Bis zum 19. Jahrhundert wurde in Theorie und Praxis ... - pharma4u

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Arzneimittel der komplementären Medizin, REICHLING, MÜLLER-JAHNCKE, BORCHARDT (HRSG.), © 2001 Govi-Verlag , Eschborn 

AROMATHERAPIE 

Bis zum 19. Jahrhundert wurde in Theorie und Praxis der Medizin 

dem Geruchssinn und den Gerüchen größte Bedeutung zugemessen. 

Man schrieb Gerüchen und Aromen außergewöhnlich krankmachende, 

tödliche aber auch heilende Kräfte zu. Herstellungs- und Anwendungstechniken 

für ätherische Öle bzw. pflanzliche Duftstoffe finden sich in unterschiedlichsten 

Epochen und Kulturen (z.B. Mesopotamien, Ägypten, 

Griechenland, Römisches Reich, Byzanz, Indien, Tibet, China, Nord- und 

Südamerika, Australien und Polynesien, Islam, mittelalterliche europäische 

Medizin). Zu solchen Zubereitungen und Anwendungen gehören Balsame, 

Hydrolate, Badezusätze, Wickel, Kompressen, Massageöle, Einreibungen 

bei Skarifizierungen, Schröpftechniken, Inhalationen, Vernebelungen, Räucherungen, 

Raumaromatisierung. Gleichfalls vorbeugend und therapeutisch 

außerordentlich bedeutsam war die Verwendung pflanzlicher Duftstoffe in 

der Ernährung sowie bei Getränken. 

Auch wurden Gerüche als Mittel zum Nachweis, zur Bestimmung aber 

auch Abgrenzung von Krankheiten herangezogen. Hippokrates etwa propagierte 

unter anderem die olfaktorische Diagnose: demnach verbreiten 

Pocken Zwiebelgeruch, Flechten einen Katzengeruch, Wahnsinn den Geruch 

von Mäusen oder wilden Tieren. Noch im 18. Jahrhundert wurden detaillierte 

Klassifizierungen erstellt, die jeder Krankheit einen spezifischen 

Geruch zuordneten. Krankheit selbst wurde teilweise als schlechter Geruch 

verstanden. Gerüche und deren postulierte Bedeutungen wurden über längere 

Zeiträume sogar zu einer Krankheitslehre (Nosologie). Wie der Geruch 

in ätiologischer und diagnostischer Hinsicht als spezifisch und konstituierend 

galt, so erhielten gezielte Geruchseinwirkungen, das heißt die therapeutische 

aber auch präventive Verwendung von ausgewählten Aromen, 

therapeutische Bedeutung. Teilweise wurden angenehme, gute Gerüche mit 

Gesundheit gleichgesetzt. 

Eine stringente Folge der olfaktorischen Auffassung von Krankheit waren 

die Aromatherapie und die mit ihr verwandten Behandlungsformen. Sie 

wurden dementsprechend auch zu Hauptmitteln im Kampf gegen Epidemien. 

Die Praxis, aromatische Substanzen gegen Luft- und Körperfäulnis 

einzusetzen, ist seit der ägyptischen Medizin dokumentiert. So sind auch 

die Scheiterhaufen aus Hölzern während der grossen Epidemie im Athen 

des fünften vorchristlichen Jahrhunderts zu verstehen, die wohlriechende 

und zum Teil auch berauschende Düfte verströmten. 

• AROMATHERAPIE


154 

• AROMATHERAPIE 

Auch dem Theriak des Altertums und Mittelalters, dem polypragmatischen, 

aromatischen Vielstoffgemisch von bis zu 60 Pflanzen und anderen 

Bestandteilen lag durchaus auch ein olfaktorisches Krankheitsverständnis 

zugrunde. Als ein Wundermittel in schwierigen und oft unklaren Situationen 

musste er ein komplexes Duftgemisch ausstrahlen. Hier bestehen enge 

Zusammenhänge zwischen einer phänomenologischen Betrachtung polysymptomatischer 

Krankheiten und Behandlungsanlässe einerseits und der 

Anwendung komplex zusammengesetzter Therapiemittel (u.a. Vielstoffkombinationen 

bzw. gezielter Auswahl von Vielstoffgemischen) andererseits. 

Insgesamt wurden in dieser Zeit die Behandlungsstrategien durch Wohlgerüche 

perfektioniert: Aromatische Pulver, Elixiere, Sirupe, Duftkästchen, 

Duftäpfel sollten die Widerstandskraft des Organismus erhöhen, eine 

Schutzbarriere zwischen der »Pestilenz« der Luft und der Haut bilden und 

Beschwerden zumindest lindern. Im 17. Jahrhundert entwickelte sich eine 

zusätzliche Mode der scharfen Dünste. Schwefeldämpfe, Salpeterdämpfe, 

Schießpulverdämpfe. Kontroversen kamen auf: die »weiche« Medizin der 

lieblichen Düfte und die »harte« Medizin der beißenden Gerüche. 

Noch zu Beginn des 19. Jahrhunderts waren Campher und Aloe aromatische 

Wunder- und Allheilmittel, der Campher wurde als »kleine Taschenapotheke« 

gepriesen. Dann allerdings verschwand die Aromatherapie aus 

der professionalisierten Medizin, bis sie im 20. Jahrhundert erneut, allerdings 

reflektiert und gemeinsam mit Theorien und Praktiken von moderner 

Schulmedizin und Komplementärmedizin sowie der Pflegepraxis sich wieder 

in Teilen der Medizin etablieren konnte. In der Bevölkerung allerdings 

ist die Verwendung von Düften und Aromen stets lebendig geblieben. 

