Diese Frage hören wir immer wieder, wenn wir - Ev.-luth ...

Liebe Leserin, lieber Leser,
seit unserem ersten Rundbrief sind einige Monate
vergangen. Viel ist passiert. Und jetzt, wo wir uns gut
eingelebt haben, geht es schon langsam wieder auf das
Abschiednehmen in einem Monat zu.
Wir laden Sie und Euch ein einige unserer Mosaiksteine
der letzten Monate zu entdecken.
Ulrike & Torben Rakowski
Was macht ihr denn so?
Diese Frage hören wir immer wieder, wenn wir „mit
Deutschland“ sprechen oder Emails „aus der Heimat“
lesen - und sie ist gar nicht so leicht zu beantworten:
Denn kein Tag und keine Woche ist wie die andere.
Als „Specialintern“
habe ich (Torben) recht
viele Freiheiten, da ich
nicht so recht in eine
Schublade passe und
weniger mit üblichen
Gemeindeaktivitäten zu
tun habe. Ulrike und
ich sind hier vor allem
Lernende, seltener
Gebende. Deshalb sind
Gelegenheiten, wo wir
geben können, besonders
wertvoll für
uns.
Eine solche Gelegenheit
hatten wir letzte
Woche. Nachdem ich schon häufiger in der
Oromogemeinde und in Resurrection Lutheran
Church gepredigt habe, waren Ulrike und ich zum
ersten Mal in einer anderen Gemeinde – der Laotian
(=Laos) Lutheran Church – eingeladen: Ich zum
Predigen und wir beide gemeinsam, um über unseren
Glauben zu erzählen.
Viele der Gemeindemitglieder sind bereits vor rund 30
Jahren aus dem ostasiatischen Land geflohen, andere
sind erst seit kürzerer Zeit in den USA. Die Gemeinde
ist seit ihrer Gründung vor ein paar Jahren stark gewachsen
und hat mittlerweile deutlich mehr Mitglieder
als die „alteingesessene“ Gemeinde mit der sie
sich die Räume teilt. So sucht sie zur Zeit händeringend
nach einem geeigneten Leiter für die Kindergottesdienst-
und Jugendarbeit, was aber nicht zuletzt
auf Grund der nur sehr begrenzten Gemeindefinanzen
schwierig ist.
Rundbrief Nr. 2 • November 2010
Bewegend war es für uns, als eine Frau, die mittlerweile
seit mehreren Jahrzehnten in den USA lebt,
erzählte, dass sie früher gerne Missionarin in ihrem
(noch immer sozialistischen) Heimatland geworden
wäre. Dies hätte aber Lebensgefahr bedeutet und sei
auch heute nur sehr eingeschränkt möglich.
Ein anderer Ort wo wir geben – aber auch viel
empfangen –, ist der von uns gegründete Hauskreis.
Im ersten Rundbrief hatten wir von diesem Plan
berichtet - Gott sei Dank konnten wir ihn in die Tat
umsetzen (danke für die Gebete!). Wir sind zur Zeit
acht Erwachsene plus zwei Kinder. Alle zwei Wochen
treffen wir uns in unserem Wohnzimmer, um gemeinsam
zu Essen (jeder bringt etwas mit), einen Abschnitt
aus der Bibel zu lesen
und zu besprechen und
miteinander zu beten.
Ein wichtiger Teil
meiner Arbeit ist auch
ein Kurs, den ich am
Pacific Lutheran
Theological Seminary
(dem theologischen
Seminar der lutherischen
Kirche in
Kalifornien) belegt
habe: Ministry across
cultures (Gemeindearbeit
über kulturelle
Grenzen hinweg). Ich
lerne dort nicht nur mehr über unterschiedliche
Bevölkerungsgruppen in den USA, sondern vor allem
auch über Hindernisse in der Gemeindearbeit und
über die Art und Weise wie hier Pastorenausbildung
funktioniert (Eine kleine Anmerkung an alle
Pastorenfreunde: Sie ist deutlich anders als in
Deutschland!).
Fast als Nebenprodukt dieses Kurses habe ich die
Möglichkeit in vielen anderen Seminarveranstaltungen,
Vorlesungen und Workshops teilzunehmen.
So war ich z.B. auf einer Konferenz des
TEEM – Programms, das Ehrenamtliche in einem
Kontaktstudium praxisnah zu Pastoren ausbildet. Ein
wirklich beeindruckendes Programm, mit beeindruckenden
Studenten und Mentoren! Übrigens gibt
es ein ähnliches Format für die Pastorenausbildung
auch in Äthiopien.

