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REZENSION
Rezension: Think Like a Programmer
von Dominik Wagenführ
Der Untertitel des Buches „Think Like a
Programmer“ von V. Anton Spraul lautet
„Typische Programmieraufgaben
kreativ lösen am Beispiel von C++“. Die Rezension
soll zeigen, ob der Anspruch des Titels
eingehalten wird.
Redaktioneller Hinweis: Wir danken dem mitp-
Verlag für die Bereitstellung eines Rezensionsexemplares.
Aufbau des Buches
Das Buch beginnt recht unkonventionell mit einem
Kapitel zu Rätseln wie Schiebepuzzeln und Sudoku.
Genau hier sieht der Autor die Stärken von
Programmierern, die es schaffen, solche Rätsel
zu analysieren, zu abstrahieren und zu lösen.
Die folgenden Kapitel beschäftigen sich dann eher
mit der Sprache von C++ und gehen auf einige
Programmierprobleme ein, die man mit C++ lösen
soll. Dabei werden Arrays, Zeiger, Listen, Klassen
und Rekursion erklärt.
Die letzten zwei Kapitel versuchen, die Bedeutung
der Wiederverwendung von Code zu erklären und
fassen alle vorherigen Aufgaben in einem großen
Beispiel zusammen.
Die richtige Zielgruppe finden
Das Buch „Think Like a Programmer“ richtet sich
vor allem an Programmieranfänger, die ihre ersten
Schritte in der Programmierwelt gehen. Da
C++ im Buch benutzt wird, setzt der Autor die
Grundlagen der Programmiersprache voraus. Die
Kapitel zu Arrays, Zeiger und Listen zeigen aber
auch, dass das Wissen, was man mitbringen sollte,
nicht all zu hoch sein muss.
Hier ist aber nicht ganz klar, wer genau die Zielgruppe
sein soll. Wenn man schon Erfahrung in
C++ hat, wird man vermutlich keine Einführung in
Arrays und Listen benötigen, da man diese sicherlich
schon aus der STL (Standard Template Library
[1]) benutzt hat. Auf der anderen Seite muss
aber auch klar gesagt werden, dass der Autor
nicht einfach die STL-Container vorstellt, sondern
tatsächlich das Konzept hinter diesen Konstrukten.
So wird erklärt, wie die Verkettung von Listen
in C++ funktioniert oder wie ein Array im Speicher
aufgebaut ist. Hier können Programmieranfänger
tatsächlich etwas lernen, selbst wenn sie schon
einmal Listen in der Hand hatten.
Inhaltliche Auseinandersetzung
Die Einführung über das Thema „Rätsel“ halte
ich für sehr gut gelungen. Sie versucht den Leser
spielerisch an das Thema Programmierung heranzuführen.
Denn bei der Lösung von (logischen)
Rätseln geht man meist nicht anders vor als bei
einem Programmierproblem. Man untersucht die
Randbedingungen, versucht Schemen und Muster
wieder zu erkennen, teilt die Aufgabe dann in
Unteraufgaben auf und löst diese nacheinander.
Diese Grundzüge des Programmierdenkens sind
dem Autor sehr wichtig. Ein Aspekt, den er immer
wieder erwähnt, ist: „Niemals ohne Plan.” Bevor
man eine Software schreibt, um ein Problem zu lösen,
solle man sich klar werden, wie man es lösen
will und in welchen Schritten man dazu vorgehen
möchte. Der Plan könne dabei im Kopf entstehen
oder auf (digitalem) Papier.
Ein weiterer wichtiger Punkt ist für Spraul die Zerlegung
der Aufgabe in kleine Teile, sodass der
Plan auch übersichtlich bleibt. Wenn man nur
einen Planungspunkt „Problem lösen“ hat, ist die
Wahrscheinlichkeit hoch, dass man sich bei komplexen
Problemen leicht verläuft. Ebenso hilft es
laut dem Autor, wenn man versucht, das Problem
auf ein einfacheres herunterzubrechen, was man
im Optimalfall bereits schon einmal gelöst hat.
Am Ende des Buches geht Spraul auch auf die
Stärken und Schwächen von Programmierern ein.
Er zeigt dabei natürlich nur ein paar Eigenschaften,
arbeitet diese aber sehr gut heraus, sodass
man sich sicherlich selbst als Programmierer darin
wiederfindet. Vor allem das Thema „Schwächen“
sollte man ernst nehmen, da es oft dazu
führt, dass ein Projekt scheitert oder zumindest
nicht optimal läuft.
Die Endaufgabe ist die Programmierung des
Spiels Galgenmännchen. Dabei wird aber eine besondere
Variante programmiert, in der der Com-
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