AROMATHERAPIE HEUTE 

Mit dem Begriff der Aromatherapie werden in einer umfassenden und sehr 

allgemeinen Definition verschiedene Ansätze der gezielten Anwendung 

ätherischer Öle bei Krankheitszuständen zusammengefasst. Der Begriff in 

seiner modernen Form wurde vom französischen Chemiker René Maurice 

Gattefossé aufgrund von Beobachtungen über aseptische Wirkungen und 

das Hautdurchdringungsvermögen von ätherischen Ölen 1936 als Buchtitel 

geprägt. Die allgemeine Definition umfasst auch die speziellen inhalativen 

bzw. olfaktorischen Anwendungsbereiche, die in einem engeren Sinn für 

nach wie vor zahlreiche Therapeuten und viele Ärzte die Aromatherapie 

ausmachen. Für diese Anwendungen hat Buchbauer (1996) den Begriff 

Aromatherapie folgendermassen eingeschränkt: »Aromatherapie ist die Anwendung 

von Duftstoffen zur Heilung oder Linderung oder Verhütung von 

Krankheiten, Infektionen oder Unwohlsein lediglich durch Inhalation dieser 

Substanzen.« 

Allerdings scheint die Anzahl der Anwender zuzunehmen, die Aromatherapie 

umfassender verstehen. Hier sind auch gewisse kulturelle Unterschiede

TABELLE 26 • BEGRIFFE IN DER AROMATHERAPIE 

Aromatherapie 

Therapeutische Verwendung unverdünnter, 

zumeist jedoch verdünnter natürlicher 

ätherischer Öle und natürlicher Duftstoffe 

(z.B. inhalativ, topisch, oral) 

Anwendung zur Heilung oder Linderung 

oder Verhütung von Krankheiten, Infektionen 

oder Unwohlsein sowie zur Pflege 

→ Teilgebiet der Phytotherapie als Anwendung 

von Pflanzen bzw. pflanzlichen Produkten 

→ Therapieverfahren im Rahmen von Naturheilkunde, 

Erfahrungsmedizin, Komplementärmedizin, 

Ganzheitsmedizin 

Aromatologie 

Grundlagenwissen über natürliche ätherische 

Öle und Duftstoffe (Anbau, Herstellung, 

Zusammensetzung, Pharmakologie, 

Toxikologie, Anwendung) 

Aromachologie – Aromakologie 

Anwendung chemisch definierter Duftstoffe 

zur Erzielung psychischer Wirkungen 

durch Stimulation olfaktorischer Zentren 

(Wechselbeziehungen zwischen Düften 

und psychischem Befinden, z.B. Stimmungsänderungen) 

Verwendung natürlicher oder synthetischer 

Riechstoffe 

Osmologie 

Traditionelles und/oder wissenschaftliches 

Wissen über die Wirkungen von Düften 

aufgrund des Riechens (v.a. auf Psyche, 

Nervensystem) 

Osmotherapie – Duftheilkunde 

Therapeutische Anwendung osmologischer 

Kenntnisse 

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festzustellen. In der Französisch sprechenden Medizin wird ganz allgemein 

die gezielte therapeutische Anwendung ätherischer Öle unter Aromatherapie 

verstanden. Dementsprechend ist zum Beispiel die mikrobiologisch begründete 

topische Anwendung ausgewählter ätherischer Öle bei Infektionen 

durch Bakterien oder Pilze selbstredend eine Form der Aromatherapie. In 

der deutschsprachigen Medizin ist der Begriff Aromatherapie noch häufig 

auf die olfaktorischen Wirkungen beschränkt. Für die wissenschaftliche 

aber auch die praxisorientierte Diskussion ist es notwendig, jeweils zu 

klären, um welche Aspekte bzw. Formen der Aromatherapie es sich handelt. 

Neben der Bezeichnung Aromatherapie werden in der wissenschaftlichen 

aber auch in der praxisorientierten Literatur verschiedene Begriffe gebraucht, 

um spezielle Aspekte der Beforschung bzw. Anwendung ätherischer 

Öle zu definieren (Tab. 26). Wenngleich ätherische Öle mittlerweile 

in vielen Bereichen der modernen Medizin eine Rolle spielen, so ist die Aromatherapie 

als die Verwendung pflanzlicher Vielstoffgemische ein Teilgebiet 

der Phytotherapie. Zum Teil tritt in diesen Definitionsversuchen der Aspekt 

in den Vordergrund, dass Düfte und damit auch ätherische Öle unter anderem 

Informationen und Formen chemischer Kommunikation sind.


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ZUM BEGRIFF VON ÄTHERISCHEN ÖLEN 

Durch die bereits traditionell gewachsene und mittlerweile weit verbreitete 

Verknüpfung von Aromatherapie mit Naturheilkunde und Komplementärmedizin 

und die damit verbundene therapeutische Bevorzugung natürlicher 

Substanzen und Substanzgemische gewinnen die Definitionen des Begriffsfeldes 

»ätherische Öle« und natürliche Duftstoffe eine große Bedeutung. 

Ätherische Öle sind flüchtige, schlecht wasserlösliche, stark riechende 

Stoffgemische von ölartiger Konsistenz. In der »klassischen« Aromatherapie 

werden nur natürliche ätherische Öle bzw. Duftstoffe aus Pflanzen angewendet. 

Aromatherapie bezieht sich auf Aroma, das heißt Düfte und 

Gerüche und damit den olfaktorischen Gesamteindruck flüchtiger Stoffe. 

Soweit der Geruch ätherischer Öle für die Wirkungen entscheidend ist, 

können Krankheiten bzw. Störungen des Riechorgans die Aromatherapie 

entscheidend beeinflussen (z.B. Hyposmie, Anosmie, Parosmie, Kakosmie, 

verschiedene Arzneimittel, Schwangerschaft). Die Qualität der ätherischen 

Öle hängt entscheidend von den Anbaubedingungen der entsprechenden 

Pflanzen, den Herstellungsbedingungen sowie von Vertrieb und Aufbewahrung 

ab. Bei unsachgemäßer Lagerung können ätherische Öle durch Oxidation 

altern und dadurch ihr Spektrum erwünschter, unerwünschter und toxischer 

Wirkungen verändern. Aus diesen Gründen muss auch die begrenzte 

Haltbarkeit beachtet werden, wenn die Orginalverpackungen angebrochen 

sind. 

