage für die Montage bei der 

Wiederherstellung des Films. Frank Strobel, der auch das Rundfunk-Sinfonieorchester 


Berlin bei der Live-Aufführung der Berlinale dirigiert hat, begleitete die Filmrestaurierung. 

ARTE-Video: Orchesterprobe mit Frank Strobel (4 Minuten) 

Frank Strobel übernahm zusammen mit dem Rundfunk- 

Sinfonieorchester Berlin die Einspielung der Filmmusik für die 

Vertonung des Films. Zuständig für die Tonaufnahmen und die 

Tonmischung war Wolfram Nehls (Deutschlandradio Kultur und 

ARTE). Die Endbearbeitung für die Kinokopie fand im ARRI- 

Tonstudio statt, unter der Leitung von Tschangis Chahrokh. 

Hörbeispiel: Metropolismotiv (Originaltondokument, Deutsche Kinemathek) 

Frank Strobel (Foto: Kai Bienert) 

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Restaurierungsarbeiten und Neuveröffentlichungen von METROPOLIS 

Bildrestaurierung - Beispiel: 

Quellen: www.alpha-omega.de www.scientific-media.de www.schnittberichte.com 

Restauriert wurde METROPOLIS 27/10 von der in Wiesbaden ansässigen Friedrich- 

Wilhelm-Murnau-Stiftung in Kooperation mit weiteren Partnern. 

Informationen: www.metropolis2710.de 

Die größte Herausforderung bei der Restaurierung war der problematische Zustand des 

gefundenen Materials. Die bislang fehlenden Einstellungen und Sequenzen sind lediglich 

in Form eines 16-mm-Dup-Negativ erhalten, das in den 1970er Jahren von einer stark 

abgenutzten argentinischen 35mm-Verleihkopie gezogen wurde. Trotz modernster Restaurierungstechnik 

wird der Unterschied der wieder entdeckten Teile mit einer Länge von 

mehr als 30 Minuten zur fotographischen Güte der Fassung von 2001 immer sichtbar sein. 


Die Bilder aus dem argentinischen Filmmaterial wurden digital bereinigt oder digital neu 

modelliert. 

Weitere Informationen: Alpha-Omega mit Dokumentation der Restaurierung; Showroom 

scientific | Media und Schnittbericht 

Die ersten Restaurierungsversuche zu METROPOLIS gab es schon sehr viel früher. Vor 

allem das Münchner Filmmuseum hat in den 1980er Jahren unter der Leitung von Enno 

Patalas wesentlich zur Wiederentdeckung und Wiederherstellung des Films beigetragen. 

Auf dieser Grundlage entstand die erste digital restaurierte Fassung von 2001. 

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Infos zum Film und zur Einordnung in den zeitgeschichtlichen Kontext 

Regie - Fritz Lang: (1890-1976) Zitat David O. Selznik, 

Vizepräsident der amerikanischen Produktionsfirma Metro- 

Goldwyn-Mayer (MGM), der Fritz Lang 1934 unter Vertrag 

nahm: „Deutschlands Verlust ist Amerikas Gewinn“. Die 

Biografie und das Werk von Fritz Lang sind - auf sehr widersprüchliche Weise - eng mit 

den politischen Ereignissen und der gesellschaftlichen Entwicklung im Dritten Reich 

verflochten. Seine Filme DIE NIBELUNGEN und METROPOLIS wurden von Hitler und 

Goebbels feierlich zum Inbegriff deutscher Kultur erklärt, andere dagegen, wie M - EINE 

STADT SUCHT EINEN MÖRDER oder DAS TESTAMENT DES DR.MABUSE, als 

Kulturschande geächtet und von der Zensur verboten. Der MABUSE-Film war unmittelbar 

nach Gründung des Propaganda-Ministeriums der erste Verbotsfall. Es kam zu einer 

Unterredung mit Joseph Goebbels, anschließend verließ Fritz Lang Deutschland. Über 

das Gespräch berichtete er selbst folgendermaßen: „Ich wurde zu Goebbels gerufen, 

nicht, wie ich fürchtete, um Rechenschaft über meinen Film abzulegen, sondern, zu 

meinem Erstaunen, um mir vom Reichspropagandaminister erzählen zu lassen, Hitler 

habe ihn beauftragt, mir die Leitungsposition der deutschen Filmindustrie anzubieten. 'Der 

