Interview mit Ian Poulter

Dringender Themenwechsel. Let’s talk about golf.
Golf war für Poulter nie ein Hobby, so, wie es neben den
Autos auch Uhren sind. Und der Fußballklub Arsenal London
(er freut sich über die Verpflichtung Özils, fordert einen Topstürmer
und glaubt, dass Mertesacker ein Dogs-Kicker ist).
Golf bedeutete immer harte Arbeit. Disziplin. Als Vierjähriger
wurde er von Vater Terry mit einem abgeschnittenen Dreierholz
auf den Pfad der Jugend geführt, ab dem 15. Lebensjahr
verdiente er seinen Unterhalt in einem Golfshop als Verkäufer.
Bis er 22 war. 200 Euro pro Woche. „Nach der Schule merkte
ich, dass ich keine Zukunft als Fußballer hatte. Ich entschied
mich für Golf.“
Sein erstes Schlägerset hat Poulter vor Jahren einem Freund
geschenkt. Heute möchte er es zurückkaufen, das aktuelle
Angebot steht bei 20 000 Dollar. Der Freund bleibt standhaft.
Ein wahrer Fan. Wohl einer jener Sorte, die im Zelt schlafen,
wenn ihre Helden gen Amerika ziehen. Ein Mann wie Ian Poulter
1993. Als 17-Jähriger besuchte er seine Helden in Wishaw,
Warwickshire, als im Club The Belfry der 30. Ryder Cup gespielt
wurde. Montgomerie, Woosnam, Faldo & Kollegenschaft
verloren gegen die USA 13:15. „Ich schlief mit zwei Freunden
im Zelt. Die Nacht kostete drei Pfund. Ich war verzaubert von
dieser Atmosphäre, dieser einzigartigen Ländermatchstimmung,
und ich hatte plötzlich eine Mission: Ich wollte, musste
es schaffen, dort einmal dabei zu sein.“
Für das Team und für die
Leiden schaft. Der Erfolg kommt –
im Bestfall – automatisch mit.
Der Ryder Cup
Poulter, der sich 1999, sechs Jahre danach, für die European
Tour qualifizierte, schaffte es. 2004, 2010 und 2012 gewann
er mit Europa den prestigeträchtigen Vergleich zwischen den
Kontinenten. Der Brite hat im Ryder Cup keine Einzelpartie
verloren. Keine. Zwölf Siegen stehen drei Niederlagen gegenüber.
Mit dieser 80-Prozent-Erfolgsquote ist er der erfolgreichste
Spieler jener, die bei mehr als 15 Ryder-Cup-Matches
angetreten sind. Unvergessen Poulters Finish vor zwei Jahren
in Medinah (USA), als er am Samstag im Vierer auf den letzten
fünf Löchern fünf Birdies ablieferte und damit die bereits fast
geschlagenen Europäer auf die Siegerstraße führte. „Besser
geht’s nicht“, sagt er heute. Und das sagte auch der Coach
der Europäer, José María Olazábal. „Man müsste für Ian eine
Statue errichten. Diese Leistung im Vierer war übermenschlich.
Er hat unserem Team in der schwierigsten Situation das
Momentum gegeben.“
Wie Poulter dieses Kunststück gelang? „Weil ich verlieren
hasse. Und das macht es schwer, mich zu besiegen. Schreib
das! Ich hasse verlieren. Ich hasse verlieren. Schreib das!“ Ian
Poulter hasst verlieren. Auftrag ausgeführt.
Die Augen des 38-Jährigen leuchten. Er ist jetzt schon „on
fi re“. „Ich wusste in Medinah: Entweder wir werden abgeschlachtet,
oder ich gebe unserem Team mit meiner Präsenz
einen zarten Hoffnungsschimmer.“ Er lächelt milde, gleichermaßen
ein Ausdruck der Gnade, die er mit den Kontrahenten
nicht hat. Nie. Aber was macht ihn so unbesiegbar, wie
kommt’s? Olazábal weiß es: „Es ist allein schon sein Auftreten.
Der Ryder Cup bringt sein großes Kämpferherz so richtig
heraus. Ihn umgibt die Aura des Unbesiegbaren, die ihn
im Matchplay zusammen mit seiner Putt- und Nervenstärke
so gut macht.“
„Ich glaube, ich frustriere sie“, sagt der beste Matchplayer der
Welt. Ob er wohl gegen einen Typen wie sich selbst spielen
möchte? Wie mit dem Driver geschossen, korrigiert er das
spontane Nein. „Ich würde sehr wohl gegen mich spielen wollen.
Damit ich weiß, wie es sich anfühlt. Und ich glaube nicht,
dass ich gegen mich gewinnen würde.“ Ein Satz mit philosophischem
Tiefgang.
Den Ryder Cup liebt Poulter, weil er „über den Reiz des
Geldes hinausgeht“. Freilich sei Geld „very interesting“ im Golf,
ein Bonus, aber der Ryder Cup sei pure Leidenschaft – Golf als
Teamsport, für einen Kontinent, für die Zuschauer. „Wir spielen
für Fans, wie ich einer war, damals in The Belfry. Dessen müssen
wir uns bewusst sein, wenn wir auf den Platz gehen.“
www.ianpoulter.com
Der Erfolg
Weil Honig auch dazu da ist, ihn jemandem um den Mund
zu schmieren, wird Ian Poulter mit der Tatsache konfrontiert,
dass er in Deutschland und Österreich tausende Fans hat, weil
er so ein cooler Typ ist. Freilich gefällt ihm das. „Als ich Profi
wurde, konnte ich den coolen Weg nicht einschlagen, weil ich
zu wenig Geld hatte. Heute fällt mir das leichter.“
Zwölfmal triumphierte der Mann aus Hitchin auf der European
Tour. Ein Major-Sieg fehlt. Zweiter und Dritter bei den British
Open, Dritter bei den PGA Championships – was sind die
Ziele? „In erster Linie möchte ich die British Open gewinnen.
Aber wenn es in Augusta passiert, nehme ich es auch“, lächelt
der zweifache Sieger der Matchplay-Championships. „Und
wenn es mit dem Major nichts wird, kann ich immer noch
sagen, dass der Ryder Cup mein Major ist.“
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