Urban, Postmodern als Konsens

Entwurf – bitte nicht zitieren!
Florian Urban
Postmoderne als Konsens: Neo-historistischer Wiederaufbau im Ost-Berliner
Nikolaiviertel 1977-1989
Freitag, 25. September 2009, Universiät Hamburg, moderner Neubau beim
Hauptgebäude der Universität, Werner-von-Siemens-Allee, Dammtorviertel, S-Bhf
Dammtor, U-Bhf Stephansplatz
Sektion V: Städtebau versus Denkmalpflege, Neubau versus Geschichte
Moderation und Kommentar: Dr. Marc Schalenberg, Universität Helsinki,
Das Nikolaiviertel und die historische Stadt in Ost-Berlin
Vier Jahrzehnte nach Kriegsende – die Stadt war längst in weiten Teilen wieder aufgebaut –
befand sich südlich des Alexanderplatzes im Ost-Berliner Stadtzentrum noch immer eine
bedeutungsvolle Brache. Nur einen Steinwurf vom Repräsentationszentrum der DDR entfernt –
dem Ende der 1960er Jahre erbauten Ensemble von Fernsehturm, Hotel Stadt Berlin und Marx-
Engels-Forum – hatte sich einst das Zentrum der mittelalterlichen Stadt befunden. Davon zeugten
nun lediglich ein paar unbebaute Grundstücke sowie die Ruine von Berlins ältester Kirche. Wie
aus diesem Gebiet – nach der Zahl seiner Besucher zu urteilen – das beliebteste Bauprojekt Ost-
Berlins wurde, davon möchte ich im Folgenden berichten.
Zwischen 1983 und 1987 entwarf der Architekt Günter Stahn ein städtebauliches Ensemble mit
Wohnungen, Ladengeschäften und Gastronomiebetrieben, das aus einigen wenigen erhaltenen
Bauwerken und zahlreichen Neubauten mit historisierenden Fassaden bestand. Einige der
Gebäude wurden in traditioneller Ziegelbauweise errichtet – das gab es in den 1980er Jahren
sonst fast nirgends in der DDR – und der Rest als Stahlskelettkonstruktion unter Verwendung
vorgefertigter Betonteile. 1 Das Nikolaiviertel war das größte neo-historische Bauvorhaben der
DDR. Es wurde am Vorabend des 11. und letzten Parteitags der SED im April 1987 eröffnet. Es
war für den Durchgangsverkehr gesperrt und bot etwa 800 Wohnungen für circa 2000 Bewohner
– einer von ihnen war der Architekt selbst. Außerdem gab es zahlreiche Museen und die höchste
Dichte an Bars und Restaurants in der gesamten Republik – 22 Bars, Cafés und Restaurants auf
weniger als einem halben Quadratkilometer. 2
Wie in Westdeutschland war auch in der DDR seit den 1970er Jahren eine Hinwendung zur alten
Stadt zu verzeichnen. [...]
Beschreibung des Bau- und Entscheidungsprozesses, von modernen bis hin zu historischen
Entwürfen, keiner war direkt dafür, dennoch setzt sich ein historisierender Entwurf durch [...]
In den 1980er Jahren bereitete sich Berlin auf die Feier für das 750-jährige Jubiläum der ersten
urkundlichen Erwähnung der Schwesterstadt Cölln im Jahre 1237 vor. Die „750-Jahrfeier“ war
besonders im Osten ein wichtiges Ereignis. Da der historische Stadtkern auf Ost-Berliner Gebiet
lag und sich damit die wichtigsten historischen Gebäude im Osten befanden, war das Jubiläum
für die DDR-Führung ein besonders willkommener Anlass, ihre vermeintliche Überlegenheit zu
1 „Aufgabenstellung für den Wohnungsbau im Gebiet zwischen Rathaus und Spree im Stadtbezirk Berlin-Mitte”,
vom November 1980 Landesarchiv Berlin C Rep 110-01, 2669: 23.
2 Ibid.