Im Zuge der weiteren Verbreitung der Aromatherapie werden, nicht zuletzt 

aus Kostengründen, vermehrt künstliche ätherische Öle angeboten und 

eingesetzt. Hierbei sind naturidentische ätherische Öle von synthetischen ätherischen 

Ölen zu unterscheiden: Naturidentische ätherische Öle sind künstliche 

ätherische Öle, die mit pflanzlichen (phytogenen) ätherischen Ölen 

stofflich (weitgehend) identisch sind. Synthetische ätherische Öle finden 

zum Beispiel Verwendung in Duftkompositionen (Parfüms) und anderen 

Kosmetika. Solche Produkte enthalten häufig teils natürliche, teils künstliche 

ätherische Öle. Wiederholte Qualitätsuntersuchungen von ätherischen 

Ölen zeigen, dass erstaunliche Fälschungen und Verfälschungen vorkommen. 

Für die therapeutische Anwendung muss die Qualität der verwendeten 

Produkte gewährleistet sein. Immer wieder wird auch von Anwendern 

nicht zwischen natürlichen und künstlichen Ölen differenziert. 

WIRKUNGEN UND WIRKSAMKEIT DER AROMATHERAPIE 

Die Anwendung ätherischer Öle ist auch in der wissenschaftlichen Betrachtung 

eine außerordentlich komplexe Therapie mit vielfältigen Aspekten, die 

bei jeder Evaluation berücksichtigt werden müssen. Die Wirkungsmodalitäten 

lassen sich in vier Bereiche einteilen (Abb. 22): pharmakologische, 

psychosomatische und semantische Gesichtspunkte sowie Aspekte von zu-

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Psychosomatische Modalitäten 

• Abhängig von (individueller) Erwartungshaltung 

(z.B. fördernd, schädlich, indifferent) 

• Erfahrungen in bestimmten Lebensituationen 

• Speicherung von Dufterfahrungen und Emotionen 

• Meist niedrige Konzentrationen/Dosierungen 

• Keine systematischen Beziehungen zwischen Intensität 

und Wirkungen 

• Konditionierungsmöglichkeiten 

(auch für physiologische Reaktionen) 

Pharmakologische Modalitäten 

• Physikalisch-chemische Substanzeigenschaften 

• Substanzspezifischer Wirkungsmechanismus 

• Wirkungen konzentrationsabhängig 

• Dosierungen teilweise niedriger als in üblicher Pharmakotherapie 

• Verallgemeinbarkeit von Wirkungen 

Aromatherapie 

Spezifität – Intensität 

Personenbezogenheit – Kontextbezogenheit 

Modalitäten von Lust und Unlust 

• Gefühle von Lust-Unlust (angenehm – unangenehm) 

• Personen- bzw. Gruppenbezug 

• Graduelle Abhängigkeit der Reaktionen 

• Zentrale Erfahrungen affektiver Zustände 

• Vielfältige kognitive und verhaltensbezogene Reaktionsmöglichkeiten 

Semantische Modalitäten 

• Primär keine Substanzspezifität 

• Primär keine Konzentrationsabhängigkeit 

• Wirkung von Gerüchen/Düften als (individuelle) 

Zeichen 

ABBILDUNG 22 • MODALITÄTEN UND BEURTEILUNGSASPEKTE DER AROMATHERAPIE 

• AROMATHERAPIE


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meist individueller Lust und Unlust. Jeder dieser Bereiche weist spezifische 

Gesichtspunkte auf, deren Bedeutung je nach therapeutischen Zielen unterschiedlich 

gewichtet werden muss. So treten zum Beispiel bei Anwendung 

von ätherischen Ölen in der Lokalbehandlung von bakteriellen Hautinfektionen 

die pharmakologischen Gesichtspunkte ganz in den Vordergrund. 

Die antibakteriellen Wirkungen hängen ausschließlich von den physikalisch-chemischen 

Eigenschaften und der verwendeten Konzentration ab. 

Der Wirkungsmechanismus ist substanzspezifisch und die Wirkungen lassen 

sich zwanglos verallgemeinern. Semantische und psychosomatische Gesichtspunkte 

spielen, von der individuellen Geruchsverträglichkeit eventuell 

abgesehen, keine Rolle für die Wirksamkeit. Ganz anders ist die Situation, 

wenn es darum geht, beispielsweise die Stimmung bei einem Patienten zu 

heben. Hier können individuell oder auch bezogen auf bestimmte Gruppen 

von Patienten semantische und/oder psychosomatische Modalitäten die 

pharmakologischen Gesichtspunkte weitestgehend in den therapeutischen 

Hintergrund treten lassen. Dies ist auch bei der therapeutischen Forschung 

und der entsprechenden Methodenauswahl zu berücksichtigen. Selbstverständlich 

gibt es zahlreiche Situationen, in denen sowohl die Methoden der 

üblichen pharmakologischen Forschung wie auch die Methoden qualitativer 

Forschung zur Evaluation sinnvoll und gegebenenfalls notwendig sind. 

Die offensichtliche Mehrdimensionalität der Wirkungen macht es verständlich, 

dass zahlreiche Anwendungen der Aromatherapie als ganzheitliche, 

das heißt mehrdimensionale und personenzentrierte Therapieansätze 

betrachtet und eingesetzt werden. In einer reflektierten Aromatherapie müssen 

patienten- und situationsorientiert individuelle personenzentrierte und 

allgemeine krankheitszentrierte Gesichtspunkte ausbalanciert werden. Eine 

unmittelbare Übertragung von gruppenbezogenen Forschungsergebnissen 

(z.B. »antidepressives« oder »sedierendes« ätherisches Öl) in die Behandlung 

eines einzelnen Patienten kann bereits aus wissenschaftlichen Gesichtspunkten 

unangemessen sein. 

Diese differenzierte Situation und die vielfältigen Möglichkeiten der Aromatherapie 

spiegeln sich auch im breiten Spektrum der Anwendungsmöglichkeiten 

und deren möglichen Ausweitung wider (Tab. 27). Über längere 

Zeit beruhten die mitgeteilten Erfahrungen hauptsächlich auf Fallbeobachtungen. 