Außerdem nehme ich die Gelegenheit wahr andere
Gemeinden und Pastoren zu besuchen und von ihnen
zu lernen, wie sie Gemeindeaufbau mit Menschen
verschiedener Kulturen gestalten. So war ich kürzlich
beim Pastor der deutschen evangelischen Gemeinde –
einer der vielen ethnischen Minderheitskirchen hier.
Eine Kreuzung in San Francisco
Als wir seine Kirche verließen, zeigt er mir noch seine
Nachbarschaft. Sie ist typisch für das, was wir hier
erleben:
Gegenüber der deutschsprachigen lutherischen
Gemeinde, die Sonntag
nachmittags an einige
mexikanische Christen
vermietet ist, befinden sich
zwei katholische Kirchen;
darunter die erste Kirche
und Namensgeberin der
Stadt: Mission San
Francisco de Asis.
Gottesdienste finden auf
Englisch und Spanisch statt.
Gegenüber, auf der anderen
Seite der Kreuzung steht
eine liberale Synagoge, die
von einer lesbischen
Rabbinerin geleitet wird.
Sonntags wird das jüdische
Gotteshaus an eine
mennonitische, also christliche,
Gemeinde vermietet.
Auf der anderen Seite der
Kreuzug ist dann noch ein
katholisches
Familienzentrum. Die
Nachbarn der deutschen
Gemeinde auf derselben
Straßenseite sind „der
lachende Lotus / Yoga Zentrum“ und eine Pfingstgemeinde.
Übrigens, San Francisco gehört zu den am wenigsten
religiösen Städten in den USA.
Verwirrend? Ja, selbst für kirchliche „Insider“.
Kirche ist hier viel mehr noch als in Deutschland eine
Frage der persönlichen Entscheidung: Abhängig von
Sprache, Herkunftskultur und ganz viel Geschmacksfrage
(mag ich es mehr klassisch oder mehr mit Popmusik
oder doch mexikanische Folklore?). Die vielen
kleinen und zum Teil Kleinstgemeinden (unsere
Gemeinde gehört mit rund 170 Mitgliedern schon
eher zu den mittelgroßen Gemeinden) erscheinen von
außen oft wie religiöse Vereine. Allerdings mit Mitgliedern,
die sich stark engagieren; ihre Zeit, ihre
Gaben und auch ihr Geld einbringen. So gibt es keine
Kirchensteuer und z.B. „unsere Gemeinde“ bezahlt
einen Pastor, einen Kirchenmusiker, einen Vikar, eine
Halbtagssekretärin und finanziert teilweise einen
Pastor für Jugendarbeit sowie eine Pastorin für
Seniorenheime, die übergemeindlich arbeiten. Dazu
kommen Gebäudeunterhalt, Gemeindearbeit, Spenden
an andere Organisationen usw. Es ist doch beachtlich,
was „nur“ 170 Gemeindemitglieder bewegen können!
Überraschend: Vor dem Rathaus in San Francisco steht kein amerikanisches
Denkmal, sondern das asiatische Mahnmal "Three Heads Six Arms".
„Multikulti“ und das Privileg ein Weißer zu sein
Die Gegend in der wir leben, gehört zu den, was die
Bevölkerung angeht, vielfältigsten Regionen der Welt.
Ein Vorbild für „Multikulti“? Sicher, was z.B. die
Vielfalt kultureller Feste und die Möglichkeiten
angeht in Restaurants Essen zu gehen: An unserer
Parallelstraße ist auf 400 Metern ein Mexikaner, ein
Äthiopier (!), zwei Koreaner, ein Chinese, zwei Cafés,
eine Pizzaria, ein Hamburger Imbiss (der Eigentümer
ist Asiate), ein thailändisches und ein afghanisches
Restaurant. Interkulturelle Küche ist also wirklich
kein Problem.

und den Namen des Besitzers.
Bis heute werden die beiden als „gemischtes Paar“
(sie schwarz, er weiß) manchmal noch komisch
angeschaut, auch wenn seit 1967 (!) „interracial
marriages“ in allen US-Bundesstaaten erlaubt sind.
Kulinarisches Multikulti: Amerikanisches BBQ beim
chinesischen Straßenfest.
Aber zugleich merken wir immer wieder wie tief
zerrissen dieses Land zu sein scheint.
Nicht nur die Tea-party – Bewegung, die auch in den
deutschen Nachrichten zu einiger Berühmtheit
gekommen ist, steht dafür, sondern vor allem ganz
alltägliche Beispiele.