Führer hat Ihren Film METROPOLIS gesehen und gesagt: 'Das ist der Mann, der uns den 

nationalsozialistischen Film schenken wird.' ...“ 

Im amerikanischen Exil setzte sich Fritz Lang weiterhin mit dem Nationalsozialismus 

auseinander. Beispiele dafür sind sein erster Hollywoodfilm FURY (USA 1936 - deutscher 

Titel: BLINDE WUT), der sich mit dem Phänomen der Massenhysterie beschäftigt und der 


Film HANGMEN ALSO DIE ! (USA 1943 - deutscher Titel: AUCH HENKER STERBEN), zu 

dem er gemeinsam mit Bertolt Brecht die Story geschrieben hat, eine Verfolgungsjagd, die 

sich nach dem Attentat auf Reinhard Heydrich in Prag abspielt. Langs dritter Anti-Nazi-Film 

MINISTRY OF FEAR (USA 1944 - deutscher Titel: MINISTERIUM DER ANGST) - über 

eine Verschwörung der Nationalsozialisten in England - entstand nach dem Roman von 

Graham Greene. 

Der amerikanische Film in den 1940er Jahren war vom Film Noir geprägt, Fritz Lang ist - 

zusammen mit seinem ebenfalls aus Wien stammenden Kollegen Otto Preminger - einer 

der wichtigsten Vertreter dieser Stilrichtung, die vom expressionistischen Film abstammt. 

Lang hat in Hollywood 22 Filme gedreht, das macht mehr als die Häfte seines Werkes 

aus. Dabei arbeitete er für verschiedene Studios: MGM, United Arists, Paramount, 20 th 

Century Fox, RKO, Universal, Columbia. Mit dem Aufkommen des Fernsehens in den 

1950er Jahren wurde auch für ihn die Auftragslage schwieriger. Als er 1956 für kurze Zeit 

nach Deutschland zurückkehrte, entstanden seine letzten drei Filme: DER TIGER VON 

ESCHNAPUR (D 1958/1959), DAS INDISCHE GRABMAL (D 1958/1959) und DIE 

TAUSEND AUGEN DES DR. MABUSE (D 1960). An seinen künstlerischen Erfolg konnte 

er damit nicht wieder anknüpfen. 

Doch fand er bald darauf neue Anerkennung. In Frankreich wurde er von den Regisseuren 

der Nouvelle Vague wiederentdeckt. Nach seinem Auftritt als Darsteller (er spielte sich 

selbst) in Jean Luc Godards LE MÉPRIS (Frankreich 1963, deutscher Titel: DIE 

VERACHTUNG) wurde er mit Ehrungen überhäuft. Erst in Frankreich - dort verlieh ihm der 

französische Kultusminister André Malraux 1965 den Orden: „Officier des Arts et des 

Lettres“). Dann in Deutschland, wo er 1966 mit dem Bundesverdienstkreuz ausgezeichnet 

wurde. Und schließlich in Österreich. 1971 kehrte er nach 40 Jahren zurück nach Wien, 

um die Ehrenmedaille der Stadt in Empfang zu nehmen. In der internationalen Filmwelt hat 

man ihn überallhin als Ehrengast eingeladen, er führte zahlreiche Interviews und ließ sich 

als Zeuge einer vergangenen Filmepoche bereitwillig ausfragen. 

Nach langer Krankheit starb Fritz Lang am 2. August 1976 in Beverly Hills. 

Quelle „Fritz Lang“ Biografie von Michael Töteberg (Rowohlt 1985) 

Weitere Informationen über Fritz Lang: www.filmportal.de 


Produzent - Erich Pommer: (1889-1966) Er beginnt seine 

Arbeit für den Film in der Zeit vor dem Ersten Weltkrieg, für 

französische Produktionsgesellschaften. Frankreich war 

damals die führende Filmnation. Mit dem Aufschwung des 

Deutschen Films nach dem Ersten Weltkrieg wird er bald zu einem der bedeutendsten 

Filmproduzenten, mit seinen Filmen schreibt er Filmgeschichte. - Überblick über die 

wichtigsten Filme des Weimarer Kinos, die von ihm produziert worden sind: 

1920: DAS CABINET DES DR. CALIGARI (Regie: Robert Wiene) 

1924: DIE NIBELUNGEN, Teil 1 und 2 (Regie: Fritz Lang) 

1926: METROPOLIS (Regie: Fritz Lang) 

1926: FAUST – eine deutsche Volkssage (Regie: F.W.Murnau) 

1930: DER BLAUE ENGEL (Regie: Josef von Sternberg) 

1930: DIE DREI VON DER TANKSTELLE (Regie: Wilhelm Thiele) 

1933 emigrierte Erich Pommer mit seiner Familie ins Ausland. Er arbeitete mit Fritz Lang 

in Frankreich, mit Alfred Hitchcock in England und ging schließlich nach Hollywood. 1946 

kehrte er nach Deutschland zurück und förderte den Wiederaufbau der deutschen 

Filmwirtschaft als Filmoffizier der US-Armee. 

