Bona Peiser 1 RE 2864 Frauke Mahrt-Thomsen: Bona Peiser. Die ...

Vodosek, Rezension: Mahrt-Thomsen: Bona Peiser 1
RE 2864
Frauke Mahrt-Thomsen: Bona Peiser. Die erste deutsche Bibliothekarin.
Wegbereiterin der Bücher- und Lesehallenbewegung und der
Frauenarbeit in Bibliotheken. Berlin: BibSpider, 2013. 273 S. Kartoniert. 22
Schwarz-Weiß-Abb. € 32,- – ISBN 978-3-936960-56-3.
Vor uns liegt die erste ausführliche und aus den Quellen erarbeitete
Biographie einer deutschen Bibliothekarin, die wie die Einleitung
hervorhebt, die erste Frau in Deutschland war, die hauptberuflich in einer
Bibliothek arbeitete. Diese Rezension bietet die Gelegenheit, noch einmal
daran zu erinnern, wie mühsam es war und ist, der Rolle der Frauen den ihr
gebührenden Rang und Platz in der Bibliotheksgeschichte zu verschaffen.
Wer Zeitzeuge der Auswirkungen der Studentenbewegung der „68er“-
Generation in den bibliothekarischen Ausbildungsstätten war, wird wissen,
welche emanzipatorischen Impulse von ihr ausgingen. Davon nicht
unbeeinflusst, bot der Rezensent im Wintersemester 1971/1972 an der
Fachhochschule für Bibliothekswesen Stuttgart ein Seminar „Zur Geschichte
des bibliothekarischen Berufs als Frauenberuf“ an. Es soll aber nicht
unerwähnt bleiben, dass bereits 1966 in der DDR an der Fachschule für
wissenschaftliche Information und wissenschaftliches Bibliothekswesen
Berlin auf das Thema bezogene Jahresarbeiten vorlagen. 1 1969 erschien
dann in der DDR eine weitere einschlägige Arbeit von Christa Schwarz. 2
1 Heidemarie Näther, Erdmuthe Neuling u. Gloria Triebel: Stellung und
Aufsteigemöglichkeiten der Frau im Bibliothekswesen. Jahresarbeit an der
Fachschule Berlin, 1966; Edeltraud Laudon u. Verena Stegmann: Die soziale Herkunft
der Bewerber an der Berliner Bibliothekarschule von 1930 bis 1944. Jahresarbeit an
der Fachschule Berlin, 1966. – Eine Anfrage in Berlin im Jahr 1980 ergab allerdings,
dass die Arbeiten nur eine begrenzte Zeit aufbewahrt wurden. Die Ergebnisse seien
in folgende Festschrift für Horst Kunze eingeflossen: Heinz Klimpel: Streiflichter zur
bibliothekarischen Ausbildung. In: Über Bücher, Bibliotheken und Leser. Beiträge zum
60. Geburtstag von Horst Kunze. Leipzig: Bibliographisches Institut, 1969. S. 75-79.
(Brief der Fachschule an den Autor vom 11.11.1980).
2 Christa Schwarz: Dokumente zur Geschichte des bibliothekarischen Frauenberufs
im wissenschaftlichen Bibliothekswesen Deutschlands 1907-1921. Berlin:
Universitätsbibliothek, 1969; Christa Schwarz: Die Anfänge des bibliothekarischen
Frauenberufs im wissenschaftlichen Bibliothekswesen Deutschlands 1899-1911. In:
Buch, Bibliothek, Leser. Berlin: Akademie-Verlag 1969. S. 421-434.

