Forschung für das Leben - VfA

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werden u.a. verschrieben, wenn sich das Herz
eines Patienten nicht durch zu schnelles Schlagen
überanstrengen oder der Blutdruck gesenkt
werden soll.
An einer Krankheit sind stets viele verschiedene
Moleküle im Körper beteiligt, doch nur an wenigen
kann ein Wirkstoff eingreifen. Mit anderen
Worten: Nur wenige eignen sich als Target. Diese
unter den vielen Molekülen herauszufinden, ist
schwierig. In manchen Fällen finden Unternehmen
Hinweise auf aussichtsreiche Targets in
ihren eigenen Forschungslabors, in der wissenschaftlichen
Literatur oder in Patentschriften.
In anderen Fällen berichten ihnen kooperierende
Forschergruppen davon. Eine große Hilfe stellt
dabei das entzifferte menschliche Erbgut, das
Humangenom, dar: Denn aus den Genen ergeben
sich viele Hinweise auf das Zusammenspiel der
Biomoleküle im Körper.
Ist ein Target gefunden, suchen die Wissenschaftler
nach Wirkstoffen, die imstande sind, darauf
einzuwirken. „Einwirken“ bedeutet in der Regel,
dass die Wirkstoffmoleküle sich an die Targetmoleküle
anlagern und sie so am Funktionieren
hindern. Manchmal müssen die Wirkstoffe ihr
Target aber auch „anschalten“ können, damit der
Behandlungseffekt eintritt.
In der Mehrzahl der Fälle suchen die Forscher
nach chemisch-synthetischen Substanzen mit
der gewünschten Wirkung; und deshalb ist dieses
Vorgehen im Folgenden auch ausführlich beschrieben.
In zunehmendem Maße entwickeln sie allerdings
auch gentechnische Wirkstoffe, was bei den
ersten Schritten ein anderes Vorgehen erfordert
(die Erprobung mit Menschen verläuft jedoch
gleich). Dies ist in der vfa-Broschüre „Biopharmazeutika“
näher erläutert.
Moleküle, die sich ans Target binden
Der erste Schritt auf dem Weg zu einem chemischsynthetischen
Wirkstoff besteht darin, Hinweise
darauf zu sammeln, was wohl Moleküle auszeichnet,
die sich an das Target binden können: welche
Eigenschaften sie haben müssen und ob sie
bestimmte Atome und Atomgruppen unbedingt –
oder aber keinesfalls – enthalten sollten.
Wirkstoff und Target müssen
zusammenpassen. In dieser
Computergrafik sieht man ein
Wirkstoffmolekül (Mitte)
in einer Einbuchtung seines
Targetmoleküls (dem Enzym
Thrombin).