In den letzten Jahren wurden jedoch eine Reihe von kontrollierten 

klinischen Studien und nachvollziehbaren Anwendungsbeobachtungen und 

vor allem qualitative Studien durchgeführt. Nicht zuletzt dadurch hat die 

Aromatherapie in einer Reihe von Behandlungssituationen ihren Platz gefunden. 

Eine relativ große Rolle spielen Aromatherapie und Duftanwendungen 

auch in der Gestaltung des Alltags und der besseren Bewältigung 

von Alltagsaufgaben. Auch in der Arbeitsmedizin wird immer wieder geprüft, 

ob aromatherapeutische Ansätze sinnvoll sein könnten. 

Derzeit werden ätherische Öle wie auch andere Formen von Duftanwendungen 

umfangreich daraufhin untersucht, ob sich dadurch neue Arzneimittel 

bzw. so genannte »Life-style-Mittel« finden bzw. entwickeln lassen.

TABELLE 27 • VIELFÄLTIGE GEGENWÄRTIGE UND KÜNFTIGE VERWENDUNGEN VON 

DÜFTEN 

(THERAPEUTISCHE BEOBACHTUNGEN, STUDIEN UND EXPERIMENTE; AUSWAHL) 

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Therapieversuche 

Entspannung – Beruhigung – Belebung 

Linderung von Stress – Linderung von 

Ängsten 

Beeinflussung des Immunsystems 

Verbesserung der Gemütsverfassung 

Antidepressive Wirkungen 

Beeinflussung der Schmerzwahrnehmung 

Beeinflussung von Wirkungen und Nebenwirkungen 

im Rahmen von Tumortherapien 

Verbesserung des subjektiven Gesundheitszustandes 

Anwendung im Rahmen (körperorientierter) 

Psychotherapieverfahren und psychosomatischer 

Behandlungskonzepte 

Verbreitete medizinische Anwendungen 

Geburtsvorbereitung – Geburt – Wochenbett 

Palliativtherapie (z.B. Tumorpatienten) 

Sterbephase (z.B. Hospize) 

Intensivmedizin – Intensivpflege 

Geriatrie (z.B. desorientierte, ängstliche, 

depressive Patienten) 

Neurologische Patienten 

Pädiatrie 

Erkältungskrankheiten 

Alltag 

Steuerung des Tagesablaufs durch Gerüche 

(Einschlafen, Schlaf, Aufwachen, Aktivierung, 

Schlaf-Wach-Rhythmus) 

Beeinflussung von Konzentration, Wahrnehmung, 

Kommunikation und Interaktion 

Leistungssteigerung bei körperlichen 

und/oder geistigen Aufgaben 

Odorphone zum Wachhalten – Anwendung 

beim jetlag 

Duftmanipulationen zur Beeinflussung 

der Psyche 

Charakterisierung von Einsatzmöglichkeiten 

z.B. bei Erschöpfung, Kopfschmerzen, 

Migräne, Depressionen, Angst, Psychosen, 

Essstörungen, Arrhythmien 

Suche nach »aromatischen« Entspannungsmitteln, 

Schlafmitteln, Stimulanzien, 

Antidepressiva und Schmerzmitteln 

(potentielle Marktgröße) 

Konditionierung von Wirkungen (Gerüche 

bei Testsituationen) 

Konsum 

Duftmanipulationen zur Beeinflussung des 

Konsums 

Auswahl von Dingen des täglichen Lebens 

entsprechend emotionalen Bedürfnissen 

(Parfümierung) 

Raumparfümierung bei Verkäufen 

Parfümierung bzw. Aromatisierung der Bekleidung 

Backgerüche 

Ätherische Öle beim Immobilienverkauf 

Ätherische Öle in Hotels 

Duftorgeln, Duftverteiler-Computer 

(Musik, Rhythmus) 

• AROMATHERAPIE


160 


Systematische Ansätze der Verwendung ätherischer Öle sind im Zusammenhang 

mit Versuchen zur Verkaufsförderung zu finden. 

Eine Reihe von ätherischen Ölen werden mit üblichen pharmakologischen 

Methoden tierexperimentell und an Probanden auf therapeutisch bedeutsame 

allgemeine Wirkungen untersucht, zum Beispiel Lavendelöl zur 

Sedierung. In experimentellen Arbeiten zeigte zum Beispiel Buchbauer an 

Mäusen (mit und ohne Vorbehandlung mit Coffein) eine Abnahme der lokomotorischen 

Aktivität durch Inhalation von Lavendelöl und dessen beiden 

Hauptinhaltsstoffen. Dies lässt sich als Hinweis auf sedierende Wirkungen 

interpretieren. In klinischen Experimenten ließ sich zeigen, dass die Inhalation 

von Lavendelöl zu Veränderungen des Hautwiderstandes führte 

wie sie auch nach Sedativ-Hypnotika beobachtet wurden. Die Ergebnisse 

wurden als Hinweise auf sedierende und gewisse sympathikusdämpfende 

Effekte gedeutet. In die Richtung sedierender Wirkungen weisen auch 

Hirnstrommessungen und Ergebnisse aus zerebralen Blutflussmessungen 

mittels Xenon-Positronen-Emissions-Tomographie. 

Auch für andere ätherische Öle (z.B. Eucalyptusöl, Jasminöl, Orangenöl, 

Pfefferminzöl, Rosenöl, Rosmarinöl, Sandelholzöl oder Zitronenöl) sind 

aufgrund klinisch-experimenteller Befunde therapeutische Wirkungen postuliert 

worden, zum Beispiel gedächtnisfördernde, aktivierende oder desaktivierende, 

stresslindernde, konzentrationsfördernde Effekte oder auch Hinweise 

auf immunaktivierende Wirkungen. Als Untersuchungsmethoden 

wurden Messungen der elektrodermalen Aktivität, EEG-Messungen, Pupillometrie, 

Herzfrequenzanalysen, Speichelanalysen, Schlaflabormessungen 

oder die Bewältigung von Lernaufgaben einschließlich computergestützter 

Testserien verwendet. Wenngleich sich durchaus gruppenbezogene Eigenschaften 

experimentell finden lassen, so ist doch weiterhin unklar, in welchem 

Ausmaß diese Ergebnisse die bisherige individualisierte aromatherapeutische 

Praxis ersetzen könnten. 