Vodosek, Rezension: Mahrt-Thomsen: Bona Peiser 2
Aber zurück in die Bundesrepublik! Das 10. Fortbildungsseminar für
Bibliothekare der Herzog August Bibliothek Wolfenbüttel im Februar 1981
mit dem Thema „Wandlungen des bibliothekarischen Berufsbildes“ bot
dem Rezensenten Gelegenheit, über „Die Entwicklung des
bibliothekarischen Berufs als Frauenberuf“ zu referieren. Auch in den
Vorträgen von Karl-Wolfgang Mirbt (Hamburg) „Der Beruf des
Volksbibliothekars von den Anfängen bis 1933“ und Mogens Iversen
(Kopenhagen) „Die Entwicklung des bibliothekarischen Berufs in Dänemark“
wurde die Thematik angesprochen bzw. im Anschluss daran diskutiert. Der
Beitrag des Rezensenten erschien in erweiterter Form 1981 in dieser
Zeitschrift. 3
Die Reaktionen waren insofern erfreulich, als zwischen 1981 und 1983
zahlreiche Anfragen von Referendarinnen, Studierenden und
Lehrbeauftragten aus Berlin, Bonn, Hamburg und Köln eingingen, die das
Thema im Rahmen von Examensarbeiten bearbeiten wollten. Wie die
folgenden Jahre zeigten, wurde das Versprechen, das Thema weiterhin im
Auge zu behalten und weiterhin in dieser Richtung zu arbeiten, unter dem
Druck des Arbeitsalltags von keiner der Korrespondentinnen eingelöst. 4 Das
vordem gepflegte Desinteresse musste nicht unbedingt auf böser Absicht
beruhen, aber vielleicht auf Ignoranz und/oder auf einer gewissen
Überheblichkeit gegenüber der anderen Hälfte der Menschheit. Die
Wendung zum Positiven ist wohl Verdienst der noch relativ jungen Disziplin
der Gender-Studien wie vielleicht überhaupt das sozial- und
strukturhistorische Forschungsinteresse. Man wird noch kaum von einem
Durchbruch sprechen können, aber zumindest eine Schlüsselrolle kommt
dem ebenso inhalts- wie kenntnisreichen Buch „Leidenschaft und Bildung“
aus dem Jahr 1992 zu. 5 In dieser Publikation findet sich auch eine knappe
3 Peter Vodosek: Zur Entwicklung des bibliothekarischen Berufs als Frauenberuf. In:
BFP 5 (1981) 3, 231-244.
4 Bezeichnend für das Desinteresse an der Fragestellung ist der Brief einer
Referendarin vom 21.08.1982, die dem Rezensenten ihre Hausarbeit mit dem Thema
„Die Bibliothekarinnen des höheren Dienstes an wissenschaftlichen Bibliotheken der
Bundesrepublik Deutschland (1950-1981)“ zur Lektüre zur Verfügung gestellt hatte:
„Aus dem Gutachten, das ich mir zur Einsicht vorlegen ließ, klang jedenfalls eine
gelinde Langeweile“.
5 Leidenschaft und Bildung. Zur Geschichte der Frauenarbeit in Bibliotheken. Hrsg.
von Helga Lüdtke. Berlin: Orlanda Frauenverlag, 1992 (Der andere Blick.

Vodosek, Rezension: Mahrt-Thomsen: Bona Peiser 3
Skizze von Thomas Adametz „Bona Peiser (1864-1929). Wegbereiterin der
Bücherhallenbewegung und Deutschlands erste Volksbibliothekartin“ (S.
133-141).
Damit sind wir bei dem hier vorliegenden Buch angekommen, der
Biographie Bona Peisers aus der Feder von Frauke Mahrt-Thomsen. Nun
sind Monographien über bedeutende bibliothekarische Persönlichkeiten in
der Bibliotheksgeschichtsschreibung bisher eher eine Ausnahme.
Möglicherweise folgten die Bibliothekshistoriker dem verbreiteten Verdikt
der deutschen Geschichtswissenschaft, dass die Biographik ein
Auslaufmodell sei. Nach Christian Klein „galt mancherorts das Verfassen
einer Biographie einem akademischen Selbstmord“. 6 Dies hat sich in
jüngster Zeit nach einer heftigen Methodendiskussion gründlich geändert.