Neben seinem ausgeprägten Interesse für technische und inhaltliche Innovationen förderte 

Erich Pommer stets den filmischen Nachwuchs sowie die Aus- und Weiterbildung seiner 

Mitarbeiter. 

(Quelle: Erich Pommer Institut) 

Drehbuch - Thea von Harbou: 

„ … An allen seinen Filmen von 1920 bis 33 ist sie beteiligt. Die Harbous 

waren dänischer Kleinadel, verarmt, ohne Grundbesitz. Thea wurde 

Schauspielerin, begann zu schreiben - Trivialliteratur für den Ullstein-Verlag. 

Ihre Serienphantasie brachte sie zum Kino. Für Klischees und Kolportage in 

Langs Filmen haben seine Anhänger stets von Harbou verantwortlich 

gemacht. Lang hat sie immer verteidigt. Sie waren sich einig: der 

Illustrierten-Roman war ihnen so wertvoll wie Märchen und Sage: Welch ein 

Unmaß von Brutalität, von Roheit, von Verbrechen ist in den lieblichsten 

deutschen Märchen angehäuft und in den deutschen Sagen. … Im Juni 1924 entsteht bei einem 

Urlaub im Salzkammergut das Drehbuch zu METROPOLIS. Im Juli macht die Ufa das Projekt publik. 

Im Herbst soll gedreht werden. Erst einmal aber fahren Lang und Pommer auf dem Dampfer 


Deutschland nach Amerika. … Lang wird später behaupten, die Idee zu Metropolis sei ihm angesichts 

der Wolkenkratzer von New York gekommen. Von New York fahren Lang und Pommer weiter nach 

Hollywood, besuchen Studios, schaun sich Tricktische an, kaufen Kameras. Thea von Harbou schreibt 

zur selben Zeit an Roman und Drehbuch. Der Roman erscheint ab August 26 in Fortsetzungen in 

einer Illustrierten, dann in Buchform. (Enno Patalas) 

Drehbuchseite: 


Die Schauspieler: 

Brigitte Helm (1906-1996) sammelt erste Theatererfahrungen bei 

Schulaufführungen. Im Alter von 19 Jahren wird sie von Fritz Lang 

für die Doppel-Hauptrolle als Jungfrau und Maschinenmensch Maria 

in METROPOLIS (1925/26) engagiert und erhält anschließend einen 

Zehnjahres-Vertrag bei der Ufa. Während dieser Zeit ist sie fast 

ausschließlich in Hauptrollen zu sehen. Mit dem Erfolg in Henrik 

Galeens ALRAUNE (1930) ist Brigitte Helm endgültig auf die Rolle 

des Vamps festgelegt, setzt sich jedoch erfolgreich zu Wehr und 

wird auch in anderen Rollen besetzt. Trotz der Bemühungen des Studios verlängert 

Brigitte Helm den Vertrag bei der Ufa nicht. Mit ihrem Ehemann zieht sie sich nach 

Ascona, in die Schweiz, zurück. 1968 erhält sie das Filmband in Gold für ihr "langjähriges 

und hervorragendes Wirken im deutschen Film". 

Gustav Fröhlich (1902 -1987) ging 1921 nach Berlin. Von 1923 bis 

1925 spielte er an der Volksbühne, u. a. in Inszenierungen von Erwin 

Piscator. Anfang der 1930er Jahre trat er unter Max Reinhardt am 

Deutschen Theater u. a. als Prinz von Homburg auf. Gustav Fröhlich 

gehörte neben Hans Albers, Willy Fritsch und Heinz Rühmann zu 

den prominentesten männlichen Stars des NS-Kinos. Er stand mit 

Lída Baarová vor der Kamera und war mit ihr auch privat liiert, bis zu 

ihrer Affäre mit Propagandaminister Joseph Goebbels. Nach Ende 

des Zweiten Weltkrieges konnte Gustav Fröhlich seine Karriere fortsetzen. Seine 

bedeutendste Nachkriegsrolle war die des alternden, todgeweihten Malers Alexander in 

Willi Forsts Film DIE SÜNDERIN (1950) an der Seite von Hildegard Knef. 

