Hintergrund-Infos

Fast die gesamte Gashülle der Venus bildet durch Konvektion große Hadley-Zellen. Die in
der am intensivsten bestrahlten Äquatorzone aufgestiegenen Gasmassen strömen in die
Polargebiete und sinken dort in tiefere Lagen, in denen sie zum Äquator zurückfließen. Die
im ultravioletten Licht sichtbaren Strukturen der Wolkendecke haben daher die Form eines in
Richtung der Rotation liegenden Y. Die ersten von Venus Express gelieferten Fotos zeigten –
besonders deutlich im Infrarot – einen sich dementsprechend über den größten Teil der
beobachteten Südhemisphäre ausbreitenden Wolkenwirbel mit Zentrum über dem Pol.
Detailliertere Beobachtungen des Südwirbels machten sein Zentrum als Doppelwirbel
sichtbar. [6] Bilder der Sonde von September 2010 zeigten anstelle des rätselhaften
Doppelwirbels einen einzelnen eigenartigen Strudel. [7]
In Bodennähe wurden bislang nur geringe Windgeschwindigkeiten von 0,5 bis 2 m/s
gemessen. Durch die hohe Gasdichte entspricht das auf der Erde immerhin der Windstärke 4,
das heißt, es kommt einer mäßigen Brise gleich, die Staub bewegen kann. Von dem auf die
Venus einfallenden Sonnenlicht erreichen nur zwei Prozent die Oberfläche und ergeben eine
Beleuchtungsstärke von etwa 5000 Lux. Die Sichtweite dort beträgt wie an einem trüben
Nachmittag rund drei Kilometer.
Die nicht von den Wolken reflektierte oder absorbierte Strahlung wird hauptsächlich von der
unteren, sehr dichten Atmosphäre absorbiert und in thermische Strahlung des Infrarotbereichs
umgewandelt. In diesem Wellenlängenbereich ist das Absorptionsvermögen des
Kohlendioxids sehr groß und die Wärmestrahlung wird so gut wie vollständig von der unteren
Atmosphärenschicht aufgenommen. Der starke Treibhauseffekt ist hauptsächlich durch die
Masse an Kohlendioxid bedingt, aber auch die geringen Spuren von Wasserdampf und
Schwefeldioxid haben daran einen wesentlichen Anteil. Er sorgt am Boden für eine mittlere
Temperatur von 464 °C. Das liegt sehr weit über der ohne Treibhauseffekt berechneten
Gleichgewichtstemperatur von −41 °C (232 K), [1] auch weit über den Schmelztemperaturen
von Zinn (232 °C) und Blei (327 °C) und übertrifft sogar die Höchsttemperatur auf dem
Merkur (427 °C). Die Erwärmung der Oberfläche ist dadurch so gleichmäßig, dass die
Temperaturunterschiede trotz der sehr langsamen Rotation der Venus sowohl zwischen der
Tag- und der Nachtseite als auch zwischen der Äquatorregion und den Polgebieten sehr
gering sind. Ein Minimum von etwa 440 °C wird in Bodennähe nie unterschritten.
Ausgenommen sind nur höhere Gebirgsregionen, so herrschen auf dem höchsten Gipfel
380 °C und ein Druck von 45000 hPa. Die Maxima betragen an den tiefsten Orten 493 °C und
119000 hPa. Ohne die Wolkendecke mit ihrem hohen Reflexionsvermögen wäre es auf der
Venus noch erheblich heißer.
Spekulation über Leben in der Atmosphäre
Es gibt Spekulationen, dass es in der Venusatmosphäre Leben geben könnte. Dies könnte
unter anderem das Fehlen oder das Vorhandensein bestimmter Gase erklären. Darüber hinaus
fand die Pioneer-Venus-Eintauchkapsel in den Wolken Partikel in Bakteriengröße. [8]
Oberfläche