Mahrt-Thomsens Buch ist gewissermaßen ein Kind der neuen Biographik
wie auch der in der Fußnote zitierte Tagungsband „Wissenschaftliche
Bibliothekare im Nationalsozialismus“.
Die Autorin war von 1967 bis 2002 Bibliothekarin in Berliner
Stadt(teil)bibliotheken, zuletzt als Leiterin der Bona-Peiser-Bibliothek in der
Oranienstraße 72. Seit den 1990er Jahren beschäftigte sie sich mit Bona
Peiser. Zwischen 1995 und 1998 veröffentlichte sie drei Skizzen über sie,
gewissermaßen als Vorarbeiten. Diese zu einer Monographie auszubauen,
erforderte Mut, Ausdauer und Findigkeit, denn über Bona Peiser gibt es
wenig biographische Literatur, meist nur kurze ehrenvolle Erwähnungen in
der Fachliteratur. Die Quellenlage ist bescheiden. Was Abbildungen betrifft,
ist von ihr ein einziges Foto überliefert. Lebenszeugnisse im engeren Sinn,
Frauenstudien in Wissenschaft und Kunst). Vgl. dazu die Rezension in: BFP 16 (1992)
3, S.439-440. – Nachdrücklich hingewiesen sei auch auf einen früheren Aufsatz der
Herausgeberin und Mitautorin Helga Lüdtke: Belesen, einfühlsam, gering entlohnt:
Bibliothekarinnen. Von den Anfängen eines Frauenberufes. In: Buch und Bibliothek
39 (1987), S. 18-35.
6 Christian Klein: Einleitung. Biographik zwischen Theorie und Praxis. Versuch einer
Bestandsaufnahme, in: Christian Klein (Hrsg): Grundlagen der Biographik. Theorie
und Praxis des biographischen Schreibens. Stuttgart-Weimar 2002. S. 5. Vgl. Dazu
auch Jürgen Elvert: Die Biographie in der heutigen Geschichtswissenschaft. In:
Wissenschaftliche Bibliothekare im Nationalsozialismus. Handlungsspielräume,
Kontinuitäten, Deutungsmuster. Hrsg. von Michael Knoche u. Wolfgang Schmitz.
Wiesbaden: Harrassowitz, 2011 (Wolfenbütteler Schriften zur Geschichte des
Buchwesens; Bd. 46). S.353-368. Vgl. dazu die Rezension in: BFP 36 (2012) 3, S. 415-
417.

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Familiendokumente etwa, sind bisher nicht gefunden worden. Etwas besser
bestellt ist es um die Dokumentation ihres beruflichen Wirkens. So hat
Mahrt-Thomsen aus der Not eine Tugend gemacht, gewissermaßen eine
„Biographie plus“ verfasst. Sie bettet das Berufsleben in die sozialen,
(berufs)politischen und bibliothekspolitischen Zusammenhänge der Zeit
zwischen dem letzten Drittel des 19. und dem ersten des 20. Jahrhunderts
ein.
Die 1864 als Tochter eines Verlagsbuchhändlers in Berlin Geborene
besuchte eine Höhere Töchterschule. Nach Tätigkeiten im Kaufmännischen
und gewerblichen Hilfsverein weiblicher Angestellter (VWA), wo sie sich
beim Aufbau einer Bibliothek engagierte, fand sie ihre Lebensaufgabe bei
der 1892 gegründeten Deutschen Gesellschaft für Ethische Kultur. 7 Sie
arbeitete an der Vorbereitung deren „Ersten öffentlichen Lesehalle zu
Berlin“ mit und übernahm zusammen mit Ernst Jeep, Bibliothekar an der
Berliner Universitätsbibliothek, die hauptberufliche Leitung. Zusätzlich war
sie beim VWA beschäftigt. Ihre bibliothekarischen Fachkenntnisse dürfte sie
in England erworben haben. Darüber hinaus war sie frauen- und
berufspolitisch tätig, zum Beispiel in der 1907 gegründeten Vereinigung
bibliothekarisch arbeitender Frauen. Ihr eilte der Ruf als einer über Berlin
hinaus wirkenden Expertin und Vertreterin der Bücherhallenbewegung
voraus. Sie starb mit 65 Jahren, vier Jahre vor Beginn der NS-Herrschaft, die
sie so als Jüdin nicht mehr erleiden musste.