Erst bei unserem letzten Hauskreistreffen hörten wir
wieder davon: David, der Mann von Lois einer
pensionierten schwarzen Pastorin berichtete wie sie
vor kurzem Einkaufen waren. Er (als Weißer) war
überrascht, wie seine Frau ungefragt (!) an der Kasse
nicht nur ihre Kreditkarte, sondern auch noch ihren
Führer-schein und andere Ausweiskarten dem weißen
Verkäufer zeigte, immer murmelnd: „Das ist eine gute
Karte, das ist eine gute Karte. Glauben Sie mir!“
Wir haben uns dann noch weiter über dieses Thema
unterhalten. Einer ihrer Sätze war: „Ich bin nur drei
Generationen von der Sklaverei entfernt“. Ihr Mann
ergänzte dann noch, dass also ihr Urgroßvater zur
Familie seines „Masters“ gehörte; freilich als eine Art
Besitz wie z.B. eine Kuh. Daher lasse sich auch ihre
Familiengeschichte nur bis zu eben diesen Urgroßeltern
zurückverfolgen. Als Sklaven hatten sie keinen
eigenen Familiennamen, sondern nur den Vornamen
Ich könnte jetzt noch weiter in der geschichtlichen
„Mottenkiste“ herumsuchen: Angefangen bei dem
Einbürgerungsrecht von 1790, das nur "free white
persons" dies Privileg einräumte und erst 1952 vollständig
aufgehoben wurde und weitergehen zu der
Behandlung von Chinesen im 19. Jahrhundert oder zu
den Internierungen von tausenden japanisch stämmigen
Mitbürgern während des zweiten Weltkriegs.
Was uns aber wirklich beschäftigt ist, dass Ungleichbehandlungen
immer noch die Gesellschaft zu prägen
scheinen: Und da sind nicht nur die großen Themen
wie das „Einwanderungsproblem“ an der Grenze
zwischen den USA und Mexiko, sondern es sind vor
allem die vielen „kleinen“ Themen:
Wenn wir von Gemeindemitgliedern mit
tanzanischem Nachnamen hören, dass sie es schwerer
haben eine Wohnung zu bekommen und auch
Pastoren in der wöchentlichen Konferenz bestätigen,
dass Byorwangos, Jeffersons, Rodriguez häufig
schwerer eine Arbeitsstelle oder Wohnung bekommen
als Mitbewerber mit „weißen“ Familiennamen.
Gebetsanliegen
Wir würden uns freuen, wenn das, was uns bewegt auch
in Ihren und Euren Gebeten Raum bekommt:
Dankbar sind wir u.a. für
» das Miteinander in den Gemeinden zu denen wir
gehören;
» die Gründung des Hauskreises und die guten
Gespräche, die wir dort schon erlebt haben;
» Fortschritte beim Englischlernen;
» unseren Urlaub im Oktober;
» Anrufe, Briefe, Mails aus Deutschland;
Wir bitten um:
» gute letzte Wochen in den USA (u.a. stehen noch einige
Predigten an);
» einen guten Verlauf unserer Entsendung nach Äthiopien
(Visa usw.);
» ein friedliches Miteinander von Menschen
unterschiedlichen Hintergrundes in Oakland, in
Deutschland und auf der ganzen Welt.

„Ein Baum mit heilenden Blättern“
Dass es aber auch ganz anders gehen kann, erleben
wir z.B. in einer der beiden Gemeinden zu denen wir
gehören: Resurrection Lutheran Church.
So hatten wir am Reformationstag einen bemerkenswerten
Gottesdienst: Die Liturgie war wie immer
zweisprachig: auf Englisch und Kiswahili. Die Predigt
hat der aus dem Lande Luthers stammende „Specialintern“
(sprich: Torben) auf Englisch gehalten und
auch die Chöre haben kulturelle Grenzen überschritten:
Der „weiße“ Chor sang ein Spiritual (also
Kriminalität in Oakland besprochen wurde.
Neugier, gegenseitiger Respekt, geistliche
Gemeinschaft und das Arbeiten an gemeinsamen
Herausforderungen bringt in dieser Kirchengemeinde
Menschen zusammen, die wahrscheinlich sonst
nebeneinander her wohnen würden. Mit aller Unkenntnis
und im schlimmsten Fall voller Vorurteile.
Jetzt im November, wo sogar im ewig warmen
Kalifornien viele Bäume leuchtend bunte Blätter
tragen, bewegt mich (Torben) ein Bild aus der Bibel.
