Physische Geographie - Pearson Schweiz AG

19 Glaziale Umbildung des Terrains
Der Periglazialraum
19.8
Mehr als 20 Prozent der heutigen Landfläche der Erde
sind als periglaziales Gebiet einzustufen (Gr. peri, um
... herum + Lat. glacies, Eis). Der größte Teil davon
war im Verlauf der Epoche des Pleistozäns (–1,8 bis
–0,01 Millionen Jahre) einmal oder mehrfach von Eis
bedeckt.
Periglaziale Landschaften finden sich entweder in
hohen geographischen Breiten oder in Höhenlagen der
Gebirge. Fast alle befinden sich auf der Nordhalbkugel
der Erde, weil sich auf der Südhalbkugel die Kontinente
entweder nicht weit genug in die hohen südlichen
Breiten erstrecken, um in signifikantem Ausmaß
von der rezenten Vergletscherung betroffen zu sein,
oder größtenteils von Eis bedeckt sind (Antarktis).
In den periglazialen Gebieten wirken nichtglaziale,
landschaftsbildende Prozesse. Ein charakteristisches
Element der Periglazialräume tritt in Verbindung mit
den sehr niedrigen Temperaturen auf – die Bildung
von Permafrostboden (siehe dazu Kapitel 9). Dauerhafter
oder nichtdauerhafter Permafrostboden tritt im
größten Teil Alaskas sowie der Hälfte des Gebietes Kanadas
und Russlands (Sibiriens) auf. Es gibt außerdem
ausgedehnte Hochlandareale mit Permafrostbedingungen
in Asien, Skandinavien und im Westen der USA.
In einigen Fällen erstreckt sich der gefrorene Boden
bis in außerordentliche Tiefen: Im kanadischen Nord-
westterritorium ist er bis in eine Tiefe von 1.000 m
nachgewiesen worden, in Nordmittelsibirien gar bis in
1.500 m Tiefe.
Das spezifischste und auffälligste periglaziale Terrain
ist Frostmusterboden – ein allgemeiner Begriff,
der sich auf verschiedenartige geometrische Muster
bezieht, die in der Arktis über große Flächen wiederholt
in Erscheinung treten (►Abbildung 19.45). Die
Muster sind variabel, und ihre Herausbildung geht auf
die Einwirkung von Frost auf das Erdreich zurück. Die
Hauptbedeutung des Frostmusterbodens besteht darin,
dass er uns die Mobilität der periglazialen Oberflächen
vor Augen führt und dabei die Bedeutung des
Eises im Boden für die Hervorbringung geomorphologischer
Aktivitäten, die in wärmeren Gebieten der
Erde größtenteils unbekannt sind, verdeutlicht.
Eine weitere, manchmal auffällige Entwicklung in
Periglazialräumen sind Eisrandseen ( proglaziale Seen
Lat. pro, anstelle von, vor, für + glacies, Eis; hier in der
Bedeutung von: „am Rande des“ oder „vor dem“ Eis/-
es gelegen). Dort, wo Eis über eine Landoberfläche
fließt, wird der natürliche Abfluss entweder behindert
oder völlig blockiert, und aus dem Eis austretendes
Schmelzwasser kann sich vor der Kante des Eises anstauen
und einen proglazialen See (Eisrandsee) bilden.
Ein solches Ereignis kann bei der alpinen Vergletscherung
eintreten, ist aber viel häufiger an den Rändern
kontinentaler Eisdecken zu beobachten – insbesondere
dann, wenn das Eis zum Stehen gekommen ist.
RUSSLAND
BERINGSEE
Alaska
Prudhoe
Bay
PAZIFIK
KANADA
Abbildung 19.45: Ein polygonales Muster in der Erdoberfläche in der Nähe der Prudhoe Bay in Alaska (USA). (© P. Dunwiddle/Visuals Unlimited)
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