Mahrt-Thomsens Buch umfasst 11 Kapitel. Sie beginnen mit „Kindheit und
Jugend“. Es folgen die den Rahmen absteckenden „Berliner
Bildungseinflüsse in den 1880er und 1890er Jahren“, „Die Gründung der
Ersten öffentlichen Lesehalle zu Berlin“, „Die Entwicklung der Lesehalle bis
1919“, „Die Bibliothek des Kaufmännischen und gewerblichen Hilfsvereins
für weibliche Angestellte“. Die nachfolgenden Abschnitte sind wieder
stärker auf die Person Peisers bezogen: „Berufspolitisches Engagement bis
1919“ „Publizistische Beiträge, Vortragstätigkeit und ein Offener Brief“,
„Bibliotheksarbeit und berufspolitisches Engagement 1920-1929“. Kurz
7 Die Gesellschaft war ein Ableger der in den USA entstandenen Ethischen Bewegung
des Philosophen Felix Adler. Sie strebte eine neue, von den Religionen losgelöste
Ethik an und versuchte dadurch eine sittliche Höherbildung zu erreichen. Dadurch
ergab sich eine enge Verbindung zur Volksbildungsbewegung.

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gestreift wird dann noch die zweite Lebenshälfte mit familiärer Situation,
materiellen Krisen, Krankheit und Tod. Den Abschluss bilden „Aufarbeitung
und Erbe“ und gewissermaßen als Resümee „Frauen/Gender in
Bibliotheken – gestern und heute“. Der Anhang von nahezu 50 Seiten ist
nicht nur umfangreich sondern auch nützlich: Statistiken der Lesehalle
1895-1927, „Tabellarischer Lebenslauf“, „Biographischer Anhang“ mit
Personen aus dem Umfeld von Bona Peiser, der Lesehalle und der VWA-
Bibliothek, Personen- und Sachregister, Literaturverzeichnis, Verzeichnis
der benutzten Archive und Bibliotheken usw. Hervorgehoben seien noch
die 22 Abbildungen, darunter ein von der Autorin aufgenommenes Foto des
wohl von ihr ausfindig gemachten Grabes auf dem Jüdischen Friedhof
Weissensee in Berlin. Das einzige bisher nachweisbare, vermutlich
authentische Bild von Bona Peiser ist einem Foto der Lesehalle in der
Rungestraße um 1910 entnommen. Zum Thema „Aufarbeitung und Erbe“
gehören seit 1994 der Name „Bona-Peiser-Bibliothek“ für die
Stadtteilbibliothek Oranienstraße 72, eine Gedenktafel in der Rungestraße
25-27 in Berlin-Mitte und seit 2004 der Bona-Peiser-Weg in der Nähe der
ehemaligen Arbeitsstätten; für die vielen Jahre des Vergessen- und
Verdrängtseins zweifellos angemessene Ehrungen.
Ohne Zweifel ist angesichts der schwierigen Ausgangslage Mahrt-Thomsens
Buch eine Pionierleistung. In den Danksagungen hat die Autorin erklärt,
dass sie sich freuen würde, wenn sie „in einer zweiten Auflage des Buches
viele neue Hinweise meiner Leserinnen und Leser einarbeiten könnte“. Hier
sollen einige folgen.
