Magazin 196306

Der rote Strahl
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Unerschöpfliche Anwendungsmöglichkeiten
für die Laser-Technik
Die Entwicklung der Laser-Technik führte, z. B. mit der
Verwendung hä,tbarer KunststoRe, zu ganz neuen Fabrikationsmethoden.
Unten: Eine Gallium-Arsenid-Diode.
die den Wissenschaftlern als Vorstufe :rum Laser dient.
er Ausdruck "Laser" ist eine Abkürzung aus "Light
Damplification by stimulated emission cf radiation", was
übersetzt etwa heißt: "Lichtverstärkung durch erzwungene
Aussendung von Strahlung". Strahlungsquellen haben - vorerst
in den Laboratorien - einen Siegeszug ohnegleichen
angetreten. Für den Nichtfachmann wird es angesichts der
ständigen neuen Erfolgsmeldungen in der Tagespresse und in
technischen Zeitschrirten immer schwieriger, den Stand der
Entwicklung auf diesem Gebiet noch zu übersehen. "Fernsehen
mit Laser", "Neuer Flüssigkeits-Laser entwickelt",
"Krebsoperation mit Laser-Strahl", "Entfernungsmessung
mit Lichtgewehr", "Unsichtbarer Lichtstrahl beschleunigt
Bildlunkübertragung", "Die Lichtmaschine schießt mit Tod",
"Revolution in der Waffentechnik" - dies ist nur eine kleine
Auswahl aus den Schlagzeilen, die auf die Vielseitigkeit der
Laser-Technik und die Verschiedenheit ihrer Anwendungsmöglichkeiten
hinweisen.
Die erst drei Jahre alte Entdeckung des Verfahrens, einen
scharf gebündelten Strahl von monochromatischem und
gleichzeitig parallel gerichtetem Licht zu erzeugen, das millionenmal
intensiver ist als das Sonnenlicht, scheint zu einer der
bedeutsamsten Errungenschaften der Technik unseres Jahrhunderts
zu werden. Der Entwicklung des ersten Laser­
Geräts waren umfangreiche Forsdmngen und Experimente
mit dem Maser, einem Gerät zur Verstärkung von sehr kurzen
Radiowellen, vorausgegangen.
Die Laser-Geräte sind, anders a ls Lichtquellen in der Natur,
Oszillatoren mit induzierter Strahlenemission, in deren einmal
aktivierter Arbeitssubstanz das Strahlenfeld immer wieder
neu verstärkt wird. Der Laser hat eine außerordentlich
hohe Strahlungsleistung in Bereichen sehr niedriger Wellenlänge,
die ein glühender Körper erst erreichen könnte, wenn
man ihn auf 100 MiUionen Grad erhitzen würde. Deshalb sagt
man auch vom Laser-Licht, es sei .,tausendmal heller als die
Sonne". .
Die Wellenlängen, mit denen gearbeitet wird, liegen im Bereich
des ultraroten (unsichtbaren) und roten (sichtbaren)
Lichts. Die Strahlung wird in festen, flüssigen und gasfönnigen
Arbeitsmedien erzeugt - nach Anregung durch das Licht
einer Blitzröhre, durch Gasentladung, neuerdings bei Verwendung
von bestimmtem Halbleitennaterial sogar durch
Anschluß an das Stromnetz. Eines der aUfsehenerregendsten
Experimente machten im Mai 1962 Wissenschaftler der
Technischen Hochschule Massachusetts, als sie einen bleistiftstarken
Strahl von rotem Laser-Licht auf den Mond
richteten. An der Mondoberfläche, auf der dieser Strahl einen
"Lichtfleck." von etwa 3 km Durchmesser erzeugte, wurde er
reflektiert und nach genau 2,5 Sekunden auf der Erde wieder
registriert. Es war dies das erstemal in der Geschichte
der Technik, daß ein von der Erdoberfläche ausgesandter
Licl1tstrahl einen anderen Himmelskörper erreichte und mit
relativ geringem Energieverlust zur Erde zurückkam.
Bei anderen Versuchen wurde demonstriert, daß mit solchen
Strahlen Diamanten und dicke Stahlträger schnell und präzise
durchbohrt, Metalle miteinander verschweißt oder Bäume
von 75 cm Durchmesser in einer zwanzigstel Sekunde gefäUt
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