Alfred Abel (1879–1937) ist an Provinzbühnen engagiert, bis er 

1904 zum Deutschen Theater nach Berlin wechselt. Er wird zum 

Theaterstar und gilt als einer der elegantesten Männer der Stadt. 

Abel zeichnet sich vor allem durch sein feinnuanciertes und zurückhaltendes 

Spiel aus. Seine wohl erfolgreichste Rolle hat er als der 

hochmütige Herrscher Joh Fredersen in METROPOLIS. Neben der 

Schauspielerei führt Abel auch bei vier Filmen Regie. 


Heinrich George (1893-1946) kam 1921 ans Deutsche Theater in 

Berlin und entwickelte sich zu einem der renommiertesten Schauspieler 

der Weimarer Republik. Nach Hitlers Machtergreifung bekam 

Heinrich George, da er sich zuvor für die kommunistische Partei 

engagiert hat, zunächst Berufsverbot, arrangierte sich jedoch mit 

dem NS-Regime. Er spielte in verschiedenen UFA-Filmen mit, 

darunter in den NS-Propagandafilmen HITLERJUNGE QUEX (1933) 

und KOLBERG (1945) sowie dem antisemitischen Propagandafilm 

JUD SÜSS (1940). 1937 wurde er Intendant des Schillertheaters Berlin und nahm auch 

Künstler unter Vertrag, die dem NS-Regime „unerwünscht“ waren. 1945 wurde er interniert 

und starb ein Jahr später im sowjetischen Speziallager Nr. 7 Sachsenhausen. 

Rudolf Klein-Rogge (1885-1955) besuchte neben seinem Studium 

der Kunstgeschichte die Schauspielschule. Mit seiner Ehefrau Thea 

von Harbou zog er nach Berlin, arbeitete am Lessing-Theater und 

inszenierte auch eigene Stücke. Nachdem die Beziehung zerbrach, 

ging Thea von Harbou eine neue Verbindung mit Fritz Lang ein. Sie 

machte die beiden miteinander bekannt und sorgte dafür, dass 

Klein-Rogge verschiedene Rollen in Langs Werken erhielt (z.B. als 

Dr. Mabuse). Nach dem Krieg inszenierte er mehrere Stücke in Graz. 

Fritz Rasp (1891-1976) wuchs auf in Bayreuth und besuchte die 

Schauspielschule in München. 1914 kam er nach Berlin und war 

dort erst für Max Reinhardt am Deutschen Theater und bis 1951 an 

verschiedenen anderen Theatern tätig. Anschließend wechselte er 

ans Bayrische Staatstheater in München und ging auf Tourneen. 

Bereits seit 1915 arbeitet er beim Film, avancierte in den 20er 

Jahren zum Erzschurken der deutschen Leinwand. 

Theodor Loos (1883-1954) verließ vorzeitig das Gymnasium und arbeitete zunächst in 

Leipzig und Berlin in anderen Berufen, bevor er sich für die Schauspielerei entschied. 

1912 bis 1945 trat er an verschiedenen Theatern auf, seit 1913 in über 170 Spielfilmen. Ab 

1942 nahm er leitende Funktionen in nationalsozialistischen Kultureinrichtungen ein. Nach 

Kriegsende arbeitete er am Staatstheater Stuttgart sowie als Rundfunksprecher. 


Kino in der Weimarer Republik (1918-33) 

Bereits vor dem Ersten Weltkrieg gab es in Deutschland zahlreiche Lichtspielhäuser, in denen 

Stummfilme vorgeführt wurden. In den Jahren der Weimarer Republik konnte sich der Film als 

einflussreiches Massenmedium etablieren, die Lichtspielhäuser nahmen einen rasanten Aufstieg. 

Deutschland war der europäische Staat mit den meisten Kinos, deren Anzahl zwischen 1918 und 1930 

von 2.300 auf 5.000 anwuchs. Mitte der 20er Jahre gingen auf der Suche nach Unterhaltung und 

Freizeitvergnügen täglich etwa zwei Millionen Menschen in die Kinos. Für ihr Eintrittsgeld bekamen sie 

neben dem Hauptfilm kurze Vorfilme, gelegentlich Natur- oder Reisefilme und stets die Wochenschau 

zu sehen. 

Deutschland - und hier vor allem die in Potsdam-Babelsberg ansässige Universum-Film AG (UFA) - 

produzierte in den 20er und 30er Jahren mehr Filme als alle anderen europäischen Staaten 

zusammen. Der deutsche Film brachte einige große Regisseure mit bedeutenden Produktionen hervor. 

