Leseprobe (PDF) - Rowohlt

1837 – 1901
Schein als Sein ausgab und zu einem Doppelleben verführte. Verleugnung
des persönlichen Wertesystems um des beruflichen Vorteils
willen verweist jedoch auf einen selbstbetrügerischen Zivilisationsdefekt,
der zu allen Zeiten Konjunktur hat. Was als typisch
viktorianische Variante gelten kann, war eine Form von scheinheiliger
Selbstgerechtigkeit, die religiösen Konformismus mit zivilisatorischem
Sendungsbewusstsein, wirtschaftlichen Allmachtsphantasien
und technisch-wissenschaftlicher Fortschrittsgläubigkeit
durchmischte und mit einer gehörigen Portion Snobismus
würzte.
«Moral ist einfach die Haltung, die wir gegen Leute einnehmen,
von denen wir persönlich nicht erbaut sind» 3, spottete Oscar
Wilde. Was das betraf, fand sich für Königin Victoria mancherlei
Gelegenheit, «not amused» zu sein. Doch ging es dabei nicht nur
um persönliche Entrüstung, sondern um ein bürgerliches Dogma,
das den Moralbegriff zuvörderst aus dem Umgang mit der Sexualität
ableitete. Keuschheit galt als ein Indikator körperlich-seelischer
Gesundheit, als eine Art Zeugnis sittlicher Reife – ein zivilisatorischer
Gedanke, der unter dem Schock der Evolutionstheorie
von Charles Darwin an Intensität noch gewann. Denn nichts
verunsicherte das Selbstwertgefühl mehr als die Vorstellung, den
Menschen als Krone der Schöpfung entthront und seine biologische
Entwicklungsgeschichte in die des Tierreichs einbezogen
zu sehen. Der Mann als der geborene Herrscher, die Frau als die
geborene Beherrschte – in dieser aus Bibelzitaten und pseudowissenschaftlicher
«Gesetzmäßigkeit» gezimmerten Geschlechterhierarchie
von Obrigkeit und Untertan war die körperliche
Vereinigung allein um der Fortpflanzung willen zulässig. Wundersamerweise
durfte sich selbst die verheiratete Frau den Adel
der Keuschheit zuerkennen, da sie, wie es hieß, in der Intimität
keine körperliche Lust verspürte. Und so ergab sich ein Anbetungsritual
der «Reinheit» als Sinnbild heiliger Liebe, die sich von
den Übeln der Sexualität zu befreien wisse. Also war es nur recht
und billig, vom Gatten die Rückkehr zur vorehelichen Keuschheit
zu fordern, sobald die Partnerin ihre Gebärfähigkeit verloren hatte.
Dieser von Ängsten durchsetzte Moralkodex presste die Geschlechter
in ein enges Korsett von Konventionen, aus dem man
sich nur befreien konnte, wenn man das Risiko der Entdeckung
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