Darmstadt - Hessisches Landesmuseum

Eine Großkopfechse im Hessischen Landesmuseum
Darmstadt
»Großkopfechse«, Ornatocephalus metzleri, Detail des Schädels
Das hlmd hat eine der ältesten und weltweit bedeutendsten
Messel-Sammlungen und führt seit 1966 planmäßige
Grabungen im unesco-Weltnaturerbe-Denkmal durch.
Dabei werden auch heute noch bedeutende Funde entdeckt.
So wurde bei der letztjährigen Grabungskampagne eine
hervorragend erhaltene Großkopfechse entdeckt. Diese
Reptilien sind sogar noch seltener als die berühmten
»Urvögel« (Archaeopteryx). Der Neufund hat eine Kopf-
Schwanzlänge von stattlichen 91,39 cm und ist bis auf die
Schwanzspitze und die Finger der rechten Hand vollständig.
Die Erhaltung ist hervorragend, sogar der Hautschatten
und kleinere Reste des »Mageninhalts« sind an
manchen Stellen zu sehen. Neben dem Holotyp dürfte es
sich um das beste Exemplar dieser Art handeln.
Die Großkopfechsen sind bislang nur aus der Grube Messel
bekannt. Der Gattungsname bezieht sich auf das auffällig
skulpturierte Schädeldach, der Artname ehrt einen
Donatoren. Systematisch werden sie zu den Scincoidea
gestellt, eine Überfamilie, zu der neben den echten
Skinken unter anderem auch unsere heimischen Eidechsen
gehören. Unter den heutigen Formen kann man sie noch
am ehesten mit dem Smaragdwaran (Varanus prasinus)
oder dem Schwarzen Baumwaran (Varanus beccarii) vergleichen.
Der lange Greifschwanz in Kombination mit den
stark gekrümmten Krallen an den Vorder- und Hinterextremitäten
sowie das Fehlen von Hautverknöcherungen
am Körper sprechen für eine baumgebundene Lebensweise.
Das stark gepanzerte Schädeldach machte den Kopf
wahrscheinlich relativ unbeweglich, so dass die Tiere
wohl keine flinken und effektiven Jäger waren, sondern
sich eher von Pflanzen und Insekten ernährt haben
dürften. Der hier vorgestellte Fund war am 07.08.2012 von
einem unserer studentischen Grabungspraktikanten entdeckt
worden. Die schwierige Präparation wurde in bewährter
Weise von Eric Milsom übernommen.
Verantwortlich:
Dr. Norbert Micklich
Telefon 0 6151| 16 57 42
E-Mail: norbert.micklich@hlmd.de
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Museum forscht