Stephanus - Ökumenisches Heiligenlexikon

Stephanus
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spätere Paulus, stimmte nach eigenem Bekunden der Hinrichtung zu und bewachte die Kleider der
Zeugen, die gegen Stephanus ausgesagt hatten. Stephanus' Steinigung war der Auftakt zu einer
großen Christenverfolgung in Jerusalem Apostelgeschichte 8, 1 - 3).
Von Nikodemus und Gamaliel wurde Stephanus nach der Überlieferung in einem neuen Grab
des Ackers von Gamaliel begraben. Hier setzen die besonders gefeierten Ereignisse der Legende ein:
Einem Priester Lucianus erschien zur Zeit des Kaisers Honorius um 417 dreimal Gamaliel als
würdiger Greis im weißen, goldgestickten Gewand; er forderte ihn auf, die Gebeine aus den
verwahrlosten Gräbern zu überführen, die an vier Körben zu erkennen seien: an einem goldenen
Korb mit roten Rosen das Grab des Stephanus, an zwei weiteren goldenen Körben mit weißen Rosen
die Gräber des Nikodemus und des Gamaliel, an einem silbernen Korb mit Saffran schließlich das
Grab von Gamaliels Sohn. Lucianus und die Bischöfe von Jerusalem fanden die Gräber und
bestatteten Stephanus in der Zionskirche von Jerusalem.
Jahre darauf
starb ein
Senator aus
Bernardo Daddi: Das Martyrium des Stephanus, Fresko, 1324, in der Kirche Santa Croce in
Florenz
Konstantinopel in Jerusalem und ordnete an, neben Stephanus begraben zu werden, dem er eine
Kapelle hatte bauen lassen. Als nun dessen Frau nach Konstantinopel zurückkehren und den Sarg
ihres Mannes mitnehmen wollte, verwechselte sie ihn mit dem des Stephanus. Auf dem Schiff hörte
man erst der Engel Gesang, dann aber das Wüten der Dämonen, die dem Schiff mit Untergang
drohten, aber vom Erzengel Michael in den Abgrund gedrängt wurden. Der Sarg des Stephanus
wurde in Konstantinopel in einer Kirche beigesetzt. Wieder Jahre darauf wurde Eudoxia, die Tochter
des Kaisers Theodosius, schwer von Dämonen besessen, die ihr andeuteten, nur Stephanus könne
sie heilen. Ihr Vater ließ Eudoxia nach Konstantinopel kommen, dort forderte der böse Geist die
Überführung der Gebeine des Stephanus nach Rom, was 425 ausgeführt wurde, worauf ihre Heilung
erfolgte. 560 sollte er in der Krypta von S. Lorenzo fuori le mura in Rom neben dem Leichnam des
römischen Diakons Laurentius bestattet werden, worauf dessen Leichnam zur Seite gerückt sei,
um seinem Vorbild Stephanus Platz zu machen.
In der Krypta dieser römischen Kirche enthält ein antiker Sarkophag die Gebeine von Stephanus und
Laurentius. Ein Mosaik der unter Papst Pelagius II. um 585 erweiterten Kirche stellt Stephanus
mit Pelagius, Laurentius mit Hippolytus dar. Stephanus und Laurentius gelten als die
Stadtpatrone von Rom, seitdem wurden die beiden Erzdiakone und Erzmärtyrer häufig zusammen
dargestellt. Sie gehörten zu den im Mittelalter am meisten verehrten Märtyrern.
Stephanus wurde im Osten schon im 4. Jahrhundert, im Westen seit dem 5. Jahrhundert verehrt.