"Das Kabinett des Dr. Caligari " (1919/20) von Robert Wiene (1873-1938), M - Eine Stadt sucht einen 

Mörder" (1931) von Fritz Lang oder Josef von Sternbergs "Der blaue Engel" (1930/31) und "Die blonde 

Venus" mit Marlene Dietrich gehören zu den "Klassikern" der internationalen Filmgeschichte. 

Besonders die frühen Stummfilme - Friedrich Wilhelm Murnaus "Nosferatu" (1922) und "Faust " (1926) 

oder Fritz Langs Nibelungen-Verfilmungen - setzten mit expressionistischen Hell-Dunkel-Effekten und 

romantisch-illusionistischen Stilmitteln Maßstäbe in der Filmkunst. 

Der Rhythmus choreographierter Massenszenen bestimmte Langs 1927 uraufgeführten Stummfilm 

"Metropolis". Die Fabel verknüpft Technikkritik mit naiven Sozialphantasien: Die Arbeiter der Unterstadt 

sind der Macht der Kapitalisten und ihrer Maschinen rechtlos ausgeliefert. Unter der Führung eines 

dämonischen weiblichen Homunkulus lehnen sie sich gegen ihre Unterdrücker auf, bevor die Liebe 

zum klassenversöhnenden Happy-End führt. Das millionenteure Spektakel erwies sich an den Kassen 

jedoch als Misserfolg. Längst hatte die Filmfabrik Hollywood die deutschen Kinos erobert und setzte 

1927 mit dem ersten Tonfilm neue Maßstäbe. In Hollywood wurde auch Marlene Dietrich zum Weltstar, 

die 1932 als verführerische "Blonde Venus"; nach Deutschland zurückkehrte - allerdings nur auf 

Zelluloid. 

Den internationalen Filmklassikern standen eine weitaus größere Anzahl Kinofilme leichter 

Unterhaltung gegenüber. Anfang der 30er Jahre etablierte sich der Tonfilm auch in Deutschland. 

Schlager aus Filmen wie "Die drei von der Tankstelle" (1930) mit Heinz Rühmann oder "Der Kongreß 

tanzt" (1931) mit dem Traumpaar des deutschen Films Willy Fritsch und Lilian Harvey konnten nun von 

einem Millionenpublikum mitgesungen werden. Waren 1929 nur acht von 183 deutschen Spielfilmen 

vertont, so veränderte sich die Relation ein Jahr später auf 101 von 146 Filmen. 1932 wurden bereits 

alle 127 in Deutschland produzierten Spielfilme als Tonfilme hergestellt. Tausende von Berufsmusikern 

wurden arbeitslos, die zuvor die Stummfilmvorführungen in den Kinos musikalisch untermalt hatten. 

(as) 

Quelle: Deutsches Historisches Museum www.dhm.de/lemo/html/weimar/kunst/lichtspiele/index.htm 


Zeitgenössische Satire von Thomas Theodor Heine im Simplicissimus (Simpl-Woche für Filmregisseure 31.01.1927 Jg. 31, Heft 44, 

Seite 587; Erläuterung: »Metropolis« Regie Fritz Lang, Uraufführung 10.1.1927 Der Film ist in der ersten wie der zweiten Fassung 

(August 1927) kein Publikumserfolg) – Quelle: http://simplicissimus.info 


Literatur zum Film + zum Weimarer Kino: 

Franziska Latell, Werner Sudendorf (Red.): 

„Fritz Langs METROPOLIS“ 

Publikation der Deutschen Kinemathek zur 

Ausstellung „The Complete METROPOLIS“ auf der 

Berlinale 2010. - 

Deutsche Kinemathek: „Fritz Langs METROPOLIS“ 

400 Seiten, über 600 Abbildungen, 49,80 Euro 

ISBN 978-3-923646-21-0 

Belleville, München 2010 

Enno Patalas: 

„Metropolis in/aus Trümmern“ 

Eine ausführliche Studie des Films, ausgehend von 

der restaurierten Fassung von 2001. Enno Patalas, 

ehemals Leiter des Münchner Filmmuseums, hat 

dort in den 1980er Jahren die Rekonstruktion von 

„Metropolis“ übernommen. Im Buch werden alle 

Informationen zusammengetragen, mit „den 

erhaltenen Varianten und Fragmenten, Drehbuch, 

Partitur, Zensurkarten, Kritiken, Fotos u.a.“. Weitere 

Beiträge zur Filmmusik von Rainer Fabich. 

