Indianerbilder (PDF, 3,7 MB) - Albert Ottenbacher

Ein Mann vom Stamme der Seneca mit dem christlichen Namen Ely S. Parker legt Hemd und Jacke
ab für die Aufnahme, die Edward Tomkins Witney für das Peabody Museum anfertigen will. Parker
ist zur Zeit der Aufnahme Mitte Zwanzig, aufgewachsen im Tonawanda Reservat im Westen des
Staates New York, hat die Cayuga Akademie besucht, Griechisch und Latein gelernt. Er studiert
Jura. 34 Jean Louis Rodolphe Agassiz, einer der „Gründerväter“ der modernen amerikanischen
Wissenschaftstradition 35 läßt zwischen 1840 und 1855 von verschiedenen Fotografen Belegstücke
für eine Rassentypologie herstellen. In der anthropologischen Sammlung des Peabody Museum für
Archäologie und Ethnologie an der Universität Harvard sind 15 Daguerreotypien erhalten, die aus
Afrika verschleppte Sklaven abbilden. Dazu sind Name der Familie und Plantage, Herkunftsgegend
oder Stammeszugehörigkeit verzeichnet. 36 37 Agassiz empfindet „Mitleid beim Anblick dieser
verderbten und entarteten Rasse.“ 38 Ihn beschleicht das Gefühl „daß sie nicht vom selben Blut sind
wie wir.“ Der Sohn eines calvinistischen Geistlichen aus der französischen Schweiz nimmt an, daß
die Menschheit an neun verschiedenen Orten erschaffen wurde. 39 Sie müsse „in Nationen
entstanden sein, wie die Bienen in Schwärmen.“ 40 Trotz kirchlicher Angriffe besteht er auf seiner
Lehre, daß es mehr als einen Adam gegeben habe. 41
34 Melissa Banta, A Curious and Ingenious Art, Reflections on Daguerreotypes at Harvard, Iowa City 2000, S. 94
35 http://www.ucmp.berkeley.edu/history/agassiz.html
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