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des Regionalen und Religiösen in einem zunehmend interkulturellen Kontext sowie das Verhältnis von
Tradition und Moderne haben mich bei meinen Überlegungen zum deutschen Beitrag für die Biennale
in Venedig 2013 geleitet.
Parallel zu diesen Überlegungen haben die Außenministerien Frankreichs und Deutschlands
vorgeschlagen, die Pavillons der beiden Länder zu tauschen. Diese Idee ist in den letzten Jahren
immer wieder diskutiert worden. Das 50-jährige Jubiläum des Élysée-Vertrags, der 1963 als Freundschaftsvertrag
zwischen Deutschland und Frankreich geschlossen wurde, gab einen besonderen
Anlass, bei der diesjährigen Biennale dieses Vorhaben tatsächlich in die Tat umzusetzen. In
konstruktiven Gesprächen mit Christine Macel, der Kuratorin des französischen Beitrags, und allen
beteiligten Künstlerinnen und Künstlern – neben Ai Weiwei, Romuald Karmakar, Santu Mofokeng und
Dayanita Singh auch Anri Sala, der in diesem Jahr Frankreich repräsentiert – haben wir diese
Anregung diskutiert und beschlossen, dem Vorschlag der Politik zuzustimmen. Damit wollten wir auf
der Ebene der Kunst mit ihren Mitteln zum Ausdruck bringen, dass wir als Kuratoren und Künstler die
Idee einer gemeinsamen europäischen Kultur innerhalb des umfassenden Bezugssystems einer
globalen kulturellen Gemeinschaft für eine selbstverständliche Arbeitsgrundlage halten.
Nach seiner Rückkehr aus den USA (wo er sich von 1981 bis 1993 aufgehalten hatte) nach Peking
begann Ai Weiwei, sich mit den künstlerischen und kulturellen Traditionen seines Landes zu
befassen – eine Beschäftigung, die bis dahin seit der Kulturrevolution unmöglich gewesen war. Er fing
an, Antiquitäten zu studieren, zu sammeln und schließlich in seine in der Zwischenzeit stark
konzeptionell gewordene Arbeit zu integrieren. Dabei reflektierte Ai Weiwei nicht nur die Mechanismen
des internationalen Kunst- und Antiquitätenmarkts und den damit verbundenen Ausverkauf kultureller
Werte und historischen Wissens, sondern auch den Zusammenprall alter und neuer Wertvorstellungen
in der sich rasant modernisierenden chinesischen Gesellschaft. Für seine Installation für
den deutschen Auftritt im Französischen Pavillon hat Ai Weiwei in allen Teilen Chinas 886 dreibeinige
Holzhocker zusammengetragen. Der dreibeinige Hocker ist heute in China eine Antiquität. Nach einer
einheitlichen Methode gefertigt, wurde er über Jahrhunderte aus allen Teilen Chinas und in allen
Bereichen der Gesellschaft verwendet. Jede Familie hatte mindestens einen Hocker, der für alle
möglichen häuslichen Zwecke benutzt und über Generationen vererbt wurde. Doch seit der
Kulturrevolution ab 1966 und im Zuge der Modernisierung des Landes wurde er immer seltener
hergestellt. Aluminium und Plastik haben Holz als Herstellungsmaterial ersetzt. Aus 886 Exemplaren
dieses stereotypen und zugleich hochindividuellen Hockers hat Ai Weiwei mithilfe der inzwischen rar
gewordenen Fertigkeiten traditioneller Handwerker eine rhizomatisch raumgreifende Struktur
geschaffen, die in ihrem wilden Wachstum an die wuchernden Organismen der Megacitiys dieser Welt
erinnert. Der einzelne Hocker als Teil einer umfassenden skulpturalen Struktur kann als Metapher für
das Individuum und sein Verhältnis zu einem übergeordneten, überbordenden System in einer sich
explosionsartig entwickelnden postmodernen Welt gelesen werden. In dieser Ausstellung steht er
außerdem exemplarisch für die Inhalte der Werke von Romuald Karmakar, Santu Mofokeng und
Dayanita Singh, die auf jeweils spezifische Weise unterschiedliche Sichtweisen darauf präsentieren,
wie biografische, kulturelle oder politische Identität mit übergreifenden, transnationalen Verhältnissen
zusammenhängt.
Romuald Karmakar, der sich in seinen Dokumentar- und Spielfilmen ebenso wie in seinen
konzeptionellen Filmen seit drei Jahrzehnten mit Mechanismen von Gewalt und Massenphänomenen
insbesondere aus der Täterperspektive beschäftigt und dabei konsequent seinen Fokus auf die
deutsche Geschichte gerichtet hat, zeigt im Französischen Pavillon als Teil des deutschen Beitrags
den Dokumentarfilm 8. Mai von 2005/2013, in dem er die große NPD-Demonstration anlässlich des
60-jährigen Kriegsendes auf dem Alexanderplatz in Berlin am 8. Mai 2005 dokumentiert. Außerdem
präsentiert er den Film Hamburger Lektionen aus dem Jahr 2006, in dem der Theater- und
Filmschauspieler Manfred Zapatka vor neutralem Hintergrund und auf emotionsfreie Weise die
deutsche Übersetzung zweier Predigten des aus Marokko stammenden, salafistischen Imams
Mohammed Fazazi vorträgt, die dieser im Januar 2000 in der al-Quds-Moschee in Hamburg gehalten
hatte – jenem muslimischen Gemeindezentrum, in dem auch die Terroristen verkehrten, die an den
Anschlägen am 11. September 2001 beteiligt waren. Des Weiteren sind einige seiner in den letzten
Jahren entstandenen Kurzfilme zu sehen, die er für sein persönliches Filmarchiv auf YouTube und
Vimeo gedreht und bislang nur dort veröffentlicht hat. Ein Teil dieser Filme sind Tierfilme und im
Berliner Zoo gedreht. Die in Käfigen und Gehegen gehaltenen Wildtiere können ähnlich wie die
Hocker von Ai Weiwei als allgemeingültige Metaphern für ein von äußeren Vorgaben konditioniertes
Dasein innerhalb eines gesellschaftlichen Systems betrachtet werden. Doch in den Hamburger
Lektionen, die Karmakar als „eine deutsche Geschichte“ bezeichnet, wird ebenso wie bei der
Dokumentation der NPD-Demonstration in Berlin, die auch Ausdruck eines international agierenden
Netzwerks von Neonazis war, an ganz konkreten Beispielen klar, dass sich ideologische Identitäten
heute über Ländergrenzen hinweg entwickeln und die klassischen nationalen Zuschreibungen hier
nicht mehr greifen.