Agatha von Catania - Ökumenisches Heiligenlexikon

Agatha von Catania
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Ökumenisches Heiligenlexikon
Agatha von Catania
Gedenktag katholisch: 5. Februar
gebotener Gedenktag, bedacht im "Eucharist. Hochgebet I"
Gedenktag orthodox: 5. Februar
Name bedeutet: die Gute (griech.)
Jungfrau, Märtyrerin, Nothelferin
* um 225 in Catania auf Sizilien in Italien
† um 250 daselbst
Giovanni Battista Tiepolo: Das Martyrium der heiligen
Agatha mit den abgeschnittenen Brüsten, 1756.
Gemäldegalerie, Staatliche Museen Preussischer
Kulturbesitz in Berlin
Die Legende ohne historischen Anhaltspunkt
schildert Agatha als eine wohlhabende, adlige
sizilianische Jungfrau von großer Schönheit. Sie
wies die Brautwerbung des Statthalters
Quintianus zurück, da sie Christin sei; der nutzte
den kaiserlichen Erlass zur Christenverfolgung,
ließ sie verhaften und ins Bordell der Aphrodisia
bringen, damit sie zur Unzucht verführt werden
sollte. Diese jedoch versuchte das erst gar nicht,
der Statthalter veranlasste Verhöre, Folter und
sadistische Qualen: Mit den Händen an einen
Balken gehängt, wurden Agatha die Brüste mit
einer Zange zerrissen, mit einer Fackel gebrannt
und schließlich abgeschnitten. In der Nacht
erschien ihr dann Petrus im Kerker mit
heilendem Balsam, aber sie wies die Erquickung
zurück. Tags darauf legte man sie auf spitze
Scherben und glühende Kohlen, bis ein Erdbeben
die Stadt erschütterte, worauf das Volk
Quintianus bedrohte, bis der von Agatha abließ
und sie ins Gefängnis warf, wo sie starb.
Ein von hellem Licht strahlender Jüngling
erschien und legte eine Marmortafel in den
Sarkophag mit der Aufschrift: "Ein heiliger und
freiwilliger Geist, belohnt von Gott, Rettung für
das Land". Quintianus wurde alsbald von einem
Pferd getreten und starb. Am ersten Jahrestag
von Agathas Todes wurde der die Stadt
bedrohende Lavastrom des Ätna abgelenkt durch
die aus dem Grab sich erhebende Marmortafel,
nach anderer Überlieferung durch einen weißen
Seidenschleier. Die Überlieferung berichtet, dass
der Schleier aus ihrem Grab mehrfach bei
Prozessionen vom Wind davongetragen wurde und so den Ausbruch des nahe gelegenen Ätna
ankündigte.
Die Verehrung von Agatha ging schon bald über Sizilien hinaus: Ambrosius erwähnte sie, Papst
Gregor I. berichtete von der Wirkung ihrer Reliquien, bereits um 500 wurde ihr eine Kirche in Rom
errichtet. In der Kirche San Agata al Fornace in Catania wird der Platz ihres Martyriums gezeigt, ihre
Gebeine liegen - ebenso wie der Schleier, der den Lavastrom aufhielt - im Dom in Catania, wo auch

Agatha von Catania
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eine vergoldete und mit vielen Juwelen besetzte Silberbüste mit einer Krone, die Richard Löwenherz
gestiftet habe, zu bewundern ist. Die Bewohner von Catania verehren sie als Schutzheilige; ab 3.
Februar wird ein großes dreitägiges Straßenfest gefeiert, tausende Mitglieder ihrer Ehrengarde
ziehen sie an Seilen in einem rollenden Tempel durch die Stadt, Abschluss der Feiern ist ein großes
Feuerwerk.
Agatha ist auch Schutzheilige von Malta, das sie 1551 vor
der türkischen Invasion bewahrt habe. "Agathenbrote"
fütterte man dem Vieh vor dem Almauftrieb, Ochsen vor
dem ersten Anspannen vor einem Pflug und Kühen vor
dem Kalben; in Ecken gestreute Krumen dieses Brotes
bewahren vor Feuer. "Agathenkerzen" schützen vor Feuer.
Attribute: Fackel oder Kerze, auf einer Platte ihre
Brüste tragend
Patronin von Catania und Malta; der Ammen,
Hirtinnen, Weber, Bergarbeiter, Goldschmiede,
Glockengießer und Hungerleidenden; gegen den Ausbruch
des Ätna; gegen Krankheiten der Brüste, Fieber,
Brandgefahr, Hungersnot, Unwetter, Viehseuchen,
Erdbeben und Unglück
Bauernregeln: "St. Agatha, die Gottesbraut, / macht,
dass Schnee und Eis gern taut."
"Am Agathentag rieselt`s Wasser den Berg hinab."
"An St. Agathe Sonnenschein, / bringt recht viel Korn und
Wein."
"Ist Agathe klar und hell / kommt der Frühling nicht so
schnell."
"Der Tag der heiligen Agathe, / der war oftmals reich an
Schnee."
Legenda Aurea: Agatha von Catania
Alles Wissenswertes zum Ätna und zur Vulkanologie gibt
es in Englisch auf der "Ätna-Homepage".
Wandmalerei in der Agatha-Kirche im Kloster
in Ris bei Vichy in der Auvergne, 15.
Jahrhundert