WIRKUNGSMECHANISMEN 

Derzeit ist nicht abschließend geklärt, wie die Wirkungen ätherischer Öle 

in der Aromatherapie im engeren Sinne vermittelt sein könnten. Als mögliche 

Wirkungsmechanismen werden konzentrationsabhängige stofflich vermittelte 

Wirkungen nach Resorption (z.B. inhalativ, cutan, enteral) diskutiert. 

Möglich ist auch eine Wirkung auf das Befinden direkt über den 

Geruchssinn und das Riechhirn (Stimulation olfaktorischer Zentren) nach 

nasaler bzw. pulmonaler Resorption. Hier könnten sowohl unmittelbare 

reflektorische Wirkungen durch einen Duftreiz wie auch physiologischpharmakologische 

Wirkungen nach systemischer Resorption von Duftmolekülen 

eine Rolle spielen. Buchbauer weist darauf hin, dass entsprechend 

diesen Möglichkeiten unterschiedliche Forschungsgebiete in der Aufklärung 

des Wirkungsmechanismus eine Rolle spielen könnten: Soweit es

um Effekte durch Stimulation olfaktorischer Zentren geht, die Aromachologie, 

soweit es sich um Reaktionen nach systemischer Resorption handelt, 

die Aromatherapie. Allerdings wird bislang keineswegs immer in dieser 

Form zwischen den einzelnen Forschungsbereichen unterschieden. Zudem 

spielen sicher auch psychische Wirkungen sowie Erinnerungen und Assoziationen 

bei den Geruchswirkungen eine Rolle. 

Außerdem finden sich mittlerweile in einer Reihe von Untersuchungen 

und Studien eindeutige experimentelle und klinische Hinweise auf konzentrationsabhängige 

direkte analgetische, antiphlogistische, adstringierende, 

choleretische, karminative, spasmolytische, hyperämisierende, und vor allem 

bakterizide, fungistatische und antivirale Wirkungen. 

161 


PHARMAKOKINETISCHE GESICHTSPUNKTE 

BEI DER ANWENDUNG ÄTHERISCHER ÖLE 


Die pharmakokinetische Betrachtung von Vielstoffgemischen ist außerordentlich 

komplex. Bereits aus praktischen und methodologischen Gründen 

liegen, wenn überhaupt, zumeist nur für einige wenige Substanzen Daten 

von Patienten vor. Aufgrund von bisherigen Untersuchungen und wissenschaftlichen 

Analogiebetrachtungen ist davon auszugehen, dass die mehr 

oder minder ausgeprägt lipophilen Inhaltsstoffe der ätherischen Öle über 

Haut und Schleimhäute rasch und in relativ hohem Ausmaß resorbiert werden 

(auch bei balneologischen Anwendungen). Für das Ausmaß der Resorption 

spielen eine Reihe von Faktoren eine wesentliche Rolle (siehe »Allgemeine 

Gesichtspunkte« in Tab. 28). Häufig unterschätzt wird die Bedeutung 

des Vehikels für die Verfügbarkeit des ätherischen Öls am Ort der Resorption 

(z.B. Übertritt der Inhaltsstoffe des ätherischen Öls aus dem Vehikel 

in die Haut). Eine beispielhafte Abschätzung der Menge des systemisch 

verfügbaren ätherischen Öls nach cutaner Applikation im Zusammenhang 

mit einer Massage ist in Tabelle 28 zusammengefasst. Ebenfalls mit rascher 

und hoher Resorption ist nach inhalativer Anwendung zu rechnen. 

Die Stoffe verteilen sich rasch im Organismus, aufgrund ihrer zum Teil 

sehr hohen Lipophilie auch im peripheren und zentralen Nervensystem. 

Anteile des peripheren Nervensystems in der Haut werden auch durch »Diffusion« 

der Inhaltsstoffe nach topischer Auftragung direkt stimuliert, ein Effekt, 

der zum Beispiel in der topischen Schmerztherapie ausgenutzt wird. 

Eine Metabolisierung kann in zahlreichen Geweben erfolgen, wesentliche 

Stoffwechselorte sind die verschiedenen Enzymsysteme der Leber. Die Ausscheidung 

der Inhaltsstoffe bzw. ihrer Stoffwechselprodukte erfolgt über die 

Nieren (wasserlösliche Metaboliten), zum Teil auch über Haut und 

Schleimhäute sowie über die Lungen und die Faeces. Je nach physikalischchemischen 

Eigenschaften ist ein Übertritt in die Muttermilch möglich. 

Auch aus Düften erfolgt über die Nase eine außerordentliche rasche Resorption. 

Sowohl der Nervus olfactorius wie auch intranasale Anteile des

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TABELLE 28 • RESORPTION BZW. AUFNAHME 

VON ÄTHERISCHEN ÖLEN ÜBER DIE HAUT 

Allgemeine Gesichtspunkte 

Primäre Faktoren 

Sekundäre Faktoren 


Konzentration bzw. Verdünnung 

Menge des ätherischen Öls 

Anwendungsfläche (Hautareal) 

Art des ätherischen Öls 

Vehikel (meist fettes Öl) 

Behandelter Körperteil 

Temperatur und Feuchtigkeit der Haut 

Integrität bzw. Verletzung der Haut 

Resorptionskapazität der Haut (u.a. Durchblutung) 

Abdeckung bzw. Okklusion 

Zeitpunkt des nächsten Waschens 

Cutane Resorption 

am Beispiel einer Massage mit einem ätherischen Öl (Aromamassage) 


Cutane Resorptionsquoten: 4–25 % 

Übliche Verdünnungen bei cutaner Auftragung: 3– 4 % 

Übliche Mengen des verdünnten Öls: 

5–25 ml 

Gleichmässige, dünne Verteilung und einmalige Auftragung mit Massage pro Tag 

Schätzung der Aufnahme an ätherischem Öl entsprechend diesen Annahmen 

Verdünnungsrahmen: 1 bzw. 5 % 

Systemisch verfügbar: 0,002 ml – 0,3 ml bzw. @ 1/20–6 Tropfen 

Nervus trigeminus und das (postulierte) vomeronasale Organ werden dabei 

direkt erreicht und stimuliert. Dadurch werden die entsprechenden sensorisch 

vermittelten Effekte nahezu unmittelbar ausgelöst. Sowohl diese 

Strukturen wie auch weitere Anteile des ZNS werden auch nach systemischer 

Verfügbarkeit der Bestandteile erreicht. 

