Dieser Artikel als PDF - Schweizerisches Rotes Kreuz

Von Rettern und Geretteten
Kaiserslautern, ein Morgen im Jahr 1940: Die neunjährige Margot Wicki-Schwarzschild wird mit
ihrer Familie von deutschen Nazis nach Frankreich deportiert. Ihr Vater ist Jude, die Mutter
Katholikin. Am 4. Dezember 2004 erzählte sie, im Zuge der Vortragsreihe «Humanitäre Schweiz
von 1933-45» an der Uni Basel, von ihren Erlebnissen als Verfolgte.
Die Vortragsreihe und Ausstellung «Humanitäre Schweiz von 1933-45» setzte sich vom Oktober bis
Dezember 2003 mit der Idee und Realität der humanitären Schweiz während des Zweiten Weltkrieges
auseinander. Die Flüchtlingshilfe während der Vorkriegs- und Kriegszeit gehört zu den noch immer heiss
diskutierten Themen. Die Rolle der schweizerischen Hilfswerke und der Einsatz ihrer freiwilligen
Mitarbeiter zwischen 1933 und 1945 sei bisher noch nicht ausdiskutiert worden, meinte Projektleiterin
Helena Kanyar-Becker.
Das Thema des fünften Abends hiess «Die Retter und die Geretteten». Die begleitende Ausstellung war
gut dokumentiert. Ihr konnten wesentliche Informationen entnommen werden. So auch, dass während
des Bürgerkrieges in Spanien (1936 bis 1939) die «Ayuda Suiza» vor allem bedrohten Kindern half. Nach
dem Ende des spanischen Bürgerkriegs verlagerte sich die Schweizer Hilfstätigkeit nach Südfrankreich,
wo spanische Flüchtlinge interniert wurden.
Seit Frühling 1940 leitete dort Maurice Dubois, der Erfahrungen aus Spanien mitbrachte, die SAK
(Schweizerische Arbeitsgemeinschaft für kriegsgeschädigte Kinder). Die SAK entstand Anfang 1940 aus
17 Hilfsorganisationen. Etwa 40 junge freiwillige Helferinnen und Helfer aus der Schweiz betreuten
Spanier, Juden, Roma und Sinti, Staatenlose und französische politische Häftlinge in den Sammellagern.
Sie eröffneten städtische Verteilzentren, gründeten Kinder- und Mütterheime, wo sie auch Geburtshilfe
leisteten
Die Rolle des Schweizerischen Roten Kreuzes
In der Basler Ausstellung wurden Dokumente über Internierungslager, Kinder- und Mütterheime in
Südfrankreich (1940 bis 1944) dargestellt. In den berüchtigten Lagern Gurs, Rivesaltes, Récébédou,
Vernet bewahrten die Krankenschwestern Friedel Bohny-Reiter, Elsbeth Kaser, Elsa Ruth und andere
Kinder und Erwachsene vor dem Hungertod, kleideten sie, unterstützten sie moralisch und pflegten die
Kranken. Sie retteten zahlreiche Juden vor den Transporten in die Konzentrationslager der Nazis. In den
Heimen überlebten Hunderte von spanischen, jüdischen, aber auch französischen Kindern den Krieg.
Viele Mitarbeiter der SAK bewegten sich zwischen Legalität und Illegalität. Um die Menschen vor der
Vichy-Regierung und der Gestapo beschützen zu können, durften sie die Schweizer Neutralität nicht
wortgetreu anwenden. Als das Schweizerische Rote Kreuz Ende 1941 die Leitung der SAK übernahm,
verlangte es von den Helferinnen und Helfern strikte «Zurückhaltung». Die Konflikte zwischen der SRK-
Verwaltung und den Freiwilligen endeten oft tragisch. Einige wurden suspendiert und zurück in die
Schweiz geschickt.
Das SRK veranstaltete 1998 eine Konferenz zu dieser Problematik, rehabilitierte die geschädigten
Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter und nimmt teil an der Neubewertung der Rolle des humanitären
Schweizer Engagements von 1933 bis 1945. Offizielle Schweizer Auszeichnungen für die ehemaligen
Helfer blieben jedoch aus.
Von Schweizern in Südfrankreich gerettet
Über die Zeit im Camp de Gurs in Südfrankreich sagte die damals neunjährige Margot Wicki-
Schwarzschild: «Eine schreckliche Zeit. Das Lager versank im Schlamm, in jede Baracke wurden 60 bis
90 Menschen gepfercht. Wir litten an Hunger, Ungeziefer und versanken in Trostlosigkeit. Wir kamen uns
vor als der Abschaum der Menschheit.» Nach einiger Zeit wurde die Familie nach Rivesaltes gebracht,

wo die Zustände ebenso schlimm waren. Einziger Lichtblick waren die Baracken der SAK, die 1942 vom
SRK übernommen wurden. Die Krankenschwestern Elsbeth Kasser, Friedel Bohny-Reiter schufen dort
Inseln der Normalität im Meer des Grauens. Unter anderem dank Spenden aus der Schweiz.
