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Die mechanischen Flachbahngeschütze Als Dionysios der Ältere – der Tyrann von Syrakus – um 400 v.u.Z. die auf Sizilien ansässigen Karthager bekämpfte, soll er die ersten Flachbahngeschütze eingesetzt haben. Philippos von Makedonien und sein Sohn Alexandros förderten ihre Entwicklung derart, daß sie um 35 v. u. Z. auch auf größeren Schiffen verwendet wurden. Diesen Geschütztyp nannten die Griechen eutbytonon (Geradspanner) und die Römer catapulta (Abb. 1). Die Bügelstandarmbrust hieß auf lateinisch scorpio (Skorpion). Die ersten Pfeilgeschütze waren solche Standarmbruste mit hölzernen Bogen. Sie wurden nur kurze Zeit benutzt und sehr bald durch die leistungsstärkeren Torsionsgeschütze ersetzt. Wie schon der Name andeutet, erhielten diese ihren Antrieb nicht mehr durch die Schnellkraft eines elastischen Bogens, sondern ein zusammengedrehtes Sehnenbündel übertrug seine Kraft auf einen starren Wurfarm. Alle Geschütze mit dieser Antriebsart nannten die Griechen tormenta. Am Spannknebel der Handsäge des Zimmermanns kann man sich von der Schnellkraft einiger zusammengedrehter Schnüre sehr eindrucksvoll überzeugen. Das Flachbahngeschütz sollte ein leichtes Geschoß mit hoher Anfangsgeschwindigkeit über eine möglichst weite Strecke schießen. Hauptsächlich wurden Pfeile verwendet, da man für den Kugelschuß ein stärkeres Geschütz brauchte. Den Unterbau der Vorrichtung bildete ein aus Kanthölzern gebautes bockartiges Fußgestell. Auf diesem war der vierkantige Schaft – auch Säule oder Bahn genannt – schwenkbar gelagert. Zur Veränderung der Höhenrichtung konnte er auf und nieder bewegt werden, die Seitenrichtung wurde durch Umsetzen des Gerätes eingestellt. Vielfach war auch ein senkrechter Drehzapfen vorhanden, der diesen Vorgang wesentlich erleichterte und beschleunigte. Der Schaft trug an seinem vorderen Ende den Spannkasten und hinten die Spannvorrichtung. Der Spannkasten hatte drei Fächer; durch das mittlere ging der Schaft hindurch, und in den seitlichen waren die Spannerven (nervi torti) angeordnet. Diese hielten durch ihre Vorspannung den Kasten zusammen und klemmten ihn dabei gleichzeitig auf dem Vorderschaft fest. Zur Herstellung der Nerven waren Frauenhaare gut geeignet, häufiger aber stellte man sie aus den Nacken- und Sprunggelenksehnen von Stieren und Hirschen her. Für die Anfertigung dieses hochwertigen und kostspieligen Zubehörs gab es in Griechenland besondere Werkstätten, die ihr Herstellungsgeheimnis sorgfältig bewahrten. Zwischen den Spannerven waren die starren Wurfarme eingesetzt, deren äußere Enden ein Sehnenstrang verband. Ober- und unterhalb des Kastens durchgeschobene eiserne Pflöcke bildeten die Widerlager für die Nerven. Bei stärkeren Stücken verhinderten untergelegte Metallscheiben oder -buchsen das Eindrücken der Pflöcke in das Holz durch die sehr starke Zugkraft. Die Abzugsvorrichtung bestand aus einem versenkbaren Haken oder einer sperrbaren Klaue zum Festhalten der Sehne. Zusammen mit den Sperrklinken oder -haken saß diese Vorrichtung am hinteren Ende des in einer Schwalbenschwanznut des Schaftes gleitenden Läufers (diostra), in dessen Oberseite die Pfeilrinne eingearbeitet war. Die Spannvorrichtung bildete eine waagerechte Haspelwelle mit Handspeichen und Spannseil. Am Schaft war weiterhin eine Vorrichtung zur beliebigen Unterbrechung des Spannvorganges angebracht. Mit dem Zurückziehen der Sehne stieg der Kraftaufwand, und wenn an den Handspeichen nachgegriffen werden mußte oder 13