Die komplexen Verhältnisse der Resorptionsmöglichkeiten nach verschiedenen 

Applikationsarten und die Wege der Verteilung im Organismus und 

zu den Zielorganen sowie die Ausscheidungsmöglichkeiten sind schematisch 

in Abbildung 23 zusammengefasst. Man sieht, dass zum Beispiel nach 

topischer Auftragung nicht nur lokale Wirkungen und systemische Effekte 

nach Resorption auftreten können, sondern auch ZNS-vermittelte Wirkungen 

aufgrund der olfaktorischen Stimulation nach Einatmen.

Ätherisches Öl 

163 

Flüssig 

Dampf 

Oral 

Mundhöhle 

Magen 

Dünndarm 

Dermal 

Haut 

Subcutis 

Muskulatur 

Atemwege 

Lunge 

PNS 

Inhalativ 

Nase 

ZNS 

Limb. System 

Hypothalamus 


Dickdarm 

Gelenke 

Blut 


Faeces 

Durchblutete Organe 

Gewebe 

Leber-Galle 

Niere 

Ableitende Harnwege 

Haut 

ABBILDUNG 23 • PHARMAKOKINETIK ÄTHERISCHER ÖLE 

(PNS: PERIPHERES NERVENSYSTEM, ZNS: ZENTRALES NERVENSYSTEM) 

UNERWÜNSCHTE WIRKUNGEN DER AROMATHERAPIE 

Lunge 

Ätherische Öle können wie alle arzneilich gebrauchten Substanzen und 

Substanzgemische eine Reihe unerwünschter Wirkungen und Allergien 

verursachen. Bei topischer Anwendung treten wesentlich mehr und häufiger 

unerwünschte Wirkungen auf, wenn ätherische Öle in hohen 

Konzentrationen oder gar unverdünnt aufgetragen werden. Für viele, auch


164 


die antimikrobiell geplanten Anwendungen genügen niedrige Konzentrationen, 

zum Beispiel 1 – 5 % – (10 %). Bei großflächiger Auftragung 

und/oder Verwendung hoher Konzentrationen können durchaus systemische 

unerwünschte Wirkungen bis hin zu Toxizität auftreten. Zu hohen 

systemisch verfügbaren Mengen tragen resorptionssteigernde Faktoren bei 

(Tab. 28). Vor allem bei Säuglingen und Kleinkindern ist hier Vorsicht geboten. 

Es gibt durchaus ätherische Öle mit einem erheblichen toxischen 

Potential, die nicht in der Aromatherapie verwendet werden sollten (z.B. 

die ätherischen Öle aus Artemisia absinthium, Artemisia vulgaris, Hyssopus 

officinalis, Mentha pulegium, Ruta graveolens oder Thuja occidentalis). 

Verschiedene ätherische Öle besitzen potenziell hautreizende Inhaltsstoffe 

(z.B. Cinnamomum ceylanicum, Cinnamomum cassia, Syzygium 

aromaticum, Oreganum vulgaris, Satureja spec., Thymus vulgaris). Insgesamt 

scheint die potenzielle Toxizität ätherischer Öle mit steigendem Phenolgehalt 

zuzunehmen. 

Auch bei inhalativer Anwendung und bei der Aromatherapie als Duftanwendung 

können, wenngleich bei korrekter Anwendung selten, unerwünschte 

Wirkungen auftreten. Es sind in Einzelfällen auch aerogene Allergien 

beschrieben. 

Auch unter dem Gesichtspunkt der unerwünschten Wirkungen ist es 

sinnvoll, sich auf ausgewählte ätherische Öle in dokumentierter Qualität zu 

beschränken und sich die notwendigen Daten zu erarbeiten. 

Die semantischen und psychosomatischen Modalitäten (siehe Abb. 22) 

weisen darauf hin, dass auch die individuell falsche Auswahl von ätherischen 

Ölen in der Aromatherapie zu unter Umständen erheblichen unerwünschten 

Wirkungen führen kann. 

Die orale Anwendung ätherischer Öle sollte nur durch Ärzte bzw. Therapeuten 

erfolgen, die das jeweilige ätherische Öl in allen therapierelevanten 

und toxikologischen Aspekten (v.a. auch der Dosierung) genau kennen. 

ANWENDUNGSFORMEN VON ÄTHERISCHEN ÖLEN 

Ätherische Öle werden in der Regel verdünnt verabreicht, oft als Düfte und 

Aerosole einschließlich der Verwendung in Duftlampen, in Form von Ganzund 

Teilbädern, als Kompressen und Wickel, im Zusammenhang mit 

Massagen sowie in Form oral einzunehmender Präparate (Tab. 29). Unverdünnte 

Anwendungen sind in der Regel nicht angebracht. 

Neben den rein geruchsbezogenen Wirkungen spielen je nach Anwendungsform 

auch andere Effekte der ätherischen Öle bzw. einzelner Bestandteile 

nach inhalativer, percutaner oder oraler Resorption und Verteilung im 

Organismus eine Rolle. 

