CERITH WYN EVANS - Museum für Moderne Kunst

Nimm Dir die Freiheit und lass
Dich während Du dies liest gedanklich
in eine andere Situation treiben, eine
andere Form des Handelns innerhalb
der historischen und psychischen Geo-
graphien, in denen Dein Lesen hier und
jetzt stattfindet.
CERITH WYN
EVANS
… RINSED WITH MERCURY THROUGHOUT TO
THIS BESPATTERED FRUIT OF REFLECTION,
RIFE WITH DISTORTION (EACH OTHER, CLOUDS,
TREES). WHAT MADE A MIRROR FLOUT ITS FLAT
CONVENTION? SURFACING AS A SOLID … AND
WHAT WAS THE SENSATION WHEN STARS ALONE
LIKE BEES CRAWLED NUMBLY OVER IT?, 2009
Cerith Wyn Evans raumgreifende
Neon-Installation stellt einen Auszug
aus dem 1982 entstandenen Epos „The
Changing Light at Sandover” des ameri-
kanischen Dichters James Merrill dar.
Merrills Meisterwerk ist einer der großen
Texte über das Unbewusste und be-
schreibt die dreißig Jahre währende
Freundschaft zwischen zwei Männern.
Die Arbeit scheint in ihrer wiederholenden
Gegenüberstellung verschiedenster
archetypischer Bilder wie Vögeln, Spiegeln,
Luft, Wasser, Feuer und Erde jedes
Freudsche Verständnis des Unbewussten
zu konterkarieren und vielmehr eine
Jungsche Interpretation des „romantischen
Unbewussten” darzubieten.
Die Auswahl der Textstelle für die
Installation verweist auf jenen Moment
im Buch, wo die beiden Protagonisten
Seite an Seite vor einem Quija-Brett sitzen,
einem Hilfsmittel, um mit Menschen
im Jenseits in Kontakt zu treten. Indem

sie den Becher auf dem Brett bewegen
und mit der anderen Welt kommunizie-
ren, stellen sie den Kontakt zu einem
Herzog aus dem 2. Jahrhundert n. Chr.
her. Er erzählt den beiden Männern von
seiner Welt, wie sie funktioniert, über
Hierarchien und Kämpfe. Nach einer
gewissen Zeit äußert der Herzog den
Wunsch, dass seine Gesprächspartner
doch, wie er auch, sichtbar sein sollten
und bittet sie, einen Spiegel auf den lee-
ren Stuhl an der gegenüberliegenden
Tischseite zu stellen, so dass er sie sehen
könne. Genau an dieser Stelle beginnt
das Zitat. Der alte, gesprungene und ver-
schmutzte Spiegel verwandelt sich in ein
transzendentes Symbol; auf der einen
Seite ist er das Fenster in ein Paralleluni-
versum, vielleicht ein Medium, um in
einen anderen Bewusstseinszustand zu
gelangen und auf der anderen Seite ein
Mittel, durch das sich in die „reale Welt“
schauen lässt. Durch ihn sieht man zwei
Freunde und die Welt, in der sie leben: die
Bäume und Wolken im Hintergrund. In
dieser Szene schaut die „andere Welt“
plötzlich auf sie zurück. Der Spiegel reflektiert
nicht nur, sondern steht für eine
Umkehrung der Subjektivität: Die Protagonisten
schaffen Bilder, von denen sie
glauben, dass sie jemand von der anderen
Seite sieht, wenn er durch den Spiegel auf
sie zurückschaut …
Cerith Wyn Evans widmet sich in
seiner Arbeit den Komplexitäten, die
der Sprache und Phänomenologie inhärent
sind. Er stellt Verbindungen zwischen
dem gesprochenen Wort und der
Literatur, zwischen Klang und Licht,
Physik, Psychologie und Chiffren auf die
Probe.
Jan Verwoert schreibt in diesem Zusammenhang,
dass Wyn Evans „einen
spekulativen Diskurs über die Bedingungen
und die Möglichkeiten führt, das
Verhältnis von Erfahrung, Sprache und
Wissen zu verändern. Seine Installationen
sind Schauplätze, an denen eine solche
Veränderung stattfinden kann. Jede
Arbeit konstituiert ein Szenario, das uns
herausfordert, einen anderen möglichen
Blickwinkel auf die Welt einzunehmen.” 1
Für … rinsed with mercury … hat der Künstler
einen Neonschriftzug (in der äußerst
neutralen Schrift Helvetica Neue Light)
gewählt, um einen Satz zu bilden, den der
Betrachter entweder als Fragment oder
als Ganzes wahrnehmen kann. Die leuchtenden
Worte schweben wie ihr Ursprung
(die Stimmen aus dem Jenseits) im Raum.
Sie bilden eine Oberfläche, die durch die
Blicke des Betrachters im Hinblick auf
ihre Tiefe und Bedeutung hinterfragt
wird. Wyn Evans verwandelt die Neonschrift
in eine transzendente Oberfläche,
wie Merrill seinen Spiegel. Es geht nicht
länger darum, zu bestimmen, ob das Ereignis
real ist oder nicht, sondern um die
Schaffung eines Grenzbereichs, der eine
unendliche Anzahl von Erzählvarianten
und Interpretationen eröffnet, nämlich
die jeweils ganz persönlichen Erzählvarianten
und Interpretationen.
Man stelle sich eine Situation vor,
in der man sich aller Wahrscheinlichkeit
nach noch nicht befunden hat …
Sophie von Olfers
Übersetzung aus dem Englischen:
Jeremy Gaines