S. 173 kommentiert sie die Feststellung im Jahresbericht der Ersten
öffentlichen Bücherhalle für 1919: „Der in den Kriegsjahren überwiegende
Anteil der Frauen ist mit ihrem Zurücktreten in mehr häusliche Tätigkeit
gesunken; die Männer bilden wieder die Mehrheit unseres Leserkreises“.
Sie hält diese Begründung zwar für „nicht ohne weiteres zwingend“,
übernimmt sie aber ohne eine detailliertere Analyse. Eine eigene
Interpretation der Autorin wäre wünschenswert
S. 190 führt sie die 1925 offenbar werdende Akzentverschiebung in Bona
Peisers Konzept der Volksbibliothek in Richtung Förderung eines
„einigenden Volksgefühls“, „Dienst an der Volksgemeinschaft“ auf die
Erfahrungen der Kriegs- und Nachkriegszeit zurück. Diese haben sicherlich

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eine Rolle gespielt. Das „Unbehagen in der Kultur“, die Kulturkritik (oder
korrekter Zivilisationskritik), die Ängste vor der „Vermassung“ und dem
Verschwinden der Verantwortlichkeit des Einzelnen sind aber die Wurzeln,
die mindestens bis zum Beginn des 20. Jahrhunderts zurückreichen. Hier
wäre genauer zu prüfen, inwieweit Peiser vom Gedankengut der Neuen
Richtung beeinflusst war. Insgesamt ist festzustellen, dass Mahrt-Thomsen
ihre Aussagen überdurchschnittlich häufig mit „vermutlich“ einleitet. Es
wäre erfreulich, wenn in der angesprochenen 2. Auflage die eine oder
andere Vermutung durch weitere Nachforschungen in Gewissheit
umgewandelt werden könnte.
In der Einleitung bemerkt sie, dass es mehr als überfällig sei, „ein Buch über
die Pionierin der Frauenarbeit in deutschen Bibliotheken zu schreiben“.
Dem ist nichts hinzuzufügen. Im Folgesatz liest man dann „Ebenso dringlich
ist es, einer geschlechtersensiblen Darstellung der Bibliotheksgeschichte
endlich zum Durchbruch zu verhelfen“. Wie wahr, aber wer wäre dazu
berufener als eine weiter zunehmende Anzahl von Autorinnen?
Wenn weitergehende Wünsche geäußert werden dürften, dann die
folgenden. Dass Bona Peiser und die von ihr geleiteten Institutionen in
Berlin im Mittelpunkt des erkenntnisleitenden Interesse standen, ist klar
und legitim. Aber ein etwas ausführlicherer Vergleich der Situation
bibliothekarisch arbeitender Frauen in vergleichbaren Berliner
Einrichtungen (etwa in der 1899 eröffneten, von Hugo Heymann/Heimann
gestifteten „Öffentlichen Bibliothek und Lesehalle“) brächte sicher weitere
Aufschlüsse.
Was jedoch das Deutsche Reich in toto betrifft, wären Studien über die
Verhältnisse in anderen, auch kleineren Städten, wünschenswert. Und ist
der Gedanke utopisch, naheliegende Beispiele aus dem weiteren, auch
ehemaligen deutschsprachigen Raum einzubeziehen? Zu denken wäre an
die seinerzeit europaweit berühmte Stadtbibliothek Zwittau (Mähren),
gestiftet von dem Deutschamerikaner Oswald Ottendorfer, Mitbesitzer der
„New-Yorker Staatszeitung“. Während der Bauzeit des Bibliotheksgebäudes
ab 1890 bis zur Eröffnung 1892 war er bereit, der für die Leitung der
Bibliothek in Aussicht genommenen Bibliothekarin ein Studium an der kurz
davor von Melvil Dewey gegründeten Bibliotheksschule in Albany/N.Y.
einschließlich eines Praktikums an der New York Ottendorfer Library zu

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finanzieren. 8 Angeblich soll auch er es gewesen sein, der die Buchkarte in
Europa eingeführt hat, die dann Bona Peiser so erfolgreich eingesetzt hat.