Als im Herbst 1942 die Deportation in die Konzentrationslager in Osteuropa drohte, gelang es Friedel
Bohny-Reiter im letzten Moment, die Mutter und die Töchter Schwarzschild zu retten. Dabei verstiess sie
gegen die SRK-Richtlinien, die Neutralität verlangten. Die Spur des Vaters verliert sich 1943 in
Auschwitz. Nach dem Krieg zog Margot Wicki-Schwarzschild mit ihren Töchtern nach Deutschland
zurück. Sie liess sich zur Dolmetscherin ausbilden und heiratete einen Schweizer. Heute lebt sie in der
Nähe von Basel.
Margot Wicki-Schwarzschild strich in ihrem Vortrag hervor, dass sie der Schweiz äusserst dankbar sei;
und betonte, dass sie sehr froh über die Ausstellung in Basel sei, welche die humanitäre Seite der
Schweiz zeigt. Dies, nachdem Jahre lang nur die Schuld der offiziellen Schweiz ein Thema gewesen sei.
Abschliessend führte Margot Wicki-Schwarzschild aus, dass Veranstaltungen gegen das Vergessen
wichtig seien; dass es aber ebenso nötig sei, eine Brücke zu schlagen zur heutigen Leidensgeschichte
von Millionen von Menschen auf dieser Welt. Ihr Anliegen: «Hinschauen statt wegschauen».
Des Retters Sicht
Schweizer Zivildienst-Leistende im Dienst der SAK retteten von 1941 bis 1944 das Leben vieler Kinder.
So auch der Lehrer August Bohny. Inmitten der nationalistischen Kriegswirren fanden Friedel Reiter und
August Bohny unter dem Dach der SAK zusammen und begannen, ihr gemeinsames Leben aufzubauen.
Obwohl Bohny in seiner Jugend den Militärdienst in der Schweiz absolvierte, wollte er etwas anderes tun,
als das Land mit Waffen zu verteidigen. Er suchte nach einem grösseren Sinn. 1941 erhielt er eine
Genehmigung zu einem Auslandsaufenthalt.
Nach mehreren Stationen in Frankreich fand Bohny schliesslich nach Le Chambon-sûr-Lignon, wo er drei
Kinderheimen, einer Werkstatt und einer Landwirtschaftsschule vorstand. Dies bis 1944. 800 bis 1000
Kinder konnten in dieser Zeit von diesen Einrichtungen profitieren. Darunter befanden sich etwa 180
jüdische, spanische, aber auch französische „Sozialfälle“. «Die Razzien machten uns oft sehr besorgt»,
erzählte Bohny, «eines Tages wollte die französische Vichy-Polizei 72 Flüchtlinge abholen, zur
Überprüfung der Papiere, wie sie sagten. Da gelang es mir durch puren Bluff, etwas Zeit
herauszuschinden. Die Kinder konnten wir inzwischen auf nahe liegenden Bauernhöfen verstecken.»
[red/ps/hk]
Kasten
Schweizerinnen halfen in Südfrankreich
An der Universität Basel setzten sich vom Oktober bis Dezember 2003 eine Vortragsreihe und
Ausstellung «Humanitäre Schweiz von 1933-45» mit der humanitären Schweiz während des Zweiten
Weltkrieges auseinander. Die Flüchtlingshilfe während der Vorkriegs- und Kriegszeit gehört zu den noch
immer heiss diskutierten Themen. Die Rolle der schweizerischen Hilfswerke und der Einsatz ihrer
freiwilligen Mitarbeiter zwischen 1933 und 1945 sei bisher noch nicht ausdiskutiert worden, meinte
Projektleiterin Helena Kanyar-Becker.
In der Basler Ausstellung wurden Dokumente über Internierungslager, Kinder- und Mütterheime in
Südfrankreich (1940 bis 1944) dargestellt. In den berüchtigten Lagern Gurs, Rivesaltes, Récébédou,
Vernet bewahrten die Krankenschwestern Friedel Bohny-Reiter, Elsbeth Kaser, Elsa Ruth und andere
Kinder und Erwachsene vor dem Hungertod, kleideten sie, unterstützten sie moralisch und pflegten die
Kranken. Sie retteten zahlreiche Juden vor den Transporten in die Konzentrationslager der Nazis. In den
Heimen überlebten Hunderte von spanischen, jüdischen, aber auch französischen Kindern den Krieg.