Chorprobe des „Africa-One-Choir“
ein „schwarzes“ Lied), während der afrikanische Chor
– in dem wir als einzige Weiße mitsingen – diesmal
nicht auf Kiswahili, sondern auf Deutsch sang:
„Großer Gott wir loben dich“. Ein Lied, das auch im
amerikanischen und sogar im tanzanischen Gesangbuch
zu finden ist. Gemeinsam haben wir dann
zusammen Abendmahl gefeiert und für konkrete
Menschen mit ihren Problemen in Deutschland,
Tanzania und „vor der Haustür“ gebetet. Im Anschluss
gab es noch ein Zusammensein bei dem ein verbindendes
Problem, der Umgang mit der recht hohen
Es ist (wie schon im letzten Rundbrief) eines dieser
Zukunftsbilder von Gottes neuer Welt, die auf uns
zukommt: „In der Mitte [der Stadt …] war der Baum
des Lebens, der [...] jeden Monat seine Frucht gibt;
und die Blätter des Baumes sind zur Heilung der
Nationen“ (Offb. 22,2; ELB). Es ist ein paradiesisches
Zukunftsbild. Der Baum erinnert zugleich an „das
Holz“, an das Kreuz, an dem Jesus starb, um die
Menschen mit Gott und miteinander zu versöhnen.
Ich bin davon überzeugt, einige dieser „heilenden
Blätter“ lassen sich auch in Oakland finden.

Familien -
Wieder sind einige neue Mosaiksteine dazu
gekommen. Über ein paar davon haben wir in dieser
Rundmail schon berichtet. Selbstverständlich haben
sich in den letzten zweieinhalb Monaten auch einige
neue „Familienmosaiksteine“ angesammelt:
Nathanael ist
weiter
gewachsen,
und hat auch
viel Neues
(kennen-)
gelernt.
Besonders
begeistert ist er
von dem
Klavier, das in
unserem
Chorprobenraum
steht und
auf dem er bei
jeder Probe ein
bisschen
klimpern darf –
ein wöchentliches
Highlight!
Für uns alle
drei war natürlich der Urlaub Mitte Oktober ein ganz
besonders schöner Mosaikstein: Wir hatten für zehn
Tage ein Wohnmobil gemietet und sind damit von der
Sierra im Osten bis zur Pazifikküste im Westen
gefahren; und haben doch nur einen kleinen Teil
Kaliforniens gesehen. Über die unglaublich vielseitige
Natur auf unserem Weg konnten wir nur staunen: über
ein liebliches Tal im Yosemite Nationalpark genauso
wie über die karge, baumlose „Mondlandschaft“ am
Mono Lake im Osten Kaliforniens, die wirklich nicht
von dieser Welt zu sein scheint.
Wir haben unglaublich viel gesehen, waren beinahe
jeden Tag an einem anderen Ort, aber da wir ja die
ganz Zeit unser „Haus“ dabei hatten war es nicht nur
ein sehr interessanter sondern auch sehr erholsamer
Urlaub. Als wir nach den zehn Tagen wieder zurück
nach Oakland kamen, mussten wir uns erst wieder an
Alltag und Stadtleben gewöhnen.
Blick ins Yosemite Tal.
Da war es besonders schön, dass wir gleich als wir
ankamen zufällig einen Mitsänger aus „unserem“
tanzanischen Chor trafen, der uns fröhlich begrüßte.
Ja, wir sind als Familie hier gut angekommen.
Besonders die
Treffen mit der
Bible Study
Group und dem
Chor haben viel
dazu beigetragen,
dass
wir uns hier
wohl fühlen. Ich
(Ulrike) freue
mich besonders
über diese
Treffen, da ich
doch die meiste
Zeit bei
Nathanael bin,
und auch die
verschiedenen
Bemühungen
mich ehrenamtlich
einzubringen
leider
bisher
gescheitert und mittlerweile auch kaum mehr sinnvoll
sind, da wir nur noch ca einen Monat hier in Oakland
sein werden.
Dieser Monat ist allerdings noch prall gefüllt mit
Gemeindeveranstaltungen und Einladungen. Jetzt zu
„Thanksgiving“ haben wir gleich zwei Einladungen
zum (Truthahn)-Essen bekommen. Wir sind sehr
gespannt, wie dieser wichtige und sehr traditionelle
amerikanische Festtag hier begangen wird. Neugierig
sind wir auch auf die sog. „Deutsche Adventsfeier“,
die hier seit mehreren Jahren in der Gemeinde gefeiert
wird. Diesmal wirken sogar „echte Deutsche“ (wir)
mit.
So freuen wir uns auf unsere letzten Wochen hier und
wünschen Euch und Ihnen allen eine gesegnete
Advents- und Weihnachtszeit,
herzliche Grüße aus Oakland,
Ulrike & Torben Rakowski
Ulrike und Torben Rakowski
320 Lee Street, App. # 401
Oakland, CA 94610 / USA
Email: TorRako@gmx.de