1 Jan Verwoert, At Night they talk to each
other on the Radio, in: Cerith Wyn Evans, Berlin
2004, S.41
CERITH WYN EVANS
(*1958 Llanelli, Wales —
lebt in London, Großbritannien)
… RINSED WITH MERCURY THROUGH-
OUT TO THIS BESPATTERED FRUIT OF
REFLECTION, RIFE WITH DISTORTION
(EACH OTHER, CLOUDS, TREES).
WHAT MADE A MIRROR FLOUT ITS FLAT
CONVENTION? SURFACING AS A SOLID …
AND WHAT WAS THE SENSATION WHEN
STARS ALONE LIKE BEES CRAWLED
NUMBLY OVER IT?, 2009
Weiße Neonschrift
Museum für Moderne Kunst,
Frankfurt am Main
Inv. Nr. 2009/49.1-5

CERITH WYN EVANS
… RINSED WITH MERCURY THROUGHOUT TO
THIS BESPATTERED FRUIT OF REFLECTION, RIFE
WITH DISTORTION (EACH OTHER, CLOUDS, TREES).
WHAT MADE A MIRROR FLOUT ITS FLAT CONVEN-
TION? SURFACING AS A SOLID … AND WHAT WAS
THE SENSATION WHEN STARS ALONE LIKE BEES
CRAWLED NUMBLY OVER IT?, 2009
Permit yourself to drift from what
you are reading at this very moment into
another situation, another way of acting
within the historical and psychic geogra-
phies in which the event of your own
reading is here and now taking place.
Cerith Wyn Evans’ capacious neon
installation portrays an excerpt from the
American poet James Merrill’s epic “The
Changing Light at Sandover” from 1982.
Merrill’s masterpiece is one of the great
oeuvres of writing about the unconscious
mind, describing a thirty-year-long
friendship between two men. Recurrently
confronting all sorts of archetypal images
like birds, mirrors, air, water, fire and
earth, the work seems to counteract any
Freudian understanding of the uncon-
scious and rather provide a Jungian inter-
pretation of the “romantic unconscious”.
The choice of text for the installa-
tion refers to a moment in the book
where the two protagonists are sitting
side by side in front of an Ouija board, a
device to connect with the people in the
afterlife. By moving the cup on the board
and communicating with the other side,
they establish contact with a duke from
the Second Century AD. He tells the two
men about the world, about how it functions,
about its hierarchies and struggles.

At some point the duke feels his inter-
locutors should, like himself, be visible
and asks them to place a mirror on the
vacant chair on the opposite side of the
table so he can see them. This is exactly
the moment where the quote sets in. The
old, cracked and “bespattered” mirror
turns into a transcendental symbol; on
the one hand a window to a parallel universe,
perhaps a vehicle to another state
of consciousness and on the other, a device
that can see into the ‘real world’. It
sees the two friends and the world they
live in: the trees and clouds behind them
in the background. What happens in this
scene is that suddenly the ‘other world’ is
looking back at them. The mirror is no
longer just reflecting, but stands for a reversal
of subjectivity: the protagonists are
creating images that they themselves believe
someone from the other side sees
when they look back at them through the
mirror …
In his work, Cerith Wyn Evans
addresses complexities inherent in language
and phenomenology. He tests
connections between, for instance, the
spoken word and literature, sound and
light, physics, psychology and codes.
Jan Verwoert writes that Wyn Evan’s
“conducts a speculative discourse on the
condition and potential to change the
relationship of experience, speech and
knowledge. His installations are venues
on which such a change could take place.
Each work establishes a scenario that
challenges us to find another possible
outlook on the world.” 1 In … rinsed with
mercury … the artist has chosen neon lettering
(in the radically neutral Helvetica
Neue Light font) to build a phrase that
the viewer can either experience in fragments
or as a whole. The bright words,
just like their source (the voices from the
afterlife), are suspended in space. They
form a surface, which the viewer’s glances
are testing for depth, for meaning.
Wyn Evans turns the neon lettering into
a transcendental surface, just like Merrill
does with his mirror. It is no longer about
defining whether the event is real or not,
but instead about creating a liminal space
that allows an endless array of narratives
and interpretations, namely everyone’s
very personal narratives and interpretations.
Imagine a situation that, in all likelihood,
you’ve never been in …
Sophie von Olfers

1 Jan Verwoert, At Night they talk to each
other on the Radio, in: Cerith Wyn Evans, Berlin
2004, p.41
MMK MUSEUM FÜR MODERNE KUNST
FRANKFURT AM MAIN
CERITH WYN EVANS
(b. 1958, Llanelli, Wales —
lives in London, Great Britain)
… RINSED WITH MERCURY THROUGH-
OUT TO THIS BESPATTERED FRUIT OF
REFLECTION, RIFE WITH DISTORTION
(EACH OTHER, CLOUDS, TREES).
WHAT MADE A MIRROR FLOUT ITS FLAT
CONVENTION? SURFACING AS A SOLID …
AND WHAT WAS THE SENSATION WHEN
STARS ALONE LIKE BEES CRAWLED
NUMBLY OVER IT?, 2009
White neon
Museum für Moderne Kunst,
Frankfurt am Main
Inv. no. 2009/49.1-5