Archiving the Present Gegenwart dokumentieren - weblog.hist.net

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der Ausspruch zugeschrieben, dass ein Archivar der Staatsgewalt
mehr nütze als ein guter Artilleriegeneral. 3
Ein Archiv erfüllt mehrere Funktionen: Zum einen verwaltet das
Archiv das Wissen, das als archivwürdig befunden wurde, und
bereitet es für die Nachwelt auf. Zum anderen erhebt das Archiv
auch den Anspruch, die Herkunft des Wissens, das aufbewahrt
wird, angeben zu können. Damit sind die beiden Hauptaufgaben
des Archivs umschrieben: die Verwaltung, also die Ordnung,
und die Herkunftsangabe oder mit einem anderen Wort: die Authentifizierung
des Archivierten.
Was aber ist „archivwürdig“? Ein vollständiges Archiv gibt es
nicht, jede Sammlung ist das Ergebnis einer bewussten oder unbewussten
Auswahl, von Zufall oder von einer Kombination
dieser Varianten. Das vollständige Archiv hingegen ist ein
Traum, der schnell zum Albtraum zu werden droht. Es ist, ebenso
wie die totale Bibliothek, ein gedankliches Konstrukt.
In seiner berühmten Erzählung Die Bibliothek von Babel hat
Jorge Luis Borges beschrieben, was die Möglichkeit einer unendlichen
Bibliothek bedeuten würde: Diese Bibliothek umfasst
„alles, was sich irgend ausdrücken lässt: in sämtlichen Sprachen“.
Sie ist – mit anderen Worten – total, denn „in der unge-
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Baberowski, Jörg: Arbeit an der Geschichte. Vom Umgang mit den
Archiven, in: Jahrbuch für Geschichte Osteuropas, 51 (2003), 1, S.
36-56, hier: S. 36.
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