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Symbolbewusstsein und Symbolverlangen des Kindes gesehen werden und
ebnet somit den Weg für Worte als Symbole.
Dies zeigt sich auch darin, dass erste konventionalisierte Gesten in
Kombination mit Lautfolgen auftreten (z.B. „winken“ und „baba“). In der
Zeit zwischen 13 und 15 Monaten werden zunehmend mehr lautsprachliche
Äußerungen von Gesten begleitet. Das Kind erkennt die Möglichkeit, die
Aufmerksamkeit und die Handlungen des Gegenübers durch eigene gestische
und lautliche Äußerungen zu beeinflussen (z.B. Gegenstand fordern,
indem es darauf zeigt).
Die Geste wird zu einem Symbol – einem Zeichen, das Information tragen
kann. Diese Fähigkeit zur Symbolisierung überträgt sich auf die Möglichkeit,
Sprache als Symbol zu gebrauchen. Die Symbolfunktion hat ihre
Vorläufer auf der sensomotorischen Stufe, findet also ihren Ursprung im
experimentellen Umgang mit der Welt. Das geistige Bild entsteht aus einer
Verinnerlichung von Handlungen, insbesondere durch die Nachahmung.
Im Alter von zwei bis vier Jahren erwirbt das Kind die Fähigkeit, symbolische
Vorstellungen zu bilden, die für abwesende Dinge oder Ereignisse
stehen und sie repräsentieren.
Die Entwicklung der Symbolkompetenz verläuft dabei vom konkreten
Handeln hin zu abstraktem Denken. Das Kind bezieht seine ersten Gesten
und auch Worte auf den unmittelbaren Kontext, es „kommentiert“ die Situation,
die es gerade interessant findet. Im kindlichen nonverbalen und verbalen
Symbolgebrauch zeigt sich im Entwicklungsverlauf eine zunehmende
Dekontextualisierung. Das Kind wird vermehrt in der Lage sein, über Symbole
zu kommunizieren und damit auch Sachverhalte auszudrücken, die
sich nicht auf die unmittelbare Situation beziehen.
Besonders die zunehmende Fähigkeit, sich über Abstraktes und über
Fiktion auszutauschen, kann aber nur über konventionelle Symbole wie
Sprache erfolgen. Der Wissenserwerb setzt die Fähigkeit voraus, semantische
Netzwerke aufzubauen und Sprache über Sprache zu reflektieren.
Über Sprache kann der Mensch einerseits nach Bedeutungen fragen, er
kann aber auch Ereignisse bzw. Dinge kommentieren. Auf diese Weise wird
erworbenes Wissen erweitert und reflektiert.
Nonverbales Kommunizieren ist ein wichtiger Wegbereiter für den
Spracherwerb, jedoch wird in weiterer Folge die Sprache die Geste als
Kommunikationsmittel ergänzen und ablösen.
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