JOHN HENRY NEWMAN (1801 - 1890) EIN ... - Theologie heute

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Glauben angenommen, in Freude gelebt, mit Freimut verkündet und nach besten Kräften
verteidigt werden muss“ 58 .
So sehr Newman die Bedeutung der Gemeinschaft der Kirche hervorhebt, so wenig fehlt ihm
das Gespür für die Würde des je einzelnen Menschen. Schon in jungen Jahren hat er „Ruhe“
gefunden in dem Gedanken, „dass es zwei und nur zwei Wesen gebe, die absolut und von
einleuchtender Selbstverständlichkeit sind: ich selbst und mein Schöpfer“ 59 („myself and my
Creator“). Dementprechend kommt der Wirklichkeit der Seele, in der die unaustauschbare
Personalität des je Einzelnen verwurzelt ist, ein überragende Bedeutung in der Theologie
Newmans zu. Der Würde des Einzelmenschen entspricht die starke Betonung des Gewissens
bei ihm. In seinem berühmten Brief an den Herzog von Norfolk erklärt er: „Wenn ich genötigt
wäre, bei den Trinksprüchen nach dem Essen ein Hoch auf die Religion auszubringen (was
freilich nicht ganz das Richtige zu sein scheint), dann würde ich trinken - freilich auf den
Papst, jedoch zuerst auf das Gewissen und dann erst auf den Papst“ 60 . Dabei betont Newman,
dass das Gewissen nicht normsetzend ist, dass es sich vielmehr an objektiven Normen ausrichten
muss, dass der Gehorsam gegen das Gewissen zum Gehorsam gegen das Evangelium
führt 61 . Was das Gewissen für den Einzelmenschen ist, das ist das dogmatische Prinzip für die
Kirche 62 .
Stark betont Kardinal Newman die Heiligkeit und Gerechtigkeit Gottes. In prophetischer Vorahnung
kritisiert er damit die Tendenz des gegenwärtigen Christentums, sich als eine ausschließlich
liebenswürdige Religion darzustellen, ohne alle Strenge, eine Religion, die auf
sentimentale Gefühle reduziert wird. Nachdrücklich stellt Kardinal Newman die Strafgerechtigkeit
Gottes heraus 63 . Diese Tendenz hat ihren Ursprung im New Age, das heute beinahe all-
58 Hermann Geissler, Kardinal John Henry Newman - Streiter für die Wahrheit wider den Zeitgeist, in: Die
Tagespost vom 26 Juni 2004.
59 John Henry Newman, Apologia pro vita sua (Ausgewählte Werke, I), Mainz 1951, 22.
60 Ders., Polemische Schriften. Abhandlungen zu Fragen der Zeit und der Glaubenslehre (Ausgewählte Werke,
IV), Mainz 1959, 171.
61 Ders., Entwurf einer Zustimmungslehre (Ausgewählte Werke, VII), Mainz 1961, 163. Vgl. auch Hermann
Geißler „Der Heilige in ihm wird überleben“. John Henry Newman als Mensch und Christ: ein Wegweiser für
unsere Zeit, in: Die Tagespost.- Allgemeine Sonntagszeitung Dezember 2000, S. 5.
62 John Henry Newman, Über die Entwicklung der Glaubenslehre (Ausgewählte Werke, VIII), Mainz 1969, 312.
63 John Henry Newman, Predigten. Gesamtausgabe (Deutsche Predigten, IV: Pfarr- und Volkspredigten),
Stuttgart 2 1961, 120; ders., Zur Philosophie und Theologie des Glaubens (Ausgewählte Werke, VI), Mainz 1964;
109. 126; ders., Entwurf einer Zustimmungslehre (Ausgewählte Werke, VII) Mainz 1961, 294; ders.,
Betrachtungen und Gebete, München 1952, 217-220.