Enno Patalas: „Metropolis in/aus Trümmern - Eine Filmgeschichte“ 

- 176 Seiten; ISBN 978-3-929470-19-2; 16,90 EUR; Bertz + 

Fischer, Berlin (2001) 

Siegfried Kracauer: „Von Caligari zu 

Hitler“ 

Ein Klassiker der Filmsoziologie. Das Buch, das 

Kracauer selbst einmal als »eine Art Biographie 

unserer Generation« bezeichnete, behandelt nach 

Vorüberlegungen zu den Jahren 1895 bis 1918, in 

denen er unter anderem die Entstehung der UFA 

rekapituliert, den deutschen Film der Zwischenkriegszeit 

bis 1933. In der festen Überzeugung, dass 

» die Filme einer Nation ihre Mentalität unvermittelter 

als andere künstlerische Medien « zu erkennen 

geben, dienen diese ihm als Reflexionsfläche, auf 

der psychologische, insbesondere autoritäre Dispositionen 

der deutschen Bevölkerung sichtbar werden, 

die auf den Nationalsozialismus vorausweisen. 

Siegfried Kracauer - Von Caligari zu Hitler 

suhrkamp taschenbuch wissenschaft 479; 632 S., ISBN: 978-3- 

518-28079-9, 17,00 €; Suhrkamp, Berlin (1984) 

Siegfried Kracauer Werke. Neun Bände 

Band 2.1: Von Caligari zu Hitler - 500 S., ISBN: 978-3-518-58342- 

5, ca. 48,00 €; Suhrkamp, Berlin (geplante Erscheinung: 14.11.11) 

Lotte H. Eisner: „Die dämonische 

Leinwand“ 

In ihrem berühmten Werk untersucht Lotte Eisner die 

Einflüsse des Weimarer Kinos aus dem Theater und 

der expressionistischen Literatur. 

Die dämonische Leinwand. Lotte H. Eisner, 363 S., 

Fischer Verlag (1990); ISBN-10: 3596236606 

ISBN-13: 978-3596236602 

Béla Balázs: „Der sichtbare Mensch“ 

oder die Kultur des Films 

Bela Balazs gehört zu den »Klassikern« der filmästhetischen 

Theorie. Sein frühestes Filmbuch, Der 

sichtbare Mensch von 1924, ist die erste wirklich 

folgenreiche Filmtheorie, in der die Quintessenz von 

drei Jahrzehnten künstlerischer Entwicklung des 

neuen Mediums gezogen wird. (...) 

Béla Balázs: Der sichtbare Mensch - suhrkamp taschenbuch 

wissenschaft 1536; 192 S.; ISBN: 978-3-518-29136-8; 12,00 €; 

Suhrkamp, Berlin (2001) 

Béla Balázs: „Der Geist des Films“ 

»Die Kamera nimmt mein Auge mit. Mitten ins Bild 

hinein. Ich sehe die Dinge aus dem Raum des 

Films.« Bela Balázs war 1926 aus Wien nach Berlin 

gekommen. Dort entstand sein zweites Filmbuch, 

ebenfalls ein Klassiker der Filmtheorie. 

Béla Balázs: Der Geist des Films - suhrkamp taschenbuch 

wissenschaft 1537, 240 S.; ISBN: 978-3-518-29137-5; 11,00 €; 

Suhrkamp, Berlin (2001) 

Michael Töteberg: „Fritz Lang“ 

Langs Biografie und sein Filmschaffen werden im 

zeitgeschichtlichen Kontext dargestellt. (Weimarer 

Kino, Bruch mit dem NS Regime, Exil in Hollywood). 

Michael Töteberg: Fritz Lang - Mit Selbstzeugnissen und 

Bilddokumenten (rororo Monographien), 160 S.; 8,95 €; 978-3- 

499-50339-9; Reinbek bei Hamburg: Rowohlt (1985) 

Thomas Koebner (Hrsg.): „Filmklassiker“ 

Streifzüge durch die Filmgeschichte - ca. 500 Filme 

chronologisch angeordnet - Meisterwerke der 

Filmkunst in 5 Bänden 

Thomas Koebner (Hrsg.): „Filmklassiker - Beschreib-ungen und 

Kommentare“ (2714 S.), ISBN: 978-3-15-030033-6, 48,00 €; 

Reclam Verlag Ditzingen (1995)

Fritz Langs Stummfilmklassiker METROPOLIS (D 1927)

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