gar ein Mann ausfiel, hätte sich ohne diese Vorlaufsperre das Geschütz sofort wieder unkontrolliert entspannt. Wollte man auf kurze Entfernung schneller schießen oder die Spannerven nicht ständig bis an die Grenze ihrer Leistungsfähigkeit belasten, konnte aus jeder Zwischenstellung des Läufers ein Schuß ausgelöst werden. Die antiken Kriegsschriftsteller bezeichneten die Vorlaufsperre als Spannleiter. Um die Jahrhundertwende hat E. Schramm die antiken Geschütze rekonstruiert. Ohne seine Verdienste schmälern zu wollen, muß man feststellen, daß dabei einige Bauteile verwendet wurden, die dem Maschinenzeitalter angehören. Ihre Funktionsfähigkeit haben diese Rekonstruktionen überzeugend bewiesen, jedoch die Zahnstangen an der Vorlaufsperre wirken unpassend und nicht fachgerecht. Von allen Möglichkeiten muß bei derartigen Nachempfindungen die einfachste den Vorzug haben. Die Verwendung des wertvollen Metalls in jeder Form ist auf das unbedingt Nötige zu beschränken. Die eisernen Pflöcke zum Festhalten der Spannerven hießen ausdrücklich cuneoli ferrei, da Holz nicht die erforderliche Festigkeit für diese hochbelasteten Teile hat. Unter einer Leiter verstand man bis in die Neuzeit hinein gewöhnlich eine Nachbildung des ursprünglichen Steigbaums. Durch einen meist nur oberflächlich bearbeiteten Baumstamm waren Löcher gebohrt und beiderseits hervorstehende Holzsprossen eingeschlagen. Man stieg also mit den Füßen an den Seiten eines Holmes empor und nicht zwischen zweien, wie wir es heute gewöhnt sind. Will man die Zahnstangen vermeiden und den antiken Autoren wörtlich folgen, bietet sich hier eine brauchbare Lösung. Zwei am Läufer beweglich befestigte Haken konnten an den beiderseits aus dem Schaft vorstehenden Sprossen einen Halt finden. Bei der Rückwärtsbewegung wurden sie durch schräge Anlaufflächen selbsttätig ausgehoben und fielen ebenso von selbst hinter jeder Sprosse wieder nach unten. Die geringer beanspruchten vorderen Sprossen konnten aus Holz gefertigt sein, während die Belastung nach dem Hinterende des Schaftes derart zunahm, daß hier Metalldorne eingesetzt werden mußten. Als Abzugsvorrichtung genügte ein drehbarer Haken, der, durch einen Hammerschlag versenkt, die Sehne freigab. Die Rekonstruktion einer catapulta auf der Tafel 1 erfolgte nach diesen Gesichtspunkten. Als die Zahl dieser Geschütze seit den Punischen Kriegen ständig zunahm, mußte man notgedrungen zu einfacheren und robusteren Ausführungen übergehen. Die Bedienungsmannschaft hatte für jeden Schuß folgende Verrichtungen auszuführen: Die Strebe, welche das Geschütz beim Spannen in waagerechter Stellung hielt, wurde eingelegt und die Vorlaufsperre angehoben. Durch Vorwärtsdrehen der Haspelwelle kam das Spannseil frei, und der Läufer konnte gleichzeitig so weit nach vorn geschoben werden, daß die Abzugsvorrichtung die Sehne erfaßte. Jetzt konnte man den Pfeil gefahrlos in die Rinne des vorn über den Schaft hinausragenden Läufers legen. Nachdem die Vorlaufsperre wieder heruntergeklappt war, wurde der Läufer mit der Spannvorrichtung bis in die gewünschte Stellung zurückgezogen. Zuletzt klappte man die Strebe weg, richtete den Schaft und löste den Schuß aus. Das kleinste euthytonon verschoß Pfeile von 3 Spannen (67 cm) Länge, und beim größten waren diese 4 Ellen (177 cm) lang. Befriedigende Treffsicherheit und Wirkung erzielte das Geschütz bis zu einer Entfernung von 150 Metern. Die größte Schußweite lag um 370 Meter. In Ausführung und Masse war das größte euthytonon dem kleinsten steinwerfenden palintonon gleichzusetzen. 14
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