Häufig ist die Aromatherapie eine Kombination mehrerer Therapiemodalitäten, 

zum Beispiel Berührung (»touch for health«), Massagewirkungen 

(»Aromamassagen«), thermische Einflüsse, Hydrotherapie, Phytotherapie


TABELLE 29 • AUSWAHL VON ANWENDUNGSTECHNIKEN IN DER AROMATHERAPIE 

Ausgewählte Techniken 

Lokale bzw. topische 

Anwendungen 

Orale Anwendungen 

Anwendung als Düfte 

Beispiele 

Abreibungen 

Einreibungen 

Auflagen (z.B. Wickel, Kompressen), Einlagen 

Dämpfe bzw. Bedampfungen 

(z.B. Gesicht, Körper, Unterleib) 

Inhalationen (trocken – feucht; z.B. Nasen-/Rachenraum, 

tiefe Atemwege) 

Spülungen (z.B. Mund, Nase, Ohren, Scheide) 

Vollbäder 

Teilbäder (z.B. Hand, Arm, Fuss, Sitz) 

Massagen (Ganzkörper, Teilmassagen, Klassische Massage, 

verschiedene Reflexmassagen) 

Waschungen (Ganzkörper, Teilwaschungen) 

Z.B. geringe Mengen unverdünnt (z.B. verkapselt), 

Verdünnungen, Aufgüsse, in Form verarbeiteter Produkte 

(z.B. Tinkturen, Sirupe, Weine) 

Z.B. Kissen, Lampen, Räucherungen, Vernebelungen 

und Geruchswirkungen (einschließlich individueller Wohlgerüche). Ebenso 

ist die Aromatherapie häufig Bestandteil einer Kombinationstherapie. 

Darüber hinaus spielt auch das »Behandlungssetting« eine große Rolle: 

Entspannung, Relaxation, Musik, phantasievolle Erwartung und bestimmte 

Rituale der Vorbereitung und Durchführung. Viele Aspekte der Aromatherapie 

werden von Patienten selbst durchgeführt, allerdings wird vor allem zu 

Beginn einer solchen Behandlung zumindest eine Beratung von Aromatherapeuten 

in Anspruch genommen. Wenngleich der Begriff der Aromatherapie 

die stofflichen Bezüge zu ätherischen Ölen in den Vordergrund stellt, 

sollten die Fähigkeiten und die jeweilige Persönlichkeit des Therapeuten 

oder der Therapeutin nicht unterschätzt werden. Eine konventionelle, rein 

pharmakologische Beurteilung der Aromatherapie beleuchtet nur einen 

Teilaspekt dieses komplexen Therapieansatzes. 

165 

• AROMATHERAPIE

166 


PRAKTISCHES VORGEHEN IN DER AROMATHERAPIE 

In Planung und Durchführung der Aromatherapie müssen sowohl die individuellen 

Gesichtspunkte des Patienten wie auch die pharmakologischen 

Eigenschaften der verwendeten ätherischen Öle berücksichtigt werden 

(Tab. 30). Die genaue Absprache mit dem Patienten ist insofern besonders 

wichtig, da Geruchseindrücke zu den am längsten gespeicherten sensorischen 

Eindrücken und Erfahrungen gehören und häufig mit anderen Erfahrungen 

gekoppelt sind. Unangenehme Vorerfahrungen eines Patienten mit 

einem ätherischen Öl können durchaus pharmakologisch evaluierte allgemeine 

Wirkungen dieses Öls (z.B. antidepressive Wirkungen) konterkarieren. 

Umweltbedingungen wie etwa Temperatur und Luftfeuchtigkeit können 

das Riechorgan und damit auch die Wirksamkeit der Aromatherapie beeinflussen. 

Die Evaluation der Erfahrungen mit der basalen Stimulation (siehe 

Abb. 24) weist darauf hin, dass für eine andauernde Wirksamkeit vielfach 

kein gleich bleibender einheitlicher Raumgeruch aufgebaut werden sollte 

(gleich bleibendes »Feld«). Es scheint durch ein über längere Zeit gleich 

bleibendes Feld von Gerüchen zu Adaptationen und möglicherweise auch 

zu einer Art von Toleranzentwicklung kommen zu können. 


DOSIERUNGEN IN DER AROMATHERAPIE 

Gerade wenn die geruchsbezogenen Wirkungen der Aromatherapie im Vordergrund 

stehen, müssen die Modalitäten berücksichtigt werden (siehe Abb. 

22). Es können mitunter außerordentlich niedrige Konzentrationen angemessen 

sein. Für andere Anwendungsformen sind Dosierungshinweise in Tabelle 

31 zusammengefasst. Diese Dosierungshinweise sind nicht systematisch evaluiert 

sondern Erfahrungswerte, die eine Orientierung ermöglichen sollen. 

TABELLE 30 • PRAKTISCHES VORGEHEN IN DER AROMATHERAPIE 

Sorgfältige Planung 

Interdisziplinäre Absprache 

Absprache mit PatientIn 

Formulierung von 

Behandlungszielen 

Auswahl eines individuell 

geeigneten ätherischen Öls 

Induviduelle 

Geruchsprobe (positiv, negativ) 

Prüfung der Verträglichkeit 

Geeignete Dosiswahl 

Beobachtung des/r PatientIn

TABELLE 31 • AROMATHERAPIE – DOSIERUNGSBEISPIELE 

Bäder 

Feuchte Anwendungen 

Vollbäder (5 bis 10 Trpf.) 

3 bis 4 Trpf. 

Sitzbäder (4 bis 5 Trpf.) 

Wickel und Auflagen 

Hand- und Fußbäder 

3 bis 5 Trpf. 

Raumaromatisierung 

Kalte Kompressen 

Duftschalen 

1 bis 3 Trpf. 

1 bis 6 Trpf., 2- bis 3-mal pro Tag 

Heisse Kompressen 

Tongefässe 

1 bis 3 Trpf. 

1 bis mehrere Trpf. 

Heilerdeauflagen 

Aerosolgeräte 

1 bis 3 Trpf. 

5 bis 20 Minuten, mehrmals pro Tag 

Quarkauflagen 

Duftlampen 

3 bis 5 Trpf. 