Und schließlich die 1896/97 von Eduard Reyer und seinem Verein „Zentral-
Bibliothek“ in Wien eröffnete Zentralbibliothek, die von einem vierköpfigen
Direktorium von 4 „Oberbibliothekarinnen“ (davon kurioserweise drei
Schwestern, Rosa, Anna und Therese Kappermann) geleitet wurde und für
die umfangreiches statistisches Material vorhanden ist. 9
Als Resümee: Es gäbe noch viel zu tun. Bedauerlich ist nur, dass die
Bibliotheksgeschichte mehr oder weniger aus den Curricula der
bibliothekarischen Studiengänge verschwunden ist. Dass der Mangel an
geeigneten bibliothekshistorischen Themen für Bachelor- und Master-
Arbeiten daran schuld war, ist kaum anzunehmen.
In Österreich läuft seit 2010 das bis 2013 befristete Dokumentations- und
Forschungsprojekt „Der Weg zur beruflichen Gleichstellung. Am Beispiel der
Bibliothekarinnen“. Sein Ziel ist es, dass die Geschichtsschreibung über
Frauenarbeit in Bibliotheken „Eingang in die allgemeine
Bibliotheksgeschichtsforschung finden“ soll. Bis Anfang 2012 waren bereits
895 Namen von Bibliothekarinnen erfasst. Die angestrebte Publikation
umfasst einen soziologisch-historischen und einen biographischlexikalischen
Teil. 10 Es wäre zu wünschen, wenn auch für die
Bundesrepublik ein entsprechendes Unternehmen zustande käme. 1992
hat der Rezensent in seiner Besprechung von „Leidenschaft und Bildung“
Zweifel geäußert, ob eine Publikation wie diese zu „Veränderungen des
Geschlechtsverhältnisses im deutsch-deutschen Patriachat“ beitragen
würde. 11 Der Optimismus einer amerikanischen Bibliothekarin scheint sich
aber für Deutschland wenn auch verspätet wenigstens zum Teil
8 Franz Steiner: Oswald Ottendorfer. Ein vergessener Pionier des deutschen
Volksbüchereiwesens. Berlin: Deutscher Bibliotheksverband/Arbeitsstelle für das
Bibliothekswesen,1975. S. 10-11.
9 Den Geschäfts- bzw. Jahresberichten ist zu entnehmen, dass es für die
Mitarbeiterinnen beträchtliche Sozialleistungen gab: festes Gehalt, Tantieme aus den
Einnahmen, Zulage für den jährlichen Urlaub, Weihnachtsgratifikation, Übernahme
der Gebühren für die Krankenversicherung, Pensionsversicherung, geregelte
Vertretung im Krankheitsfall.
10 Näheres bei Ilse Korotin: Der Weg zur Gleichstellung. In: Büchereiperspektiven. Jg.
2012, 1, S. 22-23.
11 Vgl. Anmerkung 5.

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bewahrheitet zu haben. Sie fand nämlich bereits 1903 die geradezu
prophetischen Worte: „Immerhin gibt es schon heute nicht wenige
Ausnahmen: meist Frauen, welche ihre Fähigkeiten in untergeordneten
Stellungen erprobt haben und welche sich emporarbeiten, bis sie mit der
Leitung des Instituts betraut wurden. Diese Ausnahmen häufen sich in
jüngster Zeit und bald dürfte die Regel, dass die Leitung den Männern
zusteht, umgestossen werden.“ 12
Prof. Dr. Peter Vodosek
Seestraße 89
D-70174 Stuttgart
Vodosek (at) hdm-stuttgart.de
12 Isabel Ely Lord: Frauen in öffentlichen Bibliotheken. In: Eduard Reyer: Fortschritte
der Volkstümlichen Bibliotheken. Leipzig: Engelmann, 1903. S.95. Hervorhebung vom
Rezensenten.