Sprache als wissenschaftlicher Untersuchungsgegenstand

S. Hackmack / Uni Bremen FB10 Sprache als wissenschaftlicher Untersuchungsgegenstand
Begrifflichkeit bedienen, die ihrerseits geklärt werden muss (was bedeutet z.B. bei Chomsky das
Konzept »sentence«? Was versteht Halliday unter einer »activity«?).
Diese beiden Aussagen zeigen also sehr deutlich, dass es – wie in jeder Wissenschaft – auch in der
Linguistik der Blickwinkel des jeweiligen Wissenschaftlers ist, der den Gegenstand definiert: In
Abhängigkeit davon, welcher Ausschnitt der »realen Welt« betrachtet wird, landen wir letztendlich bei
unterschiedlichen Untersuchungsbereichen.
In der Tat ist es so, dass es in der modernen Linguistik keine einheitliche, standardisierte Definition
des Begriffes »Sprache« gibt und eine solche aus den gerade genannten Gründen auch nicht vorrangig
angestrebt wird.
In einem Punkt allerdings sind sich die meisten Sprachwissenschaftler einig, dass nämlich die
Untersuchung von Sprache bzw. einer Einzelsprache zwei wesentliche Aspekte umfasst, nämlich
einerseits die Untersuchung der Funktion, die Sprache erfüllt, und andererseits der formalen
Eigenschaften, die sie aufweist. Ferner besteht Konsens darüber, dass man im Rahmen
sprachwissenschaftlicher Forschung eine Reihe von linguistischen Kerngebieten ausmachen kann, die
im Grunde so etwas wie die Basis jeglicher Untersuchung bilden.
Genau diese Kerngebiete wollen wir in den nächsten Abschnitten herausarbeiten. Wir beziehen uns
dabei auf die Annahme, dass Sprache ein semiotisches System ist. Eine derartige Annäherung an den
Gegenstand werden Sie in unzähligen Einführungen in die Sprachwissenschaft finden. Die Konzepte
»semiotisches System« und Begriffe wie »Zeichen« und »Symbol« gehören mithin zum Grundstock
jedes Sprachwissenschaftlers. Interessanterweise, und kaum nachvollziehbar, ist es dabei aber häufig
so, dass diese Begrifflichkeit nur einmal, oft in einleitenden Sitzungen, eingeführt wird und dann, für
den Rest entsprechender Seminare, auf Nimmerwiedersehen verschwindet – fast so, als ob die
Veranstalter damit eine Pflicht erfüllen, deren Sinn sie nicht recht nachvollzogen haben. Das ist
insofern bedauerlich, als eine etwas gründlichere Auseinandersetzung mit diesen Konzepten das, was
wir weiter oben als linguistische Kerngebiete bezeichnet haben, auf ganz elegante und einfache Art
begründet und es sich in allen weiteren Auseinandersetzungen mit dem Thema »Sprache« lohnt, den
Zeichencharakter sprachlicher Ausdrücke im Hinterkopf zu behalten.
2 Sprache als semiotisches System
Als eine wesentliche Funktion der Sprache kann ihre Aufgabe als Medium in einem Kommunikationsprozess
genannt werden: mithilfe von Sprache »senden« und »empfangen« wir Ideen, Nachrichten,
Gedanken, kurz Information.
In diesem Kontext betrachten wir Sprache als ein semiotisches System, also als ein System, das aus
einer Menge von physisch wahrnehmbaren Zeichen und deren Kombination zu komplexen Zeichen
besteht und dessen Aufgabe es ist, als gemeinsamer, der Kommunikation zugrundeliegender Kode zu
fungieren. Dieser Kode muss allen zur Verfügung stehen, die am Kommunikationsprozess beteiligt
sind, damit Kommunikation überhaupt funktionieren kann.
2.1 Zeichen und sprachliche Zeichen
Da das Konzept »Zeichen« in diesem Kontext so zentral ist, wollen wir uns im folgenden ein wenig
intensiver damit beschäftigen.
Was macht ein Zeichen überhaupt aus? Etwas salopp können wir sagen, dass das wesentliche
Kriterium eines Zeichens darin besteht, dass es für etwas anderes steht. Hinsichtlich der materiellen
Form gibt es kaum Einschränkungen: im Grunde genommen kann alles, was physisch wahrnehmbar
ist, Zeichencharakter haben. Auch bezüglich des Zeicheninhaltes, also dessen, wofür es steht, gibt es
quasi keine Beschränkungen. Spontanbildungen von Zeichen sind problemlos möglich – jedenfalls
dann, wenn sich die am Kommunikationsprozess beteiligten Partner entsprechend einigen.
Das klingt ja zunächst einmal sehr vage, allerdings gibt es einige Anhaltspunkte, über die wir
verschiedenen Typen von Zeichen beschreiben und voneinander unterscheiden können, um das Ganze
zu systematisieren. Dreh- und Angelpunkt bei diesen Überlegungen ist die Frage, wie genau der Bezug
ist zwischen dem Zeichen und dem, wofür es steht. Wir stützten uns im folgenden auf die Einteilung
von Zeichen im Sinne von Charles Saunders Peirce (1839-1914), einem der Begründer moderner
semiotischer Forschung.
Damit wir im Zusammenhang mit Zeichen nicht immer die etwas umständliche Formulierung »das,
wofür es steht« verwenden zu müssen, führen wir dafür den Begriff »Bezeichnetes« ein.
Mathematisch-logische Grundlagen der Sprachwissenschaft 2