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Nach zwei Tagen an der Küste fahren wir weiter nach
Portland. Die Universitätsstadt am Columbia River ist
auf jeden Fall einen Besuch wert. Wer am Wochenende
hier ist, sollte unbedingt den Saturday Market besuchen.
Lokale Künstler verkaufen hier ihre Kunst, aber auch
Lebensmittel und Nützliches für den Alltag findet sich
im Angebot. Am Abend lohnt ein Besuch in einem der
vielen kleinen Restaurants, von denen einige ihr hauseigenes
Bier brauen. Neben den großen Einkaufshäusern
gibt es unzählige kleine Geschäfte, die zum Bummeln
einladen. Auf Empfehlung einer netten Dame, mit der
wir ins Gespräch gekommen sind, besuchen wir den
Japanischen Garten im Süden der Stadt. Dieser gilt als
der schönste seiner Art außerhalb Japans.
Der Hausberg von Portland, Mount Hood, steht als nächstes
auf dem Plan. Er ist von fast jedem Platz der Stadt
aus zu sehen und gehört zu einer Kette von mehreren
Vulkanbergen entlang der nördlichen Pazifikküste, die
seit dem Ausbruch des Mount St. Helens im Jahr 1980
unter verstärkter Kontrolle stehen. Mount Hood ist in
erster Linie für Skifahrer und Snowboarder interessant,
weil sie hier auch im Sommer ihrem Sport nachgehen
können.
Die letzte Etappe zum Olympic National Park fahren wir
die Küstenstraße entlang und legen auf Wunsch unserer
Tochter in einem kleinen Städtchen namens Forks eine
Pause ein. Alle Teenager, die den Film „Twilight“ gesehen
oder das Buch gelesen haben, wissen warum... Die
weitere Strecke fahren wir durch dichten Wald und an
kilometerlangen Seen vorbei bis nach Port Angeles, einer
Hafenstadt im Norden der Olympic-Halbinsel gegenüber
von Vancouver Island.
Der Olympic National Park zeigt zwei Gesichter. Im
westlichen Teil ist er geprägt durch starke Niederschläge,
weil sich hier die vom Pazifik kommenden Regenwolken
abregnen. Die permanente Feuchtigkeit erzeugt einen
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einzigartigen Regenwald, der von den Vereinten Nationen
zum Biosphärenreservat erklärt wurde. Moose und
Farne tauchen den Wald in ein dichtes Grün und lassen
ihn wie einen Zauberwald erscheinen. Vom Nordosten
des Parks ziehen sich die über 2400 Meter hohen Berge
der Cascade Mountains bis weit nach Süden.
Vom Hurrican Ridge Visitor Center auf ca.1800 Metern
Höhe hat man einen wundervollen Panoramablick über
die Cascade Mountains bis zum Mount Olympus, dem
höchsten Berg des Parks. Wir machen eine ausgiebige
Wanderung über bunte und blumenreiche Almwiesen
und schauen eine Zeit lang zwei jungen Mule Deers beim
spielen zu. Bei besserem Wetter hätten wir einen tollen
Blick nach Kanada und könnten auf dem Weg nach
unten irgendwo anhalten, um Vancouver Island in der
Ferne zu erspähen.
Unser Urlaub neigt sich dem Ende zu – über einige
Halbinseln fahren wir am vorletzten Tag unseres Urlaubs
nach Osten Richtung Puget Sound, um mit der Fähre
überzusetzen und uns Seattle dieses Mal vom Wasser
aus zu nähern. Den letzten Abend nutzen wir noch für
einen Bummel durch die Stadt und ein gutes Abschlussessen,
bevor wir am nächsten Morgen packen. Mit der
Gewissheit, dass die Erinnerungen an diese schöne Reise
bei unseren Kindern länger halten als ihre am Tag zuvor
gekauften T-Shirts, steigen wir in den Flieger zurück
nach Deutschland.
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Fotos: privat
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