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demonstrieren. Aus historischer Perspektive, das war ausnahmsweise unstrittig, war Ost-Berlin
die wichtigere Hälfte der Stadt und der Westen vor allem eine Ansammlung ehemaliger Vororte.
Anfragen des Westens nach gemeinsamen Feierlichkeiten lehnte die DDR-Seite daher kühl ab.
[...]
Im Stadterneuerungsgebiet Nikolaiviertel wurde von 1983 bis 1987 an der Stelle des
mittelalterlichen Stadtkerns eine komplett designte Altstadt errichtet. Teilweise geschah das in
Ziegelbauweise, zum größten Teil jedoch in Fertigteilen. Das Viertel, das bereits vor dem
Zweiten Weltkrieg nur wenige Gebäude aufwies, die älter als hundert Jahre waren, war im Krieg
beinahe total zerstört worden. Nun erstand es als Idealtypus einer historischen Altstadt wieder,
mit Boutiquen, Bierkneipen und „Altberliner“ Restaurants. Die Entwürfe des Architekten Günter
Stahn belegen, dass der neo-historische Eindruck des Viertels zwar bereits im ersten Plan von
1979 angelegt war, aber im Laufe der Jahre zunehmend mehr Einfluss erhielt. Etwa die
auffälligen Giebel aus vorgefertigten Betonplatten – die kaum mit Berliner Taditionen zu
verbinden sind – tauchen erstmals in einem Modell von 1983 auf. 3
Die historische Stadt in der DDR war kein spezifisches Produkt des Sozialismus. Der Städtebau
in der späten DDR entwickelte sich parallel und im Zusammenhang mit ähnlichen Entwicklungen
im Westen. In der DDR wurden Leitbilder aufgenommen und im Rahmen des nur sehr begrenzt
flexiblen realsozialistischen Systems angepasst und weiterentwickelt.
Was die Reaktion des kapitalistischen Nachbarn im Westen betrifft, war die Eröffnung zweifellos
ein Erfolg. Die West-Berliner Presse war des Lobes voll. Ekkehard Schwerk vom Tagesspiegel
feierte die Rekonstruktion als „liebevoll und aufwendig” und entschuldigte die Freizügigkeit im
Umgang mit den historischen Vorbildern als typisch für Berlin und der Attraktivität des neuen
Viertels nicht abträglich. 4 Generell waren die West-Berliner Journalisten bereits erfreut, dass das
Viertel nicht als Plattenbausiedlung aufgebaut wurde, und diese Erleichterung überdeckte jegliche
Kritik an historischer Ungenauigkeit, Eklektizismus und Kulissenhaftigkeit. Ein weiterer
Pluspunkt war in ihren Augen auch die offensichtliche Akzeptanz des Projektes bei
Einheimischen und Touristen. Das Nikolaiviertel, so der Grundton, besitze anders als viele Teile
des Ost-Berliner Zentrums zumindest das Potential, mit städtischem Leben erfüllt zu werden. [...]
Die DDR-Städtebaupolitik seit den späten 1970er Jahren folgte einer globalen Entwicklung.
Ähnliche Ansätze waren zu jener Zeit in vielen Ländern Europas und Nordamerikas
wahrzunehmen. Ein weltweiter kultureller Wandel wurde hier im Rahmen des sozialistischen
Systems aufgenommen und innerhalb der engen Grenzen des politisch und wirtschaftlich
Machbaren auf eigene Weise gestaltet. Die historische Stadt vereinigte die visuellen Eindrücke
verschiedener historischer Perioden zu einem unspezifischen Konglomerat. Auf
programmatischer Ebene bedeutete sie Unterhaltung und Konsum, auf kultureller Ebene erlaubte
sie eine Interaktion mit der städtischen Vergangenheit, die gleichzeitig individualisiert und
losgelöst von der ursprünglichen Geschichtskonstruktion stattfand. Für die DDR-Führung war das
besonders attraktiv: Man konnte sich geschichtsbewusst geben, ohne sich mit Geschichte
tatsächlich auseinandersetzen zu müssen. Die zahlreichen Fallstricke der offiziellen
Geschichtsschreibung mit ihren ideologisch bedingen Ausblendungen und Modifikationen
wurden damit geschickt umgangen.
3
Vgl. hierzu die Fotos des Wettbewerbsbeitrags von Günter Stahn von 1979 im Fotoarchiv des Instituts für
Regionalplanung und Strukturentwicklung Erkner.
4 Ekkehard Schwerk, „Von der Rippe eines Riesen und von berauschten Padden – Geschichten im neuen ‚alten’
Nikolaiviertel, Tagesspiegel 26. Oktober 1986.

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Die historische Stadt, so wie sie in Ost-Berlin entstand, nahm viele Aspekte der
Umstrukturierung voraus, die sich nach der Wiedervereinigung ereignete. Die Innenstadt wurde
wieder explizit zu einem Zentrum für Kommerz und Konsum; dabei bediente man sich realer und
imaginärer Geschichte. In Anbetracht der zahlreichen Parallelen in der Stadtentwicklung in
beiden Teilen Berlins kann die Vorstellung zweier gegenläufiger Entwicklungen nicht länger
aufrechterhalten werden. In städtebaulicher Hinsicht war das Ende der DDR keineswegs eine
Stunde Null; vielmehr gab es eine erstaunliche Kontinuität der städtebaulichen Prinzipien vor und
nach der Wiedervereinigung.