2 bis 5 bis 10 Trpf., mehrmals pro Tag 

167 



ABBILDUNG 24 • 

KONZEPT 

DER BASALEN 

STIMULATION 

TherapeutIn 

stimuliert 

TherapeutIn 

spürt 

PatientIn spürt 

PatientIn reagiert 

ATEMSTIMULIERENDE EINREIBUNG UND BASALE STIMULATION 

Atemstimulierende Einreibung (ASE) (Tab. 32) und basale Stimulation (siehe 

Abb. 24) sind differenzierte Spezialformen der Aromatherapie, die mittlerweile 

in der Pflege bzw. in der Intensivpflege etabliert sind und für die eine 

Reihe qualitativer Untersuchungen vorliegen. Gerade die Methode bzw. 

das Konzept der basalen Stimulation, die derzeit weit verbreitet und offensichtlich 

erfolgreich bei bewusstlosen Patienten in der Intensivpflege angewendet 

wird, zeigt die Aspekte einer mehrdimensionalen, »ganzheitlichen« 

Aromatherapie: Einbettung in eine komplexe Therapie, Ausnutzung der

168 


TABELLE 32 • ATEMSTIMULIERENDE EINREIBUNG (ASE) MIT ÄTHERISCHEN ÖLEN 

Ziele 

Förderung der Atmung 

Förderung des Einschlafens 

Beruhigende Wirkungen 

Orientierende Wirkungen 

Anwendungsbereiche 

Atemprobleme 

Einschlafstörungen 

Unruhe 

Emotionale Belastungen 

Verwirrtheitszustände 

sensorischen Möglichkeiten olfaktorischer Stimulationen und auch gustatorischer 

Einflüsse (Kombination von Riechen und Schmecken), Rückgriff 

auf die Biographie des Patienten mit der Auswahl eines individuell angenehmen 

bzw. anregenden Geruchs (etwa aufgrund von Information durch Angehörige), 

sensorische Reize des ätherischen Öls auf der Haut und möglicherweise 

tiefer gelegener Strukturen, pflegende Wirkungen des ätherischen 

Öls (u.a. auch als Prävention vor Druckgeschwüren, Infektionen). 


ESOTERISCHE FORMEN DER AROMATHERAPIE 

In vor allem esoterischen Teilen der Aromatherapie (Dufttherapie mittels 

Einatmen bzw. Inhalation von Duftmolekülen; Anwendung u.a. auch in 

Form cutaner Auftragungen und Einreibungen) wird davon ausgegangen, 

dass jede Pflanze, vor allem aber jede Heilpflanze, eine Art Energiepotenzial 

besitzt, das mit dem typischen Duft (ätherische Öle als Duftstoffe) auf 

Menschen und Patienten übertragen werden kann. Dadurch sollen Selbstregulationskräfte 

bzw. Selbstheilungskräfte im Organismus des Behandelten 

angeregt oder aktiviert und das Gleichgewicht zwischen Körper und Seele 

gefördert bzw. hergestellt werden. Zumeist wird postuliert, dass zur Erzielung 

der erwünschten Wirkungen der jeweilige Duft zum persönlichen 

Empfinden passen müsse. Zum Teil werden die einzelnen Öle bzw. Duftkombinationen 

definierten gesundheitlichen Problemen zugeordnet (z.B. in 

Form von »Heilpflanzen-Steckbriefen«). Weitere intendierte Wirkungen zielen 

auf eine Beeinflussung des »Stoffwechsels« und der glatten Muskulatur 

(u.a. Einwirken auf unwillkürliche Funktionen des Organismus). Dementsprechend 

sind Hauptanwendungsbereiche dieser Form von Aromatherapie 

Steigerung des Wohlbefindens und Unterstützung bei Verhütung und Heilung 

von Krankheiten. Für die rein esoterischen Anteile der Aromatherapie 

liegen keine systematischen Evaluationen vor. Eine Mehrdimensionalität des 

Behandlungsansatzes wird beansprucht. Häufig wird die Aromatherapie in 

diesem Kontext mit vergleichbaren Therapieansätzen kombiniert (z.B. 

Farbtherapien).

ORALE ANWENDUNGEN DER AROMATHERAPIE 

Von einer zurzeit zunehmenden Anzahl von Therapeuten wird auch die orale 

Anwendung von ätherischen Ölen, zum Beispiel bei chronisch rezidivierenden 

Harnwegsinfekten oder manchen cutanen bzw. intestinalen Pilzinfektionen 

der Aromatherapie zugerechnet (u.a. »Darmsanierung«). Teilweise 

werden Zubereitungen mit ätherischen Ölen auch rektal oder vaginal (z.B. 

als Apothekenzubereitungen) eingesetzt (z.B. bei Vulvovaginitis). Für eine 

Reihe von ätherischen Ölen liegen zwar experimentelle Hinweise auf antimikrobielle 

Effekte und Einzelfallschilderungen solcher Anwendungen vor, 

umfängliche klinische Untersuchungen sind zurzeit aber nicht verfügbar. 

Häufig werden solche Einsatzgebiete unter Phytotherapie subsumiert. Entsprechend 

gibt es eine Reihe von Fertigarzneimittel zur oralen Anwendung, 

die ätherische Öle enthalten und mittlerweile auch in klinischen Untersuchungen 

bzw. vergleichenden Studien geprüft sind (z.B. zur Behandlung 

von Erkältungskrankheiten, Dyspepsie, Reizdarmsyndrom). 

169 


AUSBLICK 


Wie in anderen therapeutischen Bereichen spielen in dem vielfältigen Bereich 

der Aromatherapie Trends und Moden eine Rolle. Es ist jedoch zu erwarten, 

dass sich die Aromatherapie sowohl mit ihren duftgebundenen Wirkungen 

wie auch mit einer Anzahl konzentrations- und substanzgebundener 

Wirkungen weiter etablieren wird. Zu den letzteren Anwendungsmöglichkeiten 

werden aller Wahrscheinlichkeit nach die topischen Applikationen 

gehören. Die Wirkungen gegenüber Bakterien, Pilzen und Viren befinden 

sich zur Zeit in einer intensiven Beforschung. Ebenso ist zu erwarten, 

dass die Bedeutung der Aromatherapie in der Pflege weiter zunehmen wird.

Bis zum 19. Jahrhundert wurde in Theorie und Praxis ... - pharma4u

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